第49章 即下桂陽（求追讀求收藏）
壬子二年六月廿九，黎明前最黑暗的時刻。
桂陽州城西十里，太平軍大營燈火通明。
林啟的左一軍與蕭朝貴的西殿精銳共計萬人，已在此集結完畢。
營盤連綿數里，旌旗如林，刀矛映著火光，肅殺之氣瀰漫四野。
中軍大帳內，蕭朝貴一身戎裝，腰佩長劍，雖面色仍顯蒼白，但眼中戰意熊熊。
林啟及西殿主要將領李開芳、林鳳祥等分列兩側。
「報——！」
斥候入帳，「桂陽州四門緊閉，城頭守軍嚴陣以待。但據觀察，守軍數量似乎不及預期，旗號也略顯雜亂。」
蕭朝貴看向林啟：「你派的人，可有消息？」
林啟搖頭：「尚無。但約定時辰是辰時正，若事成，當時有信號。」
「好。」蕭朝貴起身，走到地圖前，「既如此，按原計劃，辰時初刻，林啟部攻西門，吸引守軍主力；李開芳部攻南門，林鳳祥部攻東門。本王親率兩千精銳在北門外潛伏，若城門有變，或守軍分兵救援其他門，即刻強攻！」
「得令！」
眾將領命而出。
林啟回到本軍陣地時，天色已蒙蒙亮。
羅大牛、林啟榮等將領已集結部隊，四千餘將士肅立無聲，只聞戰馬輕嘶和甲冑摩擦之聲。
林啟登上臨時搭建的將台，目光掃過一張張或年輕或滄桑的面孔。
這些弟兄，有從金田就跟著他的廣西老兄弟，有在道州新補的湖南子弟，有在寧遠、嘉禾歸順的降兵。
如今，他們都將為同一個目標而戰。
「弟兄們！」林啟聲音沉渾，「前面就是桂陽州！打下這裡，郴州就在眼前！打下郴州，湖南門戶洞開！咱們離小天堂，又近了一步！」
台下呼吸粗重起來，無數眼睛在晨光中閃著光。
「但我要你們記住：我們打仗，不是為了殺人，是為了讓天下人不再受清妖欺壓！是為了讓子孫後代不用再拖那條辮子！」
「所以——入城之後，不殺降，不擾民，違令者，軍法處置！」
「謹遵軍帥號令！」四千餘人齊聲低吼，聲震四野。
「現在，檢查兵器，最後一次整理甲冑。半刻鐘後，西門方向，進攻！」
「殺妖——！！！」
辰時初刻，第一縷陽光刺破雲層時，太平軍進攻的號角吹響了。
西門方向，林啟左一軍前師八百人在羅大牛率領下，推著盾車、雲梯，如潮水般湧向城牆。
弓箭手在後拋射箭矢，壓制城頭守軍。
城頭箭如雨下，滾木礌石紛紛砸落。
太平軍士兵舉盾衝鋒，不斷有人中箭倒地，但後續部隊毫不猶豫地踏過同伴屍體，繼續向前。
「放箭！放箭！」城頭綠營軍官聲嘶力竭地吼叫。
與此同時，南門、東門也響起震天殺聲。
李開芳、林鳳祥部同時發動進攻，桂陽州三面受敵，守軍頓時陷入苦戰。
林啟在距城一里處的高坡上觀察戰局。
他身邊，李秀成帶領親兵營整裝待發，作為預備隊隨時準備投入突破口。
林啟的親兵營在道州擴軍後增長至八百人，李世賢分兵時帶走了五百人，還剩下三百親兵由李秀成暫領。
「軍帥，攻城傷亡不小。」張文低聲道，「守軍抵抗很頑強。」
林啟點頭。
胡禮箴不愧是能吏，在知縣王夢齡望風而逃的情況下，他還能組織起有效防禦。
時間一點點過去。
辰時二刻，辰時三刻……
攻城已持續半個時辰，三面城牆下已堆積不少太平軍士兵屍體，但城牆依然穩固。
突然，西門城樓處一陣騷亂！
隱約可見幾名穿著清軍號衣的士兵與守軍發生搏鬥，其中一人奮力砍倒了掌旗官，黃色龍旗轟然倒下！
緊接著，西門內側升起三股濃煙——正是約定的信號！
「成了！」林啟精神大振，「李秀成，親兵營，突擊西門！羅大牛，全力壓上，配合奪門！」
「得令！」
李秀成翻身上馬，長刀一揮：「親兵營，隨我奪城！殺——！」
聽到李秀成號令，三百親兵如離弦之箭，沖向西門！
幾乎同時，北門外潛伏的蕭朝貴也看到信號，率兩千精銳猛然殺出，直撲北門！
西門內，王二等十二名混入城中的太平軍士兵，此刻正陷入苦戰。
他們雖趁亂砍倒旗手、點燃草料製造混亂，但很快被反應過來的守軍包圍。
「弟兄們，頂住！大軍馬上就到！」王二渾身是血，手中腰刀已砍出缺口，仍死戰不退。
十一名同伴已倒下四個，剩餘七人背靠背結成圓陣，苦苦支撐。
就在這時，城門處傳來沉重撞擊聲——是太平軍的衝車在撞擊門閂！
「城門要破了！頂住啊！」守軍軍官瘋狂吼叫。
「轟——！」
一聲巨響，西門厚重的包鐵木門終於被撞開！
李秀成一馬當先，沖入城內，長刀所過，血肉橫飛！
「長毛入城了！逃啊！」守軍瞬間崩潰。
西門一破，連鎖反應立即產生。南門、東門守軍見西門已失，軍心大亂。
李開芳、林鳳祥部乘勢猛攻，先後破門。
北門處，蕭朝貴親率精銳，架雲梯強攻。
守軍本就被三面破城的消息打擊，抵抗迅速瓦解。
巳時正，桂陽州四門皆破。
巷戰持續了一個時辰。
胡禮箴率親兵退守州衙，負隅頑抗，最終被李開芳部攻破，胡禮箴自刎身亡。
江忠源見大勢已去，率楚勇殘部約五百人從東門突圍，往郴州方向逃去。
午時，戰事基本平息。
林啟入城時，街道上到處是倒伏的屍體，鮮血染紅了青石板。
太平軍士兵正在清理戰場，收治傷員，肅清殘敵。
州衙大堂內，蕭朝貴居中而坐，眾將分列。
「此戰，斃敵約八百，俘五百。我軍傷亡……」
蕭朝貴看著戰報，眉頭微皺，「約一千二百人，其中陣亡四百餘。」
代價不小。
但攻克桂陽州這座湘南咽喉要地，戰略意義重大。
「西王，」李開芳抱拳道，「江忠源率殘部往郴州逃竄，是否追擊？」
蕭朝貴沉吟片刻，搖頭：「窮寇莫追。郴州城堅兵多，江忠源逃去，反倒可能加劇守軍內部矛盾。」
「我軍連日征戰，急需休整。傳令全軍，在桂陽休整一日，補充糧秣，救治傷員。」
他看向林啟：「林軍帥，你部為先鋒，連戰皆捷，但也傷亡頗重。休整期間，抓緊整補。」
「另，東王有令，著你部明日先行出發，直逼郴州。不必攻城，只需探明敵情，監視動向，並設法聯絡城中礦工、天地會眾。待主力三日後抵達，再合力破城。」
「末將領命！」
桂陽州城西十里，太平軍大營燈火通明。
林啟的左一軍與蕭朝貴的西殿精銳共計萬人，已在此集結完畢。
營盤連綿數里，旌旗如林，刀矛映著火光，肅殺之氣瀰漫四野。
中軍大帳內，蕭朝貴一身戎裝，腰佩長劍，雖面色仍顯蒼白，但眼中戰意熊熊。
林啟及西殿主要將領李開芳、林鳳祥等分列兩側。
「報——！」
斥候入帳，「桂陽州四門緊閉，城頭守軍嚴陣以待。但據觀察，守軍數量似乎不及預期，旗號也略顯雜亂。」
蕭朝貴看向林啟：「你派的人，可有消息？」
林啟搖頭：「尚無。但約定時辰是辰時正，若事成，當時有信號。」
「好。」蕭朝貴起身，走到地圖前，「既如此，按原計劃，辰時初刻，林啟部攻西門，吸引守軍主力；李開芳部攻南門，林鳳祥部攻東門。本王親率兩千精銳在北門外潛伏，若城門有變，或守軍分兵救援其他門，即刻強攻！」
「得令！」
眾將領命而出。
林啟回到本軍陣地時，天色已蒙蒙亮。
羅大牛、林啟榮等將領已集結部隊，四千餘將士肅立無聲，只聞戰馬輕嘶和甲冑摩擦之聲。
林啟登上臨時搭建的將台，目光掃過一張張或年輕或滄桑的面孔。
這些弟兄，有從金田就跟著他的廣西老兄弟，有在道州新補的湖南子弟，有在寧遠、嘉禾歸順的降兵。
如今，他們都將為同一個目標而戰。
「弟兄們！」林啟聲音沉渾，「前面就是桂陽州！打下這裡，郴州就在眼前！打下郴州，湖南門戶洞開！咱們離小天堂，又近了一步！」
台下呼吸粗重起來，無數眼睛在晨光中閃著光。
「但我要你們記住：我們打仗，不是為了殺人，是為了讓天下人不再受清妖欺壓！是為了讓子孫後代不用再拖那條辮子！」
「所以——入城之後，不殺降，不擾民，違令者，軍法處置！」
「謹遵軍帥號令！」四千餘人齊聲低吼，聲震四野。
「現在，檢查兵器，最後一次整理甲冑。半刻鐘後，西門方向，進攻！」
「殺妖——！！！」
辰時初刻，第一縷陽光刺破雲層時，太平軍進攻的號角吹響了。
西門方向，林啟左一軍前師八百人在羅大牛率領下，推著盾車、雲梯，如潮水般湧向城牆。
弓箭手在後拋射箭矢，壓制城頭守軍。
城頭箭如雨下，滾木礌石紛紛砸落。
太平軍士兵舉盾衝鋒，不斷有人中箭倒地，但後續部隊毫不猶豫地踏過同伴屍體，繼續向前。
「放箭！放箭！」城頭綠營軍官聲嘶力竭地吼叫。
與此同時，南門、東門也響起震天殺聲。
李開芳、林鳳祥部同時發動進攻，桂陽州三面受敵，守軍頓時陷入苦戰。
林啟在距城一里處的高坡上觀察戰局。
他身邊，李秀成帶領親兵營整裝待發，作為預備隊隨時準備投入突破口。
林啟的親兵營在道州擴軍後增長至八百人，李世賢分兵時帶走了五百人，還剩下三百親兵由李秀成暫領。
「軍帥，攻城傷亡不小。」張文低聲道，「守軍抵抗很頑強。」
林啟點頭。
胡禮箴不愧是能吏，在知縣王夢齡望風而逃的情況下，他還能組織起有效防禦。
時間一點點過去。
辰時二刻，辰時三刻……
攻城已持續半個時辰，三面城牆下已堆積不少太平軍士兵屍體，但城牆依然穩固。
突然，西門城樓處一陣騷亂！
隱約可見幾名穿著清軍號衣的士兵與守軍發生搏鬥，其中一人奮力砍倒了掌旗官，黃色龍旗轟然倒下！
緊接著，西門內側升起三股濃煙——正是約定的信號！
「成了！」林啟精神大振，「李秀成，親兵營，突擊西門！羅大牛，全力壓上，配合奪門！」
「得令！」
李秀成翻身上馬，長刀一揮：「親兵營，隨我奪城！殺——！」
聽到李秀成號令，三百親兵如離弦之箭，沖向西門！
幾乎同時，北門外潛伏的蕭朝貴也看到信號，率兩千精銳猛然殺出，直撲北門！
西門內，王二等十二名混入城中的太平軍士兵，此刻正陷入苦戰。
他們雖趁亂砍倒旗手、點燃草料製造混亂，但很快被反應過來的守軍包圍。
「弟兄們，頂住！大軍馬上就到！」王二渾身是血，手中腰刀已砍出缺口，仍死戰不退。
十一名同伴已倒下四個，剩餘七人背靠背結成圓陣，苦苦支撐。
就在這時，城門處傳來沉重撞擊聲——是太平軍的衝車在撞擊門閂！
「城門要破了！頂住啊！」守軍軍官瘋狂吼叫。
「轟——！」
一聲巨響，西門厚重的包鐵木門終於被撞開！
李秀成一馬當先，沖入城內，長刀所過，血肉橫飛！
「長毛入城了！逃啊！」守軍瞬間崩潰。
西門一破，連鎖反應立即產生。南門、東門守軍見西門已失，軍心大亂。
李開芳、林鳳祥部乘勢猛攻，先後破門。
北門處，蕭朝貴親率精銳，架雲梯強攻。
守軍本就被三面破城的消息打擊，抵抗迅速瓦解。
巳時正，桂陽州四門皆破。
巷戰持續了一個時辰。
胡禮箴率親兵退守州衙，負隅頑抗，最終被李開芳部攻破，胡禮箴自刎身亡。
江忠源見大勢已去，率楚勇殘部約五百人從東門突圍，往郴州方向逃去。
午時，戰事基本平息。
林啟入城時，街道上到處是倒伏的屍體，鮮血染紅了青石板。
太平軍士兵正在清理戰場，收治傷員，肅清殘敵。
州衙大堂內，蕭朝貴居中而坐，眾將分列。
「此戰，斃敵約八百，俘五百。我軍傷亡……」
蕭朝貴看著戰報，眉頭微皺，「約一千二百人，其中陣亡四百餘。」
代價不小。
但攻克桂陽州這座湘南咽喉要地，戰略意義重大。
「西王，」李開芳抱拳道，「江忠源率殘部往郴州逃竄，是否追擊？」
蕭朝貴沉吟片刻，搖頭：「窮寇莫追。郴州城堅兵多，江忠源逃去，反倒可能加劇守軍內部矛盾。」
「我軍連日征戰，急需休整。傳令全軍，在桂陽休整一日，補充糧秣，救治傷員。」
他看向林啟：「林軍帥，你部為先鋒，連戰皆捷，但也傷亡頗重。休整期間，抓緊整補。」
「另，東王有令，著你部明日先行出發，直逼郴州。不必攻城，只需探明敵情，監視動向，並設法聯絡城中礦工、天地會眾。待主力三日後抵達，再合力破城。」
「末將領命！」