第10章 奧術之辯
安赫回到學院時，夕陽正為哥德式的尖頂鍍上一層金邊。他的挎包里塞著借出的《鍊金四重轉化論解析》，他正放空思維，專心地欣賞著這片刻的美景。
「聽說了嗎？學會那邊...」
「噓，是他...」
路上零星的交談在他經過時戛然而止，幾個抱著書本的高年級學生匆匆避開，眼神中混雜著好奇與忌憚。
安赫緊皺眉頭，想起昨晚那貫穿地平線的藍白光柱，以及這一整天的異常情況，此刻交織成一種山雨欲來的壓抑。
這種微妙的緊繃感，在他回到宿舍樓下時，化為冰冷的實質——
「有你的信。」宿舍管理員將他攔下，遞過一個信封。
那眼神不再是平日裡的漠不關心，而是帶著一種...憐憫？
信封精緻得有些浮誇，火漆上是星形十字徽記，外圍多了一道圓環——這是奧術學會的獨有印章。
是論文通過了嗎？
他清楚這不太可能，但還是升起不切實際的希冀，心臟有些悸動。
他快步上樓回到自己的宿舍，落座桌前，指尖帶著微顫，撕開了那冰涼的硬質信封。
【奧術之辯程序正式啟動】
【請您於三天後的10月10日，抵達學會總部穹頂之塔】
【屆時將於上午九點正式進行答辯與質詢】
【議題：秩序與混沌元素的實證性與理論完備性】
紙張在安赫手中攥出皺痕，他沒想到會是奧術之辯——不僅是最高級別學術辯論，也是賭上性命與未來的審判。
勝，則一步登天。敗，可不是一句身敗名裂能說清的。奧術之辯啟動次數寥寥無幾，敗者無一能得善終。
但，這是個絕妙的舞台，不是嗎？總好過在教會的地牢里被天天審問。
他喚出魔導手冊，指尖撫過封皮上暗金色的紋路，觸感冰涼，卻莫名能讓人定神。
要是被自己的金手指害死，也算是穿越者里的笑話了，雖然那是他自找的。
如今留給他的道路只有一條，無論結局如何，他必須盡己所能，因為盡力了才能坦然面對失敗。
安赫擰開墨水瓶，將筆尖緩緩浸入。吸滿，滴淨，筆尖落在紙上時，已不帶一絲顫抖。
...
同一時刻，院長辦公室。
克勞德·李摩挲著冷灰色面具邊緣，陰影下的皮膚浮動著細密黑線，如毒蛇盤踞，透著一股不詳。
「赫爾特，你那位得意門生的論文，可是捅破天了。」他將一份印有星型十字與圓環徽記的公文推過桌面，聲音透過面具顯得沉悶而壓抑。
「你有權限接觸那些被封存的記錄，應該比誰都清楚，『混沌』這個詞意味著什麼。」
「奧術之辯的議題已經定下。告訴我，你怎麼看。」
赫爾特接過公文，目光快速掃過這份裁決般的內部通告，瞳孔驟縮，「您懷疑安赫勾結邪術使？這不可能！」
「不可能？」克勞德的聲音帶著壓抑，手杖在桌下微微發顫，「八十年前，也有人這麼說。一個默默無聞的學生，一夜之間成為天才。然後呢？奧術學院差點成為歷史。」
信任或懷疑，都重若千鈞，卻必須由他決斷。
「我了解我的學生。」赫爾特深吸一口氣恢復平靜，娓娓道來。
「他剛入學的時候還一無所知，頂多是比較勤奮，看過許多無用的雜書。」
「從異想天開，到有些幼稚的問題，再到存在可行性的猜想，他的理論不是憑空而來，所有進步與蛻變的點點滴滴，我都親眼見證，絕非什麼域外存在的賜予！」
「它們的手段有多詭異，你我很清楚。」克勞德呼吸沉重了些，「要偽造這種『自然』的假象，方法太多了。」
「即便如此，你還敢下定論嗎？你敢用你的性命為他擔保嗎？」
「為什麼不敢？」赫爾特忽然輕笑一聲，向後靠進椅背，目光直直地迎向面具下那雙深不見底的眼睛。
「如果您執意要『消除威脅』，那不如先處置我。畢竟按您的邏輯，護著他的人也該同罪。」
平心而論，相處三年倒也談不上多麼師生情深，遠未到能讓他為之赴死的地步。可他骨子裡那點學者的偏執，容不得這樣毫無根據的迫害。
克勞德低頭凝視手杖頂端那枚澄澈晶體，沉默良久。再抬起頭時，聲音里聽不出情緒：
「我暫時不會對他採取極端措施。但在嫌疑能夠洗清之前，他必須處於嚴密監視之下——這是底線。」
「呵，好一個『讓步』。」赫爾特搖頭，眼神卻銳利起來。
「這樣吧，讓我也參與奧術之辯，作為被質詢的一方。」赫爾特理解克勞德的立場，可理解不等於認同。
「你...」克勞德的聲音透出疲憊。
「我特意把你的名字從名單上劃掉。即便他敗了，你也只是背負罵名，學術生涯尚能延續。」
「為了一個學生，賭上一切，值得嗎？」他看著自己親手提拔的人才，此刻卻與他走向對立，心中湧起一股深沉的悲哀。
「您活得太久，顧慮太多，早已失去了學者應有的純粹。」赫爾特直視著那張冷灰色面具，一詞一頓地說道。
「也許吧。」
咔噠。
辦公室門被輕輕關上，赫爾特頭也不回地向外走去，步伐堅定。
克勞德看著他離去的方向，沉默良久，面具之下，無人能知曉他究竟是何種表情。
...
清脆的敲門聲打破了宿舍內的寧靜。安赫打開門，只見宿舍管理員拿著又一封信。
「赫爾特教授要求，這封信必須當面交接。」
看安赫接過信封，對方立刻轉身離開，不願與他牽扯上任何關係。
教授找他？奧術之辯的通知上明明沒有赫爾特的名字，他為什麼要主動要趟這渾水？
他展開信紙，上面只有一句簡短得不能再簡短的話。
來實驗室——赫爾特。
安赫有些迷茫，他與教授之間的關係算是親近，可為了一個學生，把自己牽扯進這種可能萬劫不復的事件，他想不通。
按照常理來說，光速切割然後冷處理，等待事件熱度過去之後再反轉輿論，這是無論什麼時代都通用的處理方法。
他想不通，但他沒有猶豫，背上那老舊的挎包，快步走出宿舍樓。
看著逐漸沒入地平線的夕陽，一種精神上的疲憊感讓他頭腦發脹。
街上多了一些從未見過的白袍身影，若有若無的冰冷窺視感從身後襲來。他猛地轉頭，卻只看到街角空蕩，人影全無。
白袍，是教會的人嗎？
他加快腳步走向公交站台，車輪與鋼軌摩擦的尖銳聲響，此刻反而成了能令他放鬆的白噪音。
然而，這短暫的平靜在登上公交後瞬間瓦解。一個白袍身影靜靜地坐在最後排，寬大的兜帽遮住了大半張臉，兜帽陰影下的視線毫不掩飾地釘在他身上。
安赫深深吸了一口氣，壓下逐漸加速的心跳。來這個世界十幾年，他不是沒經歷過危險，但這次不一樣。
身後的視線毫無攻擊性，卻帶給他一種心理上的窒息感，如同一張無形的大網逐漸收攏。
而他，已經是網中無處可逃的獵物。
但為什麼不直接把他抓走，而是派人監視？有點多此一舉了。
他強迫自己不去看那個方向，只將目光死死鎖在窗外流動的街景上，在心中一秒一秒地數著剩下的站數。
車輛終於到站，輪軌摩擦聲再次響起，安赫用餘光確認那白袍身影仍紋絲不動，便猛地起身，幾乎在車門打開的瞬間就沖了出去，頭也不回地奔向實驗樓。
直到踏入升降平台，看著門在身後閉合，平台開始上升，那如影隨形的視線才被徹底切斷。他坐在冰冷的金屬地板上，無聲地呼出長長一口氣。
總算能喘口氣了。
插入鑰匙，熟悉的咔噠聲響起，他拉開沉重的金屬大門。
赫爾特正坐在實驗台後，全神貫注地調試著什麼。直到安赫輕輕關上大門，赫爾特才抬起頭。
「你來了。」他的聲音平淡，聽不出情緒。
隨著赫爾特撥下一個開關，一道魔力漣漪掃過，外界隱隱傳入的喧鬧聲驟然消失，實驗室內陷入寂靜，只留下二人的呼吸聲與魔力流動的低沉嗡鳴。
「聽說了嗎？學會那邊...」
「噓，是他...」
路上零星的交談在他經過時戛然而止，幾個抱著書本的高年級學生匆匆避開，眼神中混雜著好奇與忌憚。
安赫緊皺眉頭，想起昨晚那貫穿地平線的藍白光柱，以及這一整天的異常情況，此刻交織成一種山雨欲來的壓抑。
這種微妙的緊繃感，在他回到宿舍樓下時，化為冰冷的實質——
「有你的信。」宿舍管理員將他攔下，遞過一個信封。
那眼神不再是平日裡的漠不關心，而是帶著一種...憐憫？
信封精緻得有些浮誇，火漆上是星形十字徽記，外圍多了一道圓環——這是奧術學會的獨有印章。
是論文通過了嗎？
他清楚這不太可能，但還是升起不切實際的希冀，心臟有些悸動。
他快步上樓回到自己的宿舍，落座桌前，指尖帶著微顫，撕開了那冰涼的硬質信封。
【奧術之辯程序正式啟動】
【請您於三天後的10月10日，抵達學會總部穹頂之塔】
【屆時將於上午九點正式進行答辯與質詢】
【議題：秩序與混沌元素的實證性與理論完備性】
紙張在安赫手中攥出皺痕，他沒想到會是奧術之辯——不僅是最高級別學術辯論，也是賭上性命與未來的審判。
勝，則一步登天。敗，可不是一句身敗名裂能說清的。奧術之辯啟動次數寥寥無幾，敗者無一能得善終。
但，這是個絕妙的舞台，不是嗎？總好過在教會的地牢里被天天審問。
他喚出魔導手冊，指尖撫過封皮上暗金色的紋路，觸感冰涼，卻莫名能讓人定神。
要是被自己的金手指害死，也算是穿越者里的笑話了，雖然那是他自找的。
如今留給他的道路只有一條，無論結局如何，他必須盡己所能，因為盡力了才能坦然面對失敗。
安赫擰開墨水瓶，將筆尖緩緩浸入。吸滿，滴淨，筆尖落在紙上時，已不帶一絲顫抖。
...
同一時刻，院長辦公室。
克勞德·李摩挲著冷灰色面具邊緣，陰影下的皮膚浮動著細密黑線，如毒蛇盤踞，透著一股不詳。
「赫爾特，你那位得意門生的論文，可是捅破天了。」他將一份印有星型十字與圓環徽記的公文推過桌面，聲音透過面具顯得沉悶而壓抑。
「你有權限接觸那些被封存的記錄，應該比誰都清楚，『混沌』這個詞意味著什麼。」
「奧術之辯的議題已經定下。告訴我，你怎麼看。」
赫爾特接過公文，目光快速掃過這份裁決般的內部通告，瞳孔驟縮，「您懷疑安赫勾結邪術使？這不可能！」
「不可能？」克勞德的聲音帶著壓抑，手杖在桌下微微發顫，「八十年前，也有人這麼說。一個默默無聞的學生，一夜之間成為天才。然後呢？奧術學院差點成為歷史。」
信任或懷疑，都重若千鈞，卻必須由他決斷。
「我了解我的學生。」赫爾特深吸一口氣恢復平靜，娓娓道來。
「他剛入學的時候還一無所知，頂多是比較勤奮，看過許多無用的雜書。」
「從異想天開，到有些幼稚的問題，再到存在可行性的猜想，他的理論不是憑空而來，所有進步與蛻變的點點滴滴，我都親眼見證，絕非什麼域外存在的賜予！」
「它們的手段有多詭異，你我很清楚。」克勞德呼吸沉重了些，「要偽造這種『自然』的假象，方法太多了。」
「即便如此，你還敢下定論嗎？你敢用你的性命為他擔保嗎？」
「為什麼不敢？」赫爾特忽然輕笑一聲，向後靠進椅背，目光直直地迎向面具下那雙深不見底的眼睛。
「如果您執意要『消除威脅』，那不如先處置我。畢竟按您的邏輯，護著他的人也該同罪。」
平心而論，相處三年倒也談不上多麼師生情深，遠未到能讓他為之赴死的地步。可他骨子裡那點學者的偏執，容不得這樣毫無根據的迫害。
克勞德低頭凝視手杖頂端那枚澄澈晶體，沉默良久。再抬起頭時，聲音里聽不出情緒：
「我暫時不會對他採取極端措施。但在嫌疑能夠洗清之前，他必須處於嚴密監視之下——這是底線。」
「呵，好一個『讓步』。」赫爾特搖頭，眼神卻銳利起來。
「這樣吧，讓我也參與奧術之辯，作為被質詢的一方。」赫爾特理解克勞德的立場，可理解不等於認同。
「你...」克勞德的聲音透出疲憊。
「我特意把你的名字從名單上劃掉。即便他敗了，你也只是背負罵名，學術生涯尚能延續。」
「為了一個學生，賭上一切，值得嗎？」他看著自己親手提拔的人才，此刻卻與他走向對立，心中湧起一股深沉的悲哀。
「您活得太久，顧慮太多，早已失去了學者應有的純粹。」赫爾特直視著那張冷灰色面具，一詞一頓地說道。
「也許吧。」
咔噠。
辦公室門被輕輕關上，赫爾特頭也不回地向外走去，步伐堅定。
克勞德看著他離去的方向，沉默良久，面具之下，無人能知曉他究竟是何種表情。
...
清脆的敲門聲打破了宿舍內的寧靜。安赫打開門，只見宿舍管理員拿著又一封信。
「赫爾特教授要求，這封信必須當面交接。」
看安赫接過信封，對方立刻轉身離開，不願與他牽扯上任何關係。
教授找他？奧術之辯的通知上明明沒有赫爾特的名字，他為什麼要主動要趟這渾水？
他展開信紙，上面只有一句簡短得不能再簡短的話。
來實驗室——赫爾特。
安赫有些迷茫，他與教授之間的關係算是親近，可為了一個學生，把自己牽扯進這種可能萬劫不復的事件，他想不通。
按照常理來說，光速切割然後冷處理，等待事件熱度過去之後再反轉輿論，這是無論什麼時代都通用的處理方法。
他想不通，但他沒有猶豫，背上那老舊的挎包，快步走出宿舍樓。
看著逐漸沒入地平線的夕陽，一種精神上的疲憊感讓他頭腦發脹。
街上多了一些從未見過的白袍身影，若有若無的冰冷窺視感從身後襲來。他猛地轉頭，卻只看到街角空蕩，人影全無。
白袍，是教會的人嗎？
他加快腳步走向公交站台，車輪與鋼軌摩擦的尖銳聲響，此刻反而成了能令他放鬆的白噪音。
然而，這短暫的平靜在登上公交後瞬間瓦解。一個白袍身影靜靜地坐在最後排，寬大的兜帽遮住了大半張臉，兜帽陰影下的視線毫不掩飾地釘在他身上。
安赫深深吸了一口氣，壓下逐漸加速的心跳。來這個世界十幾年，他不是沒經歷過危險，但這次不一樣。
身後的視線毫無攻擊性，卻帶給他一種心理上的窒息感，如同一張無形的大網逐漸收攏。
而他，已經是網中無處可逃的獵物。
但為什麼不直接把他抓走，而是派人監視？有點多此一舉了。
他強迫自己不去看那個方向，只將目光死死鎖在窗外流動的街景上，在心中一秒一秒地數著剩下的站數。
車輛終於到站，輪軌摩擦聲再次響起，安赫用餘光確認那白袍身影仍紋絲不動，便猛地起身，幾乎在車門打開的瞬間就沖了出去，頭也不回地奔向實驗樓。
直到踏入升降平台，看著門在身後閉合，平台開始上升，那如影隨形的視線才被徹底切斷。他坐在冰冷的金屬地板上，無聲地呼出長長一口氣。
總算能喘口氣了。
插入鑰匙，熟悉的咔噠聲響起，他拉開沉重的金屬大門。
赫爾特正坐在實驗台後，全神貫注地調試著什麼。直到安赫輕輕關上大門，赫爾特才抬起頭。
「你來了。」他的聲音平淡，聽不出情緒。
隨著赫爾特撥下一個開關，一道魔力漣漪掃過，外界隱隱傳入的喧鬧聲驟然消失，實驗室內陷入寂靜，只留下二人的呼吸聲與魔力流動的低沉嗡鳴。