第64章 王定山的苦悶
「第三，」陳虎豹從懷中掏出兩封早已寫好的信，信封一厚一薄，字跡一剛勁一略顯潦草卻透著別樣情愫，「這封厚的，給林大人。裡面除了問候，還有我對郡城防務、募兵、糧草籌措的一些淺見，請他參詳，並全力協助大帥（王定山）行事。」他頓了頓，拿起那封薄的信，指尖輕輕摩挲了一下信封，「這封……給羽裳。就說……就說我軍務繁忙，但……甚是想念，待此件事了，必去見她。讓她……保重。」
柳大壯接過信，小心翼翼收好，咧嘴笑道：「將軍，林小姐肯定天天盼著您呢！這話我一準帶到！」
陳虎豹拍了拍他厚實的肩膀：「去吧。路上小心。到了郡城，一切聽林大人安排。」
安排完後方家事與戰略聯絡，陳虎豹再無掛礙。他點齊最精銳的一百親衛，人人雙馬，不帶任何輜重，只攜兵刃乾糧，如同離弦之箭，朝著北方黑鐵城外的王定山大營方向，絕塵而去。
馬蹄踏碎春泥，捲起長龍般的煙塵。陳虎豹伏在馬背上，心思電轉。與王定山的這次會面，將決定他、王定山乃至整個北疆邊軍乃至寧國國運的走向。他必須說服這位對自己有知遇之恩、此刻卻可能自身難保的老帥，聯手做一場驚天豪賭。
黑鐵城外，寧軍大營，中軍帳。
相較於羊山城的小勝與擴張，這裡的氣氛凝重如鐵。十萬大軍新敗，士氣低迷，營壘雖依舊森嚴，卻瀰漫著一股難以驅散的頹喪與焦慮。帥帳前，「定西候王」的旗幟在北風中獵獵作響，依舊威武，卻仿佛帶著一絲悲壯。
陳虎豹通報後，大步踏入帥帳。帳內炭火驅散了北地的寒意，王定山獨自坐在巨大的北疆輿圖前，背影顯得有些佝僂，仿佛肩上壓著萬鈞重擔。
「卑下陳虎豹，見過大帥。」陳虎豹抱拳，恭敬行禮。無論他手中已握有多少兵力，對王定山，他始終保持著一份發自內心的尊重。
王定山轉過身，臉上帶著明顯的疲憊，但看到陳虎豹時，眼中還是亮起一絲光芒。他揮了揮手，帳內侍立的親衛悄無聲息地退了出去，並放下帳簾。
「你小子，可以。」王定山上下打量著陳虎豹，臉上難得露出一絲真切的笑意，儘管這笑意很快又被憂色覆蓋，「羊山城打得漂亮，以少勝多，還奪了城。老子對你很滿意。」他指了指旁邊的胡凳，「坐。」
陳虎豹也不客氣，依言坐下，與王定山隔著帥案相對。
帳中只剩二人，炭火偶爾噼啪作響。王定山沉默了片刻，緩緩開口，聲音低沉：「監軍……劉瑾那沒卵子的閹貨，有沒有為難你？」 這是他最直接的擔心。劉瑾代表朝廷，代表皇帝，若他刻意刁難，陳虎豹在羊山的行動就會束手束腳，甚至可能被抓住把柄。
陳虎豹聞言，嘿嘿一笑，那笑容裡帶著幾分冷峭和掌控一切的自信：「沒有。大帥放心，劉瑾……非常聽話。」
「聽話？」王定山一臉狐疑，眉頭擰成了疙瘩，「那閹狗，看著老子這個定西候，鼻孔都是朝天的！他會聽你的？」 他實在難以想像，那個在御前得寵、眼高於頂的太監，會對一個邊軍參將「聽話」。
陳虎豹沒有直接解釋劉瑾為何「聽話」，只是肯定地點點頭：「至少目前，他必須聽話。我來之前，已借他監軍之名，將那隨他而來的四萬邊軍，連同我本部風揚堡兵馬，合編為『虎捷五軍』，初步整肅完畢。」
王定山眼中精光一閃，既驚訝於陳虎豹動作之快、手腕之狠，也隱隱猜到了其中必然有非常手段。但他沒有追問細節，這是為將者的默契，有些事，知道結果比知道過程更重要。
陳虎豹話鋒一轉，神色變得凝重：「不過，大帥，我這兒還有個不太好的消息，您……要不要聽一下？」
王定山的心沉了沉，從陳虎豹的表情看，這消息絕非尋常。「說。」他吐出一個字，做好了承受更壞情況的準備。
陳虎豹身體微微前傾，壓低聲音，一字一句道：「據劉瑾……和京城一些渠道透露，宰相秦淮安，從一開始就沒真想打這一仗。他把大帥您推出來，就是當替罪羊。所謂統兵禦敵，不過是拖延時間，好讓朝廷能湊齊給武國的賠款。現在，錢……據說快湊夠了。」
他觀察著王定山的反應，繼續說道：「議和的使官，最多還有兩日，便會抵達黑鐵城。一旦和談開始，為了顯示『誠意』，平息武國怒火，朝廷很可能會……殺了大帥您，給武國賠罪。」 最後幾個字，他說得極慢，卻如重錘敲在王定山心頭。
王定山聽完，臉上並沒有出現陳虎豹預想中的暴怒或震驚。他只是長長地、深深地嘆了口氣，那嘆息里充滿了無盡的疲憊、失望和一種早已料到的悲涼。
「誒……」 王定山靠在椅背上，望著帳頂，眼神有些空洞，「寧國……沒救了。」
這反應，反倒讓陳虎豹有些意外。他原以為王定山會拍案而起，怒罵奸臣誤國。
王定山似乎看出了陳虎豹的疑惑，苦澀地笑了笑，聲音平靜得可怕：「林之山那老小子，早在郡守府的時候，就跟老子透過底，分析過這種可能。我自己……又何嘗不明白？只是心裡總還存著點念想，指望能拼死一戰，打贏了，或許就能堵住那幫文官的嘴，給陛下、給朝廷掙點臉面，也給自己掙條活路……可惜啊，」他搖了搖頭，「可惜啊，老子還沒開打，陛下那邊就已經敗了，老子真不甘心。」
他忽然改了自稱，不再一口一個「老子」，而是用回了「本將」，語氣中的頹喪與認命，讓陳虎豹感到一陣不適。那個曾經豪氣干雲、罵罵咧咧卻總能扛起一切的定西侯，仿佛一下子蒼老了十歲。
「我臨出發前，」王定山目光轉向帳外，仿佛在回憶，「陛下曾給過一道密詔。陛下說，國庫空虛，民力已竭，京畿周邊州府的百姓，因為連年加賦，早已民不聊生。陛下……其實是不願意賠款的。可是，文官勢大，言路閉塞，奏章上全是『和為貴』、『保境安民』的屁話！陛下有心振作，有心殺賊，卻……無力回天啊。」 他重重一拳砸在自己大腿上，滿是無力感，「陛下讓我帶走的這十萬大軍，是他最後的一點依仗，指望我能創造奇蹟……」
帳內陷入了沉默。只有炭火偶爾的爆裂聲，和王定山粗重而壓抑的呼吸。
陳虎豹知道，火候差不多了。王定山此刻正處於絕望與不甘的臨界點，需要一劑猛藥，或者一條看得見的生路。
「大帥，」陳虎豹打破了沉默，臉上再次露出那種混合著野性與算計的嘿嘿笑意，「小子這裡，倒有兩個不成熟的建議，或許……能破開這個死局。」
王定山猛地轉頭，盯著陳虎豹：「什麼建議？」 他的眼中，重新燃起一絲微弱的、屬於求生本能和軍人血性的火苗。
柳大壯接過信，小心翼翼收好，咧嘴笑道：「將軍，林小姐肯定天天盼著您呢！這話我一準帶到！」
陳虎豹拍了拍他厚實的肩膀：「去吧。路上小心。到了郡城，一切聽林大人安排。」
安排完後方家事與戰略聯絡，陳虎豹再無掛礙。他點齊最精銳的一百親衛，人人雙馬，不帶任何輜重，只攜兵刃乾糧，如同離弦之箭，朝著北方黑鐵城外的王定山大營方向，絕塵而去。
馬蹄踏碎春泥，捲起長龍般的煙塵。陳虎豹伏在馬背上，心思電轉。與王定山的這次會面，將決定他、王定山乃至整個北疆邊軍乃至寧國國運的走向。他必須說服這位對自己有知遇之恩、此刻卻可能自身難保的老帥，聯手做一場驚天豪賭。
黑鐵城外，寧軍大營，中軍帳。
相較於羊山城的小勝與擴張，這裡的氣氛凝重如鐵。十萬大軍新敗，士氣低迷，營壘雖依舊森嚴，卻瀰漫著一股難以驅散的頹喪與焦慮。帥帳前，「定西候王」的旗幟在北風中獵獵作響，依舊威武，卻仿佛帶著一絲悲壯。
陳虎豹通報後，大步踏入帥帳。帳內炭火驅散了北地的寒意，王定山獨自坐在巨大的北疆輿圖前，背影顯得有些佝僂，仿佛肩上壓著萬鈞重擔。
「卑下陳虎豹，見過大帥。」陳虎豹抱拳，恭敬行禮。無論他手中已握有多少兵力，對王定山，他始終保持著一份發自內心的尊重。
王定山轉過身，臉上帶著明顯的疲憊，但看到陳虎豹時，眼中還是亮起一絲光芒。他揮了揮手，帳內侍立的親衛悄無聲息地退了出去，並放下帳簾。
「你小子，可以。」王定山上下打量著陳虎豹，臉上難得露出一絲真切的笑意，儘管這笑意很快又被憂色覆蓋，「羊山城打得漂亮，以少勝多，還奪了城。老子對你很滿意。」他指了指旁邊的胡凳，「坐。」
陳虎豹也不客氣，依言坐下，與王定山隔著帥案相對。
帳中只剩二人，炭火偶爾噼啪作響。王定山沉默了片刻，緩緩開口，聲音低沉：「監軍……劉瑾那沒卵子的閹貨，有沒有為難你？」 這是他最直接的擔心。劉瑾代表朝廷，代表皇帝，若他刻意刁難，陳虎豹在羊山的行動就會束手束腳，甚至可能被抓住把柄。
陳虎豹聞言，嘿嘿一笑，那笑容裡帶著幾分冷峭和掌控一切的自信：「沒有。大帥放心，劉瑾……非常聽話。」
「聽話？」王定山一臉狐疑，眉頭擰成了疙瘩，「那閹狗，看著老子這個定西候，鼻孔都是朝天的！他會聽你的？」 他實在難以想像，那個在御前得寵、眼高於頂的太監，會對一個邊軍參將「聽話」。
陳虎豹沒有直接解釋劉瑾為何「聽話」，只是肯定地點點頭：「至少目前，他必須聽話。我來之前，已借他監軍之名，將那隨他而來的四萬邊軍，連同我本部風揚堡兵馬，合編為『虎捷五軍』，初步整肅完畢。」
王定山眼中精光一閃，既驚訝於陳虎豹動作之快、手腕之狠，也隱隱猜到了其中必然有非常手段。但他沒有追問細節，這是為將者的默契，有些事，知道結果比知道過程更重要。
陳虎豹話鋒一轉，神色變得凝重：「不過，大帥，我這兒還有個不太好的消息，您……要不要聽一下？」
王定山的心沉了沉，從陳虎豹的表情看，這消息絕非尋常。「說。」他吐出一個字，做好了承受更壞情況的準備。
陳虎豹身體微微前傾，壓低聲音，一字一句道：「據劉瑾……和京城一些渠道透露，宰相秦淮安，從一開始就沒真想打這一仗。他把大帥您推出來，就是當替罪羊。所謂統兵禦敵，不過是拖延時間，好讓朝廷能湊齊給武國的賠款。現在，錢……據說快湊夠了。」
他觀察著王定山的反應，繼續說道：「議和的使官，最多還有兩日，便會抵達黑鐵城。一旦和談開始，為了顯示『誠意』，平息武國怒火，朝廷很可能會……殺了大帥您，給武國賠罪。」 最後幾個字，他說得極慢，卻如重錘敲在王定山心頭。
王定山聽完，臉上並沒有出現陳虎豹預想中的暴怒或震驚。他只是長長地、深深地嘆了口氣，那嘆息里充滿了無盡的疲憊、失望和一種早已料到的悲涼。
「誒……」 王定山靠在椅背上，望著帳頂，眼神有些空洞，「寧國……沒救了。」
這反應，反倒讓陳虎豹有些意外。他原以為王定山會拍案而起，怒罵奸臣誤國。
王定山似乎看出了陳虎豹的疑惑，苦澀地笑了笑，聲音平靜得可怕：「林之山那老小子，早在郡守府的時候，就跟老子透過底，分析過這種可能。我自己……又何嘗不明白？只是心裡總還存著點念想，指望能拼死一戰，打贏了，或許就能堵住那幫文官的嘴，給陛下、給朝廷掙點臉面，也給自己掙條活路……可惜啊，」他搖了搖頭，「可惜啊，老子還沒開打，陛下那邊就已經敗了，老子真不甘心。」
他忽然改了自稱，不再一口一個「老子」，而是用回了「本將」，語氣中的頹喪與認命，讓陳虎豹感到一陣不適。那個曾經豪氣干雲、罵罵咧咧卻總能扛起一切的定西侯，仿佛一下子蒼老了十歲。
「我臨出發前，」王定山目光轉向帳外，仿佛在回憶，「陛下曾給過一道密詔。陛下說，國庫空虛，民力已竭，京畿周邊州府的百姓，因為連年加賦，早已民不聊生。陛下……其實是不願意賠款的。可是，文官勢大，言路閉塞，奏章上全是『和為貴』、『保境安民』的屁話！陛下有心振作，有心殺賊，卻……無力回天啊。」 他重重一拳砸在自己大腿上，滿是無力感，「陛下讓我帶走的這十萬大軍，是他最後的一點依仗，指望我能創造奇蹟……」
帳內陷入了沉默。只有炭火偶爾的爆裂聲，和王定山粗重而壓抑的呼吸。
陳虎豹知道，火候差不多了。王定山此刻正處於絕望與不甘的臨界點，需要一劑猛藥，或者一條看得見的生路。
「大帥，」陳虎豹打破了沉默，臉上再次露出那種混合著野性與算計的嘿嘿笑意，「小子這裡，倒有兩個不成熟的建議，或許……能破開這個死局。」
王定山猛地轉頭，盯著陳虎豹：「什麼建議？」 他的眼中，重新燃起一絲微弱的、屬於求生本能和軍人血性的火苗。