第187章 進發
草原真的很大。
這是陳虎豹行軍三天後的唯一感受。放眼望去，除了草還是草，偶爾能看到一些低矮的丘陵，幾條蜿蜒的河流。天空格外高遠，白雲像是貼在天穹上的棉絮，慢悠悠地飄著。
沒有經驗的軍隊在這裡很容易迷路，但黑冰台的地圖很詳細，標註了水源、山脈、部落分布，甚至還有季節性的遷徙路線。
「大帥，前方十里發現一個小部落。」第三天下午，豹一策馬來報，「看規模，大概三千人左右。應該是草原外圍的小部落，水草不豐，只能養活這麼多人。」
陳虎豹勒住馬，手搭涼棚向前望去。地平線上隱約能看到一些黑點，那是帳篷。更遠處有牛羊在吃草，像是散落在綠毯上的芝麻。
「位置。」他問。
「在一條小河旁，背靠一片矮丘。」豹一道，「易守難攻。不過對我們來說……不算什麼。」
確實不算什麼。五千騎兵，其中三千是重騎，對付一個三千人的小部落，就像用鐵錘砸雞蛋。
但陳虎豹沒有立刻下令進攻。
他沉默片刻，才道：「豹九。」
「屬下在！」豹九策馬上前。
「帶著你的騎兵，去掃蕩一下。」陳虎豹的聲音很平靜，「記住規矩——過車輪者，殺。牛羊馬匹，能帶走的帶走，帶不走的殺了。不許姦淫，不許虐殺，違令者斬。」
這是鐵律。從鐵林堡起兵時，陳虎豹就立下了這條規矩——可以殺人，但不能姦淫；可以掠奪，但不能虐殺。
因為一旦開了口子，軍隊就會墮落，就會變成一群野獸。而野獸，是成不了大事的。
「諾！」豹九領命，眼中閃過嗜血的光芒。
他大手一揮，帶著手下的十七名豹字騎，以及那兩千輕騎，如離弦之箭般沖了出去。
馬蹄聲如雷鳴，塵土飛揚。
陳虎豹留在原地，沒有動。三千重騎在他身後靜默如山，重甲在陽光下閃著冷硬的光。
他拿起水囊，喝了一口。水很涼，帶著皮囊的味道。
「大帥，我們不去看看？」豹一問。
「不用。」陳虎豹搖頭，「豹九知道該怎麼做。」
他看向遠方。那裡已經傳來了喊殺聲，隱約能看到煙塵騰起，還有……火光。
草原上的部落，帳篷都是皮子或毛氈做的，一點就著。
「草原人逐水草而居，部落之間經常為了草場、水源爭鬥。」陳虎豹忽然道，「所以他們對敵人也很殘忍。半年前在忻州，我見過一個被俘的草原騎兵，他說他們部落的習慣是——打敗敵人後，會把敵人的頭蓋骨做成酒碗，把敵人的皮剝下來做成帳篷。」
豹一沉默了。
「所以，我們殺他們，他們殺我們，都沒有錯。」陳虎豹繼續道，「但我們要記住——我們殺人，是為了報仇，是為了震懾，是為了讓草原人不敢再南下。而不是為了取樂，為了滿足獸慾。」
他看向豹一：「你明白嗎？」
豹一重重點頭：「屬下明白！」
遠處的喊殺聲漸漸平息。
大約一個時辰後，豹九帶著騎兵回來了。他們馬背上馱著不少東西——皮子、毛氈、金銀器皿，還有成串的牛羊。有些騎兵的馬鞍旁掛著人頭，血已經凝固了，在陽光下顯得猙獰可怖。
「大帥，」豹九下馬，單膝跪地，「部落已掃平。斬首一千二百餘級，俘獲牛羊三千頭，馬五百匹。我軍輕傷十七人，無人陣亡。」
陳虎豹點頭：「幹得不錯。戰利品分下去，按功勞分配。」
「諾！」豹九臉上露出笑容。
騎兵們開始分發戰利品，氣氛熱烈起來。對於這些士兵來說，打仗不僅是為了軍功，也是為了發財。草原部落雖然窮，但牛羊馬匹都是硬通貨，帶回去能賣不少錢。
陳虎豹沒有參與分發，他騎著踏雪，緩緩走向那個被摧毀的部落。
帳篷還在燃燒，黑煙滾滾。地上到處都是屍體，有男人的，有女人的，也有……孩子的。
他看到一個大約七八歲的男孩，胸口被長槍貫穿，眼睛睜得很大，望著天空。男孩手裡還攥著一把小弓，那是草原孩子練習用的玩具弓。
陳虎豹靜靜地看著，臉上沒有任何表情。
這就是戰爭。
殘酷，血腥，沒有對錯，只有生死。
「大帥，」豹一跟上來，低聲道，「這些屍體……」
「燒了。」陳虎豹淡淡道，「集中起來，一把火燒掉。免得引發瘟疫。」
「諾。」
陳虎豹調轉馬頭，不再看那片慘狀。
他知道，這只是開始。
接下來，還會有更多這樣的部落，更多這樣的殺戮。
但他別無選擇。
草原人不會因為他的仁慈而感恩，只會因為他的軟弱而輕視。
「傳令，」他回到營地，聲音堅定，「讓胡山耀派兵進場，接收戰利品。另外大軍繼續北上。」
「諾！」
五千騎兵重新集結，繼續向北。
第七日的黃昏，夕陽將草原染成一片血色。
陳虎豹站在一處高坡上，看著遠方地平線上騰起的黑煙。那是被寧軍摧毀的部落，七天來，已經有十七個這樣的黑煙柱在草原各處升起。
十萬大軍分成數十支隊伍，像一把把燒紅的尖刀，狠狠扎進草原腹地。他們遵循陳虎豹的命令——以千人為單位，散開行動，專挑薄弱處打。所過之處，高過車輪者斬，牛羊馬匹能帶走的帶走，帶不走的全殺。
這是焦土戰術，是報復，也是震懾。
「大帥，各隊傳回消息。」豹一策馬上坡，臉上帶著疲憊，但眼中閃著興奮的光，「柳大牛將軍在東路已經摧毀五個部落，繳獲戰馬八千匹；柳大虎將軍在西路燒了三個金帳部落的糧草囤積點；虎一他們襲擾了七支運輸隊……」
陳虎豹點點頭，臉上卻沒什麼喜色。
七天，十七個部落，至少兩萬草原人死在他們刀下。這個數字聽起來很嚇人，但對廣袤的草原來說，不過是九牛一毛。
迪力失溫到現在還沒動靜，這很不正常。
「金帳部落那邊有什麼反應？」陳虎豹問。
「收縮防線。」豹一道，「根據斥候回報，迪力失溫把散落在外的部落都往王庭方向集中，放棄了外圍大片草場。看樣子……是不想跟我們硬拼。」
這是陳虎豹行軍三天後的唯一感受。放眼望去，除了草還是草，偶爾能看到一些低矮的丘陵，幾條蜿蜒的河流。天空格外高遠，白雲像是貼在天穹上的棉絮，慢悠悠地飄著。
沒有經驗的軍隊在這裡很容易迷路，但黑冰台的地圖很詳細，標註了水源、山脈、部落分布，甚至還有季節性的遷徙路線。
「大帥，前方十里發現一個小部落。」第三天下午，豹一策馬來報，「看規模，大概三千人左右。應該是草原外圍的小部落，水草不豐，只能養活這麼多人。」
陳虎豹勒住馬，手搭涼棚向前望去。地平線上隱約能看到一些黑點，那是帳篷。更遠處有牛羊在吃草，像是散落在綠毯上的芝麻。
「位置。」他問。
「在一條小河旁，背靠一片矮丘。」豹一道，「易守難攻。不過對我們來說……不算什麼。」
確實不算什麼。五千騎兵，其中三千是重騎，對付一個三千人的小部落，就像用鐵錘砸雞蛋。
但陳虎豹沒有立刻下令進攻。
他沉默片刻，才道：「豹九。」
「屬下在！」豹九策馬上前。
「帶著你的騎兵，去掃蕩一下。」陳虎豹的聲音很平靜，「記住規矩——過車輪者，殺。牛羊馬匹，能帶走的帶走，帶不走的殺了。不許姦淫，不許虐殺，違令者斬。」
這是鐵律。從鐵林堡起兵時，陳虎豹就立下了這條規矩——可以殺人，但不能姦淫；可以掠奪，但不能虐殺。
因為一旦開了口子，軍隊就會墮落，就會變成一群野獸。而野獸，是成不了大事的。
「諾！」豹九領命，眼中閃過嗜血的光芒。
他大手一揮，帶著手下的十七名豹字騎，以及那兩千輕騎，如離弦之箭般沖了出去。
馬蹄聲如雷鳴，塵土飛揚。
陳虎豹留在原地，沒有動。三千重騎在他身後靜默如山，重甲在陽光下閃著冷硬的光。
他拿起水囊，喝了一口。水很涼，帶著皮囊的味道。
「大帥，我們不去看看？」豹一問。
「不用。」陳虎豹搖頭，「豹九知道該怎麼做。」
他看向遠方。那裡已經傳來了喊殺聲，隱約能看到煙塵騰起，還有……火光。
草原上的部落，帳篷都是皮子或毛氈做的，一點就著。
「草原人逐水草而居，部落之間經常為了草場、水源爭鬥。」陳虎豹忽然道，「所以他們對敵人也很殘忍。半年前在忻州，我見過一個被俘的草原騎兵，他說他們部落的習慣是——打敗敵人後，會把敵人的頭蓋骨做成酒碗，把敵人的皮剝下來做成帳篷。」
豹一沉默了。
「所以，我們殺他們，他們殺我們，都沒有錯。」陳虎豹繼續道，「但我們要記住——我們殺人，是為了報仇，是為了震懾，是為了讓草原人不敢再南下。而不是為了取樂，為了滿足獸慾。」
他看向豹一：「你明白嗎？」
豹一重重點頭：「屬下明白！」
遠處的喊殺聲漸漸平息。
大約一個時辰後，豹九帶著騎兵回來了。他們馬背上馱著不少東西——皮子、毛氈、金銀器皿，還有成串的牛羊。有些騎兵的馬鞍旁掛著人頭，血已經凝固了，在陽光下顯得猙獰可怖。
「大帥，」豹九下馬，單膝跪地，「部落已掃平。斬首一千二百餘級，俘獲牛羊三千頭，馬五百匹。我軍輕傷十七人，無人陣亡。」
陳虎豹點頭：「幹得不錯。戰利品分下去，按功勞分配。」
「諾！」豹九臉上露出笑容。
騎兵們開始分發戰利品，氣氛熱烈起來。對於這些士兵來說，打仗不僅是為了軍功，也是為了發財。草原部落雖然窮，但牛羊馬匹都是硬通貨，帶回去能賣不少錢。
陳虎豹沒有參與分發，他騎著踏雪，緩緩走向那個被摧毀的部落。
帳篷還在燃燒，黑煙滾滾。地上到處都是屍體，有男人的，有女人的，也有……孩子的。
他看到一個大約七八歲的男孩，胸口被長槍貫穿，眼睛睜得很大，望著天空。男孩手裡還攥著一把小弓，那是草原孩子練習用的玩具弓。
陳虎豹靜靜地看著，臉上沒有任何表情。
這就是戰爭。
殘酷，血腥，沒有對錯，只有生死。
「大帥，」豹一跟上來，低聲道，「這些屍體……」
「燒了。」陳虎豹淡淡道，「集中起來，一把火燒掉。免得引發瘟疫。」
「諾。」
陳虎豹調轉馬頭，不再看那片慘狀。
他知道，這只是開始。
接下來，還會有更多這樣的部落，更多這樣的殺戮。
但他別無選擇。
草原人不會因為他的仁慈而感恩，只會因為他的軟弱而輕視。
「傳令，」他回到營地，聲音堅定，「讓胡山耀派兵進場，接收戰利品。另外大軍繼續北上。」
「諾！」
五千騎兵重新集結，繼續向北。
第七日的黃昏，夕陽將草原染成一片血色。
陳虎豹站在一處高坡上，看著遠方地平線上騰起的黑煙。那是被寧軍摧毀的部落，七天來，已經有十七個這樣的黑煙柱在草原各處升起。
十萬大軍分成數十支隊伍，像一把把燒紅的尖刀，狠狠扎進草原腹地。他們遵循陳虎豹的命令——以千人為單位，散開行動，專挑薄弱處打。所過之處，高過車輪者斬，牛羊馬匹能帶走的帶走，帶不走的全殺。
這是焦土戰術，是報復，也是震懾。
「大帥，各隊傳回消息。」豹一策馬上坡，臉上帶著疲憊，但眼中閃著興奮的光，「柳大牛將軍在東路已經摧毀五個部落，繳獲戰馬八千匹；柳大虎將軍在西路燒了三個金帳部落的糧草囤積點；虎一他們襲擾了七支運輸隊……」
陳虎豹點點頭，臉上卻沒什麼喜色。
七天，十七個部落，至少兩萬草原人死在他們刀下。這個數字聽起來很嚇人，但對廣袤的草原來說，不過是九牛一毛。
迪力失溫到現在還沒動靜，這很不正常。
「金帳部落那邊有什麼反應？」陳虎豹問。
「收縮防線。」豹一道，「根據斥候回報，迪力失溫把散落在外的部落都往王庭方向集中，放棄了外圍大片草場。看樣子……是不想跟我們硬拼。」