第3章：年輕的母親
從咖啡廳里出來時，已近夜幕，黎歡歡輕聲提議：
「我送你回去吧？」
「不用。」
幕明聽人說過，異性說「送你回去」，多半帶點圖謀不軌。
還是別讓她知道自己住址了。
雖然黎歡歡看上去對他沒有惡意，但人心隔肚皮，等相處一段時間再下定論。
「我家車很寬敞，可舒服了。」
「回我家的路比較窄，可能塞不下大卡車。」
幕明輕輕擺手，沒理會黎歡歡錯愕的眼神，已經邁出步子。
「唔...」少女嚶嚀一聲，不懂他是真的冷淡，還是在害羞。
「算了，不必操之過急。」她搖搖頭，想到自己是唯一知曉他秘密的人，便也不再糾結。
和黎歡歡分開後，幕明走入一條偏僻小巷，確認無人後，直接變身，朝著住所飛去。
暗沉的夜幕下，黑色的魔法少女飛過，甚至不會帶來一點視覺上的差異。
剛變身的魔法少女，其實是飛不利索的，至少要到了二階，才能有足夠的魔力和技巧來自由飛行。
可幕明不僅飛的不磕巴，反而越飛越快，像是享受飛翔一般，連帶著心臟都劇烈地顫動起來，越跳越快。
她停到自家所在居民樓的頂層後，解除變身。
撲通撲通！！
明明走在平地上，心跳依然劇烈，甚至變得比先前還強。
緊張的心緒也在不知不覺中占據了心頭。
來不及回家了，幕明看向引她緊張的源頭——【？？？】
要查探這個板塊，需要在獨處，最好周邊沒什麼人的時候。
可是，當幕明真的置身這樣的環境時，原本潔淨的白色字體，如今已經一片猩紅，鮮艷的幾乎要滴出血來了。
不詳。
這是幕明的第一印象，他伸手探向那【？？？】，最終在毫釐之差的地方停了下來。
他有股預感，如果戳上去的話，自己好不容易得來的安心感可能又要沒了。
可轉念一想，如今不僅有了變強的資格，更有了變強的路徑，何必顧慮？
倒不如說，他比之前應該更有底氣了。
念及至此，他戳了上去。
嘎吱嘎吱——
好似銀質的刀叉在耳邊划動的聲音突兀的生出，令人本能地生出厭惡來，令得幕明都顫抖一下。
再看【？？？】，已經變了樣。
【2399:59:59】
【2399:59:58】
猩紅的倒計時，從現在算起，正好一百天。
幕明臉上現出不快來，那紅色的字眼實在不祥，搞得和末日倒計時似的，光是看著就讓人不舒服的緊。
再加上那摩擦聲，明明一閃而過，卻深深地根植在了腦袋裡，想要忘卻，反而變得愈發清晰起來。
他目光下移，有幾條提示：
【提示1：（強烈推薦）在倒計時結束前，將階位至少提升到四階，越高越好。】
【提示2：（推薦）在倒計時期間，解鎖「領袖」模塊，並儘可能地提升該模塊。】
【提示3：（有風險）可以與高階（五階及以上）魔法少女打探關於「■■」的情報。】
【提示4：「？？？」模塊將在您認識到「■■」後解鎖。】
「什麼情況...」
幕明的臉色陰沉下來，這四條信息沒有一條直接訴說危險，連帶著那倒計時也沒有任何解釋，可偏偏的，它們杵在一塊兒，一股難以言喻的危機感就粗暴地壓了過來。
在這個世界提到危機，幕明第一時間想到的便是「災獸」。
如果光按字符來看，「■■」是個二字稱呼，他下意識地就想以災獸對號入座。
但「災獸」並非系統的屏蔽字...
而且，系統推薦他向五階及以上的魔法少女打聽情況，本身就能說明，世上有人知曉「■■」，但這一存在的保密性很高。
五階魔法少女乃是一座城市的魔法少女負責人，而人類聚居的數百座城市中，有些偏僻的，人數少的城市，甚至配不來五階魔法少女。
所以，五階已經是世界上可以排的上號的強者了；至於六階魔法少女，只能在很久以前的新聞中找到了。
幕明深吸了口氣，暫時關掉面板。
他回到自己的出租屋，房門被拉開時發出「吱呀吱呀」的歡迎聲，開燈後，第一眼便見到掛在牆上的一套蘿裙。
看到它，幕明心底的陰霾被衝散了些，現在起碼不需要穿裙子來扮魔法少女了。
倒計時的出現雖然壞了他的心情，但他一時半會兒也接觸不到高階魔法少女，所以，要做的事情其實和之前沒變——變強。
......
晨間，日光透過窗戶灑滿房間，將第一縷朝氣投入其中。
幕明研究了半晚上心之種，發現他的心之種很晦暗，不像別的魔法少女那樣會發光，而且對魔力的隱藏能力也很強。
原本還怕遇上等階高的魔法少女被發現，這會兒這方面憂慮倒是少了許多。
此刻，他正在擺弄面板。
魔法少女雖然會唯心爆發，但力量的增長不能光指望強烈的情緒衝擊，那東西是可遇不可求的，而且也不適合幕明。
【心】決定了力量的上限，但能使用多少力量是【體】決定的。
系統給出了他三種提升方法，前兩種比較基礎：
【自然提升：1點魔力/198小時】
這種就是純啥都不干，坐著就能升級，就是太慢了。
【修煉：1點魔力/4小時】
這種是主動操縱魔力在體內迴轉。
相比於躺著，效率高出五十倍，但換算一下，就算幕明不眠不休的修煉，倒計時結束時，也到不了三階的最低要求，何況四階。
而【行動】模塊的主要作用，便是提升這兩種辦法的效率。
至於第三種...
【吞噬：吞噬災獸核心獲得魔力，根據災獸等級決定。】
災獸核心一般是要當場毀掉的，放著不管會再次生成災獸。
不過幕明見得多，知道魔法少女對這東西避之不及，她們變強也和【吞噬】搭不上邊。
「大概是系統神力吧。」他暫時找不到別的解釋。
「如今看來，還是要出去行動，要是能撞上災獸，便也算好事一樁。」
不藉助【吞噬】，很難在百天內到達四階。
而【行動】中有一項是【守護】，全憑獵殺災獸，獵殺一定數量的災獸，便可以帶來效率加成。
只要打得過，便是萬事大吉。
幕明以前天天盼著別碰上災獸，現在反倒是攻守易形了。
叮咚~
一聲響鈴打斷了幕明的思緒，他額頭微蹙，不明白為什麼有人會來拜訪，他一人獨居，除了快遞員，可沒人知道自己家的，他最近可沒網購。
幕明套上層睡衣，走到門前，先是透過貓眼瞧了眼，緊接著便和一隻如太陽般耀眼的火燒瞳對了上來。
門後人顯然察覺到幕明在窺探她，輕輕點頭示意。
幕明臉上現出些紅暈來，嘴角難壓，但很快還是調整好了笑意，打開了門。
門外是一位外貌端麗的女人，年齡比幕明大上些，正是青春氣盛的時候。
樓道處在背光面，整體比較暗沉，可女人站在那兒，即使她只穿了件簡樸的米色連衣裙，卻和一個小太陽無異，不論是金紅相交織的眸子，還是半紮成公主頭的微卷金髮，還是那股若有似無的貴氣，都在強調著這點。
「是...幕明吧？」她有些不確定的問，雖然笑著，卻給人一股繃不住的感覺。
幕明朝她點頭，「好久不見，金語小姐。」
金語，長明市的負責人，五階魔法少女，幕明名義上的監護人——長明市的福利院基本是她家資助的，所以很多因災獸襲擊沒了家人的未成年人，都是她的監護對象。
每隔一段時間，金語就會抽些時間來探望她名下的監護對象。
不過幕明從福利院出來後，就沒怎麼見過她了。
幕明和她實際上不熟，也就是知道名字的程度。
「好久不見，我聽說，那個...你向醫院預約變性手術了，所以過來了，方便說一下理由麼？」
幕明注意到，金語的視線忍不住地左偏，幕明稍稍側過身，明白她是在看掛在牆上的蘿裙，好像很在意的樣子。
「想變成魔法少女，所以就去預約了。」
「呃...男孩子就算變成女生，也變不成魔法少女的...起碼以我的見識，沒見過這樣的案例。」金語沒想到幕明如此坦誠，面上多了份尷尬。
雖然這理由很充分，但這樣臉不紅心不跳的說了出來，甚至還在家裡準備好了女裝...
對魔法少女憧憬很正常，但是不必因此殘害自己的身子。原本金語和幕明的見面時間要更後的，她特意調節了行程。
這會兒，稍稍體悟到幕明的決意，縱然他們關係不那麼親近，金語心裡也不由得升起些憐惜來。
「嗯，我也不準備去參加手術了。」
「那就好。」金語臉色一緩，「能和我說說原因麼？是想通了麼？」
原因麼...
幕明視線偏轉，看向面板：
【真名展示：註定走向至高至強的魔法少女不屑於掩飾身份，將您的存在昭告他人，同樣是您強大的一部分。】
【效果：向與您建立關係的魔法少女說出「其實我是魔法少女」，將獲得加成。】
【提示：展示真名時，搭配上稱呼最佳。】
【目標：金語（媽媽/監護人）】
「媽媽。」幕明輕聲喊道。
「？」金語覺著自己腦袋慢了半拍，剛想開口，卻被幕明的下一句話擊退了半步：
「其實我是魔法少女。」
「？？？」金語瞳孔陡然放大開來。
既然已經是了，自然就不用做手術了。
雖然要隱藏身份，但口頭說說，他敢說，別人還不敢信呢。
【已向「金語（媽媽/唯一關係）」展示真名，效率提升10%】
看到獎勵，幕明臉上笑意更甚。
略有可惜的是——他沒有魔法少女爸爸。
「我送你回去吧？」
「不用。」
幕明聽人說過，異性說「送你回去」，多半帶點圖謀不軌。
還是別讓她知道自己住址了。
雖然黎歡歡看上去對他沒有惡意，但人心隔肚皮，等相處一段時間再下定論。
「我家車很寬敞，可舒服了。」
「回我家的路比較窄，可能塞不下大卡車。」
幕明輕輕擺手，沒理會黎歡歡錯愕的眼神，已經邁出步子。
「唔...」少女嚶嚀一聲，不懂他是真的冷淡，還是在害羞。
「算了，不必操之過急。」她搖搖頭，想到自己是唯一知曉他秘密的人，便也不再糾結。
和黎歡歡分開後，幕明走入一條偏僻小巷，確認無人後，直接變身，朝著住所飛去。
暗沉的夜幕下，黑色的魔法少女飛過，甚至不會帶來一點視覺上的差異。
剛變身的魔法少女，其實是飛不利索的，至少要到了二階，才能有足夠的魔力和技巧來自由飛行。
可幕明不僅飛的不磕巴，反而越飛越快，像是享受飛翔一般，連帶著心臟都劇烈地顫動起來，越跳越快。
她停到自家所在居民樓的頂層後，解除變身。
撲通撲通！！
明明走在平地上，心跳依然劇烈，甚至變得比先前還強。
緊張的心緒也在不知不覺中占據了心頭。
來不及回家了，幕明看向引她緊張的源頭——【？？？】
要查探這個板塊，需要在獨處，最好周邊沒什麼人的時候。
可是，當幕明真的置身這樣的環境時，原本潔淨的白色字體，如今已經一片猩紅，鮮艷的幾乎要滴出血來了。
不詳。
這是幕明的第一印象，他伸手探向那【？？？】，最終在毫釐之差的地方停了下來。
他有股預感，如果戳上去的話，自己好不容易得來的安心感可能又要沒了。
可轉念一想，如今不僅有了變強的資格，更有了變強的路徑，何必顧慮？
倒不如說，他比之前應該更有底氣了。
念及至此，他戳了上去。
嘎吱嘎吱——
好似銀質的刀叉在耳邊划動的聲音突兀的生出，令人本能地生出厭惡來，令得幕明都顫抖一下。
再看【？？？】，已經變了樣。
【2399:59:59】
【2399:59:58】
猩紅的倒計時，從現在算起，正好一百天。
幕明臉上現出不快來，那紅色的字眼實在不祥，搞得和末日倒計時似的，光是看著就讓人不舒服的緊。
再加上那摩擦聲，明明一閃而過，卻深深地根植在了腦袋裡，想要忘卻，反而變得愈發清晰起來。
他目光下移，有幾條提示：
【提示1：（強烈推薦）在倒計時結束前，將階位至少提升到四階，越高越好。】
【提示2：（推薦）在倒計時期間，解鎖「領袖」模塊，並儘可能地提升該模塊。】
【提示3：（有風險）可以與高階（五階及以上）魔法少女打探關於「■■」的情報。】
【提示4：「？？？」模塊將在您認識到「■■」後解鎖。】
「什麼情況...」
幕明的臉色陰沉下來，這四條信息沒有一條直接訴說危險，連帶著那倒計時也沒有任何解釋，可偏偏的，它們杵在一塊兒，一股難以言喻的危機感就粗暴地壓了過來。
在這個世界提到危機，幕明第一時間想到的便是「災獸」。
如果光按字符來看，「■■」是個二字稱呼，他下意識地就想以災獸對號入座。
但「災獸」並非系統的屏蔽字...
而且，系統推薦他向五階及以上的魔法少女打聽情況，本身就能說明，世上有人知曉「■■」，但這一存在的保密性很高。
五階魔法少女乃是一座城市的魔法少女負責人，而人類聚居的數百座城市中，有些偏僻的，人數少的城市，甚至配不來五階魔法少女。
所以，五階已經是世界上可以排的上號的強者了；至於六階魔法少女，只能在很久以前的新聞中找到了。
幕明深吸了口氣，暫時關掉面板。
他回到自己的出租屋，房門被拉開時發出「吱呀吱呀」的歡迎聲，開燈後，第一眼便見到掛在牆上的一套蘿裙。
看到它，幕明心底的陰霾被衝散了些，現在起碼不需要穿裙子來扮魔法少女了。
倒計時的出現雖然壞了他的心情，但他一時半會兒也接觸不到高階魔法少女，所以，要做的事情其實和之前沒變——變強。
......
晨間，日光透過窗戶灑滿房間，將第一縷朝氣投入其中。
幕明研究了半晚上心之種，發現他的心之種很晦暗，不像別的魔法少女那樣會發光，而且對魔力的隱藏能力也很強。
原本還怕遇上等階高的魔法少女被發現，這會兒這方面憂慮倒是少了許多。
此刻，他正在擺弄面板。
魔法少女雖然會唯心爆發，但力量的增長不能光指望強烈的情緒衝擊，那東西是可遇不可求的，而且也不適合幕明。
【心】決定了力量的上限，但能使用多少力量是【體】決定的。
系統給出了他三種提升方法，前兩種比較基礎：
【自然提升：1點魔力/198小時】
這種就是純啥都不干，坐著就能升級，就是太慢了。
【修煉：1點魔力/4小時】
這種是主動操縱魔力在體內迴轉。
相比於躺著，效率高出五十倍，但換算一下，就算幕明不眠不休的修煉，倒計時結束時，也到不了三階的最低要求，何況四階。
而【行動】模塊的主要作用，便是提升這兩種辦法的效率。
至於第三種...
【吞噬：吞噬災獸核心獲得魔力，根據災獸等級決定。】
災獸核心一般是要當場毀掉的，放著不管會再次生成災獸。
不過幕明見得多，知道魔法少女對這東西避之不及，她們變強也和【吞噬】搭不上邊。
「大概是系統神力吧。」他暫時找不到別的解釋。
「如今看來，還是要出去行動，要是能撞上災獸，便也算好事一樁。」
不藉助【吞噬】，很難在百天內到達四階。
而【行動】中有一項是【守護】，全憑獵殺災獸，獵殺一定數量的災獸，便可以帶來效率加成。
只要打得過，便是萬事大吉。
幕明以前天天盼著別碰上災獸，現在反倒是攻守易形了。
叮咚~
一聲響鈴打斷了幕明的思緒，他額頭微蹙，不明白為什麼有人會來拜訪，他一人獨居，除了快遞員，可沒人知道自己家的，他最近可沒網購。
幕明套上層睡衣，走到門前，先是透過貓眼瞧了眼，緊接著便和一隻如太陽般耀眼的火燒瞳對了上來。
門後人顯然察覺到幕明在窺探她，輕輕點頭示意。
幕明臉上現出些紅暈來，嘴角難壓，但很快還是調整好了笑意，打開了門。
門外是一位外貌端麗的女人，年齡比幕明大上些，正是青春氣盛的時候。
樓道處在背光面，整體比較暗沉，可女人站在那兒，即使她只穿了件簡樸的米色連衣裙，卻和一個小太陽無異，不論是金紅相交織的眸子，還是半紮成公主頭的微卷金髮，還是那股若有似無的貴氣，都在強調著這點。
「是...幕明吧？」她有些不確定的問，雖然笑著，卻給人一股繃不住的感覺。
幕明朝她點頭，「好久不見，金語小姐。」
金語，長明市的負責人，五階魔法少女，幕明名義上的監護人——長明市的福利院基本是她家資助的，所以很多因災獸襲擊沒了家人的未成年人，都是她的監護對象。
每隔一段時間，金語就會抽些時間來探望她名下的監護對象。
不過幕明從福利院出來後，就沒怎麼見過她了。
幕明和她實際上不熟，也就是知道名字的程度。
「好久不見，我聽說，那個...你向醫院預約變性手術了，所以過來了，方便說一下理由麼？」
幕明注意到，金語的視線忍不住地左偏，幕明稍稍側過身，明白她是在看掛在牆上的蘿裙，好像很在意的樣子。
「想變成魔法少女，所以就去預約了。」
「呃...男孩子就算變成女生，也變不成魔法少女的...起碼以我的見識，沒見過這樣的案例。」金語沒想到幕明如此坦誠，面上多了份尷尬。
雖然這理由很充分，但這樣臉不紅心不跳的說了出來，甚至還在家裡準備好了女裝...
對魔法少女憧憬很正常，但是不必因此殘害自己的身子。原本金語和幕明的見面時間要更後的，她特意調節了行程。
這會兒，稍稍體悟到幕明的決意，縱然他們關係不那麼親近，金語心裡也不由得升起些憐惜來。
「嗯，我也不準備去參加手術了。」
「那就好。」金語臉色一緩，「能和我說說原因麼？是想通了麼？」
原因麼...
幕明視線偏轉，看向面板：
【真名展示：註定走向至高至強的魔法少女不屑於掩飾身份，將您的存在昭告他人，同樣是您強大的一部分。】
【效果：向與您建立關係的魔法少女說出「其實我是魔法少女」，將獲得加成。】
【提示：展示真名時，搭配上稱呼最佳。】
【目標：金語（媽媽/監護人）】
「媽媽。」幕明輕聲喊道。
「？」金語覺著自己腦袋慢了半拍，剛想開口，卻被幕明的下一句話擊退了半步：
「其實我是魔法少女。」
「？？？」金語瞳孔陡然放大開來。
既然已經是了，自然就不用做手術了。
雖然要隱藏身份，但口頭說說，他敢說，別人還不敢信呢。
【已向「金語（媽媽/唯一關係）」展示真名，效率提升10%】
看到獎勵，幕明臉上笑意更甚。
略有可惜的是——他沒有魔法少女爸爸。