第142章 硫鐵礦
第142章 硫鐵礦
呂方錯開身子，讓韓七上前。
韓七單膝跪地，壓低了聲音：「稟大人，黑鴉山確有蹊蹺。表面以採石為名封山，實則山腹之中開有礦洞。屬下帶人摸進後山，在一處隱蔽谷地發現礦工營寨，約莫三百餘人，日夜輪班開採。」
「什麼礦？」
「硫鐵礦。」韓七從懷中取出一塊用布包裹的礦石，雙手呈上，「這是屬下冒險從礦堆中取來的樣本。礦石含硫量極高，且伴生黃鐵礦。」
賈瑛接過那塊石頭，入手沉甸甸的，在燭光下泛著暗黃色的金屬光澤。他拈了拈分量，臉色愈發嚴肅。
硫鐵礦。此物既可煉鐵，更能提取硫磺，乃是製造火藥的關鍵。朝廷對硫磺管制極嚴，私采硫鐵礦形同謀逆。
「還有更棘手的。」韓七的聲音壓得更低，「礦上監工，有些不對勁。那些監工面白無須，嗓音尖細，行走姿態與尋常男子不同。屬下猜測，這些監工都是————太監。」
太監監工？
賈瑛緩緩將礦石放在案上，指節無意識地在桌面叩擊著，發出沉悶的聲響。
確實棘手了！這意味著黑鴉山的礦，不是地方官府私藏牟利那麼簡單。能驅使太監辦差的，唯有皇室中人。
呂方見狀，揮手示意韓七退下。
「大人？」呂方見賈瑛久久不語，低聲喚道。
賈瑛轉過身來，面容平靜如常：「此事暫且擱置。你讓韓七去帳房領五十兩銀子，此事他辦得好。撤回所有探子，只留兩人在外圍遠遠觀察，絕不可再靠近礦場。」
「是。」呂方領命，卻又忍不住道，「那礦洞之事————」
「不是你我該管的。」賈瑛抬手止住他，「五城兵馬司的職責是京城地面，不是京郊。黑鴉山有順天府，地方縣衙，哪一樁輪得到咱們越俎代庖？」
呂方沉默一瞬，低頭應道：「屬下明白了。
他跟隨賈瑛時日不短，知道賈瑛一旦下了決斷，便不容置喙。
賈瑛見他神色，語氣緩和了些：「老呂，不是我怕事。只是咱們如今立身不穩，貿然伸手，只怕連手帶胳膊都得折進去。」
賈瑛閉上眼，腦海中閃過一張張面孔。
會是誰？
無論涉及哪一位，都是滔天漩渦。
賈瑛再睜開眼，眸底已經是一片清明。
他如今雖得聖眷，封爵授官，看似風光無限。可他自己清楚，這份恩寵如同懸絲，稍有不慎便是萬劫不復。皇帝用他，是看中他能替皇家辦事，能制衡勛貴。
可若貿然捲入皇子間的暗鬥，便是自尋死路。
如今太子和二皇子斗得厲害。
如若鐵了心查下去。若查出礦洞是太子私設，當如何？若查出是二皇子所為，又當如何？一個不小心，便會捲入奪嫡之爭。
他是武將，不是言官。職責是保京城平安，不是糾察百官，更不是監察皇室。
這是天家內部的博弈，他一個臣子，絕不會隨意插手其中。
不能查。
至少現在不能。
就算後續真發生什麼動盪，他也有信心護住自己想護之人。
賈瑛將礦石收起來，不再提這件事。
「地下水道的填充，如今進度如何？」
呂方怔了一下，隨即會意。
「東城、西城主幹道已完工七成，南城、北城進度稍緩，約摸五成。」
「按這個進度，何時能全線完工？」
「估摸要拖到三月底。」
「三月？」賈瑛搖頭，「太晚了。二月二龍抬頭，地氣一升，農時就到了。你以為這些流民，最終該如何安置？」
呂方沉默良久，方道：「當初提出以工代賑，是救了他們的命。可工總有做完的一日。一旦峻工，這七千人沒了活計，京城又無立足之地，只怕————
他沒繼續往下說。
賈瑛替他說完：「只怕不是再鬧順天府，便是淪為盜匪，對嗎？」
呂方低頭不語。他本也是窮苦出身，對這些無家可歸之人，多有同情。
賈瑛望著窗外，忽然道：「京城周邊，可有官地荒置？」
呂方想了想：「京城周邊，正經熟田都是有主的。要說荒地，倒是有些，但大多是坡地鹽鹼，不好開墾。再遠些的，往西山、南苑那邊，倒有幾處皇莊外圍的空地，但那是皇產。」
賈瑛沒有立刻接話。
皇產。皇家之物，臣子豈能凱覦。
可若不去爭那幾塊地，這七千流民又將何去何從？
「傳我的話，明日起，所有工程兩班倒，晝夜不停，督促進度。」
「是。」
呂方領命，正要轉身，又被賈瑛叫住。
「還有。」賈瑛道，「讓賈薔去一趟順天府，把歷年京郊荒地、官田、皇莊的圖冊都借來。就說兵馬司為後續安置流民需參考。」
「是。」
且說另一邊，薛寶釵剛回去，便被薛姨媽拉著問個不停。
「湯可送了？瑛哥兒說什麼了？」
寶釵一一答了，薛姨媽聽得仔細，末了嘆道：「這就好，這就好。禮數到了，心意他自然明白。」
寶釵忍不住道：「母親，咱們何必如此？哥哥再不成器，家裡也有產業。何必非要————」
「何必非要什麼？」薛姨媽打斷她，神色嚴肅起來，「我的兒，你是真不明白還是裝糊塗？你父親一走，內務府那些人哪個還把咱們薛家放在眼裡？至於產業，坐吃山空，能撐幾年？」
薛姨媽握住女兒的手，語重心長：「我知道你看不上這些算計。可這世道，女人家終究要有個依靠。」
「可他，未必有這心思。」
「男人家哪懂這些？」薛姨媽道，「只要你常在他眼前走動，溫言軟語，體貼周到，時日久了，他自然上心。再說，你模樣才情哪點差了？比林丫頭也不遜色。
聽到黛玉的名字，寶釵心頭又是一緊。
這時，薛蟠醉醺醺的走了進來：「母親！妹妹，你回來了！」自從他被禁足在院裡，心中煩悶。每日除了喝酒還是喝酒。
薛姨媽見他這個模樣，臉色一沉，對寶釵道：「你看，你哥哥這般模樣，咱們娘倆若不早做打算，將來可怎麼辦？」
呂方錯開身子，讓韓七上前。
韓七單膝跪地，壓低了聲音：「稟大人，黑鴉山確有蹊蹺。表面以採石為名封山，實則山腹之中開有礦洞。屬下帶人摸進後山，在一處隱蔽谷地發現礦工營寨，約莫三百餘人，日夜輪班開採。」
「什麼礦？」
「硫鐵礦。」韓七從懷中取出一塊用布包裹的礦石，雙手呈上，「這是屬下冒險從礦堆中取來的樣本。礦石含硫量極高，且伴生黃鐵礦。」
賈瑛接過那塊石頭，入手沉甸甸的，在燭光下泛著暗黃色的金屬光澤。他拈了拈分量，臉色愈發嚴肅。
硫鐵礦。此物既可煉鐵，更能提取硫磺，乃是製造火藥的關鍵。朝廷對硫磺管制極嚴，私采硫鐵礦形同謀逆。
「還有更棘手的。」韓七的聲音壓得更低，「礦上監工，有些不對勁。那些監工面白無須，嗓音尖細，行走姿態與尋常男子不同。屬下猜測，這些監工都是————太監。」
太監監工？
賈瑛緩緩將礦石放在案上，指節無意識地在桌面叩擊著，發出沉悶的聲響。
確實棘手了！這意味著黑鴉山的礦，不是地方官府私藏牟利那麼簡單。能驅使太監辦差的，唯有皇室中人。
呂方見狀，揮手示意韓七退下。
「大人？」呂方見賈瑛久久不語，低聲喚道。
賈瑛轉過身來，面容平靜如常：「此事暫且擱置。你讓韓七去帳房領五十兩銀子，此事他辦得好。撤回所有探子，只留兩人在外圍遠遠觀察，絕不可再靠近礦場。」
「是。」呂方領命，卻又忍不住道，「那礦洞之事————」
「不是你我該管的。」賈瑛抬手止住他，「五城兵馬司的職責是京城地面，不是京郊。黑鴉山有順天府，地方縣衙，哪一樁輪得到咱們越俎代庖？」
呂方沉默一瞬，低頭應道：「屬下明白了。
他跟隨賈瑛時日不短，知道賈瑛一旦下了決斷，便不容置喙。
賈瑛見他神色，語氣緩和了些：「老呂，不是我怕事。只是咱們如今立身不穩，貿然伸手，只怕連手帶胳膊都得折進去。」
賈瑛閉上眼，腦海中閃過一張張面孔。
會是誰？
無論涉及哪一位，都是滔天漩渦。
賈瑛再睜開眼，眸底已經是一片清明。
他如今雖得聖眷，封爵授官，看似風光無限。可他自己清楚，這份恩寵如同懸絲，稍有不慎便是萬劫不復。皇帝用他，是看中他能替皇家辦事，能制衡勛貴。
可若貿然捲入皇子間的暗鬥，便是自尋死路。
如今太子和二皇子斗得厲害。
如若鐵了心查下去。若查出礦洞是太子私設，當如何？若查出是二皇子所為，又當如何？一個不小心，便會捲入奪嫡之爭。
他是武將，不是言官。職責是保京城平安，不是糾察百官，更不是監察皇室。
這是天家內部的博弈，他一個臣子，絕不會隨意插手其中。
不能查。
至少現在不能。
就算後續真發生什麼動盪，他也有信心護住自己想護之人。
賈瑛將礦石收起來，不再提這件事。
「地下水道的填充，如今進度如何？」
呂方怔了一下，隨即會意。
「東城、西城主幹道已完工七成，南城、北城進度稍緩，約摸五成。」
「按這個進度，何時能全線完工？」
「估摸要拖到三月底。」
「三月？」賈瑛搖頭，「太晚了。二月二龍抬頭，地氣一升，農時就到了。你以為這些流民，最終該如何安置？」
呂方沉默良久，方道：「當初提出以工代賑，是救了他們的命。可工總有做完的一日。一旦峻工，這七千人沒了活計，京城又無立足之地，只怕————
他沒繼續往下說。
賈瑛替他說完：「只怕不是再鬧順天府，便是淪為盜匪，對嗎？」
呂方低頭不語。他本也是窮苦出身，對這些無家可歸之人，多有同情。
賈瑛望著窗外，忽然道：「京城周邊，可有官地荒置？」
呂方想了想：「京城周邊，正經熟田都是有主的。要說荒地，倒是有些，但大多是坡地鹽鹼，不好開墾。再遠些的，往西山、南苑那邊，倒有幾處皇莊外圍的空地，但那是皇產。」
賈瑛沒有立刻接話。
皇產。皇家之物，臣子豈能凱覦。
可若不去爭那幾塊地，這七千流民又將何去何從？
「傳我的話，明日起，所有工程兩班倒，晝夜不停，督促進度。」
「是。」
呂方領命，正要轉身，又被賈瑛叫住。
「還有。」賈瑛道，「讓賈薔去一趟順天府，把歷年京郊荒地、官田、皇莊的圖冊都借來。就說兵馬司為後續安置流民需參考。」
「是。」
且說另一邊，薛寶釵剛回去，便被薛姨媽拉著問個不停。
「湯可送了？瑛哥兒說什麼了？」
寶釵一一答了，薛姨媽聽得仔細，末了嘆道：「這就好，這就好。禮數到了，心意他自然明白。」
寶釵忍不住道：「母親，咱們何必如此？哥哥再不成器，家裡也有產業。何必非要————」
「何必非要什麼？」薛姨媽打斷她，神色嚴肅起來，「我的兒，你是真不明白還是裝糊塗？你父親一走，內務府那些人哪個還把咱們薛家放在眼裡？至於產業，坐吃山空，能撐幾年？」
薛姨媽握住女兒的手，語重心長：「我知道你看不上這些算計。可這世道，女人家終究要有個依靠。」
「可他，未必有這心思。」
「男人家哪懂這些？」薛姨媽道，「只要你常在他眼前走動，溫言軟語，體貼周到，時日久了，他自然上心。再說，你模樣才情哪點差了？比林丫頭也不遜色。
聽到黛玉的名字，寶釵心頭又是一緊。
這時，薛蟠醉醺醺的走了進來：「母親！妹妹，你回來了！」自從他被禁足在院裡，心中煩悶。每日除了喝酒還是喝酒。
薛姨媽見他這個模樣，臉色一沉，對寶釵道：「你看，你哥哥這般模樣，咱們娘倆若不早做打算，將來可怎麼辦？」