第18章 波譎雲詭！巧合還是陰謀？
暮色四合，明軍殘兵正抓緊時間休整。
篝火噼啪作響，映照著一張張疲憊不堪的臉龐，將士們或靠在樹幹上小憩，或互相包紮傷口，空氣中瀰漫著血腥味與淡淡的焦慮。
張輔獨自佇立在谷口的高坡上，身披黑色披風，目光深邃地望向南方，眉頭緊緊凝鎖。
他手中握著一張殘破的輿圖，指尖在土木堡、沙城堡、紫荊關的標記間反覆摩挲。
洋河河谷的地形、飛狐陘的天險、紫荊關前的十八盤陡坡，以及瓦剌追兵的步步緊逼，如同一張張網，交織在他心頭。
原本計劃沿太行山東麓直奔紫荊關，可沙城堡的存在，以及沿途可能遭遇的伏兵，讓這條路線充滿了未知的兇險。
更讓張輔不安的是，這場土木堡之變，現在細細想來，似乎總有些不對勁，那些恰到好處的攔截，那些看似巧合的變故，還有按兵不動的宣府大同邊軍……這一切都讓這位身經百戰的老將隱隱察覺到一絲詭異。
就在張輔凝神沉思，反覆權衡路線利弊之際，身後傳來一陣輕微的腳步聲。
他回頭望去，只見文選郎中李賢與禮部侍郎楊善並肩走來，兩人皆是神色凝重，眉宇間帶著難以掩飾的憂慮。
「英國公，」李賢率先開口，聲音壓得很低，避免被周圍的將士聽到，「此刻天色漸暗，卻也不宜久留。下官有一事，不知當講不當講……」
張輔收回目光，頷首道：「你小子但說無妨。」
李賢深吸一口氣，直言不諱道：「英國公，洋河河谷不能久留，甚至連不遠處的沙城堡，我們也絕不能去！」
「什麼？」此話一出，身旁的楊善頓時大驚失色，忍不住提高了聲音，又連忙壓低，臉上滿是難以置信，「李大人，你這話是什麼意思？沙城堡是洋河河谷沿線唯一有儲存糧草、穩定水源的據點啊！」
「我們突圍時倉促，根本沒帶多少乾糧水囊，如今將士們個個饑寒交迫，不少人已經水盡糧絕，喉嚨幹得冒煙。若是不能奪取沙城堡，補充糧草水源，再往下走，恐怕不等瓦剌追兵趕到，我們自己就先垮了！」
楊善的話並非危言聳聽，自土木堡突圍以來，明軍將士一路奔逃，隨身攜帶的水囊早已見底，雖然現在有水喝了，但是糧食怎麼辦？僅剩下那點軍糧根本無法滿足三千殘兵的需求。
不少將士只能小口抿著渾濁的河水，啃著發硬的乾糧碎屑，體力早已透支，若再得不到補給，後續的行軍作戰更是無從談起。
在楊善看來，沙城堡雖小，卻是眼下唯一的生機。
李賢卻搖了搖頭，神色嚴肅地解釋道：「楊大人，你只看到了沙城堡的糧草水源，卻忽略了它的戰略位置！沙城堡是扼守洋河河谷交通線的咽喉要地，隸屬宣府鎮東路的懷來衛管轄，不僅是宣府鎮與京師、紫荊關方向的聯絡樞紐，更是河谷沿線的第一道警戒屏障。」
他頓了頓，繼續說道：「據下官所知，沙城堡始建於永樂年間，最初是驛堡合一的據點，後來升級為邊防戍堡，常駐兵力不過一個百戶所，約一百二十人，配備火銃三十門、弓箭八十副，防禦設施雖不算堅固，卻足以監控整個洋河河谷。」
「可如今，土木堡前後我軍主力都已被瓦剌圍殲，宣府鎮東路的懷來衛、沙城堡等戍堡，失去了主力支援，根本不可能堅守得住。瓦剌軍在圍攻土木堡前，必定會分兵控制洋河河谷沿線的所有關鍵節點，沙城堡首當其衝。」
「瓦剌人占領沙城堡後，絕不會輕易放棄這個咽喉要地！他們定會將其作為前哨據點，派駐至少五百名游騎駐守，一方面監控土木堡方向的突圍明軍，另一方面控制洋河渡口，阻止我們沿河谷南下。更關鍵的是，沙城堡如若失陷，一旦此地瓦剌軍發現我們的蹤跡，守軍可在一個時辰內點燃烽火，通報駐守懷來衛的瓦剌主力——懷來衛不知道有多少瓦剌人駐守，就算沒有失陷，身後的賽罕王也會看到信號，到時候，沙城堡的游騎正面攔截，賽罕王的主力從後方追擊，我們將陷入前堵後追的夾擊態勢，進退兩難，必死無疑！」
李賢的分析條理清晰，句句切中要害，將沙城堡的兇險之處剖析得淋漓盡致。
他常年在文選司任職，雖未親臨戰場，卻也熟知兵事，對各地的軍政部署、地形要塞了如指掌，此刻一番話，讓楊善臉上的驚色漸漸轉為凝重，原本的僥倖心理蕩然無存。
張輔靜靜地聽著，臉上沒有絲毫波瀾，待李賢說完，他忽然轉過頭，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，看向李賢：「李賢你小子說的沒錯，沙城堡確實是龍潭虎穴，絕不可去。」
他頓了頓，目光掃過兩人，語氣陡然一轉，擲地有聲道：「不僅沙城堡不去，紫荊關，我們也不去了。」
「什麼？」楊善整個人如遭雷擊，瞬間傻在了原地，瞪大了眼睛看著張輔，仿佛不敢相信自己的耳朵，「英國公，您……您說什麼？不去紫荊關，我們去哪裡？居庸關嗎？也先必定會在沿途設下重兵埋伏，那不是自投羅網嗎？」
楊善的聲音帶著一絲顫抖，他實在無法理解張輔的決定。
放棄相對隱蔽、原本計劃好的紫荊關，轉而選擇瓦剌重兵扼守、更可能遭遇埋伏的居庸關，這簡直是瘋了！
與楊善的震驚不同，李賢聽到「居庸關」三個字時，眼中沒有絲毫意外，反而露出了一絲意味深長的神色。
他深深地看向張輔，沉默片刻，緩緩開口，語氣帶著一絲試探：「英國公突然改變路線，莫非是……連自己人都信不過嗎？」
張輔聞言，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰冷。
他轉過頭，目光銳利如刀，直直地盯著李賢，冷笑著反問：「李小子，你信嗎？」
李賢被張輔的目光看得心中一凜，臉上的神色變得複雜起來。
他沉吟片刻，最終長長地嘆了口氣，緩緩搖了搖頭：「不信。」
簡單兩個字，卻如同一顆石子投入平靜的湖面，在三人之間激起層層漣漪。
楊善茫然地看著兩人，似乎還沒明白他們對話中的深意，臉上滿是困惑：「李大人，老太師，你們……你們在說什麼？什麼信不信自己人？」
李賢轉頭看向楊善，語氣沉重地開了口。
「楊大人，你仔細想想，這場土木之變，真的只是一場單純的軍事失利嗎？」
篝火噼啪作響，映照著一張張疲憊不堪的臉龐，將士們或靠在樹幹上小憩，或互相包紮傷口，空氣中瀰漫著血腥味與淡淡的焦慮。
張輔獨自佇立在谷口的高坡上，身披黑色披風，目光深邃地望向南方，眉頭緊緊凝鎖。
他手中握著一張殘破的輿圖，指尖在土木堡、沙城堡、紫荊關的標記間反覆摩挲。
洋河河谷的地形、飛狐陘的天險、紫荊關前的十八盤陡坡，以及瓦剌追兵的步步緊逼，如同一張張網，交織在他心頭。
原本計劃沿太行山東麓直奔紫荊關，可沙城堡的存在，以及沿途可能遭遇的伏兵，讓這條路線充滿了未知的兇險。
更讓張輔不安的是，這場土木堡之變，現在細細想來，似乎總有些不對勁，那些恰到好處的攔截，那些看似巧合的變故，還有按兵不動的宣府大同邊軍……這一切都讓這位身經百戰的老將隱隱察覺到一絲詭異。
就在張輔凝神沉思，反覆權衡路線利弊之際，身後傳來一陣輕微的腳步聲。
他回頭望去，只見文選郎中李賢與禮部侍郎楊善並肩走來，兩人皆是神色凝重，眉宇間帶著難以掩飾的憂慮。
「英國公，」李賢率先開口，聲音壓得很低，避免被周圍的將士聽到，「此刻天色漸暗，卻也不宜久留。下官有一事，不知當講不當講……」
張輔收回目光，頷首道：「你小子但說無妨。」
李賢深吸一口氣，直言不諱道：「英國公，洋河河谷不能久留，甚至連不遠處的沙城堡，我們也絕不能去！」
「什麼？」此話一出，身旁的楊善頓時大驚失色，忍不住提高了聲音，又連忙壓低，臉上滿是難以置信，「李大人，你這話是什麼意思？沙城堡是洋河河谷沿線唯一有儲存糧草、穩定水源的據點啊！」
「我們突圍時倉促，根本沒帶多少乾糧水囊，如今將士們個個饑寒交迫，不少人已經水盡糧絕，喉嚨幹得冒煙。若是不能奪取沙城堡，補充糧草水源，再往下走，恐怕不等瓦剌追兵趕到，我們自己就先垮了！」
楊善的話並非危言聳聽，自土木堡突圍以來，明軍將士一路奔逃，隨身攜帶的水囊早已見底，雖然現在有水喝了，但是糧食怎麼辦？僅剩下那點軍糧根本無法滿足三千殘兵的需求。
不少將士只能小口抿著渾濁的河水，啃著發硬的乾糧碎屑，體力早已透支，若再得不到補給，後續的行軍作戰更是無從談起。
在楊善看來，沙城堡雖小，卻是眼下唯一的生機。
李賢卻搖了搖頭，神色嚴肅地解釋道：「楊大人，你只看到了沙城堡的糧草水源，卻忽略了它的戰略位置！沙城堡是扼守洋河河谷交通線的咽喉要地，隸屬宣府鎮東路的懷來衛管轄，不僅是宣府鎮與京師、紫荊關方向的聯絡樞紐，更是河谷沿線的第一道警戒屏障。」
他頓了頓，繼續說道：「據下官所知，沙城堡始建於永樂年間，最初是驛堡合一的據點，後來升級為邊防戍堡，常駐兵力不過一個百戶所，約一百二十人，配備火銃三十門、弓箭八十副，防禦設施雖不算堅固，卻足以監控整個洋河河谷。」
「可如今，土木堡前後我軍主力都已被瓦剌圍殲，宣府鎮東路的懷來衛、沙城堡等戍堡，失去了主力支援，根本不可能堅守得住。瓦剌軍在圍攻土木堡前，必定會分兵控制洋河河谷沿線的所有關鍵節點，沙城堡首當其衝。」
「瓦剌人占領沙城堡後，絕不會輕易放棄這個咽喉要地！他們定會將其作為前哨據點，派駐至少五百名游騎駐守，一方面監控土木堡方向的突圍明軍，另一方面控制洋河渡口，阻止我們沿河谷南下。更關鍵的是，沙城堡如若失陷，一旦此地瓦剌軍發現我們的蹤跡，守軍可在一個時辰內點燃烽火，通報駐守懷來衛的瓦剌主力——懷來衛不知道有多少瓦剌人駐守，就算沒有失陷，身後的賽罕王也會看到信號，到時候，沙城堡的游騎正面攔截，賽罕王的主力從後方追擊，我們將陷入前堵後追的夾擊態勢，進退兩難，必死無疑！」
李賢的分析條理清晰，句句切中要害，將沙城堡的兇險之處剖析得淋漓盡致。
他常年在文選司任職，雖未親臨戰場，卻也熟知兵事，對各地的軍政部署、地形要塞了如指掌，此刻一番話，讓楊善臉上的驚色漸漸轉為凝重，原本的僥倖心理蕩然無存。
張輔靜靜地聽著，臉上沒有絲毫波瀾，待李賢說完，他忽然轉過頭，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，看向李賢：「李賢你小子說的沒錯，沙城堡確實是龍潭虎穴，絕不可去。」
他頓了頓，目光掃過兩人，語氣陡然一轉，擲地有聲道：「不僅沙城堡不去，紫荊關，我們也不去了。」
「什麼？」楊善整個人如遭雷擊，瞬間傻在了原地，瞪大了眼睛看著張輔，仿佛不敢相信自己的耳朵，「英國公，您……您說什麼？不去紫荊關，我們去哪裡？居庸關嗎？也先必定會在沿途設下重兵埋伏，那不是自投羅網嗎？」
楊善的聲音帶著一絲顫抖，他實在無法理解張輔的決定。
放棄相對隱蔽、原本計劃好的紫荊關，轉而選擇瓦剌重兵扼守、更可能遭遇埋伏的居庸關，這簡直是瘋了！
與楊善的震驚不同，李賢聽到「居庸關」三個字時，眼中沒有絲毫意外，反而露出了一絲意味深長的神色。
他深深地看向張輔，沉默片刻，緩緩開口，語氣帶著一絲試探：「英國公突然改變路線，莫非是……連自己人都信不過嗎？」
張輔聞言，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰冷。
他轉過頭，目光銳利如刀，直直地盯著李賢，冷笑著反問：「李小子，你信嗎？」
李賢被張輔的目光看得心中一凜，臉上的神色變得複雜起來。
他沉吟片刻，最終長長地嘆了口氣，緩緩搖了搖頭：「不信。」
簡單兩個字，卻如同一顆石子投入平靜的湖面，在三人之間激起層層漣漪。
楊善茫然地看著兩人，似乎還沒明白他們對話中的深意，臉上滿是困惑：「李大人，老太師，你們……你們在說什麼？什麼信不信自己人？」
李賢轉頭看向楊善，語氣沉重地開了口。
「楊大人，你仔細想想，這場土木之變，真的只是一場單純的軍事失利嗎？」