第78章 鋼鐵冢的野獸形態
「晚飯？那種好東西，只有夢裡才有。」
小鐵立在被青苔覆蓋的岩石頂端，手中細木棍指點江山，稚嫩的童音穿透力極強，字字句句都往人心窩最柔軟的地方扎。
炭治郎整個人都嵌進了爛泥地里，臉上青一塊紫一塊，好不狼狽。他的肚子也極懂配合，就在這萬籟俱寂之時，爆發出一聲來自五臟廟的悲鳴。
那動靜，驚得林中棲鳥撲棱著翅膀逃向遠方。
「不行。」小鐵面具後的目光冷得沒有溫度，「動作太慢。若是真刀，你現在已經成了案板上的碎肉。沒擊中它之前，滴水不進。這是對食物最基本的尊重。」
前方，那具雖然斷了一臂卻依然兇悍無比的「緣一零式」發出身軀轉動時的乾澀摩擦聲，老舊的機關咔咔作響，每一下都像是在嘲笑對手的無能。
「這……這是虐待吧……」炭治郎欲哭無淚，雙臂打著擺子，艱難地從泥坑裡把上半身拔出來，「小鐵君，我已經三天沒嘗過米味了，再這樣下去，還沒殺鬼我就先餓成乾屍了……」
「那是你的事。」小鐵語調平直，頗有幾分無一郎之前的風範，「想吃飯？那就變強。弱者不配享用剛出鍋的天婦羅。」
而在戰場旁的最佳觀賞位——老樹濃蔭之下。
理奈盤腿坐在一塊平整的青石上，整個人陷在寬大的漸變色羽織里，日頭正好，她周身的塵埃都浮動得比別處慢些。
她面前擺著一盤不知是哪個貼心的隱隊員送來的三色糯米糰子，手裡捧著冒熱氣的粗茶，正愜意地旁觀著這邊的人間慘劇。
「咔擦。」
無一郎坐在她身側，面無表情地咬碎了一塊仙貝，顯然已經完全融入了「看戲」的氛圍。
聽著那清脆的碎裂聲，炭治郎嘴角溢出了名為悲憤的液體。
太殘忍了！
「理奈大人……」炭治郎向大樹投去求救的視線，姿態卑微到了塵埃里，「給點提示吧……孩子真的要餓暈了，這算工傷啊……」
理奈咽下嘴裡軟糯的糰子，臉頰隨著咀嚼微微鼓動，待吞咽乾淨後才慢吞吞地開口：「炭治郎。」
「是！我在！」
「你的鼻子，」理奈抬手，指尖點了點自己挺翹的鼻尖，神情無辜且認真，「是出門忘帶了，還是留著當擺設出氣的？」
炭治郎一愣，大腦在那一瞬間沒轉過彎來：「誒？」
「它不是活人。」理奈的聲音很輕，落地便散在了風裡，「活人有殺念，有情緒，會讓你的皮膚感到刺痛。但它只是一堆木頭和鐵塊。」
她捻起第二根糰子串，目光投向那個正在瘋狂運轉的殺戮機器。
「沒有殺意，反而讓它的『味道』更純粹。」
「哪怕是死物，也有它的『呼吸』。齒輪咬合前的鐵鏽腥氣，木料受力將斷時的酸味，彈簧緊繃到極限發出的焦熱……」理奈微微偏頭，暗紅的眸子映著炭治郎的身影，「用你的鼻子，去『聞』它的破綻。眼睛會騙人，氣味不會。」
炭治郎只覺得頭皮發麻，某種從未有過的戰慄感順著脊椎直竄腦門。
不靠眼睛，不靠觸覺，而是……嗅覺？
他屏住呼吸，閉上眼。
肺部火辣辣地疼，胃袋空空蕩蕩，極度的飢餓反而將五感那層朦朧的隔膜給燒穿了，感官敏銳度在這一刻突破了極限。
潮濕泥土的腥氣，樹葉腐爛後的苦澀，理奈大人手裡糰子的甜糯香氣，無一郎身上清冷的薄荷味……排除，統統排除。
在那些紛雜的氣味海洋深處，他捕捉到了一絲極不協調的「異味」。
那是陳舊金屬即將錯位、發出哀鳴前的酸澀氣息。
電光石火間，黑暗的世界裡，出現了一條極細的氣味軌跡。它微弱得稍縱即逝，卻清晰地連接著人偶頸部的某個點。
那就是——隙之線！
「聞到了……那個味道！」
炭治郎雙目圓睜，暗紅的瞳仁鎖定了必殺的軌跡。
這一次，沒有多餘的思考，身體先於大腦做出了反應。
足底發力，泥土飛濺，少年的身形化作一道紅黑交錯的疾影，硬生生擠進了人偶揮舞的五臂風暴之中。
「就是這裡！」
刀光掠過。
沒有花哨的技巧，只有極致的快與准。
「咔嚓——！！！」
脆響驚起林鳥。
人偶那顆歷經百年的木質頭顱，連同半個肩膀，高高飛起，在空中劃出一道拋物線，然後「哐當」一聲，重重砸進了灌木叢。
失去了頭顱的軀幹搖晃兩下，內部傳來一陣細碎的零件崩解聲，隨後轟然倒地，徹底散了架。
林間歸於寂靜。
炭治郎保持著揮刀的姿勢，胸膛劇烈起伏，大口喘息。片刻後，他看著地上一堆爛木頭和零件。
「啊……啊啊啊！」
他丟下刀，抱著腦袋發出了悽厲的嚎叫。
「對不起！對不起！我把國寶弄壞了！小鐵對不起！理奈大人對不起！我會賠償的……雖然我現在身無分文，但我會去賣炭、賣血、賣腎……」
小鐵從石頭上跳下來，卻沒有像預想中那樣發火。
他呆滯地走到人偶殘骸邊，指著人偶中空的胸腔位置，語調有些發顫：「那是……什麼？」
炭治郎止住慘叫，順著小鐵的手指看去。
隨著外殼碎裂，一截黑沉沉的事物從人偶體內顯露出來。
那是一把刀。
在這個機關人偶的身體裡，竟然藏著一把封存了三百年的古刀。
理奈拍了拍手上的糯米粉，起身走了過來。無一郎安靜地跟在她身後，像條聽話的小尾巴。
「這是……」炭治郎小心翼翼地將那把刀抽出。
刀鞘早已朽爛，指尖輕觸便化作木屑簌簌落下。露出的刀身布滿厚重的紅鏽，完全看不出原本的鋒芒，活像根剛從泥里刨出來的燒火棍。
即便如此，當炭治郎握住刀柄的那一刻，心臟還是重重地跳了一下。
一種沉重而古老的悲愴，順著掌心瞬間漫遍全身。
理奈伸出蒼白的手指，指尖輕觸那斑駁不堪的刀身。
那雙總是游離在世外的眼睛裡，此刻沉澱著某種跨越時光的厚重。
「是日輪刀。」
「是緣一哥哥用過的刀。」
風穿過林梢，葉片沙沙作響，似在低吟這跨越時空的重逢。
「繼國緣一先生的佩刀……」炭治郎手都在抖，捧著刀如同捧著易碎的稀世珍寶，「可是……已經鏽成這樣了，完全不能用了吧。」
刀刃坑窪不平，紅鏽侵蝕入骨，哪怕是外行也能看出，這把刀的生命已經走到了盡頭。
小鐵也嘆了口氣，有些失落：「畢竟三百年了，也沒人保養，就算是神刀也扛不住歲月的侵蝕啊……」
話音未落，腳下的土地突然傳來一陣震動。
「咚！咚！咚！」
林深處傳來重物撞擊地面的悶響，伴隨著灌木被粗暴折斷的動靜，有什麼龐然大物正碾碎障礙直衝而來。
「那個……有什麼東西過來了！」炭治郎警覺轉身，將理奈護在身後，額角冷汗滑落，「這股壓迫感……是熊嗎？還是異變的野豬？！」
「把它交出來——！！！」
一聲低沉、渾厚且充滿壓迫感的咆哮炸響在眾人耳畔。
緊接著，一道魁梧的身影從灌木叢中飛撲而出。
那是一個全身肌肉虬結、只穿了兜襠布、臉上卻戴著滑稽火男面具的……變態？
他以一種極其標準的相撲姿勢，將炭治郎按進土裡，塵土飛揚。
「哇啊啊！是什麼人？！救命啊！」炭治郎慘叫掙扎，卻發現對方如同千斤巨石壓頂，「好大的力氣！鎖住了！完全動不了！這肌肉是怎麼回事？！」
「這把刀……交給我！！！」
那個「肌肉火男」無視炭治郎的掙扎，雙手發瘋般地去搶那把鏽刀，火男面具下的鼻孔噴出兩道粗氣，宛如發狂的公牛。
「這是我的！我要把它磨得鋥亮！我要讓它重現光輝！誰也別想攔我！為了它我什麼都願意做！」
「鏘。」
無一郎拇指推刀出鞘，眸底無光，殺意凜然，正準備動手切了這個突然冒出來的變態裸男。
「等一下。」理奈抬手攔住了他。
那個火男面具……那個聲音……還有這種對刀近乎瘋魔的執念……
「鋼鐵……冢？」理奈試探著念出那個名字。
正騎在炭治郎身上的肌肉猛男身形一頓，轉過那張滑稽的面具臉，先前的狂暴如同潮水般退去，取而代之的是極其詭異的冷靜，語調平穩得讓人害怕：
「哦，是理奈大人啊。好久不見，我是鋼鐵冢螢。」
「……」
林中陷入死寂。就連烏鴉都識趣地閉上了嘴。
炭治郎驚恐地看著身上的肌肉怪物，世界觀開始崩塌：「鋼、鋼鐵冢先生？！你是吃了什麼違禁藥嗎？還是在深山老林里把腦子練壞了？！為什麼會變成這副尊容？！」
以前那個鋼鐵冢去哪了？！這真的是同一個人嗎？！
鋼鐵冢鬆開炭治郎，站起身，順便展示了一下自己泛著油光的肱二頭肌，理直氣壯：「為了打出更好的刀，我進山進行了地獄特訓。沒有強健的體魄，怎麼能經受住千錘百鍊！這叫專業！你這種凡人是不會懂的！」
說完，他一把奪過炭治郎手中的鏽刀，目光變得狂熱而痴迷。
「這把刀……我會負責。」
他撫摸著鏽跡斑斑的刀身，指腹輕柔小心，就像是在觸碰心愛女子的臉頰，與方才那副暴徒模樣判若兩人，畫風割裂得讓人頭皮發麻。
「我要用鋼鐵冢家代代相傳的日置研磨法……把它打磨成最強的刀！這是命運的安排！是鋼鐵冢一族的榮耀！」
「這可是戰國的刀，你會修？」小鐵狐疑，「修壞了把你賣了都賠不起哦。」
鋼鐵冢冷哼一聲，根本不屑回答這種外行問題，只是死死抱著刀，轉身就跑，速度快若奔雷。
「三天！給我三天三夜！誰也不許來打擾我！誰來我就殺了誰！就算是主公來了我也不見！」
伴隨著一陣地動山搖的腳步聲，那道紅色的肌肉背影迅速消失在森林深處的小屋方向，只留下一地狼藉和還在風中凌亂的眾人。
炭治郎揉著快被壓斷的老腰，一臉茫然：「剛才……到底發生了什麼？我是不是做了個關於健身教練的噩夢？」
理奈收回目光，垂下眼帘，唇角牽動，露出了個極淺的笑。
她從袖子裡掏出一顆新的松子，慢悠悠地剝著。
「交給他吧。」
「理奈大人？您放心嗎？」
「那種眼神……」理奈將果仁放進嘴裡，細細咀嚼，「雖然人看起來不太正常，腦子可能也真的練壞了……但他會做得很好的。」
對於技藝極致的追求，對於「守護」的執念，從未改變。
那把刀，會回來的。
帶著屬於它的光芒，重新斬斷這世間的惡鬼。
「好了。」理奈拍拍手，抖落指尖碎屑，轉身看向早已餓扁的炭治郎，以及邊上裝著禰豆子的箱子。
「晚飯應該好了。今日吃什麼？若是沒有天婦羅，我可是會生氣的。」
無一郎收刀入鞘，乖順地跟上，完全就是個聽話的好大孫：「我讓人準備了好多飯菜，全是理奈大人愛吃的。」
「那得趕緊……涼了就不好吃了。」
小鐵立在被青苔覆蓋的岩石頂端，手中細木棍指點江山，稚嫩的童音穿透力極強，字字句句都往人心窩最柔軟的地方扎。
炭治郎整個人都嵌進了爛泥地里，臉上青一塊紫一塊，好不狼狽。他的肚子也極懂配合，就在這萬籟俱寂之時，爆發出一聲來自五臟廟的悲鳴。
那動靜，驚得林中棲鳥撲棱著翅膀逃向遠方。
「不行。」小鐵面具後的目光冷得沒有溫度，「動作太慢。若是真刀，你現在已經成了案板上的碎肉。沒擊中它之前，滴水不進。這是對食物最基本的尊重。」
前方，那具雖然斷了一臂卻依然兇悍無比的「緣一零式」發出身軀轉動時的乾澀摩擦聲，老舊的機關咔咔作響，每一下都像是在嘲笑對手的無能。
「這……這是虐待吧……」炭治郎欲哭無淚，雙臂打著擺子，艱難地從泥坑裡把上半身拔出來，「小鐵君，我已經三天沒嘗過米味了，再這樣下去，還沒殺鬼我就先餓成乾屍了……」
「那是你的事。」小鐵語調平直，頗有幾分無一郎之前的風範，「想吃飯？那就變強。弱者不配享用剛出鍋的天婦羅。」
而在戰場旁的最佳觀賞位——老樹濃蔭之下。
理奈盤腿坐在一塊平整的青石上，整個人陷在寬大的漸變色羽織里，日頭正好，她周身的塵埃都浮動得比別處慢些。
她面前擺著一盤不知是哪個貼心的隱隊員送來的三色糯米糰子，手裡捧著冒熱氣的粗茶，正愜意地旁觀著這邊的人間慘劇。
「咔擦。」
無一郎坐在她身側，面無表情地咬碎了一塊仙貝，顯然已經完全融入了「看戲」的氛圍。
聽著那清脆的碎裂聲，炭治郎嘴角溢出了名為悲憤的液體。
太殘忍了！
「理奈大人……」炭治郎向大樹投去求救的視線，姿態卑微到了塵埃里，「給點提示吧……孩子真的要餓暈了，這算工傷啊……」
理奈咽下嘴裡軟糯的糰子，臉頰隨著咀嚼微微鼓動，待吞咽乾淨後才慢吞吞地開口：「炭治郎。」
「是！我在！」
「你的鼻子，」理奈抬手，指尖點了點自己挺翹的鼻尖，神情無辜且認真，「是出門忘帶了，還是留著當擺設出氣的？」
炭治郎一愣，大腦在那一瞬間沒轉過彎來：「誒？」
「它不是活人。」理奈的聲音很輕，落地便散在了風裡，「活人有殺念，有情緒，會讓你的皮膚感到刺痛。但它只是一堆木頭和鐵塊。」
她捻起第二根糰子串，目光投向那個正在瘋狂運轉的殺戮機器。
「沒有殺意，反而讓它的『味道』更純粹。」
「哪怕是死物，也有它的『呼吸』。齒輪咬合前的鐵鏽腥氣，木料受力將斷時的酸味，彈簧緊繃到極限發出的焦熱……」理奈微微偏頭，暗紅的眸子映著炭治郎的身影，「用你的鼻子，去『聞』它的破綻。眼睛會騙人，氣味不會。」
炭治郎只覺得頭皮發麻，某種從未有過的戰慄感順著脊椎直竄腦門。
不靠眼睛，不靠觸覺，而是……嗅覺？
他屏住呼吸，閉上眼。
肺部火辣辣地疼，胃袋空空蕩蕩，極度的飢餓反而將五感那層朦朧的隔膜給燒穿了，感官敏銳度在這一刻突破了極限。
潮濕泥土的腥氣，樹葉腐爛後的苦澀，理奈大人手裡糰子的甜糯香氣，無一郎身上清冷的薄荷味……排除，統統排除。
在那些紛雜的氣味海洋深處，他捕捉到了一絲極不協調的「異味」。
那是陳舊金屬即將錯位、發出哀鳴前的酸澀氣息。
電光石火間，黑暗的世界裡，出現了一條極細的氣味軌跡。它微弱得稍縱即逝，卻清晰地連接著人偶頸部的某個點。
那就是——隙之線！
「聞到了……那個味道！」
炭治郎雙目圓睜，暗紅的瞳仁鎖定了必殺的軌跡。
這一次，沒有多餘的思考，身體先於大腦做出了反應。
足底發力，泥土飛濺，少年的身形化作一道紅黑交錯的疾影，硬生生擠進了人偶揮舞的五臂風暴之中。
「就是這裡！」
刀光掠過。
沒有花哨的技巧，只有極致的快與准。
「咔嚓——！！！」
脆響驚起林鳥。
人偶那顆歷經百年的木質頭顱，連同半個肩膀，高高飛起，在空中劃出一道拋物線，然後「哐當」一聲，重重砸進了灌木叢。
失去了頭顱的軀幹搖晃兩下，內部傳來一陣細碎的零件崩解聲，隨後轟然倒地，徹底散了架。
林間歸於寂靜。
炭治郎保持著揮刀的姿勢，胸膛劇烈起伏，大口喘息。片刻後，他看著地上一堆爛木頭和零件。
「啊……啊啊啊！」
他丟下刀，抱著腦袋發出了悽厲的嚎叫。
「對不起！對不起！我把國寶弄壞了！小鐵對不起！理奈大人對不起！我會賠償的……雖然我現在身無分文，但我會去賣炭、賣血、賣腎……」
小鐵從石頭上跳下來，卻沒有像預想中那樣發火。
他呆滯地走到人偶殘骸邊，指著人偶中空的胸腔位置，語調有些發顫：「那是……什麼？」
炭治郎止住慘叫，順著小鐵的手指看去。
隨著外殼碎裂，一截黑沉沉的事物從人偶體內顯露出來。
那是一把刀。
在這個機關人偶的身體裡，竟然藏著一把封存了三百年的古刀。
理奈拍了拍手上的糯米粉，起身走了過來。無一郎安靜地跟在她身後，像條聽話的小尾巴。
「這是……」炭治郎小心翼翼地將那把刀抽出。
刀鞘早已朽爛，指尖輕觸便化作木屑簌簌落下。露出的刀身布滿厚重的紅鏽，完全看不出原本的鋒芒，活像根剛從泥里刨出來的燒火棍。
即便如此，當炭治郎握住刀柄的那一刻，心臟還是重重地跳了一下。
一種沉重而古老的悲愴，順著掌心瞬間漫遍全身。
理奈伸出蒼白的手指，指尖輕觸那斑駁不堪的刀身。
那雙總是游離在世外的眼睛裡，此刻沉澱著某種跨越時光的厚重。
「是日輪刀。」
「是緣一哥哥用過的刀。」
風穿過林梢，葉片沙沙作響，似在低吟這跨越時空的重逢。
「繼國緣一先生的佩刀……」炭治郎手都在抖，捧著刀如同捧著易碎的稀世珍寶，「可是……已經鏽成這樣了，完全不能用了吧。」
刀刃坑窪不平，紅鏽侵蝕入骨，哪怕是外行也能看出，這把刀的生命已經走到了盡頭。
小鐵也嘆了口氣，有些失落：「畢竟三百年了，也沒人保養，就算是神刀也扛不住歲月的侵蝕啊……」
話音未落，腳下的土地突然傳來一陣震動。
「咚！咚！咚！」
林深處傳來重物撞擊地面的悶響，伴隨著灌木被粗暴折斷的動靜，有什麼龐然大物正碾碎障礙直衝而來。
「那個……有什麼東西過來了！」炭治郎警覺轉身，將理奈護在身後，額角冷汗滑落，「這股壓迫感……是熊嗎？還是異變的野豬？！」
「把它交出來——！！！」
一聲低沉、渾厚且充滿壓迫感的咆哮炸響在眾人耳畔。
緊接著，一道魁梧的身影從灌木叢中飛撲而出。
那是一個全身肌肉虬結、只穿了兜襠布、臉上卻戴著滑稽火男面具的……變態？
他以一種極其標準的相撲姿勢，將炭治郎按進土裡，塵土飛揚。
「哇啊啊！是什麼人？！救命啊！」炭治郎慘叫掙扎，卻發現對方如同千斤巨石壓頂，「好大的力氣！鎖住了！完全動不了！這肌肉是怎麼回事？！」
「這把刀……交給我！！！」
那個「肌肉火男」無視炭治郎的掙扎，雙手發瘋般地去搶那把鏽刀，火男面具下的鼻孔噴出兩道粗氣，宛如發狂的公牛。
「這是我的！我要把它磨得鋥亮！我要讓它重現光輝！誰也別想攔我！為了它我什麼都願意做！」
「鏘。」
無一郎拇指推刀出鞘，眸底無光，殺意凜然，正準備動手切了這個突然冒出來的變態裸男。
「等一下。」理奈抬手攔住了他。
那個火男面具……那個聲音……還有這種對刀近乎瘋魔的執念……
「鋼鐵……冢？」理奈試探著念出那個名字。
正騎在炭治郎身上的肌肉猛男身形一頓，轉過那張滑稽的面具臉，先前的狂暴如同潮水般退去，取而代之的是極其詭異的冷靜，語調平穩得讓人害怕：
「哦，是理奈大人啊。好久不見，我是鋼鐵冢螢。」
「……」
林中陷入死寂。就連烏鴉都識趣地閉上了嘴。
炭治郎驚恐地看著身上的肌肉怪物，世界觀開始崩塌：「鋼、鋼鐵冢先生？！你是吃了什麼違禁藥嗎？還是在深山老林里把腦子練壞了？！為什麼會變成這副尊容？！」
以前那個鋼鐵冢去哪了？！這真的是同一個人嗎？！
鋼鐵冢鬆開炭治郎，站起身，順便展示了一下自己泛著油光的肱二頭肌，理直氣壯：「為了打出更好的刀，我進山進行了地獄特訓。沒有強健的體魄，怎麼能經受住千錘百鍊！這叫專業！你這種凡人是不會懂的！」
說完，他一把奪過炭治郎手中的鏽刀，目光變得狂熱而痴迷。
「這把刀……我會負責。」
他撫摸著鏽跡斑斑的刀身，指腹輕柔小心，就像是在觸碰心愛女子的臉頰，與方才那副暴徒模樣判若兩人，畫風割裂得讓人頭皮發麻。
「我要用鋼鐵冢家代代相傳的日置研磨法……把它打磨成最強的刀！這是命運的安排！是鋼鐵冢一族的榮耀！」
「這可是戰國的刀，你會修？」小鐵狐疑，「修壞了把你賣了都賠不起哦。」
鋼鐵冢冷哼一聲，根本不屑回答這種外行問題，只是死死抱著刀，轉身就跑，速度快若奔雷。
「三天！給我三天三夜！誰也不許來打擾我！誰來我就殺了誰！就算是主公來了我也不見！」
伴隨著一陣地動山搖的腳步聲，那道紅色的肌肉背影迅速消失在森林深處的小屋方向，只留下一地狼藉和還在風中凌亂的眾人。
炭治郎揉著快被壓斷的老腰，一臉茫然：「剛才……到底發生了什麼？我是不是做了個關於健身教練的噩夢？」
理奈收回目光，垂下眼帘，唇角牽動，露出了個極淺的笑。
她從袖子裡掏出一顆新的松子，慢悠悠地剝著。
「交給他吧。」
「理奈大人？您放心嗎？」
「那種眼神……」理奈將果仁放進嘴裡，細細咀嚼，「雖然人看起來不太正常，腦子可能也真的練壞了……但他會做得很好的。」
對於技藝極致的追求，對於「守護」的執念，從未改變。
那把刀，會回來的。
帶著屬於它的光芒，重新斬斷這世間的惡鬼。
「好了。」理奈拍拍手，抖落指尖碎屑，轉身看向早已餓扁的炭治郎，以及邊上裝著禰豆子的箱子。
「晚飯應該好了。今日吃什麼？若是沒有天婦羅，我可是會生氣的。」
無一郎收刀入鞘，乖順地跟上，完全就是個聽話的好大孫：「我讓人準備了好多飯菜，全是理奈大人愛吃的。」
「那得趕緊……涼了就不好吃了。」