第二十三章 星斗大森林的第一夜
隊伍保持著既定的錐形陣型，如同一個謹慎而鋒利的楔子，緩緩嵌入星斗大森林無邊的墨綠之中。
劉猛在最前方開路，龍犀武魂已然附體。他的上半身肌肉膨脹，皮膚表面覆蓋著一層灰褐色的角質，宛如犀牛皮般厚實；雙手化為龍爪般的形態，指尖鋒利。
他揮動利爪，將前方過於茂密的藤蔓和低矮灌木劈開或撥到兩旁，硬生生開闢出一條可供通行的路徑。
他像一台不知疲倦的開路機器，沉重的腳步踩在鬆軟的腐殖質上，發出沉悶的聲響。
左側，雷霆的身影如同幽靈般在林木間無聲穿梭，他的武魂並未完全顯現，但雙耳微微豎起，瞳孔中偶爾掠過一絲電光，敏攻系魂師超凡的感知被提升到極致，警惕著來自左翼的一切風吹草動。
右側的王寧同樣保持著高度戒備，他的目光銳利如鷹，不斷掃視著右前方的密林深處。
殿後的李天和周言冰則是，一個緊握鐵槍，槍身貼近身體，槍尖上挑，隨時可以挑起突刺或橫掃格擋；
另一個手持玄冰杖，杖頭縈繞著若有若無的寒氣，腳下步伐輕靈，確保後方與側翼的安全無虞。
弗蘭德與趙無極遠遠墜在最後，如同兩尊沉默的守護神。
除了器武魂的李天，其他人都維持著最低限度的武魂附體狀態，這固然會持續消耗魂力，但在危機四伏的星斗大森林，反應速度往往決定生死。
他們寧願消耗部分魂力，也要將自身隨時置於可瞬發魂技的戰鬥姿態。
行進途中，難免遭遇棲息於此的「原住民」。行進約一刻鐘後，第一隻魂獸出現了。
那是一頭十年份的刺蝟豬，體型如家犬大小，背部長滿硬刺。它從灌木中竄出，看到七人時明顯一愣，隨即齜牙發出威脅的低吼。
「別理它。」王寧低聲道。
劉猛會意，龍爪在地面重重一踏，魂尊級別的威壓散發開來。刺蝟豬渾身硬刺豎起，猶豫片刻後，扭頭鑽回灌木，消失不見。
接下來的路程中，類似的遭遇發生了七八次。十年魂獸居多，偶爾有百年份的。大多在感受到隊伍中多名魂尊的氣息後選擇退避，少數凶性較強的，則在雷霆或劉猛的快速出手下被驅離或擊殺。
一次，一條百年份的青鱗蛇從樹上突襲，目標直指隊伍中間的李天。蛇身未至，腥風先到。
李天幾乎是本能地擰身、撤步、長槍上挑。槍尖精準地刺中蛇身七寸處，但青鱗蛇的鱗片異常滑膩，這一槍竟被卸開大半力道。蛇口大張，毒牙泛著綠光。
就在這時，一道冰晶憑空綻放在蛇頭上方。
「凋零冰晶。」周言冰清冷的聲音響起。
青鱗蛇的動作瞬間遲緩，如同陷入泥沼。李天抓住機會，槍身迴轉，用槍桿重重抽在蛇頭上。與此同時，左側雷霆的身影一閃而至，豹爪掠過，蛇頭落地。
「配合不錯。」雷霆甩掉爪尖的血珠，對李天咧嘴一笑。
李天喘息著點頭，心中卻有些後怕。若不是周言冰及時控制，他雖不至於受傷，但難免狼狽。
王寧將蛇屍收攏：「青鱗蛇的蛇膽是解毒良藥，蛇肉也算滋補。帶上。」
擊殺的魂獸若是肉質尚可，便會由王寧或周言冰簡單處理後，收入空間魂導器，作為後續的食物儲備。
整個過程高效而安靜，儘量避免不必要的動靜。
如此前行了一個多時辰，茂密的森林仿佛沒有盡頭。
時近中午，陽光透過層層疊疊的葉隙，灑下斑駁的光點。王寧示意隊伍在一片相對開闊、背靠巨大岩石的空地停下休整。
「原地休息，恢復魂力。」王寧低聲道，「在這裡，任何時候都要確保魂力維持在七成以上，以應對突發狀況。」
長時間的輕度武魂附體，對雷霆、劉猛他們確實有不小的消耗。
王寧一邊檢查周圍環境，一邊對李天道，「你作為器魂師有優勢，武魂外顯不耗魂力，但也要注意體力分配。」
李天依言盤膝坐下，他的鐵槍就橫放在膝上。
器武魂只需召喚出來作為實體武器，不主動灌注魂力激發威能或魂技，便與普通兵器無異，幾乎沒有消耗。
眾人抓緊時間調息，恢復著方才消耗的魂力。
王寧率先結束冥想，他起身，示意李天一起在附近搜集了一些乾燥的枯枝，很快，一小堆篝火在空地上燃起，驅散了林間的陰濕。
他從空間魂導器中取出幾塊上午獵獲的新鮮血肉，用洗淨的樹枝穿好，架在火上烤制。
這時，李天眼睛一亮，跑到雷霆身邊，從他的空間魂導器里翻出了自己帶來的那口小鐵鍋，還有幾個油紙包。
他將鍋架在火堆旁，又打開油紙包，裡面是母親林青特製的混合香料與鹽巴，遞給王寧：「寧哥，用這個，我媽媽做的，味道應該不錯。」
王寧接過，有些意外地看了李天一眼，倒是沒說什麼，依言將一些香料撒在烤肉上。
他又取出水囊，倒了些清水進鐵鍋，並放入幾塊切好的肉塊和沿途採摘的、確認無毒的菌菇，打算煮一鍋簡單的肉湯。
不遠處，弗蘭德和趙無極看著這一幕，表情都有些古怪。
趙無極抽了抽鼻子：「嘖，小子們還挺會享受。」
弗蘭德推了推眼鏡，沒說話，但喉結明顯動了一下。
以往他們帶學員獵魂，講究的是高效、簡潔、風險最低，通常是啃乾糧、喝冷水，儘量不生火。
但此刻看到學生們準備的「野炊」裝備，聞著逐漸飄散的烤肉香氣，
兩位院長大人對視一眼，最終選擇了默許——畢竟現在是白天，火光和煙氣在森林外圍並不算太顯眼；此地確實相對安全，高階魂獸極少涉足；
最重要的是，他們自己不用動手，聞著香味似乎也不錯……
半個小時後，烤肉表面滋啦作響，油脂滴落火中，香氣四溢；鐵鍋里的肉湯也開始翻滾，呈現出奶白的色澤。
劉猛早已按捺不住，抓過一串烤肉就大口咬下，燙得直抽氣也捨不得吐出來。李天則拿出碗筷分給眾人，每人盛上一碗熱氣騰騰的肉湯。
雷霆沒有立刻進食，他持著兩串烤肉，躍上了旁邊一棵大樹，銳利的目光掃視著周圍，履行著警戒的職責。
等到王寧吃完，便會上去替換了他。這種相互替補、時刻保持警惕的模式，已是史萊克學員深入險地時的本能。
「李天，你娘的手藝真不錯。」劉猛含糊不清地稱讚，他已經是第三碗湯了。
就在眾人享用午餐時，雷霆忽然豎起耳朵：「有東西靠近。」話音一落，一聲低沉的咆哮響起。
一頭體型壯碩、肩高超過一米六、渾身披著鐵灰色剛毛的大熊從林中衝出，猩紅的小眼睛死死盯著火堆旁的眾人。背部的鐵灰色毛髮根根豎起，赫然是一頭剛過百年修為的鐵背熊！
李天看著熊目赤紅，口涎滴落，顯然是被食物香氣吸引來的。
「加餐的來了！」劉猛正啃著熊掌，見狀不驚反喜，嘴裡叼著肉串，龍犀武魂光芒一閃，低吼著就迎了上去。
他本就好戰，這頭鐵背熊在他看來簡直是送上門的沙包和儲備糧。
戰鬥毫無懸念。百年鐵背熊雖然皮糙肉厚、力量驚人，但在三十三級、擁有頂級強攻系武魂的劉猛面前，僅僅支撐了不到三分鐘。
便被一記「龍犀咆哮彈」轟中面門，暈頭轉向之際，又被劉猛近身一記重爪拍碎了頸骨，轟然倒地。
劉猛得意洋洋地拖著鐵背熊龐大的屍體回到營地邊緣，嚷嚷著「加餐加餐」。
不過眾人看著已經基本吃飽的肚子和滿地的食物，只是笑了笑，示意他先處理收好。
王寧熟練地剝取熊皮、熊膽等有價值的部分，將最肥美的幾塊熊肉切割下來收好，特別是四隻熊掌，被小心地用油布包裹，準備帶回學院讓邵鑫老師加工——這可是難得的美味和補品。
飽餐休息後，隊伍繼續向森林內部推進。越往裡走，植被越發古老高大，光線也越發幽暗，空氣中瀰漫的魂力氣息和獸性威壓也隱隱增強。
百年魂獸出現的頻率明顯增高，隊伍行進的速度不得不再次放緩，變得更加謹慎。
又兩個時辰過去，日頭已然西斜，林間光線迅速暗淡下來，但仍未發現適合王寧的千年魂獸蹤跡。
星斗大森林的廣袤，超出了李天的想像，在這裡尋找特定年限、特定種類的魂獸，確實如同大海撈針。
就在他們經過一片林木相對稀疏、地面較為平坦的河灘地時，弗蘭德的聲音從後方傳來：「停下。今晚就在此處紮營。」
眾人立刻行動起來。劉猛和雷霆清理空地邊緣的灌木和高草，擴大視野；清除易燃的枯草，並檢查周圍有無明顯的獸道或巢穴痕跡。
王寧和李天收集今夜需要的柴火；周言冰則在空地四周撒下一些白色粉末。
李天又湊到弗蘭德跟前：「院長，天色還沒全黑，要不……再弄點熱食？吃完也好有力氣守夜。」
弗蘭德抬頭看了看樹梢間殘留的天光，估算了一下時間，簡短地吐出兩個字：「快點。」
於是，篝火再次燃起。這一次，食材換成了新鮮獵獲的鐵背熊肉。
有了中午的經驗，眾人分工合作更加默契。李天貢獻出調料，王寧主廚，劉猛負責劈柴，雷霆和周言冰負責則布置一些簡單的預警陷阱後外圍警戒。
火焰舔舐著肉塊，油脂的焦香和香料的複合氣味在河灘上瀰漫。
半個小時後，弗蘭德和趙無極也分到了幾串烤得外焦里嫩的熊肉和一碗濃湯，兩人吃得雖快，但表情顯然比啃乾糧時舒展了許多。
趕在天色完全黑透之前，眾人迅速吃完。王寧仔細地將篝火徹底熄滅，並用泥土掩蓋灰燼，確保不留下任何明火或明顯煙跡。
在夜晚的森林中，火光如同燈塔，可能吸引來難以預料的存在。
夜幕降臨，星斗大森林仿佛換了一副面孔。
白日的蟲鳴鳥叫大多沉寂下去，取而代之的是遠處此起彼伏、或悠長或短促的獸吼禽鳴，以及風吹過林梢的嗚咽聲，更添幾分神秘與不安。
守夜是必須的。王寧直接安排：「我和言冰守前半夜，你們三個守後半夜。」無人有異議。
前半夜，王寧和周言冰各自占據一個視野良好的位置，隱在樹影或岩石後，低聲交流著對周圍環境的觀察，氣氛沉靜而專注。
到了後半夜，李天、雷霆、劉猛被輕輕喚醒接替。
三人圍坐在營地邊緣，不敢點火，只能借著稀疏的星月光輝保持警戒。
為了驅散困意和緊張，雷霆和劉猛開始低聲吹噓起以往在星斗大森林的「光輝事跡」，或是講述他們聽來的、關於森林深處的各種奇異傳聞和危險禁忌。
「……據說森林最核心的『生命之湖』附近，住著真正的十萬年魂獸霸主，那氣息，嘖嘖，隔著幾十里都能讓人腿軟……」雷霆壓低聲音，繪聲繪色。
「上次來，我們遇到了一頭一千五百年的地穴魔蛛。」劉猛聲音壓得很低，「那玩意兒會鑽地，突然從腳下冒出來。要不是王寧老大眼尖，我們至少要折一個人。」
「最麻煩的是群居魂獸。記得那群嗜血蝠嗎？雖然單個只是十年魂獸，但成百上千隻一起撲過來，魂宗見了都得跑。」雷霆接著說道。
李天在一旁聽著，不時「嗯」、「啊」應和，既覺得新奇，也暗自將這些信息記在心中。
他的大部分注意力，仍放在傾聽周圍黑暗中的細微動靜上。
然而，就在這看似平靜的後半夜，異變陡生！
先是遠處隱約傳來群狼奔跑踩踏落葉的密集「沙沙」聲，緊接著，一聲悽厲悠長的狼嚎劃破夜空，迅速由遠及近！不止一頭，而是一群！
「有情況！」雷霆反應最快，身形如電，悄無聲息地攀上身旁最高的一棵大樹，魂力灌注雙目，朝聲音來處望去。
只見月光下，數十對幽綠的光點如同鬼火般在林間快速移動，正朝著他們營地的方向疾奔而來！
為首的那道身影格外巨大，奔馳間散發出的魂力波動赫然是深紫色——千年魂獸！而且看那整齊的陣型和暴戾的氣息，是一個完整的黑紋狼群！
「狼群！」雷霆從樹上滑下，語速飛快，「數量超過四十隻，領頭的至少千年！朝這邊來了！」
劉猛已經衝到休息處，低吼著叫醒眾人。王寧和周言冰瞬間彈起，武魂附體。弗蘭德和趙無極也睜開了眼睛。
「什麼情況？」趙無極沉聲問。
「黑紋狼群，千年領頭，正面向衝來。」雷霆快速匯報。
弗蘭德的身影已然出現在營地前方。他目光如電，望向狼群奔來的方向，毫不猶豫地釋放出屬於魂聖強者的磅礴氣勢！
那恐怖的壓力如同無形的海嘯，瞬間席捲前方林地，驚起無數夜棲的飛鳥，許多潛藏的弱小魂獸更是瑟瑟發抖，匍匐在地。
然而，令弗蘭德皺眉的是，那支狂奔的狼群僅僅遲滯了一瞬，在頭狼一聲越發狂暴的嚎叫催促下，竟再次加速衝來，毫無轉向避讓之意！這極不尋常！
「不對！」弗蘭德臉色微變，他感知到了更遠處，一股更加恐怖、充滿暴虐與威嚴的氣息正在飛速接近，那氣息的強度……絕對是萬年魂獸級別！
而且這股氣息似乎鎖定了這個方向，正驅趕著狼群，或許連狼群本身也是在逃命！
「他們在逃跑，後面有東西，撤退！立刻向森林內部撤！趙無極，帶他們走！快！」弗蘭德當機立斷，厲聲喝道。
面對可能出現的萬年魂獸，尤其是在夜晚，帶著一群學員硬拼絕非明智之舉。
趙無極沒有半點遲疑，低吼一聲：「跟上我！」大力金剛熊虛影在身後一閃而逝，他邁開大步，如同重型戰車般朝著與狼群來襲方向呈夾角、更深入森林一些的側方衝去。
這個方向看似危險，實則可能避開萬年魂獸與狼群衝鋒的最主要路徑。
王寧反應極快，一把拉住還有些發懵的李天，低喝：「走！」
雷霆、周言冰、劉猛緊隨其後，將速度提升到極致，緊緊跟著趙無極那魁梧的背影，在昏暗的林間亡命奔逃。
身後，弗蘭德已然升空。四眼貓鷹武魂附體，他懸浮在樹冠高度，看向狼群來的方向。月光下，他看見了一幕令人心悸的景象——
狼群後方百米處，一頭體型如象的巨虎正不緊不慢地追趕。那虎通體金黃，毛髮如鋼針，額頭上有一個清晰的「王」字紋路，雙眼在黑暗中如同兩盞金燈。最引人注目的是它腹部——明顯鼓脹，行動間帶著孕獸特有的謹慎。
這是超過五萬年的金剛虎，而且是即將生產的雌虎。
弗蘭德倒抽一口涼氣。這種時候的母獸最為敏感暴躁，領地意識極強，會驅趕或殺死一切可能威脅幼崽的生物。
難怪狼群寧願面對魂聖威壓也不敢轉向——轉向就是立刻死，往前沖或許還有一線生機。
弗蘭德立刻轉向，向著趙無極等人撤退的方向而去。
李天被王寧拽著狂奔，耳邊風聲呼嘯，心臟狂跳。
他能感覺到身後遠處傳來的、令人靈魂顫慄的可怕威壓，以及狼群愈發清晰的奔跑嚎叫聲。
這就是星斗大森林，危險永遠在你最鬆懈的時候，以最意想不到的方式降臨！
一行人全力奔逃，趙無極在前開路，遇樹撞樹，遇石碎石，硬生生在密林中開出一條通道。
足足狂奔兩刻鐘，直到徹底聽不到狼群和虎嘯聲，趙無極才在一片亂石嶙峋、易守難攻的小山坳里停下
眾人個個氣喘吁吁，魂力消耗不小，但總算暫時脫離了險境。
片刻後，空中傳來輕微的振翅聲，弗蘭德收斂羽翼，輕盈落地，臉色凝重。
「是萬年金剛虎，」他沉聲道，目光掃過驚魂未定的學員們，
「看狀態，將要生產。這類魂獸在產仔前會極度敏感暴躁，會驅趕清理領地周圍的一切潛在威脅，甚至會主動擴大安全範圍。
那頭狼群，還有我們，恐怕都是被它無意識驅趕或視為威脅的目標。
一般的萬年魂獸通常不會來到這麼外圍的區域，應該是為了尋找足夠安全、僻靜的生產地點。」
他略微停頓，做出決定：「我們運氣不好，撞到了它的『清場』路線上。今晚就在這裡休整，保持最高警戒。明天一早，我們繞開這個方向，重新規劃路線。」
眾人默默點頭，心頭都蒙上了一層陰影。李天靠在一塊冰冷的岩石上，握著鐵槍的手心微微出汗，望向漆黑如墨的森林深處。
劉猛在最前方開路，龍犀武魂已然附體。他的上半身肌肉膨脹，皮膚表面覆蓋著一層灰褐色的角質，宛如犀牛皮般厚實；雙手化為龍爪般的形態，指尖鋒利。
他揮動利爪，將前方過於茂密的藤蔓和低矮灌木劈開或撥到兩旁，硬生生開闢出一條可供通行的路徑。
他像一台不知疲倦的開路機器，沉重的腳步踩在鬆軟的腐殖質上，發出沉悶的聲響。
左側，雷霆的身影如同幽靈般在林木間無聲穿梭，他的武魂並未完全顯現，但雙耳微微豎起，瞳孔中偶爾掠過一絲電光，敏攻系魂師超凡的感知被提升到極致，警惕著來自左翼的一切風吹草動。
右側的王寧同樣保持著高度戒備，他的目光銳利如鷹，不斷掃視著右前方的密林深處。
殿後的李天和周言冰則是，一個緊握鐵槍，槍身貼近身體，槍尖上挑，隨時可以挑起突刺或橫掃格擋；
另一個手持玄冰杖，杖頭縈繞著若有若無的寒氣，腳下步伐輕靈，確保後方與側翼的安全無虞。
弗蘭德與趙無極遠遠墜在最後，如同兩尊沉默的守護神。
除了器武魂的李天，其他人都維持著最低限度的武魂附體狀態，這固然會持續消耗魂力，但在危機四伏的星斗大森林，反應速度往往決定生死。
他們寧願消耗部分魂力，也要將自身隨時置於可瞬發魂技的戰鬥姿態。
行進途中，難免遭遇棲息於此的「原住民」。行進約一刻鐘後，第一隻魂獸出現了。
那是一頭十年份的刺蝟豬，體型如家犬大小，背部長滿硬刺。它從灌木中竄出，看到七人時明顯一愣，隨即齜牙發出威脅的低吼。
「別理它。」王寧低聲道。
劉猛會意，龍爪在地面重重一踏，魂尊級別的威壓散發開來。刺蝟豬渾身硬刺豎起，猶豫片刻後，扭頭鑽回灌木，消失不見。
接下來的路程中，類似的遭遇發生了七八次。十年魂獸居多，偶爾有百年份的。大多在感受到隊伍中多名魂尊的氣息後選擇退避，少數凶性較強的，則在雷霆或劉猛的快速出手下被驅離或擊殺。
一次，一條百年份的青鱗蛇從樹上突襲，目標直指隊伍中間的李天。蛇身未至，腥風先到。
李天幾乎是本能地擰身、撤步、長槍上挑。槍尖精準地刺中蛇身七寸處，但青鱗蛇的鱗片異常滑膩，這一槍竟被卸開大半力道。蛇口大張，毒牙泛著綠光。
就在這時，一道冰晶憑空綻放在蛇頭上方。
「凋零冰晶。」周言冰清冷的聲音響起。
青鱗蛇的動作瞬間遲緩，如同陷入泥沼。李天抓住機會，槍身迴轉，用槍桿重重抽在蛇頭上。與此同時，左側雷霆的身影一閃而至，豹爪掠過，蛇頭落地。
「配合不錯。」雷霆甩掉爪尖的血珠，對李天咧嘴一笑。
李天喘息著點頭，心中卻有些後怕。若不是周言冰及時控制，他雖不至於受傷，但難免狼狽。
王寧將蛇屍收攏：「青鱗蛇的蛇膽是解毒良藥，蛇肉也算滋補。帶上。」
擊殺的魂獸若是肉質尚可，便會由王寧或周言冰簡單處理後，收入空間魂導器，作為後續的食物儲備。
整個過程高效而安靜，儘量避免不必要的動靜。
如此前行了一個多時辰，茂密的森林仿佛沒有盡頭。
時近中午，陽光透過層層疊疊的葉隙，灑下斑駁的光點。王寧示意隊伍在一片相對開闊、背靠巨大岩石的空地停下休整。
「原地休息，恢復魂力。」王寧低聲道，「在這裡，任何時候都要確保魂力維持在七成以上，以應對突發狀況。」
長時間的輕度武魂附體，對雷霆、劉猛他們確實有不小的消耗。
王寧一邊檢查周圍環境，一邊對李天道，「你作為器魂師有優勢，武魂外顯不耗魂力，但也要注意體力分配。」
李天依言盤膝坐下，他的鐵槍就橫放在膝上。
器武魂只需召喚出來作為實體武器，不主動灌注魂力激發威能或魂技，便與普通兵器無異，幾乎沒有消耗。
眾人抓緊時間調息，恢復著方才消耗的魂力。
王寧率先結束冥想，他起身，示意李天一起在附近搜集了一些乾燥的枯枝，很快，一小堆篝火在空地上燃起，驅散了林間的陰濕。
他從空間魂導器中取出幾塊上午獵獲的新鮮血肉，用洗淨的樹枝穿好，架在火上烤制。
這時，李天眼睛一亮，跑到雷霆身邊，從他的空間魂導器里翻出了自己帶來的那口小鐵鍋，還有幾個油紙包。
他將鍋架在火堆旁，又打開油紙包，裡面是母親林青特製的混合香料與鹽巴，遞給王寧：「寧哥，用這個，我媽媽做的，味道應該不錯。」
王寧接過，有些意外地看了李天一眼，倒是沒說什麼，依言將一些香料撒在烤肉上。
他又取出水囊，倒了些清水進鐵鍋，並放入幾塊切好的肉塊和沿途採摘的、確認無毒的菌菇，打算煮一鍋簡單的肉湯。
不遠處，弗蘭德和趙無極看著這一幕，表情都有些古怪。
趙無極抽了抽鼻子：「嘖，小子們還挺會享受。」
弗蘭德推了推眼鏡，沒說話，但喉結明顯動了一下。
以往他們帶學員獵魂，講究的是高效、簡潔、風險最低，通常是啃乾糧、喝冷水，儘量不生火。
但此刻看到學生們準備的「野炊」裝備，聞著逐漸飄散的烤肉香氣，
兩位院長大人對視一眼，最終選擇了默許——畢竟現在是白天，火光和煙氣在森林外圍並不算太顯眼；此地確實相對安全，高階魂獸極少涉足；
最重要的是，他們自己不用動手，聞著香味似乎也不錯……
半個小時後，烤肉表面滋啦作響，油脂滴落火中，香氣四溢；鐵鍋里的肉湯也開始翻滾，呈現出奶白的色澤。
劉猛早已按捺不住，抓過一串烤肉就大口咬下，燙得直抽氣也捨不得吐出來。李天則拿出碗筷分給眾人，每人盛上一碗熱氣騰騰的肉湯。
雷霆沒有立刻進食，他持著兩串烤肉，躍上了旁邊一棵大樹，銳利的目光掃視著周圍，履行著警戒的職責。
等到王寧吃完，便會上去替換了他。這種相互替補、時刻保持警惕的模式，已是史萊克學員深入險地時的本能。
「李天，你娘的手藝真不錯。」劉猛含糊不清地稱讚，他已經是第三碗湯了。
就在眾人享用午餐時，雷霆忽然豎起耳朵：「有東西靠近。」話音一落，一聲低沉的咆哮響起。
一頭體型壯碩、肩高超過一米六、渾身披著鐵灰色剛毛的大熊從林中衝出，猩紅的小眼睛死死盯著火堆旁的眾人。背部的鐵灰色毛髮根根豎起，赫然是一頭剛過百年修為的鐵背熊！
李天看著熊目赤紅，口涎滴落，顯然是被食物香氣吸引來的。
「加餐的來了！」劉猛正啃著熊掌，見狀不驚反喜，嘴裡叼著肉串，龍犀武魂光芒一閃，低吼著就迎了上去。
他本就好戰，這頭鐵背熊在他看來簡直是送上門的沙包和儲備糧。
戰鬥毫無懸念。百年鐵背熊雖然皮糙肉厚、力量驚人，但在三十三級、擁有頂級強攻系武魂的劉猛面前，僅僅支撐了不到三分鐘。
便被一記「龍犀咆哮彈」轟中面門，暈頭轉向之際，又被劉猛近身一記重爪拍碎了頸骨，轟然倒地。
劉猛得意洋洋地拖著鐵背熊龐大的屍體回到營地邊緣，嚷嚷著「加餐加餐」。
不過眾人看著已經基本吃飽的肚子和滿地的食物，只是笑了笑，示意他先處理收好。
王寧熟練地剝取熊皮、熊膽等有價值的部分，將最肥美的幾塊熊肉切割下來收好，特別是四隻熊掌，被小心地用油布包裹，準備帶回學院讓邵鑫老師加工——這可是難得的美味和補品。
飽餐休息後，隊伍繼續向森林內部推進。越往裡走，植被越發古老高大，光線也越發幽暗，空氣中瀰漫的魂力氣息和獸性威壓也隱隱增強。
百年魂獸出現的頻率明顯增高，隊伍行進的速度不得不再次放緩，變得更加謹慎。
又兩個時辰過去，日頭已然西斜，林間光線迅速暗淡下來，但仍未發現適合王寧的千年魂獸蹤跡。
星斗大森林的廣袤，超出了李天的想像，在這裡尋找特定年限、特定種類的魂獸，確實如同大海撈針。
就在他們經過一片林木相對稀疏、地面較為平坦的河灘地時，弗蘭德的聲音從後方傳來：「停下。今晚就在此處紮營。」
眾人立刻行動起來。劉猛和雷霆清理空地邊緣的灌木和高草，擴大視野；清除易燃的枯草，並檢查周圍有無明顯的獸道或巢穴痕跡。
王寧和李天收集今夜需要的柴火；周言冰則在空地四周撒下一些白色粉末。
李天又湊到弗蘭德跟前：「院長，天色還沒全黑，要不……再弄點熱食？吃完也好有力氣守夜。」
弗蘭德抬頭看了看樹梢間殘留的天光，估算了一下時間，簡短地吐出兩個字：「快點。」
於是，篝火再次燃起。這一次，食材換成了新鮮獵獲的鐵背熊肉。
有了中午的經驗，眾人分工合作更加默契。李天貢獻出調料，王寧主廚，劉猛負責劈柴，雷霆和周言冰負責則布置一些簡單的預警陷阱後外圍警戒。
火焰舔舐著肉塊，油脂的焦香和香料的複合氣味在河灘上瀰漫。
半個小時後，弗蘭德和趙無極也分到了幾串烤得外焦里嫩的熊肉和一碗濃湯，兩人吃得雖快，但表情顯然比啃乾糧時舒展了許多。
趕在天色完全黑透之前，眾人迅速吃完。王寧仔細地將篝火徹底熄滅，並用泥土掩蓋灰燼，確保不留下任何明火或明顯煙跡。
在夜晚的森林中，火光如同燈塔，可能吸引來難以預料的存在。
夜幕降臨，星斗大森林仿佛換了一副面孔。
白日的蟲鳴鳥叫大多沉寂下去，取而代之的是遠處此起彼伏、或悠長或短促的獸吼禽鳴，以及風吹過林梢的嗚咽聲，更添幾分神秘與不安。
守夜是必須的。王寧直接安排：「我和言冰守前半夜，你們三個守後半夜。」無人有異議。
前半夜，王寧和周言冰各自占據一個視野良好的位置，隱在樹影或岩石後，低聲交流著對周圍環境的觀察，氣氛沉靜而專注。
到了後半夜，李天、雷霆、劉猛被輕輕喚醒接替。
三人圍坐在營地邊緣，不敢點火，只能借著稀疏的星月光輝保持警戒。
為了驅散困意和緊張，雷霆和劉猛開始低聲吹噓起以往在星斗大森林的「光輝事跡」，或是講述他們聽來的、關於森林深處的各種奇異傳聞和危險禁忌。
「……據說森林最核心的『生命之湖』附近，住著真正的十萬年魂獸霸主，那氣息，嘖嘖，隔著幾十里都能讓人腿軟……」雷霆壓低聲音，繪聲繪色。
「上次來，我們遇到了一頭一千五百年的地穴魔蛛。」劉猛聲音壓得很低，「那玩意兒會鑽地，突然從腳下冒出來。要不是王寧老大眼尖，我們至少要折一個人。」
「最麻煩的是群居魂獸。記得那群嗜血蝠嗎？雖然單個只是十年魂獸，但成百上千隻一起撲過來，魂宗見了都得跑。」雷霆接著說道。
李天在一旁聽著，不時「嗯」、「啊」應和，既覺得新奇，也暗自將這些信息記在心中。
他的大部分注意力，仍放在傾聽周圍黑暗中的細微動靜上。
然而，就在這看似平靜的後半夜，異變陡生！
先是遠處隱約傳來群狼奔跑踩踏落葉的密集「沙沙」聲，緊接著，一聲悽厲悠長的狼嚎劃破夜空，迅速由遠及近！不止一頭，而是一群！
「有情況！」雷霆反應最快，身形如電，悄無聲息地攀上身旁最高的一棵大樹，魂力灌注雙目，朝聲音來處望去。
只見月光下，數十對幽綠的光點如同鬼火般在林間快速移動，正朝著他們營地的方向疾奔而來！
為首的那道身影格外巨大，奔馳間散發出的魂力波動赫然是深紫色——千年魂獸！而且看那整齊的陣型和暴戾的氣息，是一個完整的黑紋狼群！
「狼群！」雷霆從樹上滑下，語速飛快，「數量超過四十隻，領頭的至少千年！朝這邊來了！」
劉猛已經衝到休息處，低吼著叫醒眾人。王寧和周言冰瞬間彈起，武魂附體。弗蘭德和趙無極也睜開了眼睛。
「什麼情況？」趙無極沉聲問。
「黑紋狼群，千年領頭，正面向衝來。」雷霆快速匯報。
弗蘭德的身影已然出現在營地前方。他目光如電，望向狼群奔來的方向，毫不猶豫地釋放出屬於魂聖強者的磅礴氣勢！
那恐怖的壓力如同無形的海嘯，瞬間席捲前方林地，驚起無數夜棲的飛鳥，許多潛藏的弱小魂獸更是瑟瑟發抖，匍匐在地。
然而，令弗蘭德皺眉的是，那支狂奔的狼群僅僅遲滯了一瞬，在頭狼一聲越發狂暴的嚎叫催促下，竟再次加速衝來，毫無轉向避讓之意！這極不尋常！
「不對！」弗蘭德臉色微變，他感知到了更遠處，一股更加恐怖、充滿暴虐與威嚴的氣息正在飛速接近，那氣息的強度……絕對是萬年魂獸級別！
而且這股氣息似乎鎖定了這個方向，正驅趕著狼群，或許連狼群本身也是在逃命！
「他們在逃跑，後面有東西，撤退！立刻向森林內部撤！趙無極，帶他們走！快！」弗蘭德當機立斷，厲聲喝道。
面對可能出現的萬年魂獸，尤其是在夜晚，帶著一群學員硬拼絕非明智之舉。
趙無極沒有半點遲疑，低吼一聲：「跟上我！」大力金剛熊虛影在身後一閃而逝，他邁開大步，如同重型戰車般朝著與狼群來襲方向呈夾角、更深入森林一些的側方衝去。
這個方向看似危險，實則可能避開萬年魂獸與狼群衝鋒的最主要路徑。
王寧反應極快，一把拉住還有些發懵的李天，低喝：「走！」
雷霆、周言冰、劉猛緊隨其後，將速度提升到極致，緊緊跟著趙無極那魁梧的背影，在昏暗的林間亡命奔逃。
身後，弗蘭德已然升空。四眼貓鷹武魂附體，他懸浮在樹冠高度，看向狼群來的方向。月光下，他看見了一幕令人心悸的景象——
狼群後方百米處，一頭體型如象的巨虎正不緊不慢地追趕。那虎通體金黃，毛髮如鋼針，額頭上有一個清晰的「王」字紋路，雙眼在黑暗中如同兩盞金燈。最引人注目的是它腹部——明顯鼓脹，行動間帶著孕獸特有的謹慎。
這是超過五萬年的金剛虎，而且是即將生產的雌虎。
弗蘭德倒抽一口涼氣。這種時候的母獸最為敏感暴躁，領地意識極強，會驅趕或殺死一切可能威脅幼崽的生物。
難怪狼群寧願面對魂聖威壓也不敢轉向——轉向就是立刻死，往前沖或許還有一線生機。
弗蘭德立刻轉向，向著趙無極等人撤退的方向而去。
李天被王寧拽著狂奔，耳邊風聲呼嘯，心臟狂跳。
他能感覺到身後遠處傳來的、令人靈魂顫慄的可怕威壓，以及狼群愈發清晰的奔跑嚎叫聲。
這就是星斗大森林，危險永遠在你最鬆懈的時候，以最意想不到的方式降臨！
一行人全力奔逃，趙無極在前開路，遇樹撞樹，遇石碎石，硬生生在密林中開出一條通道。
足足狂奔兩刻鐘，直到徹底聽不到狼群和虎嘯聲，趙無極才在一片亂石嶙峋、易守難攻的小山坳里停下
眾人個個氣喘吁吁，魂力消耗不小，但總算暫時脫離了險境。
片刻後，空中傳來輕微的振翅聲，弗蘭德收斂羽翼，輕盈落地，臉色凝重。
「是萬年金剛虎，」他沉聲道，目光掃過驚魂未定的學員們，
「看狀態，將要生產。這類魂獸在產仔前會極度敏感暴躁，會驅趕清理領地周圍的一切潛在威脅，甚至會主動擴大安全範圍。
那頭狼群，還有我們，恐怕都是被它無意識驅趕或視為威脅的目標。
一般的萬年魂獸通常不會來到這麼外圍的區域，應該是為了尋找足夠安全、僻靜的生產地點。」
他略微停頓，做出決定：「我們運氣不好，撞到了它的『清場』路線上。今晚就在這裡休整，保持最高警戒。明天一早，我們繞開這個方向，重新規劃路線。」
眾人默默點頭，心頭都蒙上了一層陰影。李天靠在一塊冰冷的岩石上，握著鐵槍的手心微微出汗，望向漆黑如墨的森林深處。