第2章 超凡世界！
梅林來得很快，雪白長袍一絲不苟。
「殿下，深夜召見，所為何事？」
他的聲音很穩，仿佛沒有什麼能驚動他。
艾倫沒繞彎子，單刀直入，指著那盞燈：「梅林顧問，這燈，我不懂。」
他語氣帶著恰到好處的好奇，「它不耗油，不發熱，光卻恆久。這不是螢石，更不是我所知的任何技術。您見識廣博，告訴我，驅動它的究竟是什麼？這塊所謂的『寶石』，又到底是什麼玩意兒？」
他緊緊盯著老者的眼睛，試圖捕捉細微的變化。
梅林的目光在燈上停了一瞬，隨即落在艾倫臉上。
那眼神先是訝異，跟著就變成了審視，仿佛今天才第一次認識這位王子。
他沉默了片刻，才緩緩開口：「殿下能注意到它的不凡，已經非常難得。」
老者伸出枯瘦的手指，隔空點了點那枚晶體，「它叫魔石。不是凡間的玩意兒，而是……天地能量的結晶。」
魔石！
艾倫心臟猛地一縮。DSeek定義的「未知高密度能源」有名字！
「那…這上面的紋路？」他強壓激動，追問道，「我發現它們井然有序，像是一種……引導能量的路徑？」
梅林眼中的讚賞又多了一分：「殿下觀察得仔細，此乃符文，是力量的軌跡，是規則的顯化！可以引動魔石里的能源，化為光、熱、力…乃至萬物。」
符文！力量的軌跡！規則的顯化！
這兩個詞，像兩把鑰匙，在他腦中「咔嚓」一聲，打開了一扇通往新世界的大門！
DSeek的科學推論和這個世界的真實，在這一刻，轟然對接！
「規則…顯化…」艾倫喃喃自語，努力消化著這巨大的信息衝擊。
他猛地抬頭，目光灼熱得嚇人：「梅林顧問！什麼人能掌握這種力量？他們在哪裡？」
梅林看著他那混合著震撼與無限渴望的眼神，輕輕嘆了口氣，那嘆息中帶著一絲落寞。
「他們…自稱為巫師。」
老顧問的聲音低沉下去，帶著一種遙遠的敬畏，「他們行走於真理之側，窺探世界之本源。神明在他們手中，也不過是玩具。我們所在的凡世，於他們而言，不過是無垠沙海中的一粒塵埃。」
巫師！真理！世界本源！
「那…如何才能…」他的聲音有些乾澀。
梅林抬手，打斷了他的話，眼神複雜地看著艾倫：「殿下，有些路，一旦踏上，就再也回不了頭。每十年，會有一艘『接引船』抵達王都港口，接引有資質的人去往彼岸。但——」
他頓了頓，語氣變得無比凝重，「上了船的人，一百個里也未必有一個能回來。不是死了，而是……從此超凡與俗世兩隔。王權富貴，霸業宏圖，皆為過眼雲煙。所以，皇室才將此事列為絕密。它帶來的不是榮耀，而是決絕的離別。」
夜色深沉，書房裡只有魔石燈穩定地亮著。
艾倫為梅林斟上一杯溫好的酒，老人沒有推辭，枯瘦的手指摩挲著杯壁，目光像是穿過了漫長歲月。
「顧問先生，」艾倫斟酌著開口，目光掃過對方那身一絲不苟卻略顯陳舊的白袍，「您為何對巫師世界如此了解？」
梅林抿了一口酒，繼續道：「因為我，也曾是那萬千朝聖者中的一個。我踏上過接引船，以為自己窺見了真理的門縫。但我錯了……那扇門，窄得令人絕望。」
他的目光投向窗外無盡的夜空，像是能看見那段遙遠的過往。
「巫師之路，就是一場永無止境的殘酷篩選。接引船篩掉凡人，進了學院，就用海量的知識和嚴苛的標準，篩掉『庸才』。」
「我還記得那場決定命運的考試……」
梅林的聲音裡帶上了一絲不易察覺的沙啞，
要求在劇烈干擾下，同時穩定三個不同的基礎法術模型。那考驗的不僅是魔力，更是一種……能把靈魂掰成三瓣同時思考的『天賦』。」
「我拼盡全力穩住了兩個，在第三個模型快要成型時，腦子『嗡』的一聲，徹底亂了。模型，在我腦子裡轟然炸開。」
他指了指自己的太陽穴，自嘲地笑了笑：「就那一下，短暫的失控。監考的巫師面無表情，只是在我的名字後面，用冰冷的紅筆，畫了個叉。」
「那一刻，我十幾年的努力，所有的野心，都成了那個可笑的符號。」
「他們沒趕我走，只是不再給我任何資源。我就像一塊被榨乾的礦渣，被扔在角落。繼續留下，只能當一輩子雜役。」
梅林收回目光，看向艾倫，眼神里儘是釋然：「所以，我回來了。帶著一點點微不足道的知識和這身袍子，至少在這裡，我還能被稱作『顧問』。」
他放下酒杯，語氣變得無比凝重：「殿下，您或許擁有我無法企及的天賦。但請記住，在那條路上，天賦只是入場券。真正的殘酷在於，他們永遠只取最頂端的那一小撮。」
「失敗，才是常態。」
老顧問深深地看了艾倫一眼，那眼神複雜難明，既有長輩的告誡，又有一絲不易察覺的期許。
「我之所以對您全盤托出，是因為在您身上，我看到了我當年不曾擁有的……冷靜與求知慾。我因心智崩潰而失敗，或許，您這樣天生『理性』的人，才最適合走上那條路。下一趟接引船就在半月後，言盡於此，殿下自行斟酌。」
說完，他不再停留，轉身離去，白袍消失在走廊的陰影中。
書房裡只剩下艾倫一人，以及那盞不滅的魔石燈。
「巫師…接引船…超凡…」
他反覆咀嚼著這幾個詞，每一個字都重若千鈞。
他緩緩走回書桌，目光落在那些曾耗費了他無數心血的藍圖上——【蒸汽機改進方案】、【線膛槍管拉制工藝】……
這些曾是他自信能碾壓這個時代的底氣，是他通往權力之巔的階梯。
此刻，在「魔石」、「符文」和「巫師」所代表的迷霧面前，這些紙張顯得如此蒼白、脆弱，甚至…可笑。
「我們之前的規劃，在某些存在眼裡，是不是跟小孩過家家一樣？」他在腦中對DSeek低語。
「基於現有信息重新評估：原定發展路徑效率極低，且上限已被證實遠低於當前觀測到的『巫師文明』水平。建議立即調整核心目標，優先級：獲取更多關於『魔石』、『符文』及『巫師』的一手數據。」
「當然。」艾倫無聲地回應，眼神里沒有絲毫猶豫，只有一種近乎燃燒的決意。
他拿起那疊藍圖，沒有絲毫留戀，看都沒多看一眼，直接甩進了壁爐。
橘紅色的火苗「呼」地一下竄起，貪婪地舔舐著紙張，將那些超越時代卻又落後於時代的線條與文字，化為飛灰。
火光映在他臉上，明暗不定。
那張俊秀的臉上，沒有半點惋惜，只有一種終於望見無垠星空後的悸動與渴望。
「殿下，深夜召見，所為何事？」
他的聲音很穩，仿佛沒有什麼能驚動他。
艾倫沒繞彎子，單刀直入，指著那盞燈：「梅林顧問，這燈，我不懂。」
他語氣帶著恰到好處的好奇，「它不耗油，不發熱，光卻恆久。這不是螢石，更不是我所知的任何技術。您見識廣博，告訴我，驅動它的究竟是什麼？這塊所謂的『寶石』，又到底是什麼玩意兒？」
他緊緊盯著老者的眼睛，試圖捕捉細微的變化。
梅林的目光在燈上停了一瞬，隨即落在艾倫臉上。
那眼神先是訝異，跟著就變成了審視，仿佛今天才第一次認識這位王子。
他沉默了片刻，才緩緩開口：「殿下能注意到它的不凡，已經非常難得。」
老者伸出枯瘦的手指，隔空點了點那枚晶體，「它叫魔石。不是凡間的玩意兒，而是……天地能量的結晶。」
魔石！
艾倫心臟猛地一縮。DSeek定義的「未知高密度能源」有名字！
「那…這上面的紋路？」他強壓激動，追問道，「我發現它們井然有序，像是一種……引導能量的路徑？」
梅林眼中的讚賞又多了一分：「殿下觀察得仔細，此乃符文，是力量的軌跡，是規則的顯化！可以引動魔石里的能源，化為光、熱、力…乃至萬物。」
符文！力量的軌跡！規則的顯化！
這兩個詞，像兩把鑰匙，在他腦中「咔嚓」一聲，打開了一扇通往新世界的大門！
DSeek的科學推論和這個世界的真實，在這一刻，轟然對接！
「規則…顯化…」艾倫喃喃自語，努力消化著這巨大的信息衝擊。
他猛地抬頭，目光灼熱得嚇人：「梅林顧問！什麼人能掌握這種力量？他們在哪裡？」
梅林看著他那混合著震撼與無限渴望的眼神，輕輕嘆了口氣，那嘆息中帶著一絲落寞。
「他們…自稱為巫師。」
老顧問的聲音低沉下去，帶著一種遙遠的敬畏，「他們行走於真理之側，窺探世界之本源。神明在他們手中，也不過是玩具。我們所在的凡世，於他們而言，不過是無垠沙海中的一粒塵埃。」
巫師！真理！世界本源！
「那…如何才能…」他的聲音有些乾澀。
梅林抬手，打斷了他的話，眼神複雜地看著艾倫：「殿下，有些路，一旦踏上，就再也回不了頭。每十年，會有一艘『接引船』抵達王都港口，接引有資質的人去往彼岸。但——」
他頓了頓，語氣變得無比凝重，「上了船的人，一百個里也未必有一個能回來。不是死了，而是……從此超凡與俗世兩隔。王權富貴，霸業宏圖，皆為過眼雲煙。所以，皇室才將此事列為絕密。它帶來的不是榮耀，而是決絕的離別。」
夜色深沉，書房裡只有魔石燈穩定地亮著。
艾倫為梅林斟上一杯溫好的酒，老人沒有推辭，枯瘦的手指摩挲著杯壁，目光像是穿過了漫長歲月。
「顧問先生，」艾倫斟酌著開口，目光掃過對方那身一絲不苟卻略顯陳舊的白袍，「您為何對巫師世界如此了解？」
梅林抿了一口酒，繼續道：「因為我，也曾是那萬千朝聖者中的一個。我踏上過接引船，以為自己窺見了真理的門縫。但我錯了……那扇門，窄得令人絕望。」
他的目光投向窗外無盡的夜空，像是能看見那段遙遠的過往。
「巫師之路，就是一場永無止境的殘酷篩選。接引船篩掉凡人，進了學院，就用海量的知識和嚴苛的標準，篩掉『庸才』。」
「我還記得那場決定命運的考試……」
梅林的聲音裡帶上了一絲不易察覺的沙啞，
要求在劇烈干擾下，同時穩定三個不同的基礎法術模型。那考驗的不僅是魔力，更是一種……能把靈魂掰成三瓣同時思考的『天賦』。」
「我拼盡全力穩住了兩個，在第三個模型快要成型時，腦子『嗡』的一聲，徹底亂了。模型，在我腦子裡轟然炸開。」
他指了指自己的太陽穴，自嘲地笑了笑：「就那一下，短暫的失控。監考的巫師面無表情，只是在我的名字後面，用冰冷的紅筆，畫了個叉。」
「那一刻，我十幾年的努力，所有的野心，都成了那個可笑的符號。」
「他們沒趕我走，只是不再給我任何資源。我就像一塊被榨乾的礦渣，被扔在角落。繼續留下，只能當一輩子雜役。」
梅林收回目光，看向艾倫，眼神里儘是釋然：「所以，我回來了。帶著一點點微不足道的知識和這身袍子，至少在這裡，我還能被稱作『顧問』。」
他放下酒杯，語氣變得無比凝重：「殿下，您或許擁有我無法企及的天賦。但請記住，在那條路上，天賦只是入場券。真正的殘酷在於，他們永遠只取最頂端的那一小撮。」
「失敗，才是常態。」
老顧問深深地看了艾倫一眼，那眼神複雜難明，既有長輩的告誡，又有一絲不易察覺的期許。
「我之所以對您全盤托出，是因為在您身上，我看到了我當年不曾擁有的……冷靜與求知慾。我因心智崩潰而失敗，或許，您這樣天生『理性』的人，才最適合走上那條路。下一趟接引船就在半月後，言盡於此，殿下自行斟酌。」
說完，他不再停留，轉身離去，白袍消失在走廊的陰影中。
書房裡只剩下艾倫一人，以及那盞不滅的魔石燈。
「巫師…接引船…超凡…」
他反覆咀嚼著這幾個詞，每一個字都重若千鈞。
他緩緩走回書桌，目光落在那些曾耗費了他無數心血的藍圖上——【蒸汽機改進方案】、【線膛槍管拉制工藝】……
這些曾是他自信能碾壓這個時代的底氣，是他通往權力之巔的階梯。
此刻，在「魔石」、「符文」和「巫師」所代表的迷霧面前，這些紙張顯得如此蒼白、脆弱，甚至…可笑。
「我們之前的規劃，在某些存在眼裡，是不是跟小孩過家家一樣？」他在腦中對DSeek低語。
「基於現有信息重新評估：原定發展路徑效率極低，且上限已被證實遠低於當前觀測到的『巫師文明』水平。建議立即調整核心目標，優先級：獲取更多關於『魔石』、『符文』及『巫師』的一手數據。」
「當然。」艾倫無聲地回應，眼神里沒有絲毫猶豫，只有一種近乎燃燒的決意。
他拿起那疊藍圖，沒有絲毫留戀，看都沒多看一眼，直接甩進了壁爐。
橘紅色的火苗「呼」地一下竄起，貪婪地舔舐著紙張，將那些超越時代卻又落後於時代的線條與文字，化為飛灰。
火光映在他臉上，明暗不定。
那張俊秀的臉上，沒有半點惋惜，只有一種終於望見無垠星空後的悸動與渴望。