第25章 父傾骨肉 權謀噬親
幽竹居內，藥香與血腥氣交織，壓抑得令人窒息。莫蓮臉色慘白如紙，深陷在錦被之中，雙目緊閉，呼吸微弱得幾乎難以察覺。九霄驗心環在她腕間黯淡無光，只餘一絲冰冷的死寂，如同主人破碎的心魂。床邊，太醫院院使喬玄子眉頭緊鎖，三指搭在莫蓮纖細的手腕上，指尖靈力流轉，卻仿佛探入了一片枯竭的荒漠，他臉上的凝重幾乎化為實質。
「真氣渙散，本源動搖…脈象虛浮如絮，竟似經歷了一場生死大戰…」喬玄子收回手，聲音低沉沙啞，帶著難以置信的困惑。他抬頭看向一旁鬚髮皆白、面色鐵青的太師吳燁，「吳公，皇后娘娘產後本元未復，此刻脈象…竟似耗盡了所有靈力，強行催動根基所致！這絕非尋常產後虛弱，恐傷及靈根根本，壽元有損，神智…亦可能受創！」
吳燁聞言，身形幾不可察地一晃。他剛結束外郡巡查，風塵僕僕回府，凳子還沒坐熱，心腹就急報宮中異動——皇后娘娘「不適」，三皇子不見蹤影。他連官服都未及換下，便立刻拉著正好在府上商議藥務的喬玄子火速入宮。一踏入這往日清雅的幽竹居，濃重的壓抑感便撲面而來。宮女侍衛噤若寒蟬，空氣中瀰漫著恐懼與不安。
他的目光銳利如鷹隼，掃過室內。搖籃中，兩個小小的襁褓並排而臥。他大步上前，親手掀開襁褓一角，明黃色的錦緞上，金線繡著清晰的名字：**伯昭**、**伯渝**。吳燁的心猛地一沉，一股寒氣從腳底直衝頭頂。
三個！舉國同慶、大赦天下、改元「三平」的，是三個皇子！他離開龍都不過數日，怎麼回來就只剩了兩個？！
「伯言呢？！」吳燁猛地轉身，低沉的聲音如同悶雷在寂靜的竹居內炸響，威嚴的目光掃過跪了一地的宮女侍衛，「三皇子伯言何在？！說話！」
被他目光掃到的宮女侍衛，無不抖如篩糠，頭埋得更低。
「啟、啟稟太師…奴婢…奴婢不知…」
「回太師，小的們是剛剛換防過來的…實在…實在不知三皇子去向…」
「不知？好一個不知！」吳燁怒極反笑，花白的鬍鬚微微顫抖。這絕非尋常！若是皇子夭折，必有訃告儀程，斷不會如此悄無聲息！若是被奸人所害…吳燁腦中瞬間閃過無數宮廷秘辛、血雨腥風。莫蓮此刻的慘狀，不正像是為護子與強敵搏殺後的油盡燈枯嗎？一股巨大的憤怒和憂慮攫住了他——有人竟敢在龍國皇宮，對他視若親女的外甥女下手，奪走龍國根基！
喬玄子已調製好一碗固元五行散，正小心翼翼地餵莫蓮服下。
「吳公，」他聲音壓得極低，「皇后娘娘此刻只能以固本培元之藥勉強吊住真氣不散。病因不明，不敢妄施猛藥。一切…只能等她醒來方知端倪。」
吳燁深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火。莫蓮昏迷不醒，下人一問三不知，這深宮之內，竟似有一隻無形的手抹去了伯言存在的一切痕跡！他不再猶豫，厲聲喝道：「來人！速傳龍衛禁軍中郎將顧廷、左右統軍使即刻來見本太師！本太師倒要看看，是誰在皇宮大內翻雲覆雨！」
「舅舅，不必了。」
一個沉穩而略帶疲憊的聲音從竹居門口傳來。龍復鼎的身影出現在光影交界處，他身著常服，面色看似平靜，但眼底深處卻藏著一絲難以察覺的倦怠與…冷硬。顧廷緊隨其後，一身戎裝沾染著未乾的暗紅血跡和塵土，鎧甲上甚至有細微的刮痕，他垂首肅立，臉色比龍復鼎更為蒼白，眼神複雜地避開了吳燁銳利的審視。
吳燁的目光如同淬火的刀子，瞬間釘在顧廷身上和他身後空蕩蕩的地方——龍帝從不離身的十名心腹近衛都不在，反而是神策軍副統領顧廷一人！而且顧廷這副剛從修羅場爬出來的模樣…吳燁心中的疑雲瞬間凝聚成山，他幾乎可以斷定，昨夜宮中必有驚天變故！但他面上卻絲毫不顯，轉而一臉「焦急」地迎向龍復鼎：
「鼎兒！你來得正好！三皇子伯言不見了！蓮兒又成了這副模樣，這分明是有奸人作祟，欲盜我龍國根基，亂我社稷啊！你速速下令，徹查皇宮內外，掘地三尺也要把伯言找回來！」
他刻意加重了「奸人」二字，渾濁的老眼緊緊盯著龍復鼎的臉，捕捉著任何一絲細微的變化。
果然！在「奸人」二字出口的剎那，吳燁清晰地看到龍復鼎的瞳孔猛地收縮了一下，扶在門框上的指節瞬間因用力而泛白！一股森冷的寒意，雖然一閃即逝，卻讓久經宦海的吳燁心頭劇震。顧廷更是身體微微一僵，頭垂得更低。
龍復鼎很快恢復了帝王的從容，他走進室內，目光掃過昏迷的莫蓮和搖籃中的兩個兒子，聲音聽不出波瀾：「舅舅勿憂。伯言…體弱，先天有虧，太醫診治後恐難養於深宮。朕已將他送往須臾幻境，交託給母后親自照料調養了。顧廷方才正是隨朕護送伯言前往，故而回遲。」他說完，目光淡淡地瞥向顧廷，「顧卿，可是如此？」
壓力如山般壓在顧廷肩頭。他感到吳燁探究的目光、龍帝冰冷的注視，還有…自己內心那搖搖欲墜的忠誠。他喉嚨發緊，單膝跪地，聲音乾澀卻清晰地回答：「啟稟太師…末將…確奉陛下之命，護送一嬰孩…至須臾幻境，交予…皇太后。末將…不知那嬰孩便是三皇子殿下。」
每一個字都像是從齒縫中擠出，帶著一種違心的沉重。他低垂的眼帘下，是翻江倒海的掙扎——龍帝在撒謊！他親眼所見那襁褓…是空的！或者說，那裡面承載的，是帝王親手獻祭的骨血！可他能說什麼？揭露真相，便是弒君？便是毀掉他宣誓效忠的帝國？
這一幅說辭讓喬玄子覺得莫名其妙，論懂醫學，龍國還有人比自己強？這是不可能的事情，整件事情充滿著貓膩。
顧廷的猶豫、他話語中那缺乏底氣的停頓、以及他那身無法解釋的血污和狼狽，在吳燁和喬玄子這等明眼人看來，無異於不打自招！喬玄子捻著鬍鬚的手停在半空，眼底閃過一絲驚駭和瞭然，隨即化為更深的憂慮，沉默地低下頭。吳燁心中冷笑連連，面上卻做出恍然大悟、如釋重負狀，長長吁了一口氣：
「原來如此！原來如此！送到皇太后那裡去了，老臣這顆心總算能放下了！皇太后精通藥理，由她親自照料，伯言定能康健！」他拍著胸口，仿佛卸下了千斤重擔，但眼底深處卻是一片冰寒。
隨即，吳燁臉上的神情瞬間轉為極度的悲戚與懇求。他顫巍巍地走到龍復鼎面前，竟是要屈膝下拜：「鼎兒…龍帝陛下！」他的聲音哽咽，老淚縱橫，「老臣…老臣斗膽，有一事相求！蓮兒…蓮兒她命苦啊！她的父親，我那妹夫，當年在許國任禁軍校尉，城破之時死戰殉國！我那苦命的妹妹，一個弱女子，帶著襁褓中的蓮兒，千里跋涉，受盡苦楚才找到老臣…沒過幾年安穩日子，也…也撒手人寰了！蓮兒她…就只剩下我這個沒用的舅舅了！」
吳燁情真意切，聲淚俱下，字字句句敲打在人心上：「如今看她這般模樣，老臣心如刀絞！陛下日理萬機，操勞國事，後宮雖有侍奉，但蓮兒此刻最需要的，是娘家人的血脈至親在身邊撫慰啊！老臣懇請陛下開恩，允准老臣將蓮兒，還有伯昭、伯渝兩位小殿下，接回太師府中靜養！讓老臣這做舅舅的，盡一點微薄之力，也好…也好讓我百年之後，有臉去見我那苦命的妹妹和妹夫啊！」
他聲淚俱下，句句懇切，將親情牌打得淋漓盡致，姿態放得極低，卻字字暗含分量——他是莫蓮在世上唯一的血親長輩，他是龍國根基穩固不可或缺的元老重臣！
龍復鼎的臉色微變。吳燁這突如其來的請求，打了他一個措手不及。將皇后和僅存的兩位皇子移出皇宮？這於禮不合，更會引發朝野猜疑！他下意識地就想拒絕：「舅舅，此乃後宮之事，自有宮規祖制…」
「宮規祖制？！」吳燁猛地抬起頭，渾濁的老眼直視龍復鼎，淚光中竟帶上了一絲不容置疑的銳利，「陛下！這宮是您的宮，這龍國是您的龍國！可也是我們『一家人』的根基啊！蓮兒是您的皇后，是老臣的親外甥女！伯昭、伯渝是您的骨血，也是老臣的至親骨肉！值此危難之際，一家人之間，難道還要講那些虛禮，眼睜睜看著蓮兒在深宮之中形單影隻、無人可依嗎？陛下！」
他最後一聲「陛下」，帶著沉痛的叩問，更隱含著一種「若你心中還有親情，就不該拒絕」的潛台詞。同時，那句「我們『一家人』的根基」，更是將龍國朝堂上他吳氏一系盤根錯節的影響力，輕描淡寫卻又無比清晰地擺在了檯面上。
龍復鼎扶在屏風上的手，指節捏得咯咯作響。他感受到了吳燁話語中那綿里藏針的威脅。登基未穩，朝中舊襄勢力雖被清洗，但吳燁代表的功勳老臣和地方豪族勢力才是真正的定海神針。安撫前朝皇族楊家，靠的是吳燁的面子；平衡朝堂各派，倚仗的是吳燁的威望。若此刻與吳燁撕破臉，後果不堪設想！他強行壓下心頭的怒火與殺意，臉上擠出一個勉強的笑容：
「舅舅言重了！是朕…思慮不周。既然如此，就依舅舅所言。我們此刻是一家人，舅舅不必行此大禮。」他親自上前，虛扶起吳燁。
「好好好！鼎兒深明大義！」吳燁的夫人，一位看起來溫婉實則精明的婦人，立刻上前打圓場，攙扶住自己的丈夫，對著喬玄子道：「喬院使，勞煩您辛苦一趟，移步太師府，繼續照料皇后娘娘鳳體。」
「陛下…」喬玄子看向龍復鼎。
「顧廷！」龍復鼎不等喬玄子表態，立刻下令，聲音冷硬，「即刻點選三百重甲龍衛，護送皇后、皇子及喬院使前往太師府！在皇后皇子鳳體痊癒回宮之前，爾等便駐守太師府外，務必確保皇后皇子及太師府上下安危！若有絲毫差池，提頭來見！」他刻意加重了「確保安危」四字，目光如冰錐般刺向顧廷。
「末將…遵旨！」顧廷心中一凜，低頭領命。這哪裡是保護？分明是赤裸裸的監視！是龍帝對吳太師、對可能甦醒的皇后莫蓮的忌憚！
吳燁心中冷笑更甚，面上卻堆滿感激：「陛下隆恩！有龍衛禁軍虎賁之士護衛，老臣府邸必定固若金湯，萬無一失！」他深深一揖，眼底的寒芒卻如深潭。好一個龍復鼎！心虛至此！等蓮兒醒來，老夫定要問個水落石出！若你真敢做出那等禽獸不如之事…哼，這龍國的天，未必就不能變一變！
一場無聲的較量在看似「和睦」的親情戲碼下落幕。吳燁一行人帶著昏迷的莫蓮和兩位小皇子，在喬玄子的隨行下，緩緩離開了壓抑的幽竹居。顧廷迅速集結起三百名盔明甲亮、煞氣騰騰的重甲龍衛，鐵流般拱衛著車駕，向宮外行去。
天光已然大亮，街道上行人漸多。三百重甲衛士簇擁著太師府車駕招搖過市，沉重的腳步聲踏碎了清晨的寧靜，引來無數百姓好奇而敬畏的目光。顧廷騎在高頭大馬上，走在隊伍最前方，鐵甲在朝陽下反射著冰冷的光澤。然而，這身象徵榮耀與忠誠的鎧甲，此刻卻讓他感到前所未有的沉重與灼熱。
龍復鼎昨夜在泗州山壁前那如同詛咒般的問話，再次在他耳邊炸響：
「顧廷，倘若坊間流言並非空穴來風？倘若朕，確曾精心設局，才得以問鼎這至尊之位？」
「若真如此，你顧廷，是選擇『顧』全朝廷法度，依律而行？還是…依舊選擇跟隨於朕？」
他當時斬釘截鐵地回答了「追隨陛下」。可此刻，目睹了皇后莫蓮的慘狀，親歷了伯言的「消失」，參與了那個漏洞百出的謊言，感受著龍帝對吳太師那赤裸裸的忌憚和監視命令…顧廷的信念，如同被重錘擊打的琉璃，布滿了裂痕。
一個連親生骨肉都能犧牲的帝王，真的值得效忠嗎？
一個需要靠謊言和武力來掩蓋真相、鉗制重臣的帝國，真的能長治久安嗎？
他顧廷引以為傲的「法度」，在帝王的私慾和權謀面前，是否脆弱得不堪一擊？
百姓的目光如同芒刺在背，仿佛在無聲地質問他的立場。他的手，不自覺地緊緊握住了腰間的劍柄，指節因用力而發白。這把劍，曾為龍帝斬開荊棘，曾為龍國蕩平敵寇。可如今，它該指向何方？是指向可能知曉「真相」的吳太師？指向未來可能揭露帝王秘密的皇后？還是…指向那個他曾誓死效忠，如今卻越來越陌生的身影？
忠誠與正義的天平在他心中劇烈地搖晃，每一次傾斜都帶來撕裂般的痛苦。三百鐵甲護衛著車駕，將太師府圍得水泄不通，隔絕了內外。顧廷站在府邸大門外，如同一個冰冷的鐵像，守衛著這權力傾軋下的脆弱「安寧」。他知道，這看似平靜的轉移，不過是更大風暴來臨前的序幕。而他，已被牢牢地綁在了這艘註定駛向驚濤駭浪的龍鼎之上，進退維谷。或許，是時候重新審視腳下這條路了。這「龍鼎」所傾軋的，恐怕遠不止是骨肉親情，還有這帝國賴以維繫的根基，以及…他顧廷那顆曾經赤誠的衛道之心。
龍鼎傾骨肉，權謀噬至親——這十字，便是昨夜血祭與今晨對峙留下的、冰冷而沉重的烙印。
「真氣渙散，本源動搖…脈象虛浮如絮，竟似經歷了一場生死大戰…」喬玄子收回手，聲音低沉沙啞，帶著難以置信的困惑。他抬頭看向一旁鬚髮皆白、面色鐵青的太師吳燁，「吳公，皇后娘娘產後本元未復，此刻脈象…竟似耗盡了所有靈力，強行催動根基所致！這絕非尋常產後虛弱，恐傷及靈根根本，壽元有損，神智…亦可能受創！」
吳燁聞言，身形幾不可察地一晃。他剛結束外郡巡查，風塵僕僕回府，凳子還沒坐熱，心腹就急報宮中異動——皇后娘娘「不適」，三皇子不見蹤影。他連官服都未及換下，便立刻拉著正好在府上商議藥務的喬玄子火速入宮。一踏入這往日清雅的幽竹居，濃重的壓抑感便撲面而來。宮女侍衛噤若寒蟬，空氣中瀰漫著恐懼與不安。
他的目光銳利如鷹隼，掃過室內。搖籃中，兩個小小的襁褓並排而臥。他大步上前，親手掀開襁褓一角，明黃色的錦緞上，金線繡著清晰的名字：**伯昭**、**伯渝**。吳燁的心猛地一沉，一股寒氣從腳底直衝頭頂。
三個！舉國同慶、大赦天下、改元「三平」的，是三個皇子！他離開龍都不過數日，怎麼回來就只剩了兩個？！
「伯言呢？！」吳燁猛地轉身，低沉的聲音如同悶雷在寂靜的竹居內炸響，威嚴的目光掃過跪了一地的宮女侍衛，「三皇子伯言何在？！說話！」
被他目光掃到的宮女侍衛，無不抖如篩糠，頭埋得更低。
「啟、啟稟太師…奴婢…奴婢不知…」
「回太師，小的們是剛剛換防過來的…實在…實在不知三皇子去向…」
「不知？好一個不知！」吳燁怒極反笑，花白的鬍鬚微微顫抖。這絕非尋常！若是皇子夭折，必有訃告儀程，斷不會如此悄無聲息！若是被奸人所害…吳燁腦中瞬間閃過無數宮廷秘辛、血雨腥風。莫蓮此刻的慘狀，不正像是為護子與強敵搏殺後的油盡燈枯嗎？一股巨大的憤怒和憂慮攫住了他——有人竟敢在龍國皇宮，對他視若親女的外甥女下手，奪走龍國根基！
喬玄子已調製好一碗固元五行散，正小心翼翼地餵莫蓮服下。
「吳公，」他聲音壓得極低，「皇后娘娘此刻只能以固本培元之藥勉強吊住真氣不散。病因不明，不敢妄施猛藥。一切…只能等她醒來方知端倪。」
吳燁深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火。莫蓮昏迷不醒，下人一問三不知，這深宮之內，竟似有一隻無形的手抹去了伯言存在的一切痕跡！他不再猶豫，厲聲喝道：「來人！速傳龍衛禁軍中郎將顧廷、左右統軍使即刻來見本太師！本太師倒要看看，是誰在皇宮大內翻雲覆雨！」
「舅舅，不必了。」
一個沉穩而略帶疲憊的聲音從竹居門口傳來。龍復鼎的身影出現在光影交界處，他身著常服，面色看似平靜，但眼底深處卻藏著一絲難以察覺的倦怠與…冷硬。顧廷緊隨其後，一身戎裝沾染著未乾的暗紅血跡和塵土，鎧甲上甚至有細微的刮痕，他垂首肅立，臉色比龍復鼎更為蒼白，眼神複雜地避開了吳燁銳利的審視。
吳燁的目光如同淬火的刀子，瞬間釘在顧廷身上和他身後空蕩蕩的地方——龍帝從不離身的十名心腹近衛都不在，反而是神策軍副統領顧廷一人！而且顧廷這副剛從修羅場爬出來的模樣…吳燁心中的疑雲瞬間凝聚成山，他幾乎可以斷定，昨夜宮中必有驚天變故！但他面上卻絲毫不顯，轉而一臉「焦急」地迎向龍復鼎：
「鼎兒！你來得正好！三皇子伯言不見了！蓮兒又成了這副模樣，這分明是有奸人作祟，欲盜我龍國根基，亂我社稷啊！你速速下令，徹查皇宮內外，掘地三尺也要把伯言找回來！」
他刻意加重了「奸人」二字，渾濁的老眼緊緊盯著龍復鼎的臉，捕捉著任何一絲細微的變化。
果然！在「奸人」二字出口的剎那，吳燁清晰地看到龍復鼎的瞳孔猛地收縮了一下，扶在門框上的指節瞬間因用力而泛白！一股森冷的寒意，雖然一閃即逝，卻讓久經宦海的吳燁心頭劇震。顧廷更是身體微微一僵，頭垂得更低。
龍復鼎很快恢復了帝王的從容，他走進室內，目光掃過昏迷的莫蓮和搖籃中的兩個兒子，聲音聽不出波瀾：「舅舅勿憂。伯言…體弱，先天有虧，太醫診治後恐難養於深宮。朕已將他送往須臾幻境，交託給母后親自照料調養了。顧廷方才正是隨朕護送伯言前往，故而回遲。」他說完，目光淡淡地瞥向顧廷，「顧卿，可是如此？」
壓力如山般壓在顧廷肩頭。他感到吳燁探究的目光、龍帝冰冷的注視，還有…自己內心那搖搖欲墜的忠誠。他喉嚨發緊，單膝跪地，聲音乾澀卻清晰地回答：「啟稟太師…末將…確奉陛下之命，護送一嬰孩…至須臾幻境，交予…皇太后。末將…不知那嬰孩便是三皇子殿下。」
每一個字都像是從齒縫中擠出，帶著一種違心的沉重。他低垂的眼帘下，是翻江倒海的掙扎——龍帝在撒謊！他親眼所見那襁褓…是空的！或者說，那裡面承載的，是帝王親手獻祭的骨血！可他能說什麼？揭露真相，便是弒君？便是毀掉他宣誓效忠的帝國？
這一幅說辭讓喬玄子覺得莫名其妙，論懂醫學，龍國還有人比自己強？這是不可能的事情，整件事情充滿著貓膩。
顧廷的猶豫、他話語中那缺乏底氣的停頓、以及他那身無法解釋的血污和狼狽，在吳燁和喬玄子這等明眼人看來，無異於不打自招！喬玄子捻著鬍鬚的手停在半空，眼底閃過一絲驚駭和瞭然，隨即化為更深的憂慮，沉默地低下頭。吳燁心中冷笑連連，面上卻做出恍然大悟、如釋重負狀，長長吁了一口氣：
「原來如此！原來如此！送到皇太后那裡去了，老臣這顆心總算能放下了！皇太后精通藥理，由她親自照料，伯言定能康健！」他拍著胸口，仿佛卸下了千斤重擔，但眼底深處卻是一片冰寒。
隨即，吳燁臉上的神情瞬間轉為極度的悲戚與懇求。他顫巍巍地走到龍復鼎面前，竟是要屈膝下拜：「鼎兒…龍帝陛下！」他的聲音哽咽，老淚縱橫，「老臣…老臣斗膽，有一事相求！蓮兒…蓮兒她命苦啊！她的父親，我那妹夫，當年在許國任禁軍校尉，城破之時死戰殉國！我那苦命的妹妹，一個弱女子，帶著襁褓中的蓮兒，千里跋涉，受盡苦楚才找到老臣…沒過幾年安穩日子，也…也撒手人寰了！蓮兒她…就只剩下我這個沒用的舅舅了！」
吳燁情真意切，聲淚俱下，字字句句敲打在人心上：「如今看她這般模樣，老臣心如刀絞！陛下日理萬機，操勞國事，後宮雖有侍奉，但蓮兒此刻最需要的，是娘家人的血脈至親在身邊撫慰啊！老臣懇請陛下開恩，允准老臣將蓮兒，還有伯昭、伯渝兩位小殿下，接回太師府中靜養！讓老臣這做舅舅的，盡一點微薄之力，也好…也好讓我百年之後，有臉去見我那苦命的妹妹和妹夫啊！」
他聲淚俱下，句句懇切，將親情牌打得淋漓盡致，姿態放得極低，卻字字暗含分量——他是莫蓮在世上唯一的血親長輩，他是龍國根基穩固不可或缺的元老重臣！
龍復鼎的臉色微變。吳燁這突如其來的請求，打了他一個措手不及。將皇后和僅存的兩位皇子移出皇宮？這於禮不合，更會引發朝野猜疑！他下意識地就想拒絕：「舅舅，此乃後宮之事，自有宮規祖制…」
「宮規祖制？！」吳燁猛地抬起頭，渾濁的老眼直視龍復鼎，淚光中竟帶上了一絲不容置疑的銳利，「陛下！這宮是您的宮，這龍國是您的龍國！可也是我們『一家人』的根基啊！蓮兒是您的皇后，是老臣的親外甥女！伯昭、伯渝是您的骨血，也是老臣的至親骨肉！值此危難之際，一家人之間，難道還要講那些虛禮，眼睜睜看著蓮兒在深宮之中形單影隻、無人可依嗎？陛下！」
他最後一聲「陛下」，帶著沉痛的叩問，更隱含著一種「若你心中還有親情，就不該拒絕」的潛台詞。同時，那句「我們『一家人』的根基」，更是將龍國朝堂上他吳氏一系盤根錯節的影響力，輕描淡寫卻又無比清晰地擺在了檯面上。
龍復鼎扶在屏風上的手，指節捏得咯咯作響。他感受到了吳燁話語中那綿里藏針的威脅。登基未穩，朝中舊襄勢力雖被清洗，但吳燁代表的功勳老臣和地方豪族勢力才是真正的定海神針。安撫前朝皇族楊家，靠的是吳燁的面子；平衡朝堂各派，倚仗的是吳燁的威望。若此刻與吳燁撕破臉，後果不堪設想！他強行壓下心頭的怒火與殺意，臉上擠出一個勉強的笑容：
「舅舅言重了！是朕…思慮不周。既然如此，就依舅舅所言。我們此刻是一家人，舅舅不必行此大禮。」他親自上前，虛扶起吳燁。
「好好好！鼎兒深明大義！」吳燁的夫人，一位看起來溫婉實則精明的婦人，立刻上前打圓場，攙扶住自己的丈夫，對著喬玄子道：「喬院使，勞煩您辛苦一趟，移步太師府，繼續照料皇后娘娘鳳體。」
「陛下…」喬玄子看向龍復鼎。
「顧廷！」龍復鼎不等喬玄子表態，立刻下令，聲音冷硬，「即刻點選三百重甲龍衛，護送皇后、皇子及喬院使前往太師府！在皇后皇子鳳體痊癒回宮之前，爾等便駐守太師府外，務必確保皇后皇子及太師府上下安危！若有絲毫差池，提頭來見！」他刻意加重了「確保安危」四字，目光如冰錐般刺向顧廷。
「末將…遵旨！」顧廷心中一凜，低頭領命。這哪裡是保護？分明是赤裸裸的監視！是龍帝對吳太師、對可能甦醒的皇后莫蓮的忌憚！
吳燁心中冷笑更甚，面上卻堆滿感激：「陛下隆恩！有龍衛禁軍虎賁之士護衛，老臣府邸必定固若金湯，萬無一失！」他深深一揖，眼底的寒芒卻如深潭。好一個龍復鼎！心虛至此！等蓮兒醒來，老夫定要問個水落石出！若你真敢做出那等禽獸不如之事…哼，這龍國的天，未必就不能變一變！
一場無聲的較量在看似「和睦」的親情戲碼下落幕。吳燁一行人帶著昏迷的莫蓮和兩位小皇子，在喬玄子的隨行下，緩緩離開了壓抑的幽竹居。顧廷迅速集結起三百名盔明甲亮、煞氣騰騰的重甲龍衛，鐵流般拱衛著車駕，向宮外行去。
天光已然大亮，街道上行人漸多。三百重甲衛士簇擁著太師府車駕招搖過市，沉重的腳步聲踏碎了清晨的寧靜，引來無數百姓好奇而敬畏的目光。顧廷騎在高頭大馬上，走在隊伍最前方，鐵甲在朝陽下反射著冰冷的光澤。然而，這身象徵榮耀與忠誠的鎧甲，此刻卻讓他感到前所未有的沉重與灼熱。
龍復鼎昨夜在泗州山壁前那如同詛咒般的問話，再次在他耳邊炸響：
「顧廷，倘若坊間流言並非空穴來風？倘若朕，確曾精心設局，才得以問鼎這至尊之位？」
「若真如此，你顧廷，是選擇『顧』全朝廷法度，依律而行？還是…依舊選擇跟隨於朕？」
他當時斬釘截鐵地回答了「追隨陛下」。可此刻，目睹了皇后莫蓮的慘狀，親歷了伯言的「消失」，參與了那個漏洞百出的謊言，感受著龍帝對吳太師那赤裸裸的忌憚和監視命令…顧廷的信念，如同被重錘擊打的琉璃，布滿了裂痕。
一個連親生骨肉都能犧牲的帝王，真的值得效忠嗎？
一個需要靠謊言和武力來掩蓋真相、鉗制重臣的帝國，真的能長治久安嗎？
他顧廷引以為傲的「法度」，在帝王的私慾和權謀面前，是否脆弱得不堪一擊？
百姓的目光如同芒刺在背，仿佛在無聲地質問他的立場。他的手，不自覺地緊緊握住了腰間的劍柄，指節因用力而發白。這把劍，曾為龍帝斬開荊棘，曾為龍國蕩平敵寇。可如今，它該指向何方？是指向可能知曉「真相」的吳太師？指向未來可能揭露帝王秘密的皇后？還是…指向那個他曾誓死效忠，如今卻越來越陌生的身影？
忠誠與正義的天平在他心中劇烈地搖晃，每一次傾斜都帶來撕裂般的痛苦。三百鐵甲護衛著車駕，將太師府圍得水泄不通，隔絕了內外。顧廷站在府邸大門外，如同一個冰冷的鐵像，守衛著這權力傾軋下的脆弱「安寧」。他知道，這看似平靜的轉移，不過是更大風暴來臨前的序幕。而他，已被牢牢地綁在了這艘註定駛向驚濤駭浪的龍鼎之上，進退維谷。或許，是時候重新審視腳下這條路了。這「龍鼎」所傾軋的，恐怕遠不止是骨肉親情，還有這帝國賴以維繫的根基，以及…他顧廷那顆曾經赤誠的衛道之心。
龍鼎傾骨肉，權謀噬至親——這十字，便是昨夜血祭與今晨對峙留下的、冰冷而沉重的烙印。