第五十四章 邀請
此刻，房間內的伯爵卻未起身。
「還有事？」
「是的，殿下。」米爾斯伯爵從懷中取出一封信件，火漆上印著拜拉席恩家族的寶冠雄鹿。
「我此次前來，也奉博蒙德·拜拉席恩公爵之命。」
「十日後，公爵將於風息堡舉辦七十歲命名日盛宴，誠摯邀請您前往。」
伊蒙德接過信，未立即拆開，只若有所思地凝視火漆紋章。
博蒙德·拜拉席恩——風暴地公爵，拜拉席恩是坦格利安家族的旁支血脈，他也是七國最有權勢的公爵之一。
更重要的是，他是「無冕女王」雷妮絲·坦格利安的叔叔，即便歷經魏蒙德之事，他仍堅定支持雷妮拉的王儲地位。
這是一封來自黑黨核心支持者的邀請。
「公爵竟還記得我這個王子？榮幸之至，」伊蒙德微笑，「請回復公爵，我會準時赴宴。」
米爾斯伯爵鬆了口氣，行禮告退。
———
伯爵馬車駛過龍棲鎮主街，前往關押處領人。車窗外的景象令他暗自心驚。
街道兩側房屋雖簡陋，卻排列整齊，顯是經過統一規劃。
更讓他心驚的，是鎮邊空地上操練的士兵下，約兩百青年，半數著統一半身板甲，在陽光下泛著冷光。
他們以十人一隊演練：前排持盾舉矛，後排握劍持斧，進退有章。
另一半輕裝士兵正習射，箭靶設在五十步外，中靶率頗高。
米爾斯伯爵自己便是伯爵，深知養兵之耗，一套全身盔甲的重步兵裝備至少三十金龍，每月軍餉、伙食、維護更是持續開支。
他估算伊蒙德這支衛隊，年耗費必是巨數。
他的乾草廳，維持著兩百餘還不是全甲的常備軍都已經覺得吃力了。
要知道，這王子可是有五百人衛隊…
這還不算那四百餘輕甲護林官。
「窮兵黷武，」伯爵低聲對身旁騎士隊長道，「一個王子，就靠封邑稅收，僅靠王室撥款與皮毛木材貿易，如何養得起近千常備軍？」
「國王竟不管？」
騎士隊長壓低聲音：「大人，有傳言說…龍棲堡另有收入。」
「還有收入？」
「傳言…御林中或發現礦脈。」
「您看鎮東那片區域，始終有衛兵把守，閒人勿近。」
「有人說那裡日夜傳來打鐵聲。」
伯爵眯起眼。若傳言為真，若伊蒙德未經君臨准許私自開礦、冶煉乃至鑄造武器…
問題便嚴重了。
但這可不干他什麼事，別人可是王子，他一個伯爵犯不著去得罪一個有實權的王子。
更何況還是擁有瓦格哈爾的伊蒙德王子，真得罪了，那就是自己再作死。
此時，馬車經過鎮中唯一的酒館「三桶麥酒」。門內談話聲飄入車廂：
「…跟著王子殿下有肉吃！」一個粗豪嗓音嚷道，「我老疤臉在林子躲了十幾年，吃了上頓沒下頓，現在？護林官！月領三銀鹿，管吃住，獵獲皮毛還能分三成！」
另一年輕聲音接話：「可不！我爹給羅斯比城老爺種地，交完租全家挨餓。去年逃來這兒，分了兩畝河邊好地，二年免稅！」
「就是規矩嚴些，」第三人嘟囔，「打架偷竊罰得重，輕則斷指，重則砍手，吊死…」
「嚴點好！」粗豪聲音反駁，「從前在林子裡，為只兔子都能捅死人。如今有規矩，日子才安穩！」
———
同一時刻，龍棲堡東區。
這片區域被特意築牆隔離，由少年軍看守，周圍起了四個哨塔，以便隨時觀察。
伊蒙德在財政官威爾陪同下深入其中。
行約百步，空氣漸熱，叮噹打鐵聲愈發明晰。
御林深處本有一處天然洞穴，兩年前由投誠的流民告知方位。
伊蒙德帶人探查，發現了洞內蘊藏豐富鐵礦脈，儲量驚人。
他未向君臨匯報，按律法，七國境內礦藏屬王室與該領地貴族共有，採礦收入按照比例分成，但開採需國王允許。
伊蒙德選擇了私自開採，若無這筆秘密收入，單是維持軍隊的龐大開銷便難以為繼。
如今整個東區已被改造成工坊三十座熔爐日夜燃燒，鐵匠們赤膊揮錘，汗珠在火光中閃亮。
敲擊聲此起彼伏，空氣中瀰漫著煤煙與金屬氣味。
「目前月產粗鐵六千磅。（差不多三千斤）」威爾匯報，「按泰洛西鐵匠帶來的法子改造後，產量較舊法提三成。精煉得鍛鐵約四千五百磅，其中五成打造農具、工具，經港口售出，收益維持工坊運轉與支付工錢。」
「另五成呢？」
威爾指向東區深處更隱蔽的角落：「那邊是特別工坊，由三十餘名最可靠的鐵匠及他們學徒負責。
專造軍備，甲片、劍胚、矛頭、箭簇。目前庫存已可裝備四百人。」
伊蒙德走近那片區域。此處更悶熱，鐵匠們正打造標準化甲冑部件：胸甲板、護臂、護腿。角落堆放著成捆槍頭，皆按統一規格製作。
「質量如何？」
「達騎士甲冑標準，」威爾取一塊胸甲板，以錘輕擊，聲脆，「但更輕、更韌。用的是您提過的滲碳工藝。」
伊蒙德點了點頭。
「礦工情況？」
「三百五十人，分三班。皆自奴隸灣購來的奴隸，依您吩咐，挖礦五年即予自由，因而忠誠可靠。」
「周邊已加派了大量巡邏隊，出入嚴控。」
威爾有些憂慮，畜奴在維斯特洛是大罪，此事若泄露，王子會被治重罪。
伊蒙德亦感頭疼。
他之後要做的事情，很可能這片領地被震怒的父親收回。
他忽然想起寄養在海塔爾家的十歲幼弟戴倫…
有沒有辦法，說服韋賽里斯將此領地轉封於戴倫？
而一年前，安插在海倫娜身邊充當侍女的泰拉傳來報告，多年未與國王同房的王后阿莉森，竟在韋賽里斯一次心血來潮後再度懷孕。
國王大喜，為此大赦君臨城的囚犯。
算算時日，母親誕生這孩子在即。
而龍石島那邊，雷妮拉又產一子，她與戴蒙的第二個孩子，取名韋賽里斯。
若雷妮拉是個正常人，她只需不斷誕下合法婚生子，便無人能撼動其王儲地位。
正如她那多產的母龍敘拉克斯。
雷妮拉依然堅持認為傑卡里斯那三個孩子是婚生子。
無論韋賽里斯一世還有她丈夫戴蒙怎麼暗示勸說，她也無動於衷。
如今，歷史已被他扭轉，母親阿莉森王后竟然又懷孕了，要知道歷史上，綠黨就他們四個坦格利安子嗣，如今又要多一個弟弟或妹妹…
未來血龍狂舞何時爆發尚未可知，但戰爭，無法避免。
「還有事？」
「是的，殿下。」米爾斯伯爵從懷中取出一封信件，火漆上印著拜拉席恩家族的寶冠雄鹿。
「我此次前來，也奉博蒙德·拜拉席恩公爵之命。」
「十日後，公爵將於風息堡舉辦七十歲命名日盛宴，誠摯邀請您前往。」
伊蒙德接過信，未立即拆開，只若有所思地凝視火漆紋章。
博蒙德·拜拉席恩——風暴地公爵，拜拉席恩是坦格利安家族的旁支血脈，他也是七國最有權勢的公爵之一。
更重要的是，他是「無冕女王」雷妮絲·坦格利安的叔叔，即便歷經魏蒙德之事，他仍堅定支持雷妮拉的王儲地位。
這是一封來自黑黨核心支持者的邀請。
「公爵竟還記得我這個王子？榮幸之至，」伊蒙德微笑，「請回復公爵，我會準時赴宴。」
米爾斯伯爵鬆了口氣，行禮告退。
———
伯爵馬車駛過龍棲鎮主街，前往關押處領人。車窗外的景象令他暗自心驚。
街道兩側房屋雖簡陋，卻排列整齊，顯是經過統一規劃。
更讓他心驚的，是鎮邊空地上操練的士兵下，約兩百青年，半數著統一半身板甲，在陽光下泛著冷光。
他們以十人一隊演練：前排持盾舉矛，後排握劍持斧，進退有章。
另一半輕裝士兵正習射，箭靶設在五十步外，中靶率頗高。
米爾斯伯爵自己便是伯爵，深知養兵之耗，一套全身盔甲的重步兵裝備至少三十金龍，每月軍餉、伙食、維護更是持續開支。
他估算伊蒙德這支衛隊，年耗費必是巨數。
他的乾草廳，維持著兩百餘還不是全甲的常備軍都已經覺得吃力了。
要知道，這王子可是有五百人衛隊…
這還不算那四百餘輕甲護林官。
「窮兵黷武，」伯爵低聲對身旁騎士隊長道，「一個王子，就靠封邑稅收，僅靠王室撥款與皮毛木材貿易，如何養得起近千常備軍？」
「國王竟不管？」
騎士隊長壓低聲音：「大人，有傳言說…龍棲堡另有收入。」
「還有收入？」
「傳言…御林中或發現礦脈。」
「您看鎮東那片區域，始終有衛兵把守，閒人勿近。」
「有人說那裡日夜傳來打鐵聲。」
伯爵眯起眼。若傳言為真，若伊蒙德未經君臨准許私自開礦、冶煉乃至鑄造武器…
問題便嚴重了。
但這可不干他什麼事，別人可是王子，他一個伯爵犯不著去得罪一個有實權的王子。
更何況還是擁有瓦格哈爾的伊蒙德王子，真得罪了，那就是自己再作死。
此時，馬車經過鎮中唯一的酒館「三桶麥酒」。門內談話聲飄入車廂：
「…跟著王子殿下有肉吃！」一個粗豪嗓音嚷道，「我老疤臉在林子躲了十幾年，吃了上頓沒下頓，現在？護林官！月領三銀鹿，管吃住，獵獲皮毛還能分三成！」
另一年輕聲音接話：「可不！我爹給羅斯比城老爺種地，交完租全家挨餓。去年逃來這兒，分了兩畝河邊好地，二年免稅！」
「就是規矩嚴些，」第三人嘟囔，「打架偷竊罰得重，輕則斷指，重則砍手，吊死…」
「嚴點好！」粗豪聲音反駁，「從前在林子裡，為只兔子都能捅死人。如今有規矩，日子才安穩！」
———
同一時刻，龍棲堡東區。
這片區域被特意築牆隔離，由少年軍看守，周圍起了四個哨塔，以便隨時觀察。
伊蒙德在財政官威爾陪同下深入其中。
行約百步，空氣漸熱，叮噹打鐵聲愈發明晰。
御林深處本有一處天然洞穴，兩年前由投誠的流民告知方位。
伊蒙德帶人探查，發現了洞內蘊藏豐富鐵礦脈，儲量驚人。
他未向君臨匯報，按律法，七國境內礦藏屬王室與該領地貴族共有，採礦收入按照比例分成，但開採需國王允許。
伊蒙德選擇了私自開採，若無這筆秘密收入，單是維持軍隊的龐大開銷便難以為繼。
如今整個東區已被改造成工坊三十座熔爐日夜燃燒，鐵匠們赤膊揮錘，汗珠在火光中閃亮。
敲擊聲此起彼伏，空氣中瀰漫著煤煙與金屬氣味。
「目前月產粗鐵六千磅。（差不多三千斤）」威爾匯報，「按泰洛西鐵匠帶來的法子改造後，產量較舊法提三成。精煉得鍛鐵約四千五百磅，其中五成打造農具、工具，經港口售出，收益維持工坊運轉與支付工錢。」
「另五成呢？」
威爾指向東區深處更隱蔽的角落：「那邊是特別工坊，由三十餘名最可靠的鐵匠及他們學徒負責。
專造軍備，甲片、劍胚、矛頭、箭簇。目前庫存已可裝備四百人。」
伊蒙德走近那片區域。此處更悶熱，鐵匠們正打造標準化甲冑部件：胸甲板、護臂、護腿。角落堆放著成捆槍頭，皆按統一規格製作。
「質量如何？」
「達騎士甲冑標準，」威爾取一塊胸甲板，以錘輕擊，聲脆，「但更輕、更韌。用的是您提過的滲碳工藝。」
伊蒙德點了點頭。
「礦工情況？」
「三百五十人，分三班。皆自奴隸灣購來的奴隸，依您吩咐，挖礦五年即予自由，因而忠誠可靠。」
「周邊已加派了大量巡邏隊，出入嚴控。」
威爾有些憂慮，畜奴在維斯特洛是大罪，此事若泄露，王子會被治重罪。
伊蒙德亦感頭疼。
他之後要做的事情，很可能這片領地被震怒的父親收回。
他忽然想起寄養在海塔爾家的十歲幼弟戴倫…
有沒有辦法，說服韋賽里斯將此領地轉封於戴倫？
而一年前，安插在海倫娜身邊充當侍女的泰拉傳來報告，多年未與國王同房的王后阿莉森，竟在韋賽里斯一次心血來潮後再度懷孕。
國王大喜，為此大赦君臨城的囚犯。
算算時日，母親誕生這孩子在即。
而龍石島那邊，雷妮拉又產一子，她與戴蒙的第二個孩子，取名韋賽里斯。
若雷妮拉是個正常人，她只需不斷誕下合法婚生子，便無人能撼動其王儲地位。
正如她那多產的母龍敘拉克斯。
雷妮拉依然堅持認為傑卡里斯那三個孩子是婚生子。
無論韋賽里斯一世還有她丈夫戴蒙怎麼暗示勸說，她也無動於衷。
如今，歷史已被他扭轉，母親阿莉森王后竟然又懷孕了，要知道歷史上，綠黨就他們四個坦格利安子嗣，如今又要多一個弟弟或妹妹…
未來血龍狂舞何時爆發尚未可知，但戰爭，無法避免。