第4章 終於到達新手村了
秦恩心中一震，但面上保持平靜。
他用最簡單的詞彙回答：「森林，東邊。一個男人死了，給我這個，讓我送來鐵砧鎮。」
他說得很慢，配合手勢：指向東方，做出倒下的動作，再指向徽章。
守衛們的表情變了，他們聚在一起低聲交談，語速很快，秦恩只聽懂幾個詞。
「……洛根？」
「……三天前……」
「……真的死了？」
那個會英語的守衛轉身，對秦恩說：「你……跟我來，見……隊長。」
他示意秦恩通過哨卡，但要求他解下長劍。
秦恩照做了，把劍遞給另一個守衛。
守衛接過劍，看到上面的花紋，眼神更加複雜。
秦恩被帶進哨卡旁的一間木屋，裡面很簡陋，一張桌子，幾張凳子，牆上掛著地圖和幾把武器。
桌後坐著一個四十多歲，臉上有一道貫穿左眼傷疤的男人，他穿著鎖子甲，腰佩長劍，正用一塊磨刀石打磨匕首。
「隊長，這個人帶著洛根的徽章。」
守衛用本地語言報告，隊長抬起頭，獨眼盯著秦恩。
那目光像刀子，剮過秦恩的盔甲、手和眼睛，秦恩沒有迴避，平靜地回視。
沉默持續了十秒鐘。
「你會說通用語嗎？」
隊長突然用流利的英語問，口音比守衛標準得多。
「會。」
秦恩簡短回答。
「名字？」
「秦恩。」
「從哪裡來？」
這個問題很危險，秦恩停頓了一秒，選擇半真半假：「東方，很遠的地方，遭遇意外，迷失了方向。」
隊長沒有追問，指了指徽章：「你怎麼得到它的？」
秦恩重複了溪邊的經過，省略了指南和戰鬥細節，只說發現瀕死男人，接受委託。
隊長聽完，起身走到牆邊，從一堆捲軸中抽出一張，攤在桌上。
那是一張懸賞令，上面畫著一個男人的肖像，正是那位溪流死者！
下面寫著幾行文字，最下方蓋著鐵砧鎮守衛隊的印章。
「洛根·鐵砧，鎮鍛造坊主的弟弟，五天前帶隊去東邊森林狩獵影狼，逾期未歸。」
隊長敲了敲懸賞令，指著下面的文字。
「懸賞二十枚銀幣，找回人或遺物，你帶來的是遺物之一。」
他走回桌後坐下，盯著秦恩：「按照規矩，你可以領取賞金，但你必須回答我幾個問題，誠實回答。」
秦恩點頭。
「第一，你身上的盔甲，我從沒見過這種樣式，哪裡打造的？」
「家鄉的工藝，具體我不清楚，是家傳的。」
面對這些問題，秦恩早有準備。
「第二，你一個人穿越東邊森林，還帶著洛根的徽章活著走到這裡，你怎麼做到的？」
「運氣好，避開了大部分危險，遇到哥布林和影狼，打了幾場，受了些傷。」
秦恩指了指盔甲上的劃痕，隊長獨眼微眯，顯然不完全相信，但沒有深究。
他靠在椅背上，手指敲著桌面：「第三，你來鐵砧鎮打算做什麼？」
「找個落腳處，賺點錢，搞清楚自己在哪。」
秦恩實話實說，這沒什麼好隱瞞的。
隊長盯著他看了許久，突然笑了，那笑容讓傷疤扭曲，顯得有些猙獰。
「有意思。一個穿著古怪盔甲，獨自穿越黑木林，還幹掉了哥布林和影狼的少年？」
他仔細上下打量了一下秦恩，眼神有點驚訝。
「你看起來不超過十八歲。」
「十六。」
隊長吹了聲口哨：「十六歲，這身板，這眼神……算了，我不多問。按照規矩，你可以進城，但有幾件事你必須知道。」
他豎起三根手指：
「一，鐵砧鎮由鎮長和鎮議會管理，守衛隊維持秩序，城裡禁止私鬥，違者重罰。」
「二，你是外來者，前三天必須每天來守衛隊報到，三天後如果沒問題，給你發臨時居住證。」
「三，洛根的賞金，你可以去鎮議會領取，但我建議你先去鐵砧鍛造坊找老湯姆，他是洛根的哥哥，鍛造坊主。告訴他發生了什麼，他會感謝你，也許還能給你些活干。」
秦恩將這些信息記下：「明白。」
隊長從抽屜里拿出一塊木牌，用炭筆在上面畫了個簡單的符號，遞給秦恩：「臨時通行證，別弄丟了，另外——」
他頓了頓，意味深長地說：「城裡最近不太平，有些外來者在打聽『帶著奇怪盔甲的年輕人』。」
「我不知道他們是誰，但……小心點。」
秦恩接過木牌，心中一凜。
隊長站起身，向秦恩側身示意。
「好了，你可以走了，長劍還你，但在城裡非緊急情況別拔出來。」
秦恩道謝，離開木屋，守衛還回長劍，目送他走向鎮子。
走出去幾十米後，秦恩才緩緩吐出一口氣，第一關過了，但隊長最後那句話，像根刺扎在心裡。
有人在找他這樣的人？是誰？為什麼？
他回頭看了一眼哨卡，隊長正站在木屋門口，獨眼望著他的背影，看不出情緒。
秦恩轉身，繼續走向鐵砧鎮的城門。
鐵砧鎮的城牆近看比遠觀更粗糙，原木的表面布滿刀斧劈砍和火焰灼燒的痕跡，一些地方用新木頭修補過，顏色明顯不同。
城門是包鐵的雙扇木門，此刻敞開著，兩個守衛靠在門邊閒聊，瞥了眼秦恩的木牌就揮手放行。
踏進鎮內的瞬間，聲浪撲面而來。
鐵錘敲擊的叮噹聲、商販的叫賣聲、車輪碾過石板的軲轆聲、孩子的嬉笑聲、遠處酒館傳來的歌聲……
各種聲音混雜在一起，形成一種嘈雜而生動的背景音，空氣里瀰漫著鐵鏽、木炭、烤麵包、馬糞和汗水的氣味。
街道是用碎石鋪就的，兩旁是擠擠挨挨的木石結構建築。
一樓大多是店鋪，鐵匠鋪冒著黑煙，麵包房飄出麥香，雜貨店門口掛著風乾的藥草和獸皮。
二樓以上是住家，窗戶晾著衣服，偶爾有人探頭張望。
行人形形色色，穿著粗布衣的農夫推著小車，披著斗篷的冒險者腰佩武器，裹著長袍的學者抱著厚厚的書冊。
還有矮人，秦恩真的看到了矮人，一個鬍子編成辮子，身高只到他腰間的矮壯男人，正扛著一袋礦石走進鐵匠鋪。
這個世界，真實地展現在眼前。
秦恩按照隊長指的方向，沿著主街向西走。
很快，他看到了那座高聳的煙囪，那是從一棟巨大的石砌建築里伸出來的，建築門口掛著招牌。
一把鐵錘砸在鐵砧上的浮雕，下面刻著「鐵砧鍛造坊」。
門口熱氣蒸騰，能聽見裡面風箱的呼啦聲和更有力的敲擊聲。
秦恩在門口頓了頓，整理了一下盔甲和表情，然後邁步進去。
熱浪幾乎讓他窒息，鍛造坊內部是個巨大的空間，中央是三座熊熊燃燒的熔爐，幾個學徒正奮力拉動風箱。
四周是十幾個工作檯，鐵匠們揮舞著大小不一的錘子，敲打著燒紅的鐵塊。
火花四濺，空氣中瀰漫著煤灰和臭氧的味道。
一個留著濃密絡腮鬍，赤裸的上身肌肉虬結如老樹根的男人，正站在最大的工作檯前，用一柄巨錘敲打一柄長劍的雛形。
他的動作精準有力，每一下敲擊都帶著某種韻律。
秦恩等待他完成一輪敲打，才上前幾步，用英語說：「請問，是湯姆先生嗎？」
老鐵匠抬起頭，汗水從他額頭上淌下，流過深深的皺紋。他眯起眼睛打量秦恩，目光落在胸前的徽章上時，突然凝固了。
「你……」他的聲音沙啞如磨砂，「你從哪裡得到這個？」
秦恩重複了他在哨卡說的話，但這一次，他描述得更詳細。
溪流的位置，男人的傷口，最後的表情，埋葬的過程.......
老湯姆聽著，手裡的錘子慢慢垂下。
當秦恩說完，這個剛才還如岩石般堅硬的男人，眼眶紅了。
他放下錘子，走到旁邊水桶邊，用粗糙的大手捧水洗了把臉，然後轉身，深深吸了口氣。
「謝謝。」
他用生硬的英語說，每個字都像從胸腔里擠出來。
「謝謝你……把他帶回來，哪怕只是……徽章。」
他走到工作檯後，打開一個鐵櫃，取出一個小布袋，遞給秦恩：「賞金，二十銀幣。你應得的。」
秦恩接過，沉甸甸的，他沒有推辭。
老湯姆又盯著他看了幾秒，突然說：「你的盔甲……受損了。」
秦恩低頭看了眼胸甲上的劃痕和凹陷：「是，經歷了幾場戰鬥。」
「脫下來，我看看。」老湯姆指了指旁邊一個空閒的工作檯，「作為感謝，我幫你修。」
秦恩猶豫了一下，還是照做了。
他在工作檯旁卸下板甲，一件件擺開。
老湯姆湊近，用專業的手指觸摸那些損傷，不時發出「嘖」的聲音。
「哥布林的石斧……影狼的爪痕……還有這個，是鈍器砸的。」他一一指出，「小子，你運氣不錯，這些傷再深一點就穿透了。盔甲工藝很好，但材料一般，鍛造手法……我沒見過。」
他抬頭看秦恩：「你想怎麼修？簡單補補，還是我加點料，讓它更好點？」
秦恩心中一動：「更好是指？」
老湯姆走到熔爐旁，用鐵鉗夾出一塊金屬，那不是普通的鐵，秦恩可以清晰的看到它散發出奇異的光澤。
「寒鐵混合鋼，不便宜，但更韌，對魔法傷害有點抗性。我看你身手不錯，配得上好盔甲，成本價給你，就當……替洛根謝你。」
秦恩計算了一下，二十銀幣的賞金，加上身上七枚銅幣和一枚金幣，可能還不夠，但他需要更好的裝備。
「多少錢？」
「十五銀幣，材料加工費，三天後來取。」老湯姆說，「這期間，你住哪？」
秦恩搖頭：「還沒找。」
老湯姆想了想：「酒館一晚十五個銅幣，包兩頓飯。」
「你如果願意，可以住我這，後院有空房，以前洛根住的。不要錢，但你要幫我干點活，搬運礦石、拉風箱、打下手，管飯。」
這是個很好的機會，不僅能省錢，還能近距離了解這個世界，學習鍛造知識，甚至可能從老湯姆這裡打聽到更多信息。
「我接受。」
老湯姆點頭，露出一絲幾乎看不見的笑容：「好，現在，先把盔甲放這。我帶你去房間，然後吃飯，下午開始幹活。」
洛根的房間在後院一間獨立的木屋裡，很小，但乾淨。
一張木床、一個衣櫃、一張桌子、一把椅子，僅此而已。
桌上還放著幾本翻舊的書，秦恩看了一眼，是鍛造圖譜和基礎草藥學，洛根的遺物。
老湯姆送來了乾淨的亞麻衣物，一盆熱水，以及一句忠告：「晚上別亂跑，最近鎮上不太平。」
又是這句話，隊長也是這麼交代秦恩的。
秦恩洗去一身血污和汗水，換上粗布衣，感覺像是褪下了一層沉重的殼。
十六歲的身體在銅鏡中顯得瘦削但結實，肌肉線條流暢，沒有任何贅肉，充沛的力量隱藏在皮膚之下，像一張拉滿的弓。
秦恩晚飯在鍛造坊的廚房吃，是一大碗燉菜，裡面混合土豆、胡蘿蔔和某種肉，兩塊黑麵包，一杯麥酒。
老湯姆吃得很快，幾乎不說話，吃完就回去繼續打鐵。
秦恩慢慢吃著，觀察廚房裡其他學徒，三個年輕人，都是本地孩子，好奇地偷看他，但不敢搭話。
飯後，秦恩主動去幫忙。
他的任務是搬運鐵礦石，從後院倉庫搬到熔爐旁，每箱礦石重三四十公斤，對普通人來說很吃力，但對秦恩來說只是稍微出汗的程度。
他默默地搬了兩個小時，期間仔細觀察鍛造坊的運作流程，工具的使用，甚至學徒們敲打鐵胚的技法。
晚上九點左右，老湯姆宣布收工，學徒們離開，鍛造坊里只剩下爐火的餘燼在黑暗中泛著紅光。
秦恩回到房間，關上門，點亮油燈。
然後他掏出《異世界冒險指南》，翻到最新一頁，開始記錄今天的一切。
【抵達記錄001】
時間：抵達後約18小時（傍晚）
地點：鐵砧鎮，鐵砧鍛造坊
事件流程：
通過邊境哨卡，見守衛隊長（獨眼，未獲姓名）。
確認徽章屬於「洛根·鐵砧」，已故，有懸賞。
領取賞金：20銀幣。
見到鍛造坊主湯姆·鐵砧，獲得臨時住宿與工作。
盔甲送修（寒鐵混合鋼強化，費用15銀幣，三日後取）。
重要情報：
語言：本地有「通用語」（類似英語），部分人會。
貨幣：銅幣、銀幣、金幣（兌換比約100:1:？待確認）。
勢力：鐵砧鎮（鎮長+議會+守衛隊）。
威脅：
1.哥布林、影狼等野外生物（已知）。
2.城裡「不太平」（守衛隊長與湯姆均提及）。
3.有人打聽穿奇怪盔甲的年輕人。
當前狀態：
資產：銀幣×5，銅幣×7，金幣×1，陰影結晶與陰影生物灰燼×3。
裝備：粗布衣，長劍，盔甲（維修中）。
住宿：鐵砧鍛造坊後院（臨時）。
人際關係：湯姆·鐵砧（中立偏友善），守衛隊長（警惕但守序）。
行動計劃（短期）：
完成三日工作，獲取盔甲。
學習本地語言（急需）。
調查「打聽者」身份。
測試陰影結晶價值。
寫完最後一個字，秦恩放下筆，揉了揉太陽穴。
疲勞感如潮水般湧來，這不是身體上的疲勞，而是精神長時間高度緊繃後的鬆懈。
冊子開始發熱，字跡流動重組，下方浮現新的內容：
【事件評級：文明接觸】
社交有效性：良好（成功建立初步落腳點）
資源獲取：優秀（獲得住所、工作、情報、資金）
潛在風險：中等（被未知勢力關注）
獎勵結算中……
這一次，金光在冊子上匯聚，但沒有形成實體物品，而是扉頁上的文字發生了變化：
新功能解鎖：【語言灌注（初級）】
說明：每完成一次文明接觸記錄，可獲得微量本地語言知識灌注。
幾乎同時，秦恩感覺腦子裡像被輕輕敲了一下。
一些陌生的音節和含義浮現出來，不是完整的句子，而是零散的詞彙：「鐵」、「火」、「食物」、「謝謝」、「危險」、「錢」……大約二三十個詞，都是今天接觸過的。
「語言學習外掛，當初上學那會兒有這個就好了。」
秦恩喃喃道，這個功能太實用了。
他合上冊子，吹滅油燈，躺到床上，木床很硬，被子有股霉味，但比起森林裡的岩壁，已經是天堂。
窗外的月光灑進來，能聽見遠處酒館隱約的喧鬧，和近處鍛造坊爐火冷卻的噼啪聲。
秦恩閉上眼睛，但睡意遲遲不來，今天發生的一切在腦海里回放，穿越、戰鬥、死亡、委託、入城、警告……
「有人打聽帶奇怪盔甲的年輕人。」
這句話反覆響起，是誰？為什麼？
他在這個世界才不到一天，就已經被人盯上了？是巧合嗎？
太多的未知，太多的危險。
但秦恩沒有感到恐懼，反而有種奇異的興奮。
他翻了個身，面朝牆壁，在黑暗中輕聲說：
「第一天結束了，我還活著，有地方住，有錢賺，有路可走。」
「這就夠了。」
「剩下的，慢慢來。」
呼吸逐漸平穩，在鐵砧鎮的第一夜，秦恩沉沉睡去。
他用最簡單的詞彙回答：「森林，東邊。一個男人死了，給我這個，讓我送來鐵砧鎮。」
他說得很慢，配合手勢：指向東方，做出倒下的動作，再指向徽章。
守衛們的表情變了，他們聚在一起低聲交談，語速很快，秦恩只聽懂幾個詞。
「……洛根？」
「……三天前……」
「……真的死了？」
那個會英語的守衛轉身，對秦恩說：「你……跟我來，見……隊長。」
他示意秦恩通過哨卡，但要求他解下長劍。
秦恩照做了，把劍遞給另一個守衛。
守衛接過劍，看到上面的花紋，眼神更加複雜。
秦恩被帶進哨卡旁的一間木屋，裡面很簡陋，一張桌子，幾張凳子，牆上掛著地圖和幾把武器。
桌後坐著一個四十多歲，臉上有一道貫穿左眼傷疤的男人，他穿著鎖子甲，腰佩長劍，正用一塊磨刀石打磨匕首。
「隊長，這個人帶著洛根的徽章。」
守衛用本地語言報告，隊長抬起頭，獨眼盯著秦恩。
那目光像刀子，剮過秦恩的盔甲、手和眼睛，秦恩沒有迴避，平靜地回視。
沉默持續了十秒鐘。
「你會說通用語嗎？」
隊長突然用流利的英語問，口音比守衛標準得多。
「會。」
秦恩簡短回答。
「名字？」
「秦恩。」
「從哪裡來？」
這個問題很危險，秦恩停頓了一秒，選擇半真半假：「東方，很遠的地方，遭遇意外，迷失了方向。」
隊長沒有追問，指了指徽章：「你怎麼得到它的？」
秦恩重複了溪邊的經過，省略了指南和戰鬥細節，只說發現瀕死男人，接受委託。
隊長聽完，起身走到牆邊，從一堆捲軸中抽出一張，攤在桌上。
那是一張懸賞令，上面畫著一個男人的肖像，正是那位溪流死者！
下面寫著幾行文字，最下方蓋著鐵砧鎮守衛隊的印章。
「洛根·鐵砧，鎮鍛造坊主的弟弟，五天前帶隊去東邊森林狩獵影狼，逾期未歸。」
隊長敲了敲懸賞令，指著下面的文字。
「懸賞二十枚銀幣，找回人或遺物，你帶來的是遺物之一。」
他走回桌後坐下，盯著秦恩：「按照規矩，你可以領取賞金，但你必須回答我幾個問題，誠實回答。」
秦恩點頭。
「第一，你身上的盔甲，我從沒見過這種樣式，哪裡打造的？」
「家鄉的工藝，具體我不清楚，是家傳的。」
面對這些問題，秦恩早有準備。
「第二，你一個人穿越東邊森林，還帶著洛根的徽章活著走到這裡，你怎麼做到的？」
「運氣好，避開了大部分危險，遇到哥布林和影狼，打了幾場，受了些傷。」
秦恩指了指盔甲上的劃痕，隊長獨眼微眯，顯然不完全相信，但沒有深究。
他靠在椅背上，手指敲著桌面：「第三，你來鐵砧鎮打算做什麼？」
「找個落腳處，賺點錢，搞清楚自己在哪。」
秦恩實話實說，這沒什麼好隱瞞的。
隊長盯著他看了許久，突然笑了，那笑容讓傷疤扭曲，顯得有些猙獰。
「有意思。一個穿著古怪盔甲，獨自穿越黑木林，還幹掉了哥布林和影狼的少年？」
他仔細上下打量了一下秦恩，眼神有點驚訝。
「你看起來不超過十八歲。」
「十六。」
隊長吹了聲口哨：「十六歲，這身板，這眼神……算了，我不多問。按照規矩，你可以進城，但有幾件事你必須知道。」
他豎起三根手指：
「一，鐵砧鎮由鎮長和鎮議會管理，守衛隊維持秩序，城裡禁止私鬥，違者重罰。」
「二，你是外來者，前三天必須每天來守衛隊報到，三天後如果沒問題，給你發臨時居住證。」
「三，洛根的賞金，你可以去鎮議會領取，但我建議你先去鐵砧鍛造坊找老湯姆，他是洛根的哥哥，鍛造坊主。告訴他發生了什麼，他會感謝你，也許還能給你些活干。」
秦恩將這些信息記下：「明白。」
隊長從抽屜里拿出一塊木牌，用炭筆在上面畫了個簡單的符號，遞給秦恩：「臨時通行證，別弄丟了，另外——」
他頓了頓，意味深長地說：「城裡最近不太平，有些外來者在打聽『帶著奇怪盔甲的年輕人』。」
「我不知道他們是誰，但……小心點。」
秦恩接過木牌，心中一凜。
隊長站起身，向秦恩側身示意。
「好了，你可以走了，長劍還你，但在城裡非緊急情況別拔出來。」
秦恩道謝，離開木屋，守衛還回長劍，目送他走向鎮子。
走出去幾十米後，秦恩才緩緩吐出一口氣，第一關過了，但隊長最後那句話，像根刺扎在心裡。
有人在找他這樣的人？是誰？為什麼？
他回頭看了一眼哨卡，隊長正站在木屋門口，獨眼望著他的背影，看不出情緒。
秦恩轉身，繼續走向鐵砧鎮的城門。
鐵砧鎮的城牆近看比遠觀更粗糙，原木的表面布滿刀斧劈砍和火焰灼燒的痕跡，一些地方用新木頭修補過，顏色明顯不同。
城門是包鐵的雙扇木門，此刻敞開著，兩個守衛靠在門邊閒聊，瞥了眼秦恩的木牌就揮手放行。
踏進鎮內的瞬間，聲浪撲面而來。
鐵錘敲擊的叮噹聲、商販的叫賣聲、車輪碾過石板的軲轆聲、孩子的嬉笑聲、遠處酒館傳來的歌聲……
各種聲音混雜在一起，形成一種嘈雜而生動的背景音，空氣里瀰漫著鐵鏽、木炭、烤麵包、馬糞和汗水的氣味。
街道是用碎石鋪就的，兩旁是擠擠挨挨的木石結構建築。
一樓大多是店鋪，鐵匠鋪冒著黑煙，麵包房飄出麥香，雜貨店門口掛著風乾的藥草和獸皮。
二樓以上是住家，窗戶晾著衣服，偶爾有人探頭張望。
行人形形色色，穿著粗布衣的農夫推著小車，披著斗篷的冒險者腰佩武器，裹著長袍的學者抱著厚厚的書冊。
還有矮人，秦恩真的看到了矮人，一個鬍子編成辮子，身高只到他腰間的矮壯男人，正扛著一袋礦石走進鐵匠鋪。
這個世界，真實地展現在眼前。
秦恩按照隊長指的方向，沿著主街向西走。
很快，他看到了那座高聳的煙囪，那是從一棟巨大的石砌建築里伸出來的，建築門口掛著招牌。
一把鐵錘砸在鐵砧上的浮雕，下面刻著「鐵砧鍛造坊」。
門口熱氣蒸騰，能聽見裡面風箱的呼啦聲和更有力的敲擊聲。
秦恩在門口頓了頓，整理了一下盔甲和表情，然後邁步進去。
熱浪幾乎讓他窒息，鍛造坊內部是個巨大的空間，中央是三座熊熊燃燒的熔爐，幾個學徒正奮力拉動風箱。
四周是十幾個工作檯，鐵匠們揮舞著大小不一的錘子，敲打著燒紅的鐵塊。
火花四濺，空氣中瀰漫著煤灰和臭氧的味道。
一個留著濃密絡腮鬍，赤裸的上身肌肉虬結如老樹根的男人，正站在最大的工作檯前，用一柄巨錘敲打一柄長劍的雛形。
他的動作精準有力，每一下敲擊都帶著某種韻律。
秦恩等待他完成一輪敲打，才上前幾步，用英語說：「請問，是湯姆先生嗎？」
老鐵匠抬起頭，汗水從他額頭上淌下，流過深深的皺紋。他眯起眼睛打量秦恩，目光落在胸前的徽章上時，突然凝固了。
「你……」他的聲音沙啞如磨砂，「你從哪裡得到這個？」
秦恩重複了他在哨卡說的話，但這一次，他描述得更詳細。
溪流的位置，男人的傷口，最後的表情，埋葬的過程.......
老湯姆聽著，手裡的錘子慢慢垂下。
當秦恩說完，這個剛才還如岩石般堅硬的男人，眼眶紅了。
他放下錘子，走到旁邊水桶邊，用粗糙的大手捧水洗了把臉，然後轉身，深深吸了口氣。
「謝謝。」
他用生硬的英語說，每個字都像從胸腔里擠出來。
「謝謝你……把他帶回來，哪怕只是……徽章。」
他走到工作檯後，打開一個鐵櫃，取出一個小布袋，遞給秦恩：「賞金，二十銀幣。你應得的。」
秦恩接過，沉甸甸的，他沒有推辭。
老湯姆又盯著他看了幾秒，突然說：「你的盔甲……受損了。」
秦恩低頭看了眼胸甲上的劃痕和凹陷：「是，經歷了幾場戰鬥。」
「脫下來，我看看。」老湯姆指了指旁邊一個空閒的工作檯，「作為感謝，我幫你修。」
秦恩猶豫了一下，還是照做了。
他在工作檯旁卸下板甲，一件件擺開。
老湯姆湊近，用專業的手指觸摸那些損傷，不時發出「嘖」的聲音。
「哥布林的石斧……影狼的爪痕……還有這個，是鈍器砸的。」他一一指出，「小子，你運氣不錯，這些傷再深一點就穿透了。盔甲工藝很好，但材料一般，鍛造手法……我沒見過。」
他抬頭看秦恩：「你想怎麼修？簡單補補，還是我加點料，讓它更好點？」
秦恩心中一動：「更好是指？」
老湯姆走到熔爐旁，用鐵鉗夾出一塊金屬，那不是普通的鐵，秦恩可以清晰的看到它散發出奇異的光澤。
「寒鐵混合鋼，不便宜，但更韌，對魔法傷害有點抗性。我看你身手不錯，配得上好盔甲，成本價給你，就當……替洛根謝你。」
秦恩計算了一下，二十銀幣的賞金，加上身上七枚銅幣和一枚金幣，可能還不夠，但他需要更好的裝備。
「多少錢？」
「十五銀幣，材料加工費，三天後來取。」老湯姆說，「這期間，你住哪？」
秦恩搖頭：「還沒找。」
老湯姆想了想：「酒館一晚十五個銅幣，包兩頓飯。」
「你如果願意，可以住我這，後院有空房，以前洛根住的。不要錢，但你要幫我干點活，搬運礦石、拉風箱、打下手，管飯。」
這是個很好的機會，不僅能省錢，還能近距離了解這個世界，學習鍛造知識，甚至可能從老湯姆這裡打聽到更多信息。
「我接受。」
老湯姆點頭，露出一絲幾乎看不見的笑容：「好，現在，先把盔甲放這。我帶你去房間，然後吃飯，下午開始幹活。」
洛根的房間在後院一間獨立的木屋裡，很小，但乾淨。
一張木床、一個衣櫃、一張桌子、一把椅子，僅此而已。
桌上還放著幾本翻舊的書，秦恩看了一眼，是鍛造圖譜和基礎草藥學，洛根的遺物。
老湯姆送來了乾淨的亞麻衣物，一盆熱水，以及一句忠告：「晚上別亂跑，最近鎮上不太平。」
又是這句話，隊長也是這麼交代秦恩的。
秦恩洗去一身血污和汗水，換上粗布衣，感覺像是褪下了一層沉重的殼。
十六歲的身體在銅鏡中顯得瘦削但結實，肌肉線條流暢，沒有任何贅肉，充沛的力量隱藏在皮膚之下，像一張拉滿的弓。
秦恩晚飯在鍛造坊的廚房吃，是一大碗燉菜，裡面混合土豆、胡蘿蔔和某種肉，兩塊黑麵包，一杯麥酒。
老湯姆吃得很快，幾乎不說話，吃完就回去繼續打鐵。
秦恩慢慢吃著，觀察廚房裡其他學徒，三個年輕人，都是本地孩子，好奇地偷看他，但不敢搭話。
飯後，秦恩主動去幫忙。
他的任務是搬運鐵礦石，從後院倉庫搬到熔爐旁，每箱礦石重三四十公斤，對普通人來說很吃力，但對秦恩來說只是稍微出汗的程度。
他默默地搬了兩個小時，期間仔細觀察鍛造坊的運作流程，工具的使用，甚至學徒們敲打鐵胚的技法。
晚上九點左右，老湯姆宣布收工，學徒們離開，鍛造坊里只剩下爐火的餘燼在黑暗中泛著紅光。
秦恩回到房間，關上門，點亮油燈。
然後他掏出《異世界冒險指南》，翻到最新一頁，開始記錄今天的一切。
【抵達記錄001】
時間：抵達後約18小時（傍晚）
地點：鐵砧鎮，鐵砧鍛造坊
事件流程：
通過邊境哨卡，見守衛隊長（獨眼，未獲姓名）。
確認徽章屬於「洛根·鐵砧」，已故，有懸賞。
領取賞金：20銀幣。
見到鍛造坊主湯姆·鐵砧，獲得臨時住宿與工作。
盔甲送修（寒鐵混合鋼強化，費用15銀幣，三日後取）。
重要情報：
語言：本地有「通用語」（類似英語），部分人會。
貨幣：銅幣、銀幣、金幣（兌換比約100:1:？待確認）。
勢力：鐵砧鎮（鎮長+議會+守衛隊）。
威脅：
1.哥布林、影狼等野外生物（已知）。
2.城裡「不太平」（守衛隊長與湯姆均提及）。
3.有人打聽穿奇怪盔甲的年輕人。
當前狀態：
資產：銀幣×5，銅幣×7，金幣×1，陰影結晶與陰影生物灰燼×3。
裝備：粗布衣，長劍，盔甲（維修中）。
住宿：鐵砧鍛造坊後院（臨時）。
人際關係：湯姆·鐵砧（中立偏友善），守衛隊長（警惕但守序）。
行動計劃（短期）：
完成三日工作，獲取盔甲。
學習本地語言（急需）。
調查「打聽者」身份。
測試陰影結晶價值。
寫完最後一個字，秦恩放下筆，揉了揉太陽穴。
疲勞感如潮水般湧來，這不是身體上的疲勞，而是精神長時間高度緊繃後的鬆懈。
冊子開始發熱，字跡流動重組，下方浮現新的內容：
【事件評級：文明接觸】
社交有效性：良好（成功建立初步落腳點）
資源獲取：優秀（獲得住所、工作、情報、資金）
潛在風險：中等（被未知勢力關注）
獎勵結算中……
這一次，金光在冊子上匯聚，但沒有形成實體物品，而是扉頁上的文字發生了變化：
新功能解鎖：【語言灌注（初級）】
說明：每完成一次文明接觸記錄，可獲得微量本地語言知識灌注。
幾乎同時，秦恩感覺腦子裡像被輕輕敲了一下。
一些陌生的音節和含義浮現出來，不是完整的句子，而是零散的詞彙：「鐵」、「火」、「食物」、「謝謝」、「危險」、「錢」……大約二三十個詞，都是今天接觸過的。
「語言學習外掛，當初上學那會兒有這個就好了。」
秦恩喃喃道，這個功能太實用了。
他合上冊子，吹滅油燈，躺到床上，木床很硬，被子有股霉味，但比起森林裡的岩壁，已經是天堂。
窗外的月光灑進來，能聽見遠處酒館隱約的喧鬧，和近處鍛造坊爐火冷卻的噼啪聲。
秦恩閉上眼睛，但睡意遲遲不來，今天發生的一切在腦海里回放，穿越、戰鬥、死亡、委託、入城、警告……
「有人打聽帶奇怪盔甲的年輕人。」
這句話反覆響起，是誰？為什麼？
他在這個世界才不到一天，就已經被人盯上了？是巧合嗎？
太多的未知，太多的危險。
但秦恩沒有感到恐懼，反而有種奇異的興奮。
他翻了個身，面朝牆壁，在黑暗中輕聲說：
「第一天結束了，我還活著，有地方住，有錢賺，有路可走。」
「這就夠了。」
「剩下的，慢慢來。」
呼吸逐漸平穩，在鐵砧鎮的第一夜，秦恩沉沉睡去。