第2章 吃人的世道
天還沒亮透，豬籠寨就已經醒了。
寨子一角的公用水井邊，此刻已經聚攏了一大圈人，全都是些起早貪黑，賣命討生活的苦力。
陳青提著一個有缺口的木桶排在隊尾，目光呆滯地盯著前頭幾個婆子的後腦勺。
井繩吱呀作響，混雜著人群里此起彼伏的咳嗽聲和抱怨聲。
「這天殺的鬼天氣，昨兒個夜裡家裡屋頂又漏雨了，把我那破蓆子都給泡爛了……」
「你那算啥？我家二小子昨晚又發燒了，燒得跟火炭似的，我半夜去醫館敲門，可大夫說要三個洋角才肯出診，我上哪找錢去？」
陳青低垂著眼皮，任由那些絮絮叨叨的聲音從耳邊飄過。
他現在滿腦子盤算的都是哪地方客人多，怎麼多跑幾趟，好儘快攢夠錢去給妹妹買藥。
「阿青！阿青！」
身後有人在推他的肩膀。
陳青猛地回神，抬頭一看，這才發現前頭的人已經打完水走了，輪到他了。
「發什麼愣呢？沒睡醒？」
鄰居劉瘸子拄著根竹竿站在井邊，佝僂著腰，一雙渾濁的老眼裡閃著促狹的光。
「劉叔。」
陳青老老實實叫了聲，上前把木桶扔下井去。
「嘿，你小子昨兒又拉夜車了吧?臉白得跟死人似的。」
劉瘸子湊過來，壓低聲音道：「我跟你說啊，拉車可得悠著點，小心把身子拉垮了，你看老吳家那小子，拉起車來跟你一樣拼命，結果三十不到就癱床上了，下半輩子就等著喝西北風吧。」
陳青沒接話，只是用力拽著井繩，一下一下往上拉。
水桶越來越沉。
旁邊，張大媽懷裡正抱著個胖娃娃跟另一個婆子說話，唾沫星子橫飛，「聽說了沒？城南大興米行王老闆的姨太太前幾天瘋了！」
「啊呀！怎麼個瘋法？」
「說是肚子裡懷了個長毛的怪胎！」
張大媽壓低聲音，眼裡卻掩不住興奮，「洋醫生都嚇暈了，說剖開肚子一看，裡頭那玩意兒滿身綠毛，還長著四隻爪子！」
陳青手上動作頓了頓。
劉瘸子眼睛一亮，馬上湊過去插話：「嘿！這事兒我也聽說了！據說那姨太太求子心切，去拜了什麼白蓮聖母，結果求來個邪祟！」
「呸！造孽啊！」
張大媽啐了口唾沫，「這世道，人不像人，鬼不像鬼的，閻王爺都快管不過來了！」
幾個婆子紛紛附和，越說越玄乎，什麼河神要童子，什麼殭屍夜行，什麼洋人的教堂地下室里養著吸血的怪物……
陳青把水桶拉上來，提到一旁，緩緩舀了瓢水喝。
水是涼的，帶著一股淡淡的鐵鏽味。
他提起水桶，轉身往回走。
身後，婆子們還在七嘴八舌地議論著各種詭異傳聞，聲音漸漸遠去，最後被晨風吹散。
……
順風車行。
這是豬籠寨附近最大的黃包車行，名義上是給車夫們提供車輛租賃和保護，實際上就是吸血的螞蟥。
車行占了一條巷子口的整個院子，門口掛著塊黑漆漆的木牌，上面用金漆寫著「順風車行」四個大字。
院子裡停著幾十輛黃包車，有新有舊，都貼著統一的紅紙標籤。
陳青進門時，正趕上幾個車夫在交份子錢。
帳房在最裡頭，隔著道雕花木門，透過縫隙能看見裡頭煙霧繚繞，隱約傳來麻將碰撞的聲音。
「下一個！」
門裡傳出聲音，粗啞刺耳。
陳青低著頭走進去。
帳房不大，四面牆都被煙燻得發黃髮黑，正中間擺著張八仙桌，桌上堆著帳本、算盤。
車行的管事苟頭此刻坐在太師椅上，翹著二郎腿，手裡正拿著一把剔骨刀修指甲。
刀尖在陽光下，泛著冰冷的光澤。
苟頭四十出頭，瘦得跟竹竿似的，但眼神卻陰鷙狠毒，毒得像一條蛇，車夫圈子裡都在傳，說苟頭背靠著斧頭幫，是外圍成員，專門負責看著這片地界的生意。
「呦，阿青啊。」
苟頭抬起眼皮瞥了他一眼，刀尖還在指甲縫裡剔著什麼，「來交錢？」
「是。」
陳青從懷裡掏出用破布包著的洋角，一枚一枚放到桌上。
三枚。
昨天拉了一整天，他才賺了八角錢，這還是在他有了耐力微增的特性，能多跑幾趟的情況下。
而光是每天的租車費，就要占去幾乎一半，前身碰到生意差時候，每天賺的車費連租車錢都不夠付，也難怪要如此拼命。
苟頭看都沒看，繼續修著指甲，漫不經心地開口道：「阿青啊，聽說了沒?最近世道不太平，城外的大帥要打仗，還要剿匪，今兒個稅又漲了。」
陳青心頭一緊。
「從今兒起，份子錢漲三成。」
苟頭吹了吹刀尖上的指甲屑，抬眼看向陳青，「你原來一天交三枚，現在得交四枚，少一枚，就別想出車。」
陳青的手指微微蜷縮，但臉上立刻堆起為難的表情：「苟爺，您開開恩，我這已經吃不消了……」
話還沒說完。
「啪！」
苟頭把刀拍在桌上，刀尖直直指著陳青的鼻子。
「吃不消？」
他眯起眼睛，臉上浮起一絲獰笑，「那好辦啊，你家裡不還有個如花似玉的妹子麼，把你妹子抵給春香樓，那邊的媽媽正缺這種病懨懨的清倌人呢，我跟你說，有些貴人就好這一口，又嫩又弱，像朵快凋的白蓮花似的，可憐得勾人……」
陳青的瞳孔驟然收縮。
他腦子裡閃過無數畫面，小魚躺在床上咳血的樣子，中年胖子踹車時的嘴臉，苟頭現在這張猙獰扭曲的臉……
還有，對方手裡那把刀。
只要伸手，一秒，他就能捅進苟頭的喉嚨里。
但下一刻。
「苟爺開恩！」
陳青整個人像被抽掉了骨頭似的，雙膝一軟差點跪在地上，身體止不住地發抖，「苟爺開恩！我拉！我沒日沒夜的拉，一定不會差您車錢的！」
陳青聲音哽咽，眼眶發紅，整個人卑微到了塵埃里。
苟頭這才滿意地笑了，伸手拍了拍陳青的臉，力道不輕：「哈哈！這就對了嘛，咱們車行可是專門保護你們這些泥腿子的，懂嗎？」
他湊近，呼出的氣息里滿是菸草和酒氣，「要不然啊，你們早就被那些拍花子的拍走，做成人肉包子賣了，就像城西老趙家，一家五口，一夜之間全沒了，連骨頭渣子都沒剩。」
陳青低著頭，身體還在微微發抖。
「滾吧，記住，明兒個開始四枚，少一枚我扒了你的皮。」
苟頭揮揮手，像趕蒼蠅似的。
陳青連連點頭，然後佝僂著背倒退著出了帳房。
門在身後關上。
他站在院子裡，陽光照在臉上，但眼睛裡卻沒有半點光。
「阿青，你沒事兒吧？」
旁邊一個車夫小心翼翼地問了句。
陳青搖搖頭，沒說話，只是拉起自己的破車，慢慢往外走。
……
街道上。
清晨的津門剛剛甦醒，街兩旁的鋪子陸續開門，賣早點的小販推著車吆喝，空氣里瀰漫著油條和豆漿的香味。
陳青拉著空車走在街上。
他的步子很慢。
路過的行人紛紛側目，有人小聲議論：「看，又是豬籠寨那邊的苦力，一大早就出來拉車了。」
陳青充耳不聞。
此刻他腦子裡，全都是剛才苟頭提出要賣他妹妹時的那副殘忍嘴臉。
這絕不是對方的一時興起，而是早有預謀。
他剛才故意示弱，雖然讓對方暫時打消了想法。
但也僅僅是暫時。
「呼！」
陳青深呼一口氣。
這個吃人的世道不讓他活，那他就只能讓別人死。
陳青皺了皺眉，思索片刻，眼裡閃過一絲決斷。
他拉起車，猛地加快了腳步。
空車在街道上狂奔起來，車輪碾過青石板，發出急促的咔咔聲。
路人紛紛讓開，有人罵罵咧咧：「呸！泥腿子！瘋了吧?大清早拉空車跑這麼快幹嘛？」
陳青不理會，只是悶著頭趕路。
汗水順著額頭往下淌，雙腿開始發酸，肺部像拉風箱似的劇烈起伏。
但他沒停。
眼前，淡紅色的面板上，陽爐爐膛中，一絲火苗若隱若現。
【陽元+0.01→0.26】
寨子一角的公用水井邊，此刻已經聚攏了一大圈人，全都是些起早貪黑，賣命討生活的苦力。
陳青提著一個有缺口的木桶排在隊尾，目光呆滯地盯著前頭幾個婆子的後腦勺。
井繩吱呀作響，混雜著人群里此起彼伏的咳嗽聲和抱怨聲。
「這天殺的鬼天氣，昨兒個夜裡家裡屋頂又漏雨了，把我那破蓆子都給泡爛了……」
「你那算啥？我家二小子昨晚又發燒了，燒得跟火炭似的，我半夜去醫館敲門，可大夫說要三個洋角才肯出診，我上哪找錢去？」
陳青低垂著眼皮，任由那些絮絮叨叨的聲音從耳邊飄過。
他現在滿腦子盤算的都是哪地方客人多，怎麼多跑幾趟，好儘快攢夠錢去給妹妹買藥。
「阿青！阿青！」
身後有人在推他的肩膀。
陳青猛地回神，抬頭一看，這才發現前頭的人已經打完水走了，輪到他了。
「發什麼愣呢？沒睡醒？」
鄰居劉瘸子拄著根竹竿站在井邊，佝僂著腰，一雙渾濁的老眼裡閃著促狹的光。
「劉叔。」
陳青老老實實叫了聲，上前把木桶扔下井去。
「嘿，你小子昨兒又拉夜車了吧?臉白得跟死人似的。」
劉瘸子湊過來，壓低聲音道：「我跟你說啊，拉車可得悠著點，小心把身子拉垮了，你看老吳家那小子，拉起車來跟你一樣拼命，結果三十不到就癱床上了，下半輩子就等著喝西北風吧。」
陳青沒接話，只是用力拽著井繩，一下一下往上拉。
水桶越來越沉。
旁邊，張大媽懷裡正抱著個胖娃娃跟另一個婆子說話，唾沫星子橫飛，「聽說了沒？城南大興米行王老闆的姨太太前幾天瘋了！」
「啊呀！怎麼個瘋法？」
「說是肚子裡懷了個長毛的怪胎！」
張大媽壓低聲音，眼裡卻掩不住興奮，「洋醫生都嚇暈了，說剖開肚子一看，裡頭那玩意兒滿身綠毛，還長著四隻爪子！」
陳青手上動作頓了頓。
劉瘸子眼睛一亮，馬上湊過去插話：「嘿！這事兒我也聽說了！據說那姨太太求子心切，去拜了什麼白蓮聖母，結果求來個邪祟！」
「呸！造孽啊！」
張大媽啐了口唾沫，「這世道，人不像人，鬼不像鬼的，閻王爺都快管不過來了！」
幾個婆子紛紛附和，越說越玄乎，什麼河神要童子，什麼殭屍夜行，什麼洋人的教堂地下室里養著吸血的怪物……
陳青把水桶拉上來，提到一旁，緩緩舀了瓢水喝。
水是涼的，帶著一股淡淡的鐵鏽味。
他提起水桶，轉身往回走。
身後，婆子們還在七嘴八舌地議論著各種詭異傳聞，聲音漸漸遠去，最後被晨風吹散。
……
順風車行。
這是豬籠寨附近最大的黃包車行，名義上是給車夫們提供車輛租賃和保護，實際上就是吸血的螞蟥。
車行占了一條巷子口的整個院子，門口掛著塊黑漆漆的木牌，上面用金漆寫著「順風車行」四個大字。
院子裡停著幾十輛黃包車，有新有舊，都貼著統一的紅紙標籤。
陳青進門時，正趕上幾個車夫在交份子錢。
帳房在最裡頭，隔著道雕花木門，透過縫隙能看見裡頭煙霧繚繞，隱約傳來麻將碰撞的聲音。
「下一個！」
門裡傳出聲音，粗啞刺耳。
陳青低著頭走進去。
帳房不大，四面牆都被煙燻得發黃髮黑，正中間擺著張八仙桌，桌上堆著帳本、算盤。
車行的管事苟頭此刻坐在太師椅上，翹著二郎腿，手裡正拿著一把剔骨刀修指甲。
刀尖在陽光下，泛著冰冷的光澤。
苟頭四十出頭，瘦得跟竹竿似的，但眼神卻陰鷙狠毒，毒得像一條蛇，車夫圈子裡都在傳，說苟頭背靠著斧頭幫，是外圍成員，專門負責看著這片地界的生意。
「呦，阿青啊。」
苟頭抬起眼皮瞥了他一眼，刀尖還在指甲縫裡剔著什麼，「來交錢？」
「是。」
陳青從懷裡掏出用破布包著的洋角，一枚一枚放到桌上。
三枚。
昨天拉了一整天，他才賺了八角錢，這還是在他有了耐力微增的特性，能多跑幾趟的情況下。
而光是每天的租車費，就要占去幾乎一半，前身碰到生意差時候，每天賺的車費連租車錢都不夠付，也難怪要如此拼命。
苟頭看都沒看，繼續修著指甲，漫不經心地開口道：「阿青啊，聽說了沒?最近世道不太平，城外的大帥要打仗，還要剿匪，今兒個稅又漲了。」
陳青心頭一緊。
「從今兒起，份子錢漲三成。」
苟頭吹了吹刀尖上的指甲屑，抬眼看向陳青，「你原來一天交三枚，現在得交四枚，少一枚，就別想出車。」
陳青的手指微微蜷縮，但臉上立刻堆起為難的表情：「苟爺，您開開恩，我這已經吃不消了……」
話還沒說完。
「啪！」
苟頭把刀拍在桌上，刀尖直直指著陳青的鼻子。
「吃不消？」
他眯起眼睛，臉上浮起一絲獰笑，「那好辦啊，你家裡不還有個如花似玉的妹子麼，把你妹子抵給春香樓，那邊的媽媽正缺這種病懨懨的清倌人呢，我跟你說，有些貴人就好這一口，又嫩又弱，像朵快凋的白蓮花似的，可憐得勾人……」
陳青的瞳孔驟然收縮。
他腦子裡閃過無數畫面，小魚躺在床上咳血的樣子，中年胖子踹車時的嘴臉，苟頭現在這張猙獰扭曲的臉……
還有，對方手裡那把刀。
只要伸手，一秒，他就能捅進苟頭的喉嚨里。
但下一刻。
「苟爺開恩！」
陳青整個人像被抽掉了骨頭似的，雙膝一軟差點跪在地上，身體止不住地發抖，「苟爺開恩！我拉！我沒日沒夜的拉，一定不會差您車錢的！」
陳青聲音哽咽，眼眶發紅，整個人卑微到了塵埃里。
苟頭這才滿意地笑了，伸手拍了拍陳青的臉，力道不輕：「哈哈！這就對了嘛，咱們車行可是專門保護你們這些泥腿子的，懂嗎？」
他湊近，呼出的氣息里滿是菸草和酒氣，「要不然啊，你們早就被那些拍花子的拍走，做成人肉包子賣了，就像城西老趙家，一家五口，一夜之間全沒了，連骨頭渣子都沒剩。」
陳青低著頭，身體還在微微發抖。
「滾吧，記住，明兒個開始四枚，少一枚我扒了你的皮。」
苟頭揮揮手，像趕蒼蠅似的。
陳青連連點頭，然後佝僂著背倒退著出了帳房。
門在身後關上。
他站在院子裡，陽光照在臉上，但眼睛裡卻沒有半點光。
「阿青，你沒事兒吧？」
旁邊一個車夫小心翼翼地問了句。
陳青搖搖頭，沒說話，只是拉起自己的破車，慢慢往外走。
……
街道上。
清晨的津門剛剛甦醒，街兩旁的鋪子陸續開門，賣早點的小販推著車吆喝，空氣里瀰漫著油條和豆漿的香味。
陳青拉著空車走在街上。
他的步子很慢。
路過的行人紛紛側目，有人小聲議論：「看，又是豬籠寨那邊的苦力，一大早就出來拉車了。」
陳青充耳不聞。
此刻他腦子裡，全都是剛才苟頭提出要賣他妹妹時的那副殘忍嘴臉。
這絕不是對方的一時興起，而是早有預謀。
他剛才故意示弱，雖然讓對方暫時打消了想法。
但也僅僅是暫時。
「呼！」
陳青深呼一口氣。
這個吃人的世道不讓他活，那他就只能讓別人死。
陳青皺了皺眉，思索片刻，眼裡閃過一絲決斷。
他拉起車，猛地加快了腳步。
空車在街道上狂奔起來，車輪碾過青石板，發出急促的咔咔聲。
路人紛紛讓開，有人罵罵咧咧：「呸！泥腿子！瘋了吧?大清早拉空車跑這麼快幹嘛？」
陳青不理會，只是悶著頭趕路。
汗水順著額頭往下淌，雙腿開始發酸，肺部像拉風箱似的劇烈起伏。
但他沒停。
眼前，淡紅色的面板上，陽爐爐膛中，一絲火苗若隱若現。
【陽元+0.01→0.26】