第859章 軍蟻掠奪 巨風蟻生
潮濕的霧氣在林間無聲流淌，仿佛有生命的紗幔，纏繞著虬結的古木與散發微光的奇異蕨類。伯言盤膝坐在一片相對乾燥的苔岩上，雙眸緊閉，赤霞流火衣在氤氳水汽中依舊保持著乾燥與挺括，僅有衣角處因沾染了富含靈氣的露水而顏色略深。他面色沉靜如古井，唯有微微蹙起的眉頭顯露出內心的不平靜。
天災軍蟻已被放出近兩天。起初，那黑色潮水般洶湧擴散的場面著實令人心悸，連見慣了蟻群威勢的君則都忍不住屏住了呼吸。但很快，蟻潮便遵循著伯言清晰而冷酷的指令，化整為零，如同無數細小的、貪婪的觸鬚，悄無聲息地滲透進這片秘境的每一個角落——濕潤的腐殖土層、布滿青苔的岩石縫隙、散發著甜膩香氣的巨大花朵蕊心、甚至那些緩緩流淌的、泛著磷光的溪流之下。
它們不再是一個統一的、令人望而生畏的軍團，而是變成了無數個微小的、高效的掠奪單元。伯言通過蟻后以及幾隻核心五行蟻衛，能模糊地感知到蟻群分散後反饋回來的、龐雜而零碎的信息流：這裡有一片蘊含精純土靈氣的苔蘚，正被數十隻工蟻快速分解吞噬；那裡岩石深處埋藏著某種能刺激甲殼硬化的礦物結晶，正被一群土蟻奮力挖掘；更遠處，一窩剛剛孵化、尚未來得及展現凶性的「毒刺毛蟲」幼體，在睡夢中就被悄然潛入的風蟻和雷蟻聯手剿滅，化作了最基礎的營養……
掠奪，無聲而高效地進行著。這片被三蟲宗精心維護了數百年的「蟲圃」，其底層生態正遭受著一種它們從未預設過的、來自另一個體系掠奪者的侵蝕。蟻群仿佛不知饜足的清道夫，所過之處，那些看似無害卻實則是培育凶蟲基礎「營養」的靈植、礦脈、弱小蟲豸，皆被迅速「清理」。
然而，伯言此刻的心思卻並未完全放在蟻群的「豐收」上。他大部分心神沉入體內，元嬰級的神識如同最精密的探針，配合著那源自幽煌霸君若海-身根「不滅神魄」與眼根「炎陽神目」的玄妙感應，竭力捕捉著初入甲型國邊境時，那曾讓他幾乎神識崩潰的、古老而浩瀚的「蟲之國度」幻象源頭。
「難道那是舌根…陰陽味蕾嗎…」伯言在心中默念著那感應指向的、幽煌霸君遺失「四根」之一可能具備的核心能力。
按照之前「炎陽神目」與「不滅神魄」的特性類推，這「陰陽味蕾」絕非字面意義的品嘗味道那麼簡單。它能解析能量與物質的本質構成，洞悉陰陽屬性，甚至窺探生滅界限……若能得到它，對自己修煉《五靈聖心訣》，調和體內五行，乃至應對未來莫測風險，無疑將是一張極其重要的底牌。更重要的是，九天玄女所指明的「天命」隱隱指向此處，此物或許亦是關鍵一環。
他嘗試著將神識極致延伸，如同在浩瀚的黑暗海洋中拋下釣線，試圖鉤住那一縷微弱的、卻本質特殊的「氣息」。秘境中充沛的靈氣此刻反而成了干擾，如同喧囂的背景噪音。無數細微的生命波動——植物的呼吸、蟲豸的爬行、微生物的繁衍——混雜在一起。更深處，則是一片令人靈魂都感到冰寒刺骨的「血腥盛宴」景象，斷斷續續、卻又無比清晰地衝撞著他的感知。
那是無數修士臨死前的絕望與恐懼，是血肉被撕裂、靈力被抽乾、神魂被啃噬時發出的無聲尖嘯。是凶蟲們狂歡的嘶鳴，是甲殼摩擦、口器咀嚼、毒液腐蝕的瘮人聲響。成千上萬的死亡氣息，如同濃得化不開的血霧，瀰漫在秘境的許多區域，並且還在不斷增加。這些氣息並非均勻分布，而是呈現出一種詭異的「導向性」，仿佛被無形的力量驅趕、匯聚，流向幾個特定的、靈力波動異常劇烈且充滿暴戾貪婪的「漩渦」。
伯言的眉頭越皺越緊。他能「嘗」到那死亡盛宴中蘊含的怨念、不甘、以及被強行剝離的生命精華。也能「嗅」到那幾個「漩渦」中，正在瘋狂膨脹、質變的凶戾氣息，那是吞噬了大量「養料」後正在急速進化的可怕存在。
「養蠱……赤裸裸的養蠱！」
伯言心中明鏡似的。三蟲宗的圖謀，他已猜到了七八分。以修士為餌，餵養特定凶蟲，最終角逐出最強的「蠱王」。只是這規模、這持續時間、這冷酷程度，遠超尋常邪修所為。所圖必然極大。
可是，關於「舌根」那獨特的、能解析萬物本質的「氣息」，在這片混雜著血腥、靈氣、蟲豸凶威、以及秘境本身古老底蘊的「大雜燴」里，卻如同泥牛入海，杳無蹤跡。仿佛那感應只是一次性的錯覺，或者那「舌根」深藏在秘境更核心、更隱秘、被層層封鎖的所在，以他目前的神識強度和方式，難以觸及。
他緩緩睜開眼睛，眸中閃過一絲疲憊與困惑。元嬰神識長時間高強度、高精度的探查，尤其還要過濾海量干擾信息，對心神的消耗不小。
一直守在一旁、戴著月白面紗的君則，立刻注意到了伯言神色的細微變化。她自己的心情也頗為複雜。一方面，蟻群無聲掠奪帶來的震撼尚未平息；另一方面，伯言剛才那番關於人心險惡、利益至上的冷酷言論，以及遞來面紗時那近乎嫌棄的眼神，像一根刺扎在她心裡，讓她委屈又難受。可當她此刻看到伯言眉宇間那抹罕見的、因探尋無果而流露的凝重與淡淡疲憊時，心尖又不由自主地軟了一下。
「公子，」君則的聲音透過面紗，顯得有些悶，但依舊輕柔，「可……可有什麼發現？」她下意識地放輕了語氣，仿佛怕驚擾了他的思緒。
伯言搖了搖頭，目光掃過周圍被霧氣籠罩的、靜謐中透著詭異的林木。
「感應很模糊，被這裡的血腥氣和雜亂靈力干擾得太厲害。」
他站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸，赤紅衣袍發出輕微的摩擦聲。「那東西……可能藏在更深的地方，或者被什麼陣法嚴密保護著。」
君則聞言，眼中掠過一絲擔憂：「那……我們接下來怎麼辦？要去那個『中心區域』看看嗎？三蟲宗不是說，那裡是出口……」
話說到一半，她自己也覺得不太可能。公子之前對三蟲宗的判斷，以及眼前這秘境的血腥真相，都表明那所謂的「中心」和「出口」，恐怕是更大的陷阱。
伯言看了她一眼，似乎有些意外她這次沒有提出天真的建議。他走到一旁，隨手從儲物袋中取出一個小巧的、類似羅盤但表面布滿細微孔洞的青銅法器。這是他之前在百樂鎮收購的一件小玩意兒，功能單一，只能與一些特定低階靈蟲或小獸建立短暫而粗糙的神識連結，借用其感官觀察周圍，距離和清晰度都很有限，但勝在隱蔽，不易被高階修士或靈蟲察覺。進入秘境後，他早已暗中放出了一些在鎮子上隨手買的、最普通的「傳影螢火蟲」，讓它們朝著中心區域的方向緩慢飛行。
此刻，他激活手中法器，神識沉入。片刻後，他收回神識，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
「中心區域？」伯言語氣帶著淡淡的譏誚，「去送死嗎？」
他將法器收回，轉向君則，開始詳細解釋，既像是對她說明，也像是在梳理自己的思路：「我放出的幾隻小蟲子，已經接近了所謂中心區域的外圍。那裡，集結了不下數百名修士。」
君則眼睛微微一亮：「這麼多人都到了？那……」
「但是，」伯言打斷她，眼神銳利。
「他們全都停在了距離中心那道淡綠色結界約莫三五里外的區域，徘徊不前，如同被無形的牆壁阻擋。更外圍，還有更多修士在倉惶向那個方向匯聚，身後往往跟著追擊的凶蟲。你以為他們是到了安全區就不想走了？不，他們是『走不了』了。」
他頓了頓，語氣愈發冷靜：「三蟲宗的人，必定已經控制了結界入口。或者說，那結界從始至終，就只會在他們允許的時候，為極少數『幸運兒』打開。對於絕大多數『餌料』……那裡不是生路，而是最後的屠宰場，是驅趕『養料』集中、方便『蠱王』們最後收割的圍欄。」
君則聽得背脊發涼，下意識地裹緊了身上淡藍色的留仙裙。她雖然早有心理準備，但聽到伯言如此清晰直白地剖析，仍感到一陣窒息般的恐懼。那不是什麼秘境探險，那是早已布置好的、針對兩萬修士的死亡陷阱！
「公子既然早知如此，為何還要進來？」君則忍不住問，聲音帶著一絲顫意。這不是質疑，而是後怕與不解。
伯言沉默了一下，目光投向霧氣深處，仿佛能穿透林木，看到那血腥的真相。「為了確認，也為了那可能的『機緣』。」他聲音不高，卻帶著一種不容動搖的堅定。
「感應既然指向這裡，說明那『東西』極有可能就在萬蠱窟中。三蟲宗以此地為基，經營數百年，或許那『東西』本就是他們計劃的一部分，或者被意外捲入、封存於此。錯過此次秘境開啟，百年之後，誰又知道那東西是否還在？是否會被三蟲宗徹底利用或毀滅？有些機會，一旦錯過，便是永遠。」
他收回目光，看向君則，眼中是一片深不見底的冷靜：「至於危險……修仙之路，何處不險？畏首畏尾，不如當初就留在龍國當個失去修為的吉祥物盟主。我既選擇踏入此道，背負天命，便早有面對各種局面的覺悟。」
君則怔怔地看著他，看著他平靜面容下那堅韌如鐵的決心，心中那點因之前言語而產生的委屈和寒意，忽然間消散了不少。是啊，他就是這樣的一個人。看似理智到冷酷，算計到無情，可他所行之事，所擔之責，所追索之物，又何嘗不是走在最危險的刀鋒之上？自己方才那點小女孩似的賭氣和傷心，與他所面對的一切相比，顯得多麼微不足道。
「那我們現在……就等在這裡嗎？」君則輕聲問，語氣已然平靜下來，甚至帶上了一絲順從。她知道，在這種事情上，自己那點淺薄的見識和修為，最好的選擇就是聽從。
伯言點點頭，又搖搖頭。「等，但不是傻等。」
他走到苔岩邊緣，俯身抓起一把濕潤的、夾雜著細小發光顆粒的泥土，在指間捻了捻。
「三蟲宗想用修士養蠱，催生最後的『蠱王』。我們就讓他們『養』。蟻群正在悄無聲息地掠奪秘境的基礎資源，削弱他們的『蟲圃』根基。同時，也在為我們收集信息。等到最後關頭，蠱王將成未成、各方力量消耗得差不多時，或許才是我們行動，甚至……渾水摸魚、火中取栗的時機。」
他直起身，拍了拍手上的泥土，語氣帶著一種近乎冷酷的自信：「至於物資，你更不必擔心。和風巨艦內的儲備，足以支撐三千到五千修士三個月以上的高強度消耗。而我們，只有兩個人。」
他頓了頓，補充了一句，語氣平淡得像是在陳述明天天氣：「換句話說，就算最壞的情況發生，我們真的被困在此地，無法在秘境關閉前出去……憑藉艦上物資，我們也能在此生存、修煉很久。一百年？並非不可承受。」
一百年！
君則的心猛地一跳。不是恐懼，而是一種極其複雜的情緒瞬間淹沒了她。一百年，與公子兩人，獨處在這與世隔絕、危機四伏卻也靈氣充沛的秘境之中……這個念頭升起，竟讓她臉頰微微發燙，心底深處甚至掠過一絲隱秘的、連她自己都不敢深想的悸動。對她而言，這似乎……未嘗不可？只要能跟在他身邊，時間似乎失去了意義。
但這念頭只是一閃而過，她迅速壓下了那點旖旎心思。因為她看到伯言說完那句話後，眼神依舊清澈冷靜，無波無瀾，顯然只是在陳述一種客觀可能性，而非任何帶有情感的遐想。他關心的，始終是目標、計劃、得失。
伯言似乎並未察覺君則那一瞬間的失神，他重新閉上雙目，將大部分心神沉入與天災軍蟻蟻后、以及幾隻核心五行蟻衛的深層聯繫中，更仔細地感知著蟻群掠奪進化後的變化。
反饋回來的信息讓他精神微振。
短短不到兩天時間，在瘋狂吞噬秘境中各種高能「營養」後，天災軍蟻的種群結構正在發生肉眼可見的劇烈變化！
原本占據絕大多數的普通黑蟻，數量正在銳減，不是死亡，而是……進化！大量黑蟻在吞噬了特定屬性的物質後，甲殼顏色、體型結構、乃至內在氣息都發生了顯著改變，分化成了五類特徵鮮明的屬性蟻種：
水蟻：甲殼呈現深藍或墨綠色，體表覆蓋著一層滑膩的、不斷分泌的透明粘液，行動時在地上留下濕滑的痕跡。它們能潛入溪流甚至短暫在泥沼中活動，分泌的粘液不僅遲滯敵人行動，更帶有輕微的腐蝕性和干擾靈力流轉的特性。反饋顯示，一群水蟻合作，甚至能短暫地將一小片區域的土石軟化。
火蟻：甲殼赤紅，邊緣甚至隱隱泛著橙黃的光暈，觸之微燙。口器開合間，能看到內里閃爍的火星。它們行動比普通黑蟻迅捷許多，攻擊時能噴吐細小的、溫度極高的炎息，或直接將熾熱的身體撞擊在目標上。有少數火蟻在遭遇強敵時，反饋出了一種「自爆」的決絕意念，其體內壓縮的火靈力一旦引爆，威力不容小覷。
雷蟻：甲殼呈暗銀色或深紫色，表面不時跳躍著細小的電弧，移動時帶起輕微的噼啪聲。它們的速度是五類屬性蟻中最快的，攻擊附帶麻痹和震盪效果，對能量形態的護盾或某些陰屬性目標似乎有額外的穿透力。幾隻雷蟻協同衝鋒時，電弧竟能短暫串聯，形成小範圍的電網。
風蟻：體型比同類略顯纖細，甲殼呈現出流線型，色澤淡青。它們獲得了短暫的滑翔能力，能從高處躍下，藉助氣流移動相當一段距離，是絕佳的偵察兵。反饋中，有風蟻群嘗試快速盤旋，竟能小範圍擾亂空氣流動，製造出令人窒息的渦流或削弱風系法術。
土蟻：甲殼變得異常厚重，顏色深褐近乎黑色，六足粗壯有力。它們是力量的代表，挖掘效率驚人，能快速構築地下通道或堅固的掩體。防禦力極強，數隻土蟻疊在一起，能形成一堵足以抵擋築基期修士全力一擊的移動牆壁。反饋中，甚至有土蟻嘗試將吞噬的礦物精華直接凝結在甲殼表面，進一步增強防禦。
而更讓伯言注意的是，之前源自蕨溪秘境楚雲畔手下那些修士屍體中轉化而來的那些「特殊巨化個體」，如今特徵愈發明顯。它們像是這五類屬性蟻的「進階模板」或「頭目」，體型更大，甲殼上的屬性光澤更純粹濃郁，散發的氣息也更強，隱約達到了築基初期妖獸的層次。其中，有三隻巨化個體尤其突出——它們的甲殼呈現出純粹的淡青色，流線型完美，背甲兩側甚至出現了膜翅的雛形！雖然還不能真正持久飛行，但短途衝刺和滑翔能力遠超普通風蟻。
「巨風蟻……」伯言心中默念。這進化速度，遠超他的預料。這萬蠱窟的「營養」等級，果然高得驚人。天災軍蟻的吞噬進化特性，在這裡簡直如魚得水。
一個計劃在他腦中迅速成型。他需要更靠近中心區域，親眼觀察那裡的局勢，確認三蟲宗的具體布置和剩餘修士的狀態，同時也想試試，在更近的距離，能否再次感應到「舌根」的氣息。騎著新進化出的巨風蟻去，速度夠快，目標相對較小，而且能飛，可以避開地面大部分危險。
他睜開眼，看向一直安靜守候的君則。女子戴著面紗，只露出一雙眸子，此刻正望著他，眼神清澈，帶著詢問，也有一絲不易察覺的依賴。
「我需離開一陣，去中心區域附近探查。」伯言開口道，語氣是慣常的平靜，但少了幾分之前的冷硬。「你留在此地，隱匿好，莫要輕動。」
君則睫毛顫動了一下，似乎想說什麼，但最終只是輕輕點了點頭：「是，公子小心。」她沒有問為什麼不能一起去，也沒有流露出擔憂拖後腿的情緒，只是順從地接受了安排。
天災軍蟻已被放出近兩天。起初，那黑色潮水般洶湧擴散的場面著實令人心悸，連見慣了蟻群威勢的君則都忍不住屏住了呼吸。但很快，蟻潮便遵循著伯言清晰而冷酷的指令，化整為零，如同無數細小的、貪婪的觸鬚，悄無聲息地滲透進這片秘境的每一個角落——濕潤的腐殖土層、布滿青苔的岩石縫隙、散發著甜膩香氣的巨大花朵蕊心、甚至那些緩緩流淌的、泛著磷光的溪流之下。
它們不再是一個統一的、令人望而生畏的軍團，而是變成了無數個微小的、高效的掠奪單元。伯言通過蟻后以及幾隻核心五行蟻衛，能模糊地感知到蟻群分散後反饋回來的、龐雜而零碎的信息流：這裡有一片蘊含精純土靈氣的苔蘚，正被數十隻工蟻快速分解吞噬；那裡岩石深處埋藏著某種能刺激甲殼硬化的礦物結晶，正被一群土蟻奮力挖掘；更遠處，一窩剛剛孵化、尚未來得及展現凶性的「毒刺毛蟲」幼體，在睡夢中就被悄然潛入的風蟻和雷蟻聯手剿滅，化作了最基礎的營養……
掠奪，無聲而高效地進行著。這片被三蟲宗精心維護了數百年的「蟲圃」，其底層生態正遭受著一種它們從未預設過的、來自另一個體系掠奪者的侵蝕。蟻群仿佛不知饜足的清道夫，所過之處，那些看似無害卻實則是培育凶蟲基礎「營養」的靈植、礦脈、弱小蟲豸，皆被迅速「清理」。
然而，伯言此刻的心思卻並未完全放在蟻群的「豐收」上。他大部分心神沉入體內，元嬰級的神識如同最精密的探針，配合著那源自幽煌霸君若海-身根「不滅神魄」與眼根「炎陽神目」的玄妙感應，竭力捕捉著初入甲型國邊境時，那曾讓他幾乎神識崩潰的、古老而浩瀚的「蟲之國度」幻象源頭。
「難道那是舌根…陰陽味蕾嗎…」伯言在心中默念著那感應指向的、幽煌霸君遺失「四根」之一可能具備的核心能力。
按照之前「炎陽神目」與「不滅神魄」的特性類推，這「陰陽味蕾」絕非字面意義的品嘗味道那麼簡單。它能解析能量與物質的本質構成，洞悉陰陽屬性，甚至窺探生滅界限……若能得到它，對自己修煉《五靈聖心訣》，調和體內五行，乃至應對未來莫測風險，無疑將是一張極其重要的底牌。更重要的是，九天玄女所指明的「天命」隱隱指向此處，此物或許亦是關鍵一環。
他嘗試著將神識極致延伸，如同在浩瀚的黑暗海洋中拋下釣線，試圖鉤住那一縷微弱的、卻本質特殊的「氣息」。秘境中充沛的靈氣此刻反而成了干擾，如同喧囂的背景噪音。無數細微的生命波動——植物的呼吸、蟲豸的爬行、微生物的繁衍——混雜在一起。更深處，則是一片令人靈魂都感到冰寒刺骨的「血腥盛宴」景象，斷斷續續、卻又無比清晰地衝撞著他的感知。
那是無數修士臨死前的絕望與恐懼，是血肉被撕裂、靈力被抽乾、神魂被啃噬時發出的無聲尖嘯。是凶蟲們狂歡的嘶鳴，是甲殼摩擦、口器咀嚼、毒液腐蝕的瘮人聲響。成千上萬的死亡氣息，如同濃得化不開的血霧，瀰漫在秘境的許多區域，並且還在不斷增加。這些氣息並非均勻分布，而是呈現出一種詭異的「導向性」，仿佛被無形的力量驅趕、匯聚，流向幾個特定的、靈力波動異常劇烈且充滿暴戾貪婪的「漩渦」。
伯言的眉頭越皺越緊。他能「嘗」到那死亡盛宴中蘊含的怨念、不甘、以及被強行剝離的生命精華。也能「嗅」到那幾個「漩渦」中，正在瘋狂膨脹、質變的凶戾氣息，那是吞噬了大量「養料」後正在急速進化的可怕存在。
「養蠱……赤裸裸的養蠱！」
伯言心中明鏡似的。三蟲宗的圖謀，他已猜到了七八分。以修士為餌，餵養特定凶蟲，最終角逐出最強的「蠱王」。只是這規模、這持續時間、這冷酷程度，遠超尋常邪修所為。所圖必然極大。
可是，關於「舌根」那獨特的、能解析萬物本質的「氣息」，在這片混雜著血腥、靈氣、蟲豸凶威、以及秘境本身古老底蘊的「大雜燴」里，卻如同泥牛入海，杳無蹤跡。仿佛那感應只是一次性的錯覺，或者那「舌根」深藏在秘境更核心、更隱秘、被層層封鎖的所在，以他目前的神識強度和方式，難以觸及。
他緩緩睜開眼睛，眸中閃過一絲疲憊與困惑。元嬰神識長時間高強度、高精度的探查，尤其還要過濾海量干擾信息，對心神的消耗不小。
一直守在一旁、戴著月白面紗的君則，立刻注意到了伯言神色的細微變化。她自己的心情也頗為複雜。一方面，蟻群無聲掠奪帶來的震撼尚未平息；另一方面，伯言剛才那番關於人心險惡、利益至上的冷酷言論，以及遞來面紗時那近乎嫌棄的眼神，像一根刺扎在她心裡，讓她委屈又難受。可當她此刻看到伯言眉宇間那抹罕見的、因探尋無果而流露的凝重與淡淡疲憊時，心尖又不由自主地軟了一下。
「公子，」君則的聲音透過面紗，顯得有些悶，但依舊輕柔，「可……可有什麼發現？」她下意識地放輕了語氣，仿佛怕驚擾了他的思緒。
伯言搖了搖頭，目光掃過周圍被霧氣籠罩的、靜謐中透著詭異的林木。
「感應很模糊，被這裡的血腥氣和雜亂靈力干擾得太厲害。」
他站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸，赤紅衣袍發出輕微的摩擦聲。「那東西……可能藏在更深的地方，或者被什麼陣法嚴密保護著。」
君則聞言，眼中掠過一絲擔憂：「那……我們接下來怎麼辦？要去那個『中心區域』看看嗎？三蟲宗不是說，那裡是出口……」
話說到一半，她自己也覺得不太可能。公子之前對三蟲宗的判斷，以及眼前這秘境的血腥真相，都表明那所謂的「中心」和「出口」，恐怕是更大的陷阱。
伯言看了她一眼，似乎有些意外她這次沒有提出天真的建議。他走到一旁，隨手從儲物袋中取出一個小巧的、類似羅盤但表面布滿細微孔洞的青銅法器。這是他之前在百樂鎮收購的一件小玩意兒，功能單一，只能與一些特定低階靈蟲或小獸建立短暫而粗糙的神識連結，借用其感官觀察周圍，距離和清晰度都很有限，但勝在隱蔽，不易被高階修士或靈蟲察覺。進入秘境後，他早已暗中放出了一些在鎮子上隨手買的、最普通的「傳影螢火蟲」，讓它們朝著中心區域的方向緩慢飛行。
此刻，他激活手中法器，神識沉入。片刻後，他收回神識，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
「中心區域？」伯言語氣帶著淡淡的譏誚，「去送死嗎？」
他將法器收回，轉向君則，開始詳細解釋，既像是對她說明，也像是在梳理自己的思路：「我放出的幾隻小蟲子，已經接近了所謂中心區域的外圍。那裡，集結了不下數百名修士。」
君則眼睛微微一亮：「這麼多人都到了？那……」
「但是，」伯言打斷她，眼神銳利。
「他們全都停在了距離中心那道淡綠色結界約莫三五里外的區域，徘徊不前，如同被無形的牆壁阻擋。更外圍，還有更多修士在倉惶向那個方向匯聚，身後往往跟著追擊的凶蟲。你以為他們是到了安全區就不想走了？不，他們是『走不了』了。」
他頓了頓，語氣愈發冷靜：「三蟲宗的人，必定已經控制了結界入口。或者說，那結界從始至終，就只會在他們允許的時候，為極少數『幸運兒』打開。對於絕大多數『餌料』……那裡不是生路，而是最後的屠宰場，是驅趕『養料』集中、方便『蠱王』們最後收割的圍欄。」
君則聽得背脊發涼，下意識地裹緊了身上淡藍色的留仙裙。她雖然早有心理準備，但聽到伯言如此清晰直白地剖析，仍感到一陣窒息般的恐懼。那不是什麼秘境探險，那是早已布置好的、針對兩萬修士的死亡陷阱！
「公子既然早知如此，為何還要進來？」君則忍不住問，聲音帶著一絲顫意。這不是質疑，而是後怕與不解。
伯言沉默了一下，目光投向霧氣深處，仿佛能穿透林木，看到那血腥的真相。「為了確認，也為了那可能的『機緣』。」他聲音不高，卻帶著一種不容動搖的堅定。
「感應既然指向這裡，說明那『東西』極有可能就在萬蠱窟中。三蟲宗以此地為基，經營數百年，或許那『東西』本就是他們計劃的一部分，或者被意外捲入、封存於此。錯過此次秘境開啟，百年之後，誰又知道那東西是否還在？是否會被三蟲宗徹底利用或毀滅？有些機會，一旦錯過，便是永遠。」
他收回目光，看向君則，眼中是一片深不見底的冷靜：「至於危險……修仙之路，何處不險？畏首畏尾，不如當初就留在龍國當個失去修為的吉祥物盟主。我既選擇踏入此道，背負天命，便早有面對各種局面的覺悟。」
君則怔怔地看著他，看著他平靜面容下那堅韌如鐵的決心，心中那點因之前言語而產生的委屈和寒意，忽然間消散了不少。是啊，他就是這樣的一個人。看似理智到冷酷，算計到無情，可他所行之事，所擔之責，所追索之物，又何嘗不是走在最危險的刀鋒之上？自己方才那點小女孩似的賭氣和傷心，與他所面對的一切相比，顯得多麼微不足道。
「那我們現在……就等在這裡嗎？」君則輕聲問，語氣已然平靜下來，甚至帶上了一絲順從。她知道，在這種事情上，自己那點淺薄的見識和修為，最好的選擇就是聽從。
伯言點點頭，又搖搖頭。「等，但不是傻等。」
他走到苔岩邊緣，俯身抓起一把濕潤的、夾雜著細小發光顆粒的泥土，在指間捻了捻。
「三蟲宗想用修士養蠱，催生最後的『蠱王』。我們就讓他們『養』。蟻群正在悄無聲息地掠奪秘境的基礎資源，削弱他們的『蟲圃』根基。同時，也在為我們收集信息。等到最後關頭，蠱王將成未成、各方力量消耗得差不多時，或許才是我們行動，甚至……渾水摸魚、火中取栗的時機。」
他直起身，拍了拍手上的泥土，語氣帶著一種近乎冷酷的自信：「至於物資，你更不必擔心。和風巨艦內的儲備，足以支撐三千到五千修士三個月以上的高強度消耗。而我們，只有兩個人。」
他頓了頓，補充了一句，語氣平淡得像是在陳述明天天氣：「換句話說，就算最壞的情況發生，我們真的被困在此地，無法在秘境關閉前出去……憑藉艦上物資，我們也能在此生存、修煉很久。一百年？並非不可承受。」
一百年！
君則的心猛地一跳。不是恐懼，而是一種極其複雜的情緒瞬間淹沒了她。一百年，與公子兩人，獨處在這與世隔絕、危機四伏卻也靈氣充沛的秘境之中……這個念頭升起，竟讓她臉頰微微發燙，心底深處甚至掠過一絲隱秘的、連她自己都不敢深想的悸動。對她而言，這似乎……未嘗不可？只要能跟在他身邊，時間似乎失去了意義。
但這念頭只是一閃而過，她迅速壓下了那點旖旎心思。因為她看到伯言說完那句話後，眼神依舊清澈冷靜，無波無瀾，顯然只是在陳述一種客觀可能性，而非任何帶有情感的遐想。他關心的，始終是目標、計劃、得失。
伯言似乎並未察覺君則那一瞬間的失神，他重新閉上雙目，將大部分心神沉入與天災軍蟻蟻后、以及幾隻核心五行蟻衛的深層聯繫中，更仔細地感知著蟻群掠奪進化後的變化。
反饋回來的信息讓他精神微振。
短短不到兩天時間，在瘋狂吞噬秘境中各種高能「營養」後，天災軍蟻的種群結構正在發生肉眼可見的劇烈變化！
原本占據絕大多數的普通黑蟻，數量正在銳減，不是死亡，而是……進化！大量黑蟻在吞噬了特定屬性的物質後，甲殼顏色、體型結構、乃至內在氣息都發生了顯著改變，分化成了五類特徵鮮明的屬性蟻種：
水蟻：甲殼呈現深藍或墨綠色，體表覆蓋著一層滑膩的、不斷分泌的透明粘液，行動時在地上留下濕滑的痕跡。它們能潛入溪流甚至短暫在泥沼中活動，分泌的粘液不僅遲滯敵人行動，更帶有輕微的腐蝕性和干擾靈力流轉的特性。反饋顯示，一群水蟻合作，甚至能短暫地將一小片區域的土石軟化。
火蟻：甲殼赤紅，邊緣甚至隱隱泛著橙黃的光暈，觸之微燙。口器開合間，能看到內里閃爍的火星。它們行動比普通黑蟻迅捷許多，攻擊時能噴吐細小的、溫度極高的炎息，或直接將熾熱的身體撞擊在目標上。有少數火蟻在遭遇強敵時，反饋出了一種「自爆」的決絕意念，其體內壓縮的火靈力一旦引爆，威力不容小覷。
雷蟻：甲殼呈暗銀色或深紫色，表面不時跳躍著細小的電弧，移動時帶起輕微的噼啪聲。它們的速度是五類屬性蟻中最快的，攻擊附帶麻痹和震盪效果，對能量形態的護盾或某些陰屬性目標似乎有額外的穿透力。幾隻雷蟻協同衝鋒時，電弧竟能短暫串聯，形成小範圍的電網。
風蟻：體型比同類略顯纖細，甲殼呈現出流線型，色澤淡青。它們獲得了短暫的滑翔能力，能從高處躍下，藉助氣流移動相當一段距離，是絕佳的偵察兵。反饋中，有風蟻群嘗試快速盤旋，竟能小範圍擾亂空氣流動，製造出令人窒息的渦流或削弱風系法術。
土蟻：甲殼變得異常厚重，顏色深褐近乎黑色，六足粗壯有力。它們是力量的代表，挖掘效率驚人，能快速構築地下通道或堅固的掩體。防禦力極強，數隻土蟻疊在一起，能形成一堵足以抵擋築基期修士全力一擊的移動牆壁。反饋中，甚至有土蟻嘗試將吞噬的礦物精華直接凝結在甲殼表面，進一步增強防禦。
而更讓伯言注意的是，之前源自蕨溪秘境楚雲畔手下那些修士屍體中轉化而來的那些「特殊巨化個體」，如今特徵愈發明顯。它們像是這五類屬性蟻的「進階模板」或「頭目」，體型更大，甲殼上的屬性光澤更純粹濃郁，散發的氣息也更強，隱約達到了築基初期妖獸的層次。其中，有三隻巨化個體尤其突出——它們的甲殼呈現出純粹的淡青色，流線型完美，背甲兩側甚至出現了膜翅的雛形！雖然還不能真正持久飛行，但短途衝刺和滑翔能力遠超普通風蟻。
「巨風蟻……」伯言心中默念。這進化速度，遠超他的預料。這萬蠱窟的「營養」等級，果然高得驚人。天災軍蟻的吞噬進化特性，在這裡簡直如魚得水。
一個計劃在他腦中迅速成型。他需要更靠近中心區域，親眼觀察那裡的局勢，確認三蟲宗的具體布置和剩餘修士的狀態，同時也想試試，在更近的距離，能否再次感應到「舌根」的氣息。騎著新進化出的巨風蟻去，速度夠快，目標相對較小，而且能飛，可以避開地面大部分危險。
他睜開眼，看向一直安靜守候的君則。女子戴著面紗，只露出一雙眸子，此刻正望著他，眼神清澈，帶著詢問，也有一絲不易察覺的依賴。
「我需離開一陣，去中心區域附近探查。」伯言開口道，語氣是慣常的平靜，但少了幾分之前的冷硬。「你留在此地，隱匿好，莫要輕動。」
君則睫毛顫動了一下，似乎想說什麼，但最終只是輕輕點了點頭：「是，公子小心。」她沒有問為什麼不能一起去，也沒有流露出擔憂拖後腿的情緒，只是順從地接受了安排。