第69章：人情債
青竹坊，趙家書房。
燭火搖曳，將三個人的影子投在牆上。陳凡、墨塵坐在客位，趙元明坐在主位，李煥站在一旁，臉色有些複雜。
「茶涼了，換一壺。」趙元明對侍立在門外的侍女吩咐道，聲音平靜。
侍女很快換了新茶，書房內茶香裊裊。但氣氛依舊凝重。
「今日之事，多謝趙大長老援手。」陳凡端起茶杯，卻沒有喝，「這份人情，幽冥教會記下。」
趙元明笑了笑：「陳教主客氣了。青竹坊與幽冥教是盟友，盟友有難，出手相助是應該的。」
他頓了頓，話鋒一轉：「不過陳教主可能也看出來了，今日之事不是巧合。赤陽老怪設局引你們入彀，而我恰好在關鍵時刻出現——這世上沒有這麼巧的事。」
陳凡放下茶杯：「願聞其詳。」
「我的人在黑煞門有眼線。」趙元明也不隱瞞，「三天前，我就收到消息，赤陽老怪與黑煞門副門主『鬼手』達成了協議，要在炎谷設伏對付你們。所以我提前做了安排，只等他們動手。」
「趙大長老為何要幫我們？」墨塵突然開口，聲音沙啞，「如果我沒記錯，不久前你還對幽冥教的發展感到不安，甚至建議李家主限制我們。」
趙元明看了墨塵一眼，眼中閃過一絲訝異：「看來墨老對青竹坊的事很了解。不錯，我確實有過這樣的想法。但那是以前，現在情況不同了。」
「哪裡不同？」
「黑煞門。」趙元明吐出這三個字，臉色凝重起來，「黑煞門門主『黑煞老魔』三個月前突破到了築基後期，如今正大肆擴張地盤。西邊的幾個小勢力已經被他吞併，下一步，很可能就是青竹坊。」
李煥這時開口補充：「黑煞老魔此人野心極大，而且心狠手辣。他若對青竹坊動手，絕不會像赤陽老怪那樣小打小鬧，而是雷霆一擊，不留活口。」
「所以你們需要幽冥教這個盟友。」陳凡明白了。
「不僅是盟友，是能夠共同對抗黑煞門的強力盟友。」趙元明直視陳凡，「單靠青竹坊兩家，擋不住黑煞門。但如果加上幽冥教，特別是陳教主和墨老兩位築基期修士，就有了一戰之力。」
「趙大長老就這麼看好幽冥教？」
「我看好的是你。」趙元明說得直白，「陳教主從鍊氣期到築基中期，只用了不到一年時間。這種修煉速度，整個黑風山脈都找不出第二個。而且你修煉的功法特殊，戰力遠超同階。假以時日，未必不能與黑煞老魔一較高下。」
陳凡沉默片刻：「趙大長老想要幽冥教做什麼？」
「很簡單，結盟。」趙元明說，「真正的結盟，不是之前那種利益交換，而是生死與共的盟友。黑煞門若來犯，三家共同抵禦。平日裡，三家資源共享，互相扶持。」
「條件呢？」
「沒有額外條件。」趙元明搖頭，「或者說，條件就是你們要儘快提升實力。特別是陳教主，我希望你能在一年內突破到築基後期。到時候，我們就有和黑煞老魔正面抗衡的資本。」
一年內從築基中期到後期？這個要求不可謂不高。普通修士可能需要十年甚至更久，但趙元明顯然看出了陳凡的特殊。
「我盡力。」陳凡沒有打包票，「但有些資源……」
「青竹坊會全力支持。」趙元明立刻說，「趙家和李家的庫房對幽冥教開放，只要是對提升實力有幫助的，都可以用。另外，我還可以提供一處修煉寶地。」
「修煉寶地？」
趙元明取出一張地圖，指著一個標記：「這裡叫『寒冰洞』，在黑風山脈北邊，是一處天然形成的極寒之地。洞中有千年玄冰，寒氣精純，對修煉陰寒功法的修士大有裨益。陳教主和墨老可以去那裡閉關，速度會比在幽冥谷快上三成。」
陳凡看向墨塵，後者微微點頭，示意這個地點確實不錯。
「那就多謝趙大長老了。」陳凡說，「不過幽冥教內部也需要時間整合，我不能立刻離開。」
「理解。」趙元明點頭，「三個月後如何？三個月時間，足夠你們安排好教內事務。三個月後，我親自送你們去寒冰洞。」
「好。」
事情談妥，氣氛輕鬆了不少。
李煥這時開口：「陳教主，還有一件事。王家倒台後，空出來的三成份額，按照約定歸幽冥教所有。但現在局勢有變，我建議暫時不要接收這些產業。」
「為何？」
「樹大招風。」李煥解釋道，「幽冥教已經拿下了黑石坡的地盤，如果再接收王家的產業，勢力擴張太快，會引起其他勢力的忌憚。特別是現在黑煞門虎視眈眈，我們應該低調一些，避免成為眾矢之的。」
陳凡想了想，覺得有道理：「那就按李家主說的辦。王家的產業暫時由你們兩家代管，等局勢穩定了再說。」
「陳教主明理。」李煥鬆了口氣。
又聊了一會兒，陳凡和墨塵起身告辭。
走出趙家宅院時，天色已經微亮。坊市里開始有早起的人活動，看到陳凡兩人從趙家出來，都投來好奇的目光。
「這個趙元明，不簡單。」墨塵傳音道，「他能提前知道黑煞門的計劃，說明眼線安排得很深。而且他看人很準，一眼就看出你的潛力。」
「他在賭。」陳凡說，「賭我能快速成長，賭幽冥教能成為對抗黑煞門的重要力量。」
「那你覺得他賭對了嗎？」
陳凡沒有立刻回答。兩人走在清晨的街道上，四周漸漸熱鬧起來。賣早點的攤販開始生火，修士們三三兩兩走出住處，準備開始新一天的修煉或任務。
「我會讓他賭對的。」陳凡最終說道，「但不是為了趙家，也不是為了青竹坊，是為了幽冥教。」
回到幽冥谷時，鐵屠等人已經急得團團轉。看到陳凡和墨塵平安歸來，眾人才鬆了口氣。
「教主，你們沒事吧？」張猛上前問道。
「沒事。」陳凡簡單說了炎谷的經過和與趙家的協議，「接下來三個月，我們要抓緊時間整合教內力量。鐵屠趙奎，你們負責訓練戰堂弟子，至少要有一半人突破到鍊氣後期。張猛張燕，你們配合墨老，重新制定修煉計劃，資源敞開供應。」
「是！」
安排完這些，陳凡回到大屋，開始思考接下來的路。
趙元明的出現，既帶來了機會，也帶來了壓力。黑煞門的威脅是實實在在的，一個築基後期的老魔，加上至少三個築基中期的長老，這樣的實力確實不是現在的幽冥教能抗衡的。
但危機中也蘊含著機遇。如果能在黑煞門動手前快速提升實力，不僅能化解危機，還能讓幽冥教真正在黑風山脈站穩腳跟。
「三個月……」陳凡喃喃自語。
三個月時間，他必須突破到築基中期巔峰，甚至觸摸到後期的門檻。墨塵也需要穩固修為，最好能有所精進。教內至少要培養出五個以上的築基期修士，雖然這幾乎不可能，但至少要有一批鍊氣巔峰的弟子，能夠隨時衝擊築基。
任務很重，但他沒有退路。
正思考間，門外傳來瘦猴的聲音：「教主，有急事。」
「進來。」
瘦猴推門而入，臉色有些古怪：「教主，谷外來了一個人，說要見你。」
「誰？」
「他說他叫『韓老』，是黑風盟的長老。」
陳凡一愣。黑風盟？他聽說過這個組織，是黑風山脈最大的散修聯盟，勢力遍布整個山脈，據說盟主是金丹期修士。這樣的組織，怎麼會找上幽冥教？
「請他進來。」
很快，一個穿著灰袍的老者走進大屋。老者看起來很普通，修為也只有築基初期，但眼神很銳利，像是能看透人心。
「陳教主，久仰。」韓老抱拳道，「老朽韓文山，黑風盟外務長老。」
「韓長老請坐。」陳凡做了個手勢，「不知韓長老遠道而來，有何貴幹？」
韓老坐下，開門見山：「老朽今日來，是想邀請幽冥教加入黑風盟。」
陳凡心中一動：「加入黑風盟？據我所知，黑風盟只吸納有潛力的散修或小勢力，而且審核很嚴。」
「不錯。」韓老點頭，「但幽冥教符合所有條件。陳教主以散修之身創立幽冥教，短短一年時間發展到如今的規模，這份能力和潛力，值得黑風盟重視。」
「加入黑風盟有什麼好處？又需要付出什麼？」
「好處很多。」韓老如數家珍，「情報共享、資源交易渠道、修煉指點、安全保障等等。至於需要付出的……很簡單，遵守盟規，按時繳納會費，以及在必要時響應盟內的徵召。」
「徵召？」
「就是盟內有重大行動時，各成員需要派人參與。」韓老解釋道，「不過這種情況很少，十年八年也未必有一次。而且參與行動會有相應的報酬，不會讓你們白干。」
陳凡沒有立刻答應。黑風盟的邀請來得太突然，他需要時間考慮。
「韓長老，這件事關係重大，我需要和教內眾人商量。」
「理解。」韓老也不強求，「這是盟主令，陳教主可以慢慢考慮。三個月內，隨時可以憑此令到黑風盟總部找我。」
他取出一塊黑色的令牌放在桌上，起身告辭。
送走韓老，陳凡拿起令牌仔細端詳。令牌入手冰涼，正面刻著一個「盟」字，背面是複雜的紋路，散發著淡淡的空間波動。
「黑風盟……」陳凡沉吟。
這個組織的出現，讓本就複雜的局勢變得更加撲朔迷離。
但有一點可以確定——幽冥教的發展，已經引起了各方的注意。
是福是禍，就看接下來怎麼走了。
燭火搖曳，將三個人的影子投在牆上。陳凡、墨塵坐在客位，趙元明坐在主位，李煥站在一旁，臉色有些複雜。
「茶涼了，換一壺。」趙元明對侍立在門外的侍女吩咐道，聲音平靜。
侍女很快換了新茶，書房內茶香裊裊。但氣氛依舊凝重。
「今日之事，多謝趙大長老援手。」陳凡端起茶杯，卻沒有喝，「這份人情，幽冥教會記下。」
趙元明笑了笑：「陳教主客氣了。青竹坊與幽冥教是盟友，盟友有難，出手相助是應該的。」
他頓了頓，話鋒一轉：「不過陳教主可能也看出來了，今日之事不是巧合。赤陽老怪設局引你們入彀，而我恰好在關鍵時刻出現——這世上沒有這麼巧的事。」
陳凡放下茶杯：「願聞其詳。」
「我的人在黑煞門有眼線。」趙元明也不隱瞞，「三天前，我就收到消息，赤陽老怪與黑煞門副門主『鬼手』達成了協議，要在炎谷設伏對付你們。所以我提前做了安排，只等他們動手。」
「趙大長老為何要幫我們？」墨塵突然開口，聲音沙啞，「如果我沒記錯，不久前你還對幽冥教的發展感到不安，甚至建議李家主限制我們。」
趙元明看了墨塵一眼，眼中閃過一絲訝異：「看來墨老對青竹坊的事很了解。不錯，我確實有過這樣的想法。但那是以前，現在情況不同了。」
「哪裡不同？」
「黑煞門。」趙元明吐出這三個字，臉色凝重起來，「黑煞門門主『黑煞老魔』三個月前突破到了築基後期，如今正大肆擴張地盤。西邊的幾個小勢力已經被他吞併，下一步，很可能就是青竹坊。」
李煥這時開口補充：「黑煞老魔此人野心極大，而且心狠手辣。他若對青竹坊動手，絕不會像赤陽老怪那樣小打小鬧，而是雷霆一擊，不留活口。」
「所以你們需要幽冥教這個盟友。」陳凡明白了。
「不僅是盟友，是能夠共同對抗黑煞門的強力盟友。」趙元明直視陳凡，「單靠青竹坊兩家，擋不住黑煞門。但如果加上幽冥教，特別是陳教主和墨老兩位築基期修士，就有了一戰之力。」
「趙大長老就這麼看好幽冥教？」
「我看好的是你。」趙元明說得直白，「陳教主從鍊氣期到築基中期，只用了不到一年時間。這種修煉速度，整個黑風山脈都找不出第二個。而且你修煉的功法特殊，戰力遠超同階。假以時日，未必不能與黑煞老魔一較高下。」
陳凡沉默片刻：「趙大長老想要幽冥教做什麼？」
「很簡單，結盟。」趙元明說，「真正的結盟，不是之前那種利益交換，而是生死與共的盟友。黑煞門若來犯，三家共同抵禦。平日裡，三家資源共享，互相扶持。」
「條件呢？」
「沒有額外條件。」趙元明搖頭，「或者說，條件就是你們要儘快提升實力。特別是陳教主，我希望你能在一年內突破到築基後期。到時候，我們就有和黑煞老魔正面抗衡的資本。」
一年內從築基中期到後期？這個要求不可謂不高。普通修士可能需要十年甚至更久，但趙元明顯然看出了陳凡的特殊。
「我盡力。」陳凡沒有打包票，「但有些資源……」
「青竹坊會全力支持。」趙元明立刻說，「趙家和李家的庫房對幽冥教開放，只要是對提升實力有幫助的，都可以用。另外，我還可以提供一處修煉寶地。」
「修煉寶地？」
趙元明取出一張地圖，指著一個標記：「這裡叫『寒冰洞』，在黑風山脈北邊，是一處天然形成的極寒之地。洞中有千年玄冰，寒氣精純，對修煉陰寒功法的修士大有裨益。陳教主和墨老可以去那裡閉關，速度會比在幽冥谷快上三成。」
陳凡看向墨塵，後者微微點頭，示意這個地點確實不錯。
「那就多謝趙大長老了。」陳凡說，「不過幽冥教內部也需要時間整合，我不能立刻離開。」
「理解。」趙元明點頭，「三個月後如何？三個月時間，足夠你們安排好教內事務。三個月後，我親自送你們去寒冰洞。」
「好。」
事情談妥，氣氛輕鬆了不少。
李煥這時開口：「陳教主，還有一件事。王家倒台後，空出來的三成份額，按照約定歸幽冥教所有。但現在局勢有變，我建議暫時不要接收這些產業。」
「為何？」
「樹大招風。」李煥解釋道，「幽冥教已經拿下了黑石坡的地盤，如果再接收王家的產業，勢力擴張太快，會引起其他勢力的忌憚。特別是現在黑煞門虎視眈眈，我們應該低調一些，避免成為眾矢之的。」
陳凡想了想，覺得有道理：「那就按李家主說的辦。王家的產業暫時由你們兩家代管，等局勢穩定了再說。」
「陳教主明理。」李煥鬆了口氣。
又聊了一會兒，陳凡和墨塵起身告辭。
走出趙家宅院時，天色已經微亮。坊市里開始有早起的人活動，看到陳凡兩人從趙家出來，都投來好奇的目光。
「這個趙元明，不簡單。」墨塵傳音道，「他能提前知道黑煞門的計劃，說明眼線安排得很深。而且他看人很準，一眼就看出你的潛力。」
「他在賭。」陳凡說，「賭我能快速成長，賭幽冥教能成為對抗黑煞門的重要力量。」
「那你覺得他賭對了嗎？」
陳凡沒有立刻回答。兩人走在清晨的街道上，四周漸漸熱鬧起來。賣早點的攤販開始生火，修士們三三兩兩走出住處，準備開始新一天的修煉或任務。
「我會讓他賭對的。」陳凡最終說道，「但不是為了趙家，也不是為了青竹坊，是為了幽冥教。」
回到幽冥谷時，鐵屠等人已經急得團團轉。看到陳凡和墨塵平安歸來，眾人才鬆了口氣。
「教主，你們沒事吧？」張猛上前問道。
「沒事。」陳凡簡單說了炎谷的經過和與趙家的協議，「接下來三個月，我們要抓緊時間整合教內力量。鐵屠趙奎，你們負責訓練戰堂弟子，至少要有一半人突破到鍊氣後期。張猛張燕，你們配合墨老，重新制定修煉計劃，資源敞開供應。」
「是！」
安排完這些，陳凡回到大屋，開始思考接下來的路。
趙元明的出現，既帶來了機會，也帶來了壓力。黑煞門的威脅是實實在在的，一個築基後期的老魔，加上至少三個築基中期的長老，這樣的實力確實不是現在的幽冥教能抗衡的。
但危機中也蘊含著機遇。如果能在黑煞門動手前快速提升實力，不僅能化解危機，還能讓幽冥教真正在黑風山脈站穩腳跟。
「三個月……」陳凡喃喃自語。
三個月時間，他必須突破到築基中期巔峰，甚至觸摸到後期的門檻。墨塵也需要穩固修為，最好能有所精進。教內至少要培養出五個以上的築基期修士，雖然這幾乎不可能，但至少要有一批鍊氣巔峰的弟子，能夠隨時衝擊築基。
任務很重，但他沒有退路。
正思考間，門外傳來瘦猴的聲音：「教主，有急事。」
「進來。」
瘦猴推門而入，臉色有些古怪：「教主，谷外來了一個人，說要見你。」
「誰？」
「他說他叫『韓老』，是黑風盟的長老。」
陳凡一愣。黑風盟？他聽說過這個組織，是黑風山脈最大的散修聯盟，勢力遍布整個山脈，據說盟主是金丹期修士。這樣的組織，怎麼會找上幽冥教？
「請他進來。」
很快，一個穿著灰袍的老者走進大屋。老者看起來很普通，修為也只有築基初期，但眼神很銳利，像是能看透人心。
「陳教主，久仰。」韓老抱拳道，「老朽韓文山，黑風盟外務長老。」
「韓長老請坐。」陳凡做了個手勢，「不知韓長老遠道而來，有何貴幹？」
韓老坐下，開門見山：「老朽今日來，是想邀請幽冥教加入黑風盟。」
陳凡心中一動：「加入黑風盟？據我所知，黑風盟只吸納有潛力的散修或小勢力，而且審核很嚴。」
「不錯。」韓老點頭，「但幽冥教符合所有條件。陳教主以散修之身創立幽冥教，短短一年時間發展到如今的規模，這份能力和潛力，值得黑風盟重視。」
「加入黑風盟有什麼好處？又需要付出什麼？」
「好處很多。」韓老如數家珍，「情報共享、資源交易渠道、修煉指點、安全保障等等。至於需要付出的……很簡單，遵守盟規，按時繳納會費，以及在必要時響應盟內的徵召。」
「徵召？」
「就是盟內有重大行動時，各成員需要派人參與。」韓老解釋道，「不過這種情況很少，十年八年也未必有一次。而且參與行動會有相應的報酬，不會讓你們白干。」
陳凡沒有立刻答應。黑風盟的邀請來得太突然，他需要時間考慮。
「韓長老，這件事關係重大，我需要和教內眾人商量。」
「理解。」韓老也不強求，「這是盟主令，陳教主可以慢慢考慮。三個月內，隨時可以憑此令到黑風盟總部找我。」
他取出一塊黑色的令牌放在桌上，起身告辭。
送走韓老，陳凡拿起令牌仔細端詳。令牌入手冰涼，正面刻著一個「盟」字，背面是複雜的紋路，散發著淡淡的空間波動。
「黑風盟……」陳凡沉吟。
這個組織的出現，讓本就複雜的局勢變得更加撲朔迷離。
但有一點可以確定——幽冥教的發展，已經引起了各方的注意。
是福是禍，就看接下來怎麼走了。