第8章 火熱小廚娘（2）
她打算炒個最簡單的青菜。
她牢牢記著周衍的話，把灶膛里的火燒得小小的。
油下了鍋，菜也下了鍋。
她學著記憶里娘親的樣子，拿起鍋鏟，奮力翻炒。
但也許是用力過猛了。
「砰！」
一聲巨響。
鍋鏟直接把那口鐵鍋從灶台上給捅飛了出去，半鍋滾油和青菜噼里啪啦全扣在了地上。
熱油飛濺，嚇得蘇清晚尖叫一聲，抱著腳原地亂跳。
院子外，幾個路過的村民又被這動靜嚇得一哆嗦。
「又咋了這是？」
「這丫頭今天是非要把房子拆了不成？」
「靠……大人就這樣寵著那野丫頭啊？」
周衍聞聲從屋裡出來，看到一地狼藉和抱著腳眼淚汪汪的蘇清晚，先是一愣。
然後，在確認蘇清晚沒受傷之後，他實在沒忍住，「噗嗤」一聲笑了出來。
蘇清晚的臉瞬間漲得通紅。
這次不是羞愧，是氣的！
周衍笑夠了，無奈走近，揉了揉她的腦袋。
「力氣用對地方，是本事。」
「用不對地方，就是闖禍啊。」
他一邊說，一邊認命地拿起掃帚，開始清掃地上的爛攤子。
蘇清晚站在一旁，看著他平靜地收拾著自己闖下的禍，心裡那股氣又慢慢變成了更深的愧疚。
她覺得自己真是沒用到家了。
打架有先生教，她勉強摸到的些門路，可做飯這事，她好像真的……一點天賦都沒有。
那些菜，那些油，都是銅板換來的。
就這麼被她糟蹋了……
一整天，小院裡叮叮噹噹，煙燻火燎。
村里人從一開始的驚嚇到後來的麻木。
只要看見巡按大人家那邊冒煙，或是聽見什麼響動，大家就都見怪不怪地搖搖頭。
到了傍晚，蘇清晚看著空空如也的菜籃子，和一堆被她摧殘得不成樣子的廚具，終於徹底泄了氣。
她什麼都沒做出來。
晚飯，還是周衍帶著她去鎮上吃的。
依舊是那家小餐館。
蘇清晚悶頭吃著面，心裡卻在飛快地盤算著一件事。
她懷裡揣著幾枚銅錢。
那是之前她拳法進步，周衍獎勵她的。她都攢著呢。
周衍起身去和老闆結帳的時候，蘇清晚也直挺挺站了起來。
給周衍嚇了一跳，她飛速的說：
「先生，我肚子疼，去趟茅房！」
說完，不等周衍回應，她就一溜煙地跑了。
蘇清晚繞到了餐館的後廚。
後廚里熱氣蒸騰，香味撲鼻。
老闆娘正繫著圍裙，手腳麻利地在灶台前忙活，一把大鐵勺在她手裡使得跟活了一樣。
蘇清晚在門口探頭探腦，被煙火氣一熏，沒忍住打了個響亮的噴嚏。
「阿嚏！」
老闆娘聽見動靜，回頭看過來，眉頭一皺。
「哪來的小丫頭？這兒不許進！」
蘇清晚趕緊從門後站出來，她有些囧，但還是努力臉上堆起一個討好的笑。
「……老闆娘！」
「我吃遍這條街，果然，還是您做的飯菜是全天下最好吃的！」
老闆娘被她誇得一愣，臉上的不耐煩消了些。
「小嘴還挺甜，有事？」
蘇清晚邊說邊一直有在小心翼翼的觀察老闆娘的反應，見對方沒有厭惡她的意思，連忙跑過去，從懷裡掏出那幾枚被捂得溫熱的銅錢，急切地捧到老闆娘面前。
「老闆娘，我……我想跟您學做菜。」
她生怕被拒絕，又小聲地補充。
「我不要您白教！我給錢！」
「您讓我在這兒看著就行，我保證不搗亂！」
老闆娘看著她手心裡的那幾枚銅錢，又看看她那張沾著灰、卻寫滿認真的小臉。
嘶，這丫頭她有印象啊，幾乎天天跟著那個俊俏的先生來吃飯……？
她沉默了一下，沒有接那些銅錢。
她只是用下巴朝角落指了指。
「嗯，蹲那兒去。」
「……別礙著我做事啊。」
蘇清晚的眼睛瞬間亮了。
她用力地點點頭，把銅錢寶貝似的收回懷裡，乖乖跑到角落，找了個不礙事的小板凳坐下。
她坐得筆直，兩隻手放在膝蓋上，像個上私塾的學生。
要是周衍看到這一幕，是一定要無奈扶額的。
這傢伙上自己的課課都沒見這麼認真。
廚房裡很熱，火光映著蘇清晚的小臉，汗水順著額角滑落，她卻一動不動。
看著老闆娘如何切菜，如何控制火候，如何調味。
蘇清晚牢牢在腦中刻下所有動作，所有細節……她的眼裡映著煙火和蒸騰的霧，出了神。
此後一連數日，蘇清晚都成了鎮上那家小餐館後廚的常客。
每天下午，她都會準時出現，揣著那幾枚銅錢——雖然老闆娘一次都沒收過。
她搬個小板凳，也就縮在角落裡，不言不語。
後廚悶熱，油煙嗆人。
老闆娘揮舞著鍋鏟，蔥姜蒜下鍋的刺啦聲，滾油烹入醬料的濃香，都像烙印一樣，刻進蘇清晚的腦子裡。
她看著老闆娘單手顛鍋，菜餚在空中劃出漂亮的弧線，穩穩落回。
她看著老闆娘如何憑感覺撒入鹽粒，如何用勺背輕敲鍋沿。
每一個動作，她都看得仔仔細細，在心裡一遍遍地模仿。
這天傍晚，夕陽把回村的小路染成一片暖黃。
周衍走在前面，影子被拉得很長。
蘇清晚跟在後面，踩著他的影子，一步，兩步，在玩一個只有自己知道的遊戲。
路邊的野草被風吹得沙沙作響。
「『人之初，性本善。』」
周衍的聲音忽然響起，沒有回頭。
「下一句。」
蘇清晚的腳步頓了一下，隨即跟上，清脆地接了下去。
「『性相近，習相遠。』」
「『苟不教，性乃遷。』」周衍繼續。
「『教之道，貴以專。』」蘇清晚對答如流。
周衍的步子慢了下來，與她並排走著。
他側過頭，看著身邊這個還沒到他腰高的小姑娘。
「我只教了你前四句。」
「後面的是我自己看的。」蘇清晚的臉上有一點藏不住的小得意。
「什麼時候看的？」
「晚上。」
蘇清晚踢著腳下的小石子。
「等你睡著了，我就點上燈，再多看一會兒。」
周衍不說話了。只是伸出手，在她頭頂上胡亂揉了揉。
力道不重，卻把她梳得整齊的頭髮弄得有些亂。
「好啊，還偷偷內卷啦？」
他的聲音很輕，混在風裡，卻清晰地鑽進了蘇清晚的耳朵里。
蘇清晚咧開嘴眯眯眼笑，露出一口細白的小米牙。
心口漲得滿滿的，有什麼東西要溢出來。
她跑了幾步，超過周衍，又轉過身來，面對著他，倒退著走。
「先生！」
「嗯？」
「你等著！」
她的小臉在夕陽下紅撲撲的，亮得驚人。
「我今天一定能做出飯來！」
……
回到小院，蘇清晚把背簍放下，就熟門熟路地拎起木盆和髒衣服。
「先生，我先去洗衣服！」
她沖屋裡喊了一聲，也不等回應，就哼著不成調的曲子，腳步輕快地往村口的小河邊跑去。
河水清澈，倒映著天邊的晚霞。
她選了塊乾淨的大石頭，把衣服浸入水中，拿起棒槌，一下一下用力地捶打著。
水花濺到她的臉上，涼絲絲的。
今天先生誇她了。
這個念頭在心裡轉了一圈又一圈，手下的力氣就更足了。
她要把衣服洗得乾乾淨淨，一點髒污都不能留。
洗完衣服，她把濕漉漉的衣物全都丟回盆里，端起來，小小的身子因為用力而繃得筆直。
她要回去做飯了！
太陽里的那個進度條逼近最終點了！
她牢牢記著周衍的話，把灶膛里的火燒得小小的。
油下了鍋，菜也下了鍋。
她學著記憶里娘親的樣子，拿起鍋鏟，奮力翻炒。
但也許是用力過猛了。
「砰！」
一聲巨響。
鍋鏟直接把那口鐵鍋從灶台上給捅飛了出去，半鍋滾油和青菜噼里啪啦全扣在了地上。
熱油飛濺，嚇得蘇清晚尖叫一聲，抱著腳原地亂跳。
院子外，幾個路過的村民又被這動靜嚇得一哆嗦。
「又咋了這是？」
「這丫頭今天是非要把房子拆了不成？」
「靠……大人就這樣寵著那野丫頭啊？」
周衍聞聲從屋裡出來，看到一地狼藉和抱著腳眼淚汪汪的蘇清晚，先是一愣。
然後，在確認蘇清晚沒受傷之後，他實在沒忍住，「噗嗤」一聲笑了出來。
蘇清晚的臉瞬間漲得通紅。
這次不是羞愧，是氣的！
周衍笑夠了，無奈走近，揉了揉她的腦袋。
「力氣用對地方，是本事。」
「用不對地方，就是闖禍啊。」
他一邊說，一邊認命地拿起掃帚，開始清掃地上的爛攤子。
蘇清晚站在一旁，看著他平靜地收拾著自己闖下的禍，心裡那股氣又慢慢變成了更深的愧疚。
她覺得自己真是沒用到家了。
打架有先生教，她勉強摸到的些門路，可做飯這事，她好像真的……一點天賦都沒有。
那些菜，那些油，都是銅板換來的。
就這麼被她糟蹋了……
一整天，小院裡叮叮噹噹，煙燻火燎。
村里人從一開始的驚嚇到後來的麻木。
只要看見巡按大人家那邊冒煙，或是聽見什麼響動，大家就都見怪不怪地搖搖頭。
到了傍晚，蘇清晚看著空空如也的菜籃子，和一堆被她摧殘得不成樣子的廚具，終於徹底泄了氣。
她什麼都沒做出來。
晚飯，還是周衍帶著她去鎮上吃的。
依舊是那家小餐館。
蘇清晚悶頭吃著面，心裡卻在飛快地盤算著一件事。
她懷裡揣著幾枚銅錢。
那是之前她拳法進步，周衍獎勵她的。她都攢著呢。
周衍起身去和老闆結帳的時候，蘇清晚也直挺挺站了起來。
給周衍嚇了一跳，她飛速的說：
「先生，我肚子疼，去趟茅房！」
說完，不等周衍回應，她就一溜煙地跑了。
蘇清晚繞到了餐館的後廚。
後廚里熱氣蒸騰，香味撲鼻。
老闆娘正繫著圍裙，手腳麻利地在灶台前忙活，一把大鐵勺在她手裡使得跟活了一樣。
蘇清晚在門口探頭探腦，被煙火氣一熏，沒忍住打了個響亮的噴嚏。
「阿嚏！」
老闆娘聽見動靜，回頭看過來，眉頭一皺。
「哪來的小丫頭？這兒不許進！」
蘇清晚趕緊從門後站出來，她有些囧，但還是努力臉上堆起一個討好的笑。
「……老闆娘！」
「我吃遍這條街，果然，還是您做的飯菜是全天下最好吃的！」
老闆娘被她誇得一愣，臉上的不耐煩消了些。
「小嘴還挺甜，有事？」
蘇清晚邊說邊一直有在小心翼翼的觀察老闆娘的反應，見對方沒有厭惡她的意思，連忙跑過去，從懷裡掏出那幾枚被捂得溫熱的銅錢，急切地捧到老闆娘面前。
「老闆娘，我……我想跟您學做菜。」
她生怕被拒絕，又小聲地補充。
「我不要您白教！我給錢！」
「您讓我在這兒看著就行，我保證不搗亂！」
老闆娘看著她手心裡的那幾枚銅錢，又看看她那張沾著灰、卻寫滿認真的小臉。
嘶，這丫頭她有印象啊，幾乎天天跟著那個俊俏的先生來吃飯……？
她沉默了一下，沒有接那些銅錢。
她只是用下巴朝角落指了指。
「嗯，蹲那兒去。」
「……別礙著我做事啊。」
蘇清晚的眼睛瞬間亮了。
她用力地點點頭，把銅錢寶貝似的收回懷裡，乖乖跑到角落，找了個不礙事的小板凳坐下。
她坐得筆直，兩隻手放在膝蓋上，像個上私塾的學生。
要是周衍看到這一幕，是一定要無奈扶額的。
這傢伙上自己的課課都沒見這麼認真。
廚房裡很熱，火光映著蘇清晚的小臉，汗水順著額角滑落，她卻一動不動。
看著老闆娘如何切菜，如何控制火候，如何調味。
蘇清晚牢牢在腦中刻下所有動作，所有細節……她的眼裡映著煙火和蒸騰的霧，出了神。
此後一連數日，蘇清晚都成了鎮上那家小餐館後廚的常客。
每天下午，她都會準時出現，揣著那幾枚銅錢——雖然老闆娘一次都沒收過。
她搬個小板凳，也就縮在角落裡，不言不語。
後廚悶熱，油煙嗆人。
老闆娘揮舞著鍋鏟，蔥姜蒜下鍋的刺啦聲，滾油烹入醬料的濃香，都像烙印一樣，刻進蘇清晚的腦子裡。
她看著老闆娘單手顛鍋，菜餚在空中劃出漂亮的弧線，穩穩落回。
她看著老闆娘如何憑感覺撒入鹽粒，如何用勺背輕敲鍋沿。
每一個動作，她都看得仔仔細細，在心裡一遍遍地模仿。
這天傍晚，夕陽把回村的小路染成一片暖黃。
周衍走在前面，影子被拉得很長。
蘇清晚跟在後面，踩著他的影子，一步，兩步，在玩一個只有自己知道的遊戲。
路邊的野草被風吹得沙沙作響。
「『人之初，性本善。』」
周衍的聲音忽然響起，沒有回頭。
「下一句。」
蘇清晚的腳步頓了一下，隨即跟上，清脆地接了下去。
「『性相近，習相遠。』」
「『苟不教，性乃遷。』」周衍繼續。
「『教之道，貴以專。』」蘇清晚對答如流。
周衍的步子慢了下來，與她並排走著。
他側過頭，看著身邊這個還沒到他腰高的小姑娘。
「我只教了你前四句。」
「後面的是我自己看的。」蘇清晚的臉上有一點藏不住的小得意。
「什麼時候看的？」
「晚上。」
蘇清晚踢著腳下的小石子。
「等你睡著了，我就點上燈，再多看一會兒。」
周衍不說話了。只是伸出手，在她頭頂上胡亂揉了揉。
力道不重，卻把她梳得整齊的頭髮弄得有些亂。
「好啊，還偷偷內卷啦？」
他的聲音很輕，混在風裡，卻清晰地鑽進了蘇清晚的耳朵里。
蘇清晚咧開嘴眯眯眼笑，露出一口細白的小米牙。
心口漲得滿滿的，有什麼東西要溢出來。
她跑了幾步，超過周衍，又轉過身來，面對著他，倒退著走。
「先生！」
「嗯？」
「你等著！」
她的小臉在夕陽下紅撲撲的，亮得驚人。
「我今天一定能做出飯來！」
……
回到小院，蘇清晚把背簍放下，就熟門熟路地拎起木盆和髒衣服。
「先生，我先去洗衣服！」
她沖屋裡喊了一聲，也不等回應，就哼著不成調的曲子，腳步輕快地往村口的小河邊跑去。
河水清澈，倒映著天邊的晚霞。
她選了塊乾淨的大石頭，把衣服浸入水中，拿起棒槌，一下一下用力地捶打著。
水花濺到她的臉上，涼絲絲的。
今天先生誇她了。
這個念頭在心裡轉了一圈又一圈，手下的力氣就更足了。
她要把衣服洗得乾乾淨淨，一點髒污都不能留。
洗完衣服，她把濕漉漉的衣物全都丟回盆里，端起來，小小的身子因為用力而繃得筆直。
她要回去做飯了！
太陽里的那個進度條逼近最終點了！