第24章 ：南佬奴隸——伊西多
當踏入黑燼部落，讓卡斯震驚的，不是喧囂嘈雜的捶打鐵砧聲，炎熱逼人的氣溫，瀰漫在空氣里的有毒氣體和塵埃顆粒。
而是奴隸。
身著華服的外族人讓奴隸站成一排，挺起岣嶁能見到肋骨的身體等待戰酋檢閱，其中有男有女，甚至不乏年幼的兒童。
他們蓬頭垢面，像是等待宰殺的畜生，眼神麻木站在堅硬的街道上。
外族人身穿紫紅色的絲絨長袍，戴著鑲嵌孔雀羽毛的圓氈帽，一條鑲嵌綠松石、瑪瑙和翡翠的黃銅項鍊蓋住圓鼓鼓的肚子，精幹的八字鬍被油膏刷得程亮。
他邁著小快步來到凱克身旁，鞠躬用帶著口音的瑞什曼語問候：
「尊敬的戰酋閣下，能見到您真是太好了，我必須向您控訴一樁不義之事，鍛錘拒絕接收我為您偉大征服準備的原料。
這真是羞恥，他口口聲聲說這批原料太脆弱，無法支撐熔爐燃起烈焰。」
商人捏著一名奴隸的下巴，手指擠弄出嘴巴里還算整齊的牙齒：
「但您看看，這些原料都經過我的親自挑選，每一個都是能燃燒許久的優質薪柴。」
凱克看了一眼商人帶來的奴隸，他們蓬頭垢面的模樣肯定是許久沒吃飽飯，瘦弱身體只能當做血燼熔爐的引火材料。
庫蘭走上前在戰酋耳邊低語，轉述關於商人的事情。
戰酋點了點頭，拉起商人的手，走到一名奴隸面前，極為客氣說道：
「尊敬的施耐克閣下，我很感激您不遠千里將這份友誼送到黑燼部落，是的，他們很珍貴，對我而言比黃金還要珍貴。
您所遭遇的不公讓我感到十分抱歉，請把他們交給我吧，等您啟程返回故鄉的時候，我相信馬車上一定會載滿黑燼部落的友誼。」
「當然，當然，感謝閣下的理解。」
施耐克喜出望外，他冒險帶著一批奴隸攀登悲慟山脈，來回尋訪數個部落，但都因為過於瘦弱而沒人接手。
他抱著碰碰運氣的念頭，來到鐵峰山，希望在入冬前將奴隸賣出，否則只能自負盈虧，將奴隸低價賣給經營礦場的氏族了。
商人滿懷高興離開，凱克失望搖搖頭，來回巡視不達標的原料。
豢養奴隸在悲慟山脈是一件很奢侈的事，食物短缺物資匱乏，除戰酋和氏族長能有餘力飼養幾個女奴，或是幹活的僕人，沒人會考慮把奴隸留到冬天。
「卡斯，找一個看得過去的女人吧，你是個戰士，不應該被繁瑣的雜務干擾。」
凱克挑起一名亞麻色長髮女人的下巴，女人兇狠的眼神讓他感覺有些新奇。
「我不喜歡你的眼神，奴隸不該有自己的思想，但我知道年輕的小伙子就喜歡馴服桀驁不羈的母狗。」
他把女人推到卡斯面前：
「學著馴服她，如果她無法滿足扎格威爾氏族強壯的小伙子，這兒所有的女人都是你的。」
老實說，卡斯知道這是一種極為真摯的善意，但他不可能接受。
他按住女人的肩膀，同樣笑了笑：「我妻子還在旁邊呢，凱克。」
「她只是個奴隸，若塞涅婭嫉妒你對奴隸太關心，她大可行使妻子的權力，把獲得丈夫喜愛的奴隸殺掉，這會變成一樁趣聞。」
卡斯下聳肩膀，對這件事不置可否，他環視站成一排的奴隸，指著一名看起來還算健康的黑髮男人：
「他，我要他。」
「喔……」
凱克恍然大悟，露出一副大家都懂的表情，將卡斯拒絕的女人推開，低聲在他耳邊說：
「男孩總會在年幼的時候因為相互打鬧，心生對彼此的憧憬渴望發生些超越肉慾的關係。
這點我能理解，但作為馬利克的血誓兄弟，我必須得提醒你，要給氏族留個種子……」
他看了一眼化成黝黑迷霧的狼人：
「我是說一顆從橡樹的樹梢，掉在地上的種子。」
凱克走到那名男人的身後，拉拽奴隸脖子上的韁繩，放進卡斯的手中：
「好吧，可別把他玩壞了，費羅德峽谷在冬天可是很難找到新鮮玩物的，哈哈。」
戰酋拍拍手掌，讓人把這批奴隸送到血燼熔爐，今天死了個蠢貨，還報廢了一套珍貴的血鑄盔甲。
他需要花點時間找個信任的人，取代黑心的位置。
「庫蘭，帶我們的客人去白屋，費羅德峽谷的孩子可不喜歡鐵峰山喧鬧的塵埃。」
……
白屋很乾淨，位於黑燼部落的邊緣，特意栽種的橡樹沾滿顆粒塵埃，將冶煉的毒氣隔絕在屋外。
顯然這是一處專為客人修建的住所。
庫蘭將火爐的木炭點燃，看了眼正在觀察木屋裝飾的卡斯：「宴會將在黃昏落下之時開始，我們期待聆聽詩人再次講述鐵骨莫爾斯的傳奇。」
這簡單的暗示，得到卡斯的點頭。
他知道祖宗至少要出席一次，黑燼部落的貴客是傳奇的鐵骨莫爾斯，而非名不見經傳的氏族小子。
「我會準時參與的。」
庫蘭離開，屋內只剩他、塞涅婭，以及從凱克手中要來的奴隸。
至於莫爾斯……在卡斯眼裡，死人不算人。
卡斯讓塞涅婭先休息一會，坐在長椅朝奴隸招手，示意他過來。
奴隸面帶畏懼，他一路見到了悲慟山脈蠻族的可怕，面對足比常人壯碩一倍的鐵塔，他低著頭一步步靠近，用嘶啞的嗓音說。
「大人。」
「你會說我們的語言？」卡斯有些好奇問道。
「我從施塔德和諸位大人的交流中學會了一些……還不算熟練。」
「你叫什麼名字。」
見卡斯眼裡沒有殺意，反而滿是好奇，褐發男人趕緊說：
「伊西多，大人，我叫伊西多，來自巴施奎王國的臨河鎮，是一名學校里的教師……」
他或許認為蠻子不懂學校的概念，接著解釋：「學校是讓孩子們坐在一起，學習知識與文化的……」
「伊西多，我當然知道學校的概念。請繼續說，我對你的事情很好奇，是什麼讓一位備受尊敬的教師淪落到變成奴隸。」
卡斯身體前傾，手撐下巴，觀察跪在地上的男人。
他看起來二十五歲左右，剛才麻木的眼神在獲得希望後變得靈動許多。
伊西多喉嚨聳動幾次，他感覺卡斯似乎與見過的所有悲慟山脈蠻族都不同，魯莽的舉止下，眼睛帶著一股未被習俗薰陶的清澈。
「戰爭，我的家鄉被哈曼僱傭軍攻陷，那些野蠻人茹毛飲血，將我們的教堂、學校和圖書館付之一炬，殺死男人，擄走女人和孩子。」
而是奴隸。
身著華服的外族人讓奴隸站成一排，挺起岣嶁能見到肋骨的身體等待戰酋檢閱，其中有男有女，甚至不乏年幼的兒童。
他們蓬頭垢面，像是等待宰殺的畜生，眼神麻木站在堅硬的街道上。
外族人身穿紫紅色的絲絨長袍，戴著鑲嵌孔雀羽毛的圓氈帽，一條鑲嵌綠松石、瑪瑙和翡翠的黃銅項鍊蓋住圓鼓鼓的肚子，精幹的八字鬍被油膏刷得程亮。
他邁著小快步來到凱克身旁，鞠躬用帶著口音的瑞什曼語問候：
「尊敬的戰酋閣下，能見到您真是太好了，我必須向您控訴一樁不義之事，鍛錘拒絕接收我為您偉大征服準備的原料。
這真是羞恥，他口口聲聲說這批原料太脆弱，無法支撐熔爐燃起烈焰。」
商人捏著一名奴隸的下巴，手指擠弄出嘴巴里還算整齊的牙齒：
「但您看看，這些原料都經過我的親自挑選，每一個都是能燃燒許久的優質薪柴。」
凱克看了一眼商人帶來的奴隸，他們蓬頭垢面的模樣肯定是許久沒吃飽飯，瘦弱身體只能當做血燼熔爐的引火材料。
庫蘭走上前在戰酋耳邊低語，轉述關於商人的事情。
戰酋點了點頭，拉起商人的手，走到一名奴隸面前，極為客氣說道：
「尊敬的施耐克閣下，我很感激您不遠千里將這份友誼送到黑燼部落，是的，他們很珍貴，對我而言比黃金還要珍貴。
您所遭遇的不公讓我感到十分抱歉，請把他們交給我吧，等您啟程返回故鄉的時候，我相信馬車上一定會載滿黑燼部落的友誼。」
「當然，當然，感謝閣下的理解。」
施耐克喜出望外，他冒險帶著一批奴隸攀登悲慟山脈，來回尋訪數個部落，但都因為過於瘦弱而沒人接手。
他抱著碰碰運氣的念頭，來到鐵峰山，希望在入冬前將奴隸賣出，否則只能自負盈虧，將奴隸低價賣給經營礦場的氏族了。
商人滿懷高興離開，凱克失望搖搖頭，來回巡視不達標的原料。
豢養奴隸在悲慟山脈是一件很奢侈的事，食物短缺物資匱乏，除戰酋和氏族長能有餘力飼養幾個女奴，或是幹活的僕人，沒人會考慮把奴隸留到冬天。
「卡斯，找一個看得過去的女人吧，你是個戰士，不應該被繁瑣的雜務干擾。」
凱克挑起一名亞麻色長髮女人的下巴，女人兇狠的眼神讓他感覺有些新奇。
「我不喜歡你的眼神，奴隸不該有自己的思想，但我知道年輕的小伙子就喜歡馴服桀驁不羈的母狗。」
他把女人推到卡斯面前：
「學著馴服她，如果她無法滿足扎格威爾氏族強壯的小伙子，這兒所有的女人都是你的。」
老實說，卡斯知道這是一種極為真摯的善意，但他不可能接受。
他按住女人的肩膀，同樣笑了笑：「我妻子還在旁邊呢，凱克。」
「她只是個奴隸，若塞涅婭嫉妒你對奴隸太關心，她大可行使妻子的權力，把獲得丈夫喜愛的奴隸殺掉，這會變成一樁趣聞。」
卡斯下聳肩膀，對這件事不置可否，他環視站成一排的奴隸，指著一名看起來還算健康的黑髮男人：
「他，我要他。」
「喔……」
凱克恍然大悟，露出一副大家都懂的表情，將卡斯拒絕的女人推開，低聲在他耳邊說：
「男孩總會在年幼的時候因為相互打鬧，心生對彼此的憧憬渴望發生些超越肉慾的關係。
這點我能理解，但作為馬利克的血誓兄弟，我必須得提醒你，要給氏族留個種子……」
他看了一眼化成黝黑迷霧的狼人：
「我是說一顆從橡樹的樹梢，掉在地上的種子。」
凱克走到那名男人的身後，拉拽奴隸脖子上的韁繩，放進卡斯的手中：
「好吧，可別把他玩壞了，費羅德峽谷在冬天可是很難找到新鮮玩物的，哈哈。」
戰酋拍拍手掌，讓人把這批奴隸送到血燼熔爐，今天死了個蠢貨，還報廢了一套珍貴的血鑄盔甲。
他需要花點時間找個信任的人，取代黑心的位置。
「庫蘭，帶我們的客人去白屋，費羅德峽谷的孩子可不喜歡鐵峰山喧鬧的塵埃。」
……
白屋很乾淨，位於黑燼部落的邊緣，特意栽種的橡樹沾滿顆粒塵埃，將冶煉的毒氣隔絕在屋外。
顯然這是一處專為客人修建的住所。
庫蘭將火爐的木炭點燃，看了眼正在觀察木屋裝飾的卡斯：「宴會將在黃昏落下之時開始，我們期待聆聽詩人再次講述鐵骨莫爾斯的傳奇。」
這簡單的暗示，得到卡斯的點頭。
他知道祖宗至少要出席一次，黑燼部落的貴客是傳奇的鐵骨莫爾斯，而非名不見經傳的氏族小子。
「我會準時參與的。」
庫蘭離開，屋內只剩他、塞涅婭，以及從凱克手中要來的奴隸。
至於莫爾斯……在卡斯眼裡，死人不算人。
卡斯讓塞涅婭先休息一會，坐在長椅朝奴隸招手，示意他過來。
奴隸面帶畏懼，他一路見到了悲慟山脈蠻族的可怕，面對足比常人壯碩一倍的鐵塔，他低著頭一步步靠近，用嘶啞的嗓音說。
「大人。」
「你會說我們的語言？」卡斯有些好奇問道。
「我從施塔德和諸位大人的交流中學會了一些……還不算熟練。」
「你叫什麼名字。」
見卡斯眼裡沒有殺意，反而滿是好奇，褐發男人趕緊說：
「伊西多，大人，我叫伊西多，來自巴施奎王國的臨河鎮，是一名學校里的教師……」
他或許認為蠻子不懂學校的概念，接著解釋：「學校是讓孩子們坐在一起，學習知識與文化的……」
「伊西多，我當然知道學校的概念。請繼續說，我對你的事情很好奇，是什麼讓一位備受尊敬的教師淪落到變成奴隸。」
卡斯身體前傾，手撐下巴，觀察跪在地上的男人。
他看起來二十五歲左右，剛才麻木的眼神在獲得希望後變得靈動許多。
伊西多喉嚨聳動幾次，他感覺卡斯似乎與見過的所有悲慟山脈蠻族都不同，魯莽的舉止下，眼睛帶著一股未被習俗薰陶的清澈。
「戰爭，我的家鄉被哈曼僱傭軍攻陷，那些野蠻人茹毛飲血，將我們的教堂、學校和圖書館付之一炬，殺死男人，擄走女人和孩子。」