第61章 我相信你一定可以保護好我，哪怕你現在只能吹吹風
第61章 我相信你一定可以保護好我，哪怕你現在只能吹吹風
馬車在通往北門堡的商道上吱呀前行，車輪碾過被前夜細雨潤濕的泥土，留下兩道蜿蜒的轍痕。
秦恩背靠著顛簸的車板，膝上攤開的是《戲法初解》。
書頁上面，他新添的不少注釋，大多是自己的推演和疑問。
「不對————這裡說以念為引，共鳴元素」，但前面又強調意志需如寒鐵，不可動搖」。」
他低聲自語，手指無意識地在空中勾勒著書中的符文軌跡。
「如果意志太剛硬，又怎麼和流動的元素共鳴」？這矛盾了————
「也許就像用石頭打水漂？」
莉娜的聲音從旁邊傳來，她正擦拭著自己的匕首，眼睛卻瞟著秦恩手裡的書。
「石頭要夠硬才能飛起來，但扔出去的勁兒和角度得順著水面才行。太用力就沉了，不用力也飄不起來。」
秦恩一愣，抬頭看向莉娜。
少女被看得有點不好意思，別過臉去：「我瞎說的————我又不懂魔法。」
「不，你說得————」
秦恩咀嚼著這個比喻，眼睛漸漸亮起來。
「意志是石頭」，是基礎。但引導魔力需要的是巧勁，是順著元素本身的特性————而不是蠻力控制。」
他立刻閉眼嘗試。這一次，他不再試圖用精神「抓住」那些感知中飄忽的元素絲線，而是想像自己將一縷意念凝聚成莉娜所說的石頭，然後用恰到好處的「巧勁」將它投出去——
指尖，一縷微弱但穩定的氣流盤旋而生，捲起了書頁一角。
成功了，而且比昨晚更省力，更可控。
秦恩睜開眼，看向莉娜：「你怎麼想到這個比喻的？」
莉娜聳聳肩，繼續擦劍：「以前在街上混的時候，看大人玩過打水漂。學偷————學拿東西的時候，也講究個巧勁，硬拽會驚動人，不用力又拿不到。」
秦恩若有所思地點點頭。
他將這個心得記在書頁空白處，又嘗試了幾次。
漸漸地，他發現不只是氣流，就連凝聚一小簇火苗時，那種「剛柔並濟」的感覺也同樣適用。
意志是點燃火花的燧石，但維持火焰需要的是持續而柔和的「吹拂」，而非蠻橫的「灌注」。
午後，他們在一個路邊驛站稍作休整。
驛站很小，只有一個駝背的老婦經營著兼賣麥酒和燉菜的棚子。
幾桌路過的行商正低聲交談著什麼，神色間帶著不安。
雷納德去打水飲馬，秦恩和莉娜坐在角落的木桌旁。
老婦端來的燉菜味道寡淡，但足夠溫熱。
秦恩一邊吃，一邊豎起耳朵捕捉那些零碎的談話。
「————北門堡這兩天盤查嚴了不少。」
「聽說是上頭丟了什麼重要東西？還是跑了要犯？」
「誰知道呢————我那批皮貨被翻了個底朝天，耽擱了整整半天。」
「赫爾曼大人的手下親自查的，誰敢多問————」
秦恩和莉娜交換了一個眼神。
凱薩琳先他們幾天出發，按理說應該已經抵達北門堡了。
城防突然收緊，是否與她帶回的情報有關？
雷納德回來了，他坐到桌邊，聲音壓得很低：「馬夫說，昨天下午有一隊騎士從北門堡方向出來，往西邊去了，盔甲上有山脈與河流的紋章。」
這個徽章正是赫爾曼家族的象徵。
莉娜小聲問：「他們在找什麼？還是————在堵什麼人？」
雷納德搖搖頭，端起麥酒喝了一口：「不清楚，但城門盤查變嚴是事實。我們這樣進去，帶著兵器，一看就是冒險者，恐怕會被重點關照。」
「凱薩琳小姐會不會有麻煩？」
莉娜有些擔憂先一步進城的凱薩琳了。
秦恩沉思著。
如果赫爾曼伯爵真的與邪教有染，或者哪怕只是被觸及了利益，凱薩琳帶著敏感證據回去，無異於闖入龍潭虎穴。
她所謂的「王室秘使」身份，在遠離王都的北地邊境，威懾力究竟有多大？
秦恩最終說道：「我們按計劃進城，但得做點準備。雷納德，我記得你提過自己是老兵吧，麻煩你用這個身份應付下一般盤查。莉娜，把顯眼的武器先收進馬車夾層，我們分開走，別顯得太像一個戰鬥小隊。」
重新上路後，秦恩將注意力暫時從魔法書移開。
他取出那捲魔法飛彈法術捲軸。
羊皮紙觸手冰涼，上面用銀色的墨水繪製著複雜而優美的符文陣列，僅僅是凝視，就能感覺到其中蘊含著複雜的魔法原理。
四象法門像是用手去感受並引導自然界存在的風與火，而魔法飛彈的符文，則像是在構建一個精密的小型裝置，直接從魔網中提取純粹的能量，塑造成追蹤性的力場飛彈。
與依靠血脈或信仰的術士、牧師不同，法師的力量建立在知識與模型之上。
這張捲軸本身，就是一份珍貴的教材。
他沒有貿然嘗試使用或學習，捲軸是消耗品，且學習一個全新的一環法術需要時間，安全的環境和可能多次的失敗嘗試。
現在不是時候。但他將符文的整體結構默默記下，特別是其中關於「力場能量塑形」與「基礎追蹤邏輯」的部分。
這對他理解魔法的多樣性大有裨益。
收起捲軸，他再次嘗試進入冥想，去感知那無處不在的魔網。
這一次，有了之前成功的經驗和莉娜的「水漂比喻」，他感覺自己的意識能更清晰地「觸摸」到那些纖細的能量脈絡。
他甚至嘗試在維持對一絲風元素引導的同時，分出一縷心神去感受身旁雷納德身上那股沉穩厚重的「存在感」，那並非魔法，而是一種經過千錘百鍊的生命力場。
就在他試圖同時把握這兩種不同「感知」的剎那，一種熟悉的輕微眩暈感襲來。
是精神透支的前兆，他立刻停止了嘗試。
「看來同時維持多線程操作，就是現階段專注力的極限了。」
秦恩揉了揉太陽穴，【戰鬥施法】專長提供的是受到干擾時的優勢，並非無限擴大他的精神總量。
如何在有限的「帶寬」內，更高效地分配注意力，將是未來實戰中的關鍵。
他看向自己的右手，想像著在激烈的刀劍交擊中，如何穩住心神完成一個法術的引導。
傍晚時分，北門堡高聳的灰色城牆終於出現在地平線上。
在逐漸黯淡的天光下，城堡如同趴伏在大地上的巨獸，零星的火把光點在牆頭移動，像是巨獸警惕的眼睛。
他們在離城門還有半里遠的一個小土坡後停下馬車，進行最後的準備。
雷納德將他的雙手戰斧用油布仔細包裹，塞進裝滿草料的口袋。
莉娜的短弓和箭袋藏在了馬車底板下。
秦恩的長劍雖然仍掛在腰間，但用一件舊斗篷遮住了劍柄。
秦恩再次和兩人確認計劃：「等一下我們分開走，雷納德駕車，以退伍老兵運送雜貨的名義進去。我和莉娜步行，扮作投親的情侶，在洛山達附近匯合。」
雷納德點點頭，往嘴裡塞了片薄荷葉掩蓋酒氣，眼神變得渾濁了些，背也佝僂了幾分，瞬間從一個精銳老兵變成了一個飽經風霜的老車夫。
秦恩和莉娜則從行囊里翻出相對樸素的衣物換上，在臉上抹了點塵土。
莉娜將她標誌性的靈動眼神收斂，換上一種怯生生又帶著點旅途疲憊的神情。
「走吧。」
他們沿著道路向前。
越是靠近城門，氣氛越是明顯不同。平時這個時間應該開始關閉的城門依然敞開著，但兩側站滿了盔甲鮮明的衛兵，對每一個進城的人都進行著嚴格的盤問和檢查。
排隊的人群緩慢移動著，空氣中瀰漫著不安與不耐煩的低語。
輪到秦恩和莉娜時，一個面色冷硬的衛兵長上下打量著他們。
「從哪來？進城做什麼？」
「我們是從橡木村那邊過來的，今年我們那邊造了災，我們舅舅在北門堡做皮匠，母親讓我們來投奔他。」
秦恩低著頭，用帶著點鄉下口音的通用語回答，同時暗暗碰了碰莉娜的手。
莉娜立刻配合地露出忐忑又期待的表情，小聲補充：「舅舅說城裡活兒多，能吃飽飯————」
衛兵長又問了幾個細節，秦恩都按照事先準備好的說辭一一應對。
另一個衛兵則粗魯地翻了翻他們簡陋的行李。
「身上有沒有武器？有沒有帶不該帶的東西？」
「大人，我們哪有什麼武器————
秦恩攤開手，表情自然。
衛兵長盯著秦恩看了幾秒，目光在他雖被舊衣遮蓋但仍顯精悍的身形上停留了片刻。就在這時，旁邊傳來一陣騷動一雷納德的馬車似乎被攔下了，幾個衛兵正大聲呵斥著什麼。
衛兵長的注意力被吸引過去。
秦恩趁機，用極細微的動作，將兩枚銀幣塞給了在檢查行李的衛兵。
那衛兵動作一頓，抬頭看了秦恩一眼，隨即對衛兵長喊道：「頭兒！這邊沒問題！確實是兩個找親戚的窮鬼！」
衛兵長皺了皺眉，又瞥了秦恩一眼，最終揮揮手：「進去吧！天黑別亂跑！」
秦恩連忙拉著莉娜低頭走進城門洞。
穿過散發著潮濕石頭氣味的門洞，北門堡內部喧器的聲浪和混雜的味道撲面而來。
街道上巡邏的士兵明顯比記憶中多了不少。
一些店鋪提前關了門，酒館裡傳出的喧鬧聲也似乎壓抑了許多。
「情況不太對。」
莉娜壓低聲音說，眼睛機警地掃視著四周。
「低調點，不要露出破綻。」
秦恩和莉娜低著頭，沿著牆根迅速離開主街，往約定好的洛山達教堂走去。
教堂並不難找，秦恩逛街時還到過這個地方，不過為了防止自己被人盯上，秦恩帶著莉娜在街上繞了幾圈。
直到確定自己沒有被人追蹤，才開始往教堂方向走過去。
洛山達教會的這座教堂不算宏偉，但維護得相當整潔，有著明顯的黎明主題裝飾。
門楣上雕刻著破曉的雲紋，彩色玻璃窗描繪著驅散黑暗的晨光。
即便在夜晚，教堂門廊兩側的石制燈台上也燃燒著穩定的明焰，散發著溫暖而不刺眼的光輝。
秦恩和莉娜沒有直接進入正門，他們繞到教堂側面，在一個不起眼的側門前停下。
秦恩按照凱薩琳臨別時的交代，以三長兩短的節奏叩響了厚重的木門。
片刻後，門開了一條縫，一張蒼老但眼神清澈的臉出現在縫隙後，是一位穿著簡樸神職人員長袍的老婦人。
「願黎明眷顧迷途者。」
老婦人輕聲說，這是凱薩琳交代的暗語前半句。
「願曙光指引前路。」
秦恩低聲回應了後半句。
老婦人點點頭，將門開大一些，示意他們進來。
側門內是一條狹窄的迴廊，牆壁上每隔一段便有一盞小油燈，光線柔和。
空氣中瀰漫著淡淡的薰香氣味和舊書卷的氣息。
「跟我來，不要說話。」
老婦人輕聲低語，領著他們穿過迴廊，來到一間小小的告解室模樣的房間。
房間內只有一張簡陋的木桌和兩把椅子，桌上放著一本厚厚的聖典和一杯早已冷掉的茶水。
「坐吧。」老婦人關上門，自己則站在門邊，「凱薩琳大人囑託我在此等候你們。她本應親自前來，但————她目前不便公開露面。」
秦恩直截了當地問：「她遇到麻煩了？」
這位老婦人，秦恩注意到她胸前的聖徽表明她是一位洛山達的正式牧師，不過秦恩好像記得，雷納德提過，這座教堂的牧師是一個老頭。
看起來，凱薩琳帶回去的消息很重要，就連洛山達教會似乎也開始行動起來了。
老婦人沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。
「北門堡的水很深，年輕人。凱薩琳大人帶回的消息，觸動了一些人的利益。赫爾曼伯爵的管家昨天來過教堂，以協助調查」的名義詢問，是否有一位身穿奇怪鎧甲的年輕人到訪。」
她的聲音平靜，但秦恩能聽出其中的憂慮。
莉娜聽到這裡，忍不住問：「凱薩琳怎麼樣了？她沒有暴露吧？」
「你們放心，凱薩琳大人很謹慎，她並未直接來教堂，而是通過可靠的渠道傳遞了消息。」
「她目前應該安全，但活動受限，她讓我轉告你們三件事。」
秦恩身體微微前傾。
「第一，證據已通過安全途徑送出北門堡，但需要時間才能抵達該去的地方。第二，和邪教勾結的勢力貌似察覺到了消息泄露了，現在已經開始在整個北門堡大肆搜查。第三————」
老婦人頓了頓，自光嚴肅地看向秦恩：「她建議你們暫時不要與她公開接觸，也不要在北門堡久留。如果可能，前往黑嚎峽谷外圍的鷹喙哨站，那裡有她提前安排的一位線人，掌握著更深層的情報。」
黑嚎峽谷————又是那個地方。
秦恩心中一沉，兜兜轉轉又回到了那裡，不過這次的情況可比上次過去危險多了。
不過秦恩也不是什麼太怕事的人，於是果斷詢問：「到了那裡，我們如何與那位線人接頭？」
老牧師從袖中取出一枚小巧的青銅徽章，上面刻著一隻抓住閃電的鷹。
「你們拿著這個，去鷹喙哨站找一位叫老鷲的退伍偵察兵，他看到這個，就會明白。」
秦恩接過徽章，入手冰涼沉重。
溫和的老婦人繼續說：「教堂可以給你們提供一夜的庇護，地下室有安全的房間。明天黎明前，我會安排你們從側門離開，但之後的路，就要靠你們自己了。」
聽到這話，莉娜想到了趕馬車進來的雷納德，於是說：「我們還有另一位同伴，他駕車從另一條路進城，約定在教堂會合。」
「那位矮人已經來了，比你們早到一刻鐘。」
「正在後面幫忙整理倉庫，這是個不錯的掩護，等夜深些，我會帶你們去見他。」
她走到門邊，又回頭看了他們一眼：「黎明前總是最黑暗的時刻，但晨曦終會到來，願洛山達庇佑你們。」
老婦人離開後，房間裡陷入短暫的沉默。莉娜輕輕吐了口氣，揉了揉一直緊繃的肩膀：「情況還不算很糟糕，至少凱薩琳小姐暫時安全，雷納德也到了。」
秦恩摩挲著那枚青銅徽章：「不過事情比我們想像中更加危急，對面的反應很快，而且膽子也比想像中的大，居然敢在北門堡直接搞戒嚴。」
「我們要去那個哨站嗎？」
秦恩沒有立刻回答，他走到房間唯一的小窗前，透過模糊的玻璃望向外面。
北門堡的夜晚並不平靜，遠處隱約傳來巡夜士兵的呼喝聲，更遠的黑暗中，仿佛有無數眼睛在注視著這座教堂。
鷹喙哨站位於黑嚎峽谷外圍，那是深黯教派活動頻繁的區域。
去那裡，意味著再次主動踏入危險之中，但凱薩琳特意安排了這條線，說明那裡有必須獲取的情報。
秦恩最終說：「我們需要更多信息，關於邪教在峽谷里到底在做什麼，關於伯爵究竟涉入多深，現在鷹喙哨站是目前唯一可靠的突破口。」
他轉過身，看向莉娜：「不過這趟會很危險，莉娜，你......」
莉娜迎上他的目光，沒有躲閃：「再危險的時候，我們也一起抗過去了，不要說讓我不開心的話，秦恩。」
隨後她的嘴角微微上揚，笑著說：「而且你現在會魔法了，我相信你一定可以保護好我們的。」
「雖然我只是個吹吹風的法師？」
「即便你只是個吹吹風的法師。」
馬車在通往北門堡的商道上吱呀前行，車輪碾過被前夜細雨潤濕的泥土，留下兩道蜿蜒的轍痕。
秦恩背靠著顛簸的車板，膝上攤開的是《戲法初解》。
書頁上面，他新添的不少注釋，大多是自己的推演和疑問。
「不對————這裡說以念為引，共鳴元素」，但前面又強調意志需如寒鐵，不可動搖」。」
他低聲自語，手指無意識地在空中勾勒著書中的符文軌跡。
「如果意志太剛硬，又怎麼和流動的元素共鳴」？這矛盾了————
「也許就像用石頭打水漂？」
莉娜的聲音從旁邊傳來，她正擦拭著自己的匕首，眼睛卻瞟著秦恩手裡的書。
「石頭要夠硬才能飛起來，但扔出去的勁兒和角度得順著水面才行。太用力就沉了，不用力也飄不起來。」
秦恩一愣，抬頭看向莉娜。
少女被看得有點不好意思，別過臉去：「我瞎說的————我又不懂魔法。」
「不，你說得————」
秦恩咀嚼著這個比喻，眼睛漸漸亮起來。
「意志是石頭」，是基礎。但引導魔力需要的是巧勁，是順著元素本身的特性————而不是蠻力控制。」
他立刻閉眼嘗試。這一次，他不再試圖用精神「抓住」那些感知中飄忽的元素絲線，而是想像自己將一縷意念凝聚成莉娜所說的石頭，然後用恰到好處的「巧勁」將它投出去——
指尖，一縷微弱但穩定的氣流盤旋而生，捲起了書頁一角。
成功了，而且比昨晚更省力，更可控。
秦恩睜開眼，看向莉娜：「你怎麼想到這個比喻的？」
莉娜聳聳肩，繼續擦劍：「以前在街上混的時候，看大人玩過打水漂。學偷————學拿東西的時候，也講究個巧勁，硬拽會驚動人，不用力又拿不到。」
秦恩若有所思地點點頭。
他將這個心得記在書頁空白處，又嘗試了幾次。
漸漸地，他發現不只是氣流，就連凝聚一小簇火苗時，那種「剛柔並濟」的感覺也同樣適用。
意志是點燃火花的燧石，但維持火焰需要的是持續而柔和的「吹拂」，而非蠻橫的「灌注」。
午後，他們在一個路邊驛站稍作休整。
驛站很小，只有一個駝背的老婦經營著兼賣麥酒和燉菜的棚子。
幾桌路過的行商正低聲交談著什麼，神色間帶著不安。
雷納德去打水飲馬，秦恩和莉娜坐在角落的木桌旁。
老婦端來的燉菜味道寡淡，但足夠溫熱。
秦恩一邊吃，一邊豎起耳朵捕捉那些零碎的談話。
「————北門堡這兩天盤查嚴了不少。」
「聽說是上頭丟了什麼重要東西？還是跑了要犯？」
「誰知道呢————我那批皮貨被翻了個底朝天，耽擱了整整半天。」
「赫爾曼大人的手下親自查的，誰敢多問————」
秦恩和莉娜交換了一個眼神。
凱薩琳先他們幾天出發，按理說應該已經抵達北門堡了。
城防突然收緊，是否與她帶回的情報有關？
雷納德回來了，他坐到桌邊，聲音壓得很低：「馬夫說，昨天下午有一隊騎士從北門堡方向出來，往西邊去了，盔甲上有山脈與河流的紋章。」
這個徽章正是赫爾曼家族的象徵。
莉娜小聲問：「他們在找什麼？還是————在堵什麼人？」
雷納德搖搖頭，端起麥酒喝了一口：「不清楚，但城門盤查變嚴是事實。我們這樣進去，帶著兵器，一看就是冒險者，恐怕會被重點關照。」
「凱薩琳小姐會不會有麻煩？」
莉娜有些擔憂先一步進城的凱薩琳了。
秦恩沉思著。
如果赫爾曼伯爵真的與邪教有染，或者哪怕只是被觸及了利益，凱薩琳帶著敏感證據回去，無異於闖入龍潭虎穴。
她所謂的「王室秘使」身份，在遠離王都的北地邊境，威懾力究竟有多大？
秦恩最終說道：「我們按計劃進城，但得做點準備。雷納德，我記得你提過自己是老兵吧，麻煩你用這個身份應付下一般盤查。莉娜，把顯眼的武器先收進馬車夾層，我們分開走，別顯得太像一個戰鬥小隊。」
重新上路後，秦恩將注意力暫時從魔法書移開。
他取出那捲魔法飛彈法術捲軸。
羊皮紙觸手冰涼，上面用銀色的墨水繪製著複雜而優美的符文陣列，僅僅是凝視，就能感覺到其中蘊含著複雜的魔法原理。
四象法門像是用手去感受並引導自然界存在的風與火，而魔法飛彈的符文，則像是在構建一個精密的小型裝置，直接從魔網中提取純粹的能量，塑造成追蹤性的力場飛彈。
與依靠血脈或信仰的術士、牧師不同，法師的力量建立在知識與模型之上。
這張捲軸本身，就是一份珍貴的教材。
他沒有貿然嘗試使用或學習，捲軸是消耗品，且學習一個全新的一環法術需要時間，安全的環境和可能多次的失敗嘗試。
現在不是時候。但他將符文的整體結構默默記下，特別是其中關於「力場能量塑形」與「基礎追蹤邏輯」的部分。
這對他理解魔法的多樣性大有裨益。
收起捲軸，他再次嘗試進入冥想，去感知那無處不在的魔網。
這一次，有了之前成功的經驗和莉娜的「水漂比喻」，他感覺自己的意識能更清晰地「觸摸」到那些纖細的能量脈絡。
他甚至嘗試在維持對一絲風元素引導的同時，分出一縷心神去感受身旁雷納德身上那股沉穩厚重的「存在感」，那並非魔法，而是一種經過千錘百鍊的生命力場。
就在他試圖同時把握這兩種不同「感知」的剎那，一種熟悉的輕微眩暈感襲來。
是精神透支的前兆，他立刻停止了嘗試。
「看來同時維持多線程操作，就是現階段專注力的極限了。」
秦恩揉了揉太陽穴，【戰鬥施法】專長提供的是受到干擾時的優勢，並非無限擴大他的精神總量。
如何在有限的「帶寬」內，更高效地分配注意力，將是未來實戰中的關鍵。
他看向自己的右手，想像著在激烈的刀劍交擊中，如何穩住心神完成一個法術的引導。
傍晚時分，北門堡高聳的灰色城牆終於出現在地平線上。
在逐漸黯淡的天光下，城堡如同趴伏在大地上的巨獸，零星的火把光點在牆頭移動，像是巨獸警惕的眼睛。
他們在離城門還有半里遠的一個小土坡後停下馬車，進行最後的準備。
雷納德將他的雙手戰斧用油布仔細包裹，塞進裝滿草料的口袋。
莉娜的短弓和箭袋藏在了馬車底板下。
秦恩的長劍雖然仍掛在腰間，但用一件舊斗篷遮住了劍柄。
秦恩再次和兩人確認計劃：「等一下我們分開走，雷納德駕車，以退伍老兵運送雜貨的名義進去。我和莉娜步行，扮作投親的情侶，在洛山達附近匯合。」
雷納德點點頭，往嘴裡塞了片薄荷葉掩蓋酒氣，眼神變得渾濁了些，背也佝僂了幾分，瞬間從一個精銳老兵變成了一個飽經風霜的老車夫。
秦恩和莉娜則從行囊里翻出相對樸素的衣物換上，在臉上抹了點塵土。
莉娜將她標誌性的靈動眼神收斂，換上一種怯生生又帶著點旅途疲憊的神情。
「走吧。」
他們沿著道路向前。
越是靠近城門，氣氛越是明顯不同。平時這個時間應該開始關閉的城門依然敞開著，但兩側站滿了盔甲鮮明的衛兵，對每一個進城的人都進行著嚴格的盤問和檢查。
排隊的人群緩慢移動著，空氣中瀰漫著不安與不耐煩的低語。
輪到秦恩和莉娜時，一個面色冷硬的衛兵長上下打量著他們。
「從哪來？進城做什麼？」
「我們是從橡木村那邊過來的，今年我們那邊造了災，我們舅舅在北門堡做皮匠，母親讓我們來投奔他。」
秦恩低著頭，用帶著點鄉下口音的通用語回答，同時暗暗碰了碰莉娜的手。
莉娜立刻配合地露出忐忑又期待的表情，小聲補充：「舅舅說城裡活兒多，能吃飽飯————」
衛兵長又問了幾個細節，秦恩都按照事先準備好的說辭一一應對。
另一個衛兵則粗魯地翻了翻他們簡陋的行李。
「身上有沒有武器？有沒有帶不該帶的東西？」
「大人，我們哪有什麼武器————
秦恩攤開手，表情自然。
衛兵長盯著秦恩看了幾秒，目光在他雖被舊衣遮蓋但仍顯精悍的身形上停留了片刻。就在這時，旁邊傳來一陣騷動一雷納德的馬車似乎被攔下了，幾個衛兵正大聲呵斥著什麼。
衛兵長的注意力被吸引過去。
秦恩趁機，用極細微的動作，將兩枚銀幣塞給了在檢查行李的衛兵。
那衛兵動作一頓，抬頭看了秦恩一眼，隨即對衛兵長喊道：「頭兒！這邊沒問題！確實是兩個找親戚的窮鬼！」
衛兵長皺了皺眉，又瞥了秦恩一眼，最終揮揮手：「進去吧！天黑別亂跑！」
秦恩連忙拉著莉娜低頭走進城門洞。
穿過散發著潮濕石頭氣味的門洞，北門堡內部喧器的聲浪和混雜的味道撲面而來。
街道上巡邏的士兵明顯比記憶中多了不少。
一些店鋪提前關了門，酒館裡傳出的喧鬧聲也似乎壓抑了許多。
「情況不太對。」
莉娜壓低聲音說，眼睛機警地掃視著四周。
「低調點，不要露出破綻。」
秦恩和莉娜低著頭，沿著牆根迅速離開主街，往約定好的洛山達教堂走去。
教堂並不難找，秦恩逛街時還到過這個地方，不過為了防止自己被人盯上，秦恩帶著莉娜在街上繞了幾圈。
直到確定自己沒有被人追蹤，才開始往教堂方向走過去。
洛山達教會的這座教堂不算宏偉，但維護得相當整潔，有著明顯的黎明主題裝飾。
門楣上雕刻著破曉的雲紋，彩色玻璃窗描繪著驅散黑暗的晨光。
即便在夜晚，教堂門廊兩側的石制燈台上也燃燒著穩定的明焰，散發著溫暖而不刺眼的光輝。
秦恩和莉娜沒有直接進入正門，他們繞到教堂側面，在一個不起眼的側門前停下。
秦恩按照凱薩琳臨別時的交代，以三長兩短的節奏叩響了厚重的木門。
片刻後，門開了一條縫，一張蒼老但眼神清澈的臉出現在縫隙後，是一位穿著簡樸神職人員長袍的老婦人。
「願黎明眷顧迷途者。」
老婦人輕聲說，這是凱薩琳交代的暗語前半句。
「願曙光指引前路。」
秦恩低聲回應了後半句。
老婦人點點頭，將門開大一些，示意他們進來。
側門內是一條狹窄的迴廊，牆壁上每隔一段便有一盞小油燈，光線柔和。
空氣中瀰漫著淡淡的薰香氣味和舊書卷的氣息。
「跟我來，不要說話。」
老婦人輕聲低語，領著他們穿過迴廊，來到一間小小的告解室模樣的房間。
房間內只有一張簡陋的木桌和兩把椅子，桌上放著一本厚厚的聖典和一杯早已冷掉的茶水。
「坐吧。」老婦人關上門，自己則站在門邊，「凱薩琳大人囑託我在此等候你們。她本應親自前來，但————她目前不便公開露面。」
秦恩直截了當地問：「她遇到麻煩了？」
這位老婦人，秦恩注意到她胸前的聖徽表明她是一位洛山達的正式牧師，不過秦恩好像記得，雷納德提過，這座教堂的牧師是一個老頭。
看起來，凱薩琳帶回去的消息很重要，就連洛山達教會似乎也開始行動起來了。
老婦人沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。
「北門堡的水很深，年輕人。凱薩琳大人帶回的消息，觸動了一些人的利益。赫爾曼伯爵的管家昨天來過教堂，以協助調查」的名義詢問，是否有一位身穿奇怪鎧甲的年輕人到訪。」
她的聲音平靜，但秦恩能聽出其中的憂慮。
莉娜聽到這裡，忍不住問：「凱薩琳怎麼樣了？她沒有暴露吧？」
「你們放心，凱薩琳大人很謹慎，她並未直接來教堂，而是通過可靠的渠道傳遞了消息。」
「她目前應該安全，但活動受限，她讓我轉告你們三件事。」
秦恩身體微微前傾。
「第一，證據已通過安全途徑送出北門堡，但需要時間才能抵達該去的地方。第二，和邪教勾結的勢力貌似察覺到了消息泄露了，現在已經開始在整個北門堡大肆搜查。第三————」
老婦人頓了頓，自光嚴肅地看向秦恩：「她建議你們暫時不要與她公開接觸，也不要在北門堡久留。如果可能，前往黑嚎峽谷外圍的鷹喙哨站，那裡有她提前安排的一位線人，掌握著更深層的情報。」
黑嚎峽谷————又是那個地方。
秦恩心中一沉，兜兜轉轉又回到了那裡，不過這次的情況可比上次過去危險多了。
不過秦恩也不是什麼太怕事的人，於是果斷詢問：「到了那裡，我們如何與那位線人接頭？」
老牧師從袖中取出一枚小巧的青銅徽章，上面刻著一隻抓住閃電的鷹。
「你們拿著這個，去鷹喙哨站找一位叫老鷲的退伍偵察兵，他看到這個，就會明白。」
秦恩接過徽章，入手冰涼沉重。
溫和的老婦人繼續說：「教堂可以給你們提供一夜的庇護，地下室有安全的房間。明天黎明前，我會安排你們從側門離開，但之後的路，就要靠你們自己了。」
聽到這話，莉娜想到了趕馬車進來的雷納德，於是說：「我們還有另一位同伴，他駕車從另一條路進城，約定在教堂會合。」
「那位矮人已經來了，比你們早到一刻鐘。」
「正在後面幫忙整理倉庫，這是個不錯的掩護，等夜深些，我會帶你們去見他。」
她走到門邊，又回頭看了他們一眼：「黎明前總是最黑暗的時刻，但晨曦終會到來，願洛山達庇佑你們。」
老婦人離開後，房間裡陷入短暫的沉默。莉娜輕輕吐了口氣，揉了揉一直緊繃的肩膀：「情況還不算很糟糕，至少凱薩琳小姐暫時安全，雷納德也到了。」
秦恩摩挲著那枚青銅徽章：「不過事情比我們想像中更加危急，對面的反應很快，而且膽子也比想像中的大，居然敢在北門堡直接搞戒嚴。」
「我們要去那個哨站嗎？」
秦恩沒有立刻回答，他走到房間唯一的小窗前，透過模糊的玻璃望向外面。
北門堡的夜晚並不平靜，遠處隱約傳來巡夜士兵的呼喝聲，更遠的黑暗中，仿佛有無數眼睛在注視著這座教堂。
鷹喙哨站位於黑嚎峽谷外圍，那是深黯教派活動頻繁的區域。
去那裡，意味著再次主動踏入危險之中，但凱薩琳特意安排了這條線，說明那裡有必須獲取的情報。
秦恩最終說：「我們需要更多信息，關於邪教在峽谷里到底在做什麼，關於伯爵究竟涉入多深，現在鷹喙哨站是目前唯一可靠的突破口。」
他轉過身，看向莉娜：「不過這趟會很危險，莉娜，你......」
莉娜迎上他的目光，沒有躲閃：「再危險的時候，我們也一起抗過去了，不要說讓我不開心的話，秦恩。」
隨後她的嘴角微微上揚，笑著說：「而且你現在會魔法了，我相信你一定可以保護好我們的。」
「雖然我只是個吹吹風的法師？」
「即便你只是個吹吹風的法師。」