第56章 皇子
皇家圖書館位於王都的地下，是一座巨大的迷宮。
讓人覺得腦子疼。
這裡存放著王國幾百年來的歷史文獻和魔法典籍。
他獨自一人坐在最深處的閱覽室里，面前堆滿了厚厚的羊皮卷。
《古神紀元考》、《陰影位面的生物圖鑑》、《禁忌鍊金術實錄》……
甚至還有一本寫了什麼「鍊金魔法都是假的，真正厲害的還是屬於真理的。」
他搞不懂這些書為什麼還能被留在這裡。
阿爾文翻閱著這些泛黃的書頁，手指在那些晦澀難懂的符文上划過。
他的【洞察】能力不僅能看穿生物的屬性，也能解析這些古老文字背後隱藏的信息。
「原來如此。」阿爾文合上一本名為《淵語》的古籍，眼中閃過明悟。
「所謂的古神，並不是神，而是一種來自異位面的高維寄生生物。」
「難道說還分好幾種嗎？」
它們通過吞噬宿主的生命力和負面情緒來成長，最終完全占據宿主的軀殼。而薩爾曼伯爵，不過是它們在這個世界的一個孵化器。
「你在找什麼？」
一個低沉的聲音突然在閱覽室的陰影中響起。
阿爾文沒有回頭，甚至連翻書的動作都沒有停頓。
「二王子殿下，偷窺可不是紳士的行為。」
陰影蠕動了一下，一個修長的身影走了出來。
二王子查爾斯穿著一身黑色的便服，臉上掛著那種標誌性的、讓人捉摸不透的微笑。他並沒有因為被識破而感到尷尬，反而大方地拉開椅子，坐在了阿爾文對面。
「阿爾文子爵果然名不虛傳。」查爾斯看了一眼桌上的書，「不僅生物學造詣深厚，連感知力都如此敏銳。看來我那個不成器的小丑手下，輸得不冤。」
「殿下深夜來訪，應該不是為了誇獎我吧？」阿爾文放下書，直視著這位王國的第二順位繼承人。
查爾斯收起笑容，身體微微前傾。
「我是來和你談合作的。」
「合作？」
「沒錯。」查爾斯指了指頭頂，「我那個哥哥，雖然是第一順位繼承人，但他太軟弱了。整天只知道舉辦宴會和討好貴族。如果王國交到他手裡，遲早會被周圍的強敵吞併。」
他頓了頓，眼神中閃過一抹野心。
「而我不一樣。我有能力，有手腕，也有決心讓王國再次偉大。但我需要支持，特別是像你這樣有特殊才能的人才。」
阿爾文靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
「殿下，我只是個種地的。」阿爾文淡淡地說道，「我不懂政治，也不想懂。」
「別裝傻了。」查爾斯冷笑一聲，「你在白河谷做的那些事，瞞得過別人，瞞不過我。那種生物兵器，那種恐怖的生產力，只要我們聯手，整個大陸都將是我們的囊中之物。」
他伸出手，掌心向上。
「只要你支持我登上王位，我可以封你為公爵，甚至把整個北境都劃給你做封地。」
這確實是一個誘人的條件。
對於任何一個有野心的領主來說，這都是無法拒絕的籌碼。
但阿爾文只是搖了搖頭。
「抱歉，殿下。」阿爾文站起身，整理了一下長袍，「我對公爵沒興趣，對北境也沒興趣。我只想在我的白河谷里種種地，養養兔子。」
查爾斯的手僵在半空中。他的臉色瞬間陰沉下來，眼中的殺意一閃而過。
「你知道拒絕我的後果嗎？」查爾斯的聲音變得冰冷，「在這個王都，還沒有人敢這麼不給我面子。」
「也許吧。」阿爾文毫無懼色，「但我建議您最好別動粗。畢竟，我也不是一個人。」
話音剛落，閱覽室的門被推開。
索菲亞帶著幾名皇家衛兵走了進來。
「阿爾文，時間不早了。」索菲亞看都沒看二王子一眼，徑直走到阿爾文身邊，「國王陛下還在等著我們共進晚餐呢。」
查爾斯看著那些衛兵，臉色變得更加難看。他知道，這是阿爾文在向他展示肌肉——他現在是國王的紅人，動不得。
「很好。」查爾斯站起身，冷冷地看了阿爾文一眼，「希望你以後不要後悔今天的決定。」
說完，他拂袖而去。
看著二王子離去的背影，索菲亞鬆了一口氣。
「你膽子真大。」索菲亞有些後怕，「那可是二王子，被稱為『毒蛇』的男人。你就不怕他報復？」
「他不敢。」阿爾文拿起桌上的書，「至少在明面上不敢。至於暗地裡……」
他笑了笑，沒多廢話。
「那就看誰的手段更硬了。」
接下來的幾天，王都看似風平浪靜，實則暗流涌動。
二王子並沒有直接對阿爾文出手，而是開始在商業上給紫羅蘭商會使絆子。不僅切斷了幾條重要的原材料供應鏈，還指使手下的貴族聯合抵制「星光系列」產品。
但這並沒有難倒索菲亞。
這位精明的女商人早就預料到了這一手。她利用阿爾文提供的「生物保鮮技術」，直接繞過了中間商，從源頭建立了新的供應鏈。同時，她還推出了「平民版」的鍊金產品，迅速占領了下沉市場，讓那些貴族的抵製成了笑話。
而在另一邊，阿爾文也沒有閒著。
他利用皇家圖書館的資源，終於找到了徹底根除「古神寄生」的方法。
那是一種名為「淨化之光」的古老儀式，需要用到一種極其罕見的材料——「太陽花」的花蜜。
這種花只生長在極熱之地，而且百年才開一次。
「看來，我們得去一趟南方了。」阿爾文合上書本，看著窗外的天空。
就在這時，一陣急促的警報聲打破了王都的寧靜。
那是來自皇宮方向的警報。
「出事了！」索菲亞衝進房間，臉色蒼白，「聽說國王陛下突然暈倒了，現在整個皇宮都被封鎖了！」
阿爾文心中一沉。
國王暈倒？在這個節骨眼上？
「走，去看看。」
兩人立刻趕往皇宮。
此時的皇宮已經被皇家衛隊圍得水泄不通。任何人都不得出入。
「站住！」守門的衛兵攔住了他們，「沒有大王子的手令，誰也不能進去！」
「大王子？」阿爾文敏銳地捕捉到了這個信息，「現在是大王子在掌權？」
「沒錯。」衛兵一臉嚴肅，「陛下昏迷不醒，大王子殿下暫時攝政。」
阿爾文和索菲亞對視了一眼。
這太巧了。
二王子剛被拒絕，國王就出事，然後大王子上位。這一切就像是有人精心編排好的劇本。
「看來，我們的二王子殿下終於忍不住動手了。」阿爾文低聲說道。
「你是說，這是二王子的陰謀？」索菲亞驚訝地捂住嘴，「但他為什麼要讓大王子上位？這不是把權力拱手讓人嗎？」
「不。」阿爾文搖了搖頭，「這叫『借刀殺人』。如果國王死了，大王子作為攝政王，嫌疑最大。到時候二王子再以『清君側』的名義起兵……」
好狠的算計。
就在兩人思考對策時，一個熟悉的身影出現在城牆上。
那是布拉德·華思。
這位首席鍊金術士看起來有些憔悴，但他看到阿爾文時，眼中卻閃過希望。
「讓他進來！」布拉德·華思對衛兵喊道，「他是唯一能救陛下的人！」
有了首席鍊金術士的擔保，衛兵終於放行。
阿爾文快步走進寢宮。
國王躺在床上，臉色發黑，呼吸微弱。幾名宮廷醫師正圍在床邊，急得滿頭大汗。
「中毒？」阿爾文看了一眼國王的狀態，立刻做出了判斷。
「是的。」布拉德·華思沉重地點了點頭，「而且是一種從未見過的劇毒。它正在迅速腐蝕陛下的內臟，普通的解毒劑根本沒用。」
阿爾文走到床邊，伸出手。
【洞察】發動。
【名稱：國王（中毒）】
【狀態：瀕死/器官衰竭】
【毒素來源：深淵蝰蛇（變異體）】
「深淵蝰蛇……」阿爾文眯起眼睛。
這種蛇只存在於古籍記載的陰影位面。
在這個世界上，只有一個人能弄到這種東西。
二王子查爾斯。
「能救嗎？」大王子從旁邊走了過來。他是一個身材微胖、看起來有些憨厚的男人，此刻正一臉焦急地看著阿爾文。
「能。」阿爾文轉過身，看著這位未來的國王，「但我需要一樣東西。」
「什麼東西？只要我有，哪怕是王冠上的寶石……」
「不，不需要那麼貴重。」阿爾文打斷了他，「我需要一隻活的『深淵蝰蛇』。只有用它的膽汁做藥引，才能解這種毒。」
大王子愣住了。
「深淵蝰蛇？那種傳說中的怪物，我去哪裡找？」
「不用找。」阿爾文看向窗外，目光穿透了層層宮牆，落在了二王子的府邸方向。
「它就在這王都里。」
他轉過頭，對索菲亞說道。
「看來，我們今晚要去『拜訪』一下那位二王子殿下了。」
索菲亞看著阿爾文那雙充滿戰意的眼睛，深吸了一口氣。
「我就知道，跟你在一起永遠別想過安穩日子。」她從裙擺下抽出一把精緻的手弩。
「但，沒事的！」
讓人覺得腦子疼。
這裡存放著王國幾百年來的歷史文獻和魔法典籍。
他獨自一人坐在最深處的閱覽室里，面前堆滿了厚厚的羊皮卷。
《古神紀元考》、《陰影位面的生物圖鑑》、《禁忌鍊金術實錄》……
甚至還有一本寫了什麼「鍊金魔法都是假的，真正厲害的還是屬於真理的。」
他搞不懂這些書為什麼還能被留在這裡。
阿爾文翻閱著這些泛黃的書頁，手指在那些晦澀難懂的符文上划過。
他的【洞察】能力不僅能看穿生物的屬性，也能解析這些古老文字背後隱藏的信息。
「原來如此。」阿爾文合上一本名為《淵語》的古籍，眼中閃過明悟。
「所謂的古神，並不是神，而是一種來自異位面的高維寄生生物。」
「難道說還分好幾種嗎？」
它們通過吞噬宿主的生命力和負面情緒來成長，最終完全占據宿主的軀殼。而薩爾曼伯爵，不過是它們在這個世界的一個孵化器。
「你在找什麼？」
一個低沉的聲音突然在閱覽室的陰影中響起。
阿爾文沒有回頭，甚至連翻書的動作都沒有停頓。
「二王子殿下，偷窺可不是紳士的行為。」
陰影蠕動了一下，一個修長的身影走了出來。
二王子查爾斯穿著一身黑色的便服，臉上掛著那種標誌性的、讓人捉摸不透的微笑。他並沒有因為被識破而感到尷尬，反而大方地拉開椅子，坐在了阿爾文對面。
「阿爾文子爵果然名不虛傳。」查爾斯看了一眼桌上的書，「不僅生物學造詣深厚，連感知力都如此敏銳。看來我那個不成器的小丑手下，輸得不冤。」
「殿下深夜來訪，應該不是為了誇獎我吧？」阿爾文放下書，直視著這位王國的第二順位繼承人。
查爾斯收起笑容，身體微微前傾。
「我是來和你談合作的。」
「合作？」
「沒錯。」查爾斯指了指頭頂，「我那個哥哥，雖然是第一順位繼承人，但他太軟弱了。整天只知道舉辦宴會和討好貴族。如果王國交到他手裡，遲早會被周圍的強敵吞併。」
他頓了頓，眼神中閃過一抹野心。
「而我不一樣。我有能力，有手腕，也有決心讓王國再次偉大。但我需要支持，特別是像你這樣有特殊才能的人才。」
阿爾文靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
「殿下，我只是個種地的。」阿爾文淡淡地說道，「我不懂政治，也不想懂。」
「別裝傻了。」查爾斯冷笑一聲，「你在白河谷做的那些事，瞞得過別人，瞞不過我。那種生物兵器，那種恐怖的生產力，只要我們聯手，整個大陸都將是我們的囊中之物。」
他伸出手，掌心向上。
「只要你支持我登上王位，我可以封你為公爵，甚至把整個北境都劃給你做封地。」
這確實是一個誘人的條件。
對於任何一個有野心的領主來說，這都是無法拒絕的籌碼。
但阿爾文只是搖了搖頭。
「抱歉，殿下。」阿爾文站起身，整理了一下長袍，「我對公爵沒興趣，對北境也沒興趣。我只想在我的白河谷里種種地，養養兔子。」
查爾斯的手僵在半空中。他的臉色瞬間陰沉下來，眼中的殺意一閃而過。
「你知道拒絕我的後果嗎？」查爾斯的聲音變得冰冷，「在這個王都，還沒有人敢這麼不給我面子。」
「也許吧。」阿爾文毫無懼色，「但我建議您最好別動粗。畢竟，我也不是一個人。」
話音剛落，閱覽室的門被推開。
索菲亞帶著幾名皇家衛兵走了進來。
「阿爾文，時間不早了。」索菲亞看都沒看二王子一眼，徑直走到阿爾文身邊，「國王陛下還在等著我們共進晚餐呢。」
查爾斯看著那些衛兵，臉色變得更加難看。他知道，這是阿爾文在向他展示肌肉——他現在是國王的紅人，動不得。
「很好。」查爾斯站起身，冷冷地看了阿爾文一眼，「希望你以後不要後悔今天的決定。」
說完，他拂袖而去。
看著二王子離去的背影，索菲亞鬆了一口氣。
「你膽子真大。」索菲亞有些後怕，「那可是二王子，被稱為『毒蛇』的男人。你就不怕他報復？」
「他不敢。」阿爾文拿起桌上的書，「至少在明面上不敢。至於暗地裡……」
他笑了笑，沒多廢話。
「那就看誰的手段更硬了。」
接下來的幾天，王都看似風平浪靜，實則暗流涌動。
二王子並沒有直接對阿爾文出手，而是開始在商業上給紫羅蘭商會使絆子。不僅切斷了幾條重要的原材料供應鏈，還指使手下的貴族聯合抵制「星光系列」產品。
但這並沒有難倒索菲亞。
這位精明的女商人早就預料到了這一手。她利用阿爾文提供的「生物保鮮技術」，直接繞過了中間商，從源頭建立了新的供應鏈。同時，她還推出了「平民版」的鍊金產品，迅速占領了下沉市場，讓那些貴族的抵製成了笑話。
而在另一邊，阿爾文也沒有閒著。
他利用皇家圖書館的資源，終於找到了徹底根除「古神寄生」的方法。
那是一種名為「淨化之光」的古老儀式，需要用到一種極其罕見的材料——「太陽花」的花蜜。
這種花只生長在極熱之地，而且百年才開一次。
「看來，我們得去一趟南方了。」阿爾文合上書本，看著窗外的天空。
就在這時，一陣急促的警報聲打破了王都的寧靜。
那是來自皇宮方向的警報。
「出事了！」索菲亞衝進房間，臉色蒼白，「聽說國王陛下突然暈倒了，現在整個皇宮都被封鎖了！」
阿爾文心中一沉。
國王暈倒？在這個節骨眼上？
「走，去看看。」
兩人立刻趕往皇宮。
此時的皇宮已經被皇家衛隊圍得水泄不通。任何人都不得出入。
「站住！」守門的衛兵攔住了他們，「沒有大王子的手令，誰也不能進去！」
「大王子？」阿爾文敏銳地捕捉到了這個信息，「現在是大王子在掌權？」
「沒錯。」衛兵一臉嚴肅，「陛下昏迷不醒，大王子殿下暫時攝政。」
阿爾文和索菲亞對視了一眼。
這太巧了。
二王子剛被拒絕，國王就出事，然後大王子上位。這一切就像是有人精心編排好的劇本。
「看來，我們的二王子殿下終於忍不住動手了。」阿爾文低聲說道。
「你是說，這是二王子的陰謀？」索菲亞驚訝地捂住嘴，「但他為什麼要讓大王子上位？這不是把權力拱手讓人嗎？」
「不。」阿爾文搖了搖頭，「這叫『借刀殺人』。如果國王死了，大王子作為攝政王，嫌疑最大。到時候二王子再以『清君側』的名義起兵……」
好狠的算計。
就在兩人思考對策時，一個熟悉的身影出現在城牆上。
那是布拉德·華思。
這位首席鍊金術士看起來有些憔悴，但他看到阿爾文時，眼中卻閃過希望。
「讓他進來！」布拉德·華思對衛兵喊道，「他是唯一能救陛下的人！」
有了首席鍊金術士的擔保，衛兵終於放行。
阿爾文快步走進寢宮。
國王躺在床上，臉色發黑，呼吸微弱。幾名宮廷醫師正圍在床邊，急得滿頭大汗。
「中毒？」阿爾文看了一眼國王的狀態，立刻做出了判斷。
「是的。」布拉德·華思沉重地點了點頭，「而且是一種從未見過的劇毒。它正在迅速腐蝕陛下的內臟，普通的解毒劑根本沒用。」
阿爾文走到床邊，伸出手。
【洞察】發動。
【名稱：國王（中毒）】
【狀態：瀕死/器官衰竭】
【毒素來源：深淵蝰蛇（變異體）】
「深淵蝰蛇……」阿爾文眯起眼睛。
這種蛇只存在於古籍記載的陰影位面。
在這個世界上，只有一個人能弄到這種東西。
二王子查爾斯。
「能救嗎？」大王子從旁邊走了過來。他是一個身材微胖、看起來有些憨厚的男人，此刻正一臉焦急地看著阿爾文。
「能。」阿爾文轉過身，看著這位未來的國王，「但我需要一樣東西。」
「什麼東西？只要我有，哪怕是王冠上的寶石……」
「不，不需要那麼貴重。」阿爾文打斷了他，「我需要一隻活的『深淵蝰蛇』。只有用它的膽汁做藥引，才能解這種毒。」
大王子愣住了。
「深淵蝰蛇？那種傳說中的怪物，我去哪裡找？」
「不用找。」阿爾文看向窗外，目光穿透了層層宮牆，落在了二王子的府邸方向。
「它就在這王都里。」
他轉過頭，對索菲亞說道。
「看來，我們今晚要去『拜訪』一下那位二王子殿下了。」
索菲亞看著阿爾文那雙充滿戰意的眼睛，深吸了一口氣。
「我就知道，跟你在一起永遠別想過安穩日子。」她從裙擺下抽出一把精緻的手弩。
「但，沒事的！」