第618章 「天道在保他。」
他的背影被月光拉得很長，長到幾乎觸到了門檻。
聽到腳步聲，沒有回頭。
連琅在他身後站定，喉結滾動了一下，才開口。
聲音裡帶著一股壓不住的沉，像憋了一路的話終於到了嘴邊：
「仙尊，那人身上有規則庇護。我試了，破不開。像是天道的底子，一層一層裹在他骨血里，跟長在一起似的。我那一劍削下去，被那層東西擋了大半，只砍下一條手臂。」
她說到最後一句時，聲音低了下去。
那層看不見的殼像一堵牆，她費了全力才鑿開一條縫，而那條縫只夠削下一條胳膊。她握劍的手到現在還在微微發緊，指節泛著白。
「天道在保他。」鳳臨淵說。
聲音很輕。
輕得像在確認一件他已經猜到、但直到此刻才被證實的事。
窗外的雲海正翻湧著，無聲地撞在殿檐上又退開，退開又撞上來，反反覆覆，像某種固執的、不肯停歇的念頭。
「砍了一條手臂。」他重複了一遍。
然後他轉過身來。面上什麼表情都沒有。
眼底卻有一點光，冷而銳，像淬過火的刀鋒，比月光更薄更利。
「天道在保他。」他又說了一遍。這次不是在確認，是在咀嚼。
那五個字被他含在齒間碾了一圈，像是在稱它的分量，又像是在試它有多硬。
然後他笑了一下。
那笑容里沒有一點溫度，像冬天的河面上結出的第一層冰，薄而脆，踩上去就碎，底下是深不見底的黑水。
「那就換個方法。」
他說這話的時候語氣很平，像一個工匠在說「這塊鐵太硬，換一把錘子」。
但他的眼睛沒有平。那裡面有一簇火，燒得很低很低，低到誰也看不見，低到只有他自己知道它有多燙。
「天道能保他一條命，能保他一輩子不出門？能保他每一口呼吸都有人替他擋？」
鳳臨淵垂下眼，看著自己的手指，慢慢鬆開又攥緊，「他拿我徒弟的命換來的東西，我會讓他一樣一樣地還。連本帶利。」
他抬起頭，目光穿過窗外的雲海，落向遠處某個看不見的方向。鳳淵殿的檐角在風裡發出一聲低沉的嗚咽，像是在應和他的聲音。
「先讓他活著。活著才能還債。」
連琅站在他身後，手指慢慢鬆開了劍柄。
她看著他的背影，心裡那口憋著的濁氣緩緩沉了下去，換上來的是某種更靜的東西。
像刀刃入鞘後、鞘底那一聲悶響。
她什麼都沒說。
只是把劍收回腰間，退了一步，躬身行了一禮。
然後轉身走了出去，門在她身後無聲地合上。走廊里的風灌進來，把她的發梢吹得微微揚起。
她走得很穩，步子比來時輕了一些。
楚雲瀾斷臂的消息傳出去時候，楚家的鋪子門口貼了一張告示，說少主修煉不慎受了點輕傷，歇業幾天。
斷肢重生的靈藥不便宜，不是那種隨便哪個藥鋪都有現貨的東西。
下修仙界最大的靈藥鋪子是錢家的。
錢多多不在，錢家的掌柜和他爹錢超多還在。
楚家大長老派了管事去錢家鋪子買藥，掌柜的正在櫃檯後面打算盤，頭都沒抬：
「斷肢重生的藥？沒有。」
管事說：「我出三倍價。」
掌柜的撥算盤的手停了一下，終於抬起頭來看了他一眼。
「你出三十倍也沒有。整個東州的靈藥鋪子，誰賣給你楚家東西，就是跟我們錢家作對。」
管事站在櫃檯前面，嘴唇哆嗦了好一陣，從懷裡摸出一個沉甸甸的儲物袋放在櫃檯上，袋口鬆開一道縫，裡面全是上品靈石。
掌柜的看了一眼那個儲物袋，又看了一眼管事那張因為憋屈而漲紅的臉，把算盤放下了。
「我不是針對你。你要是自己受了傷，來買藥，我賣。但你要是替楚家買，就是不行。」
管事攥著儲物袋走了，走到門口的時候回頭問了一句「為什麼」，掌柜的重新拿起算盤，撥了一下珠子：
「我也不知道，少東家吩咐的。」
管事連問了五家鋪子，得到的回答都一樣。
不敢賣，不能賣，賣了就是跟錢家作對。
跟錢家作對意味著什麼？
意味著靈草斷供、丹藥漲價、法器沒人修。
管事最後去了黑市。
說白了就是一群不想被宗規束縛也不想被家族查帳的散修湊在一起擺的臨時攤子，你賣我買，不問來路，不看身份，靈石到位就行。
管事喬裝打扮了一番，換了一身灰撲撲的粗布法衣，把臉抹了一層灰，蹲在角落裡等了大半天。
蹲得腿都麻了，終於有個穿黑斗篷的人湊過來，聲音壓得跟蚊子哼哼似的：「有藥，你要的貨。」
管事眼睛一亮，把儲物袋遞過去，那人接過來掂了掂，大概覺得分量還行，從袖子裡摸出一個青瓷瓶塞到他手裡，轉身就走，快得像被狗攆了一樣。
管事回到楚家，把瓷瓶送到大長老手裡，大長老拔開瓶塞聞了聞，眉頭皺得像能夾死蒼蠅。
「這什麼味兒？」
管事說：「那人說是斷肢重生的靈藥，長出來的效果可能比正經丹藥差一點，但也能用。」
大長老猶豫了一下，還是把藥給楚雲瀾服了下去。
藥丸入喉一股甜膩膩的桂花味從嗓子眼直衝腦門。
楚雲瀾咂了咂嘴：「還挺好吃。」
當天晚上斷臂處確實酥酥麻麻的，他躺在榻上，把被子拉到胸口，滿懷期待地閉上眼睛，等著手臂長出來，癢了一整夜，夢裡全是自己的新胳膊長出來之後大殺四方的英姿。
第二天早上他滿懷期待地掀開被子一看，斷臂處依舊空空蕩蕩，傷口倒是結了一層薄薄的痂，但那痂的顏色泛著一種詭異的粉紅色，邊緣還帶著一股若有若無的桂花香。
大長老聞訊趕來，一把抄起那個青瓷瓶翻過來看，瓶底有一行極小的字，小到不拿放大鏡根本看不清。
大長老眯著眼湊近了看了半天，臉色從鐵青變成了豬肝，又從豬肝變成了慘白，最後定格在一種「我想殺人」的暗紅上。
「合歡糖丸。」
他念出這四個字的時候聲音在發抖，「功效：疏通氣血，美容養顏，長期服用可使膚質細膩。」
大長老把瓷瓶砸在地上，碎瓷片飛濺了一地，管事縮在門口，整個人恨不得把自己塞進門框裡，假裝自己是一棵長在門框上的蘑菇。
「黑市——！」
大長老的聲音從牙縫裡擠出來，手指攥著桌沿攥得咯咯響，「你去黑市買藥，買回來的是桂花糖！還是加了合歡草的那種！」
管事縮著脖子，聲音小得像蚊子哼：「那人穿黑斗篷，說話聲音壓得很低，我看不清臉……」
大長老閉了一下眼，深吸了一口氣，再睜開的時候目光像兩把刀子，一把扎在管事身上：
「楚家養你們幹什麼的！連買藥都能被人耍！」
管事不敢吭聲了。
楚雲瀾靠在榻上，合歡草的勁頭正往他臉上沖，讓他整個人面泛潮紅，口乾舌燥，呼吸重得跟剛跑完十里地似的，嗓子眼像堵了一團棉花，但他還得努力維持著少主的體面。
「他們算準了我們會去黑市買藥。」他說這話的時候聲音沙啞，透著一種被坑了還得保持風度的辛苦。
大長老瞪了他一眼：
「你說得對！他們算準了楚家會去黑市買藥——還順便幫我們買了個教訓！」
楚雲瀾張了張嘴，發現這教訓確實夠貴，夠丟人，還帶一股桂花香。
大長老沒有看他，目光還落在地上的碎瓷片上。
「算得真准。他們在等著看我們出醜，看著楚家一步步走到今天這個地步。」
楚雲瀾垂著頭。
大長老看了他一眼，轉身走了。
門在他身後合上的時候很輕，但那個聲音落在楚雲瀾耳朵里，跟重錘砸在鐵砧上一樣響。
他一個人坐在空蕩蕩的房間裡，外面又恢復了幾日前的安靜。
謠言這東西，一旦開了頭，就比靈械飛舟還快，還完全不受控制。
起源是個匿名帖子，寫得跟說書似的：
「聽說了嗎？楚家少主的手是被人剁的，不是修煉出岔子。至於原因，我不敢說，怕被滅口。」
帖子下面沒人回復，但轉發量在半個時辰內暴漲。
第二波帖子緊跟著就來了，內容開始分層了：
「我聽說他是因為偷看玄天劍派小師叔洗澡，被人家師父當場逮住，手起刀落，以儆效尤。」
「你們說的都不對，我聽說他是半夜翻牆潛入棲鳳峰，結果迷路了，誤入人家沐浴的地方，剛探頭就被一雷劈了出來，手沒保住。」
「怎麼還有迷路這個說法？他不是色膽包天嗎？」
「誰知道呢，反正手沒了是真的。」
到第三天，版本已經細化到了一個匪夷所思的地步：
「我表哥的師弟的師叔的侄子在玄天劍派當雜役，他親口說的，那晚楚雲瀾翻牆進棲鳳峰，身上穿了夜行衣，臉上蒙了黑布，結果腳滑了，從牆頭摔下來，摔進了人家院子裡的池塘里。水花聲驚動了人，他爬起來想跑，慌不擇路，一頭撞在了晾衣杆上，被晾衣杆絆倒，又被晾衣杆上的衣服纏住了腦袋。等他把衣服從腦袋上扒拉下來的時候，面前已經站了人了。」
這個版本的評論區直接炸了，有人問：「那他手是怎麼沒的？」
樓主回覆：「聽說是那人問他『你半夜來我院子幹什麼』，他說『我來看月亮』，那人說『看月亮你帶什麼夜行衣』，他說『怕曬黑』。」
「然後呢？」
「然後那人說『嘴這麼硬，留一隻手就夠了』，然後手就沒了。」
楚雲瀾看到這個帖子的時候正在吃飯，差點把碗扣在自己臉上。
他把碗放下，深吸一口氣，叫來管事，讓他去找人把帖子刪了。
管事去了，帖子沒刪掉，反而多了好幾個「楚家花錢刪帖」的新帖，熱度又翻了一倍。
楚雲瀾坐不住了。
他在靈訊玉牌上用自己的帳號發了一條聲明：
「關於斷臂一事，純屬修煉意外，與玄天劍派無關。請各位不要傳播不實消息。」
聲明發出去不到一炷香，評論區就炸了。
「修煉意外能把整條手臂修煉沒了？你練的是什麼劍法？斷臂劍？」
「你說無關就無關？那為什麼斷肢重生的藥買不到？整個東州誰不知道錢家放話了，誰賣給你楚家藥就是跟錢家作對。」
「楚少主，你解釋解釋，為什麼不是另一隻手？」
那條評論的點讚數是楚雲瀾聲明正文的三倍。
他盯著「為什麼不是另一隻手」這行字看了很久，把靈訊玉牌翻了個面扣在桌上，不再看了。
但這條評論還是被人截了圖，流傳得比聲明本身遠得多。
第二天他走在東州大街上，迎面過來兩個散修。
那兩個人看到他那隻空蕩蕩的袖子，先是頓了一下，然後同時低下頭，嘴角以一種非常克制的弧度抽了抽，互相對了個眼神，那種「你懂我也懂」的眼神，比任何話都扎人。
楚雲瀾的腳步沒有停，但腳下不自覺地快了半拍。
他走出去七八步，聽到身後傳來一聲被極力壓制的笑，像是有人把笑咽進喉嚨里，又從鼻孔里漏了半截出來。
第三天他去採購材料，路過一家靈器鋪子，一個掌柜的從櫃檯後面探出半邊身子看了他一眼，又縮回去了。
縮回去之前嘴裡嘟囔了一聲：「嘖嘖，年紀輕輕的，也不知道是犯了什麼事。」
楚雲瀾停住腳步。
他轉過身，走到鋪子門口。
掌柜的已經縮到櫃檯後面去了，只露出一個發頂和一撮翹起來的頭髮，正假裝在整理貨架上的東西，動作不緊不慢的，跟剛才那句閒話毫無關係似的。
楚雲瀾站在門口，手搭在門框上：「你剛才說什麼？」
掌柜的從貨架後面探出半個腦袋，臉上堆出一副「您來了啊」的表情，語氣裡帶著一種很自然的無辜：
「我說什麼了？我什麼都沒說啊。」
「你再說一遍。」
「這位道友，您是不是聽岔了？」
掌柜的笑呵呵地搓了搓手，「我就是在整理貨架，自言自語，沒說什麼不該說的。」
楚雲瀾盯著他看了兩息，轉身走了。
走出去十幾步，他聽到身後鋪子裡傳出一陣笑聲，壓得很低，像是幾個人湊在一起捂住了嘴，但那聲音還是從門縫裡擠了出來，窸窸窣窣的，像老鼠啃木頭。
他的腳步沒有停，但握著劍鞘的手指收緊了。
他沒有回頭。
當天下午，他在一家酒樓里遇到了那兩個人。就是前兩天在東州大街上遇到的那兩個散修。
他們正坐在靠窗的位置上喝酒，桌上擺著兩碟小菜和一壺酒，喝得面紅耳赤，聲音大得整層樓都能聽見。
楚雲瀾從樓梯口走過，本來沒打算停留，他的腳已經邁出去了，然後他聽到自己的名字從那張桌子那邊飄過來。
「……楚少主，手都斷了，還有臉出來晃呢。」
另一個接話：「要我說，他就不該出來。躲家裡養養傷得了，出來不是給人看笑話嗎？」
「看笑話怎麼了？人家樂意唄。你沒見那天他走路的架勢，腰板還挺得筆直呢。」
「腰板直有什麼用，手都沒了。」
楚雲瀾轉過身。
他的動作很輕，幾乎沒有聲音，但他轉過來的時候，酒樓里的光線像是暗了一下，窗外的日光落在他身上，把他那隻空袖子的影子拉得很長，像一條沒有盡頭的尾巴。
那兩個散修還在笑，笑到一半，其中一個的餘光掃到了樓梯口的人影，他的笑聲停了，像是被人掐住了喉嚨。
另一個還在說：「你那是什麼表情——」
然後他也看到了。
兩個人臉上的笑意同時僵住，從「我們在聊天」變成了「我們剛才說了什麼」到「完蛋了」三連變，整個過程不到兩息。
楚雲瀾走下樓梯。
他走得不快，靴底踩在木質的台階上，一步一聲，沉悶而有節奏，像鼓點。
酒樓里其他桌的客人也陸續安靜下來，目光齊刷刷地落在這邊。
那兩個散修站了起來。
其中一個還握著酒杯，另一個已經把筷子放下了，手在桌沿上按著，指節發白。
「楚……楚道友。」
先開口的那個聲音在發抖，臉上堆出來的笑容比哭還難看，「我們剛才就是喝酒喝多了，胡言亂語，你別往心裡去——」
楚雲瀾沒有說話。
他走到他們桌前站定，伸出右手，拿起桌上那壺酒，舉起來，慢慢澆在地上，酒液在地板上洇開一片深色的印記，醇厚的酒香散開來，和空氣里沉默的緊張混在一起。
那兩個散修的臉色一起變了。
「你——你想幹什麼？」
楚雲瀾放下酒壺，終於開口了。
楚雲瀾把酒壺放回桌上，指尖在壺蓋上慢慢敲了一下，聲音不高，但每個字都跟從牙縫裡擠出來似的：
「你們當我聾了，還是當我慫了？」
他停了一下，目光從那兩個人臉上刮過去，像刀子刮魚鱗一樣，一片一片地刮下來。
「你們在哪兒聽說的事我不管，但你們當著我的面再說一遍試試。」
他說到「試試」兩個字的時候，嘴角甚至還彎了一下，那個弧度不大，看著像是笑，但你絕對不會想成為他笑的對象。
旁邊那桌有個客人筷子夾著的花生米掉了一顆，從桌面滾到地上，噠噠噠響了三聲，在鴉雀無聲的酒樓里格外清脆。
先開口的那個散修嘴唇哆嗦了一下：
「我們……我們就是聽別人說的，不是我們自己編的——」
「不是你們編的，你們還說得這麼起勁？」
楚雲瀾的手從酒壺上移開，搭在腰間劍柄上。
拇指抵著劍格，「咔」一聲輕響，劍身從鞘里彈出一寸，又被他按回去。
「兩個築基期，也敢在背後議論一個金丹期修士？」
那兩個人的臉同時白了。
楚雲瀾的劍沒有完全出鞘，但他拔劍的動作已經說明了一切，酒樓里安靜得只剩呼吸聲，櫃檯後面的掌柜蹲了下去，假裝自己不存在。
他拔劍出鞘的動作很快，快到那個散修只來得及往後仰了仰。
劍尖已經抵住了他的喉嚨。
「再說一遍，你剛才說了什麼？」
那個散修往後退了半步，後腰抵住桌沿，退無可退。
酒壺和碎瓷片散落一地，在木地板上滾了幾圈，發出細碎的磕碰聲。
他的嘴唇翕動了幾下，聲音又輕又抖：「我……我不記得了……」
楚雲瀾劍尖往前遞了不到一寸，他脖子上多了一道極淺的血痕，血珠滲出來，順著皮膚往下淌。
另一個散修連退了三步，撞翻了身後的凳子，凳子哐當一聲倒在地上，他沒有去扶，轉身就跑。
楚雲瀾手腕一翻，那隻空蕩蕩的左袖在轉身時擦過桌面，酒壺被帶倒，哐當滾了兩圈，酒液潑了他自己一靴子。
他沒低頭看，右手已經握住了劍柄。
劍出鞘的瞬間，光從窗格子外面斜切進來，照在劍身上，像一條冰涼的蛇。
他踏步、擰腰、送劍，一氣呵成，
從那個散修的肩胛骨下方斜斜刺入，沒有刺穿，只在皮肉里攪了半圈，然後拔出來。
血珠順著劍尖甩出去，在桌面上濺出幾道細碎的弧線，像某人隨手畫了兩筆。
「啊——！」那散修慘叫了一聲，整個人朝前撲倒，膝蓋砸在碎瓷片上，手掌按在那些鋒利的碎片上，血從指縫裡湧出來，法衣的肩頭迅速洇開一片深色。
楚雲瀾站在他面前，劍尖垂向地面，血順著劍槽往下淌，一滴一滴地落進地板縫裡，沿著木紋洇開，像一條正在慢慢爬行的紅線。
他沒有看那個正在掙扎著想要爬起來的散修，也沒有看另一個已經退到牆邊、臉色白得像牆灰的人。
他的目光落在那攤正在擴大的血泊上，看了好一會兒，像是在欣賞一件需要慢慢品味的作品。
他彎下腰，用劍尖挑起那散修的下巴，迫使他抬起頭來。
劍尖的涼意貼著皮膚，那人渾身抖得像風中的樹葉，牙齒磕得咯咯響，想說點什麼，嘴裡只剩含混的氣音，跟破風箱似的
聽到腳步聲，沒有回頭。
連琅在他身後站定，喉結滾動了一下，才開口。
聲音裡帶著一股壓不住的沉，像憋了一路的話終於到了嘴邊：
「仙尊，那人身上有規則庇護。我試了，破不開。像是天道的底子，一層一層裹在他骨血里，跟長在一起似的。我那一劍削下去，被那層東西擋了大半，只砍下一條手臂。」
她說到最後一句時，聲音低了下去。
那層看不見的殼像一堵牆，她費了全力才鑿開一條縫，而那條縫只夠削下一條胳膊。她握劍的手到現在還在微微發緊，指節泛著白。
「天道在保他。」鳳臨淵說。
聲音很輕。
輕得像在確認一件他已經猜到、但直到此刻才被證實的事。
窗外的雲海正翻湧著，無聲地撞在殿檐上又退開，退開又撞上來，反反覆覆，像某種固執的、不肯停歇的念頭。
「砍了一條手臂。」他重複了一遍。
然後他轉過身來。面上什麼表情都沒有。
眼底卻有一點光，冷而銳，像淬過火的刀鋒，比月光更薄更利。
「天道在保他。」他又說了一遍。這次不是在確認，是在咀嚼。
那五個字被他含在齒間碾了一圈，像是在稱它的分量，又像是在試它有多硬。
然後他笑了一下。
那笑容里沒有一點溫度，像冬天的河面上結出的第一層冰，薄而脆，踩上去就碎，底下是深不見底的黑水。
「那就換個方法。」
他說這話的時候語氣很平，像一個工匠在說「這塊鐵太硬，換一把錘子」。
但他的眼睛沒有平。那裡面有一簇火，燒得很低很低，低到誰也看不見，低到只有他自己知道它有多燙。
「天道能保他一條命，能保他一輩子不出門？能保他每一口呼吸都有人替他擋？」
鳳臨淵垂下眼，看著自己的手指，慢慢鬆開又攥緊，「他拿我徒弟的命換來的東西，我會讓他一樣一樣地還。連本帶利。」
他抬起頭，目光穿過窗外的雲海，落向遠處某個看不見的方向。鳳淵殿的檐角在風裡發出一聲低沉的嗚咽，像是在應和他的聲音。
「先讓他活著。活著才能還債。」
連琅站在他身後，手指慢慢鬆開了劍柄。
她看著他的背影，心裡那口憋著的濁氣緩緩沉了下去，換上來的是某種更靜的東西。
像刀刃入鞘後、鞘底那一聲悶響。
她什麼都沒說。
只是把劍收回腰間，退了一步，躬身行了一禮。
然後轉身走了出去，門在她身後無聲地合上。走廊里的風灌進來，把她的發梢吹得微微揚起。
她走得很穩，步子比來時輕了一些。
楚雲瀾斷臂的消息傳出去時候，楚家的鋪子門口貼了一張告示，說少主修煉不慎受了點輕傷，歇業幾天。
斷肢重生的靈藥不便宜，不是那種隨便哪個藥鋪都有現貨的東西。
下修仙界最大的靈藥鋪子是錢家的。
錢多多不在，錢家的掌柜和他爹錢超多還在。
楚家大長老派了管事去錢家鋪子買藥，掌柜的正在櫃檯後面打算盤，頭都沒抬：
「斷肢重生的藥？沒有。」
管事說：「我出三倍價。」
掌柜的撥算盤的手停了一下，終於抬起頭來看了他一眼。
「你出三十倍也沒有。整個東州的靈藥鋪子，誰賣給你楚家東西，就是跟我們錢家作對。」
管事站在櫃檯前面，嘴唇哆嗦了好一陣，從懷裡摸出一個沉甸甸的儲物袋放在櫃檯上，袋口鬆開一道縫，裡面全是上品靈石。
掌柜的看了一眼那個儲物袋，又看了一眼管事那張因為憋屈而漲紅的臉，把算盤放下了。
「我不是針對你。你要是自己受了傷，來買藥，我賣。但你要是替楚家買，就是不行。」
管事攥著儲物袋走了，走到門口的時候回頭問了一句「為什麼」，掌柜的重新拿起算盤，撥了一下珠子：
「我也不知道，少東家吩咐的。」
管事連問了五家鋪子，得到的回答都一樣。
不敢賣，不能賣，賣了就是跟錢家作對。
跟錢家作對意味著什麼？
意味著靈草斷供、丹藥漲價、法器沒人修。
管事最後去了黑市。
說白了就是一群不想被宗規束縛也不想被家族查帳的散修湊在一起擺的臨時攤子，你賣我買，不問來路，不看身份，靈石到位就行。
管事喬裝打扮了一番，換了一身灰撲撲的粗布法衣，把臉抹了一層灰，蹲在角落裡等了大半天。
蹲得腿都麻了，終於有個穿黑斗篷的人湊過來，聲音壓得跟蚊子哼哼似的：「有藥，你要的貨。」
管事眼睛一亮，把儲物袋遞過去，那人接過來掂了掂，大概覺得分量還行，從袖子裡摸出一個青瓷瓶塞到他手裡，轉身就走，快得像被狗攆了一樣。
管事回到楚家，把瓷瓶送到大長老手裡，大長老拔開瓶塞聞了聞，眉頭皺得像能夾死蒼蠅。
「這什麼味兒？」
管事說：「那人說是斷肢重生的靈藥，長出來的效果可能比正經丹藥差一點，但也能用。」
大長老猶豫了一下，還是把藥給楚雲瀾服了下去。
藥丸入喉一股甜膩膩的桂花味從嗓子眼直衝腦門。
楚雲瀾咂了咂嘴：「還挺好吃。」
當天晚上斷臂處確實酥酥麻麻的，他躺在榻上，把被子拉到胸口，滿懷期待地閉上眼睛，等著手臂長出來，癢了一整夜，夢裡全是自己的新胳膊長出來之後大殺四方的英姿。
第二天早上他滿懷期待地掀開被子一看，斷臂處依舊空空蕩蕩，傷口倒是結了一層薄薄的痂，但那痂的顏色泛著一種詭異的粉紅色，邊緣還帶著一股若有若無的桂花香。
大長老聞訊趕來，一把抄起那個青瓷瓶翻過來看，瓶底有一行極小的字，小到不拿放大鏡根本看不清。
大長老眯著眼湊近了看了半天，臉色從鐵青變成了豬肝，又從豬肝變成了慘白，最後定格在一種「我想殺人」的暗紅上。
「合歡糖丸。」
他念出這四個字的時候聲音在發抖，「功效：疏通氣血，美容養顏，長期服用可使膚質細膩。」
大長老把瓷瓶砸在地上，碎瓷片飛濺了一地，管事縮在門口，整個人恨不得把自己塞進門框裡，假裝自己是一棵長在門框上的蘑菇。
「黑市——！」
大長老的聲音從牙縫裡擠出來，手指攥著桌沿攥得咯咯響，「你去黑市買藥，買回來的是桂花糖！還是加了合歡草的那種！」
管事縮著脖子，聲音小得像蚊子哼：「那人穿黑斗篷，說話聲音壓得很低，我看不清臉……」
大長老閉了一下眼，深吸了一口氣，再睜開的時候目光像兩把刀子，一把扎在管事身上：
「楚家養你們幹什麼的！連買藥都能被人耍！」
管事不敢吭聲了。
楚雲瀾靠在榻上，合歡草的勁頭正往他臉上沖，讓他整個人面泛潮紅，口乾舌燥，呼吸重得跟剛跑完十里地似的，嗓子眼像堵了一團棉花，但他還得努力維持著少主的體面。
「他們算準了我們會去黑市買藥。」他說這話的時候聲音沙啞，透著一種被坑了還得保持風度的辛苦。
大長老瞪了他一眼：
「你說得對！他們算準了楚家會去黑市買藥——還順便幫我們買了個教訓！」
楚雲瀾張了張嘴，發現這教訓確實夠貴，夠丟人，還帶一股桂花香。
大長老沒有看他，目光還落在地上的碎瓷片上。
「算得真准。他們在等著看我們出醜，看著楚家一步步走到今天這個地步。」
楚雲瀾垂著頭。
大長老看了他一眼，轉身走了。
門在他身後合上的時候很輕，但那個聲音落在楚雲瀾耳朵里，跟重錘砸在鐵砧上一樣響。
他一個人坐在空蕩蕩的房間裡，外面又恢復了幾日前的安靜。
謠言這東西，一旦開了頭，就比靈械飛舟還快，還完全不受控制。
起源是個匿名帖子，寫得跟說書似的：
「聽說了嗎？楚家少主的手是被人剁的，不是修煉出岔子。至於原因，我不敢說，怕被滅口。」
帖子下面沒人回復，但轉發量在半個時辰內暴漲。
第二波帖子緊跟著就來了，內容開始分層了：
「我聽說他是因為偷看玄天劍派小師叔洗澡，被人家師父當場逮住，手起刀落，以儆效尤。」
「你們說的都不對，我聽說他是半夜翻牆潛入棲鳳峰，結果迷路了，誤入人家沐浴的地方，剛探頭就被一雷劈了出來，手沒保住。」
「怎麼還有迷路這個說法？他不是色膽包天嗎？」
「誰知道呢，反正手沒了是真的。」
到第三天，版本已經細化到了一個匪夷所思的地步：
「我表哥的師弟的師叔的侄子在玄天劍派當雜役，他親口說的，那晚楚雲瀾翻牆進棲鳳峰，身上穿了夜行衣，臉上蒙了黑布，結果腳滑了，從牆頭摔下來，摔進了人家院子裡的池塘里。水花聲驚動了人，他爬起來想跑，慌不擇路，一頭撞在了晾衣杆上，被晾衣杆絆倒，又被晾衣杆上的衣服纏住了腦袋。等他把衣服從腦袋上扒拉下來的時候，面前已經站了人了。」
這個版本的評論區直接炸了，有人問：「那他手是怎麼沒的？」
樓主回覆：「聽說是那人問他『你半夜來我院子幹什麼』，他說『我來看月亮』，那人說『看月亮你帶什麼夜行衣』，他說『怕曬黑』。」
「然後呢？」
「然後那人說『嘴這麼硬，留一隻手就夠了』，然後手就沒了。」
楚雲瀾看到這個帖子的時候正在吃飯，差點把碗扣在自己臉上。
他把碗放下，深吸一口氣，叫來管事，讓他去找人把帖子刪了。
管事去了，帖子沒刪掉，反而多了好幾個「楚家花錢刪帖」的新帖，熱度又翻了一倍。
楚雲瀾坐不住了。
他在靈訊玉牌上用自己的帳號發了一條聲明：
「關於斷臂一事，純屬修煉意外，與玄天劍派無關。請各位不要傳播不實消息。」
聲明發出去不到一炷香，評論區就炸了。
「修煉意外能把整條手臂修煉沒了？你練的是什麼劍法？斷臂劍？」
「你說無關就無關？那為什麼斷肢重生的藥買不到？整個東州誰不知道錢家放話了，誰賣給你楚家藥就是跟錢家作對。」
「楚少主，你解釋解釋，為什麼不是另一隻手？」
那條評論的點讚數是楚雲瀾聲明正文的三倍。
他盯著「為什麼不是另一隻手」這行字看了很久，把靈訊玉牌翻了個面扣在桌上，不再看了。
但這條評論還是被人截了圖，流傳得比聲明本身遠得多。
第二天他走在東州大街上，迎面過來兩個散修。
那兩個人看到他那隻空蕩蕩的袖子，先是頓了一下，然後同時低下頭，嘴角以一種非常克制的弧度抽了抽，互相對了個眼神，那種「你懂我也懂」的眼神，比任何話都扎人。
楚雲瀾的腳步沒有停，但腳下不自覺地快了半拍。
他走出去七八步，聽到身後傳來一聲被極力壓制的笑，像是有人把笑咽進喉嚨里，又從鼻孔里漏了半截出來。
第三天他去採購材料，路過一家靈器鋪子，一個掌柜的從櫃檯後面探出半邊身子看了他一眼，又縮回去了。
縮回去之前嘴裡嘟囔了一聲：「嘖嘖，年紀輕輕的，也不知道是犯了什麼事。」
楚雲瀾停住腳步。
他轉過身，走到鋪子門口。
掌柜的已經縮到櫃檯後面去了，只露出一個發頂和一撮翹起來的頭髮，正假裝在整理貨架上的東西，動作不緊不慢的，跟剛才那句閒話毫無關係似的。
楚雲瀾站在門口，手搭在門框上：「你剛才說什麼？」
掌柜的從貨架後面探出半個腦袋，臉上堆出一副「您來了啊」的表情，語氣裡帶著一種很自然的無辜：
「我說什麼了？我什麼都沒說啊。」
「你再說一遍。」
「這位道友，您是不是聽岔了？」
掌柜的笑呵呵地搓了搓手，「我就是在整理貨架，自言自語，沒說什麼不該說的。」
楚雲瀾盯著他看了兩息，轉身走了。
走出去十幾步，他聽到身後鋪子裡傳出一陣笑聲，壓得很低，像是幾個人湊在一起捂住了嘴，但那聲音還是從門縫裡擠了出來，窸窸窣窣的，像老鼠啃木頭。
他的腳步沒有停，但握著劍鞘的手指收緊了。
他沒有回頭。
當天下午，他在一家酒樓里遇到了那兩個人。就是前兩天在東州大街上遇到的那兩個散修。
他們正坐在靠窗的位置上喝酒，桌上擺著兩碟小菜和一壺酒，喝得面紅耳赤，聲音大得整層樓都能聽見。
楚雲瀾從樓梯口走過，本來沒打算停留，他的腳已經邁出去了，然後他聽到自己的名字從那張桌子那邊飄過來。
「……楚少主，手都斷了，還有臉出來晃呢。」
另一個接話：「要我說，他就不該出來。躲家裡養養傷得了，出來不是給人看笑話嗎？」
「看笑話怎麼了？人家樂意唄。你沒見那天他走路的架勢，腰板還挺得筆直呢。」
「腰板直有什麼用，手都沒了。」
楚雲瀾轉過身。
他的動作很輕，幾乎沒有聲音，但他轉過來的時候，酒樓里的光線像是暗了一下，窗外的日光落在他身上，把他那隻空袖子的影子拉得很長，像一條沒有盡頭的尾巴。
那兩個散修還在笑，笑到一半，其中一個的餘光掃到了樓梯口的人影，他的笑聲停了，像是被人掐住了喉嚨。
另一個還在說：「你那是什麼表情——」
然後他也看到了。
兩個人臉上的笑意同時僵住，從「我們在聊天」變成了「我們剛才說了什麼」到「完蛋了」三連變，整個過程不到兩息。
楚雲瀾走下樓梯。
他走得不快，靴底踩在木質的台階上，一步一聲，沉悶而有節奏，像鼓點。
酒樓里其他桌的客人也陸續安靜下來，目光齊刷刷地落在這邊。
那兩個散修站了起來。
其中一個還握著酒杯，另一個已經把筷子放下了，手在桌沿上按著，指節發白。
「楚……楚道友。」
先開口的那個聲音在發抖，臉上堆出來的笑容比哭還難看，「我們剛才就是喝酒喝多了，胡言亂語，你別往心裡去——」
楚雲瀾沒有說話。
他走到他們桌前站定，伸出右手，拿起桌上那壺酒，舉起來，慢慢澆在地上，酒液在地板上洇開一片深色的印記，醇厚的酒香散開來，和空氣里沉默的緊張混在一起。
那兩個散修的臉色一起變了。
「你——你想幹什麼？」
楚雲瀾放下酒壺，終於開口了。
楚雲瀾把酒壺放回桌上，指尖在壺蓋上慢慢敲了一下，聲音不高，但每個字都跟從牙縫裡擠出來似的：
「你們當我聾了，還是當我慫了？」
他停了一下，目光從那兩個人臉上刮過去，像刀子刮魚鱗一樣，一片一片地刮下來。
「你們在哪兒聽說的事我不管，但你們當著我的面再說一遍試試。」
他說到「試試」兩個字的時候，嘴角甚至還彎了一下，那個弧度不大，看著像是笑，但你絕對不會想成為他笑的對象。
旁邊那桌有個客人筷子夾著的花生米掉了一顆，從桌面滾到地上，噠噠噠響了三聲，在鴉雀無聲的酒樓里格外清脆。
先開口的那個散修嘴唇哆嗦了一下：
「我們……我們就是聽別人說的，不是我們自己編的——」
「不是你們編的，你們還說得這麼起勁？」
楚雲瀾的手從酒壺上移開，搭在腰間劍柄上。
拇指抵著劍格，「咔」一聲輕響，劍身從鞘里彈出一寸，又被他按回去。
「兩個築基期，也敢在背後議論一個金丹期修士？」
那兩個人的臉同時白了。
楚雲瀾的劍沒有完全出鞘，但他拔劍的動作已經說明了一切，酒樓里安靜得只剩呼吸聲，櫃檯後面的掌柜蹲了下去，假裝自己不存在。
他拔劍出鞘的動作很快，快到那個散修只來得及往後仰了仰。
劍尖已經抵住了他的喉嚨。
「再說一遍，你剛才說了什麼？」
那個散修往後退了半步，後腰抵住桌沿，退無可退。
酒壺和碎瓷片散落一地，在木地板上滾了幾圈，發出細碎的磕碰聲。
他的嘴唇翕動了幾下，聲音又輕又抖：「我……我不記得了……」
楚雲瀾劍尖往前遞了不到一寸，他脖子上多了一道極淺的血痕，血珠滲出來，順著皮膚往下淌。
另一個散修連退了三步，撞翻了身後的凳子，凳子哐當一聲倒在地上，他沒有去扶，轉身就跑。
楚雲瀾手腕一翻，那隻空蕩蕩的左袖在轉身時擦過桌面，酒壺被帶倒，哐當滾了兩圈，酒液潑了他自己一靴子。
他沒低頭看，右手已經握住了劍柄。
劍出鞘的瞬間，光從窗格子外面斜切進來，照在劍身上，像一條冰涼的蛇。
他踏步、擰腰、送劍，一氣呵成，
從那個散修的肩胛骨下方斜斜刺入，沒有刺穿，只在皮肉里攪了半圈，然後拔出來。
血珠順著劍尖甩出去，在桌面上濺出幾道細碎的弧線，像某人隨手畫了兩筆。
「啊——！」那散修慘叫了一聲，整個人朝前撲倒，膝蓋砸在碎瓷片上，手掌按在那些鋒利的碎片上，血從指縫裡湧出來，法衣的肩頭迅速洇開一片深色。
楚雲瀾站在他面前，劍尖垂向地面，血順著劍槽往下淌，一滴一滴地落進地板縫裡，沿著木紋洇開，像一條正在慢慢爬行的紅線。
他沒有看那個正在掙扎著想要爬起來的散修，也沒有看另一個已經退到牆邊、臉色白得像牆灰的人。
他的目光落在那攤正在擴大的血泊上，看了好一會兒，像是在欣賞一件需要慢慢品味的作品。
他彎下腰，用劍尖挑起那散修的下巴，迫使他抬起頭來。
劍尖的涼意貼著皮膚，那人渾身抖得像風中的樹葉，牙齒磕得咯咯響，想說點什麼，嘴裡只剩含混的氣音，跟破風箱似的