第279章 龍王廟
子時將近，城南龍王廟。
這座廟宇廢棄多年，瓦片殘缺，牆垣斑駁。院裡雜草叢生，正中那口古井黑黢黢的，像隻眼睛盯著夜空。
陳凡提前半個時辰就到了。
他沒進廟，而是繞著周圍走了三圈。神識如細網般鋪開，檢查每一處可能藏人的角落。沒有埋伏，至少百丈內沒有。
但在廟後三十步的槐樹上，他發現了東西——一根細如髮絲的銀線，系在枝杈間，線上掛著三片薄玉。風吹過，玉片輕碰，發出幾乎聽不見的脆響。
傳訊裝置。有人在這裡監聽。
陳凡沒動它，徑直走進廟門。
大殿裡，神像早已坍塌，只剩半截底座。供桌上點著一盞油燈，豆大的火苗在穿堂風裡搖晃。桌旁坐著個人，黑袍罩身，臉上戴著張素白面具，沒有五官。
「陳教主守時。」面具人開口，聲音中性，聽不出男女。
陳凡在他對面坐下：「葬星閣的人？」
「你可以叫我『玉衡』。」面具人道，「搖光的死訊，我們收到了。這是酬勞。」
他推過來一個木匣。陳凡沒接：「我要先看情報。」
玉衡沉默兩秒，從袖中取出一卷獸皮，在桌上攤開。皮上繪著星圖，密密麻麻的銀線連接著數百光點，中央有個巨大的漩渦狀標記。
「這是東荒星域圖。」玉衡手指點向漩渦，「這裡，就是『帝鄉』入口所在。但它不在固定位置，每三十年隨星象移動一次。下次出現的時間是七個月後，位置在『斷龍淵』上空。」
陳凡盯著星圖：「入口怎麼開？」
「需要三樣東西。」玉衡豎起三根手指，「引星石，至少三塊；星韻命魂，至少一個；還有……『守門人』的血。」
「守門人？」
「帝鄉入口有上古禁制，只有守門人一脈的後裔之血能暫時削弱它。」玉衡頓了頓，「我們找了六十年，才找到最後一個守門人後裔。但三個月前，他被太一仙門抓走了。」
陳凡抬眼：「所以你們找我合作？」
「是交易。」玉衡糾正，「你幫我們救出守門人，我們帶你進帝鄉。裡面的東西，各憑本事。」
「我憑什麼信你？」
玉衡從懷中取出一塊玉佩，放在桌上。玉佩半透明，裡面有光點流動，像縮小的星空。
「這是『星引佩』，能感應帝鄉入口。」玉衡道，「你可以先拿著。等救出守門人，我們再談下一步。」
陳凡沒碰玉佩：「太一仙門把守門人關在哪兒？」
「灰燼城西北八百里，有個秘密礦場，編號『甲七』。表面采的是玄鐵，實際在挖『星髓礦』——那是製作降魔金身核心的材料。」玉衡語速平緩，「守門人叫古河，五十多歲，築基修為，右臉有塊胎記。他被關在礦場最深處的『禁閉室』，由三名金丹看守。」
「礦場有多少人？」
「常駐修士三十左右，最高修為是監工頭目，金丹巔峰。但礦場有直通太一仙門分堂的傳送陣，緊急情況下，半柱香內會有援軍。」
陳凡記下這些信息：「你們為什麼自己不去救？」
「我們試過。」玉衡面具下的聲音透出一絲無奈，「三個月里折了七個人。最後一次，太一仙門在禁閉室下了『鎖魂咒』，除了監工頭目的令牌，誰碰古河誰死。我們需要有人從正面強攻，吸引注意力，我們的人從暗處解咒。」
「讓我當誘餌？」
「是合作。」玉衡強調，「我們會派兩個擅長解咒的人配合。事成之後，古河歸我們，星髓礦的戰利品全歸你。據我所知，那裡存著至少三百斤星髓原礦，價值超過五萬上品靈石。」
陳凡思索片刻：「時間。」
「五天後，子時。那時礦場換防，有半個時辰的空檔。」玉衡起身，「如果你同意，明晚同一時間，來這裡碰面，我會帶解咒的人來。」
「等等。」陳凡叫住他，「蘇晚晴的命魂，為什麼會有星韻？」
玉衡身形一頓。
「你們找帶星韻的命魂當祭品，搖光臨死前說了。」陳凡盯著他，「晚晴的命魂，和帝鄉有什麼關係？」
大殿裡安靜下來。油燈的火苗拉長又縮短，在牆上投出扭曲的影子。
許久，玉衡緩緩轉身：「你真的不知道？」
「知道什麼？」
「蘇晚晴……不是普通人。」玉衡的聲音變了，帶著某種複雜的情緒，「她的命魂不是『沾染』了星韻，而是『天生』就有。這種情況，只有一種可能——她是上古『星神族』後裔。」
陳凡瞳孔微縮。
「星神族早在萬年前就滅絕了。」玉衡繼續道，「傳說他們生於星空，死後魂歸星海。他們的命魂自帶星韻，能溝通星辰之力。帝鄉……很可能就是星神族留下的遺蹟。」
他走近一步，面具幾乎貼到陳凡面前：「你從哪兒得到她的命魂的？」
陳凡沒回答。
玉衡退後，搖了搖頭：「你不說也無妨。但我要提醒你——如果太一仙門知道這縷命魂的存在，他們會不惜一切代價搶走。星神族的命魂對『牧天者』來說，是上等的祭品。」
「牧天者？」陳凡抓住這個詞。
玉衡似乎意識到說漏了嘴，轉身就走：「五天後見。來不來，隨你。」
他身影沒入廟外黑暗，消失不見。
陳凡坐在原地，看著桌上的星引佩和獸皮星圖，久久沒動。
油燈燃盡，大殿陷入黑暗。
他收起東西，走出廟門。那根繫著玉片的銀線還在風中輕響，他抬手一揮，銀線斷裂，玉片墜地摔碎。
裡面是空的，沒藏傳訊符。
只是個幌子。
陳凡回到總壇時，天快亮了。風靈子等在靜室外，臉色凝重。
「教主，有情況。」
「說。」
「兩個時辰前，黑風山脈邊緣出現空間波動。」風靈子壓低聲音，「李青派斥候去查看，發現一處隱蔽山谷里，有陣法激活的痕跡。現場殘留的氣息……和太一仙門很像，但更精純。」
陳凡眼神一冷：「傳送陣？」
「應該是。從殘留的靈力強度判斷，至少傳送了二十人過來，修為都在金丹以上。」風靈子道，「他們很小心，離開前把陣法核心拆走了，只留些痕跡。」
「巡天衛的先遣隊。」陳凡吐出這幾個字。
來得比他預計的還快。
廉貞說過，七殺失敗後，太一仙門會派巡天衛，最多半個月。現在看來，對方連七天都沒等。
「加強城防，巡邏隊增加一倍。」陳凡吩咐，「讓汪松盯緊黑市，看有沒有陌生人大批量採購物資。另外……把地牢里那四個人帶過來。」
「現在？」
「現在。」
半柱香後，廉貞四人被押進靜室。他們手腳的鐐銬換了更重的，臉色憔悴，但眼神還算清明。
「巡天衛的人到了。」陳凡開門見山，「你們有什麼想說的？」
四人互看一眼，文曲苦笑：「果然……七殺失敗的消息傳回去，上面急了。」
「帶隊的是誰？」
「不知道。」廉貞搖頭，「巡天衛有十二支分隊，每隊三個化神，十二個元嬰。帶隊的分隊長至少是化神中期，有些是後期。但具體來哪一隊，我們這種級別接觸不到。」
貪狼補充：「不過按照慣例，他們會先在城外建立前哨，搜集情報，等後續部隊到齊再動手。這個過程，一般是三到七天。」
「前哨通常會設在哪兒？」
「隱蔽，易守難攻，最好靠近水源和靈脈。」巨門悶聲道，「黑風山脈符合條件的地方不多，我猜……可能在『毒龍潭』或者『鷹嘴崖』。」
陳凡記下這兩個地名。
「教主，你打算怎麼處置我們？」文曲忽然問。
陳凡看著他們：「給你們兩條路。第一，死。第二，幫我做事，事成之後，放你們走。」
「幫你對付巡天衛？」廉貞笑了，「那還不如直接死。背叛太一仙門的人，下場比死慘百倍。」
「不是對付巡天衛。」陳凡道，「是去救個人。」
他簡單說了古河的事。
四人聽完，沉默許久。
「甲七礦場……我知道那兒。」文曲緩緩道，「三年前我執行護送任務時路過。守備不算嚴，但地下結構複雜，容易迷路。而且那裡確實有直傳分堂的陣法，觸發後很麻煩。」
「你們熟悉地形，這是優勢。」陳凡道，「幫我救出古河，我放你們自由。之後你們想去哪兒去哪兒，太一仙門那邊，我可以製造你們戰死的假象。」
「我們憑什麼信你？」貪狼嘶聲道。
「你們沒得選。」陳凡平靜地說，「要麼現在死，要麼賭一把。賭贏了，活；賭輸了，反正也是死。」
四人交換眼神。
最終，廉貞點頭：「好。我們干。」
陳凡讓人給他們解了鐐銬，但種下禁制——一旦試圖逃跑或背叛，禁制會引爆丹田。
「好好休息，五天後行動。」他擺擺手。
四人被帶下去後，風靈子低聲道：「教主，這些人可信嗎？」
「不可信。」陳凡淡淡道，「但有用。」
他走到窗邊，望向西北方向。
五天後，救古河。
七天後，可能就要面對巡天衛。
時間很緊。
他摸了摸懷裡的玉盒，又想起玉衡的話。
星神族後裔……帝鄉……牧天者……
這些碎片，正在慢慢拼成一幅巨大的圖。而圖的核心，似乎就是蘇晚晴。
「晚晴。」他低聲自語，「你到底……卷進了多大的事裡？」
窗外，晨光初現。
新的一天，新的廝殺，又要開始了。
這座廟宇廢棄多年，瓦片殘缺，牆垣斑駁。院裡雜草叢生，正中那口古井黑黢黢的，像隻眼睛盯著夜空。
陳凡提前半個時辰就到了。
他沒進廟，而是繞著周圍走了三圈。神識如細網般鋪開，檢查每一處可能藏人的角落。沒有埋伏，至少百丈內沒有。
但在廟後三十步的槐樹上，他發現了東西——一根細如髮絲的銀線，系在枝杈間，線上掛著三片薄玉。風吹過，玉片輕碰，發出幾乎聽不見的脆響。
傳訊裝置。有人在這裡監聽。
陳凡沒動它，徑直走進廟門。
大殿裡，神像早已坍塌，只剩半截底座。供桌上點著一盞油燈，豆大的火苗在穿堂風裡搖晃。桌旁坐著個人，黑袍罩身，臉上戴著張素白面具，沒有五官。
「陳教主守時。」面具人開口，聲音中性，聽不出男女。
陳凡在他對面坐下：「葬星閣的人？」
「你可以叫我『玉衡』。」面具人道，「搖光的死訊，我們收到了。這是酬勞。」
他推過來一個木匣。陳凡沒接：「我要先看情報。」
玉衡沉默兩秒，從袖中取出一卷獸皮，在桌上攤開。皮上繪著星圖，密密麻麻的銀線連接著數百光點，中央有個巨大的漩渦狀標記。
「這是東荒星域圖。」玉衡手指點向漩渦，「這裡，就是『帝鄉』入口所在。但它不在固定位置，每三十年隨星象移動一次。下次出現的時間是七個月後，位置在『斷龍淵』上空。」
陳凡盯著星圖：「入口怎麼開？」
「需要三樣東西。」玉衡豎起三根手指，「引星石，至少三塊；星韻命魂，至少一個；還有……『守門人』的血。」
「守門人？」
「帝鄉入口有上古禁制，只有守門人一脈的後裔之血能暫時削弱它。」玉衡頓了頓，「我們找了六十年，才找到最後一個守門人後裔。但三個月前，他被太一仙門抓走了。」
陳凡抬眼：「所以你們找我合作？」
「是交易。」玉衡糾正，「你幫我們救出守門人，我們帶你進帝鄉。裡面的東西，各憑本事。」
「我憑什麼信你？」
玉衡從懷中取出一塊玉佩，放在桌上。玉佩半透明，裡面有光點流動，像縮小的星空。
「這是『星引佩』，能感應帝鄉入口。」玉衡道，「你可以先拿著。等救出守門人，我們再談下一步。」
陳凡沒碰玉佩：「太一仙門把守門人關在哪兒？」
「灰燼城西北八百里，有個秘密礦場，編號『甲七』。表面采的是玄鐵，實際在挖『星髓礦』——那是製作降魔金身核心的材料。」玉衡語速平緩，「守門人叫古河，五十多歲，築基修為，右臉有塊胎記。他被關在礦場最深處的『禁閉室』，由三名金丹看守。」
「礦場有多少人？」
「常駐修士三十左右，最高修為是監工頭目，金丹巔峰。但礦場有直通太一仙門分堂的傳送陣，緊急情況下，半柱香內會有援軍。」
陳凡記下這些信息：「你們為什麼自己不去救？」
「我們試過。」玉衡面具下的聲音透出一絲無奈，「三個月里折了七個人。最後一次，太一仙門在禁閉室下了『鎖魂咒』，除了監工頭目的令牌，誰碰古河誰死。我們需要有人從正面強攻，吸引注意力，我們的人從暗處解咒。」
「讓我當誘餌？」
「是合作。」玉衡強調，「我們會派兩個擅長解咒的人配合。事成之後，古河歸我們，星髓礦的戰利品全歸你。據我所知，那裡存著至少三百斤星髓原礦，價值超過五萬上品靈石。」
陳凡思索片刻：「時間。」
「五天後，子時。那時礦場換防，有半個時辰的空檔。」玉衡起身，「如果你同意，明晚同一時間，來這裡碰面，我會帶解咒的人來。」
「等等。」陳凡叫住他，「蘇晚晴的命魂，為什麼會有星韻？」
玉衡身形一頓。
「你們找帶星韻的命魂當祭品，搖光臨死前說了。」陳凡盯著他，「晚晴的命魂，和帝鄉有什麼關係？」
大殿裡安靜下來。油燈的火苗拉長又縮短，在牆上投出扭曲的影子。
許久，玉衡緩緩轉身：「你真的不知道？」
「知道什麼？」
「蘇晚晴……不是普通人。」玉衡的聲音變了，帶著某種複雜的情緒，「她的命魂不是『沾染』了星韻，而是『天生』就有。這種情況，只有一種可能——她是上古『星神族』後裔。」
陳凡瞳孔微縮。
「星神族早在萬年前就滅絕了。」玉衡繼續道，「傳說他們生於星空，死後魂歸星海。他們的命魂自帶星韻，能溝通星辰之力。帝鄉……很可能就是星神族留下的遺蹟。」
他走近一步，面具幾乎貼到陳凡面前：「你從哪兒得到她的命魂的？」
陳凡沒回答。
玉衡退後，搖了搖頭：「你不說也無妨。但我要提醒你——如果太一仙門知道這縷命魂的存在，他們會不惜一切代價搶走。星神族的命魂對『牧天者』來說，是上等的祭品。」
「牧天者？」陳凡抓住這個詞。
玉衡似乎意識到說漏了嘴，轉身就走：「五天後見。來不來，隨你。」
他身影沒入廟外黑暗，消失不見。
陳凡坐在原地，看著桌上的星引佩和獸皮星圖，久久沒動。
油燈燃盡，大殿陷入黑暗。
他收起東西，走出廟門。那根繫著玉片的銀線還在風中輕響，他抬手一揮，銀線斷裂，玉片墜地摔碎。
裡面是空的，沒藏傳訊符。
只是個幌子。
陳凡回到總壇時，天快亮了。風靈子等在靜室外，臉色凝重。
「教主，有情況。」
「說。」
「兩個時辰前，黑風山脈邊緣出現空間波動。」風靈子壓低聲音，「李青派斥候去查看，發現一處隱蔽山谷里，有陣法激活的痕跡。現場殘留的氣息……和太一仙門很像，但更精純。」
陳凡眼神一冷：「傳送陣？」
「應該是。從殘留的靈力強度判斷，至少傳送了二十人過來，修為都在金丹以上。」風靈子道，「他們很小心，離開前把陣法核心拆走了，只留些痕跡。」
「巡天衛的先遣隊。」陳凡吐出這幾個字。
來得比他預計的還快。
廉貞說過，七殺失敗後，太一仙門會派巡天衛，最多半個月。現在看來，對方連七天都沒等。
「加強城防，巡邏隊增加一倍。」陳凡吩咐，「讓汪松盯緊黑市，看有沒有陌生人大批量採購物資。另外……把地牢里那四個人帶過來。」
「現在？」
「現在。」
半柱香後，廉貞四人被押進靜室。他們手腳的鐐銬換了更重的，臉色憔悴，但眼神還算清明。
「巡天衛的人到了。」陳凡開門見山，「你們有什麼想說的？」
四人互看一眼，文曲苦笑：「果然……七殺失敗的消息傳回去，上面急了。」
「帶隊的是誰？」
「不知道。」廉貞搖頭，「巡天衛有十二支分隊，每隊三個化神，十二個元嬰。帶隊的分隊長至少是化神中期，有些是後期。但具體來哪一隊，我們這種級別接觸不到。」
貪狼補充：「不過按照慣例，他們會先在城外建立前哨，搜集情報，等後續部隊到齊再動手。這個過程，一般是三到七天。」
「前哨通常會設在哪兒？」
「隱蔽，易守難攻，最好靠近水源和靈脈。」巨門悶聲道，「黑風山脈符合條件的地方不多，我猜……可能在『毒龍潭』或者『鷹嘴崖』。」
陳凡記下這兩個地名。
「教主，你打算怎麼處置我們？」文曲忽然問。
陳凡看著他們：「給你們兩條路。第一，死。第二，幫我做事，事成之後，放你們走。」
「幫你對付巡天衛？」廉貞笑了，「那還不如直接死。背叛太一仙門的人，下場比死慘百倍。」
「不是對付巡天衛。」陳凡道，「是去救個人。」
他簡單說了古河的事。
四人聽完，沉默許久。
「甲七礦場……我知道那兒。」文曲緩緩道，「三年前我執行護送任務時路過。守備不算嚴，但地下結構複雜，容易迷路。而且那裡確實有直傳分堂的陣法，觸發後很麻煩。」
「你們熟悉地形，這是優勢。」陳凡道，「幫我救出古河，我放你們自由。之後你們想去哪兒去哪兒，太一仙門那邊，我可以製造你們戰死的假象。」
「我們憑什麼信你？」貪狼嘶聲道。
「你們沒得選。」陳凡平靜地說，「要麼現在死，要麼賭一把。賭贏了，活；賭輸了，反正也是死。」
四人交換眼神。
最終，廉貞點頭：「好。我們干。」
陳凡讓人給他們解了鐐銬，但種下禁制——一旦試圖逃跑或背叛，禁制會引爆丹田。
「好好休息，五天後行動。」他擺擺手。
四人被帶下去後，風靈子低聲道：「教主，這些人可信嗎？」
「不可信。」陳凡淡淡道，「但有用。」
他走到窗邊，望向西北方向。
五天後，救古河。
七天後，可能就要面對巡天衛。
時間很緊。
他摸了摸懷裡的玉盒，又想起玉衡的話。
星神族後裔……帝鄉……牧天者……
這些碎片，正在慢慢拼成一幅巨大的圖。而圖的核心，似乎就是蘇晚晴。
「晚晴。」他低聲自語，「你到底……卷進了多大的事裡？」
窗外，晨光初現。
新的一天，新的廝殺，又要開始了。