第二十四章 燈火葳蕤
郭北縣。
吳錦年自蘭若寺下山後，一路上戰戰兢兢，時不時便要回頭張望幾眼，生怕身後有妖怪追來。
直到進了東城門，站在人來人往的街道上，耳邊傳來喧囂的吆喝聲，他才終於緩過神來，艱難咽了咽口水，驚覺後背已經被冷汗浸濕。
「小年，小年！」
這時，他聽得不遠處傳來王啟的呼喊，定睛一看，只見王啟正快步朝自己走來，
「你可算回來了！沒什麼事吧？」
看到吳錦年臉色難看，王啟一邊說著，還一邊左瞧右看，確定吳錦年沒有缺胳膊少腿，他這才鬆了口氣。
吳錦年剛想張口說話，王啟當即擺手。
「有什麼話，回去再說。」
「咚咚咚——」
敲門聲在巷子裡格外清晰。
「誰啊？」門未開，屋內傳來婦人刻意壓著嗓子的沙啞聲，帶著幾分警惕。
「娘，是我。」
張氏一聽是吳錦年的聲音，頓時鬆了口氣，臉上瞬間露出喜色，手忙腳亂地解開系在門軸上的粗繩。
打開門，看清門外站著的果然是吳錦年，她連忙上前，一把將兒子摟進懷裡，摸胳膊拍腿地個不停，嘴上念念叨叨。
「好好，回來就好，總算是回來了……」
自吳錦年被方奇道人和官府帶走後，吳家門口就被街坊鄰居密切關注。
此刻見著吳錦年平安歸來，不消片刻，門口就圍攏了一堆人，七嘴八舌地打探起來。
「小年，昨晚官府的人敲鑼打鼓地找你，弄出這麼大陣勢，到底為了啥事啊？」
「是啊是啊，才隔了一天，就這麼容易放你回來了？」
「……」
聽著眾人刨根問底的追問，吳錦年知道不說點什麼，怕是過不了關。
他定了定神，朗聲道：
「前陣子我不是在山裡撞見一隻狐妖了嗎？道長和官府的人想要捉妖，就讓我去山裡領路。」
「哦~那就是今個早上領你上山的？」
「嗯。」吳錦年點了點頭。
「抓到狐妖沒？」
「抓到了。」
吳錦年點點頭，隨後又小聲道：
「不過抓了狐妖之後，道長他們又去蘭若寺了，我膽子小，沒敢跟著去，就先被放回來了。」
「蘭若寺」三個字一出口，仿佛某種禁忌，原本熱鬧的人群瞬間死寂下來，噤若寒蟬。
「咳，這事有啥好問的，散了散了！」
「走走走，晦氣……」
一溜煙的功夫，剛才還擠在門口、翹首以盼的人群，頓時散了個乾淨。
「還…還去了蘭若寺啊？」王啟磕絆道。
張氏也是一臉憂色，緊緊攥著吳錦年的手，眼底滿是驚懼。
吳錦年擠出一絲笑容。
「娘，王叔，是他們去，我又沒去，我這不是好生生的回來了嘛。」
王啟又叮囑了幾句，才轉身離開。
眼看天色漸晚，看到兒子平安歸來的張氏心裡高興，從屋角的大瓮里拉出一個小小的麻布袋子，從中捧出一小抔糙米。
「娘給你做頓好吃的。」她笑著說道，眼角的皺紋擠成了一團。
屋內昏暗，但吳錦年卻看得真切，自家娘親手上捧的份量，只夠他一個人吃的。
而他更清楚的是，原本米缸里的米還有小半缸，但在昨晚他們被衙役拖出屋外後，回來就剩下了這麼一小袋。
許是拿不走才剩下的。
吳錦年沉默良久，從灶上摸來油燈，將其點燃。
一蓬昏黃的燈光在屋內點亮，縷縷黑煙裊裊飄著，向上附著在屋頂。
見吳錦年這麼鋪奢，天還沒完全黑就點了燈，張氏下意識便要將燈戳滅，卻又想到兒子白日裡見了妖怪，怕是心神未定，怕黑，於是便不動作了。
卻見兒子接下來更是「得寸進尺」，伸手把米袋拽了出來，直接把米全都倒進了陶鍋里。
這下，張氏忍不住了。
「你作甚呢？」語氣里滿是心疼和焦灼。
「吃飯。」
吳錦年回了一聲，說完，他伸手往腰間掏了掏，拿出一摞銅錢和一小塊碎銀子，朝母親遞了過去。
「你哪來這麼多錢？！」
燈火映照下，吳錦年手中的銅銀泛著光，讓張氏不由得雙眼瞪大。
她慌忙看了眼緊閉的屋門，回頭又見自家傻兒子還把這麼多錢拿在手上不收回去，急得連忙把錢奪過來，藏進懷裡。
「可不敢讓人瞧見！」
「這是道長他們抓到妖狐後，賞給我的領路錢。」吳錦年如此答道。
陳舟自覺給他的錢財不多，但在吳錦年看來，這卻是一筆莫大的財富，一筆能讓人鋌而走險的巨款。
因此，在進城之前，他便把大部分錢財分開埋在了城外的幾個草叢裡，只留了些銅錢、碎銀在身上。
聽了兒子的解釋，張氏緊繃的神情這才緩和，常含戚苦的臉上露出難得的笑容。
「這錢我先替你存著，正好你年紀也快到了，可以提前張羅親事了。」她語氣中滿是憧憬。
越是窮苦人家，結親便越要早。
吳錦年過完年便十四歲，已經可以往外張羅親事了。
見兒子久久沒回話，只是目光愣愣地望著鍋里的米，張氏只當兒子真是餓壞了，也不把米收回來，將空了的米袋丟回瓮里，順帶瞪了兒子一眼：
「這麼多米下鍋，你吃的完嗎？」
「也就慣你這一次了，下不為例啊！」
柴火入灶，米香撲鼻。
「娘。」
「嗯。」
「孩兒已經大了，能養活自己了。」
「嗯？」
「你要是…要是尋著良人，便……」
「你這孩子說什麼胡話呢？！」
張氏猛地把手中鍋鏟一扔，眼圈瞬間紅了。
「你現在大了，能掙錢，就不要娘了？」
話未說完，她卻忽然一怔。
她此刻才後知後覺，原來先前兒子之所以執拗進山，竟是想要證明自己能獨自撐起門戶，好讓她安心去與王啟結親。
「你…你……！」張氏有些慌張，不由伸手捋了捋鬢前的碎發。
沉默良久後，她悶聲中帶著壓抑的哽咽。
「娘這些年來，拉扯你長大，可沒對不起你們吳家。」
「娘，我知道。」吳錦年聲音發緊。
「所以，我們吳家也不該對不起你。」
「……」
「等孩兒攢夠了錢，你就和王叔離開郭北縣，去外面找個清淨地方，好好過日子吧。」
吳錦年已經想明白了，郭北縣於他，沒有恩情可言。
反倒是樹妖能給事情他做，能讓他把日子過好。
而官府呢？
只有沒完沒了的勞役和盤剝，讓他根本記不清父親的樣子，記憶里，只有王啟十年如一日的幫扶。
至於鄰里？
空了的米瓮已經給出了答案。
現在，他要把自家的日子過好。
娘苦了半輩子，總不能下半輩子還熬著受苦。
…………
「什麼？道長還沒回來？孟常他們也一個都沒回來？」
縣衙內堂。
燈火通明。
縣令段廣漢的臉色在燭火下陰暗不定。
「有人回來了，最開始遇到妖狐的那個乞兒，他午後回來了。」他的內弟陸遠志，當即上前道。
「姐夫，要不要把他押過來問話？」
吳錦年自蘭若寺下山後，一路上戰戰兢兢，時不時便要回頭張望幾眼，生怕身後有妖怪追來。
直到進了東城門，站在人來人往的街道上，耳邊傳來喧囂的吆喝聲，他才終於緩過神來，艱難咽了咽口水，驚覺後背已經被冷汗浸濕。
「小年，小年！」
這時，他聽得不遠處傳來王啟的呼喊，定睛一看，只見王啟正快步朝自己走來，
「你可算回來了！沒什麼事吧？」
看到吳錦年臉色難看，王啟一邊說著，還一邊左瞧右看，確定吳錦年沒有缺胳膊少腿，他這才鬆了口氣。
吳錦年剛想張口說話，王啟當即擺手。
「有什麼話，回去再說。」
「咚咚咚——」
敲門聲在巷子裡格外清晰。
「誰啊？」門未開，屋內傳來婦人刻意壓著嗓子的沙啞聲，帶著幾分警惕。
「娘，是我。」
張氏一聽是吳錦年的聲音，頓時鬆了口氣，臉上瞬間露出喜色，手忙腳亂地解開系在門軸上的粗繩。
打開門，看清門外站著的果然是吳錦年，她連忙上前，一把將兒子摟進懷裡，摸胳膊拍腿地個不停，嘴上念念叨叨。
「好好，回來就好，總算是回來了……」
自吳錦年被方奇道人和官府帶走後，吳家門口就被街坊鄰居密切關注。
此刻見著吳錦年平安歸來，不消片刻，門口就圍攏了一堆人，七嘴八舌地打探起來。
「小年，昨晚官府的人敲鑼打鼓地找你，弄出這麼大陣勢，到底為了啥事啊？」
「是啊是啊，才隔了一天，就這麼容易放你回來了？」
「……」
聽著眾人刨根問底的追問，吳錦年知道不說點什麼，怕是過不了關。
他定了定神，朗聲道：
「前陣子我不是在山裡撞見一隻狐妖了嗎？道長和官府的人想要捉妖，就讓我去山裡領路。」
「哦~那就是今個早上領你上山的？」
「嗯。」吳錦年點了點頭。
「抓到狐妖沒？」
「抓到了。」
吳錦年點點頭，隨後又小聲道：
「不過抓了狐妖之後，道長他們又去蘭若寺了，我膽子小，沒敢跟著去，就先被放回來了。」
「蘭若寺」三個字一出口，仿佛某種禁忌，原本熱鬧的人群瞬間死寂下來，噤若寒蟬。
「咳，這事有啥好問的，散了散了！」
「走走走，晦氣……」
一溜煙的功夫，剛才還擠在門口、翹首以盼的人群，頓時散了個乾淨。
「還…還去了蘭若寺啊？」王啟磕絆道。
張氏也是一臉憂色，緊緊攥著吳錦年的手，眼底滿是驚懼。
吳錦年擠出一絲笑容。
「娘，王叔，是他們去，我又沒去，我這不是好生生的回來了嘛。」
王啟又叮囑了幾句，才轉身離開。
眼看天色漸晚，看到兒子平安歸來的張氏心裡高興，從屋角的大瓮里拉出一個小小的麻布袋子，從中捧出一小抔糙米。
「娘給你做頓好吃的。」她笑著說道，眼角的皺紋擠成了一團。
屋內昏暗，但吳錦年卻看得真切，自家娘親手上捧的份量，只夠他一個人吃的。
而他更清楚的是，原本米缸里的米還有小半缸，但在昨晚他們被衙役拖出屋外後，回來就剩下了這麼一小袋。
許是拿不走才剩下的。
吳錦年沉默良久，從灶上摸來油燈，將其點燃。
一蓬昏黃的燈光在屋內點亮，縷縷黑煙裊裊飄著，向上附著在屋頂。
見吳錦年這麼鋪奢，天還沒完全黑就點了燈，張氏下意識便要將燈戳滅，卻又想到兒子白日裡見了妖怪，怕是心神未定，怕黑，於是便不動作了。
卻見兒子接下來更是「得寸進尺」，伸手把米袋拽了出來，直接把米全都倒進了陶鍋里。
這下，張氏忍不住了。
「你作甚呢？」語氣里滿是心疼和焦灼。
「吃飯。」
吳錦年回了一聲，說完，他伸手往腰間掏了掏，拿出一摞銅錢和一小塊碎銀子，朝母親遞了過去。
「你哪來這麼多錢？！」
燈火映照下，吳錦年手中的銅銀泛著光，讓張氏不由得雙眼瞪大。
她慌忙看了眼緊閉的屋門，回頭又見自家傻兒子還把這麼多錢拿在手上不收回去，急得連忙把錢奪過來，藏進懷裡。
「可不敢讓人瞧見！」
「這是道長他們抓到妖狐後，賞給我的領路錢。」吳錦年如此答道。
陳舟自覺給他的錢財不多，但在吳錦年看來，這卻是一筆莫大的財富，一筆能讓人鋌而走險的巨款。
因此，在進城之前，他便把大部分錢財分開埋在了城外的幾個草叢裡，只留了些銅錢、碎銀在身上。
聽了兒子的解釋，張氏緊繃的神情這才緩和，常含戚苦的臉上露出難得的笑容。
「這錢我先替你存著，正好你年紀也快到了，可以提前張羅親事了。」她語氣中滿是憧憬。
越是窮苦人家，結親便越要早。
吳錦年過完年便十四歲，已經可以往外張羅親事了。
見兒子久久沒回話，只是目光愣愣地望著鍋里的米，張氏只當兒子真是餓壞了，也不把米收回來，將空了的米袋丟回瓮里，順帶瞪了兒子一眼：
「這麼多米下鍋，你吃的完嗎？」
「也就慣你這一次了，下不為例啊！」
柴火入灶，米香撲鼻。
「娘。」
「嗯。」
「孩兒已經大了，能養活自己了。」
「嗯？」
「你要是…要是尋著良人，便……」
「你這孩子說什麼胡話呢？！」
張氏猛地把手中鍋鏟一扔，眼圈瞬間紅了。
「你現在大了，能掙錢，就不要娘了？」
話未說完，她卻忽然一怔。
她此刻才後知後覺，原來先前兒子之所以執拗進山，竟是想要證明自己能獨自撐起門戶，好讓她安心去與王啟結親。
「你…你……！」張氏有些慌張，不由伸手捋了捋鬢前的碎發。
沉默良久後，她悶聲中帶著壓抑的哽咽。
「娘這些年來，拉扯你長大，可沒對不起你們吳家。」
「娘，我知道。」吳錦年聲音發緊。
「所以，我們吳家也不該對不起你。」
「……」
「等孩兒攢夠了錢，你就和王叔離開郭北縣，去外面找個清淨地方，好好過日子吧。」
吳錦年已經想明白了，郭北縣於他，沒有恩情可言。
反倒是樹妖能給事情他做，能讓他把日子過好。
而官府呢？
只有沒完沒了的勞役和盤剝，讓他根本記不清父親的樣子，記憶里，只有王啟十年如一日的幫扶。
至於鄰里？
空了的米瓮已經給出了答案。
現在，他要把自家的日子過好。
娘苦了半輩子，總不能下半輩子還熬著受苦。
…………
「什麼？道長還沒回來？孟常他們也一個都沒回來？」
縣衙內堂。
燈火通明。
縣令段廣漢的臉色在燭火下陰暗不定。
「有人回來了，最開始遇到妖狐的那個乞兒，他午後回來了。」他的內弟陸遠志，當即上前道。
「姐夫，要不要把他押過來問話？」