第五十二章 父子 下
現在，牢中只剩父子二人。
韋賽里斯蹣跚走入，環視四周，石壁、書架、木床、桌案，以及牆上那些伊蒙德用筆刻下的痕跡。
「你過得還不錯。」國王最終開口，在伊蒙德對面坐下，正是蘑菇方才的位置。
這張加高的凳子讓他顯得略有滑稽，他卻渾不在意。
伊蒙德平靜回答：「托您的福。
「有書可讀，有飯可食，有人陪伴…比許多囚犯強得多。」
他心中清楚，父親是來試探的。
若答得不好，就是流放。
韋賽里斯凝視著兒子。
他試圖在那張年輕面容上搜尋憤怒、怨恨，或至少一絲委屈。
可他只看見一片深潭般的平靜。
國王緩緩開口：「一個月了。你想明白了嗎？」
「想明白什麼，陛下？」
韋賽里斯壓抑說。
「你的錯。」
「在王座廳拔劍，與戴蒙兵刃相向，當著所有貴族的面違逆我的意志。」
「這些，你的錯。」
伊蒙安靜注視著父親。
牆壁上的火光在他臉上躍動，讓那雙紫眸時而明亮如星，時而沉入暗影。
他輕聲反問：
「我何錯之有？」
韋賽里斯眉頭蹙緊。
伊蒙德繼續陳述：
「魏蒙德爵士是為他的家族。」
「他以生命捍衛瓦列利安血脈的純淨，方式雖烈，初衷無可指摘。」
「而我，阻止了戴蒙親王御前殺人，執行您的命令處決叛臣，也皆是為了家族。」
他頓了頓，直視父親的眼睛：
「若讓那幾個棕發棕眼、流著斯壯血脈的孩子坐上鐵王座，才是對坦格利安真正的褻瀆。」
「我們的力量來自龍，龍的力量來自血。」
「稀釋的血脈、毫無坦格利安特徵，那便是衰敗之始。」
唯有血脈，才是我們的根本…」
韋賽里斯的手指抬起，指向伊蒙德：「所以你承認了？」
「你承認你是在針對雷妮拉和她的孩子？」
伊蒙德搖頭：「我不針對任何人，我只針對錯誤。」
「倘若雷妮拉沒有那三個私生子，倘若她的繼承人流淌著純粹的坦格利安之血。」
「我絕不會反對她。」
「我會是她最忠誠的支持者，一如我本該成為的那樣。」
他站起身，看著韋賽里斯：
「但那三個斯壯，正是禍亂之源。」
「魏蒙德爵士已用生命證明了這一點。」
「今日是潮頭島的繼承危機，明日便會是鐵王座的繼承危機。」
陛下，您當真願七國貴族在您逝後，向一個斯壯國王屈膝嗎？」
「您認為這些貴族，會對私生子真心臣服嗎？」
韋賽里斯的呼吸粗重起來。
他想反駁，可伊蒙德的話語如針，刺入他長久逃避的真相。
一月以來，他收到無數渡鴉來信，來自北境、西境、河灣地、河間地、谷地、風暴地…各境古老家族皆以或含蓄的言辭，表達對王儲子嗣血統的憂慮。
貴族們的忠誠，確實在動搖。
國王艱難開口：「你…你真是為了家族？還是為了你自己？」
伊蒙德笑了。
「若為我自己，此刻我應在龍棲堡訓練軍隊、結交盟友。」
「而非在此，於地牢之中，讀著大學士送來的書，聽著侏儒講的笑話。」
他望著韋賽里斯的眼睛：
「我不在乎那把鐵椅子由誰坐。」
「我在乎的是，坐上它的人，要配得起坦格利安之名。」
韋賽里斯沉默了一會。
他的目光在兒子臉上反覆巡梭，卻依舊看不透，自潮頭島之事後，他便再也未能看透這個次子。
韋賽里斯終於開口。
「如果你姐姐…或是你哥哥…」
「擋住了你的路，你會踢開他們嗎？」
伊蒙德坦然回視：
「父親，坦格利安家族已站在懸崖邊緣。
您看見了，綠黨與黑黨之隙日益。加深。」
「綠黨不會接受雷妮拉讓私生子繼承鐵王座，奧托不會，海塔爾不會，半個七國都不會。」
「而雷妮拉與戴蒙，也絕不會放棄鐵王座。」
「這一切的根源，正是那三個本不該存在的斯壯。」
他稍稍壓低嗓音，更加清晰辯駁道：
「我不會踢開我的姐姐或哥哥。」
「但倘若雷妮拉無法割捨錯誤，那麼，我懇請您依從當年大議會的決議，依照男性長子繼承制行事。」
「貴族們當年雖有不滿，仍接受了雷妮拉，只因那時她身上未有私生子醜聞，如今一切已不同。」
「七國絕不會承認來歷不明的孩子坐上鐵王座，即便此刻沉默，也只是懾於巨龍之力。」
禍根不除，坦格利安的未來…。
「若王室率先踐踏規則，他人便會效仿，規則一旦崩壞，坦格利安的統治性也將蕩然無存。」
「除非您能將七國貴族們屠戮殆盡。」
「但你做得到嗎？」
「這些綿延千年的家族，子嗣何其繁多？」
「早已是，你中有我，我中有你了…」
「即便是梅葛一世，縱有黑死神，被人稱讚，戰士下凡，屠殺數萬反抗者，亦未能做到。」
「而我們坦格利安…如今人丁稀薄。」
「若無巨龍，我們根本無法統治七國。」
「倘若有一天龍絕跡，等待我們的，唯有亡國滅族。」
他略作停頓，紫眸中映著跳動的火光：
「至於雷妮拉…若她執意站在會毀掉家族的那一邊，那麼，是的，我會做我必須做之事。
為了家族存續，為了血脈不被玷污，為了龍不滅絕。」
韋賽里斯感到一陣眩暈，伸手扶住桌沿。
伊蒙德說得如此坦然，如此確信，仿佛他所陳述的並非預言，而是早已寫定的命運。
而最可怕的是，韋賽里斯心底知道，伊蒙德或許是對的。
國王抬起濕潤的眼眶。
也許戴蒙說得殘酷，卻是現實，那三個孩子最好的歸宿，或是長城。
只是雷妮拉…
他心煩意亂，不知該如何說服女兒。
他看著伊蒙德，看著這個年輕得令人心悸、卻又老成得令人恐懼的兒子。
「你發誓。」韋賽里斯忽然道，「發誓你不會覬覦鐵王座，發誓你不會為了王位。」
伊蒙德毫無猶豫。
他抬起右手，按於胸前：
「我以坦格利安之名起誓，以我體內流淌的真龍之血起誓。」
「我，伊蒙德·坦格利安，永不會成為七國之王。」
「我唯願坦格利安家族再度偉大，願龍血永續不衰。」
「我願成為家族的劍與盾，成為支撐王座的柱石。」
誓言在地牢中迴蕩，沉入石壁。
韋賽里斯緊緊盯著他，盯著那雙紫色眼眸，尋找謊言的痕跡，尋找一絲閃爍或不誠。
可他只看見一片真誠。
而在伊蒙德心底，尚有未說之話。
我不成王，不代表我不能擇立誰為王。
血龍狂舞終會爆發，總要有人背負弒親爭位的惡名。
他不會成為王，但他的子嗣將穩坐於鐵王座之上。
而他，將立於王座之後，執掌真正的權柄。
許久，韋賽里斯終於點了點頭。
「明日。」
國王撐起身，步履有些沉重。
「你將被釋放，返回你的封地。」
「此後未經傳召，不得再入君臨。」
他走至門邊，並未回頭：
「記住你的誓言，伊蒙德。」
「記住你今日所說的一切。」
牢門再度閉合。
伊蒙德獨自靜坐片刻，伸手拿起桌上那本《瓦雷利亞血統與巨龍》，翻至先前讀到之處。
書頁間有一段以古瓦雷利亞語寫就的段落，旁有大學士的譯註：
「血火同源，龍與人合。」
「龍翼蔽天之日，血裔承冠之始。」
「然血若淡，契必斷裂。」
「故龍王者，乃係之血。」
「此乃瓦雷利亞千古不移之諭。」
他凝視這段文字良久，指尖輕撫過羊皮紙面上凸起的墨跡。
然後，緩緩合上了書。
韋賽里斯蹣跚走入，環視四周，石壁、書架、木床、桌案，以及牆上那些伊蒙德用筆刻下的痕跡。
「你過得還不錯。」國王最終開口，在伊蒙德對面坐下，正是蘑菇方才的位置。
這張加高的凳子讓他顯得略有滑稽，他卻渾不在意。
伊蒙德平靜回答：「托您的福。
「有書可讀，有飯可食，有人陪伴…比許多囚犯強得多。」
他心中清楚，父親是來試探的。
若答得不好，就是流放。
韋賽里斯凝視著兒子。
他試圖在那張年輕面容上搜尋憤怒、怨恨，或至少一絲委屈。
可他只看見一片深潭般的平靜。
國王緩緩開口：「一個月了。你想明白了嗎？」
「想明白什麼，陛下？」
韋賽里斯壓抑說。
「你的錯。」
「在王座廳拔劍，與戴蒙兵刃相向，當著所有貴族的面違逆我的意志。」
「這些，你的錯。」
伊蒙安靜注視著父親。
牆壁上的火光在他臉上躍動，讓那雙紫眸時而明亮如星，時而沉入暗影。
他輕聲反問：
「我何錯之有？」
韋賽里斯眉頭蹙緊。
伊蒙德繼續陳述：
「魏蒙德爵士是為他的家族。」
「他以生命捍衛瓦列利安血脈的純淨，方式雖烈，初衷無可指摘。」
「而我，阻止了戴蒙親王御前殺人，執行您的命令處決叛臣，也皆是為了家族。」
他頓了頓，直視父親的眼睛：
「若讓那幾個棕發棕眼、流著斯壯血脈的孩子坐上鐵王座，才是對坦格利安真正的褻瀆。」
「我們的力量來自龍，龍的力量來自血。」
「稀釋的血脈、毫無坦格利安特徵，那便是衰敗之始。」
唯有血脈，才是我們的根本…」
韋賽里斯的手指抬起，指向伊蒙德：「所以你承認了？」
「你承認你是在針對雷妮拉和她的孩子？」
伊蒙德搖頭：「我不針對任何人，我只針對錯誤。」
「倘若雷妮拉沒有那三個私生子，倘若她的繼承人流淌著純粹的坦格利安之血。」
「我絕不會反對她。」
「我會是她最忠誠的支持者，一如我本該成為的那樣。」
他站起身，看著韋賽里斯：
「但那三個斯壯，正是禍亂之源。」
「魏蒙德爵士已用生命證明了這一點。」
「今日是潮頭島的繼承危機，明日便會是鐵王座的繼承危機。」
陛下，您當真願七國貴族在您逝後，向一個斯壯國王屈膝嗎？」
「您認為這些貴族，會對私生子真心臣服嗎？」
韋賽里斯的呼吸粗重起來。
他想反駁，可伊蒙德的話語如針，刺入他長久逃避的真相。
一月以來，他收到無數渡鴉來信，來自北境、西境、河灣地、河間地、谷地、風暴地…各境古老家族皆以或含蓄的言辭，表達對王儲子嗣血統的憂慮。
貴族們的忠誠，確實在動搖。
國王艱難開口：「你…你真是為了家族？還是為了你自己？」
伊蒙德笑了。
「若為我自己，此刻我應在龍棲堡訓練軍隊、結交盟友。」
「而非在此，於地牢之中，讀著大學士送來的書，聽著侏儒講的笑話。」
他望著韋賽里斯的眼睛：
「我不在乎那把鐵椅子由誰坐。」
「我在乎的是，坐上它的人，要配得起坦格利安之名。」
韋賽里斯沉默了一會。
他的目光在兒子臉上反覆巡梭，卻依舊看不透，自潮頭島之事後，他便再也未能看透這個次子。
韋賽里斯終於開口。
「如果你姐姐…或是你哥哥…」
「擋住了你的路，你會踢開他們嗎？」
伊蒙德坦然回視：
「父親，坦格利安家族已站在懸崖邊緣。
您看見了，綠黨與黑黨之隙日益。加深。」
「綠黨不會接受雷妮拉讓私生子繼承鐵王座，奧托不會，海塔爾不會，半個七國都不會。」
「而雷妮拉與戴蒙，也絕不會放棄鐵王座。」
「這一切的根源，正是那三個本不該存在的斯壯。」
他稍稍壓低嗓音，更加清晰辯駁道：
「我不會踢開我的姐姐或哥哥。」
「但倘若雷妮拉無法割捨錯誤，那麼，我懇請您依從當年大議會的決議，依照男性長子繼承制行事。」
「貴族們當年雖有不滿，仍接受了雷妮拉，只因那時她身上未有私生子醜聞，如今一切已不同。」
「七國絕不會承認來歷不明的孩子坐上鐵王座，即便此刻沉默，也只是懾於巨龍之力。」
禍根不除，坦格利安的未來…。
「若王室率先踐踏規則，他人便會效仿，規則一旦崩壞，坦格利安的統治性也將蕩然無存。」
「除非您能將七國貴族們屠戮殆盡。」
「但你做得到嗎？」
「這些綿延千年的家族，子嗣何其繁多？」
「早已是，你中有我，我中有你了…」
「即便是梅葛一世，縱有黑死神，被人稱讚，戰士下凡，屠殺數萬反抗者，亦未能做到。」
「而我們坦格利安…如今人丁稀薄。」
「若無巨龍，我們根本無法統治七國。」
「倘若有一天龍絕跡，等待我們的，唯有亡國滅族。」
他略作停頓，紫眸中映著跳動的火光：
「至於雷妮拉…若她執意站在會毀掉家族的那一邊，那麼，是的，我會做我必須做之事。
為了家族存續，為了血脈不被玷污，為了龍不滅絕。」
韋賽里斯感到一陣眩暈，伸手扶住桌沿。
伊蒙德說得如此坦然，如此確信，仿佛他所陳述的並非預言，而是早已寫定的命運。
而最可怕的是，韋賽里斯心底知道，伊蒙德或許是對的。
國王抬起濕潤的眼眶。
也許戴蒙說得殘酷，卻是現實，那三個孩子最好的歸宿，或是長城。
只是雷妮拉…
他心煩意亂，不知該如何說服女兒。
他看著伊蒙德，看著這個年輕得令人心悸、卻又老成得令人恐懼的兒子。
「你發誓。」韋賽里斯忽然道，「發誓你不會覬覦鐵王座，發誓你不會為了王位。」
伊蒙德毫無猶豫。
他抬起右手，按於胸前：
「我以坦格利安之名起誓，以我體內流淌的真龍之血起誓。」
「我，伊蒙德·坦格利安，永不會成為七國之王。」
「我唯願坦格利安家族再度偉大，願龍血永續不衰。」
「我願成為家族的劍與盾，成為支撐王座的柱石。」
誓言在地牢中迴蕩，沉入石壁。
韋賽里斯緊緊盯著他，盯著那雙紫色眼眸，尋找謊言的痕跡，尋找一絲閃爍或不誠。
可他只看見一片真誠。
而在伊蒙德心底，尚有未說之話。
我不成王，不代表我不能擇立誰為王。
血龍狂舞終會爆發，總要有人背負弒親爭位的惡名。
他不會成為王，但他的子嗣將穩坐於鐵王座之上。
而他，將立於王座之後，執掌真正的權柄。
許久，韋賽里斯終於點了點頭。
「明日。」
國王撐起身，步履有些沉重。
「你將被釋放，返回你的封地。」
「此後未經傳召，不得再入君臨。」
他走至門邊，並未回頭：
「記住你的誓言，伊蒙德。」
「記住你今日所說的一切。」
牢門再度閉合。
伊蒙德獨自靜坐片刻，伸手拿起桌上那本《瓦雷利亞血統與巨龍》，翻至先前讀到之處。
書頁間有一段以古瓦雷利亞語寫就的段落，旁有大學士的譯註：
「血火同源，龍與人合。」
「龍翼蔽天之日，血裔承冠之始。」
「然血若淡，契必斷裂。」
「故龍王者，乃係之血。」
「此乃瓦雷利亞千古不移之諭。」
他凝視這段文字良久，指尖輕撫過羊皮紙面上凸起的墨跡。
然後，緩緩合上了書。