第43章 蟲潮圍城
夜，濃得像化不開的墨。
任家鎮東門哨崗，兩個保安隊員裹著棉襖，抱著步槍，圍著炭盆打哈欠。
「阿忠，你覺不覺得……今晚特別靜？」年輕的隊員小陳豎起耳朵。
老隊員阿忠往火盆里添了塊炭：「廢話，大半夜的，不靜才怪。」
「不是……」小陳不安地挪了挪身子，「你聽，蟲鳴都沒了。昨天這時候，田裡蛤蟆叫得震天響。」
阿忠這才意識到不對勁。
他站起身，走到木製瞭望台邊緣。鎮外田野一片死寂。沒有蟲鳴，沒有蛙叫，連風吹過莊稼葉片的沙沙聲都消失了。
空氣中瀰漫著一股若有若無的甜膩味，像熟透的水果開始腐爛。
瞭望台下，幾隻野狗蜷縮在牆角，喉嚨里發出低沉的嗚咽，尾巴死死夾在後腿間。
「見鬼……」阿忠嘟囔著，端起槍，「把火弄亮點！」
小陳趕緊往炭盆里又扔了幾塊木柴，火焰躥高，噼啪作響。可火光之外，黑暗仿佛更濃了，像有實質的潮水，一寸寸往鎮子裡漫。
就在這時——
牆頭掛著的三盞煤油燈，燈焰同時跳動，縮小成黃豆大的藍綠色火苗。
無風。
「有、有情況！」小陳的聲音變了調。
阿忠端起槍，對著黑暗處扣動扳機！
「砰！」
槍聲在死寂的夜裡炸開，驚起遠處幾聲犬吠——但那些狗叫聲很快變成悽厲的哀嚎，又戛然而止。
鎮裡傳來騷動，保安隊長阿威罵罵咧咧的聲音由遠及近：「哪個兔崽子亂開槍！走火了是不是——」
他的話音未落。
牆頭上，窸窸窣窣的聲音響了。
起初像雨點打在樹葉上，很快變成潮水拍岸——黑色的潮水。
是蟲。
指甲蓋大小、通體漆黑的甲蟲，背上帶著暗紅色的詭異花紋，從圍牆外緣漫上來，密密麻麻，覆蓋了青磚。它們爬過煤油燈罩，燈焰「噗」一聲徹底熄滅。
「什麼鬼東西！」阿威衝到牆邊，舉起火把。
火光照亮的剎那，他看見蟲潮後方，田野里站起了七八個扭曲的人影。
不，不是人。
那些東西的關節反轉著，走路時膝蓋向後彎，手臂以不可能的角度垂在身側。它們的皮膚在月光下泛著青灰色的油光，臉上沒有表情，只有兩個空洞的眼窩。
「開、開槍！」阿威聲音發顫。
槍聲零星響起。
子彈打在那些東西身上，發出「噗噗」的悶響，像打進浸水的爛木頭。它們只是晃了晃，繼續前進，速度越來越快。
第一隻屍傀躍上牆頭。
它一把抓住離得最近的隊員，那隊員慘叫著想掙脫，屍傀張開嘴——沒有舌頭，只有一團蠕動的黑蟲——猛地咬在他脖子上。
沒有鮮血噴濺。
只有皮膚迅速變黑、潰爛，隊員的慘叫聲變成詭異的痴笑，眼神渙散，伸手去抓旁邊的人。
「退！退進鎮子！」阿威徹底慌了。
而此刻，義莊內。
九叔面前的羅盤指針瘋了似的旋轉，最終死死指向西南方——鎮東門。
他猛地睜開眼：「來了。」
徐傑已經站在門口，身後是靖靈小隊八名隊員。每人腰間都掛著三枚銅質護身符，子彈袋裡壓著符紋子彈，兩人肩上還背著竹筒「手雷」。
「按預案。」徐傑的聲音冷靜得可怕，「一組建立防線掩護百姓撤離，二組專打那些大的，三組跟我去清理蟲源。」
「是！」
九叔抓起一把令旗：「我會開壇布陣，拖延陰氣蔓延。你們……」
他看向徐傑，話沒說完，但眼神已經說盡——你們是鎮子最後的盾牌。
「師父放心。」徐傑扣上自製的簡易頭盔——用藤條編成，貼滿了驅邪符，「我們不是去鬥法。」
他拍了拍腰間的銅鏡，又掂了掂手中的桃木步槍。
「我們是去打仗。」
鎮東街口已經亂成一團。
保安隊潰退下來，槍聲雜亂無章。普通鎮民從睡夢中驚醒，衣衫不整地往外跑，孩子哭，女人叫，有人摔倒了被人踩過去。
蟲潮順著街道蔓延，被咬到的人先是慘叫，很快眼神渙散，反過來撲向親人。
「這邊！往祠堂跑！」
文才和秋生揮舞著銅鑼，一邊敲一邊喊，把護身符塞給經過的每個人：「貼身戴著！發燙了就拼命跑！」
一個老婦人接過銅符，剛掛上脖子，符身突然變得滾燙。
她身後的黑影里，一隻屍傀正撲過來。
銅符表面爆出一團淡金色的光——很微弱，但足夠讓屍傀的動作僵了半秒。老婦人連滾爬爬衝進祠堂大門，門內兩個隊員立刻用浸過黑狗血的木樁頂住門板。
屍傀撞在門上，發出沉悶的響聲。
「有效！師父的符有效！」秋生激動地大喊。
但這遠遠不夠。
蟲潮太多了。護身符只能被動觸發，擋不住成片的攻擊。屍傀有七八個，刀槍不入，力氣大得嚇人，已經拆掉了半條街的門板。
就在防線即將崩潰的剎那——
「靖靈小隊，就位！」
徐傑的聲音從街口傳來。
八個人，三三二陣型。前排三人手持包鐵木盾，盾面刻著鎮邪符文；中間三人平舉桃木步槍，槍管下的刺刀閃著寒光；後排兩人肩扛竹筒發射器——簡陋的擲彈筒。
與保安隊的慌亂形成極致對比，他們的動作整齊劃一。
「一組，盾陣推進，清理街道！」
三面盾牌並排向前，符文在接觸蟲潮的瞬間亮起微光。蟲子撞上光幕，像撞到燒紅的鐵板，「滋啦」作響，化為黑煙。
「二組，狙擊屍傀關節！桃木穿甲彈！」
「砰！砰！砰！」
三聲槍響幾乎同時。
三隻沖在最前面的屍傀膝蓋中彈——不是普通子彈，而是刻滿符文的桃木彈頭。子彈鑽進關節的瞬間，內部金光迸發，從屍傀的眼眶、嘴巴、關節縫裡噴出來。
三具屍傀僵在原地，關節處冒出濃稠的黑煙，動作變得遲滯。
「三組，投擲清場！」
後排兩人取下竹筒，拔掉安全栓——徐傑設計的簡易拉環——奮力擲向蟲潮最密集處。
竹筒在半空旋轉，落地。
「轟——！」
不是爆炸，是悶響。
竹筒炸開，裡面混合的黑狗血、雄黃粉、鐵屑和碎桃木被火藥推動，形成一片血色霧霾。霧氣籠罩之處，蟲潮像被潑了滾油，成片化為膿水，滋滋作響。
街道暫時清出一片空地。
「推進二十步！建立防線！」徐傑下令。
八個人像一部精密的機器。盾牌手交替前進，步槍手點殺漏網的蟲子，擲彈筒重新裝填。
保安隊和鎮民都看呆了。
這不是鬥法。這是戰術。
「徐、徐隊長！」阿威連滾爬爬衝過來，臉上又是汗又是泥，「你們這……這是什麼東西？」
「反超自然作戰基礎戰術。」徐傑頭也不回，眼睛盯著街道盡頭的黑暗，「阿威隊長，帶你的人去疏散西街，那邊蟲潮還沒蔓延過去。」
「是、是！」
阿威帶著殘兵敗將跑了。他第一次覺得，聽這個年輕人的指揮，不丟人。
靖靈小隊推進到街心。
這裡蟲屍堆積了半尺厚，踩上去「咔嚓」作響。七具屍傀被桃木穿甲彈釘在原地，掙扎著，但關節處的金光不斷侵蝕它們的陰氣。
徐傑抬起手。
小隊立刻停步，呈環形防禦陣型。
他感覺到了。
黑暗深處，有什麼東西在「看」著他們。
不是屍傀，也不是蟲。
是更高級的……
「來了。」徐傑低聲說。
任家鎮東門哨崗，兩個保安隊員裹著棉襖，抱著步槍，圍著炭盆打哈欠。
「阿忠，你覺不覺得……今晚特別靜？」年輕的隊員小陳豎起耳朵。
老隊員阿忠往火盆里添了塊炭：「廢話，大半夜的，不靜才怪。」
「不是……」小陳不安地挪了挪身子，「你聽，蟲鳴都沒了。昨天這時候，田裡蛤蟆叫得震天響。」
阿忠這才意識到不對勁。
他站起身，走到木製瞭望台邊緣。鎮外田野一片死寂。沒有蟲鳴，沒有蛙叫，連風吹過莊稼葉片的沙沙聲都消失了。
空氣中瀰漫著一股若有若無的甜膩味，像熟透的水果開始腐爛。
瞭望台下，幾隻野狗蜷縮在牆角，喉嚨里發出低沉的嗚咽，尾巴死死夾在後腿間。
「見鬼……」阿忠嘟囔著，端起槍，「把火弄亮點！」
小陳趕緊往炭盆里又扔了幾塊木柴，火焰躥高，噼啪作響。可火光之外，黑暗仿佛更濃了，像有實質的潮水，一寸寸往鎮子裡漫。
就在這時——
牆頭掛著的三盞煤油燈，燈焰同時跳動，縮小成黃豆大的藍綠色火苗。
無風。
「有、有情況！」小陳的聲音變了調。
阿忠端起槍，對著黑暗處扣動扳機！
「砰！」
槍聲在死寂的夜裡炸開，驚起遠處幾聲犬吠——但那些狗叫聲很快變成悽厲的哀嚎，又戛然而止。
鎮裡傳來騷動，保安隊長阿威罵罵咧咧的聲音由遠及近：「哪個兔崽子亂開槍！走火了是不是——」
他的話音未落。
牆頭上，窸窸窣窣的聲音響了。
起初像雨點打在樹葉上，很快變成潮水拍岸——黑色的潮水。
是蟲。
指甲蓋大小、通體漆黑的甲蟲，背上帶著暗紅色的詭異花紋，從圍牆外緣漫上來，密密麻麻，覆蓋了青磚。它們爬過煤油燈罩，燈焰「噗」一聲徹底熄滅。
「什麼鬼東西！」阿威衝到牆邊，舉起火把。
火光照亮的剎那，他看見蟲潮後方，田野里站起了七八個扭曲的人影。
不，不是人。
那些東西的關節反轉著，走路時膝蓋向後彎，手臂以不可能的角度垂在身側。它們的皮膚在月光下泛著青灰色的油光，臉上沒有表情，只有兩個空洞的眼窩。
「開、開槍！」阿威聲音發顫。
槍聲零星響起。
子彈打在那些東西身上，發出「噗噗」的悶響，像打進浸水的爛木頭。它們只是晃了晃，繼續前進，速度越來越快。
第一隻屍傀躍上牆頭。
它一把抓住離得最近的隊員，那隊員慘叫著想掙脫，屍傀張開嘴——沒有舌頭，只有一團蠕動的黑蟲——猛地咬在他脖子上。
沒有鮮血噴濺。
只有皮膚迅速變黑、潰爛，隊員的慘叫聲變成詭異的痴笑，眼神渙散，伸手去抓旁邊的人。
「退！退進鎮子！」阿威徹底慌了。
而此刻，義莊內。
九叔面前的羅盤指針瘋了似的旋轉，最終死死指向西南方——鎮東門。
他猛地睜開眼：「來了。」
徐傑已經站在門口，身後是靖靈小隊八名隊員。每人腰間都掛著三枚銅質護身符，子彈袋裡壓著符紋子彈，兩人肩上還背著竹筒「手雷」。
「按預案。」徐傑的聲音冷靜得可怕，「一組建立防線掩護百姓撤離，二組專打那些大的，三組跟我去清理蟲源。」
「是！」
九叔抓起一把令旗：「我會開壇布陣，拖延陰氣蔓延。你們……」
他看向徐傑，話沒說完，但眼神已經說盡——你們是鎮子最後的盾牌。
「師父放心。」徐傑扣上自製的簡易頭盔——用藤條編成，貼滿了驅邪符，「我們不是去鬥法。」
他拍了拍腰間的銅鏡，又掂了掂手中的桃木步槍。
「我們是去打仗。」
鎮東街口已經亂成一團。
保安隊潰退下來，槍聲雜亂無章。普通鎮民從睡夢中驚醒，衣衫不整地往外跑，孩子哭，女人叫，有人摔倒了被人踩過去。
蟲潮順著街道蔓延，被咬到的人先是慘叫，很快眼神渙散，反過來撲向親人。
「這邊！往祠堂跑！」
文才和秋生揮舞著銅鑼，一邊敲一邊喊，把護身符塞給經過的每個人：「貼身戴著！發燙了就拼命跑！」
一個老婦人接過銅符，剛掛上脖子，符身突然變得滾燙。
她身後的黑影里，一隻屍傀正撲過來。
銅符表面爆出一團淡金色的光——很微弱，但足夠讓屍傀的動作僵了半秒。老婦人連滾爬爬衝進祠堂大門，門內兩個隊員立刻用浸過黑狗血的木樁頂住門板。
屍傀撞在門上，發出沉悶的響聲。
「有效！師父的符有效！」秋生激動地大喊。
但這遠遠不夠。
蟲潮太多了。護身符只能被動觸發，擋不住成片的攻擊。屍傀有七八個，刀槍不入，力氣大得嚇人，已經拆掉了半條街的門板。
就在防線即將崩潰的剎那——
「靖靈小隊，就位！」
徐傑的聲音從街口傳來。
八個人，三三二陣型。前排三人手持包鐵木盾，盾面刻著鎮邪符文；中間三人平舉桃木步槍，槍管下的刺刀閃著寒光；後排兩人肩扛竹筒發射器——簡陋的擲彈筒。
與保安隊的慌亂形成極致對比，他們的動作整齊劃一。
「一組，盾陣推進，清理街道！」
三面盾牌並排向前，符文在接觸蟲潮的瞬間亮起微光。蟲子撞上光幕，像撞到燒紅的鐵板，「滋啦」作響，化為黑煙。
「二組，狙擊屍傀關節！桃木穿甲彈！」
「砰！砰！砰！」
三聲槍響幾乎同時。
三隻沖在最前面的屍傀膝蓋中彈——不是普通子彈，而是刻滿符文的桃木彈頭。子彈鑽進關節的瞬間，內部金光迸發，從屍傀的眼眶、嘴巴、關節縫裡噴出來。
三具屍傀僵在原地，關節處冒出濃稠的黑煙，動作變得遲滯。
「三組，投擲清場！」
後排兩人取下竹筒，拔掉安全栓——徐傑設計的簡易拉環——奮力擲向蟲潮最密集處。
竹筒在半空旋轉，落地。
「轟——！」
不是爆炸，是悶響。
竹筒炸開，裡面混合的黑狗血、雄黃粉、鐵屑和碎桃木被火藥推動，形成一片血色霧霾。霧氣籠罩之處，蟲潮像被潑了滾油，成片化為膿水，滋滋作響。
街道暫時清出一片空地。
「推進二十步！建立防線！」徐傑下令。
八個人像一部精密的機器。盾牌手交替前進，步槍手點殺漏網的蟲子，擲彈筒重新裝填。
保安隊和鎮民都看呆了。
這不是鬥法。這是戰術。
「徐、徐隊長！」阿威連滾爬爬衝過來，臉上又是汗又是泥，「你們這……這是什麼東西？」
「反超自然作戰基礎戰術。」徐傑頭也不回，眼睛盯著街道盡頭的黑暗，「阿威隊長，帶你的人去疏散西街，那邊蟲潮還沒蔓延過去。」
「是、是！」
阿威帶著殘兵敗將跑了。他第一次覺得，聽這個年輕人的指揮，不丟人。
靖靈小隊推進到街心。
這裡蟲屍堆積了半尺厚，踩上去「咔嚓」作響。七具屍傀被桃木穿甲彈釘在原地，掙扎著，但關節處的金光不斷侵蝕它們的陰氣。
徐傑抬起手。
小隊立刻停步，呈環形防禦陣型。
他感覺到了。
黑暗深處，有什麼東西在「看」著他們。
不是屍傀，也不是蟲。
是更高級的……
「來了。」徐傑低聲說。