第70章 大捷
戌時末，元安城。
褚柏河、侯楚旺、劉振山三人率領的三萬步卒，在騎兵營破城後兩個時辰，終於拖著簡易的攻城器械和輜重，浩浩蕩蕩開進了元安城。城內主要戰鬥已經平息，只有零星區域還在肅清殘敵。街道上血跡未乾，空氣里瀰漫著濃重的血腥和煙塵氣，投降的武國守軍被集中看押，百姓則被嚴令不得出門。
陳虎豹站在剛清理出來的原城守府台階上，看著魚貫入城的自家大軍。步卒們雖然疲憊，但眼神中帶著初戰告捷的興奮和對主將的敬畏。短短三日磨合，兩日奔襲，連下兩城（羊山、元安），這支新軍的魂，正在鐵與血中快速凝聚。
「傳令下去，全軍抓緊時間休整，安排輪值守夜，注意警戒。明日卯時正，全軍開拔！」陳虎豹的命令簡潔有力。時間不等人，武國反應越慢，他的機會就越大。
第二日拂曉，虎捷軍再度啟程。這一次，有了元安城的繳獲和短暫休整，士氣更旺。陳虎豹的戰略清晰而大膽——不顧後方可能存在的威脅（他相信王定山能拖住黑鐵城主力），也不與沿途小股敵軍糾纏，集中精銳騎兵為矛頭，步卒緊隨鞏固，沿著武國北境防禦相對薄弱的路線，以驚人的速度向南穿插！
合安城、順武城、臨川戍、赤岩堡、鳳鳴關……
兩日，僅僅兩日！陳虎豹親率騎兵營如旋風般席捲，身後三萬步卒如同鐵砧，將一座座或守備空虛、或驚慌失措的武國邊境城池、關隘，逐一砸開、占領、控制！五座城池陷落的消息，幾乎是以接力的方式，瘋狂向後傳遞，卻怎麼也追不上虎捷軍推進的速度！
至此，武國北部通往黑鐵城的主要陸路糧道、援兵通道，被陳虎豹這記兇狠的「左勾拳」徹底斬斷！黑鐵城十萬武軍，瞬間成了一支可能陷入重圍的孤軍！
……
武國，武聖城，皇宮平陽殿。
朝堂之上，已然不是數日前得知羊山城失陷時的憤怒，而是一片壓抑的愁雲慘澹和難以置信的恐慌。
「兩日……五城？」兵部尚書陳三吾拿著剛剛送到的、字跡潦草甚至沾染血污的緊急軍報，手都在微微顫抖，「這……這陳虎豹是何許人？寧國何時出了如此兇悍的將領？定國公的大軍……籌備如何了？」
他的問題無人能立刻回答。殿中百官面面相覷，都從對方眼中看到了驚駭。他們預料到寧國會反擊，甚至可能奪回羊山城，但絕沒想到會是這種無視黑鐵城十五萬大軍存在的、瘋狂的、深遠的穿插突襲！這完全顛覆了他們對寧國軍隊孱弱、保守的認知。
「報——！黑鐵城急報！糧道被斷，援軍受阻，城中已有不穩跡象！」 又一封加急軍報被送進大殿，內容更是雪上加霜。
宰相千秋意眉頭緊鎖，蒼老的臉上皺紋更深了。他最初的「穩住局勢、大軍壓境」策略，在敵人這種完全不按常理、疾如閃電的打擊下，顯得如此笨重和遲緩。定國公的二十萬援軍還在集結、調度，糧草器械遠未齊備，而敵人已經打到了腹地，掐斷了前線命脈。
「寧國……這是要拼命了。」 千秋意緩緩吐出一句話，聲音帶著一絲疲憊，「此戰，恐難善了。陛下，當務之急，已非簡單的報復或奪回失地，而是要應對寧國此次北伐的全面攻勢。需立刻調整部署，命令定國公不必拘泥於原定路線，可分兵一部，急速北上，嘗試截斷這支寧國孤軍後路，與黑鐵城守軍內外夾擊！同時，嚴令各州郡堅壁清野，嚴防死守，絕不能再丟城失地！」
武昭陽臉色鐵青，拳頭緊握。恥辱！這是比丟失羊山城更甚十倍的恥辱！他登基以來，武國何曾如此狼狽過？「就依丞相所言！詔令定國公，朕不管他用什麼辦法，一個月內，必須給朕殲滅這支寧國孤軍，收復所有失地！否則……讓他提頭來見！」
咆哮聲在殿中迴蕩，卻掩不住那絲隱隱的底氣不足。陳虎豹這個名字，如同一個噩夢，開始縈繞在武國朝堂之上。
……
幾乎與此同時，戰報也以八百里加急的速度，傳入了寧國上京城。
這一日的朝會，原本平淡無奇。年輕皇帝周永成端坐在金鑾殿的龍椅上，聽著下面丞相秦淮安依舊在喋喋不休地陳述如何籌備與武國和談的「歲幣」（賠款）數額，如何安撫武國使臣（他們還不知道使團已全軍覆沒），如何體面地結束這場「誤會」，並將「喪師辱國」的責任推給定西候王定山（或許再加上那個不知天高地厚的陳虎豹）……一切仿佛都還在文官集團設定的「求和軌道」上運行。
然而，就在這時，上京城的朱雀大街上，傳來急促如暴雨的馬蹄聲和聲嘶力竭的呼喊：
「元安大捷——！攔路者死——！」
「元安大捷——！攔路者死——！」
「元安大捷——！攔路者死——！」
一隊風塵僕僕、甲冑染血的騎兵，如同旋風般沖入城門，直奔皇城方向！為首騎士頭盔上插著三根鮮艷欲滴的紅翎——這是邊關最高級別、最緊急的捷報標誌！按律，傳遞此種情報者，沿途無論王公貴族、文武百官，膽敢阻攔，即以謀反論處，可就地格殺！
百姓驚愕，紛紛避讓。巡城兵馬司的兵丁看到那三根紅翎，更是臉色大變，急忙清道，不敢有絲毫怠慢。捷報？北疆不是大敗潰輸，正要和談賠款嗎？哪裡來的捷報？還「元安大捷」？元安……那不是武國的城池嗎？
消息像野火一樣瞬間傳開，無數人湧上街頭，翹首以望，議論紛紛。
紅翎信使毫無阻礙地穿過重重宮門，直到文和殿外（皇帝常在此處理政務，有時也在此舉行小型朝議）。守衛宮門的禁軍驗明身份和印信後，急忙放行。領頭信使滾鞍下馬，高舉貼著雞毛和火漆的銅管，一路狂奔入殿，撲通跪倒在御階之前，聲音因激動和疲憊而沙啞顫抖：
「陛下！北疆大捷！定西侯王、陳虎豹將軍奇襲武國，連克羊山、元安等數城！陣斬武軍萬餘，開疆拓土，揚我國威！捷報在此！」
嘩——！
整個文和殿，不，是整個朝堂，瞬間炸開了鍋！
褚柏河、侯楚旺、劉振山三人率領的三萬步卒，在騎兵營破城後兩個時辰，終於拖著簡易的攻城器械和輜重，浩浩蕩蕩開進了元安城。城內主要戰鬥已經平息，只有零星區域還在肅清殘敵。街道上血跡未乾，空氣里瀰漫著濃重的血腥和煙塵氣，投降的武國守軍被集中看押，百姓則被嚴令不得出門。
陳虎豹站在剛清理出來的原城守府台階上，看著魚貫入城的自家大軍。步卒們雖然疲憊，但眼神中帶著初戰告捷的興奮和對主將的敬畏。短短三日磨合，兩日奔襲，連下兩城（羊山、元安），這支新軍的魂，正在鐵與血中快速凝聚。
「傳令下去，全軍抓緊時間休整，安排輪值守夜，注意警戒。明日卯時正，全軍開拔！」陳虎豹的命令簡潔有力。時間不等人，武國反應越慢，他的機會就越大。
第二日拂曉，虎捷軍再度啟程。這一次，有了元安城的繳獲和短暫休整，士氣更旺。陳虎豹的戰略清晰而大膽——不顧後方可能存在的威脅（他相信王定山能拖住黑鐵城主力），也不與沿途小股敵軍糾纏，集中精銳騎兵為矛頭，步卒緊隨鞏固，沿著武國北境防禦相對薄弱的路線，以驚人的速度向南穿插！
合安城、順武城、臨川戍、赤岩堡、鳳鳴關……
兩日，僅僅兩日！陳虎豹親率騎兵營如旋風般席捲，身後三萬步卒如同鐵砧，將一座座或守備空虛、或驚慌失措的武國邊境城池、關隘，逐一砸開、占領、控制！五座城池陷落的消息，幾乎是以接力的方式，瘋狂向後傳遞，卻怎麼也追不上虎捷軍推進的速度！
至此，武國北部通往黑鐵城的主要陸路糧道、援兵通道，被陳虎豹這記兇狠的「左勾拳」徹底斬斷！黑鐵城十萬武軍，瞬間成了一支可能陷入重圍的孤軍！
……
武國，武聖城，皇宮平陽殿。
朝堂之上，已然不是數日前得知羊山城失陷時的憤怒，而是一片壓抑的愁雲慘澹和難以置信的恐慌。
「兩日……五城？」兵部尚書陳三吾拿著剛剛送到的、字跡潦草甚至沾染血污的緊急軍報，手都在微微顫抖，「這……這陳虎豹是何許人？寧國何時出了如此兇悍的將領？定國公的大軍……籌備如何了？」
他的問題無人能立刻回答。殿中百官面面相覷，都從對方眼中看到了驚駭。他們預料到寧國會反擊，甚至可能奪回羊山城，但絕沒想到會是這種無視黑鐵城十五萬大軍存在的、瘋狂的、深遠的穿插突襲！這完全顛覆了他們對寧國軍隊孱弱、保守的認知。
「報——！黑鐵城急報！糧道被斷，援軍受阻，城中已有不穩跡象！」 又一封加急軍報被送進大殿，內容更是雪上加霜。
宰相千秋意眉頭緊鎖，蒼老的臉上皺紋更深了。他最初的「穩住局勢、大軍壓境」策略，在敵人這種完全不按常理、疾如閃電的打擊下，顯得如此笨重和遲緩。定國公的二十萬援軍還在集結、調度，糧草器械遠未齊備，而敵人已經打到了腹地，掐斷了前線命脈。
「寧國……這是要拼命了。」 千秋意緩緩吐出一句話，聲音帶著一絲疲憊，「此戰，恐難善了。陛下，當務之急，已非簡單的報復或奪回失地，而是要應對寧國此次北伐的全面攻勢。需立刻調整部署，命令定國公不必拘泥於原定路線，可分兵一部，急速北上，嘗試截斷這支寧國孤軍後路，與黑鐵城守軍內外夾擊！同時，嚴令各州郡堅壁清野，嚴防死守，絕不能再丟城失地！」
武昭陽臉色鐵青，拳頭緊握。恥辱！這是比丟失羊山城更甚十倍的恥辱！他登基以來，武國何曾如此狼狽過？「就依丞相所言！詔令定國公，朕不管他用什麼辦法，一個月內，必須給朕殲滅這支寧國孤軍，收復所有失地！否則……讓他提頭來見！」
咆哮聲在殿中迴蕩，卻掩不住那絲隱隱的底氣不足。陳虎豹這個名字，如同一個噩夢，開始縈繞在武國朝堂之上。
……
幾乎與此同時，戰報也以八百里加急的速度，傳入了寧國上京城。
這一日的朝會，原本平淡無奇。年輕皇帝周永成端坐在金鑾殿的龍椅上，聽著下面丞相秦淮安依舊在喋喋不休地陳述如何籌備與武國和談的「歲幣」（賠款）數額，如何安撫武國使臣（他們還不知道使團已全軍覆沒），如何體面地結束這場「誤會」，並將「喪師辱國」的責任推給定西候王定山（或許再加上那個不知天高地厚的陳虎豹）……一切仿佛都還在文官集團設定的「求和軌道」上運行。
然而，就在這時，上京城的朱雀大街上，傳來急促如暴雨的馬蹄聲和聲嘶力竭的呼喊：
「元安大捷——！攔路者死——！」
「元安大捷——！攔路者死——！」
「元安大捷——！攔路者死——！」
一隊風塵僕僕、甲冑染血的騎兵，如同旋風般沖入城門，直奔皇城方向！為首騎士頭盔上插著三根鮮艷欲滴的紅翎——這是邊關最高級別、最緊急的捷報標誌！按律，傳遞此種情報者，沿途無論王公貴族、文武百官，膽敢阻攔，即以謀反論處，可就地格殺！
百姓驚愕，紛紛避讓。巡城兵馬司的兵丁看到那三根紅翎，更是臉色大變，急忙清道，不敢有絲毫怠慢。捷報？北疆不是大敗潰輸，正要和談賠款嗎？哪裡來的捷報？還「元安大捷」？元安……那不是武國的城池嗎？
消息像野火一樣瞬間傳開，無數人湧上街頭，翹首以望，議論紛紛。
紅翎信使毫無阻礙地穿過重重宮門，直到文和殿外（皇帝常在此處理政務，有時也在此舉行小型朝議）。守衛宮門的禁軍驗明身份和印信後，急忙放行。領頭信使滾鞍下馬，高舉貼著雞毛和火漆的銅管，一路狂奔入殿，撲通跪倒在御階之前，聲音因激動和疲憊而沙啞顫抖：
「陛下！北疆大捷！定西侯王、陳虎豹將軍奇襲武國，連克羊山、元安等數城！陣斬武軍萬餘，開疆拓土，揚我國威！捷報在此！」
嘩——！
整個文和殿，不，是整個朝堂，瞬間炸開了鍋！