第402章 樵夫非樵
黑水河，位於大夏皇朝西南邊陲的蒼梧郡。
關於這條河的傳說不少，其中最廣為流傳的，便是近幾十年來興起的「河神賜斧」的故事。
傳說有位誠實的樵夫丟了鐵斧，河神現身考驗，因其誠實，將金斧銀斧一併相贈。
這故事本意勸人向善，不貪不婪。
然而不知從何時起，黑水河畔的樵夫、漁夫，甚至偶爾路過的旅人，開始一個接一個地失蹤。
活不見人，死不見屍。
起初只當是失足落水，或被林中妖獸所害。
可時間久了，漸漸有詭異的消息在附近山民間悄悄流傳。
有人說，曾在霧靄沉沉的清晨，看見河心有個白髮老頭的身影。
對著空無一人的岸上喃喃自語，表情時而慈祥，時而扭曲。
有人說，半夜路過河邊，會聽到水下傳來隱約的咀嚼聲，還有似哭似笑的低語。
更有人信誓旦旦地說，曾親眼見過那「河神」顯靈。
模樣和故事裡一模一樣，但接過斧頭的人，最後都再也沒回來。
這傳聞越傳越邪，黑水河附近越發人跡罕至。
本地土地神和幾處山神廟也曾探查過。
卻總是無功而返，只說河水幽深，陰氣盤踞，難以細查，上報郡城神府後便沒了下文。
沈黎便站在黑水河下游一處偏僻的河灘上。
他收斂了所有靈力波動，甚至用「太初歸寂」稍稍模糊了自身過於出塵的氣質。
看起來就像個容貌清俊、但風塵僕僕的年輕樵夫。
肩上還真扛了把半舊不新的斧頭和幾根柴捆。
河灘亂石嶙峋，四周寂靜得過分。
沈黎像是走累了，放下柴捆。
他目光掃過幽暗的水面，神識悄然向下蔓延。
河底堆積著厚厚的淤泥和水草，還有一些沉木碎石。
在幾處特別深的溝壑和岩石縫隙里，他「看」到了一些東西。
散落的人類衣物碎片，有些已經腐朽。
幾把鏽跡斑斑、款式不一的斧頭，鐵的、銅的都有。
沈黎收回神識，臉上沒什麼表情。
他直起身，解下腰間掛著的一個舊水囊，作勢要打水，手一滑。
「噗通。」
那把半舊的斧頭，脫手落入水中，很快沉了下去，消失在幽暗的河底。
沈黎站在岸邊，看著漣漪漸漸平復的水面，等待。
大約過了十幾息。
水面下，隱隱有渾濁的泥漿翻湧上來。
緊接著，咕嘟咕嘟的氣泡冒出。
一個身影，緩緩從河心水下升了起來。
白髮蒼蒼，面容慈祥，穿著古樸的寬袖長袍，手裡舉著三把斧頭。
一把金光閃閃，一把銀光燦燦，還有一把，正是沈黎剛才丟下去的半舊鐵斧頭。
老頭飄在離水面尺許的空中，周身縈繞著淡淡的水汽和香火氣息。
他看向岸邊的沈黎，嘴角勾起悲憫而溫和的笑容。
「年輕的樵夫喲~」
他晃了晃手中的斧頭，金光銀光交相輝映。
「你掉的是這把金斧頭，還是這把銀斧頭，還是這把……」
他特意頓了頓，看了看那把舊斧頭。
「破破爛爛的鐵斧頭呢？」
一切，都和那個流傳的故事開場，一模一樣。
沈黎站在原地，沒露出驚慌，也沒顯出激動，只是靜靜地看著那「河神」。
又看了看他手裡的斧頭，眉頭微微蹙起，像是在認真辨認，又像是單純地發呆。
河神老頭臉上的慈祥笑容僵了一下。
這反應不對啊。
通常那些貪婪的凡人，看到金斧銀斧，要麼兩眼放光迫不及待。
要麼強作鎮定假裝誠實，但眼神里的渴望是藏不住的。
這個年輕人，怎麼如此平靜？甚至有點木然？
「咳，」河神清了清嗓子。
「年輕的樵夫，莫要害怕，吾乃此河河神，專司考驗過往旅人心性。」
「你且如實道來，你丟的，究竟是哪一把？」
沈黎的目光終於聚焦，落在了那把舊斧頭上，然後抬眼看著河神，開口：
「我丟的，是那把鐵斧頭。」
語氣肯定，沒有猶豫，也沒有絲毫對金斧銀斧的覬覦。
河神老頭心中頓生疑，但還是按照「流程」，努力讓表情更加欣慰：
「哦？真是個誠實的年輕人啊……」
他拖著長音，觀察著沈黎的表情。
對方依舊沒什麼變化。
「……既是如此，」河神慢慢說道，將金斧銀斧往身後收了收，只遞出那把舊斧頭。
「那這把鐵斧頭，便還給你吧。」
他說著，手一揮，舊斧頭便緩緩朝著沈黎飛去，懸停在岸邊。
按照「劇本」，此時他應該帶著讚許的笑容，沉入水底，等待下一個「考驗」。
但他沒動，那雙看似渾濁的老眼，仔細地盯著沈黎。
沈黎伸手，接住了斧頭，握在手裡掂了掂，然後就別回了腰間。
接著，他彎腰，重新背起了那捆柴。
轉身，邁步，看樣子是要直接離開。
河神老頭這下徹底愣住了，飄在水面上，舉著金斧銀斧，顯得有些滑稽。
「欸？你……」他忍不住出聲。
沈黎停下腳步，回過頭，疑惑地看了他一眼：「還有事？」
河神老頭張了張嘴，一時語塞。
這不對啊！這年輕人拿回自己的斧頭就走？不問金斧銀斧？不驚訝？不好奇？
甚至連句謝謝都沒有？這和他「吃」掉的前面那些傢伙，反應截然不同！
那些傢伙，要麼在看到他拿出金斧銀斧時就貪婪畢露。
要麼在只拿回鐵斧後失望懊惱、甚至出言質疑。
這都會讓他「順理成章」地判定對方「心性不佳，貪念熾盛」，然後……
可眼前這個，就像只是單純撿回了一件不小心掉進水裡的工具。
河神老頭心底那點因為長久捕獵順利而滋生的傲慢和戲謔，被這意外的平淡反應攪得有些煩亂。
他沉下臉，聲音也冷了幾分：
「年輕人，你就不問問，為何吾只還你鐵斧？」
沈黎轉過身，正面看著他，眼神依舊平靜：
「我的斧頭，你還了，兩清，為何要問？」
「你……」
河神老頭被他這理所當然的語氣噎得一頓，隨即怒意上涌。
他感覺自己的「權威」和「套路」受到了蔑視。
「哼！看來你並非真正的誠實，而是愚鈍！不知天賜機緣為何物！
吾且問你，若給你機會，在這金斧銀斧之中再選一次，你選哪把？」
他再次亮出金光銀光，語氣帶上了一絲的蠱惑。
沈黎看了看那兩把光芒閃爍的斧頭，搖了搖頭：「不選，不是我的，選了有何用？」
「有何用？！」
河神老頭聲音陡然尖利起來。
「金銀財寶，人間富貴，唾手可得！你說有何用？」
「你們這些凡人，口是心非，嘴上說著不要，心裡哪個不貪？」
「哪個不妄想著不勞而獲？！就像之前那些蠢貨一樣！」
「假裝誠實，實則眼巴巴地盯著吾的寶物！你裝什麼清高？！」
他終於撕下了那層偽裝的皮，面目猙獰。
河水開始不安地涌動，泛出黑色的泡沫，腥臭的氣味驟然濃烈起來。
沈黎靜靜地看著他變臉，直到他吼完，才慢悠悠地開口，語氣甚至帶著點探究：
「所以，之前那些『選了』的人，後來怎麼樣了？」
河神老頭正處在暴怒和暴露本性的亢奮中，聞言獰笑：
「怎麼樣了？自然是餵了本神的五臟廟！貪心者，血肉靈魂皆為滋補！」
「你這愚鈍的小子，既然不識抬舉，那便也……嗯？」
他話音未落，忽然覺得不對。
眼前這個「年輕樵夫」，太鎮定了。
鎮定得不像話。
面對他這幅尊容和威壓，別說凡人，就是低階修士也該嚇癱了。
而且，對方腰間那把剛剛「撿回來」的舊斧頭，不知何時，泛起了一層讓他靈魂本能戰慄的微光。
沈黎輕輕嘆了口氣，那嘆息里聽不出什麼情緒。
「故事挺好，」他說。
「可惜，講故事的『東西』，不太對。」
他抬手，握住了腰間斧頭的斧頭柄。
河神老頭瞳孔驟縮，尖叫一聲：
「你不是凡人！你是修……」
他反應極快，周身黑氣暴漲，整個河面如同沸騰。
無數漆黑的水箭裹挾著腥臭的淤泥和冤魂的哀嚎。
鋪天蓋地射向沈黎，同時他本體就要往河底最深處遁去！
沈黎只是簡簡單單，朝著那翻騰的黑氣與河神本體所在的方位，揮了一斧。
漫天激射的黑水箭矢，無聲無息地從中斷裂，化為普通的水滴和泥點墜落。
河神老頭猙獰的表情凝固在臉上，他低頭，看向自己的胸口。
一道細細的灰線，不知何時出現在他魂體與香火願力凝聚的「神軀」正中。
「嗬……嗬……」
他想說什麼，卻發不出完整的聲音。
那道灰線迅速蔓延、擴散。
嘩啦……
河神老頭的身軀，連同他手中那兩把用來誘餌的金斧銀斧。
一起崩散成無數暗淡的光點，隨即被河中湍急的水流一卷，消失無蹤。
河面迅速恢復了平靜，只是那股常年縈繞的陰冷腥氣，似乎淡去了不少。
沈黎收起柴刀，拍了拍身上並不存在的灰塵。
他走到水邊，看向幽深的河底。
那些沉淪的骨殖，待此地陰煞徹底消散後，自有當地土地或後續神官來處理。
「金銀斧頭的故事，本意是勸人誠實，莫貪外財。」
他低聲自語，像是在對那已消散的邪神說，又像是單純感慨。
「你倒好，用它來篩選貪婪之心，餌釣血食，真是糟蹋了好故事。」
他搖搖頭，不再停留，背起柴捆，沿著來路，不緊不慢地離去。
關於這條河的傳說不少，其中最廣為流傳的，便是近幾十年來興起的「河神賜斧」的故事。
傳說有位誠實的樵夫丟了鐵斧，河神現身考驗，因其誠實，將金斧銀斧一併相贈。
這故事本意勸人向善，不貪不婪。
然而不知從何時起，黑水河畔的樵夫、漁夫，甚至偶爾路過的旅人，開始一個接一個地失蹤。
活不見人，死不見屍。
起初只當是失足落水，或被林中妖獸所害。
可時間久了，漸漸有詭異的消息在附近山民間悄悄流傳。
有人說，曾在霧靄沉沉的清晨，看見河心有個白髮老頭的身影。
對著空無一人的岸上喃喃自語，表情時而慈祥，時而扭曲。
有人說，半夜路過河邊，會聽到水下傳來隱約的咀嚼聲，還有似哭似笑的低語。
更有人信誓旦旦地說，曾親眼見過那「河神」顯靈。
模樣和故事裡一模一樣，但接過斧頭的人，最後都再也沒回來。
這傳聞越傳越邪，黑水河附近越發人跡罕至。
本地土地神和幾處山神廟也曾探查過。
卻總是無功而返，只說河水幽深，陰氣盤踞，難以細查，上報郡城神府後便沒了下文。
沈黎便站在黑水河下游一處偏僻的河灘上。
他收斂了所有靈力波動，甚至用「太初歸寂」稍稍模糊了自身過於出塵的氣質。
看起來就像個容貌清俊、但風塵僕僕的年輕樵夫。
肩上還真扛了把半舊不新的斧頭和幾根柴捆。
河灘亂石嶙峋，四周寂靜得過分。
沈黎像是走累了，放下柴捆。
他目光掃過幽暗的水面，神識悄然向下蔓延。
河底堆積著厚厚的淤泥和水草，還有一些沉木碎石。
在幾處特別深的溝壑和岩石縫隙里，他「看」到了一些東西。
散落的人類衣物碎片，有些已經腐朽。
幾把鏽跡斑斑、款式不一的斧頭，鐵的、銅的都有。
沈黎收回神識，臉上沒什麼表情。
他直起身，解下腰間掛著的一個舊水囊，作勢要打水，手一滑。
「噗通。」
那把半舊的斧頭，脫手落入水中，很快沉了下去，消失在幽暗的河底。
沈黎站在岸邊，看著漣漪漸漸平復的水面，等待。
大約過了十幾息。
水面下，隱隱有渾濁的泥漿翻湧上來。
緊接著，咕嘟咕嘟的氣泡冒出。
一個身影，緩緩從河心水下升了起來。
白髮蒼蒼，面容慈祥，穿著古樸的寬袖長袍，手裡舉著三把斧頭。
一把金光閃閃，一把銀光燦燦，還有一把，正是沈黎剛才丟下去的半舊鐵斧頭。
老頭飄在離水面尺許的空中，周身縈繞著淡淡的水汽和香火氣息。
他看向岸邊的沈黎，嘴角勾起悲憫而溫和的笑容。
「年輕的樵夫喲~」
他晃了晃手中的斧頭，金光銀光交相輝映。
「你掉的是這把金斧頭，還是這把銀斧頭，還是這把……」
他特意頓了頓，看了看那把舊斧頭。
「破破爛爛的鐵斧頭呢？」
一切，都和那個流傳的故事開場，一模一樣。
沈黎站在原地，沒露出驚慌，也沒顯出激動，只是靜靜地看著那「河神」。
又看了看他手裡的斧頭，眉頭微微蹙起，像是在認真辨認，又像是單純地發呆。
河神老頭臉上的慈祥笑容僵了一下。
這反應不對啊。
通常那些貪婪的凡人，看到金斧銀斧，要麼兩眼放光迫不及待。
要麼強作鎮定假裝誠實，但眼神里的渴望是藏不住的。
這個年輕人，怎麼如此平靜？甚至有點木然？
「咳，」河神清了清嗓子。
「年輕的樵夫，莫要害怕，吾乃此河河神，專司考驗過往旅人心性。」
「你且如實道來，你丟的，究竟是哪一把？」
沈黎的目光終於聚焦，落在了那把舊斧頭上，然後抬眼看著河神，開口：
「我丟的，是那把鐵斧頭。」
語氣肯定，沒有猶豫，也沒有絲毫對金斧銀斧的覬覦。
河神老頭心中頓生疑，但還是按照「流程」，努力讓表情更加欣慰：
「哦？真是個誠實的年輕人啊……」
他拖著長音，觀察著沈黎的表情。
對方依舊沒什麼變化。
「……既是如此，」河神慢慢說道，將金斧銀斧往身後收了收，只遞出那把舊斧頭。
「那這把鐵斧頭，便還給你吧。」
他說著，手一揮，舊斧頭便緩緩朝著沈黎飛去，懸停在岸邊。
按照「劇本」，此時他應該帶著讚許的笑容，沉入水底，等待下一個「考驗」。
但他沒動，那雙看似渾濁的老眼，仔細地盯著沈黎。
沈黎伸手，接住了斧頭，握在手裡掂了掂，然後就別回了腰間。
接著，他彎腰，重新背起了那捆柴。
轉身，邁步，看樣子是要直接離開。
河神老頭這下徹底愣住了，飄在水面上，舉著金斧銀斧，顯得有些滑稽。
「欸？你……」他忍不住出聲。
沈黎停下腳步，回過頭，疑惑地看了他一眼：「還有事？」
河神老頭張了張嘴，一時語塞。
這不對啊！這年輕人拿回自己的斧頭就走？不問金斧銀斧？不驚訝？不好奇？
甚至連句謝謝都沒有？這和他「吃」掉的前面那些傢伙，反應截然不同！
那些傢伙，要麼在看到他拿出金斧銀斧時就貪婪畢露。
要麼在只拿回鐵斧後失望懊惱、甚至出言質疑。
這都會讓他「順理成章」地判定對方「心性不佳，貪念熾盛」，然後……
可眼前這個，就像只是單純撿回了一件不小心掉進水裡的工具。
河神老頭心底那點因為長久捕獵順利而滋生的傲慢和戲謔，被這意外的平淡反應攪得有些煩亂。
他沉下臉，聲音也冷了幾分：
「年輕人，你就不問問，為何吾只還你鐵斧？」
沈黎轉過身，正面看著他，眼神依舊平靜：
「我的斧頭，你還了，兩清，為何要問？」
「你……」
河神老頭被他這理所當然的語氣噎得一頓，隨即怒意上涌。
他感覺自己的「權威」和「套路」受到了蔑視。
「哼！看來你並非真正的誠實，而是愚鈍！不知天賜機緣為何物！
吾且問你，若給你機會，在這金斧銀斧之中再選一次，你選哪把？」
他再次亮出金光銀光，語氣帶上了一絲的蠱惑。
沈黎看了看那兩把光芒閃爍的斧頭，搖了搖頭：「不選，不是我的，選了有何用？」
「有何用？！」
河神老頭聲音陡然尖利起來。
「金銀財寶，人間富貴，唾手可得！你說有何用？」
「你們這些凡人，口是心非，嘴上說著不要，心裡哪個不貪？」
「哪個不妄想著不勞而獲？！就像之前那些蠢貨一樣！」
「假裝誠實，實則眼巴巴地盯著吾的寶物！你裝什麼清高？！」
他終於撕下了那層偽裝的皮，面目猙獰。
河水開始不安地涌動，泛出黑色的泡沫，腥臭的氣味驟然濃烈起來。
沈黎靜靜地看著他變臉，直到他吼完，才慢悠悠地開口，語氣甚至帶著點探究：
「所以，之前那些『選了』的人，後來怎麼樣了？」
河神老頭正處在暴怒和暴露本性的亢奮中，聞言獰笑：
「怎麼樣了？自然是餵了本神的五臟廟！貪心者，血肉靈魂皆為滋補！」
「你這愚鈍的小子，既然不識抬舉，那便也……嗯？」
他話音未落，忽然覺得不對。
眼前這個「年輕樵夫」，太鎮定了。
鎮定得不像話。
面對他這幅尊容和威壓，別說凡人，就是低階修士也該嚇癱了。
而且，對方腰間那把剛剛「撿回來」的舊斧頭，不知何時，泛起了一層讓他靈魂本能戰慄的微光。
沈黎輕輕嘆了口氣，那嘆息里聽不出什麼情緒。
「故事挺好，」他說。
「可惜，講故事的『東西』，不太對。」
他抬手，握住了腰間斧頭的斧頭柄。
河神老頭瞳孔驟縮，尖叫一聲：
「你不是凡人！你是修……」
他反應極快，周身黑氣暴漲，整個河面如同沸騰。
無數漆黑的水箭裹挾著腥臭的淤泥和冤魂的哀嚎。
鋪天蓋地射向沈黎，同時他本體就要往河底最深處遁去！
沈黎只是簡簡單單，朝著那翻騰的黑氣與河神本體所在的方位，揮了一斧。
漫天激射的黑水箭矢，無聲無息地從中斷裂，化為普通的水滴和泥點墜落。
河神老頭猙獰的表情凝固在臉上，他低頭，看向自己的胸口。
一道細細的灰線，不知何時出現在他魂體與香火願力凝聚的「神軀」正中。
「嗬……嗬……」
他想說什麼，卻發不出完整的聲音。
那道灰線迅速蔓延、擴散。
嘩啦……
河神老頭的身軀，連同他手中那兩把用來誘餌的金斧銀斧。
一起崩散成無數暗淡的光點，隨即被河中湍急的水流一卷，消失無蹤。
河面迅速恢復了平靜，只是那股常年縈繞的陰冷腥氣，似乎淡去了不少。
沈黎收起柴刀，拍了拍身上並不存在的灰塵。
他走到水邊，看向幽深的河底。
那些沉淪的骨殖，待此地陰煞徹底消散後，自有當地土地或後續神官來處理。
「金銀斧頭的故事，本意是勸人誠實，莫貪外財。」
他低聲自語，像是在對那已消散的邪神說，又像是單純感慨。
「你倒好，用它來篩選貪婪之心，餌釣血食，真是糟蹋了好故事。」
他搖搖頭，不再停留，背起柴捆，沿著來路，不緊不慢地離去。