第22章 原來公務員也要熬夜加班
深夜的鐵砧鎮，鍛造坊後院的水井旁。
秦恩蹲在地上，就著月光和檐下一盞風燈的光，用浸了油的軟布，一點點擦拭著胸甲上那道哥布林短劍留下的新鮮劃痕。
黑血和污垢被小心抹去，露出下面帶有細微鍛打紋路的銀灰色。
腳步聲從身後傳來，沉而穩。
老湯姆拎著個陶壺走過來，在旁邊的石墩上坐下，遞過壺：「先停一下，喝杯這個，這是檸檬葉煮的，可以解乏。」
秦恩道了聲謝，接過抿了一口。
微酸帶苦的溫熱液體滑入喉嚨，驅散了些許深夜的寒意和疲憊。
兩人都沒立刻說話，只有布匹摩擦金屬的沙沙聲，和遠處偶爾傳來的幾聲犬吠。
「橡木村那邊，都利索了？」
老湯姆終於開口，聲音在寂靜里顯得格外清晰。
「嗯，一共九隻哥布林，全都解決了。」
秦恩沒停手裡的動作，將傍晚的戰鬥過程概括了一遍，從開始的火把擾敵、正面壓制，到後面的莉娜斬首、追擊潰兵。
秦恩語氣平靜，像在陳述一件尋常工作，不過臉上那股子小得意的表情是怎麼都藏不住。
老湯姆聽著，半晌「嗯」了一聲，嘴角露出一絲笑容。
「火攻擾敵，分兵斬首……戰術安排得不錯，尤其是先燒窩棚，哥布林畏火，這招用得好。」
隨後他繼續問了一句：「在那些哥布林的營地，你們還有沒有其他的發現？」
像這種怪物的巢穴，偶爾會有一些珍貴的寶物，怪物和新人冒險者都不認識，就這樣與珍寶失之交臂。
秦恩聞言，擦拭護脛的手停了下來，他放下軟布，從腰間解下那個用油布仔細包好的小包，在老湯姆面前攤開。
暗紅色的眼睛符號在昏黃的風燈光下，像一道凝結的血痂，透著邪氣。
老湯姆身體微微前傾，目光盯在那符號上。
他沒有碰，只是眯起眼，瞳孔在光影中收縮。
幾個呼吸後，他直起身，那張慣常被爐火熏得發紅的臉，在夜色中顯得有些冷硬。
「這是深黯教派的導引印。」
「不是隨手塗的玩意兒，這東西，一般用在被夢語菇或者類似髒手段污了的畜生窩附近，算個標記，也方便那些躲在影子裡的雜碎隔空添把火，讓畜生更瘋些。」
聽到這話，秦恩於是便把自己關於「哥布林襲擾可能是邪教故意製造混亂」的推測說了出來。
老湯姆沉默地聽著，目光從獸皮移到秦恩臉上，裡面有些複雜的東西，有讚許，有欣慰，但也有擔憂。
「還是你這樣年輕人的腦子清楚，看得透。」
「不過這消息不能等，走，現在去見凱斯。」
說著，老湯姆站起身，讓秦恩跟上。
「現在去？」
秦恩看了眼天色，現在已經深夜了。
「就現在。」
老湯姆已大步流星走向門口，抓起掛在門邊的外套。
「這種髒東西，早一刻挖出來，或許就能少燒一個穀倉，少死一個人。」
兩人火急火燎的跑到到了鎮政廳，然後老湯姆熟練的繞開大門，往鎮政廳的後面走去。
鎮政廳後側的小樓是王國駐軍和行政機構的辦公區，奧秘法庭的臨時辦事處設在二樓。
看到現在還亮著燈光的二樓，秦恩不禁感嘆，真的是哪裡都有熬夜加班的部門，然後打量起周圍。
上次過來這裡，他只在前面做了個檢查，還沒有進來過這麼裡面。
兩名奧秘法庭的護衛守在樓梯口，暗色鑲釘皮甲在壁燈火光下泛著冷硬的光澤。
見到老湯姆，他們略微頷首讓開道路，顯然認識這位鍛造大師。
凱斯調查官的辦公室門縫下透出光亮，裡面傳出紙張翻動的輕響。
老湯姆敲了門。
「進來。」
推開門，房間內燈火通明。
凱斯坐在寬大的橡木桌後，金絲眼鏡擱在一旁，正揉著眉心，面前攤著幾份文件。
西耶娜調查官站在牆邊的地圖前，手指在上面緩慢移動，聽到動靜，她轉過身，目光如常冰冷，先在老湯姆身上停頓，然後落在秦恩臉上。
「湯姆大師，秦恩先生。」凱斯重新戴上眼鏡，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利，「這個時間來，有急事？」
老湯姆沒多話，直接把那塊攤開的獸皮放到桌上，推向凱斯。
凱斯拿起，湊近燈光。在看到那個符號的瞬間，他臉上沒有驚訝，只是那銳利的眼神更深沉了些，眉頭鎖緊。
「果然……已經開始用這種手段了。」他低聲說了一句，抬眼看向秦恩，「麻煩和我詳細說說經過吧，秦恩先生。」
秦恩將傍晚在橡木村營地發現這獸皮的經過複述一遍，並再次陳述了自己的推測。
凱斯安靜聽著，手指無意識地點著桌面。
等秦恩說完，他沉默片刻，拉開抽屜，取出一個錢袋，放在桌沿。
「感謝你的情報，秦恩先生，這五枚銀幣，是給你的情報獎勵。」
「你的觀察和推斷很有價值，深黯教派利用低智生物製造混亂的跡象，我們早有察覺，但這塊獸皮是明確的物證，證實了他們的活動模式和範圍……」
說到這裡，凱斯嘆了口氣。
「雖然這比我們預想中的廣泛多了，這些傢伙比我們想的要更加肆無忌憚。」
秦恩接過錢袋，入手沉實。
「您似乎……並不感到意外？」
凱斯與西耶娜交換了一個眼神，西耶娜依舊面無表情，只是微微點了下頭。
「近半個月，鐵砧鎮周邊至少六個小型哥布林部落活動異常。」
凱斯用手指敲了敲桌上地圖的幾處標記。
「北邊的碎石崗、西邊靠近溪木鎮的河灘林、南邊舊採石場附近……襲擊頻率激增，手段也比往常更暴躁。守衛隊疲於應付，公會相關委託積壓。」
他看向秦恩，然後說：「但我們奧秘法庭的職權，主要在於魔法犯罪與邪教。尋常哥布林襲擾，屬地方治安，我們不便直接干預，除非有確鑿證據指向邪教。」
「現在有了。」秦恩看向那塊獸皮。
「現在有了。」凱斯點頭，身體略微前傾，「所以，秦恩先生，我有一項任務，希望委託給你和你的隊友莉娜小姐。」
秦恩蹲在地上，就著月光和檐下一盞風燈的光，用浸了油的軟布，一點點擦拭著胸甲上那道哥布林短劍留下的新鮮劃痕。
黑血和污垢被小心抹去，露出下面帶有細微鍛打紋路的銀灰色。
腳步聲從身後傳來，沉而穩。
老湯姆拎著個陶壺走過來，在旁邊的石墩上坐下，遞過壺：「先停一下，喝杯這個，這是檸檬葉煮的，可以解乏。」
秦恩道了聲謝，接過抿了一口。
微酸帶苦的溫熱液體滑入喉嚨，驅散了些許深夜的寒意和疲憊。
兩人都沒立刻說話，只有布匹摩擦金屬的沙沙聲，和遠處偶爾傳來的幾聲犬吠。
「橡木村那邊，都利索了？」
老湯姆終於開口，聲音在寂靜里顯得格外清晰。
「嗯，一共九隻哥布林，全都解決了。」
秦恩沒停手裡的動作，將傍晚的戰鬥過程概括了一遍，從開始的火把擾敵、正面壓制，到後面的莉娜斬首、追擊潰兵。
秦恩語氣平靜，像在陳述一件尋常工作，不過臉上那股子小得意的表情是怎麼都藏不住。
老湯姆聽著，半晌「嗯」了一聲，嘴角露出一絲笑容。
「火攻擾敵，分兵斬首……戰術安排得不錯，尤其是先燒窩棚，哥布林畏火，這招用得好。」
隨後他繼續問了一句：「在那些哥布林的營地，你們還有沒有其他的發現？」
像這種怪物的巢穴，偶爾會有一些珍貴的寶物，怪物和新人冒險者都不認識，就這樣與珍寶失之交臂。
秦恩聞言，擦拭護脛的手停了下來，他放下軟布，從腰間解下那個用油布仔細包好的小包，在老湯姆面前攤開。
暗紅色的眼睛符號在昏黃的風燈光下，像一道凝結的血痂，透著邪氣。
老湯姆身體微微前傾，目光盯在那符號上。
他沒有碰，只是眯起眼，瞳孔在光影中收縮。
幾個呼吸後，他直起身，那張慣常被爐火熏得發紅的臉，在夜色中顯得有些冷硬。
「這是深黯教派的導引印。」
「不是隨手塗的玩意兒，這東西，一般用在被夢語菇或者類似髒手段污了的畜生窩附近，算個標記，也方便那些躲在影子裡的雜碎隔空添把火，讓畜生更瘋些。」
聽到這話，秦恩於是便把自己關於「哥布林襲擾可能是邪教故意製造混亂」的推測說了出來。
老湯姆沉默地聽著，目光從獸皮移到秦恩臉上，裡面有些複雜的東西，有讚許，有欣慰，但也有擔憂。
「還是你這樣年輕人的腦子清楚，看得透。」
「不過這消息不能等，走，現在去見凱斯。」
說著，老湯姆站起身，讓秦恩跟上。
「現在去？」
秦恩看了眼天色，現在已經深夜了。
「就現在。」
老湯姆已大步流星走向門口，抓起掛在門邊的外套。
「這種髒東西，早一刻挖出來，或許就能少燒一個穀倉，少死一個人。」
兩人火急火燎的跑到到了鎮政廳，然後老湯姆熟練的繞開大門，往鎮政廳的後面走去。
鎮政廳後側的小樓是王國駐軍和行政機構的辦公區，奧秘法庭的臨時辦事處設在二樓。
看到現在還亮著燈光的二樓，秦恩不禁感嘆，真的是哪裡都有熬夜加班的部門，然後打量起周圍。
上次過來這裡，他只在前面做了個檢查，還沒有進來過這麼裡面。
兩名奧秘法庭的護衛守在樓梯口，暗色鑲釘皮甲在壁燈火光下泛著冷硬的光澤。
見到老湯姆，他們略微頷首讓開道路，顯然認識這位鍛造大師。
凱斯調查官的辦公室門縫下透出光亮，裡面傳出紙張翻動的輕響。
老湯姆敲了門。
「進來。」
推開門，房間內燈火通明。
凱斯坐在寬大的橡木桌後，金絲眼鏡擱在一旁，正揉著眉心，面前攤著幾份文件。
西耶娜調查官站在牆邊的地圖前，手指在上面緩慢移動，聽到動靜，她轉過身，目光如常冰冷，先在老湯姆身上停頓，然後落在秦恩臉上。
「湯姆大師，秦恩先生。」凱斯重新戴上眼鏡，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利，「這個時間來，有急事？」
老湯姆沒多話，直接把那塊攤開的獸皮放到桌上，推向凱斯。
凱斯拿起，湊近燈光。在看到那個符號的瞬間，他臉上沒有驚訝，只是那銳利的眼神更深沉了些，眉頭鎖緊。
「果然……已經開始用這種手段了。」他低聲說了一句，抬眼看向秦恩，「麻煩和我詳細說說經過吧，秦恩先生。」
秦恩將傍晚在橡木村營地發現這獸皮的經過複述一遍，並再次陳述了自己的推測。
凱斯安靜聽著，手指無意識地點著桌面。
等秦恩說完，他沉默片刻，拉開抽屜，取出一個錢袋，放在桌沿。
「感謝你的情報，秦恩先生，這五枚銀幣，是給你的情報獎勵。」
「你的觀察和推斷很有價值，深黯教派利用低智生物製造混亂的跡象，我們早有察覺，但這塊獸皮是明確的物證，證實了他們的活動模式和範圍……」
說到這裡，凱斯嘆了口氣。
「雖然這比我們預想中的廣泛多了，這些傢伙比我們想的要更加肆無忌憚。」
秦恩接過錢袋，入手沉實。
「您似乎……並不感到意外？」
凱斯與西耶娜交換了一個眼神，西耶娜依舊面無表情，只是微微點了下頭。
「近半個月，鐵砧鎮周邊至少六個小型哥布林部落活動異常。」
凱斯用手指敲了敲桌上地圖的幾處標記。
「北邊的碎石崗、西邊靠近溪木鎮的河灘林、南邊舊採石場附近……襲擊頻率激增，手段也比往常更暴躁。守衛隊疲於應付，公會相關委託積壓。」
他看向秦恩，然後說：「但我們奧秘法庭的職權，主要在於魔法犯罪與邪教。尋常哥布林襲擾，屬地方治安，我們不便直接干預，除非有確鑿證據指向邪教。」
「現在有了。」秦恩看向那塊獸皮。
「現在有了。」凱斯點頭，身體略微前傾，「所以，秦恩先生，我有一項任務，希望委託給你和你的隊友莉娜小姐。」