第180章 周老三受封
過了才片刻，桃源村的村口就有動靜了！
只見一輛紅褐色頂蓋、掛著墨綠色縐紗的馬車，正穩穩噹噹地朝村里駛來。★😝 ６❾Ⓢ𝔥𝔲x.ᶜｏᵐ 🍬🐙
馬車後除了官兵，還跟了兩個身穿官服的文吏，其中一個手上拿著長條木匣。
另一個手上則捧著一套藍色冠帶。
這般架勢，看著可謂是興師動眾。
連桃源村的其他三戶都被驚動出來了。
「這咋來了官府的人？可是那周家惹下禍事，要被抓走了？」呂氏好奇地杵門邊瞅著。
老村長瞪了她一眼「休要胡說，你可知來的是何人？小心禍從口出！」
呂氏訕訕地癟了癟嘴，扭過頭又繼續「幸災樂禍」地看著。
這時候，周老太早就換下了幹活穿的便衣，著了件更莊重些的長襖，帶著家人出來迎接。
周老三、周老四和宋念喜她們妯娌，站在周老太的身後。
三個小子都很聽話，站在最邊上，沒人吵鬧。
而周綿綿這個全家的寶貝疙瘩，則被周老太牽在了最前面。
她穿著身桃紅柳綠的綾布衫裙，扎了一對羊角辮。
小不點的身子挺得直直的，站得乖乖巧巧，跟著一起迎接。
等李知州的馬車停在周家門前。
周老太忙上前欠了欠身子，行禮道「民婦攜全家，見過知州大人。」
李知州臉上帶著滿面春光，一下馬車，就做了個攙扶的手勢。
「不必多禮了，今日本官是特來封賞你家的，以獎你們周家為靈州城所做的貢獻！」
說罷，李知州也不含糊，立刻便讓人將文書和冠帶拿來。
「周老三。」李知州喚了一聲。
周老三剛一上前，就見李知州取過文書。
正色道「周老三，泉鄉人士，現居杏花鎮桃源村。」
「本官感念你多次救濟於民，助除匪、鏟奸佞，如今又解救被拐孩童，特為你請封義官，許你冠帶榮身！」
什麼？義官！
周家人都頓時震驚極了。
義官可是本朝難得的封賞啊！
周老三更是當即頓住，遲遲都未伸手去接那套冠帶。
要知道周家世代農戶，可還從未出過一個跟官能搭上關係的子孫。
雖說義官只是散官，是用來封賞對轄區有功之人，並無俸祿和編制。
可這咋說也是實打實的官階，以後就連地位都能大有不同了。
不再是普通平民了。
「知州大人，這可是真的？」周老三好一會兒才反應過來。
仍跟不敢信似的。
李知州古板的臉上多了笑意「不然本官大老遠跑來，特地揶揄你不成？銀錢布帛的獎賞怕是你家也看慣了，如今只有這義官才能配得起你家，快快接了文書和冠帶。」
周家人都歡喜得不行，要不是李知州還在，他們都能樂得蹦起來。
現下也明白過來，為啥李知州今個兒來得如此隆重了。
原來是這麼大的封賞！
周老三忙接下了東西，就要請李知州進屋裡坐坐。
若是換作平時，以李知州的嚴肅性子，定是會辦完正事就走。
可今日也是奇了，就連身後的文吏都沒料到，李知州竟真地去了周家小坐。
而且神色一直愉悅得很。
堂屋裡，李知州剛一落座，宋念喜就趕緊去泡了一壺水仙茶。
孫萍花手忙腳亂地去洗了碟果子。
得了義官的榮職，一家人到現在還心臟直怦怦跳呢，個個臉上都掛著喜氣。
周老太抱著周綿綿恭謹坐下。
這時候，就聽李知州誇讚起周家。
「你們周家當真是世代務農？」李知州抬眼打量了下屋內布置「若真如此，能有如今這屢屢立功的本事，也實在是不俗啊。」
周老太謙遜地笑了笑「大人過譽了，我家也不過是歪打正著罷了，全靠著有大人這等好官主事，我家才能跟著沾光啊。♬💢 💘♧」
李知州聽著心裡舒坦。
嘴上也願意跟周家多說幾句。
這時候，孫萍花的果子和宋念喜的茶水都送了上來。
「咱們靈州城有您這樣的父母官，我們以後就啥都不愁了！」孫萍花臉蛋兒樂得通紅，上來就笑道。
李知州押了口茶，眸底閃過一抹得意之色。
「本官可承不起啊。不過這以後，怕是本官也顧不上這靈州城的事兒了。」
「這從何說起？」周老三忙問。
還以為是出了啥事兒。
李知州吐了一口濁氣「本官已經得了詔書，三日後便啟程赴任，去接那順天巡撫一職！」
周家人都不由倒吸一口涼氣。
啥？這李知州竟升得如此快，巡撫可是從二品了！
瞧著周老太他們掩不住的驚色，李知州的心底也快意得很。
他難得大笑兩聲「這還多虧了你家發現那砬子村的事兒，本官破了此大案，才有了榮升的機遇，所以說，這義官周老三你也是當得起的。」
周老太暗暗斂起了訝色。
難怪李知州如此大方抬舉，原是自己升官高興。
雖說破了極其要緊的大案，可僅憑這個，怕是很難越級晉升。
說不準，這李知州是扮豬吃老虎，私底下又有別的人情疏通呢。
周老太看破不說破。
憨笑著順著李知州往下說「知州大人抬舉了，我家老三不過是為了幫鄉親尋孩子，才趕巧碰上了那砬子村。」
「娘，也不都是趕巧。」孫萍花高興地道「要是沒有咱綿綿拿紅泥巴留痕跡，老三他們也追不到砬子村那兒啊，說起來，咱綿綿比老三還厲害呢。」
周老太沒再吭聲，她乖孫女兒雖好，可也不是啥時候都該拿出來夸的。
沒的叫人惦記。
果然，孫萍花這麼一說，李知州也神色微妙地轉過頭來。
瞧見一身喜氣的周綿綿，就乖坐在周老太的懷裡。
一雙小手手生得白乎乎的，像極了糕點鋪子裡賣的小餑餑餅，看著就有福氣。
兩人對視時，小綿綿沒有半點兒懼色，反而還打量似的動了動小眼神。
機靈勁兒十足。
李知州心思活絡，想起周老三也曾經講起，這小娃娃弄紅泥巴的事兒。
而之前揪出楊知縣私挖礦，和為侯夫人治臉時，也都有這丫頭幫忙摻和。
一個這么小的孩子就能幫家裡使這麼大的勁兒？
這就難怪周家區區莊稼戶，也能屢建奇功了。
看來這丫頭可是個不凡的胚子，怕不是天生神智，又或是有啥好運護著。
李知州神色微動，盯著周綿綿看了好一會兒。
忽然便開口笑道「既是這孩子也立了功，那本官不賞可不行。」
周老太一怔。
「不如，就讓這丫頭認本官為義父吧。」李知州掩住了臉上的算計「正好本官膝下無子女，收個義女也算能填補個空缺。」
這話一出，周家人都露出喜色。
巡撫大人的義女，可是相當有分量了！
只有周老太卻沒有跟著笑。
懷裡的綿綿更是牴觸地扭過頭，小心臟不大舒服地跳了兩下。
這邊周老三他們剛要高興地應下，周老太卻先開口打斷了。
「大人，這可使不得。」周老太看得門清兒，這便起身推拒。
李知州有些意外「怎麼，做本官的義女，你們周家還看不上不成？」
周老太連忙搖頭「民婦豈敢，只是我家同大人相距甚遠，若是真認了這親，只怕以後難免會為大人招來非議。」
「有這麼嚴重？」李知州蹙眉。
周老太有禮有度地道「您想想看，以後我家若是同他人發生爭執，人家一聽我家竟有個巡撫大人的義女，定會畏懼您的地位，就算有理怕是也要讓我們三分了。」
「如此一來，我們豈不是就仗了您的勢？就算我家本無此意，可別人卻也只會這麼認為，時間一久，只會連累您的名聲啊！」
李知州一聽恍然大悟。
名聲可是他最在意之物，豈能容他人隨便沾污。
於是他擺擺手道「也罷，既然你家有所顧慮，那本官也就不強求了。」
周老太懸起來的心這才緩緩放下。
趕緊岔開話頭兒，跟李知州聊了兩句旁的。
「對了大人，這次您破了大案，可知那背後頭目是什麼人，為啥敢如此猖狂？」周老太隨口道。
李知州也緩了口氣「不過是仗著跟官門有些往來，到處作惡的一個地頭蛇罷了。」
只是這地頭蛇可不是靈州城的。
而是原來泉鄉的地頭蛇。
後來因泉鄉人出來逃荒，這腌臢惡人無處行惡，這才敢來別的地兒攪和。
「說起來，這夥人還是你們老家泉鄉的，聽說已經做這營生快有十個年頭了，在你們那兒時就拐了不少孩子。」李知州皺眉道。
周老太一聽，心中頓時大驚。
就連宋念喜的臉色也瞬間蒼白了。
「您說什麼，當年泉鄉那麼多孩子被拐，也是他們做下的？」周老太的心跳砰砰加快。
聲音也跟著顫抖了兩下。
「那您可知他們把孩子都賣去了何處？」宋念喜一下子激動了起來，手指都快摳進肉里了。
李知州沒想到周家的反應會如此之大。
「你家這麼問，可是當年家中也有孩子被拐賣了去？」李知州一猜就是。
周老三急得用力點頭。
「大人猜得沒錯，幾年前我家有一孩子丟失，尋了幾個月都沒尋到人，要真是那伙人幹的，能不能求大人審問他們，幫我家找一找孩子！」
屋子裡，氣氛一下子凝重了起來。
周綿綿驚覺地握緊了小拳頭，手心裡汗水濕噠噠的。
家裡原來還有孩子被拐走過？
難道是……大人一直不敢提起的大郎？
只見一輛紅褐色頂蓋、掛著墨綠色縐紗的馬車，正穩穩噹噹地朝村里駛來。★😝 ６❾Ⓢ𝔥𝔲x.ᶜｏᵐ 🍬🐙
馬車後除了官兵，還跟了兩個身穿官服的文吏，其中一個手上拿著長條木匣。
另一個手上則捧著一套藍色冠帶。
這般架勢，看著可謂是興師動眾。
連桃源村的其他三戶都被驚動出來了。
「這咋來了官府的人？可是那周家惹下禍事，要被抓走了？」呂氏好奇地杵門邊瞅著。
老村長瞪了她一眼「休要胡說，你可知來的是何人？小心禍從口出！」
呂氏訕訕地癟了癟嘴，扭過頭又繼續「幸災樂禍」地看著。
這時候，周老太早就換下了幹活穿的便衣，著了件更莊重些的長襖，帶著家人出來迎接。
周老三、周老四和宋念喜她們妯娌，站在周老太的身後。
三個小子都很聽話，站在最邊上，沒人吵鬧。
而周綿綿這個全家的寶貝疙瘩，則被周老太牽在了最前面。
她穿著身桃紅柳綠的綾布衫裙，扎了一對羊角辮。
小不點的身子挺得直直的，站得乖乖巧巧，跟著一起迎接。
等李知州的馬車停在周家門前。
周老太忙上前欠了欠身子，行禮道「民婦攜全家，見過知州大人。」
李知州臉上帶著滿面春光，一下馬車，就做了個攙扶的手勢。
「不必多禮了，今日本官是特來封賞你家的，以獎你們周家為靈州城所做的貢獻！」
說罷，李知州也不含糊，立刻便讓人將文書和冠帶拿來。
「周老三。」李知州喚了一聲。
周老三剛一上前，就見李知州取過文書。
正色道「周老三，泉鄉人士，現居杏花鎮桃源村。」
「本官感念你多次救濟於民，助除匪、鏟奸佞，如今又解救被拐孩童，特為你請封義官，許你冠帶榮身！」
什麼？義官！
周家人都頓時震驚極了。
義官可是本朝難得的封賞啊！
周老三更是當即頓住，遲遲都未伸手去接那套冠帶。
要知道周家世代農戶，可還從未出過一個跟官能搭上關係的子孫。
雖說義官只是散官，是用來封賞對轄區有功之人，並無俸祿和編制。
可這咋說也是實打實的官階，以後就連地位都能大有不同了。
不再是普通平民了。
「知州大人，這可是真的？」周老三好一會兒才反應過來。
仍跟不敢信似的。
李知州古板的臉上多了笑意「不然本官大老遠跑來，特地揶揄你不成？銀錢布帛的獎賞怕是你家也看慣了，如今只有這義官才能配得起你家，快快接了文書和冠帶。」
周家人都歡喜得不行，要不是李知州還在，他們都能樂得蹦起來。
現下也明白過來，為啥李知州今個兒來得如此隆重了。
原來是這麼大的封賞！
周老三忙接下了東西，就要請李知州進屋裡坐坐。
若是換作平時，以李知州的嚴肅性子，定是會辦完正事就走。
可今日也是奇了，就連身後的文吏都沒料到，李知州竟真地去了周家小坐。
而且神色一直愉悅得很。
堂屋裡，李知州剛一落座，宋念喜就趕緊去泡了一壺水仙茶。
孫萍花手忙腳亂地去洗了碟果子。
得了義官的榮職，一家人到現在還心臟直怦怦跳呢，個個臉上都掛著喜氣。
周老太抱著周綿綿恭謹坐下。
這時候，就聽李知州誇讚起周家。
「你們周家當真是世代務農？」李知州抬眼打量了下屋內布置「若真如此，能有如今這屢屢立功的本事，也實在是不俗啊。」
周老太謙遜地笑了笑「大人過譽了，我家也不過是歪打正著罷了，全靠著有大人這等好官主事，我家才能跟著沾光啊。♬💢 💘♧」
李知州聽著心裡舒坦。
嘴上也願意跟周家多說幾句。
這時候，孫萍花的果子和宋念喜的茶水都送了上來。
「咱們靈州城有您這樣的父母官，我們以後就啥都不愁了！」孫萍花臉蛋兒樂得通紅，上來就笑道。
李知州押了口茶，眸底閃過一抹得意之色。
「本官可承不起啊。不過這以後，怕是本官也顧不上這靈州城的事兒了。」
「這從何說起？」周老三忙問。
還以為是出了啥事兒。
李知州吐了一口濁氣「本官已經得了詔書，三日後便啟程赴任，去接那順天巡撫一職！」
周家人都不由倒吸一口涼氣。
啥？這李知州竟升得如此快，巡撫可是從二品了！
瞧著周老太他們掩不住的驚色，李知州的心底也快意得很。
他難得大笑兩聲「這還多虧了你家發現那砬子村的事兒，本官破了此大案，才有了榮升的機遇，所以說，這義官周老三你也是當得起的。」
周老太暗暗斂起了訝色。
難怪李知州如此大方抬舉，原是自己升官高興。
雖說破了極其要緊的大案，可僅憑這個，怕是很難越級晉升。
說不準，這李知州是扮豬吃老虎，私底下又有別的人情疏通呢。
周老太看破不說破。
憨笑著順著李知州往下說「知州大人抬舉了，我家老三不過是為了幫鄉親尋孩子，才趕巧碰上了那砬子村。」
「娘，也不都是趕巧。」孫萍花高興地道「要是沒有咱綿綿拿紅泥巴留痕跡，老三他們也追不到砬子村那兒啊，說起來，咱綿綿比老三還厲害呢。」
周老太沒再吭聲，她乖孫女兒雖好，可也不是啥時候都該拿出來夸的。
沒的叫人惦記。
果然，孫萍花這麼一說，李知州也神色微妙地轉過頭來。
瞧見一身喜氣的周綿綿，就乖坐在周老太的懷裡。
一雙小手手生得白乎乎的，像極了糕點鋪子裡賣的小餑餑餅，看著就有福氣。
兩人對視時，小綿綿沒有半點兒懼色，反而還打量似的動了動小眼神。
機靈勁兒十足。
李知州心思活絡，想起周老三也曾經講起，這小娃娃弄紅泥巴的事兒。
而之前揪出楊知縣私挖礦，和為侯夫人治臉時，也都有這丫頭幫忙摻和。
一個這么小的孩子就能幫家裡使這麼大的勁兒？
這就難怪周家區區莊稼戶，也能屢建奇功了。
看來這丫頭可是個不凡的胚子，怕不是天生神智，又或是有啥好運護著。
李知州神色微動，盯著周綿綿看了好一會兒。
忽然便開口笑道「既是這孩子也立了功，那本官不賞可不行。」
周老太一怔。
「不如，就讓這丫頭認本官為義父吧。」李知州掩住了臉上的算計「正好本官膝下無子女，收個義女也算能填補個空缺。」
這話一出，周家人都露出喜色。
巡撫大人的義女，可是相當有分量了！
只有周老太卻沒有跟著笑。
懷裡的綿綿更是牴觸地扭過頭，小心臟不大舒服地跳了兩下。
這邊周老三他們剛要高興地應下，周老太卻先開口打斷了。
「大人，這可使不得。」周老太看得門清兒，這便起身推拒。
李知州有些意外「怎麼，做本官的義女，你們周家還看不上不成？」
周老太連忙搖頭「民婦豈敢，只是我家同大人相距甚遠，若是真認了這親，只怕以後難免會為大人招來非議。」
「有這麼嚴重？」李知州蹙眉。
周老太有禮有度地道「您想想看，以後我家若是同他人發生爭執，人家一聽我家竟有個巡撫大人的義女，定會畏懼您的地位，就算有理怕是也要讓我們三分了。」
「如此一來，我們豈不是就仗了您的勢？就算我家本無此意，可別人卻也只會這麼認為，時間一久，只會連累您的名聲啊！」
李知州一聽恍然大悟。
名聲可是他最在意之物，豈能容他人隨便沾污。
於是他擺擺手道「也罷，既然你家有所顧慮，那本官也就不強求了。」
周老太懸起來的心這才緩緩放下。
趕緊岔開話頭兒，跟李知州聊了兩句旁的。
「對了大人，這次您破了大案，可知那背後頭目是什麼人，為啥敢如此猖狂？」周老太隨口道。
李知州也緩了口氣「不過是仗著跟官門有些往來，到處作惡的一個地頭蛇罷了。」
只是這地頭蛇可不是靈州城的。
而是原來泉鄉的地頭蛇。
後來因泉鄉人出來逃荒，這腌臢惡人無處行惡，這才敢來別的地兒攪和。
「說起來，這夥人還是你們老家泉鄉的，聽說已經做這營生快有十個年頭了，在你們那兒時就拐了不少孩子。」李知州皺眉道。
周老太一聽，心中頓時大驚。
就連宋念喜的臉色也瞬間蒼白了。
「您說什麼，當年泉鄉那麼多孩子被拐，也是他們做下的？」周老太的心跳砰砰加快。
聲音也跟著顫抖了兩下。
「那您可知他們把孩子都賣去了何處？」宋念喜一下子激動了起來，手指都快摳進肉里了。
李知州沒想到周家的反應會如此之大。
「你家這麼問，可是當年家中也有孩子被拐賣了去？」李知州一猜就是。
周老三急得用力點頭。
「大人猜得沒錯，幾年前我家有一孩子丟失，尋了幾個月都沒尋到人，要真是那伙人幹的，能不能求大人審問他們，幫我家找一找孩子！」
屋子裡，氣氛一下子凝重了起來。
周綿綿驚覺地握緊了小拳頭，手心裡汗水濕噠噠的。
家裡原來還有孩子被拐走過？
難道是……大人一直不敢提起的大郎？