第34章 藍水港
「殺了我……求求你殺了我！」瓦戈涕淚橫流，崩潰地大喊。
「我說！我什麼都說！」
「這就對了。」阿爾文蓋上瓶蓋，遞給旁邊的衛兵一瓶解藥，「說吧，凱爾男爵下一步想幹什麼？」
「他……他要封鎖商路！」瓦戈喘著粗氣，眼神渙散。
「他在通往銀松城的必經之路上設了關卡……任何從白河谷出去的商隊，都會被扣押……他要困死你們……」
阿爾文眯起眼睛。
封鎖商路？
這確實是個狠招。白河谷雖然能自給自足糧食，但鐵礦、布料、鹽巴這些物資還需要從外面進口。如果商路斷了，領地的發展就會停滯。
「還有嗎？」
「還有……他還僱傭了『水鬼』……」瓦戈咽了口唾沫，「如果你們想走水路……也會被劫……」
「水鬼？」阿爾文嘴角勾起一抹冷笑。
他轉過身，走出牢房。
「把他送去礦洞。」阿爾文對貝倫加爾說道。
「既然他這麼喜歡硬撐，那就讓他去挖石頭吧。正好加魯魯那邊缺幾個搬運工。」
「讓他好好疼愛一下！」
走出地牢，外面的天已經蒙蒙亮了。
阿爾文站在城堡門口，看著遠處波光粼粼的白河。
「封鎖陸路，還要截斷水路？」他喃喃自語，「凱爾啊凱爾，你真是太貼心了。正好，我也覺得那條破路走起來太慢了。」
這時，一老人正從河邊走來。
他手裡提著一桶魚，那是給噴射荊棘準備的早餐。
「老哈克。」阿爾文喊住了他。
老人停下腳步，恭敬地行禮：「領主大人。」
「聽說你以前是個水手？」
「是的，大人。」老哈克渾濁的眼睛裡閃過一絲光芒。
「我在藍水港跑了三十年的船。如果不是那場風暴打斷了我的腿，我也不會流落到這裡。」
「如果我給你一條船。」阿爾文指著奔騰的白河，「你能把它開到藍水港嗎？」
老哈克看了一眼河水，搖了搖頭：「難啊，大人。白河水流太急，而且暗礁多。普通的平底船根本穩不住，吃水深的貨船又容易觸礁。除非……」
「除非什麼？」
「除非有一種船，能像蟲子一樣浮在水面上，不吃水，還能抓得住浪頭。」老哈克嘆了口氣，「但這世上哪有這種船啊。」
「如果我有呢？」
阿爾文笑了。
他帶著老哈克來到了河邊的工坊。
在那裡，幾隻巨大的水黽正趴在水面上，六條細長的腿穩穩地支撐著身體，隨著波浪起伏。
而在岸邊，老約翰正在按照阿爾文的圖紙，打造一種奇怪的木筏。
「看著吧，老哈克。」阿爾文拍了拍老人的肩膀，「我們要造的，不是船，是能在水上跑的馬車。」
白河，清晨。
朦朦朧朧。
在河灘的一處隱蔽回灣里，一座臨時的船塢已經搭建完畢。
空氣中瀰漫著鋸末的清香和某種奇怪的油脂味道。
老哈克手裡拿著一把墨斗，正圍著一個巨大的、看起來極其怪異的木架子轉圈。他那雙在風浪中眯縫了一輩子的眼睛裡，此刻寫滿了困惑和懷疑。
「大人，」老哈克停下腳步，看向正在和史納特討論圖紙的阿爾文，「恕我直言，這東西……它連個船底都沒有。這幾根細木棍真的能撐住幾千磅的貨物？」
擺在他面前的，並不是一艘傳統的平底船。
它更像是一個巨大的、用輕木拼接而成的平台，四周伸出了六條長長的、帶有關節的「腿」。
而在每條腿的末端，都包裹著一層半透明的、充滿彈性的薄膜。
「它不需要船底，哈克。」阿爾文放下圖紙，走到那個怪模怪樣的架子前，「因為它不靠浮力，它靠的是張力。」
「張力？」老哈克撓了撓稀疏的頭髮，「那是帆索上的東西。」
「不，是水面的張力。」
史納特推了推鼻樑上的眼鏡，興奮地插話道：「哈克先生，你觀察過水黽嗎？那種在水面上滑行的小蟲子。它們之所以不會沉下去，不是因為它們輕，而是因為它們的腳掌擁有一種特殊的疏水結構，能夠利用水面的表面張力支撐身體。」
老哈克似懂非懂地點了點頭：「我知道那蟲子，我們叫它『賣油郎』。但這可是幾千磅的貨物，不是一隻蟲子。」
「原理是一樣的。」阿爾文打斷了學術討論，「只要接觸面積夠大，疏水性夠強，再加上一點點……魔力的幫助。」
他走到旁邊的一個大水桶前。桶里泡著幾隻昨天剛從河面上抓來的巨型水黽。這些原本只有巴掌大的昆蟲，在經過【巨大化】詞條的催化後，現在每一隻都有臉盆那麼大。
阿爾文伸出手，按在一隻水黽的腿上。
【詞條提取：表面張力強化（藍）】
【詞條提取：高頻划水（白）】
兩團光球被提取出來。水黽失去了活力，軟軟地沉入水底。
阿爾文走到木筏旁，將光球按進了那六條特製的「木腿」中。
這些木腿是用「鐵樺木」製成的，原本堅硬無比。
但在融合了詞條後，它們竟然開始軟化，表面生長出了一層細密的、肉眼幾乎看不見的絨毛。
那種質感，變得和昆蟲的節肢一模一樣。
「把它推下去。」阿爾文命令道。
幾個衛兵合力將木筏推入了水中。
老哈克屏住了呼吸。他預想中的「撲通」落水聲並沒有出現。
那個沉重的木筏，在接觸水面的一瞬間，竟然穩穩地停住了。它的六隻腳踩在水面上，就像踩在蹦床上一樣，把水面壓出了六個淺淺的凹坑，卻始終沒有刺破水皮。
「神啊……」老哈克跪在沙灘上，顫抖著伸出手去摸那條木腿，「它……它真的站住了！」
「上去試試。」阿爾文跳上木筏。
木筏微微一沉，但隨即就被水面的張力彈了回來，穩如平地。
「這就是我們的『水上馬車』。」阿爾文踩了踩腳下的木板，「哈克，以後你就是這支船隊的總管。我要你在三天內，教會那些旱鴨子怎麼駕駛這東西。」
「駕駛？」老哈克爬上木筏，一臉茫然，「可是大人，沒有帆，也沒有槳……」
「看這裡。」阿爾文指了指木筏尾部的一個拉杆。
這個拉杆連接著後兩條腿的肌肉束。
「這東西融合了【高頻划水】。」阿爾文握住拉杆，輕輕一推。
嗡——
木筏後方的兩條腿瞬間以肉眼難以捕捉的速度震動起來。這種高頻震動在水面上產生了一股巨大的推力。
嗖！
木筏像離弦的箭一樣沖了出去，在寬闊的白河上劃出一道白色的浪痕。
它無視了湍急的水流，無視了水下的暗礁，就像在冰面上滑行一樣順滑。
風在耳邊呼嘯。老哈剋死死抓住護欄，嘴巴張得能塞進一個蘋果。
「這速度……比順風的快船還要快兩倍！」他大聲喊道，「有了這個，我們一天就能到藍水港！」
阿爾文鬆開拉杆，木筏緩緩停在河心。
「沒錯。」他看著下游的方向，目光冷冽，「凱爾男爵想封鎖我的路？那我就從他的頭頂上飛過去。」
……
白天的喧囂隨著夕陽落下而歸於平靜，但白河谷的夜晚並不寂寞。
城堡的塔樓上，莉拉正盤腿坐在邊緣，夜風吹拂著她的長髮。在她身邊，蹲著十幾隻體型修長的兔子。
這些兔子和那些笨重的鐵甲暴食兔完全不同。它們的體型更小，四肢修長有力，耳朵大得有些誇張。它們的毛色是深灰色的，在夜色中幾乎完全隱形。
【名稱：風行兔（變異體）】
【品質：綠（稀有）】
【詞條：聽覺強化（白）、極速奔跑（綠）、靜默移動（白）】
這是阿爾文專門為莉拉打造的「眼睛」和「耳朵」。
「去吧。」莉拉輕聲說道。
十幾隻風行兔瞬間散開，化作一道道灰色的影子，消失在夜色中。它們沒有發出一點聲音，就連踩在枯草上也是無聲無息的。
莉拉閉上眼睛，思維連接上了這些小傢伙。
她的視野瞬間分裂成了十幾個畫面。
一號兔在東邊的亂石灘，那裡有一隻落單的野狼正在啃骨頭。
二號兔在南邊的關卡，衛兵們正在換崗，口令聲清晰可聞。
三號兔在西邊的麥田，幾隻田鼠正試圖偷吃麥苗……
這種全方位的監控感讓莉拉感到無比安心。
自從上次斥候潛入事件後，阿爾文就將領地的警戒任務全權交給了她。這支被稱為「暗夜守望者」的特殊小隊，成了白河谷最隱秘的防線。
突然，五號兔傳來的畫面讓莉拉眉頭一皺。
在領地北側，靠近森林邊緣的地方，有一個黑影正在移動。
那個黑影動作很輕，顯然受過專業訓練。他避開了所有的明哨，正試圖翻越一道矮牆。
「又是一隻老鼠。」莉拉睜開眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
她沒有驚動衛兵，而是通過精神連結下達了指令。
北邊的草叢裡，三隻風行兔悄無聲息地包抄了過去。
那個黑影剛剛翻過矮牆，還沒來得及落地，就感覺腳踝一緊。
一隻風行兔咬住了他的褲腳，用力一扯。
「該死！」黑影失去平衡，摔在地上。
他剛想爬起來，另一隻兔子已經跳到了他的背上，重重地踩了下去。雖然體型不大，但這種兔子的爆發力驚人，這一腳踩得他差點背過氣去。
緊接著，第三隻兔子出現，一口咬住了他想要拔刀的手腕。
「啊——！」
慘叫聲驚動了附近的巡邏隊。
當衛兵們舉著火把趕到時，戰鬥已經結束了。那個黑影被幾隻兔子死死按在地上，身上全是牙印，眼神里充滿了對這種長耳朵生物的恐懼。
「帶走。」莉拉的聲音從塔樓上傳來，在夜空中迴蕩，「送去礦洞，給瓦戈做個伴。」
……
礦洞深處，空氣渾濁而悶熱。
曾經的斥候隊長瓦戈，此刻正赤著上身，推著一輛沉重的礦車。
他的身上滿是煤灰和汗水，那雙曾經精於算計的手，現在磨滿了血泡。
「快點！磨蹭什麼！」
一隻狗頭人監工揮舞著鞭子，抽在瓦戈的背上。
瓦戈咬了咬牙，卻不敢反抗。因為他親眼看到，一個試圖逃跑的傢伙被那種巨大的蚯蚓吞進了肚子裡。
在這裡，沒有身份，沒有尊嚴，只有無盡的勞動。
「嘿，新來的。」旁邊的礦道里，一個同樣灰頭土臉的人走了出來。那是昨天被抓進來的一個流浪騎士。
「聽說你是凱爾男爵的人？」流浪騎士幸災樂禍地看著瓦戈，「看來你的主子也不怎麼樣嘛。」
瓦戈沒有理會他的嘲諷。他把礦石倒進傳送帶，看著那些石頭被運往地面。
他知道，這些石頭會變成那種可怕的「燃火礦」，或者變成那種能炸毀一切的「烈焰薯」。
這個領地……簡直就是一個巨大的戰爭機器。
「凱爾男爵……」瓦戈在心裡默默念著這個名字，眼中露出了一絲憐憫。
「你根本不知道自己在和什麼東西作對。」
地面上，黎明的曙光再次照亮了白河谷。
河岸邊，十艘嶄新的「水黽木筏」已經整裝待發。它們滿載著麵粉、烈焰薯和那種防酸皮甲，像是一群蓄勢待發的怪獸。
阿爾文站在碼頭上，對著老哈克揮了揮手。
「出發。」
「目標，藍水港。」
「我說！我什麼都說！」
「這就對了。」阿爾文蓋上瓶蓋，遞給旁邊的衛兵一瓶解藥，「說吧，凱爾男爵下一步想幹什麼？」
「他……他要封鎖商路！」瓦戈喘著粗氣，眼神渙散。
「他在通往銀松城的必經之路上設了關卡……任何從白河谷出去的商隊，都會被扣押……他要困死你們……」
阿爾文眯起眼睛。
封鎖商路？
這確實是個狠招。白河谷雖然能自給自足糧食，但鐵礦、布料、鹽巴這些物資還需要從外面進口。如果商路斷了，領地的發展就會停滯。
「還有嗎？」
「還有……他還僱傭了『水鬼』……」瓦戈咽了口唾沫，「如果你們想走水路……也會被劫……」
「水鬼？」阿爾文嘴角勾起一抹冷笑。
他轉過身，走出牢房。
「把他送去礦洞。」阿爾文對貝倫加爾說道。
「既然他這麼喜歡硬撐，那就讓他去挖石頭吧。正好加魯魯那邊缺幾個搬運工。」
「讓他好好疼愛一下！」
走出地牢，外面的天已經蒙蒙亮了。
阿爾文站在城堡門口，看著遠處波光粼粼的白河。
「封鎖陸路，還要截斷水路？」他喃喃自語，「凱爾啊凱爾，你真是太貼心了。正好，我也覺得那條破路走起來太慢了。」
這時，一老人正從河邊走來。
他手裡提著一桶魚，那是給噴射荊棘準備的早餐。
「老哈克。」阿爾文喊住了他。
老人停下腳步，恭敬地行禮：「領主大人。」
「聽說你以前是個水手？」
「是的，大人。」老哈克渾濁的眼睛裡閃過一絲光芒。
「我在藍水港跑了三十年的船。如果不是那場風暴打斷了我的腿，我也不會流落到這裡。」
「如果我給你一條船。」阿爾文指著奔騰的白河，「你能把它開到藍水港嗎？」
老哈克看了一眼河水，搖了搖頭：「難啊，大人。白河水流太急，而且暗礁多。普通的平底船根本穩不住，吃水深的貨船又容易觸礁。除非……」
「除非什麼？」
「除非有一種船，能像蟲子一樣浮在水面上，不吃水，還能抓得住浪頭。」老哈克嘆了口氣，「但這世上哪有這種船啊。」
「如果我有呢？」
阿爾文笑了。
他帶著老哈克來到了河邊的工坊。
在那裡，幾隻巨大的水黽正趴在水面上，六條細長的腿穩穩地支撐著身體，隨著波浪起伏。
而在岸邊，老約翰正在按照阿爾文的圖紙，打造一種奇怪的木筏。
「看著吧，老哈克。」阿爾文拍了拍老人的肩膀，「我們要造的，不是船，是能在水上跑的馬車。」
白河，清晨。
朦朦朧朧。
在河灘的一處隱蔽回灣里，一座臨時的船塢已經搭建完畢。
空氣中瀰漫著鋸末的清香和某種奇怪的油脂味道。
老哈克手裡拿著一把墨斗，正圍著一個巨大的、看起來極其怪異的木架子轉圈。他那雙在風浪中眯縫了一輩子的眼睛裡，此刻寫滿了困惑和懷疑。
「大人，」老哈克停下腳步，看向正在和史納特討論圖紙的阿爾文，「恕我直言，這東西……它連個船底都沒有。這幾根細木棍真的能撐住幾千磅的貨物？」
擺在他面前的，並不是一艘傳統的平底船。
它更像是一個巨大的、用輕木拼接而成的平台，四周伸出了六條長長的、帶有關節的「腿」。
而在每條腿的末端，都包裹著一層半透明的、充滿彈性的薄膜。
「它不需要船底，哈克。」阿爾文放下圖紙，走到那個怪模怪樣的架子前，「因為它不靠浮力，它靠的是張力。」
「張力？」老哈克撓了撓稀疏的頭髮，「那是帆索上的東西。」
「不，是水面的張力。」
史納特推了推鼻樑上的眼鏡，興奮地插話道：「哈克先生，你觀察過水黽嗎？那種在水面上滑行的小蟲子。它們之所以不會沉下去，不是因為它們輕，而是因為它們的腳掌擁有一種特殊的疏水結構，能夠利用水面的表面張力支撐身體。」
老哈克似懂非懂地點了點頭：「我知道那蟲子，我們叫它『賣油郎』。但這可是幾千磅的貨物，不是一隻蟲子。」
「原理是一樣的。」阿爾文打斷了學術討論，「只要接觸面積夠大，疏水性夠強，再加上一點點……魔力的幫助。」
他走到旁邊的一個大水桶前。桶里泡著幾隻昨天剛從河面上抓來的巨型水黽。這些原本只有巴掌大的昆蟲，在經過【巨大化】詞條的催化後，現在每一隻都有臉盆那麼大。
阿爾文伸出手，按在一隻水黽的腿上。
【詞條提取：表面張力強化（藍）】
【詞條提取：高頻划水（白）】
兩團光球被提取出來。水黽失去了活力，軟軟地沉入水底。
阿爾文走到木筏旁，將光球按進了那六條特製的「木腿」中。
這些木腿是用「鐵樺木」製成的，原本堅硬無比。
但在融合了詞條後，它們竟然開始軟化，表面生長出了一層細密的、肉眼幾乎看不見的絨毛。
那種質感，變得和昆蟲的節肢一模一樣。
「把它推下去。」阿爾文命令道。
幾個衛兵合力將木筏推入了水中。
老哈克屏住了呼吸。他預想中的「撲通」落水聲並沒有出現。
那個沉重的木筏，在接觸水面的一瞬間，竟然穩穩地停住了。它的六隻腳踩在水面上，就像踩在蹦床上一樣，把水面壓出了六個淺淺的凹坑，卻始終沒有刺破水皮。
「神啊……」老哈克跪在沙灘上，顫抖著伸出手去摸那條木腿，「它……它真的站住了！」
「上去試試。」阿爾文跳上木筏。
木筏微微一沉，但隨即就被水面的張力彈了回來，穩如平地。
「這就是我們的『水上馬車』。」阿爾文踩了踩腳下的木板，「哈克，以後你就是這支船隊的總管。我要你在三天內，教會那些旱鴨子怎麼駕駛這東西。」
「駕駛？」老哈克爬上木筏，一臉茫然，「可是大人，沒有帆，也沒有槳……」
「看這裡。」阿爾文指了指木筏尾部的一個拉杆。
這個拉杆連接著後兩條腿的肌肉束。
「這東西融合了【高頻划水】。」阿爾文握住拉杆，輕輕一推。
嗡——
木筏後方的兩條腿瞬間以肉眼難以捕捉的速度震動起來。這種高頻震動在水面上產生了一股巨大的推力。
嗖！
木筏像離弦的箭一樣沖了出去，在寬闊的白河上劃出一道白色的浪痕。
它無視了湍急的水流，無視了水下的暗礁，就像在冰面上滑行一樣順滑。
風在耳邊呼嘯。老哈剋死死抓住護欄，嘴巴張得能塞進一個蘋果。
「這速度……比順風的快船還要快兩倍！」他大聲喊道，「有了這個，我們一天就能到藍水港！」
阿爾文鬆開拉杆，木筏緩緩停在河心。
「沒錯。」他看著下游的方向，目光冷冽，「凱爾男爵想封鎖我的路？那我就從他的頭頂上飛過去。」
……
白天的喧囂隨著夕陽落下而歸於平靜，但白河谷的夜晚並不寂寞。
城堡的塔樓上，莉拉正盤腿坐在邊緣，夜風吹拂著她的長髮。在她身邊，蹲著十幾隻體型修長的兔子。
這些兔子和那些笨重的鐵甲暴食兔完全不同。它們的體型更小，四肢修長有力，耳朵大得有些誇張。它們的毛色是深灰色的，在夜色中幾乎完全隱形。
【名稱：風行兔（變異體）】
【品質：綠（稀有）】
【詞條：聽覺強化（白）、極速奔跑（綠）、靜默移動（白）】
這是阿爾文專門為莉拉打造的「眼睛」和「耳朵」。
「去吧。」莉拉輕聲說道。
十幾隻風行兔瞬間散開，化作一道道灰色的影子，消失在夜色中。它們沒有發出一點聲音，就連踩在枯草上也是無聲無息的。
莉拉閉上眼睛，思維連接上了這些小傢伙。
她的視野瞬間分裂成了十幾個畫面。
一號兔在東邊的亂石灘，那裡有一隻落單的野狼正在啃骨頭。
二號兔在南邊的關卡，衛兵們正在換崗，口令聲清晰可聞。
三號兔在西邊的麥田，幾隻田鼠正試圖偷吃麥苗……
這種全方位的監控感讓莉拉感到無比安心。
自從上次斥候潛入事件後，阿爾文就將領地的警戒任務全權交給了她。這支被稱為「暗夜守望者」的特殊小隊，成了白河谷最隱秘的防線。
突然，五號兔傳來的畫面讓莉拉眉頭一皺。
在領地北側，靠近森林邊緣的地方，有一個黑影正在移動。
那個黑影動作很輕，顯然受過專業訓練。他避開了所有的明哨，正試圖翻越一道矮牆。
「又是一隻老鼠。」莉拉睜開眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
她沒有驚動衛兵，而是通過精神連結下達了指令。
北邊的草叢裡，三隻風行兔悄無聲息地包抄了過去。
那個黑影剛剛翻過矮牆，還沒來得及落地，就感覺腳踝一緊。
一隻風行兔咬住了他的褲腳，用力一扯。
「該死！」黑影失去平衡，摔在地上。
他剛想爬起來，另一隻兔子已經跳到了他的背上，重重地踩了下去。雖然體型不大，但這種兔子的爆發力驚人，這一腳踩得他差點背過氣去。
緊接著，第三隻兔子出現，一口咬住了他想要拔刀的手腕。
「啊——！」
慘叫聲驚動了附近的巡邏隊。
當衛兵們舉著火把趕到時，戰鬥已經結束了。那個黑影被幾隻兔子死死按在地上，身上全是牙印，眼神里充滿了對這種長耳朵生物的恐懼。
「帶走。」莉拉的聲音從塔樓上傳來，在夜空中迴蕩，「送去礦洞，給瓦戈做個伴。」
……
礦洞深處，空氣渾濁而悶熱。
曾經的斥候隊長瓦戈，此刻正赤著上身，推著一輛沉重的礦車。
他的身上滿是煤灰和汗水，那雙曾經精於算計的手，現在磨滿了血泡。
「快點！磨蹭什麼！」
一隻狗頭人監工揮舞著鞭子，抽在瓦戈的背上。
瓦戈咬了咬牙，卻不敢反抗。因為他親眼看到，一個試圖逃跑的傢伙被那種巨大的蚯蚓吞進了肚子裡。
在這裡，沒有身份，沒有尊嚴，只有無盡的勞動。
「嘿，新來的。」旁邊的礦道里，一個同樣灰頭土臉的人走了出來。那是昨天被抓進來的一個流浪騎士。
「聽說你是凱爾男爵的人？」流浪騎士幸災樂禍地看著瓦戈，「看來你的主子也不怎麼樣嘛。」
瓦戈沒有理會他的嘲諷。他把礦石倒進傳送帶，看著那些石頭被運往地面。
他知道，這些石頭會變成那種可怕的「燃火礦」，或者變成那種能炸毀一切的「烈焰薯」。
這個領地……簡直就是一個巨大的戰爭機器。
「凱爾男爵……」瓦戈在心裡默默念著這個名字，眼中露出了一絲憐憫。
「你根本不知道自己在和什麼東西作對。」
地面上，黎明的曙光再次照亮了白河谷。
河岸邊，十艘嶄新的「水黽木筏」已經整裝待發。它們滿載著麵粉、烈焰薯和那種防酸皮甲，像是一群蓄勢待發的怪獸。
阿爾文站在碼頭上，對著老哈克揮了揮手。
「出發。」
「目標，藍水港。」