第5章 蘆之湖
箱根附近的群山之中。
青松翠杉林包圍著一片清澈的火山湖，月色下，遠處富士山的倒影在水面上若隱若現。
蘆之湖。
也是產屋敷財閥下的屬地之一。
不過比起尋常那些優美的景地來說，此地還要多出了另外一個用處。
鬼殺隊的最終選拔場所。
和藤襲山、黑部峽等地方一同承擔著為鬼殺隊吸納成員，作為最終考驗的場所。
「今年來測試的人，比以往多了不少呢。」
「這不是好事嗎，咱們的人多了，才好對付那些該死的鬼。」
「噓，小聲點，別惹神籬大人不高興了。」
湖邊的鳥居前，幾名用布擋住面部的青年們正在竊竊私語著。
他們是【隱】。
鬼殺隊的後勤支援部隊。
負責戰場清理、事後支援、情報傳遞等一切輔助工作。
同時也包括了對【最終選拔】這個考場的維護工作。
站在他們身前的，是一名氣質清冷的青年。
簡單的烏木髮簪在腦後松松挽起，幾縷白髮絲垂落於肩，身穿純白色的淨衣與差袴。
最外面，還罩一件墨紫色的羽織。
神籬言守。
世代交好於產屋敷一族的「神籬」家，箱根神社的神官。
也是曾經神籬天音，如今產屋敷夫人的堂兄。
不過今天，他的身份，是這一次最終選拔的主持者。
自古以來，鬼殺隊的最終選拔，往往都是由產屋敷或及其家族成員親自來主持。
但在如今產屋敷家人丁越發稀少的現在，這項頗有儀式感的選拔，只能由其交好的其他神官家族為之代勞。
神籬言守並不怎麼喜歡產屋敷家。
但出於家族的要求，以及對鬼這種存在的厭惡。
讓他還是會接下這個擔子，在此地目送著一群或是孩子或是青年的劍士們前往山里拼命。
面對身後隱成員們的交頭接耳，他全然當作沒聽見。
而是望著夜色里，遠處那數艘逐漸駛來的木舟。
「看來，這就是最後一批了。」
見到數名高矮不一的劍士從木舟上下來，他凝神片刻，大步走了上去。
……
「這就是便宜師傅口中的最終選拔地嗎？」
剛下船，夏西便有些好奇的打量起了周圍。
鳥居，紫藤花，還有幾個蒙著臉的怪人和一個神棍……
至於周邊的其他考生。
【合道翔太（能級：27）】火火之呼吸LV.2
【鬼徹三郎（能級：31）】水之呼吸LV.1
【秋水玲子（能級：22）】水之呼吸LV.1
【天羽斬（能級：19）】雷之呼吸LV.1
……
別看一個二個深仇大恨滿臉故事，一副高手的模樣。
但實際上二十多個考生里，能級過了30的，一個手都數得過來。
而呼吸法達到【LV.2略通門徑】的，更是只有1人。
相比起夏西自己那已經逼近40大關的屬性面板和LV.2的呼吸法，其他考生完全可以用雜魚二字來稱呼。
本來自己還沒有多少把握。
這麼一看同期生，這不是穩了嗎？
在他看來，如果說這種和怪物戰鬥的組織計劃吸納新成員，選拔的通過率肯定得和陣亡率差不多。
新生和死亡率差不多，這組織才不會在高死亡率的作戰下迅速衰弱下去。
夏西尋思，那麼通過率估計是在在60%以上。
數百人的鬼殺隊，死亡率在一半以上，就算排除了大半後勤人員。
每年需要補充進來的新晉劍士恐怕也要將近百人。
五處選拔地，半年進行一次選拔……
怎麼說都需要十人左右的通過率，才能勉強維持「收支平衡」。
也就是眼下這場選拔，會淘汰將近一半的考生。
夏西尋思著。
以他前些日子碰見那個鬼的水平作為參考，差不多這些考生兩三個一組，圍攻的話也能戰勝。
如果有多個鬼，那確實會有些傷亡。
他又把目光看向了前方的那幾名考官。
【山中（能級：11）】岩之呼吸LV.0
【秋道（能級：18）】風之呼吸LV.1
【奈良（能級：9）】水之呼吸LV.0
【神籬言守（能級：6）】
比起這些考生劍士來說，更弱啊……
主考官完全是一個普通人，所以到時候考場的安全和秩序是完全不管咯？
正在夏西腦子裡嘀咕不停的時候，那個被他評判為【普通人】的神籬清了清嗓子開口了。
「年輕的劍士們，感謝你們今晚齊聚於此。」
「如今已站在了命運的岔路口。前方，便是蘆之湖——你們最終的試煉之地。」
「在此，我將規則告知諸位。」
「這片區域，由終年不謝的紫藤花結界所環繞，其中關押著許多由鬼殺劍士所活捉的鬼。」
「不過還請各位放心，他們永遠都無法逃離這片山。」
「你們的任務，是在這片山中，存活七日。」
「七日之後，若能踏出此地，便是通過了選拔。」
神籬言守的目光在眼前一眾劍士們的臉上掃過。
都是一些年輕人。
最小的，約摸著也就十歲出頭。
但無論年紀如何，他們沒有一個有半點退縮之意。
「紫藤花是屏障，亦是牢籠——惡鬼們無法逃離，而你們，唯有在此地與它們相搏。」
「若自覺無法堅持，亦可隨時放棄選拔，返回此處鳥居前。「
「但無論你們作何選擇，都請記住。」
「握緊汝刀，守住汝心。「
說罷，便讓出了半個身位，將鳥居後面那條逐漸沒入黑暗的小道。
「最後，祝各位，武運昌隆！」
一時間，在場的所有人都安靜了下來。
他們每一個人都經歷了培育師至少半年以上的艱苦訓練，也幾乎每一人都與那些食人惡鬼有著不共戴天的仇恨。
但未知和黑暗，是危險，這是刻在人基因里的本能。
特別是在主持者的那番話語後，已然將這片被紫藤花包圍起來的群山和死亡之地畫上了等號。
不說打退堂鼓，但多少要深呼吸幾次做好心理準備後才敢踏入。
在場的劍士們均是這般想到。
除了……
「哥兒幾個不上？那我先進去了哦。」
夏西拔出了日輪刀，衝著眾人簡單招呼了下，便頭也不回的跨過了鳥居。
PVE生存賽，也不是和這群劍士真人PVP。
對夏西來說，連一點緊張感都提不起來。
反而是讓他產生了大量想要搶著進去刷怪的迫不及待感。
一群被紫藤花困住的惡鬼？
這完全就是一個高經驗的活動副本。
不趕著進去，難不成還等著其他考生進去搶怪搶經驗嗎？
不過剛走出幾步，夏西腳下一個急剎，轉頭看向穿著神官服的神籬。
「對了考官，如果把這座山裡的鬼全部都幹掉了……應該不會找我要賠償吧？」
在他看來，把鬼都殺完，就是把考試用具都破壞了。
神籬微微一愣。
考官？是哪兒的俚語嗎？
「如果你能做到的話，自然是沒問題的。」
雖然不太明白夏西的詞語，但他還是微微頷首道：「這些食人鬼都沒有痛覺，即便是殺完了也沒關係。」
「其他鬼殺劍士會定期抓一些鬼補充進去的。」
聞言，夏西這才放下心來。
這下可以肆無忌憚地刷怪了。
朝著小徑繼續前進，他的身影徹底沒入在了黑暗中。
興許是夏西的言行在這個時代太過乖張，還是踏入試煉地的步伐過于堅定。
剩餘的劍士們相互對視了一眼，那股緊張感頓時消去了大半。
隨即，接二連三的踏過了鳥居。
等場上的所有劍士都進去後，神官這才偏了偏頭，朝著一位隱成員道：「山中，一開始那名少年是？」
隱翻了翻手中的花名冊。
隨即回憶著剛剛那位俊俏少年的模樣。
片刻後說道：「藍黑色的發梢，腰間纏著的掛飾，還有那把日輪刀……應該是風見更宜先生所培育的劍士。」
「九車夏西，風之呼吸法。」
「父母均死於山匪之手，後來相依為命的妹妹被鬼襲擊身亡時，恰好被路過的風見先生所救。」
「已在風見先生那裡修行了約一年的時間。」
神官點頭。
言語裡帶上了些許溫柔：「又是一個因為鬼而獨身一人的可憐孩子嗎？」
因為最後的親人被鬼殺害。
所以明知前方是地獄，也毫不猶豫地前進。
更是揚言要將山上的所有鬼都消滅。
堅強而自信呢。
「啊嘁~！」
剛剛進山的夏西忍不住打了一個噴嚏。
青松翠杉林包圍著一片清澈的火山湖，月色下，遠處富士山的倒影在水面上若隱若現。
蘆之湖。
也是產屋敷財閥下的屬地之一。
不過比起尋常那些優美的景地來說，此地還要多出了另外一個用處。
鬼殺隊的最終選拔場所。
和藤襲山、黑部峽等地方一同承擔著為鬼殺隊吸納成員，作為最終考驗的場所。
「今年來測試的人，比以往多了不少呢。」
「這不是好事嗎，咱們的人多了，才好對付那些該死的鬼。」
「噓，小聲點，別惹神籬大人不高興了。」
湖邊的鳥居前，幾名用布擋住面部的青年們正在竊竊私語著。
他們是【隱】。
鬼殺隊的後勤支援部隊。
負責戰場清理、事後支援、情報傳遞等一切輔助工作。
同時也包括了對【最終選拔】這個考場的維護工作。
站在他們身前的，是一名氣質清冷的青年。
簡單的烏木髮簪在腦後松松挽起，幾縷白髮絲垂落於肩，身穿純白色的淨衣與差袴。
最外面，還罩一件墨紫色的羽織。
神籬言守。
世代交好於產屋敷一族的「神籬」家，箱根神社的神官。
也是曾經神籬天音，如今產屋敷夫人的堂兄。
不過今天，他的身份，是這一次最終選拔的主持者。
自古以來，鬼殺隊的最終選拔，往往都是由產屋敷或及其家族成員親自來主持。
但在如今產屋敷家人丁越發稀少的現在，這項頗有儀式感的選拔，只能由其交好的其他神官家族為之代勞。
神籬言守並不怎麼喜歡產屋敷家。
但出於家族的要求，以及對鬼這種存在的厭惡。
讓他還是會接下這個擔子，在此地目送著一群或是孩子或是青年的劍士們前往山里拼命。
面對身後隱成員們的交頭接耳，他全然當作沒聽見。
而是望著夜色里，遠處那數艘逐漸駛來的木舟。
「看來，這就是最後一批了。」
見到數名高矮不一的劍士從木舟上下來，他凝神片刻，大步走了上去。
……
「這就是便宜師傅口中的最終選拔地嗎？」
剛下船，夏西便有些好奇的打量起了周圍。
鳥居，紫藤花，還有幾個蒙著臉的怪人和一個神棍……
至於周邊的其他考生。
【合道翔太（能級：27）】火火之呼吸LV.2
【鬼徹三郎（能級：31）】水之呼吸LV.1
【秋水玲子（能級：22）】水之呼吸LV.1
【天羽斬（能級：19）】雷之呼吸LV.1
……
別看一個二個深仇大恨滿臉故事，一副高手的模樣。
但實際上二十多個考生里，能級過了30的，一個手都數得過來。
而呼吸法達到【LV.2略通門徑】的，更是只有1人。
相比起夏西自己那已經逼近40大關的屬性面板和LV.2的呼吸法，其他考生完全可以用雜魚二字來稱呼。
本來自己還沒有多少把握。
這麼一看同期生，這不是穩了嗎？
在他看來，如果說這種和怪物戰鬥的組織計劃吸納新成員，選拔的通過率肯定得和陣亡率差不多。
新生和死亡率差不多，這組織才不會在高死亡率的作戰下迅速衰弱下去。
夏西尋思，那麼通過率估計是在在60%以上。
數百人的鬼殺隊，死亡率在一半以上，就算排除了大半後勤人員。
每年需要補充進來的新晉劍士恐怕也要將近百人。
五處選拔地，半年進行一次選拔……
怎麼說都需要十人左右的通過率，才能勉強維持「收支平衡」。
也就是眼下這場選拔，會淘汰將近一半的考生。
夏西尋思著。
以他前些日子碰見那個鬼的水平作為參考，差不多這些考生兩三個一組，圍攻的話也能戰勝。
如果有多個鬼，那確實會有些傷亡。
他又把目光看向了前方的那幾名考官。
【山中（能級：11）】岩之呼吸LV.0
【秋道（能級：18）】風之呼吸LV.1
【奈良（能級：9）】水之呼吸LV.0
【神籬言守（能級：6）】
比起這些考生劍士來說，更弱啊……
主考官完全是一個普通人，所以到時候考場的安全和秩序是完全不管咯？
正在夏西腦子裡嘀咕不停的時候，那個被他評判為【普通人】的神籬清了清嗓子開口了。
「年輕的劍士們，感謝你們今晚齊聚於此。」
「如今已站在了命運的岔路口。前方，便是蘆之湖——你們最終的試煉之地。」
「在此，我將規則告知諸位。」
「這片區域，由終年不謝的紫藤花結界所環繞，其中關押著許多由鬼殺劍士所活捉的鬼。」
「不過還請各位放心，他們永遠都無法逃離這片山。」
「你們的任務，是在這片山中，存活七日。」
「七日之後，若能踏出此地，便是通過了選拔。」
神籬言守的目光在眼前一眾劍士們的臉上掃過。
都是一些年輕人。
最小的，約摸著也就十歲出頭。
但無論年紀如何，他們沒有一個有半點退縮之意。
「紫藤花是屏障，亦是牢籠——惡鬼們無法逃離，而你們，唯有在此地與它們相搏。」
「若自覺無法堅持，亦可隨時放棄選拔，返回此處鳥居前。「
「但無論你們作何選擇，都請記住。」
「握緊汝刀，守住汝心。「
說罷，便讓出了半個身位，將鳥居後面那條逐漸沒入黑暗的小道。
「最後，祝各位，武運昌隆！」
一時間，在場的所有人都安靜了下來。
他們每一個人都經歷了培育師至少半年以上的艱苦訓練，也幾乎每一人都與那些食人惡鬼有著不共戴天的仇恨。
但未知和黑暗，是危險，這是刻在人基因里的本能。
特別是在主持者的那番話語後，已然將這片被紫藤花包圍起來的群山和死亡之地畫上了等號。
不說打退堂鼓，但多少要深呼吸幾次做好心理準備後才敢踏入。
在場的劍士們均是這般想到。
除了……
「哥兒幾個不上？那我先進去了哦。」
夏西拔出了日輪刀，衝著眾人簡單招呼了下，便頭也不回的跨過了鳥居。
PVE生存賽，也不是和這群劍士真人PVP。
對夏西來說，連一點緊張感都提不起來。
反而是讓他產生了大量想要搶著進去刷怪的迫不及待感。
一群被紫藤花困住的惡鬼？
這完全就是一個高經驗的活動副本。
不趕著進去，難不成還等著其他考生進去搶怪搶經驗嗎？
不過剛走出幾步，夏西腳下一個急剎，轉頭看向穿著神官服的神籬。
「對了考官，如果把這座山裡的鬼全部都幹掉了……應該不會找我要賠償吧？」
在他看來，把鬼都殺完，就是把考試用具都破壞了。
神籬微微一愣。
考官？是哪兒的俚語嗎？
「如果你能做到的話，自然是沒問題的。」
雖然不太明白夏西的詞語，但他還是微微頷首道：「這些食人鬼都沒有痛覺，即便是殺完了也沒關係。」
「其他鬼殺劍士會定期抓一些鬼補充進去的。」
聞言，夏西這才放下心來。
這下可以肆無忌憚地刷怪了。
朝著小徑繼續前進，他的身影徹底沒入在了黑暗中。
興許是夏西的言行在這個時代太過乖張，還是踏入試煉地的步伐過于堅定。
剩餘的劍士們相互對視了一眼，那股緊張感頓時消去了大半。
隨即，接二連三的踏過了鳥居。
等場上的所有劍士都進去後，神官這才偏了偏頭，朝著一位隱成員道：「山中，一開始那名少年是？」
隱翻了翻手中的花名冊。
隨即回憶著剛剛那位俊俏少年的模樣。
片刻後說道：「藍黑色的發梢，腰間纏著的掛飾，還有那把日輪刀……應該是風見更宜先生所培育的劍士。」
「九車夏西，風之呼吸法。」
「父母均死於山匪之手，後來相依為命的妹妹被鬼襲擊身亡時，恰好被路過的風見先生所救。」
「已在風見先生那裡修行了約一年的時間。」
神官點頭。
言語裡帶上了些許溫柔：「又是一個因為鬼而獨身一人的可憐孩子嗎？」
因為最後的親人被鬼殺害。
所以明知前方是地獄，也毫不猶豫地前進。
更是揚言要將山上的所有鬼都消滅。
堅強而自信呢。
「啊嘁~！」
剛剛進山的夏西忍不住打了一個噴嚏。