第549章 天罡

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  人群紛紛回頭,官道上一騎快馬飛馳而來,馬背上是一個穿著玄色勁裝的騎士,腰懸令牌,神色肅然。

  「讓開!讓開!官府急報!」

  騎士策馬直入演武場,在問道台前勒住韁繩,翻身下馬,朝高台上值守的武者拱手:

  「傳大梁皇帝陛下詔令:凡我大梁子民。」

  「不論貴賤,年滿十六、未逾四十,武道有成者,可於各府城縣衙報名,參加天武選!」

  「中選者入京,入天武院深造,授武職,享俸祿,前程似錦!」

  他聲音洪亮,一口氣說完,從懷中掏出一卷黃綾,展開念道:

  「詔曰:武道初興,天下歸心。」

  「朕承天命,願與天下英傑共襄盛舉。」

  「自即日起,各府州縣開設武選,凡養氣境以上武者,皆可應選。」

  「中選者入京,授武職,賜宅邸,配良田,編入天武軍,拱衛京師。」

  「若有突破先天境者,朕當親迎入宮,拜為供奉,享國士之禮 欽此!」

  念完,他把黃綾往高台上一掛,翻身上馬,朝下一個方向疾馳而去,只余滾滾煙塵。

  演武場上,千餘人靜了一瞬。

  隨即,炸開了鍋。

  「天武選!皇帝老子招武者!」

  「養氣境以上就能報名?那我不是也能去?」

  「你?你才剛摸到門檻,連氣感都沒穩下來,湊什麼熱鬧!」

  「入京、授武職、賜宅邸、配良田……乖乖,這不比種地強?」

  「你懂什麼,重點是那天武軍!拱衛京師!那可是皇帝老子跟前當差!」

  「還有先天境!先天境能當國士!國士是什麼?那是跟王爺宰相平起平坐的!」

  人群議論紛紛,有人興奮,有人猶豫,有人眼睛放光,有人眉頭緊鎖。

  阿乞站在原地,望著那捲黃綾,久久未動。

  柳娘湊過來,用胳膊肘捅捅他:「阿乞大哥,你去不去?」

  阿乞沉默片刻,道:「先天境……國士。」

  柳娘點頭:「對呀,你都摸到先天門檻了,說不定再練兩年就突破了。」

  「到時候進京,皇帝老子親自迎接,多風光!」

  阿乞轉頭看她:「你呢?」

  柳娘嘻嘻一笑:「我?我才養氣中期,差得遠呢,不過我想去試試。」

  她抬起頭,望著北邊,那是京城的方向。

  「我想去看看,」她說。

  「看看京城是什麼樣子,看看那天武院是什麼樣子,看看那些比我強的人,是什麼樣子。」

  阿乞看著她,忽然想起五年前,那個滿臉淚痕說的姑娘。

  他點了點頭:「好。」

  柳娘轉頭看他,眼睛更亮了:「你也去?」

  阿乞道:「去看看。」

  牛壯從地上爬起來,拍拍屁股上的灰,瓮聲瓮氣道:

  「俺也去!俺就不信,俺這兩柄板斧,還比不上你們那些花里胡哨的劍!」

  柳娘噗嗤一笑:「牛壯大哥,你那板斧,人家說不定讓『且慢』和『等等』一起上,把你耍得團團轉。」

  牛壯瞪眼:「啥?」

  阿乞嘴角又抽了抽。

  ......

  永安縣

  三日後。

  門口排起了長隊,都是來報名武選的武者。

  有扛著鋤頭的農夫,有拎著鐵錘的鐵匠,有背著弓箭的獵戶,也有幾個穿著長衫、像是讀書人的年輕人。

  柳娘排在前頭,回頭朝阿乞和牛壯揮揮手:「我先去啦!」

  阿乞點點頭,牛壯瓮聲道:「去吧去吧,俺在後頭慢慢排。」

  柳娘跟著隊伍往前挪,不多時便到了案前。

  案後坐著個留著山羊鬍的人,正低著頭登記,旁邊站著兩個腰懸朴刀的衙役。

  「姓名?」他頭也不抬。

  「柳娘。」

  「年齡?」

  「十九。」

  「籍貫?」

  「本縣柳家村。」

  「修為?」

  「養氣中期。」

  他終於抬起頭,打量了她一眼。

  這姑娘穿著半舊的青布衣裙,扎著兩條辮子。

  「養氣中期?」老者提筆,「何時突破的?」

  「三年前。」

  老者筆下微微一頓。

  三年前十六歲突破養氣中期,這資質算是不錯了。

  他刷刷記了幾筆,從旁邊抽出一塊木牌,遞過去。

  「拿著這個,三日後卯時,在城北校場集合。」

  「有官府安排的驛車送你們去府城,府城初選,過了才能進京。」

  柳娘接過木牌,看了看。

  牌子上刻著「永安縣第七十三號」幾個字,邊緣還壓著縣衙的朱印。

  她攥緊木牌,轉身朝阿乞他們揮了揮,蹦蹦跳跳地走了。

  ......

  三日後,城北校場。

  卯時,天剛蒙蒙亮。

  校場上已聚了百餘人,都是這幾日報名的武者。

  有老有少,有男有女,穿著五花八門,帶著各式兵器。

  幾輛大車停在邊上,車轅上坐著車夫,旁邊站著幾個腰懸長刀的官兵,領頭的是個滿臉絡腮鬍的校尉。

  「都到齊了?」校尉掃了一眼人群,目光在幾個氣息凝實的武者身上頓了頓。

  「到齊了就上車,午時前要趕到府城,路上別惹事,到了府城聽安排,誰敢鬧事。」

  他拍了拍腰間的刀,沒說完,意思很明顯。

  眾人紛紛上車。

  阿乞和柳娘、牛壯擠在一輛車裡,還有幾個不認識的武者,有沉默寡言的,有交頭接耳的,有閉目養神的。

  牛壯擠得難受,嘟囔道:「這破車,還沒俺那牛車舒服。」

  旁邊一個瘦小的武者笑道:「知足吧,官府安排的車,不要錢,還管飯。」

  「你要是自己走著去府城,兩百里路,得走四五天。」

  牛壯瞪眼:「兩百里?俺一天就能走到!」

  那武者嘿嘿一笑,不接話了。

  柳娘趴在車窗邊,望著外頭漸漸遠去的永安縣,望著那座越來越模糊的青石高台,望著台頂那盞日夜不熄的琉璃燈。

  「阿乞大哥,」她忽然問,「你說,咱們還能回來嗎?」

  阿乞閉著眼,靠在車壁上,淡淡道:「回來作甚?」

  柳娘想了想,搖搖頭:「也是,外頭那麼大,總要去看看。」

  車輪轆轆,一路向北。

  ......

  大梁國都,天武院。

  這是皇帝去年下旨新建的院落,占地三百畝,位於皇城東側,原是某位親王的舊宅。

  經過一年修葺擴建,如今已頗具氣象:

  朱門高闊,院牆深長,裡頭亭台樓閣、演武場、講武堂一應俱全。

  此刻,天武院最深處的靜室里,大梁皇帝趙恆正與一位老者對坐。

  老者鬚髮皆白,著一襲灰布長袍,看不出年紀。

  他坐姿隨意,神態淡然,仿佛面前坐著的不是一國之君,只是個尋常後輩。

  趙恆勵精圖治,宵衣旰食,算得上是個明君。

  此刻他端坐著,態度恭謹,甚至帶著幾分拘謹。

  「先生,」他開口,聲音低沉。

  「這天武院已建成一年,各地武選也陸續展開。」

  「朕欲以武道強兵,以兵強國,先生以為如何?」

  老者抬起眼皮,看了他一眼,淡淡道:

  「陛下想聽真話,還是想聽好話?」

  趙恆一愣,隨即道:「自然是真話。」


  老者點點頭,也不客氣,直接道:

  「陛下的心思,老朽明白,武道初興,人才輩出,若能收為己用,編練成軍,確實是一股可觀的戰力。」

  「邊軍若有三千養氣境武者,蠻子便不足為懼,若能有幾位先天境供奉坐鎮,朝中那些老狐狸,也得收斂幾分。」

  趙恆眼睛微亮:「先生所言極是,朕正是此意。」

  老者擺擺手,打斷他:「可陛下想過沒有,這些人,憑什麼聽你的?」

  趙恆一怔。

  老者繼續道:「他們是武者,不是兵卒。」

  「兵卒吃糧當差,有軍法管著,有軍餉養著,有軍功吊著,不聽話就殺頭。」

  「武者呢?他們練的是自己的本事,走的是自己的路。」

  「你給官做,他們未必稀罕,你給錢糧,他們未必缺,你給軍法,他們未必服。」

  趙恆眉頭皺起,沉默片刻,道:「那先生以為,該如何?」

  老者看著他,目光深沉:「陛下要明白一件事,武者所求,歸根結底是『道』。」

  「是更強的力量,更長的壽元,更高的境界。」

  「官爵、錢糧、宅邸,都是外物,是錦上添花,不是雪中送炭。」

  「陛下想讓他們效忠,得給他們一條路,一條往上走的路。」

  趙恆若有所思。

  老者繼續道:「那天上的那位,五年前在問道台傳武,說的是什麼?」

  「天不予路,吾便開路,他開的,就是這條路。」

  「陛下今日想做的,是沿著這條路,設關卡、收過路費。」

  「這本來沒錯,可陛下得想清楚,你設關卡,是為了幫人走得穩,還是為了攔路收費?

  「你是想與那位搶路,還是想替那位鋪路?」

  趙恆額頭滲出一層細汗。

  老者看了他一眼,語氣緩了緩:

  「陛下不必緊張,那位既然選了傳武,便不會在意人間帝王如何。」

  「他要看的,是武道在此界生根發芽,長成參天大樹。」

  「陛下若能助他成此功德,待他日陛下龍馭賓天,那份功德,或許能讓陛下在下一世,多幾分機緣。」

  趙恆深吸一口氣,起身,朝老者深深一揖:「先生指點,朕銘記於心。」

  老者擺擺手,閉上眼,不再說話。

  趙恆緩緩退出靜室,掩上門。

  門外,陽光正好。

  他站在廊下,望著遠處隱約可見的演武場,望著那些正在操練的武者。

  望著那根高聳的鐵木樁,望著樁頂那盞日夜不熄的琉璃燈。

  五年前,那道響徹天地的聲音。

  「吾輩成道,何必求天?天若不予,便自取之!天若不許,便逆之!順天則凡,逆天,則開新天!」

  那時他初登基三年,內外交困,夜不能寐。

  那聲音仿佛一記驚雷,劈開他心頭迷霧。

  如今五年過去,大梁境內,武道已成燎原之勢。

  邊軍戰力大增,蠻不敢南顧,朝中老臣收斂氣焰,不敢再倚老賣老。

  民間風氣為之一變,人人以習武為榮,以懦弱為恥。

  而這一切的源頭,是那個五年前月白長衫的年輕人。

  他不知道那個年輕人現在何處,不知道他還會不會回來。

  但他知道,那條路已經開了。

  剩下的,是他們這些凡人的事。

  「傳朕旨意,」趙恆沉聲道。

  「天武選初選結束後,所有中選者入京,朕要親自接見。」

  「另,傳令各府州縣,凡有突破先天境者,即刻上報,朕當親迎入宮,拜為國士,與朕同車而行,與朕同席而食。」

  身後內侍躬身應道:「遵旨。」

  趙恆望著遠方,輕輕吐出一口氣。

  ......

  沈黎獨立於高台之上,月白長衫在夜風中輕輕拂動。


  他的神識籠罩整個凡元界,看著武道如野火般蔓延。

  看著千萬人在田間地頭、山野林間、市井街巷,閉目調息,感應那第一縷氣感。

  看著有人資質駑鈍,百日無功,黯然放棄。

  看著有人年邁體衰,氣血衰敗,倒在那道門檻前。

  看著有人一朝突破,喜極而泣,跪在地上朝著當初傳聲的方向叩首。

  看著有人踏入先天,氣息凝實,成為這方天地第一批真正的武者。

  十二億七千萬人,每個人都有自己的人生,都有自己的掙扎,都有自己的路。

  而他,只是開了個頭。

  剩下的,是他們自己的事。

  沈黎收回神識,抬頭望向夜空。

  頭頂依舊是那片陌生的星空,無有靈氣,無有道韻。

  但在他眼中,那億萬星辰之間,似乎有什麼東西,正在悄然改變。

  那是勢。

  武道初興,一界之勢,正在緩緩凝聚。

  待他日這十二億七千萬人之中,有人踏破天人,照見命主,那勢便會達到頂峰。

  他負手立於高台之上,夜風拂動他的衣袂。

  遠處,永安縣城的燈火漸次熄滅,只餘三兩處昏黃的光,在夜色中微微搖曳。

  更遠處,是無盡的田野、山巒、河流。

  是這片土地上十二億七千萬人,在漫長的黑夜裡,沉睡或醒來。

  月漸西沉,夜風漸涼。

  他依舊站在那裡,如一棵靜默的古松。

  直到東方天際泛起一線魚肚白,他才輕輕轉身,一步踏出。

  月白身影融入晨曦,如煙消散。

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