第2章 黑吃黑的前兆
腳步聲停在第七十九號蟲室門口。
一道帶著戲謔和陰冷的聲音傳來：「陳默，還沒死呢？」
來人是個身穿灰袍的瘦高青年，顴骨高聳，一雙三角眼閃爍著精明與狠毒。他手裡轉著兩個鐵核桃，身後跟著兩個身強力壯的凡人雜役。
趙剝皮，外門雜役管事，練氣三層修為。
對於沒有靈根或者只有偽靈根的靈奴來說，練氣三層，就是不可逾越的高山。
陳默立刻放下鏟子，佝僂著身子，臉上堆起卑微且惶恐的笑容，快步走到門口，深深一躬：「見過趙管事。託管事的福，小人這條爛命還能再撐幾天。」
他的姿態極低，仿佛一條搖尾乞憐的老狗。在修仙界，尊嚴是最不值錢的東西，尤其是在你沒有實力的時候。
趙剝皮嫌棄地捂住鼻子，這裡腐屍的味道讓他作嘔。他用眼角瞥了陳默一眼：「少廢話。還有三天就是盤點，我看你這破地方，連五十條蛆都湊不齊吧？怎麼樣，要不要趙爺給你指條明路？」
陳默心中如明鏡一般。
所謂的「明路」，無非是高利貸。借十條蟲，下個月還二十條。一旦還不上，就被拉去充當試藥人，生不如死。
「趙爺仁慈。」陳默一臉感激涕零，手卻在袖子裡微微顫抖，似乎是在猶豫，最後咬著牙，從懷裡掏出那個早就準備好的玉瓶——裡面不是那隻珍貴的金背噬鐵蟲，而是他攢下的三塊靈石碎片。
這三塊碎片，加起來勉強能頂半塊下品靈石，是他原本打算買止痛藥的錢。
他顫巍巍地將碎片遞過去，聲音帶著哭腔：「趙爺，小的這個月確實難。這點東西，是小的棺材本了，能不能請趙爺通融通融，寬限幾日……或者，或者算作幾條蟲子的數？」
趙剝皮看到那幾塊灰撲撲的碎片，眼中閃過一絲不屑，但手上的動作卻很快，一把抓過碎片，收入囊中。
蚊子腿再小也是肉。
「呸，窮鬼。」趙剝皮顛了顛手中的碎片，冷笑道，「這點垃圾，頂多算你補了五條蛆的缺。陳默，趙爺我看你是個老實人才提點你。三天後，要是交不齊數，就算是天王老子來了，你也得進蛇窟！」
說完，他似乎覺得在這個充滿臭味的地方多待一秒都是折磨，揮揮手帶著人轉身離去，嘴裡還罵罵咧咧：「晦氣，今天收了一圈全是窮鬼。」
陳默保持著鞠躬的姿勢，直到腳步聲徹底消失在甬道盡頭。
他緩緩直起腰，臉上的卑微與惶恐瞬間消失，取而代之的是令人心悸的冷漠。
他摸了摸空蕩蕩的懷裡。
那是必要的。
如果不給這點好處，趙剝皮一定會藉機進來搜查。一旦被他發現那個藏著金背噬鐵蟲的盒子，陳默絕對活不過今晚。
在這個世界，財不露白是第一生存法則，示敵以弱是第二法則。
讓所有人覺得你是個已經被榨乾油水的廢物，你才是最安全的。
「半塊靈石買個平安，值。」
陳默轉身回到石室，但他並沒有繼續幹活。
他需要去一趟「鬼市」。
那是陰屍宗外門弟子私下交易的地方，魚龍混雜，殺人越貨並不稀奇。但他手裡的「金背噬鐵蟲」是見不得光的，絕不能走宗門的正規渠道上交，否則會被立刻充公，自己還會被拷問來源。
只有在鬼市，才有機會把它變成實實在在的資源。
夜幕降臨。
陰屍宗的夜晚比白天更加危險，鬼火磷磷，不時傳來厲鬼的嘶吼聲。
陳默換上了一身漆黑的夜行衣——其實就是用死人身上扒下來的幾件黑袍改的。他用草木灰塗黑了臉，又戴上了一個用枯樹皮做的簡陋面具，只露出一雙警惕的眼睛。
他沒有直接去鬼市，而是在錯綜複雜的礦道里繞了整整三圈。
他在好幾個隱蔽的路口撒了一些白色的粉末。這是熒粉，如果有人踩過，腳底會沾上，在特定的角度下能看到微光。
確認身後沒有尾巴後，他才鑽進了一條不起眼的廢棄礦道。
礦道的盡頭，是一片開闊的地下溶洞。幾盞幽綠色的鬼火燈籠懸掛在半空，照亮了下面數百個沉默的身影。
這裡沒有叫賣聲，所有人都在默默地擺攤、交易、離開。壓抑得像是一場葬禮。
陳默縮著身子，像一隻不起眼的灰老鼠，混入人群。
他沒有急著出手，而是先在幾個攤位前轉了轉，傾聽那些極其細微的交談聲，了解現在的行情。
「一階下品凝氣丹，三塊靈石一顆，不二價。」
「收殭屍牙，只要品相完好的，十顆換一張火球符。」
物價很高。陳默心中的緊迫感更強了。
終於，他鎖定了一個角落裡的攤位。
攤主是個全身裹在黑袍里的老者，面前擺著幾個籠子，裡面裝著各種奇形怪狀的毒蟲。看樣子，是個懂行的蟲師。
懂行，意味著能識貨；也意味著，更危險。
陳默深吸一口氣，調整了一下呼吸，讓自己的氣息看起來更加萎靡，像個受了內傷急需錢救命的落魄弟子。
他慢慢挪到攤位前，用沙啞的聲音問道：「前輩，收變異種嗎？」
黑袍老者抬起頭，露出一雙渾濁卻銳利的眼睛，上下打量了陳默一眼，發出一聲刺耳的輕笑：「嘿，變異種？拿出來看看。若是拿普通貨色消遣老夫，你這雙招子就別想要了。」
陳默沒有說話，只是小心翼翼地將那個包裹著髒布的木盒拿出來，掀開一條縫，露出了裡面的一抹金光。
只是一瞬間，他又立刻合上。
但這就夠了。
黑袍老者原本懶散的坐姿瞬間挺直，渾濁的眼中爆射出一團精光，死死盯著那個盒子。
「二轉金紋？」老者的聲音壓得極低，帶著一絲不可置信，「小子，這東西你從哪弄來的？」
「這不重要。」陳默的手緊緊扣著盒子，另一隻手按在腰間藏著的骨刀上，身體緊繃如同拉滿的弓，「只問前輩收不收，多少錢？」
老者沉默了片刻，眼中的貪婪一閃而過，隨即恢復了平靜。
他伸出枯瘦如雞爪的手，比劃了一個數字。
「二十塊。」
陳默心中冷笑。奸商。
這東西拿到拍賣行起碼能賣五十塊，這老鬼直接砍了一半多。
但他不能去拍賣行，他也沒資格去。
「三十五塊。」陳默報出了自己的心理價位，「若是不行，我轉身就走。這東西，相信血手張也會感興趣。」
他隨口胡謅了一個凶名赫赫的名字，這是在扯虎皮。
老者深深看了他一眼，似乎在評估這個練氣一層的小子到底有什麼底氣。片刻後，他陰惻惻地笑了一聲。
「有點膽色。三十塊，這是老夫的底線。而且，我不問來路，現結。」
陳默假裝猶豫了很久，才咬牙點頭：「成交！」
三十塊下品靈石。這對於外門底層弟子來說，是一筆巨款。足以買一條命的巨款。
老者從儲物袋裡數出三十塊靈石，裝在一個布袋裡遞給陳默。
陳默接過靈石，稍微一掃便知數目無誤。他將木盒放在攤位上，沒有任何廢話，轉身就走，迅速沒入人群之中。
交易完成了。
但陳默知道，真正的危險，才剛剛開始。
因為在他轉身的瞬間，他感覺到有一道若有若無的氣機，鎖定了他的後背。
那是老者留下的印記。
這老鬼，不僅想要蟲子，還想要回他的靈石。
一道帶著戲謔和陰冷的聲音傳來：「陳默，還沒死呢？」
來人是個身穿灰袍的瘦高青年，顴骨高聳，一雙三角眼閃爍著精明與狠毒。他手裡轉著兩個鐵核桃，身後跟著兩個身強力壯的凡人雜役。
趙剝皮，外門雜役管事，練氣三層修為。
對於沒有靈根或者只有偽靈根的靈奴來說，練氣三層，就是不可逾越的高山。
陳默立刻放下鏟子，佝僂著身子，臉上堆起卑微且惶恐的笑容，快步走到門口，深深一躬：「見過趙管事。託管事的福，小人這條爛命還能再撐幾天。」
他的姿態極低，仿佛一條搖尾乞憐的老狗。在修仙界，尊嚴是最不值錢的東西，尤其是在你沒有實力的時候。
趙剝皮嫌棄地捂住鼻子，這裡腐屍的味道讓他作嘔。他用眼角瞥了陳默一眼：「少廢話。還有三天就是盤點，我看你這破地方，連五十條蛆都湊不齊吧？怎麼樣，要不要趙爺給你指條明路？」
陳默心中如明鏡一般。
所謂的「明路」，無非是高利貸。借十條蟲，下個月還二十條。一旦還不上，就被拉去充當試藥人，生不如死。
「趙爺仁慈。」陳默一臉感激涕零，手卻在袖子裡微微顫抖，似乎是在猶豫，最後咬著牙，從懷裡掏出那個早就準備好的玉瓶——裡面不是那隻珍貴的金背噬鐵蟲，而是他攢下的三塊靈石碎片。
這三塊碎片，加起來勉強能頂半塊下品靈石，是他原本打算買止痛藥的錢。
他顫巍巍地將碎片遞過去，聲音帶著哭腔：「趙爺，小的這個月確實難。這點東西，是小的棺材本了，能不能請趙爺通融通融，寬限幾日……或者，或者算作幾條蟲子的數？」
趙剝皮看到那幾塊灰撲撲的碎片，眼中閃過一絲不屑，但手上的動作卻很快，一把抓過碎片，收入囊中。
蚊子腿再小也是肉。
「呸，窮鬼。」趙剝皮顛了顛手中的碎片，冷笑道，「這點垃圾，頂多算你補了五條蛆的缺。陳默，趙爺我看你是個老實人才提點你。三天後，要是交不齊數，就算是天王老子來了，你也得進蛇窟！」
說完，他似乎覺得在這個充滿臭味的地方多待一秒都是折磨，揮揮手帶著人轉身離去，嘴裡還罵罵咧咧：「晦氣，今天收了一圈全是窮鬼。」
陳默保持著鞠躬的姿勢，直到腳步聲徹底消失在甬道盡頭。
他緩緩直起腰，臉上的卑微與惶恐瞬間消失，取而代之的是令人心悸的冷漠。
他摸了摸空蕩蕩的懷裡。
那是必要的。
如果不給這點好處，趙剝皮一定會藉機進來搜查。一旦被他發現那個藏著金背噬鐵蟲的盒子，陳默絕對活不過今晚。
在這個世界，財不露白是第一生存法則，示敵以弱是第二法則。
讓所有人覺得你是個已經被榨乾油水的廢物，你才是最安全的。
「半塊靈石買個平安，值。」
陳默轉身回到石室，但他並沒有繼續幹活。
他需要去一趟「鬼市」。
那是陰屍宗外門弟子私下交易的地方，魚龍混雜，殺人越貨並不稀奇。但他手裡的「金背噬鐵蟲」是見不得光的，絕不能走宗門的正規渠道上交，否則會被立刻充公，自己還會被拷問來源。
只有在鬼市，才有機會把它變成實實在在的資源。
夜幕降臨。
陰屍宗的夜晚比白天更加危險，鬼火磷磷，不時傳來厲鬼的嘶吼聲。
陳默換上了一身漆黑的夜行衣——其實就是用死人身上扒下來的幾件黑袍改的。他用草木灰塗黑了臉，又戴上了一個用枯樹皮做的簡陋面具，只露出一雙警惕的眼睛。
他沒有直接去鬼市，而是在錯綜複雜的礦道里繞了整整三圈。
他在好幾個隱蔽的路口撒了一些白色的粉末。這是熒粉，如果有人踩過，腳底會沾上，在特定的角度下能看到微光。
確認身後沒有尾巴後，他才鑽進了一條不起眼的廢棄礦道。
礦道的盡頭，是一片開闊的地下溶洞。幾盞幽綠色的鬼火燈籠懸掛在半空，照亮了下面數百個沉默的身影。
這裡沒有叫賣聲，所有人都在默默地擺攤、交易、離開。壓抑得像是一場葬禮。
陳默縮著身子，像一隻不起眼的灰老鼠，混入人群。
他沒有急著出手，而是先在幾個攤位前轉了轉，傾聽那些極其細微的交談聲，了解現在的行情。
「一階下品凝氣丹，三塊靈石一顆，不二價。」
「收殭屍牙，只要品相完好的，十顆換一張火球符。」
物價很高。陳默心中的緊迫感更強了。
終於，他鎖定了一個角落裡的攤位。
攤主是個全身裹在黑袍里的老者，面前擺著幾個籠子，裡面裝著各種奇形怪狀的毒蟲。看樣子，是個懂行的蟲師。
懂行，意味著能識貨；也意味著，更危險。
陳默深吸一口氣，調整了一下呼吸，讓自己的氣息看起來更加萎靡，像個受了內傷急需錢救命的落魄弟子。
他慢慢挪到攤位前，用沙啞的聲音問道：「前輩，收變異種嗎？」
黑袍老者抬起頭，露出一雙渾濁卻銳利的眼睛，上下打量了陳默一眼，發出一聲刺耳的輕笑：「嘿，變異種？拿出來看看。若是拿普通貨色消遣老夫，你這雙招子就別想要了。」
陳默沒有說話，只是小心翼翼地將那個包裹著髒布的木盒拿出來，掀開一條縫，露出了裡面的一抹金光。
只是一瞬間，他又立刻合上。
但這就夠了。
黑袍老者原本懶散的坐姿瞬間挺直，渾濁的眼中爆射出一團精光，死死盯著那個盒子。
「二轉金紋？」老者的聲音壓得極低，帶著一絲不可置信，「小子，這東西你從哪弄來的？」
「這不重要。」陳默的手緊緊扣著盒子，另一隻手按在腰間藏著的骨刀上，身體緊繃如同拉滿的弓，「只問前輩收不收，多少錢？」
老者沉默了片刻，眼中的貪婪一閃而過，隨即恢復了平靜。
他伸出枯瘦如雞爪的手，比劃了一個數字。
「二十塊。」
陳默心中冷笑。奸商。
這東西拿到拍賣行起碼能賣五十塊，這老鬼直接砍了一半多。
但他不能去拍賣行，他也沒資格去。
「三十五塊。」陳默報出了自己的心理價位，「若是不行，我轉身就走。這東西，相信血手張也會感興趣。」
他隨口胡謅了一個凶名赫赫的名字，這是在扯虎皮。
老者深深看了他一眼，似乎在評估這個練氣一層的小子到底有什麼底氣。片刻後，他陰惻惻地笑了一聲。
「有點膽色。三十塊，這是老夫的底線。而且，我不問來路，現結。」
陳默假裝猶豫了很久，才咬牙點頭：「成交！」
三十塊下品靈石。這對於外門底層弟子來說，是一筆巨款。足以買一條命的巨款。
老者從儲物袋裡數出三十塊靈石，裝在一個布袋裡遞給陳默。
陳默接過靈石，稍微一掃便知數目無誤。他將木盒放在攤位上，沒有任何廢話，轉身就走，迅速沒入人群之中。
交易完成了。
但陳默知道，真正的危險，才剛剛開始。
因為在他轉身的瞬間，他感覺到有一道若有若無的氣機，鎖定了他的後背。
那是老者留下的印記。
這老鬼，不僅想要蟲子，還想要回他的靈石。