第84章 漠城會面
第84章 漠城會面
塔戈爾大沙漠邊緣，漠城，正午的陽光酷烈，仿佛要將人烤乾一般。
城市主幹道旁，一家不起眼的地圖店鋪門扉緊閉，窗欞上積著薄薄的沙塵。
店內光線昏暗，空氣里飄著陳舊紙張與墨汁的味道，還夾雜著一絲不易察覺的淡淡寒氣。
海波東枯瘦的手指敲擊著櫃檯桌面，發出沉悶的篤篤聲。
他盯著面前的黑袍少年，渾濁的眼眸深處藏著一抹孤注一擲的期盼。
「只要你能將我所需要的丹藥煉製出來，」海波東聲音沙啞，每個字都咬得很重，「那我不僅會將那塊小殘圖交給你，同時，我冰皇海波東，也欠你一個人情。」
他頓了頓，緩緩補充：「你應該知道————一名斗皇強者的人情，值什麼價。」
蕭炎站在櫃檯對面，黑袍下擺還沾著未散的霜氣。
他目光掃過自己奪來的上那僅有巴掌大小、邊緣殘破的古老皮片，又看向海波東手上的納戒。
完整的四分之一殘圖，被這老傢伙切割成了兩半。
蕭炎心頭微動，面上卻不動聲色，輕聲問道：「你所需要的丹藥，是幾品？」
「六品丹藥。」海波東舔了舔乾裂的嘴唇，臉上擠出一絲近乎狡猾的笑意。
蕭炎無地攤了攤手，表情真摯得挑不出毛病：「六品————即使我擁有異火，可我現在只是一名二品煉藥師，怎麼可能煉製出那種等級的丹藥？」
「我相信你的實力，不會是表面上的這點————」海波東壓低聲音，目光如鷹隼般鎖住蕭炎。
店鋪內陷入短暫的沉默。
蕭炎垂眸，在心中快速溝通：「老師，你認為如何？」
藥老沉吟的聲音在腦海中響起：「不管如何，與淨蓮妖火有關的地圖殘片，我們必須弄到手。」
「那對你日後進化功法有著至關重要的作用！」
「先答應他，而且一名斗皇強者的人情，也的確值這個價錢。」
「可我擔心這老傢伙一旦恢復了實力，就————」蕭炎轉動著眼珠，謹慎地在心中道。
藥老淡淡一笑：「呵呵，放心吧，有我在。即使他恢復實力，也不可能奪回殘圖。」
「再者說————在煉製丹藥時，難道我們不能做點以防萬一的手段麼？」
蕭炎心中稍安，抬起頭迎上海波東期盼的目光，緩緩點了點頭。
「好，我答應你。」
話音落下的瞬間叮鈴！
門楣上那枚銅製的風鈴，毫無徵兆地響了。
清脆的聲響在安靜的店鋪內異常刺耳。
海波東與蕭炎同時轉頭，目光銳利如刀射向門口。
逆著正午熾烈的天光，一道挺拔的月白身影推門而入。
來人步伐從容，肩頭還沾著漠城特有的細沙，卻在踏入店內的剎那，讓原本凝滯的空氣驟然繃緊。
蕭炎的瞳孔猛然收縮。
右手幾乎是本能地按向背後玄重尺，身體側轉半步，形成一個進可攻退可守的姿勢。
周身的鬥氣隱隱流轉，衣袍無風自動。
「誰？！」
當他看清那張在光影交界處逐漸清晰的臉時，呼吸驟然一滯。
一字一頓，從牙縫裡擠出來。
「林、溪？！」
櫃檯後方，海波東渾濁的眼眸陡然銳利起來。
枯瘦的手指間，一縷肉眼難辨的寒氣無聲縈繞，空氣中的溫度似乎又下降了些許。
雲嵐宗的人————這個時候？
林溪站在門口，目光平靜地掃過店內。
蕭炎緊繃如弓的身形，海波東眼中深藏的警惕，以及櫃檯上那小塊眼熟至極的殘破皮卷。
心中頓時瞭然。
原來是在談殘圖交易！
怪不得如此警惕。
「蕭炎公子，海老先生。」林溪微微頷首，語氣平淡得仿佛在雲嵐宗後山打招呼，「看來林某來得不巧。」
蕭炎緩緩吐出一口濁氣，眼神從最初的震驚迅速轉為冰冷的審視。嘴角勾起一抹諷刺的弧度，冷笑出聲。
「林溪師兄————真是人生何處不相逢啊！」
他目光掃過林溪身後空蕩蕩的街道，確認只有一人後，聲音里的譏誚變得更加明顯。
「林溪師兄孤身深入大漠尋我，是為了提醒我，距離三年之約，還有九個月麼？」
林溪邁步走入店內，在距離蕭炎一丈處停下。
這個距離不遠不近，既不會顯得咄咄逼人，又能確保清晰的對話。
他的目光掃過櫃檯上的殘圖，搖了搖頭。
「並不是。我此來，是為了取消三年之約。」
蕭炎明顯一怔。
隨即，那抹諷刺的笑意更深了。
「取消？」他重複著這兩個字，仿佛聽到了什麼荒謬的笑話。
「兩年前在蕭家大廳，替納蘭嫣然接下此約的是你，如今不遠萬里追到大漠，說要取消的也是你。」
蕭炎眼神轉冷，聲音裡帶著毫不掩飾的質疑。
「雲嵐宗少宗主行事，都是這般兒戲嗎？」
他頓了頓，一字一句地反問。
「還是說————你怕了？」
林溪沒有回答這個問題。
他的目光落在櫃檯那小塊殘圖上，停留片刻，又抬眼看向蕭炎。
「這份殘圖，對你很重要？」
蕭炎眼神一凝，語氣生硬地回道：「與你無關。」
林溪點了點頭，似乎對這個回答並不感到意外。
旋即，他修長的手指探向納戒，輕輕一引。
一張明顯更大的地圖殘片，出現在他掌心。
那殘圖的尺寸，約莫是櫃檯上那份的兩倍，就連邊緣磨損的痕跡都透著一股滄桑之感。
其上勾勒的模糊紋路雖然殘缺，卻能明顯看出原本應該是一幅完整圖卷的四分之一。
完整的四分之一。
林溪將這張完整的殘圖，輕輕放在櫃檯上，與海波東那八分之一的小塊並列。
殘圖與木台接觸，發出輕微的悶響。
「如果，」林溪的聲音依舊平靜，卻在安靜的店鋪里顯得清晰無比，「我也有這樣一份殘圖————」
他抬眼，直視蕭炎。
「並且願意用它，來換取三年之約的取消呢？」
死寂。
店鋪內只剩下三人輕微的呼吸聲。
蕭炎的呼吸徹底停滯了。
他的眼睛死死盯住那份完整的殘圖，瞳孔收縮到了極點，又猛地轉向海波東那八分之一的小塊。
他手裡竟然是完整的完整的四分之一！
「嘖嘖，好運的傢伙，常人沒有半點頭緒的地圖殘片，你竟然同時見到了一半！」
「看來你與那淨蓮妖火，還真是有幾分緣分啊。」
蕭炎的心中，響起了藥老那蘊含著許些不可思議的驚訝聲音。
顯然，他從沒想到過，蕭炎竟然能夠在短短一天之內，得到兩塊神秘的地圖殘片。
蕭炎的心臟狂跳，幾乎要撞出胸膛。
他強行壓下心中的驚濤駭浪，喉嚨乾澀得發痛，聲音卻異常沉靜地吐出。
「你————怎麼會有這個？」
林溪坦然回應。
「機緣所得。」
他頓了頓，補充道：「我知道它價值不菲。用它換一個約定的取消，如何？」
反正這東西他也沒什麼用。
正好丟給蕭炎，讓他去處理淨蓮妖火這個天坑！
蕭炎沉默了。
他的目光在兩份殘圖間來回移動。
藥老的催促在腦中迴響，異火的誘惑近在咫尺，那張完整的殘圖像是有魔力般吸引著他全部的心神。
但—
蕭炎閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼中是掙扎後的清明，與一種近乎固執的堅持。
「我蕭炎，確實需要這張殘圖。」
他語速緩慢，每個字都像是從胸膛里擠出來一般，沉重而清晰。
「但三年之約，是我親口立下，當著我父親的面，對著你納蘭師妹立下的。」
蕭炎抬眼，直視林溪。
那雙經歷過沙漠風沙磨礪的眼眸，此刻銳利如刀。
「那是我蕭炎彼時的憤怒與不甘。」
他搖頭，聲音斬釘截鐵。
「我不會用交易的方式，來取消它。」
「那不是取消，那是在侮辱我自己當日立約時的決心。」
林溪微微蹙眉。
這個回答有些出乎意料，但細想之下，又在情理之中。
他比我想的還要驕傲。
「那你要如何才肯取消？」林溪問。
蕭炎沒有直接回答，反而反問。
「你為什麼非要取消？」
他目光探究，聲音裡帶著不解。
「對你而言，無非一戰。勝了，你雲嵐宗少宗主威名更盛；敗了————」
蕭炎頓了頓，嘴角勾起一絲複雜的弧度。
「還是說，你覺得自己會敗？」
林溪搖了搖頭。
「與勝負無關。」
他聲音平穩，條理清晰。
「我來之前，你父親與納蘭肅已經在烏坦城正式解除婚約。兩家婚約已失，三年之約便成了無源之水，無根之木。」
林溪頓了頓，語氣更緩。
「更重要的是，蕭炎，我其實並不想與你為敵。」
他直視著蕭炎的眼睛，話語誠懇。
「你我都知道，彼此的時間，不該浪費在過往的意氣之爭上。你有你的路要走，我亦有我的事要做。」
蕭炎目光閃動。
林溪的話，一字一句敲在他心上。
店鋪內再次安靜下來。
海波東始終坐在櫃檯後，一言不發，像一尊沉默的石雕。
但那雙眼眸深處，卻不斷閃過思索的光芒。
林溪觀察著蕭炎的神色，見他態度已有所鬆動，便向前邁了半步。
聲音壓低，僅二人可聞。
「再者，蕭炎————」
他頓了頓，話語精準刺入蕭炎心中最深處。
「想必你現在也已知道，你身邊那位蕭薰兒姑娘的來歷，有些非同尋常吧？」
蕭炎身體猛然一震！
眼中的警惕瞬間被震驚取代，甚至還掠過一絲被戳中心事的慌亂。
他張了張嘴，卻什麼也沒說出來，只是死死盯著林溪，仿佛要將他看穿。
林溪繼續平靜說道，字字清晰。
「比起完成與我的三年之約，如何能夠未來堂堂正正站在她的身邊，對你而言，是否————重要的多？」
這句話，像一把重錘，狠狠砸在蕭炎心口。
他想起薰兒偶爾流露的憂色，想起自己曾經許下的諾言————
一股龐大到令人窒息的壓力，與澎湃到燃燒血脈的動力，同時從心底湧起。
蕭炎沉默了。
這一次，沉默的時間更長。
店鋪外的街道傳來隱約的車馬聲，漠城依舊在烈日下運轉。
但店鋪內，時間仿佛凝滯。
良久。
蕭炎緩緩抬起頭。
再開口時，聲音有些沙啞，卻帶著一種釋然，以及更加堅定的決心。
「你說得對。」
「薰兒她————確實來歷非凡。我答應過她，要成為頂尖強者。」
蕭炎的目光掃過那份完整的殘圖，又落回林溪臉上，搖了搖頭。
「三年之約————與那個目標相比，確實小了不少。」
他頓了頓，語氣鄭重道：「三年之約可以了結。」
「但這份殘圖太過貴重，我若憑此了結，便是欠了你一個天大的人情。」
蕭炎挺直脊背，目光澄澈如沙漠夜空中的星辰。
「我蕭炎，不想欠人情，尤其是————你的人情。」
「那你的意思是？」林溪問。
「交換。」蕭炎回答得乾脆利落。
「用其他等值之物，或是我能做到的事，來換你這張殘圖。」
他直視林溪，目光坦蕩。
「如此，你我之間的約定取消，兩不相欠。」
塔戈爾大沙漠邊緣，漠城，正午的陽光酷烈，仿佛要將人烤乾一般。
城市主幹道旁，一家不起眼的地圖店鋪門扉緊閉，窗欞上積著薄薄的沙塵。
店內光線昏暗，空氣里飄著陳舊紙張與墨汁的味道，還夾雜著一絲不易察覺的淡淡寒氣。
海波東枯瘦的手指敲擊著櫃檯桌面，發出沉悶的篤篤聲。
他盯著面前的黑袍少年，渾濁的眼眸深處藏著一抹孤注一擲的期盼。
「只要你能將我所需要的丹藥煉製出來，」海波東聲音沙啞，每個字都咬得很重，「那我不僅會將那塊小殘圖交給你，同時，我冰皇海波東，也欠你一個人情。」
他頓了頓，緩緩補充：「你應該知道————一名斗皇強者的人情，值什麼價。」
蕭炎站在櫃檯對面，黑袍下擺還沾著未散的霜氣。
他目光掃過自己奪來的上那僅有巴掌大小、邊緣殘破的古老皮片，又看向海波東手上的納戒。
完整的四分之一殘圖，被這老傢伙切割成了兩半。
蕭炎心頭微動，面上卻不動聲色，輕聲問道：「你所需要的丹藥，是幾品？」
「六品丹藥。」海波東舔了舔乾裂的嘴唇，臉上擠出一絲近乎狡猾的笑意。
蕭炎無地攤了攤手，表情真摯得挑不出毛病：「六品————即使我擁有異火，可我現在只是一名二品煉藥師，怎麼可能煉製出那種等級的丹藥？」
「我相信你的實力，不會是表面上的這點————」海波東壓低聲音，目光如鷹隼般鎖住蕭炎。
店鋪內陷入短暫的沉默。
蕭炎垂眸，在心中快速溝通：「老師，你認為如何？」
藥老沉吟的聲音在腦海中響起：「不管如何，與淨蓮妖火有關的地圖殘片，我們必須弄到手。」
「那對你日後進化功法有著至關重要的作用！」
「先答應他，而且一名斗皇強者的人情，也的確值這個價錢。」
「可我擔心這老傢伙一旦恢復了實力，就————」蕭炎轉動著眼珠，謹慎地在心中道。
藥老淡淡一笑：「呵呵，放心吧，有我在。即使他恢復實力，也不可能奪回殘圖。」
「再者說————在煉製丹藥時，難道我們不能做點以防萬一的手段麼？」
蕭炎心中稍安，抬起頭迎上海波東期盼的目光，緩緩點了點頭。
「好，我答應你。」
話音落下的瞬間叮鈴！
門楣上那枚銅製的風鈴，毫無徵兆地響了。
清脆的聲響在安靜的店鋪內異常刺耳。
海波東與蕭炎同時轉頭，目光銳利如刀射向門口。
逆著正午熾烈的天光，一道挺拔的月白身影推門而入。
來人步伐從容，肩頭還沾著漠城特有的細沙，卻在踏入店內的剎那，讓原本凝滯的空氣驟然繃緊。
蕭炎的瞳孔猛然收縮。
右手幾乎是本能地按向背後玄重尺，身體側轉半步，形成一個進可攻退可守的姿勢。
周身的鬥氣隱隱流轉，衣袍無風自動。
「誰？！」
當他看清那張在光影交界處逐漸清晰的臉時，呼吸驟然一滯。
一字一頓，從牙縫裡擠出來。
「林、溪？！」
櫃檯後方，海波東渾濁的眼眸陡然銳利起來。
枯瘦的手指間，一縷肉眼難辨的寒氣無聲縈繞，空氣中的溫度似乎又下降了些許。
雲嵐宗的人————這個時候？
林溪站在門口，目光平靜地掃過店內。
蕭炎緊繃如弓的身形，海波東眼中深藏的警惕，以及櫃檯上那小塊眼熟至極的殘破皮卷。
心中頓時瞭然。
原來是在談殘圖交易！
怪不得如此警惕。
「蕭炎公子，海老先生。」林溪微微頷首，語氣平淡得仿佛在雲嵐宗後山打招呼，「看來林某來得不巧。」
蕭炎緩緩吐出一口濁氣，眼神從最初的震驚迅速轉為冰冷的審視。嘴角勾起一抹諷刺的弧度，冷笑出聲。
「林溪師兄————真是人生何處不相逢啊！」
他目光掃過林溪身後空蕩蕩的街道，確認只有一人後，聲音里的譏誚變得更加明顯。
「林溪師兄孤身深入大漠尋我，是為了提醒我，距離三年之約，還有九個月麼？」
林溪邁步走入店內，在距離蕭炎一丈處停下。
這個距離不遠不近，既不會顯得咄咄逼人，又能確保清晰的對話。
他的目光掃過櫃檯上的殘圖，搖了搖頭。
「並不是。我此來，是為了取消三年之約。」
蕭炎明顯一怔。
隨即，那抹諷刺的笑意更深了。
「取消？」他重複著這兩個字，仿佛聽到了什麼荒謬的笑話。
「兩年前在蕭家大廳，替納蘭嫣然接下此約的是你，如今不遠萬里追到大漠，說要取消的也是你。」
蕭炎眼神轉冷，聲音裡帶著毫不掩飾的質疑。
「雲嵐宗少宗主行事，都是這般兒戲嗎？」
他頓了頓，一字一句地反問。
「還是說————你怕了？」
林溪沒有回答這個問題。
他的目光落在櫃檯那小塊殘圖上，停留片刻，又抬眼看向蕭炎。
「這份殘圖，對你很重要？」
蕭炎眼神一凝，語氣生硬地回道：「與你無關。」
林溪點了點頭，似乎對這個回答並不感到意外。
旋即，他修長的手指探向納戒，輕輕一引。
一張明顯更大的地圖殘片，出現在他掌心。
那殘圖的尺寸，約莫是櫃檯上那份的兩倍，就連邊緣磨損的痕跡都透著一股滄桑之感。
其上勾勒的模糊紋路雖然殘缺，卻能明顯看出原本應該是一幅完整圖卷的四分之一。
完整的四分之一。
林溪將這張完整的殘圖，輕輕放在櫃檯上，與海波東那八分之一的小塊並列。
殘圖與木台接觸，發出輕微的悶響。
「如果，」林溪的聲音依舊平靜，卻在安靜的店鋪里顯得清晰無比，「我也有這樣一份殘圖————」
他抬眼，直視蕭炎。
「並且願意用它，來換取三年之約的取消呢？」
死寂。
店鋪內只剩下三人輕微的呼吸聲。
蕭炎的呼吸徹底停滯了。
他的眼睛死死盯住那份完整的殘圖，瞳孔收縮到了極點，又猛地轉向海波東那八分之一的小塊。
他手裡竟然是完整的完整的四分之一！
「嘖嘖，好運的傢伙，常人沒有半點頭緒的地圖殘片，你竟然同時見到了一半！」
「看來你與那淨蓮妖火，還真是有幾分緣分啊。」
蕭炎的心中，響起了藥老那蘊含著許些不可思議的驚訝聲音。
顯然，他從沒想到過，蕭炎竟然能夠在短短一天之內，得到兩塊神秘的地圖殘片。
蕭炎的心臟狂跳，幾乎要撞出胸膛。
他強行壓下心中的驚濤駭浪，喉嚨乾澀得發痛，聲音卻異常沉靜地吐出。
「你————怎麼會有這個？」
林溪坦然回應。
「機緣所得。」
他頓了頓，補充道：「我知道它價值不菲。用它換一個約定的取消，如何？」
反正這東西他也沒什麼用。
正好丟給蕭炎，讓他去處理淨蓮妖火這個天坑！
蕭炎沉默了。
他的目光在兩份殘圖間來回移動。
藥老的催促在腦中迴響，異火的誘惑近在咫尺，那張完整的殘圖像是有魔力般吸引著他全部的心神。
但—
蕭炎閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼中是掙扎後的清明，與一種近乎固執的堅持。
「我蕭炎，確實需要這張殘圖。」
他語速緩慢，每個字都像是從胸膛里擠出來一般，沉重而清晰。
「但三年之約，是我親口立下，當著我父親的面，對著你納蘭師妹立下的。」
蕭炎抬眼，直視林溪。
那雙經歷過沙漠風沙磨礪的眼眸，此刻銳利如刀。
「那是我蕭炎彼時的憤怒與不甘。」
他搖頭，聲音斬釘截鐵。
「我不會用交易的方式，來取消它。」
「那不是取消，那是在侮辱我自己當日立約時的決心。」
林溪微微蹙眉。
這個回答有些出乎意料，但細想之下，又在情理之中。
他比我想的還要驕傲。
「那你要如何才肯取消？」林溪問。
蕭炎沒有直接回答，反而反問。
「你為什麼非要取消？」
他目光探究，聲音裡帶著不解。
「對你而言，無非一戰。勝了，你雲嵐宗少宗主威名更盛；敗了————」
蕭炎頓了頓，嘴角勾起一絲複雜的弧度。
「還是說，你覺得自己會敗？」
林溪搖了搖頭。
「與勝負無關。」
他聲音平穩，條理清晰。
「我來之前，你父親與納蘭肅已經在烏坦城正式解除婚約。兩家婚約已失，三年之約便成了無源之水，無根之木。」
林溪頓了頓，語氣更緩。
「更重要的是，蕭炎，我其實並不想與你為敵。」
他直視著蕭炎的眼睛，話語誠懇。
「你我都知道，彼此的時間，不該浪費在過往的意氣之爭上。你有你的路要走，我亦有我的事要做。」
蕭炎目光閃動。
林溪的話，一字一句敲在他心上。
店鋪內再次安靜下來。
海波東始終坐在櫃檯後，一言不發，像一尊沉默的石雕。
但那雙眼眸深處，卻不斷閃過思索的光芒。
林溪觀察著蕭炎的神色，見他態度已有所鬆動，便向前邁了半步。
聲音壓低，僅二人可聞。
「再者，蕭炎————」
他頓了頓，話語精準刺入蕭炎心中最深處。
「想必你現在也已知道，你身邊那位蕭薰兒姑娘的來歷，有些非同尋常吧？」
蕭炎身體猛然一震！
眼中的警惕瞬間被震驚取代，甚至還掠過一絲被戳中心事的慌亂。
他張了張嘴，卻什麼也沒說出來，只是死死盯著林溪，仿佛要將他看穿。
林溪繼續平靜說道，字字清晰。
「比起完成與我的三年之約，如何能夠未來堂堂正正站在她的身邊，對你而言，是否————重要的多？」
這句話，像一把重錘，狠狠砸在蕭炎心口。
他想起薰兒偶爾流露的憂色，想起自己曾經許下的諾言————
一股龐大到令人窒息的壓力，與澎湃到燃燒血脈的動力，同時從心底湧起。
蕭炎沉默了。
這一次，沉默的時間更長。
店鋪外的街道傳來隱約的車馬聲，漠城依舊在烈日下運轉。
但店鋪內，時間仿佛凝滯。
良久。
蕭炎緩緩抬起頭。
再開口時，聲音有些沙啞，卻帶著一種釋然，以及更加堅定的決心。
「你說得對。」
「薰兒她————確實來歷非凡。我答應過她，要成為頂尖強者。」
蕭炎的目光掃過那份完整的殘圖，又落回林溪臉上，搖了搖頭。
「三年之約————與那個目標相比，確實小了不少。」
他頓了頓，語氣鄭重道：「三年之約可以了結。」
「但這份殘圖太過貴重，我若憑此了結，便是欠了你一個天大的人情。」
蕭炎挺直脊背，目光澄澈如沙漠夜空中的星辰。
「我蕭炎，不想欠人情，尤其是————你的人情。」
「那你的意思是？」林溪問。
「交換。」蕭炎回答得乾脆利落。
「用其他等值之物，或是我能做到的事，來換你這張殘圖。」
他直視林溪，目光坦蕩。
「如此，你我之間的約定取消，兩不相欠。」