第865章 煉蠱終局 密陣激蟲
艦橋的柔和靈光映照著伯言玄黑底暗金蛟紋的盟主服，他端坐在主位的寬大座椅上，面沉如水。儘管體內傷勢仍在隱隱作痛，靈力也遠未恢復至充盈狀態，但換回這身象徵權柄與力量的服飾後，那份久居上位的沉穩氣度便自然而然地流露出來，驅散了先前逃亡時的些許狼狽。
他目光平靜地掃過坐在對面稍顯拘謹的兩位女子——君則已摘下沾了些塵土的面紗，露出一張雖顯清減卻難掩秀美的臉龐，眼中殘留著擔憂與重逢的欣喜；而那名喚瑾琳的鍊氣期女修，則緊緊挨著君則，雙手不安地絞著鵝黃裙擺，蒼白的小臉上寫滿了驚魂未定，偶爾偷眼看向伯言，觸碰到那深不見底的目光便立刻如受驚小鹿般垂下眼帘。
「不必緊張。」伯言開口，聲音不大，卻帶著一種奇特的安撫力量，打破了略顯凝滯的氣氛。
「此地絕對安全。傀儡已備下飯食，先用些吧。」
他話音落下，兩名身形流暢、動作精準的木質傀儡便端著托盤無聲滑入。托盤上是熱氣騰騰、香氣四溢的靈米飯，幾碟時令靈蔬清炒，一盆燉得恰到好處的低階妖獸肉湯，甚至還有一小碟精緻的、點綴著靈果蜜餞的點心。這些食材大部分來自和風巨艦自身的儲備，小部分是孫家商業聯盟提供的精品，雖非絕世珍饈，但在這危機四伏、朝不保夕的秘境之中，已堪稱奢侈盛宴。
食物的香氣瀰漫開來，瑾琳的肚子不爭氣地輕輕咕嚕了一聲，她頓時臉頰飛紅，頭垂得更低了。君則見狀，心中憐惜，主動替她盛了一碗飯，夾了些菜，柔聲道：「瑾琳妹妹，快吃吧，這些日子擔驚受怕，定是餓壞了。」
瑾琳感激地看了君則一眼，又怯怯地望了望伯言。伯言只是微微頷首，自己並未動筷，示意她們隨意。君則也陪著瑾琳慢慢吃起來，她吃相文雅，但動作不慢，顯然這半個月獨自隱匿等待，也未曾好好進食。
伯言靜靜看著她們用餐，心中卻在飛速盤算。瑾琳的出現是個意外，但或許也能帶來一些關於秘境中心區域的最新情報。他需要知道，在他被困百骸洞、昏迷於深潭的這半個月裡，外面究竟惡化到了何種地步。
待兩人吃得差不多了，伯言才緩緩開口，目光落在瑾琳身上：「瑾琳姑娘，令尊與令兄之事，君則已與我略說。節哀。現在，可否將你等進入秘境後的經歷，尤其是抵達所謂『中心區域』後所見所聞，詳細告知於我？」
他的語氣平和，卻帶著一種不容置疑的認真。瑾琳握著筷子的手微微顫抖，放下碗筷，深吸了幾口氣，似乎在平復翻湧的情緒。君則輕輕拍了拍她的手背，給予無聲的鼓勵。
「是…前輩。」
瑾琳的聲音細細的，帶著尚未完全消退的顫音，她開始講述，語速起初很慢，後來越說越快，仿佛要將那噩夢般的經歷傾倒出來。
「晚輩…晚輩本是臨江郡一個小修仙家族的旁支女，資質普通，靠父親和大哥做些護送、採藥的活計維持修煉。這次…這次三蟲宗『免費靈蟲』的消息傳得沸沸揚揚，父親覺得是個機會，便變賣了家中積攢多年的一些材料，湊足了傳送費用，又聯絡了平日裡相熟的幾位道友，他們也都是拖家帶口，想著人多力量大，總能有收穫…」
她的眼中浮起一層水霧，卻強忍著沒有落下。
「我們一行…算上晚輩，共有十九人。修為最高的就是晚輩的父親和另一位陳伯伯，都是築基中期，其他人大多是築基初期，還有幾個鍊氣期的同輩…剛傳送進來時，大家都很興奮，這裡靈氣太濃了，比外面好太多。我們結伴往林木深處走，想著找落單的、弱一些的靈蟲下手…」
「可是…可是很快就不對了。」瑾琳的聲音帶上了一絲恐懼，「我們遇到的第一個蟲群，是一窩『刀鋒螳螂』，只有七八隻，領頭的那個氣息也就築基三四層的樣子。我們十九個人，本以為穩操勝券…可一交手才發現，那些螳螂太快了！刀臂鋒利得嚇人，而且根本不怕死，同伴死了反而更凶！王叔叔第一個照面就被削掉了胳膊…李嬸嬸為了護住她女兒，後背被劃開好大一道口子…我們拼死才打退了它們，自己卻傷了五六個人，根本沒人還有餘力去嘗試收服…」
她頓了頓，眼中殘留著當時的驚悸。「那之後，我們就怕了。這秘境裡的蟲子，跟傳聞里那些可以被慢慢馴服、誘捕的靈蟲根本不一樣！它們…它們就是純粹的凶獸，只想把闖進來的人吃掉！我們不敢再主動招惹，只想儘快找到出口離開。大家商量著，既然三蟲宗說中心區域有離開的傳送陣，那就往中心去。」
「路上…路上更可怕。」瑾琳的聲音低了下去，肩膀微微發抖，「到處都是廝殺的聲音，修士的慘叫，蟲子的嘶鳴…我們躲躲藏藏，看到好多屍體，有的被啃得只剩骨頭，有的…渾身發黑中毒而死…我們這十九人的隊伍，開始減員。有一次為了躲避一群發狂的『腐毒刺蜂』，慌亂中走散了三個，再也沒找到…還有一次踩進了一片會動的『沼澤苔蘚』，張大哥和他道侶陷了進去，我們拉不上來，眼睜睜看著他們被苔蘚裹住，拖進泥里…」
君則聽得臉色發白，下意識地握緊了瑾琳冰涼的手。伯言面色依舊平靜，但眼神深處掠過一絲冰冷的瞭然。這與他之前的推斷完全吻合，所謂的秘境，就是個篩選「養料」的屠宰場。
「等我們…好不容易，跌跌撞撞，終於看到那個發著綠光的罩子時，」瑾琳指向觀測窗外下方隱約可見的淡綠結界方向，「原本的十九人，只剩下…十一個了。而且人人帶傷，靈力也耗得七七八八。」
「我們以為得救了，拼命衝過去…可是，那綠罩子外面，已經聚了好多人！黑壓壓一片，怕是有好幾百，都擠在那裡，沒人能進去！我們擠過去問，才知道，三蟲宗的人在裡面，根本不開放結界！有人試圖強闖，剛靠近就被結界裡射出的灰白劍氣殺了，屍體馬上被外面遊蕩的蟲子拖走…」
瑾琳的身體開始微微顫抖，仿佛又回到了那絕望擁擠的人群中。
「大家慌了，吵成一團。有人罵三蟲宗騙子，有人哭喊著要回家，還有人提議大家一起合力，打破結界…我父親的那位陳伯伯，修為最高，人也仗義，他就站出來，站在一塊大石頭上，大聲說，三蟲宗背信棄義，陷大家於死地，我們不能坐以待斃，應該團結起來，一起攻擊結界薄弱處，或者另尋出路…」
伯言眼神微凝，心中已料到後續。
「陳伯伯說得很有道理，好多人都響應，大家都受夠了等死。可是…可是就在陳伯伯鼓動大家的時候，那個綠罩子裡面，傳來了一個冷冰冰的聲音…」瑾琳模仿著那毫無感情的語調，「『殺了他。取其頭顱，奉於結界前。獻頭者，可離開秘境。』」
艦橋內的空氣仿佛凝固了。
「當時…當時所有人都愣住了，看著陳伯伯。陳伯伯也愣住了，他大聲喊，說這是三蟲宗的奸計，讓大家不要上當…可是…可是已經有人動手了！」瑾琳的眼淚終於滾落下來，「我親眼看到，平時對陳伯伯很恭敬的劉家兄弟，還有另外兩個我不認識的修士，突然就從人群里撲了出去，刀劍法術全往陳伯伯身上招呼！陳伯伯又驚又怒，一邊抵擋一邊喝罵…可動手的人越來越多！那些剛才還喊著要團結的人，眼睛都紅了，為了那一個可能活命的機會…」
她哽咽得說不下去。君則將她輕輕攬住，自己的眼眶也紅了。她想起伯言之前那番關於人性險惡的言論，此刻聽來，字字泣血。
伯言沉默地聽著，指尖在座椅扶手上無意識地輕輕敲擊。驅虎吞狼，分化瓦解，最簡單的計策，往往在最絕望的環境下最有效。三蟲宗玩弄人心的手段，堪稱爐火純青。
瑾琳哭了一會兒，才斷續道：「陳伯伯…死了。被那個最先動手的築基巔峰修士砍下了頭…那個人提著血淋淋的頭，狂笑著衝進結界打開的縫隙…然後就再也沒出來。結界又合攏了，外面…更亂了。」
「後來…後來三蟲宗的人，隔一段時間，就會開出新的條件。」瑾琳的聲音帶著麻木，「殺三個人頭的可以離開…殺五個的…殺十個的…到最後，是要殺夠二十個！他們…他們好像故意在逼我們自相殘殺！而且，他們專挑那些試圖組織大家、或者修為較高、可能構成威脅的人來點名！」
「我們這夥人…很快就被盯上了。」瑾琳閉上眼睛，淚水長流，「李叔叔被點名了…王阿姨為了保護她兒子，被人從背後捅了刀子…隊伍徹底散了，人人自危，父親帶著我和大哥，還有另外兩個關係最好的叔叔，拼命往外圍逃…逃的路上，那兩個叔叔為了引開追兵…也…也沒了…」
「最後，就剩下我們父女三人，逃到了這片…相對安靜些的林子。」瑾琳睜開眼，眼中是深不見底的痛苦和恐懼，「我們以為暫時安全了，想找個地方躲起來療傷…可沒想到，林子裡埋伏著一隻『暗影毒蠍』，它突然從落葉底下鑽出來，尾巴的毒鉤…先刺中了我大哥…父親為了救大哥，被毒蠍的鉗子夾斷了腿…我…我當時嚇傻了，只知道哭…」
「那毒蠍厲害，眼看我們三個都要死在那裡…突然，好多黑色的螞蟻，從地縫裡、樹根下涌了出來！它們速度好快，一下子爬滿了那隻毒蠍！毒蠍拼命掙扎，甩尾，噴毒，可那些螞蟻根本不怕，前赴後繼地往上撲，咬它的關節，鑽它的甲殼縫隙…不到半盞茶功夫，那隻讓我父親和大哥毫無還手之力的毒蠍，就被啃得只剩下一層空殼！」
瑾琳說到天災軍蟻時，眼中閃過一絲奇異的色彩，混合著敬畏與感激。
「那些螞蟻…吃光了毒蠍，就圍了過來。我當時以為自己也要被吃了…可它們只是在我們身邊轉了幾圈，尤其在我身邊停留了很久，觸角動來動去，然後…然後就慢慢散開，鑽回地里不見了。再後來…君則姐姐就來了，救了我們…可我父親和大哥…毒已攻心…回天乏術…」她終於泣不成聲。
伯言默默聽完，心中並無太大波瀾。瑾琳的敘述，驗證並補充了他之前的觀察與猜測。三蟲宗以利誘之，以威逼之，將倖存修士最後的反抗意志和團結可能徹底摧毀，讓他們在自相殘殺中不斷消耗，最終成為那些「蠱王候選」更易吞噬的「精純養料」。而天災軍蟻救下瑾琳，或許是因為蟻后或蟻群本能地感應到她身上某種「無害」或「特殊」的氣息，也可能純粹是清除領地內其他掠食者的行為。無論如何，結果是她活了下來，並帶來了關鍵信息。
「這是什麼時候發生的事？你指最後逃到那片林子，遭遇毒蠍。」伯言問道，聲音平靜地打斷瑾琳的悲泣。
瑾琳擦了擦眼淚，努力回憶：「是…是八天前。君則姐姐救醒我，是在那之後的第二天下午。」
八天前…伯言心中計算著。那時他應該剛被困百骸洞不久，或者已經墜入深潭昏迷。也就是說，在過去這八天裡，中心區域那片絕望之地，恐怕已經歷了數輪更加血腥的「篩選」。三蟲宗的條件只會越來越苛刻，直到將所有人的價值榨乾。
「三蟲宗…恐怕從一開始，就沒打算讓任何人活著離開。」伯言緩緩說道，目光透過觀測窗，投向下方那片被夜色籠罩、卻暗藏無數血腥的森林。「所謂的離開名額，不過是刺激『養料』們加速內耗的誘餌。等到最後，剩下的修士無論是精神還是肉體，都到了崩潰邊緣，便是那些被餵養到極致的凶蟲，進行最終收割的時刻。」
君則聞言，嬌軀一顫，臉色更加蒼白。瑾琳則露出絕望的神色：「那…那我們…我們不是也出不去了嗎？」
「未必。」伯言收回目光，看向她們，「至少我們現在很安全。靜觀其變便是。」
他話音剛落，異變陡生！
艦體忽然傳來一陣極其輕微、卻清晰無比的震顫！並非受到攻擊，而是來自下方秘境大地深處的、某種沉悶的共鳴！
伯言霍然起身，一個閃身來到觀測窗前，君則和瑾琳也急忙跟上。
只見下方原本被夜色籠罩的秘境大地，此刻正從中心區域開始，亮起一道道縱橫交錯、複雜無比的暗紅色紋路！這些紋路如同擁有生命般，從地面深處浮現，迅速向四面八方蔓延，轉眼間便覆蓋了視線所及的大部分區域！紋路所過之處，土壤、岩石、草木，都仿佛被注入了某種狂暴的能量，微微震顫著，散發出令人心悸的波動。
「這是…陣法？！」君則失聲驚呼。她雖然對陣道研究不深，但也看出這覆蓋範圍極廣、能量等級極高的紋路絕非自然形成。
伯言瞳孔收縮，死死盯著那急速擴展開的暗紅陣紋。這陣法他從未見過，但其散發出的氣息，充滿了混亂、暴戾、以及一種強制性的…「催發」意味！
仿佛是為了印證他的猜測，下一刻——
「吱吱——！」
「嘶嘶——！」
「嘎嘎——！」
無數尖銳、嘶啞、狂暴的蟲鳴聲，如同海嘯般從下方森林的每一個角落爆發出來！原本在夜晚相對安靜的秘境，瞬間變成了沸騰的蟲鳴地獄！
緊接著，令人頭皮發麻的景象出現了！
森林樹冠劇烈搖晃，無數黑影振翅而起！有翼展數尺、閃爍著磷光的巨蛾；有通體赤紅、嗡鳴如雷的毒蜂群；有甲殼猙獰、拖著長尾的飛蜈蚣…所有具備飛行能力的靈蟲、凶蟲，無論此前是潛伏、休眠還是捕獵，此刻都像是被無形的鞭子狠狠抽打，瘋狂地沖向夜空，然後…毫不留情地撲向距離自己最近的同類！或是其他飛行的蟲豸，或是下方森林中傳來的其他強大氣息！
他目光平靜地掃過坐在對面稍顯拘謹的兩位女子——君則已摘下沾了些塵土的面紗，露出一張雖顯清減卻難掩秀美的臉龐，眼中殘留著擔憂與重逢的欣喜；而那名喚瑾琳的鍊氣期女修，則緊緊挨著君則，雙手不安地絞著鵝黃裙擺，蒼白的小臉上寫滿了驚魂未定，偶爾偷眼看向伯言，觸碰到那深不見底的目光便立刻如受驚小鹿般垂下眼帘。
「不必緊張。」伯言開口，聲音不大，卻帶著一種奇特的安撫力量，打破了略顯凝滯的氣氛。
「此地絕對安全。傀儡已備下飯食，先用些吧。」
他話音落下，兩名身形流暢、動作精準的木質傀儡便端著托盤無聲滑入。托盤上是熱氣騰騰、香氣四溢的靈米飯，幾碟時令靈蔬清炒，一盆燉得恰到好處的低階妖獸肉湯，甚至還有一小碟精緻的、點綴著靈果蜜餞的點心。這些食材大部分來自和風巨艦自身的儲備，小部分是孫家商業聯盟提供的精品，雖非絕世珍饈，但在這危機四伏、朝不保夕的秘境之中，已堪稱奢侈盛宴。
食物的香氣瀰漫開來，瑾琳的肚子不爭氣地輕輕咕嚕了一聲，她頓時臉頰飛紅，頭垂得更低了。君則見狀，心中憐惜，主動替她盛了一碗飯，夾了些菜，柔聲道：「瑾琳妹妹，快吃吧，這些日子擔驚受怕，定是餓壞了。」
瑾琳感激地看了君則一眼，又怯怯地望了望伯言。伯言只是微微頷首，自己並未動筷，示意她們隨意。君則也陪著瑾琳慢慢吃起來，她吃相文雅，但動作不慢，顯然這半個月獨自隱匿等待，也未曾好好進食。
伯言靜靜看著她們用餐，心中卻在飛速盤算。瑾琳的出現是個意外，但或許也能帶來一些關於秘境中心區域的最新情報。他需要知道，在他被困百骸洞、昏迷於深潭的這半個月裡，外面究竟惡化到了何種地步。
待兩人吃得差不多了，伯言才緩緩開口，目光落在瑾琳身上：「瑾琳姑娘，令尊與令兄之事，君則已與我略說。節哀。現在，可否將你等進入秘境後的經歷，尤其是抵達所謂『中心區域』後所見所聞，詳細告知於我？」
他的語氣平和，卻帶著一種不容置疑的認真。瑾琳握著筷子的手微微顫抖，放下碗筷，深吸了幾口氣，似乎在平復翻湧的情緒。君則輕輕拍了拍她的手背，給予無聲的鼓勵。
「是…前輩。」
瑾琳的聲音細細的，帶著尚未完全消退的顫音，她開始講述，語速起初很慢，後來越說越快，仿佛要將那噩夢般的經歷傾倒出來。
「晚輩…晚輩本是臨江郡一個小修仙家族的旁支女，資質普通，靠父親和大哥做些護送、採藥的活計維持修煉。這次…這次三蟲宗『免費靈蟲』的消息傳得沸沸揚揚，父親覺得是個機會，便變賣了家中積攢多年的一些材料，湊足了傳送費用，又聯絡了平日裡相熟的幾位道友，他們也都是拖家帶口，想著人多力量大，總能有收穫…」
她的眼中浮起一層水霧，卻強忍著沒有落下。
「我們一行…算上晚輩，共有十九人。修為最高的就是晚輩的父親和另一位陳伯伯，都是築基中期，其他人大多是築基初期，還有幾個鍊氣期的同輩…剛傳送進來時，大家都很興奮，這裡靈氣太濃了，比外面好太多。我們結伴往林木深處走，想著找落單的、弱一些的靈蟲下手…」
「可是…可是很快就不對了。」瑾琳的聲音帶上了一絲恐懼，「我們遇到的第一個蟲群，是一窩『刀鋒螳螂』，只有七八隻，領頭的那個氣息也就築基三四層的樣子。我們十九個人，本以為穩操勝券…可一交手才發現，那些螳螂太快了！刀臂鋒利得嚇人，而且根本不怕死，同伴死了反而更凶！王叔叔第一個照面就被削掉了胳膊…李嬸嬸為了護住她女兒，後背被劃開好大一道口子…我們拼死才打退了它們，自己卻傷了五六個人，根本沒人還有餘力去嘗試收服…」
她頓了頓，眼中殘留著當時的驚悸。「那之後，我們就怕了。這秘境裡的蟲子，跟傳聞里那些可以被慢慢馴服、誘捕的靈蟲根本不一樣！它們…它們就是純粹的凶獸，只想把闖進來的人吃掉！我們不敢再主動招惹，只想儘快找到出口離開。大家商量著，既然三蟲宗說中心區域有離開的傳送陣，那就往中心去。」
「路上…路上更可怕。」瑾琳的聲音低了下去，肩膀微微發抖，「到處都是廝殺的聲音，修士的慘叫，蟲子的嘶鳴…我們躲躲藏藏，看到好多屍體，有的被啃得只剩骨頭，有的…渾身發黑中毒而死…我們這十九人的隊伍，開始減員。有一次為了躲避一群發狂的『腐毒刺蜂』，慌亂中走散了三個，再也沒找到…還有一次踩進了一片會動的『沼澤苔蘚』，張大哥和他道侶陷了進去，我們拉不上來，眼睜睜看著他們被苔蘚裹住，拖進泥里…」
君則聽得臉色發白，下意識地握緊了瑾琳冰涼的手。伯言面色依舊平靜，但眼神深處掠過一絲冰冷的瞭然。這與他之前的推斷完全吻合，所謂的秘境，就是個篩選「養料」的屠宰場。
「等我們…好不容易，跌跌撞撞，終於看到那個發著綠光的罩子時，」瑾琳指向觀測窗外下方隱約可見的淡綠結界方向，「原本的十九人，只剩下…十一個了。而且人人帶傷，靈力也耗得七七八八。」
「我們以為得救了，拼命衝過去…可是，那綠罩子外面，已經聚了好多人！黑壓壓一片，怕是有好幾百，都擠在那裡，沒人能進去！我們擠過去問，才知道，三蟲宗的人在裡面，根本不開放結界！有人試圖強闖，剛靠近就被結界裡射出的灰白劍氣殺了，屍體馬上被外面遊蕩的蟲子拖走…」
瑾琳的身體開始微微顫抖，仿佛又回到了那絕望擁擠的人群中。
「大家慌了，吵成一團。有人罵三蟲宗騙子，有人哭喊著要回家，還有人提議大家一起合力，打破結界…我父親的那位陳伯伯，修為最高，人也仗義，他就站出來，站在一塊大石頭上，大聲說，三蟲宗背信棄義，陷大家於死地，我們不能坐以待斃，應該團結起來，一起攻擊結界薄弱處，或者另尋出路…」
伯言眼神微凝，心中已料到後續。
「陳伯伯說得很有道理，好多人都響應，大家都受夠了等死。可是…可是就在陳伯伯鼓動大家的時候，那個綠罩子裡面，傳來了一個冷冰冰的聲音…」瑾琳模仿著那毫無感情的語調，「『殺了他。取其頭顱，奉於結界前。獻頭者，可離開秘境。』」
艦橋內的空氣仿佛凝固了。
「當時…當時所有人都愣住了，看著陳伯伯。陳伯伯也愣住了，他大聲喊，說這是三蟲宗的奸計，讓大家不要上當…可是…可是已經有人動手了！」瑾琳的眼淚終於滾落下來，「我親眼看到，平時對陳伯伯很恭敬的劉家兄弟，還有另外兩個我不認識的修士，突然就從人群里撲了出去，刀劍法術全往陳伯伯身上招呼！陳伯伯又驚又怒，一邊抵擋一邊喝罵…可動手的人越來越多！那些剛才還喊著要團結的人，眼睛都紅了，為了那一個可能活命的機會…」
她哽咽得說不下去。君則將她輕輕攬住，自己的眼眶也紅了。她想起伯言之前那番關於人性險惡的言論，此刻聽來，字字泣血。
伯言沉默地聽著，指尖在座椅扶手上無意識地輕輕敲擊。驅虎吞狼，分化瓦解，最簡單的計策，往往在最絕望的環境下最有效。三蟲宗玩弄人心的手段，堪稱爐火純青。
瑾琳哭了一會兒，才斷續道：「陳伯伯…死了。被那個最先動手的築基巔峰修士砍下了頭…那個人提著血淋淋的頭，狂笑著衝進結界打開的縫隙…然後就再也沒出來。結界又合攏了，外面…更亂了。」
「後來…後來三蟲宗的人，隔一段時間，就會開出新的條件。」瑾琳的聲音帶著麻木，「殺三個人頭的可以離開…殺五個的…殺十個的…到最後，是要殺夠二十個！他們…他們好像故意在逼我們自相殘殺！而且，他們專挑那些試圖組織大家、或者修為較高、可能構成威脅的人來點名！」
「我們這夥人…很快就被盯上了。」瑾琳閉上眼睛，淚水長流，「李叔叔被點名了…王阿姨為了保護她兒子，被人從背後捅了刀子…隊伍徹底散了，人人自危，父親帶著我和大哥，還有另外兩個關係最好的叔叔，拼命往外圍逃…逃的路上，那兩個叔叔為了引開追兵…也…也沒了…」
「最後，就剩下我們父女三人，逃到了這片…相對安靜些的林子。」瑾琳睜開眼，眼中是深不見底的痛苦和恐懼，「我們以為暫時安全了，想找個地方躲起來療傷…可沒想到，林子裡埋伏著一隻『暗影毒蠍』，它突然從落葉底下鑽出來，尾巴的毒鉤…先刺中了我大哥…父親為了救大哥，被毒蠍的鉗子夾斷了腿…我…我當時嚇傻了，只知道哭…」
「那毒蠍厲害，眼看我們三個都要死在那裡…突然，好多黑色的螞蟻，從地縫裡、樹根下涌了出來！它們速度好快，一下子爬滿了那隻毒蠍！毒蠍拼命掙扎，甩尾，噴毒，可那些螞蟻根本不怕，前赴後繼地往上撲，咬它的關節，鑽它的甲殼縫隙…不到半盞茶功夫，那隻讓我父親和大哥毫無還手之力的毒蠍，就被啃得只剩下一層空殼！」
瑾琳說到天災軍蟻時，眼中閃過一絲奇異的色彩，混合著敬畏與感激。
「那些螞蟻…吃光了毒蠍，就圍了過來。我當時以為自己也要被吃了…可它們只是在我們身邊轉了幾圈，尤其在我身邊停留了很久，觸角動來動去，然後…然後就慢慢散開，鑽回地里不見了。再後來…君則姐姐就來了，救了我們…可我父親和大哥…毒已攻心…回天乏術…」她終於泣不成聲。
伯言默默聽完，心中並無太大波瀾。瑾琳的敘述，驗證並補充了他之前的觀察與猜測。三蟲宗以利誘之，以威逼之，將倖存修士最後的反抗意志和團結可能徹底摧毀，讓他們在自相殘殺中不斷消耗，最終成為那些「蠱王候選」更易吞噬的「精純養料」。而天災軍蟻救下瑾琳，或許是因為蟻后或蟻群本能地感應到她身上某種「無害」或「特殊」的氣息，也可能純粹是清除領地內其他掠食者的行為。無論如何，結果是她活了下來，並帶來了關鍵信息。
「這是什麼時候發生的事？你指最後逃到那片林子，遭遇毒蠍。」伯言問道，聲音平靜地打斷瑾琳的悲泣。
瑾琳擦了擦眼淚，努力回憶：「是…是八天前。君則姐姐救醒我，是在那之後的第二天下午。」
八天前…伯言心中計算著。那時他應該剛被困百骸洞不久，或者已經墜入深潭昏迷。也就是說，在過去這八天裡，中心區域那片絕望之地，恐怕已經歷了數輪更加血腥的「篩選」。三蟲宗的條件只會越來越苛刻，直到將所有人的價值榨乾。
「三蟲宗…恐怕從一開始，就沒打算讓任何人活著離開。」伯言緩緩說道，目光透過觀測窗，投向下方那片被夜色籠罩、卻暗藏無數血腥的森林。「所謂的離開名額，不過是刺激『養料』們加速內耗的誘餌。等到最後，剩下的修士無論是精神還是肉體，都到了崩潰邊緣，便是那些被餵養到極致的凶蟲，進行最終收割的時刻。」
君則聞言，嬌軀一顫，臉色更加蒼白。瑾琳則露出絕望的神色：「那…那我們…我們不是也出不去了嗎？」
「未必。」伯言收回目光，看向她們，「至少我們現在很安全。靜觀其變便是。」
他話音剛落，異變陡生！
艦體忽然傳來一陣極其輕微、卻清晰無比的震顫！並非受到攻擊，而是來自下方秘境大地深處的、某種沉悶的共鳴！
伯言霍然起身，一個閃身來到觀測窗前，君則和瑾琳也急忙跟上。
只見下方原本被夜色籠罩的秘境大地，此刻正從中心區域開始，亮起一道道縱橫交錯、複雜無比的暗紅色紋路！這些紋路如同擁有生命般，從地面深處浮現，迅速向四面八方蔓延，轉眼間便覆蓋了視線所及的大部分區域！紋路所過之處，土壤、岩石、草木，都仿佛被注入了某種狂暴的能量，微微震顫著，散發出令人心悸的波動。
「這是…陣法？！」君則失聲驚呼。她雖然對陣道研究不深，但也看出這覆蓋範圍極廣、能量等級極高的紋路絕非自然形成。
伯言瞳孔收縮，死死盯著那急速擴展開的暗紅陣紋。這陣法他從未見過，但其散發出的氣息，充滿了混亂、暴戾、以及一種強制性的…「催發」意味！
仿佛是為了印證他的猜測，下一刻——
「吱吱——！」
「嘶嘶——！」
「嘎嘎——！」
無數尖銳、嘶啞、狂暴的蟲鳴聲，如同海嘯般從下方森林的每一個角落爆發出來！原本在夜晚相對安靜的秘境，瞬間變成了沸騰的蟲鳴地獄！
緊接著，令人頭皮發麻的景象出現了！
森林樹冠劇烈搖晃，無數黑影振翅而起！有翼展數尺、閃爍著磷光的巨蛾；有通體赤紅、嗡鳴如雷的毒蜂群；有甲殼猙獰、拖著長尾的飛蜈蚣…所有具備飛行能力的靈蟲、凶蟲，無論此前是潛伏、休眠還是捕獵，此刻都像是被無形的鞭子狠狠抽打，瘋狂地沖向夜空，然後…毫不留情地撲向距離自己最近的同類！或是其他飛行的蟲豸，或是下方森林中傳來的其他強大氣息！