第1019章 降幡入城 鄭國投降
鄭國朝堂的投降，比龍伯昭預想的更快。
消息傳到他帳中時，他正在看一份鄭國輿圖。輿圖上標註著鄭國僅存的幾座城池，用紅筆圈出的不是軍事要塞，而是糧倉。那些糧倉大半已經空了，標註旁邊寫著幾個字：「存糧不足三月」。
他放下輿圖，沉默了片刻。佐道在鄭國經營數百年，把這片土地挖空了，榨乾了。靈石礦脈倒是還有不少，可百姓吃什麼？修士可以辟穀，凡人不能。沒有糧食，打下這片土地也是廢墟。
「陛下，鄭國使者到了。」
親衛的聲音在帳外響起。
龍伯昭整了整衣冠，走出大帳。晨光正好，照在玄策軍的銀甲上，亮得晃眼。使者是個五十來歲的文官，穿著一身皺巴巴的朝服，跪在地上，額頭觸地，渾身發抖。
他身後跟著幾個隨從，抬著幾口箱子，箱蓋開著，裡面是鄭國的國璽、地圖、戶籍冊，還有厚厚一疊降書。那些紙張已經泛黃，邊角捲起，顯然很久沒有翻動過了。
「罪臣叩見天朝上國皇帝陛下。鄭國上下，願舉國歸降，懇請陛下寬宥。」
使者的聲音沙啞，像是砂紙磨過喉嚨。他的額頭磕在碎石地上，滲出血來，洇濕了一小片泥土。
龍伯昭看著那幾口箱子，目光平靜。箱子裡的東西，是鄭國數百年的家底。如今，全在這裡了。
「鄭國皇帝呢？」
使者的身體抖得更厲害了。他的肩膀縮成一團，像一隻被雨淋透的老鼠。
「鄭國皇帝他……他在宮中，等候陛下發落。」
龍伯昭沒有立刻回答。他轉過身，看向身後那片連綿的軍營。玄策軍的旗幟在風中獵獵作響，二十四大家的旗幟次第展開，如同一片五彩的雲。他想起出征前那些守舊派的議論，想起那些關於伯言的流言，想起自己在鄭國吃的那些敗仗。
他忽然覺得，那些都不重要了。
「傳令下去，大軍開拔，入鄭都。」
他的聲音不高，卻清晰地傳遍整個營地。
大軍開拔。
走在最前面的是玄策軍的銀甲方陣。盾牌連成一片，在陽光下閃著冷冽的光，像一面移動的鐵牆。士兵們的腳步整齊劃一，踏在碎石路上，發出沉悶的轟鳴。那聲音不響，卻震得路邊的塵土簌簌落下。
後面是二十四大家的旗幟。各家的核心修士騎著靈獸，腰懸法器，目不斜視。他們的衣袍在風中飄動，靈獸的蹄子踏在地上，留下深深的印記。再後面，是輜重車隊。糧草、丹藥、符籙，裝了上百輛大車，車輪碾過路面，發出吱呀吱呀的聲響。
龍伯昭騎著靈獸，走在隊伍中間。他的身後跟著龍伯渝，一身紫色官袍，玉骨摺扇收在袖中，面色平靜，看不出喜怒。龍伯渝的腰間懸著那枚玉墜，在陽光下泛著幽幽的光。昨夜那些魂魄，就收在裡面。
大軍所過之處，鄭國的百姓站在路兩邊，呆呆地看著這支隊伍。他們的臉上沒有恐懼，也沒有憤怒，只有一種麻木的平靜。像是一潭死水，連風都吹不起漣漪。有些人的衣服已經爛成了布條，掛在身上，遮不住瘦骨嶙峋的身體。孩子們躲在大人身後，露出半張臉，眼睛裡沒有好奇，只有茫然。
龍伯昭的目光從那些面孔上掃過。他想起了謝薇說過的話：鄭國人口從千萬銳減到不足四成。那些消失的人，被煉成了丹藥，被製成了傀儡，被做成了靈蟲的食物。
那些還活著的人，眼神已經死了。
路過一個村子時，一個老人跪在路邊，手裡捧著一碗水。他的衣服破爛，露出膝蓋和手肘，皮膚黝黑，瘦得只剩一把骨頭。他的手在抖，碗裡的水灑出來，落在塵土裡，洇出深色的印記。
龍伯昭勒住靈獸，翻身下來。他的靴子踩在塵土裡，揚起一小片灰。他走到老人面前，蹲下身，看著那碗水。碗是粗陶的，邊緣缺了一個口，碗底有一道裂紋，水正從那裡慢慢滲出。
水是涼的，帶著一股泥土的腥氣，還有一絲若有若無的甜。那是山泉水的味道，是這片土地上最後一點乾淨的東西。
老人愣愣地看著他。那雙渾濁的眼睛裡，忽然湧出淚來。淚水順著臉上的皺紋往下淌，滴在乾裂的嘴唇上，滴在破爛的衣襟上。他張了張嘴，想說什麼，卻只發出一聲沙啞的嗚咽。那聲音像是從很深很深的地方湧出來的，帶著這些年所有的恐懼、痛苦、絕望。
「終將聽令，且將軍糧先救濟百姓；再差人從隕龍城運來；這以後都是龍國的子民們了！」
龍伯昭站起身，翻上靈獸。身後，那老人跪在地上，捧著空碗，邊上的士兵將食物迅速拿出分給她，頓時哭得像個孩子。他的肩膀劇烈地抖動，哭聲壓抑而破碎，在空曠的原野上飄散。
龍伯昭沒有回頭。他催動靈獸，繼續向前。
鄭都的城門大開。
城牆上沒有士兵，城門洞裡也沒有守衛。只有幾個老太監跪在門口，手裡捧著降幡。白色的幡旗在風中無力地垂著，邊緣已經磨損，露出裡面的麻線。太監們的衣服也是破的，跪在那裡，像幾根枯朽的木樁。
龍伯昭勒住靈獸，抬頭看向這座城池。城牆很高，卻很舊，磚縫裡長滿了野草，有些地方甚至長出了小樹。城門上的匾額已經剝落，看不清原來的字跡。城裡很安靜，安靜得像是沒有人住。
「陛下，小心有詐。」
一名將領低聲提醒，手已經按在了刀柄上。
「詐什麼？這鄭國被佐道禍害的差不多了，你看不出來嗎？」
龍伯昭催動靈獸，向城門走去。獸蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響。那聲音在空曠的城門洞裡迴蕩，一下一下，像是心跳。
他穿過城門，走進鄭都。
街道上空無一人。兩旁的店鋪關著門，窗戶用木板釘死，有些木板已經腐爛，露出裡面黑洞洞的空間。偶爾有幾隻野狗從巷子裡竄出來，瘦得皮包骨頭，肋骨一根根凸出來，看到他們，夾著尾巴跑了。一隻母狗蹲在牆角，身邊圍著幾隻幼崽，毛都還沒長齊，發出細弱的叫聲。
龍伯渝跟在他身後，忽然開口。
「佐道把這裡當成了採礦場。靈石挖出來，運走。人抓走，煉掉。剩下的人，活著就行，餓不死就行。」
他的聲音很輕，像是在陳述一個與己無關的事實。
龍伯昭沒有回答。他只是繼續向前走。
皇宮在城北。占地很廣，宮牆卻已經很舊了，紅漆剝落，露出裡面的灰磚。牆頭上長滿了草，有些地方甚至塌了一角，露出裡面荒蕪的庭院。宮門前站著幾個太監，看到龍伯昭，撲通跪倒，頭都不敢抬。他們的衣服比外面的人好一些，但也洗得發白，袖口磨出了毛邊。
宮門大開著。龍伯昭走進皇宮，走過空曠的廣場。廣場上的石板裂開了縫，野草從縫隙里長出來，有些已經齊膝高。走過荒蕪的花園，花園裡的花早就死了，只剩幾棵老樹還活著，樹幹上刻滿了字。走近看，是「救命」、「放我出去」、「我不想死」。字跡深淺不一，有些已經被風雨磨得看不清了。
走過積滿灰塵的大殿。大殿的屋頂漏了，地上有一攤積水，水裡漂著幾片落葉。供桌上的香爐倒在地上，香灰灑了一地，被風吹得到處都是。
大殿裡，一個穿著龍袍的中年男人跪在地上，額頭觸地，渾身發抖。他的龍袍已經舊了，金線脫落，露出下面的布料。他的頭髮花白，臉上滿是皺紋，看起來比實際年齡老了二十歲。
他身後跪著一群妃嬪、太監、宮女。妃嬪們的首飾早就沒了，頭髮散亂，面黃肌瘦。太監和宮女們縮成一團，像一群受驚的鵪鶉。
「罪臣叩見天朝上國皇帝陛下。」
鄭國皇帝的聲音沙啞，帶著哭腔。他的額頭磕在金磚上，發出沉悶的聲響。
龍伯昭看著他，沉默了很久。他想起了鄭國的千萬人口，想起了那些眼神已經死了的百姓，想起了路邊那碗水，想起了城牆上那些刻著「救命」的老樹。
「起來吧。」
他的聲音平靜，聽不出喜怒。
「朕不殺你。你的皇室，朕也不動。只是這皇位，你不能再坐了。」
鄭國皇帝渾身一震，猛地抬起頭。他的眼裡滿是淚，嘴唇劇烈顫抖，像是想說什麼，卻什麼都說不出來。他的目光在龍伯昭臉上停留了很久，像是在確認什麼，又像是在尋找什麼。
「謝陛下不殺之恩。罪臣……罪臣……」
他說不下去了。他跪在地上，重重地磕了三個頭。額頭磕破了，血流了一臉，順著鼻樑往下淌，滴在金磚上，洇出暗紅色的印記。
龍伯昭沒有再看他。他轉過身，對身後的將領說：
「傳朕旨意，開倉放糧。鄭國百姓，每人發三個月口糧。鄭國的賦稅，免三年，鄭國所有礦場，暫時封存，等朝廷派人來接管。」
他頓了頓，聲音放得更低。
「還有，派人去各州縣，把佐道的罪行告訴百姓。告訴他們，佐道已經滅了。告訴他們，以後不會再有人抓他們去煉丹了。」
將領領命，匆匆而去。他的靴子踩在金磚上，發出急促的聲響，很快消失在殿外。
龍伯昭走出大殿，站在台階上，望著這片破敗的皇宮。陽光照在他身上，把他的影子拉得很長，投在荒蕪的廣場上，像一道沉默的劍痕。
「大哥，你變了。」
龍伯渝的聲音從身後傳來。
龍伯昭沒有回頭。
「沒變。只是以前看不見的東西，現在看見了。」
他想起伯言在哲江做的事。想起他建無相宗，收三蟲宗，聚天下眾心。他做那些事，不是為了靈石，不是為了地盤，是為了讓那些走投無路的人，有個地方可去。
他以前不懂。現在懂了。
「那宴席還擺嗎？」
龍伯渝問。
龍伯昭點了點頭。
「擺。但不是為了慶功，是為了讓他們知道，龍國來了，日子會好起來。」
宴席擺在皇宮正殿。
龍伯昭坐在主位上，龍伯渝坐在他身側。二十四大家的家主分坐兩側，玄策軍的將領們坐在更後面。殿中燈火通明，燭台上的蠟燭是新換的，火苗跳動著，把每個人的臉照得忽明忽暗。
桌上擺滿了菜餚。有魚有肉，有酒有果，是隨軍帶來的。鄭國的皇宮裡已經拿不出什麼好東西了，廚房空得能跑老鼠。御膳房的灶台早就冷了，鍋碗瓢盆落滿了灰。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。將領們開始談論這次戰事，說佐道不堪一擊，說龍國大軍所向披靡，說鄭國百姓望風而降。有人提起謝薇勸降的事，說她雖是佐道出身，卻是個明白人。有人說龍伯渝留在總壇的手段，說那些泥人刀槍不入，水火不侵，看得人頭皮發麻。
龍伯昭聽著，沒有接話。他端起酒杯，抿了一口，目光落在殿外那片漆黑的夜色里。酒是烈的，辣得喉嚨發緊。他放下酒杯，手指無意識地摩挲著杯沿。
龍伯渝忽然開口了。
「大哥，鄭國的庫房清點出來了。」
龍伯昭放下酒杯。
「如何？」
龍伯渝從袖中取出一份清單，遞了過去。清單是寫在黃紙上的，墨跡還未乾透，邊緣有些捲曲。龍伯昭接過來，展開一看，眉頭微微皺起。
靈石倒是不少。中品靈石堆了整整三個庫房，碼得整整齊齊，靈光在黑暗中幽幽地亮著。下品靈石更多，足有數百萬之巨，堆得像小山一樣。可除了靈石，什麼都沒有。糧食、布匹、藥材、鐵器，全是空的。甚至連皇宮裡的金銀器皿都熔了換成了靈石。庫房的角落裡還堆著幾口大箱子，打開一看，是佐道這些年搜刮的丹藥，品階都不高，大多是給鍊氣、築基修士用的。那些丹藥已經過期了，瓶口積著灰，打開瓶塞，一股霉味撲面而來。
龍伯昭放下清單，沉默了片刻。
「難怪佐道要去哲江。」
龍伯渝點了點頭。
「這裡已經被挖空了。靈石再多，換不來糧食，換不來丹藥，換不來人心。佐道那幫人，只知道挖，只知道搶，只知道殺人。他們以為有了靈石就有了一切，卻不知道，靈石不能吃；還是你的禁售策略有效啊，伯渝。」
他頓了頓，目光變得幽深。
「他們去哲江，不是為了擴張，是為了活下去。」
他忽然明白了。
宴席散後，龍伯昭獨自去了庫房。
庫房很大，靈石堆得像小山一樣。靈光在黑暗中幽幽地亮著，把整個庫房照得如同白晝。他站在那裡，看著那些靈石，看了很久。靈石的光芒映在他臉上，把他的表情照得忽明忽暗。
他伸出手，拿起一塊中品靈石。靈石入手冰涼，表面光滑，內部有淡淡的靈光流轉。這是好東西，放在外面，能換不少糧食。可這裡的靈石太多了，多到換來的糧食能餵飽整個鄭國。
他放下靈石，轉身走了出去。
龍伯渝正在殿外等他。月光照在他身上，把他的紫色官袍染成一片幽藍。他的手裡轉著那把玉骨摺扇，扇面上的山水畫在月光下若隱若現。
「大哥，有一件事，要告訴你。」
龍伯昭停下腳步。
「什麼事？」
龍伯渝從袖中取出一個巴掌大小的匣子，遞給龍伯昭。匣子是鐵的，鏽跡斑斑，上面刻滿了扭曲的符文。那些符文密密麻麻，像是無數隻蟲子爬在鐵皮上，看一眼就覺得頭暈。匣子的縫隙里嵌著黑色的污垢，不知是什麼東西留下的。
龍伯昭接過來，打開一看。裡面是一塊拳頭大小的晶石，通體透明，內部隱約有液體在流動。那液體是淡金色的，在晶石里緩緩轉動，像是活的。
「這是什麼？」
龍伯渝沉默了一瞬。
「佐道的東西。他們在研究怎麼人造靈根。這是半成品，還沒成功，但已經有了眉目。」
龍伯昭的瞳孔微微收縮。人造靈根，這意味著什麼，他太清楚了。修士之所以是修士，首先要有靈根。沒有靈根，再努力也是凡人。佐道研究這個，是想批量製造修士，是想把凡人變成修士，想擴充佐道的實力。
「這東西，你帶回去，交給喬玄子研究。」
他將匣子合上，遞給龍伯渝。
龍伯渝接過匣子，卻沒有立刻收起來。他看著龍伯昭，目光有些複雜。
「大哥，還有一件事。」
龍伯昭看著他。
龍伯渝沒有立刻說話。他轉過身，望向皇宮深處，那裡關著一個人。西翎雪。
「西翎雪，我留著她。」
龍伯昭沉默了。他知道伯言和夢璇的事，知道西翎雪做過什麼，知道伯言有多恨她。
「你想怎麼處置？」
龍伯渝沒有回答。他只是笑了笑，那笑容很淡，卻帶著一種說不清的東西。月光照在他臉上，那笑容像是刻上去的，沒有溫度。
「大哥，你放心。我有分寸。」
消息傳到他帳中時，他正在看一份鄭國輿圖。輿圖上標註著鄭國僅存的幾座城池，用紅筆圈出的不是軍事要塞，而是糧倉。那些糧倉大半已經空了，標註旁邊寫著幾個字：「存糧不足三月」。
他放下輿圖，沉默了片刻。佐道在鄭國經營數百年，把這片土地挖空了，榨乾了。靈石礦脈倒是還有不少，可百姓吃什麼？修士可以辟穀，凡人不能。沒有糧食，打下這片土地也是廢墟。
「陛下，鄭國使者到了。」
親衛的聲音在帳外響起。
龍伯昭整了整衣冠，走出大帳。晨光正好，照在玄策軍的銀甲上，亮得晃眼。使者是個五十來歲的文官，穿著一身皺巴巴的朝服，跪在地上，額頭觸地，渾身發抖。
他身後跟著幾個隨從，抬著幾口箱子，箱蓋開著，裡面是鄭國的國璽、地圖、戶籍冊，還有厚厚一疊降書。那些紙張已經泛黃，邊角捲起，顯然很久沒有翻動過了。
「罪臣叩見天朝上國皇帝陛下。鄭國上下，願舉國歸降，懇請陛下寬宥。」
使者的聲音沙啞，像是砂紙磨過喉嚨。他的額頭磕在碎石地上，滲出血來，洇濕了一小片泥土。
龍伯昭看著那幾口箱子，目光平靜。箱子裡的東西，是鄭國數百年的家底。如今，全在這裡了。
「鄭國皇帝呢？」
使者的身體抖得更厲害了。他的肩膀縮成一團，像一隻被雨淋透的老鼠。
「鄭國皇帝他……他在宮中，等候陛下發落。」
龍伯昭沒有立刻回答。他轉過身，看向身後那片連綿的軍營。玄策軍的旗幟在風中獵獵作響，二十四大家的旗幟次第展開，如同一片五彩的雲。他想起出征前那些守舊派的議論，想起那些關於伯言的流言，想起自己在鄭國吃的那些敗仗。
他忽然覺得，那些都不重要了。
「傳令下去，大軍開拔，入鄭都。」
他的聲音不高，卻清晰地傳遍整個營地。
大軍開拔。
走在最前面的是玄策軍的銀甲方陣。盾牌連成一片，在陽光下閃著冷冽的光，像一面移動的鐵牆。士兵們的腳步整齊劃一，踏在碎石路上，發出沉悶的轟鳴。那聲音不響，卻震得路邊的塵土簌簌落下。
後面是二十四大家的旗幟。各家的核心修士騎著靈獸，腰懸法器，目不斜視。他們的衣袍在風中飄動，靈獸的蹄子踏在地上，留下深深的印記。再後面，是輜重車隊。糧草、丹藥、符籙，裝了上百輛大車，車輪碾過路面，發出吱呀吱呀的聲響。
龍伯昭騎著靈獸，走在隊伍中間。他的身後跟著龍伯渝，一身紫色官袍，玉骨摺扇收在袖中，面色平靜，看不出喜怒。龍伯渝的腰間懸著那枚玉墜，在陽光下泛著幽幽的光。昨夜那些魂魄，就收在裡面。
大軍所過之處，鄭國的百姓站在路兩邊，呆呆地看著這支隊伍。他們的臉上沒有恐懼，也沒有憤怒，只有一種麻木的平靜。像是一潭死水，連風都吹不起漣漪。有些人的衣服已經爛成了布條，掛在身上，遮不住瘦骨嶙峋的身體。孩子們躲在大人身後，露出半張臉，眼睛裡沒有好奇，只有茫然。
龍伯昭的目光從那些面孔上掃過。他想起了謝薇說過的話：鄭國人口從千萬銳減到不足四成。那些消失的人，被煉成了丹藥，被製成了傀儡，被做成了靈蟲的食物。
那些還活著的人，眼神已經死了。
路過一個村子時，一個老人跪在路邊，手裡捧著一碗水。他的衣服破爛，露出膝蓋和手肘，皮膚黝黑，瘦得只剩一把骨頭。他的手在抖，碗裡的水灑出來，落在塵土裡，洇出深色的印記。
龍伯昭勒住靈獸，翻身下來。他的靴子踩在塵土裡，揚起一小片灰。他走到老人面前，蹲下身，看著那碗水。碗是粗陶的，邊緣缺了一個口，碗底有一道裂紋，水正從那裡慢慢滲出。
水是涼的，帶著一股泥土的腥氣，還有一絲若有若無的甜。那是山泉水的味道，是這片土地上最後一點乾淨的東西。
老人愣愣地看著他。那雙渾濁的眼睛裡，忽然湧出淚來。淚水順著臉上的皺紋往下淌，滴在乾裂的嘴唇上，滴在破爛的衣襟上。他張了張嘴，想說什麼，卻只發出一聲沙啞的嗚咽。那聲音像是從很深很深的地方湧出來的，帶著這些年所有的恐懼、痛苦、絕望。
「終將聽令，且將軍糧先救濟百姓；再差人從隕龍城運來；這以後都是龍國的子民們了！」
龍伯昭站起身，翻上靈獸。身後，那老人跪在地上，捧著空碗，邊上的士兵將食物迅速拿出分給她，頓時哭得像個孩子。他的肩膀劇烈地抖動，哭聲壓抑而破碎，在空曠的原野上飄散。
龍伯昭沒有回頭。他催動靈獸，繼續向前。
鄭都的城門大開。
城牆上沒有士兵，城門洞裡也沒有守衛。只有幾個老太監跪在門口，手裡捧著降幡。白色的幡旗在風中無力地垂著，邊緣已經磨損，露出裡面的麻線。太監們的衣服也是破的，跪在那裡，像幾根枯朽的木樁。
龍伯昭勒住靈獸，抬頭看向這座城池。城牆很高，卻很舊，磚縫裡長滿了野草，有些地方甚至長出了小樹。城門上的匾額已經剝落，看不清原來的字跡。城裡很安靜，安靜得像是沒有人住。
「陛下，小心有詐。」
一名將領低聲提醒，手已經按在了刀柄上。
「詐什麼？這鄭國被佐道禍害的差不多了，你看不出來嗎？」
龍伯昭催動靈獸，向城門走去。獸蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響。那聲音在空曠的城門洞裡迴蕩，一下一下，像是心跳。
他穿過城門，走進鄭都。
街道上空無一人。兩旁的店鋪關著門，窗戶用木板釘死，有些木板已經腐爛，露出裡面黑洞洞的空間。偶爾有幾隻野狗從巷子裡竄出來，瘦得皮包骨頭，肋骨一根根凸出來，看到他們，夾著尾巴跑了。一隻母狗蹲在牆角，身邊圍著幾隻幼崽，毛都還沒長齊，發出細弱的叫聲。
龍伯渝跟在他身後，忽然開口。
「佐道把這裡當成了採礦場。靈石挖出來，運走。人抓走，煉掉。剩下的人，活著就行，餓不死就行。」
他的聲音很輕，像是在陳述一個與己無關的事實。
龍伯昭沒有回答。他只是繼續向前走。
皇宮在城北。占地很廣，宮牆卻已經很舊了，紅漆剝落，露出裡面的灰磚。牆頭上長滿了草，有些地方甚至塌了一角，露出裡面荒蕪的庭院。宮門前站著幾個太監，看到龍伯昭，撲通跪倒，頭都不敢抬。他們的衣服比外面的人好一些，但也洗得發白，袖口磨出了毛邊。
宮門大開著。龍伯昭走進皇宮，走過空曠的廣場。廣場上的石板裂開了縫，野草從縫隙里長出來，有些已經齊膝高。走過荒蕪的花園，花園裡的花早就死了，只剩幾棵老樹還活著，樹幹上刻滿了字。走近看，是「救命」、「放我出去」、「我不想死」。字跡深淺不一，有些已經被風雨磨得看不清了。
走過積滿灰塵的大殿。大殿的屋頂漏了，地上有一攤積水，水裡漂著幾片落葉。供桌上的香爐倒在地上，香灰灑了一地，被風吹得到處都是。
大殿裡，一個穿著龍袍的中年男人跪在地上，額頭觸地，渾身發抖。他的龍袍已經舊了，金線脫落，露出下面的布料。他的頭髮花白，臉上滿是皺紋，看起來比實際年齡老了二十歲。
他身後跪著一群妃嬪、太監、宮女。妃嬪們的首飾早就沒了，頭髮散亂，面黃肌瘦。太監和宮女們縮成一團，像一群受驚的鵪鶉。
「罪臣叩見天朝上國皇帝陛下。」
鄭國皇帝的聲音沙啞，帶著哭腔。他的額頭磕在金磚上，發出沉悶的聲響。
龍伯昭看著他，沉默了很久。他想起了鄭國的千萬人口，想起了那些眼神已經死了的百姓，想起了路邊那碗水，想起了城牆上那些刻著「救命」的老樹。
「起來吧。」
他的聲音平靜，聽不出喜怒。
「朕不殺你。你的皇室，朕也不動。只是這皇位，你不能再坐了。」
鄭國皇帝渾身一震，猛地抬起頭。他的眼裡滿是淚，嘴唇劇烈顫抖，像是想說什麼，卻什麼都說不出來。他的目光在龍伯昭臉上停留了很久，像是在確認什麼，又像是在尋找什麼。
「謝陛下不殺之恩。罪臣……罪臣……」
他說不下去了。他跪在地上，重重地磕了三個頭。額頭磕破了，血流了一臉，順著鼻樑往下淌，滴在金磚上，洇出暗紅色的印記。
龍伯昭沒有再看他。他轉過身，對身後的將領說：
「傳朕旨意，開倉放糧。鄭國百姓，每人發三個月口糧。鄭國的賦稅，免三年，鄭國所有礦場，暫時封存，等朝廷派人來接管。」
他頓了頓，聲音放得更低。
「還有，派人去各州縣，把佐道的罪行告訴百姓。告訴他們，佐道已經滅了。告訴他們，以後不會再有人抓他們去煉丹了。」
將領領命，匆匆而去。他的靴子踩在金磚上，發出急促的聲響，很快消失在殿外。
龍伯昭走出大殿，站在台階上，望著這片破敗的皇宮。陽光照在他身上，把他的影子拉得很長，投在荒蕪的廣場上，像一道沉默的劍痕。
「大哥，你變了。」
龍伯渝的聲音從身後傳來。
龍伯昭沒有回頭。
「沒變。只是以前看不見的東西，現在看見了。」
他想起伯言在哲江做的事。想起他建無相宗，收三蟲宗，聚天下眾心。他做那些事，不是為了靈石，不是為了地盤，是為了讓那些走投無路的人，有個地方可去。
他以前不懂。現在懂了。
「那宴席還擺嗎？」
龍伯渝問。
龍伯昭點了點頭。
「擺。但不是為了慶功，是為了讓他們知道，龍國來了，日子會好起來。」
宴席擺在皇宮正殿。
龍伯昭坐在主位上，龍伯渝坐在他身側。二十四大家的家主分坐兩側，玄策軍的將領們坐在更後面。殿中燈火通明，燭台上的蠟燭是新換的，火苗跳動著，把每個人的臉照得忽明忽暗。
桌上擺滿了菜餚。有魚有肉，有酒有果，是隨軍帶來的。鄭國的皇宮裡已經拿不出什麼好東西了，廚房空得能跑老鼠。御膳房的灶台早就冷了，鍋碗瓢盆落滿了灰。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。將領們開始談論這次戰事，說佐道不堪一擊，說龍國大軍所向披靡，說鄭國百姓望風而降。有人提起謝薇勸降的事，說她雖是佐道出身，卻是個明白人。有人說龍伯渝留在總壇的手段，說那些泥人刀槍不入，水火不侵，看得人頭皮發麻。
龍伯昭聽著，沒有接話。他端起酒杯，抿了一口，目光落在殿外那片漆黑的夜色里。酒是烈的，辣得喉嚨發緊。他放下酒杯，手指無意識地摩挲著杯沿。
龍伯渝忽然開口了。
「大哥，鄭國的庫房清點出來了。」
龍伯昭放下酒杯。
「如何？」
龍伯渝從袖中取出一份清單，遞了過去。清單是寫在黃紙上的，墨跡還未乾透，邊緣有些捲曲。龍伯昭接過來，展開一看，眉頭微微皺起。
靈石倒是不少。中品靈石堆了整整三個庫房，碼得整整齊齊，靈光在黑暗中幽幽地亮著。下品靈石更多，足有數百萬之巨，堆得像小山一樣。可除了靈石，什麼都沒有。糧食、布匹、藥材、鐵器，全是空的。甚至連皇宮裡的金銀器皿都熔了換成了靈石。庫房的角落裡還堆著幾口大箱子，打開一看，是佐道這些年搜刮的丹藥，品階都不高，大多是給鍊氣、築基修士用的。那些丹藥已經過期了，瓶口積著灰，打開瓶塞，一股霉味撲面而來。
龍伯昭放下清單，沉默了片刻。
「難怪佐道要去哲江。」
龍伯渝點了點頭。
「這裡已經被挖空了。靈石再多，換不來糧食，換不來丹藥，換不來人心。佐道那幫人，只知道挖，只知道搶，只知道殺人。他們以為有了靈石就有了一切，卻不知道，靈石不能吃；還是你的禁售策略有效啊，伯渝。」
他頓了頓，目光變得幽深。
「他們去哲江，不是為了擴張，是為了活下去。」
他忽然明白了。
宴席散後，龍伯昭獨自去了庫房。
庫房很大，靈石堆得像小山一樣。靈光在黑暗中幽幽地亮著，把整個庫房照得如同白晝。他站在那裡，看著那些靈石，看了很久。靈石的光芒映在他臉上，把他的表情照得忽明忽暗。
他伸出手，拿起一塊中品靈石。靈石入手冰涼，表面光滑，內部有淡淡的靈光流轉。這是好東西，放在外面，能換不少糧食。可這裡的靈石太多了，多到換來的糧食能餵飽整個鄭國。
他放下靈石，轉身走了出去。
龍伯渝正在殿外等他。月光照在他身上，把他的紫色官袍染成一片幽藍。他的手裡轉著那把玉骨摺扇，扇面上的山水畫在月光下若隱若現。
「大哥，有一件事，要告訴你。」
龍伯昭停下腳步。
「什麼事？」
龍伯渝從袖中取出一個巴掌大小的匣子，遞給龍伯昭。匣子是鐵的，鏽跡斑斑，上面刻滿了扭曲的符文。那些符文密密麻麻，像是無數隻蟲子爬在鐵皮上，看一眼就覺得頭暈。匣子的縫隙里嵌著黑色的污垢，不知是什麼東西留下的。
龍伯昭接過來，打開一看。裡面是一塊拳頭大小的晶石，通體透明，內部隱約有液體在流動。那液體是淡金色的，在晶石里緩緩轉動，像是活的。
「這是什麼？」
龍伯渝沉默了一瞬。
「佐道的東西。他們在研究怎麼人造靈根。這是半成品，還沒成功，但已經有了眉目。」
龍伯昭的瞳孔微微收縮。人造靈根，這意味著什麼，他太清楚了。修士之所以是修士，首先要有靈根。沒有靈根，再努力也是凡人。佐道研究這個，是想批量製造修士，是想把凡人變成修士，想擴充佐道的實力。
「這東西，你帶回去，交給喬玄子研究。」
他將匣子合上，遞給龍伯渝。
龍伯渝接過匣子，卻沒有立刻收起來。他看著龍伯昭，目光有些複雜。
「大哥，還有一件事。」
龍伯昭看著他。
龍伯渝沒有立刻說話。他轉過身，望向皇宮深處，那裡關著一個人。西翎雪。
「西翎雪，我留著她。」
龍伯昭沉默了。他知道伯言和夢璇的事，知道西翎雪做過什麼，知道伯言有多恨她。
「你想怎麼處置？」
龍伯渝沒有回答。他只是笑了笑，那笑容很淡，卻帶著一種說不清的東西。月光照在他臉上，那笑容像是刻上去的，沒有溫度。
「大哥，你放心。我有分寸。」