第10章 左生右死 龍帝復國
夜色最濃時，襄國皇宮的陰影里。
龍復鼎的白袍仿佛融入了灰暗的宮牆。在他面前，是以顧廷為首的十名精銳。他們身著便裝，但腰杆挺直，眼神銳利，正是他從監牢「釋放」並收服的那支小隊。此刻，他們手中緊握著剛剛秘密配發的禁軍甲冑和腰牌。
「顧廷。」龍復鼎的聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的凝重，「剛剛得到密報，大將軍王齊，恐有異動。」
顧廷心頭一凜。王齊？那位在北川門浴血備戰的忠勇老將？他下意識地按住了腰間的佩刀，眼中閃過一絲難以置信的困惑。
龍復鼎捕捉到了這絲困惑，語氣更顯沉痛：「我知你敬重王將軍風骨。然，央國大亂，與成衛陷入混戰的消息，想必已傳遍都城。」
他目光掃過眾人，看到他們都微微點頭——這確鑿無疑的「預言」成真，正是龍復鼎神機妙算的最佳證明，也無形中強化了他話語的分量。
「此乃襄國喘息之機，本該君臣同心，共謀復興。」龍復鼎話鋒一轉，聲音帶著刻意的憂憤，「然，王齊擁兵自重，久掌軍權，恐不甘心就此罷休！更有人密報，其或對陛下…心懷怨懟！值此朝局微妙之際，其若鋌而走險…」
他沒有說完，但「犯上作亂」、「威脅聖駕」的含義已昭然若揭。顧廷等人的臉色瞬間變得極其難看。王齊的忠勇形象與「叛亂」的可能性在他們腦中激烈衝突。
「你們，」龍復鼎的目光變得銳利而充滿「託付」，「是陛下最後的屏障！換上禁軍服色，即刻前往陛下寢宮附近，秘密布防！記住，你們的職責，是護衛聖躬周全！若王齊真有不臣之舉，妄圖驚擾聖駕，甚至…」他頓了頓，語氣斬釘截鐵，「行大逆不道之事！爾等當機立斷，格殺勿論！此乃護國衛君之責，重於泰山！」
「末將…遵命！」顧廷壓下心中的翻騰，與其他九人齊聲應諾，聲音低沉卻堅定。龍復鼎的「預言」屢次成真，其「救國」之功有目共睹，此刻的「憂君」之態更顯得情真意切。儘管對王齊的指控讓他們本能地抗拒，但「護衛皇帝」的大義名分和龍復鼎賦予的絕對信任以及龍虎令的餘威，讓他們選擇了服從。他們迅速消失在宮牆的陰影中，如同幽靈般潛向楊帝的寢宮區域，成為龍復鼎布下的、等待王齊自投羅網的關鍵伏兵。
冰冷的晨曦尚未完全驅散襄國都城的寒意。王齊在睡榻上輾轉，連日來的憂慮和北川門固防的壓力，讓他難得有了片刻深沉的睡眠。然而，這份安寧被急促的拍門聲和家丁驚恐的呼喊無情撕裂。
「老爺！老爺！邊關急件！血書！」
王齊猛地驚醒，心臟如同被重錘擂擊。邊關急件？血書？北川門？！他赤著腳，連鞋都顧不上穿，像一頭被驚醒的雄獅般衝到門前，猛地拉開！
門外空無一人，只有一封薄薄的信函靜靜躺在冰冷的地磚上。信封正面，一個用暗褐色血跡寫就、觸目驚心的「王」字，如同冤魂的控訴。信封背面，一個被火漆封緘的印記完好無損，但邊緣卻帶著一種令人不安的、仿佛被熱氣烘烤過的微融感。
一股寒氣從腳底直衝王齊的天靈蓋。他深吸一口氣，強壓下翻湧的不安，俯身拾起信件。指尖觸碰到那乾涸的血跡，仿佛能感受到書寫者臨死前的絕望與急切。
他回到床邊，就著微弱的晨光，熟練而凝重地撕開封口。展開信紙，內容簡短得如同淬毒的匕首：
「央亂，與成衛混戰。」
短短七個字，卻像一道驚雷在王齊腦中炸開！他高大的身軀晃了晃，重重跌坐在床沿，捏著信紙的手指因用力而骨節發白。
「成了？竟然…真的成了？」他喃喃自語，聲音乾澀沙啞，充滿了難以置信的荒謬感。那個龍復鼎，那個被他視為來歷不明、手段詭譎的年輕人，那個被吳燁捧上天的「救星」，他那個除了楊帝和他自己無人知曉的所謂「妙計」，竟然真的如同預言般實現了？央國非但沒來，反而陷入了與成、衛的混戰！這意味著襄國北境最大的威脅，在龍復鼎翻雲覆雨間，煙消雲散了！
巨大的衝擊過後，是更深的寒意。這計策的成功，意味著龍復鼎的智謀和手段遠超他想像，也意味著他王齊，這個在朝堂上與吳燁、與龍復鼎針鋒相對的大將軍，處境將更加艱難。吳燁那老狐狸，今日朝堂之上，必定會藉此機會，將他踩入泥潭，極盡嘲諷之能事。
就在這時，他注意到信封里似乎還有一張摺疊的紙片。他將其抽出，展開。上面的字跡潦草卻鋒利，顯然是匆忙間用炭條寫就，透過薄紙，字跡若隱若現：
「龍篡位，楊帝危。」
轟！
王齊只覺得一股熱血直衝頭頂！篡位？！楊帝危？！這六個字比前七個字更具毀滅性！龍復鼎的野心，竟然膨脹至此？他獻計退敵，難道就是為了今日？！
「狼子野心！其心可誅！」王齊低吼一聲，雙目瞬間赤紅。他猛地從枕頭下抽出那柄陪伴他半生、飲過無數敵人鮮血的精鋼軟劍。冰冷的劍身在微光中閃爍著幽藍的寒芒，仿佛感應到了主人沸騰的殺意和決絕。他不再是那個困守北川門的將軍，而是一頭被徹底激怒、欲撕碎陰謀的猛虎。他必須立刻進宮，面見楊帝！哪怕……是闖宮！
陽光艱難地刺破雲層，將皇宮巍峨的輪廓鍍上一層淺金。正門外，以吳燁為首的一眾文官早已按品階肅立等候，低聲交談，話題自然是昨夜央國大亂、襄國無憂的「奇蹟」，以及那位居功至偉的龍復鼎。吳燁捻著鬍鬚，臉上帶著慣有的從容笑意，眼神深處卻藏著一絲不易察覺的算計與得意。龍復鼎的成功，無疑是他政治生涯中濃墨重彩的一筆。
沉重的宮門在吱呀聲中緩緩開啟。
就在此時！
「駕！駕！讓開——！！！」
如雷的馬蹄聲伴隨著狂暴的呼喝驟然炸響！只見王齊一馬當先，身後緊隨著數百名身披重甲、殺氣騰騰的虎賁親兵！他們如同決堤的洪流，無視宮門禁制，無視滿地驚惶的文臣，以雷霆萬鈞之勢，徑直從剛剛開啟的宮門縫隙中狂沖而入！
「哎呀！」
「王齊！你大膽！」
「反了！反了！」
文官們嚇得魂飛魄散，驚呼、咒罵、哭喊聲混雜一片。有人被撞倒在地，官帽滾落，有人狼狽不堪地撲向兩旁躲避，摔在冰冷的石階上，場面一片狼藉，斯文掃地。
「敵襲！護駕！示警！」禁軍統領反應極快，厲聲嘶吼。追之不及的禁軍士兵迅速點燃隨身攜帶的煙筒，數道刺鼻的黃色狼煙沖天而起，尖銳的哨音劃破清晨的寧靜，這是皇宮最高級別的入侵警報！整個皇宮瞬間被驚醒，無數雙眼睛驚恐地望向狼煙升起的方向。
玲瓏閣頂層的露台，龍復鼎憑欄而立，一身素淨的白袍在晨風中微微拂動。下方宮門處的混亂、王齊鐵騎的狂飆、沖天而起的狼煙，盡收他眼底。
他嘴角噙著一絲極淡、極冷的笑意。那並非喜悅，而是一種洞悉一切、掌控全局的漠然。王齊的反應，激烈而愚蠢，卻完全在他的預料之中。那封帶著警告的密信，正是他精心投入棋局的最後一塊砝碼，激怒這頭剛直的困獸，讓他做出最符合「亂臣賊子」形象的舉動。
「棋子，終究是棋子。」他低聲自語，指尖無意識地摩挲著袖中那枚冰冷的「如朕親臨」御章。看著王齊的身影消失在通往楊帝寢宮的宮道盡頭，龍復鼎眼中閃過一絲玩味。這場戲的高潮，即將在他精心布置的舞台上上演。他享受著這種將人心、命運玩弄於股掌之間的感覺，如同欣賞一場自己編排的、註定結局的華麗戲劇。
王齊甩蹬離鞍，如猛虎般撞開楊帝寢宮虛掩的大門！他做好了應對任何抵抗的準備，手中軟劍蓄勢待發。
然而，寢宮內卻是一片死寂。沒有往日的絲竹靡靡，沒有濃郁的脂粉酒氣，甚至連一個侍從宮女的身影都看不到。空曠奢華的寢殿中央，只有楊帝一人。他穿著明黃的中衣，背對著門口，呆呆地坐在龍床邊緣，背影僵硬得如同木偶。
這詭異的寂靜讓王齊心頭警鈴大作，握劍的手又緊了幾分。他大步上前，單膝跪地，聲音洪亮卻帶著壓抑的急切：「啟稟皇上！微臣有十萬火急軍情稟報，事關我襄國社稷存亡！請恕臣闖宮驚駕之罪！」他抬起頭，銳利的目光試圖穿透楊帝的背影。
楊帝緩緩地、極其不自然地轉過身。他的臉色在昏暗的光線下顯得異常蒼白，甚至泛著一絲詭異的青灰。眼神空洞無神，仿佛蒙上了一層薄翳，直勾勾地盯著前方，焦點卻不知落在何處。嘴唇開合，發出的聲音平板、僵硬，沒有絲毫語調起伏，如同木片摩擦：
「朕…都知道了…」
王齊渾身一震！知道了？知道什麼？央國大亂？還是…龍復鼎的陰謀？這聲音…這神態…絕非常態！
「皇上！您…您知道龍復鼎他…」他試探著追問，心中的疑慮和不安如毒藤般瘋長。
「扶朕…上朝…」楊帝沒有回答他的問題，只是緩緩抬起一隻手臂，動作僵硬如同提線木偶。那隻手蒼白得毫無血色，指尖微微顫抖。
王齊心中的怪異感達到了頂點。眼前的楊帝，哪裡還有半分平日裡的昏聵或偶爾的清醒？這分明就是一具…行屍走肉！但他來不及細想，龍復鼎篡位的警告如同毒刺扎在心頭。他壓下驚疑，上前一步，小心翼翼地攙扶住楊帝冰冷僵硬的胳膊：「臣…遵旨。」
剛走到寢宮門口，外面已是喊殺震天！王齊的親兵正與聞訊趕來的大批禁軍激烈廝殺，刀光劍影，血肉橫飛。王齊的親兵雖悍勇，但人數處於絕對劣勢，被分割包圍，情勢危急。
「住手！皇上在此！」王齊厲聲大喝，試圖穩住局面。
隨著他的吼聲和楊帝的出現，混戰的雙方下意識地停下了動作，驚疑不定地看向門口。楊帝那毫無生氣的蒼白面孔和呆滯的眼神，讓所有士兵都感到一陣莫名的寒意。
就在這時，一隊十人的禁軍迅速上前，為首的正是顧廷！他身著禁軍甲冑，神色冷峻，目光在王齊身上短暫停留，帶著一絲不易察覺的複雜，隨即恭敬地護衛在楊帝另一側。「末將顧廷，奉令護駕！請皇上移駕玲瓏閣！」
「來人啊…隨朕…一同前往玲瓏閣…」楊帝那平板的聲音再次響起，如同預設好的指令。
王齊看著顧廷和他身後那十名明顯是龍復鼎心腹的「禁軍」，又看看身邊如同木偶般的皇帝，一股巨大的悲涼和憤怒幾乎要將他吞噬。他明白了，一切都明白了！龍復鼎不僅控制了皇帝，還把手伸進了禁軍！他死死攥著楊帝冰冷的手臂，指甲幾乎要嵌進肉里，強忍著拔劍的衝動。現在還不是時候，他必須忍耐，等待朝堂之上，在所有人面前揭露這滔天陰謀！
玲瓏閣大殿內，氣氛壓抑而詭異。僥倖躲過王齊鐵騎踐踏的文官們驚魂未定地列班站立，低聲議論著方才的驚變。吳燁站在文官首位，眉頭緊鎖，心中驚疑不定。王齊的瘋狂闖宮，狼煙示警，這絕不是小事！龍復鼎究竟在玩什麼把戲？他看向高踞龍椅旁、神色平靜得可怕的龍復鼎，第一次對這個外甥女婿感到了難以掌控的寒意。
殿門轟然洞開。
在顧廷和王齊的「攙扶」下，楊帝僵硬地步入大殿。他那張毫無血色的臉在殿內明亮的燈火下顯得更加駭人，空洞的眼神掃過群臣，卻沒有一絲焦點。每一步都走得異常緩慢和沉重，如同踩在棉花上。王齊緊挨著他，臉色鐵青，額角青筋跳動，像一頭隨時會爆發的怒獅。顧廷等十人則如影隨形，手按刀柄，警惕地護衛在側。
群臣的目光瞬間聚焦在皇帝身上，竊竊私語聲戛然而止，取而代之的是一片死寂和難以掩飾的驚駭。皇帝的狀態太不對勁了！
楊帝被扶上龍椅，他僵直地坐著，如同一尊泥塑木雕。敞亮的大殿燈火，將他蒼白中透著的青灰之色映照得纖毫畢現，更添幾分死氣。
「咳咳…」那平板僵硬的聲音再次響起，如同生鏽的齒輪在轉動，「朕…近幾日…身體不佳…長話短說…王將軍…央國的動向…如何了…」話語斷斷續續，毫無生氣。
王齊深吸一口氣，壓下心中的悲憤，大步出列，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的顫抖：「啟稟皇上！臣今日收到北川門急報，央國大軍因內亂，已與成國、衛國陷入混戰！我襄國北境之危，暫時解除！」他一邊說，一邊死死盯住龍復鼎，眼神如同淬毒的利刃，傳遞著無聲的控訴：這就是你的「功勞」！你想要的局面！
他期待著，期待著楊帝按照「約定」揭露龍復鼎的陰謀，然後他便可名正言順地拔劍誅殺此獠！
然而——
「朕…深感龍復鼎之才…」楊帝那毫無感情的聲音再次響起，內容卻讓所有人大跌眼鏡！「不費一兵一卒…退央國三萬精銳…解我襄國之危…回想朕…雖為襄國之主…卻昏聵多年…從未為百姓…謀福祉…」他的話語艱難地組織著，如同背誦一篇陌生的課文，「朕…願意禪讓…於龍復鼎…望其…勵精圖治…開創…新朝…」
死寂！絕對的死寂！
整個玲瓏閣大殿落針可聞，所有人都被這石破天驚的話語震得魂飛魄散！禪讓？！給龍復鼎？！一個來歷不明、入朝不過數日的年輕人？！
「皇上！！」王齊的怒吼如同受傷野獸的咆哮，瞬間打破了死寂。他雙目赤紅，鬚髮戟張，再也無法抑制心中的狂怒和絕望，「此人來歷不明！居心叵測！獻計退敵，恐另有圖謀！焉能託付江山社稷？！皇上！您醒醒啊！莫要被奸人蒙蔽！！」他的聲音悲憤欲絕，迴蕩在空曠的大殿，充滿了無力回天的悲愴。他身後的許多武將和部分正直文臣也紛紛出列，跪倒在地，聲淚俱下地勸阻。
吳燁也徹底懵了！禪讓？！這完全超出了他的所有預想！他看著龍復鼎平靜無波的臉，又看看龍椅上如同提線木偶般的楊帝，一個可怕的念頭攫住了他：難道楊帝已經被……徹底控制了？！一股寒意瞬間從脊椎骨竄上頭頂。他看向龍復鼎的眼神，充滿了前所未有的驚懼和重新審視——這個年輕人，比他想像的還要狠辣、還要可怕百倍！他之前的算計，在此刻顯得如此可笑。
「你們…都給朕…閉嘴！」楊帝猛地拍了一下扶手，動作僵硬而突兀，聲音陡然拔高，卻依舊平板無波，「朕…昏庸這麼多年了…沒有…這麼清醒過！只有…為襄國百姓…換一位賢明的君主…襄國…才有未來！龍復鼎…便是…天命所歸！」
這強硬的「表態」，充滿了非人的詭異感，讓所有勸阻的大臣都感到一陣毛骨悚然。
「皇上。」一直沉默的龍復鼎終於開口了，聲音溫和，帶著恰到好處的謙恭，卻清晰地傳遍大殿的每一個角落，如同冰冷的溪水流過。「臣惶恐，不敢受此大位。然則，為安眾臣之心，彰陛下聖明，不若請眾位文武大臣自行抉擇。認同陛下禪讓之明斷者，可立於殿左；心懷疑慮、尚需思量者，可立於殿右。如此，民意天心，皆可昭彰。」他的話語滴水不漏，將選擇權看似交給了群臣，實則是逼著所有人立刻站隊。
「就…依龍卿家…所言。」楊帝立刻「從善如流」。
大殿內陷入一片死寂的混亂。大臣們面面相覷，驚恐、猶豫、算計……種種情緒在臉上交織。這突如其來的禪讓和站隊，如同無形的絞索勒住了每個人的脖子。
吳燁的大腦飛速運轉。驚懼過後，是巨大的利益誘惑。龍復鼎若真登基，作為他的舅舅和舉薦人，吳家必將權傾朝野！這比輔佐昏聵的楊帝強上百倍！雖然龍復鼎的可怕手段讓他心悸，但富貴險中求！他幾乎是毫不猶豫地，第一個大步走向了左側！用行動表明了支持！
看到權傾朝野的吳尚書帶頭，他派系的官員如同找到了主心骨，紛紛湧向左側。一些本就見風使舵、或懼怕龍復鼎手段的官員，也遲疑地挪了過去。王齊一系的武將和部分耿直大臣，則帶著悲憤和決絕，昂首挺胸地站到了右側，與王齊並肩而立。還有一些膽小怕事、不知所措的官員，則臉色慘白地站在原地，瑟瑟發抖。
龍復鼎的目光緩緩掃過涇渭分明的兩列，以及中間那些瑟瑟發抖的「牆頭草」，嘴角那絲若有若無的冷意更深了。
「來人啊…」楊帝那催命般的聲音再次響起，如同地獄的判官，「右邊…反對的大臣…都推出去…斬了！九族之內…不得為官…全部貶去礦場…為奴！」
「什麼？！」
「皇上！饒命啊！」
「昏君！你被妖人控制了！」
「龍復鼎！你不得好死！！」
右側的大臣瞬間炸開了鍋！哭喊、求饒、怒罵、詛咒聲充斥大殿！王齊更是目眥欲裂，最後一絲理智徹底崩斷！他所有的忠勇，所有的堅持，換來的竟是如此下場？連累家族子弟世代為奴？！
「狗——賊——！！！」一聲泣血般的怒吼從王齊胸腔中炸開！他如同被逼到絕境的猛虎，身形暴起！腰間的精鋼軟劍如同毒龍出洞，帶著積壓了一生的憤怒、不甘和對襄國未來的絕望，化作一道悽厲的寒光，直刺龍椅旁那個操控一切的元兇——龍復鼎！這一劍，凝聚了他畢生的武學修為和將門血性，快！狠！絕！勢要一擊斃命！
變故陡生！所有人都驚呆了！
然而，就在劍尖即將觸及龍復鼎衣襟的剎那，那個一直僵硬坐在龍椅上的「楊帝」，卻以不可思議的速度和角度，猛地撲了過來！用他那單薄、蒼白的胸膛，迎向了王齊這含恨必殺的一劍！
「噗嗤——！」
利刃入肉的悶響，清晰得令人頭皮發麻！溫熱的鮮血如同噴泉般激射而出，濺了王齊滿頭滿臉！
時間仿佛在這一刻凝固。王齊難以置信地看著被自己長劍洞穿胸膛的「皇帝」，看著那雙依舊空洞、卻似乎帶著一絲解脫，或是龍復鼎刻意賦予的嘲弄的眼睛，大腦一片空白。
「皇…皇上？！」他下意識地鬆開了劍柄，踉蹌後退，巨大的衝擊和親手「弒君」的滔天罪惡感瞬間將他淹沒。他從未想過，自己拼死保護的君王，竟以這種方式死在自己劍下！他輸了，輸得一敗塗地，連最後的忠名，都被徹底玷污！
「護駕！王齊弒君！！」龍復鼎悲憤表演的怒吼如同信號！早已蓄勢待發的顧廷等人如狼似虎般撲上，瞬間將失魂落魄、毫無反抗之意的王齊死死按倒在地！更多的禁軍湧入大殿，冰冷的刀鋒架在了所有右側大臣的脖子上。
大殿內一片死寂，唯有濃重的血腥味瀰漫開來，還有王齊被拖出大殿時，那撕心裂肺、充滿無盡悲憤與詛咒的咆哮在迴廊間迴蕩：
「龍復鼎——！篡逆賊子！竊國大盜！你不得好死！襄國必亡於你手！我在九泉之下——等著看你粉身碎骨——！！！」
聲音漸行漸遠，最終被殿門隔絕。一個世代將門，三代忠良，就此斷絕於這充滿陰謀與血腥的清晨。
龍復鼎迅速上前，扶住緩緩軟倒的楊帝「屍體」，實則是他撤去了維持傀儡行動的靈力。他俯身，將耳朵湊近那已無聲息的嘴唇，佯裝在傾聽遺言，口中低應著：「是…是…臣…遵旨…」片刻後，他抬起頭，臉上帶著沉痛與決然。
朗聲宣布：「陛下遺命：大將軍王齊，勾結外邦，陰謀作亂，行刺君父，罪不容誅！著即處斬，夷滅九族！其黨羽，右列大臣，皆為同謀，一併處斬！其家族子弟，盡數罷黜，貶為礦奴，永世不得錄用！以儆效尤！」
冰冷的旨意如同最後的喪鐘。右列大臣們面如死灰，癱軟在地，連求饒的力氣都沒有了。左列大臣和中間派則嚇得魂飛魄散，噤若寒蟬。
「吳尚書！不，現在是吳太師了。」龍復鼎的目光投向驚魂未定的吳燁。
吳燁一個激靈，瞬間明白了自己的角色。這是投名狀，也是在新朝立足的台階！他立刻挺直腰板，拿出吏部尚書的威嚴，厲聲喝道：「來人！速遵先帝遺詔！將王齊及其黨羽押赴刑場！夷九族！其家族所屬官員，即刻罷免，查抄家產，族人一體押往礦場！不得有誤！」
如狼似虎的禁軍迅速行動，將哭嚎咒罵的右列大臣們粗暴地拖了出去。殿內很快被清理乾淨，地上的血跡也被迅速擦拭，只留下淡淡的、令人作嘔的鐵鏽味。
餘下的群臣，包括那些剛才還不知所措的中間派，此刻全都齊刷刷地跪倒在地，頭埋得低低，身體因恐懼而瑟瑟發抖。玲瓏閣內，再無半分雜音。
龍復鼎的目光緩緩掃過這跪伏一地的「新朝臣子」，最後落在吳燁身上，微微頷首。然後，他邁著沉穩的步伐，一步一步，踏過那尚未完全乾涸的血跡，走向那至高無上的、沾滿了忠臣之血的龍椅。
他轉身，撩起袍角，從容坐下。冰冷的龍椅觸感傳來，他微微後靠，目光如淵，俯視著腳下匍匐的眾生。
襄國，從此刻起，易主。龍復鼎的時代，正式開啟。而殿外，王齊最後的詛咒，仿佛仍在空氣中隱隱迴蕩，預示著這以鮮血和陰謀鋪就的帝王之路，註定不會平坦。
龍復鼎的白袍仿佛融入了灰暗的宮牆。在他面前，是以顧廷為首的十名精銳。他們身著便裝，但腰杆挺直，眼神銳利，正是他從監牢「釋放」並收服的那支小隊。此刻，他們手中緊握著剛剛秘密配發的禁軍甲冑和腰牌。
「顧廷。」龍復鼎的聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的凝重，「剛剛得到密報，大將軍王齊，恐有異動。」
顧廷心頭一凜。王齊？那位在北川門浴血備戰的忠勇老將？他下意識地按住了腰間的佩刀，眼中閃過一絲難以置信的困惑。
龍復鼎捕捉到了這絲困惑，語氣更顯沉痛：「我知你敬重王將軍風骨。然，央國大亂，與成衛陷入混戰的消息，想必已傳遍都城。」
他目光掃過眾人，看到他們都微微點頭——這確鑿無疑的「預言」成真，正是龍復鼎神機妙算的最佳證明，也無形中強化了他話語的分量。
「此乃襄國喘息之機，本該君臣同心，共謀復興。」龍復鼎話鋒一轉，聲音帶著刻意的憂憤，「然，王齊擁兵自重，久掌軍權，恐不甘心就此罷休！更有人密報，其或對陛下…心懷怨懟！值此朝局微妙之際，其若鋌而走險…」
他沒有說完，但「犯上作亂」、「威脅聖駕」的含義已昭然若揭。顧廷等人的臉色瞬間變得極其難看。王齊的忠勇形象與「叛亂」的可能性在他們腦中激烈衝突。
「你們，」龍復鼎的目光變得銳利而充滿「託付」，「是陛下最後的屏障！換上禁軍服色，即刻前往陛下寢宮附近，秘密布防！記住，你們的職責，是護衛聖躬周全！若王齊真有不臣之舉，妄圖驚擾聖駕，甚至…」他頓了頓，語氣斬釘截鐵，「行大逆不道之事！爾等當機立斷，格殺勿論！此乃護國衛君之責，重於泰山！」
「末將…遵命！」顧廷壓下心中的翻騰，與其他九人齊聲應諾，聲音低沉卻堅定。龍復鼎的「預言」屢次成真，其「救國」之功有目共睹，此刻的「憂君」之態更顯得情真意切。儘管對王齊的指控讓他們本能地抗拒，但「護衛皇帝」的大義名分和龍復鼎賦予的絕對信任以及龍虎令的餘威，讓他們選擇了服從。他們迅速消失在宮牆的陰影中，如同幽靈般潛向楊帝的寢宮區域，成為龍復鼎布下的、等待王齊自投羅網的關鍵伏兵。
冰冷的晨曦尚未完全驅散襄國都城的寒意。王齊在睡榻上輾轉，連日來的憂慮和北川門固防的壓力，讓他難得有了片刻深沉的睡眠。然而，這份安寧被急促的拍門聲和家丁驚恐的呼喊無情撕裂。
「老爺！老爺！邊關急件！血書！」
王齊猛地驚醒，心臟如同被重錘擂擊。邊關急件？血書？北川門？！他赤著腳，連鞋都顧不上穿，像一頭被驚醒的雄獅般衝到門前，猛地拉開！
門外空無一人，只有一封薄薄的信函靜靜躺在冰冷的地磚上。信封正面，一個用暗褐色血跡寫就、觸目驚心的「王」字，如同冤魂的控訴。信封背面，一個被火漆封緘的印記完好無損，但邊緣卻帶著一種令人不安的、仿佛被熱氣烘烤過的微融感。
一股寒氣從腳底直衝王齊的天靈蓋。他深吸一口氣，強壓下翻湧的不安，俯身拾起信件。指尖觸碰到那乾涸的血跡，仿佛能感受到書寫者臨死前的絕望與急切。
他回到床邊，就著微弱的晨光，熟練而凝重地撕開封口。展開信紙，內容簡短得如同淬毒的匕首：
「央亂，與成衛混戰。」
短短七個字，卻像一道驚雷在王齊腦中炸開！他高大的身軀晃了晃，重重跌坐在床沿，捏著信紙的手指因用力而骨節發白。
「成了？竟然…真的成了？」他喃喃自語，聲音乾澀沙啞，充滿了難以置信的荒謬感。那個龍復鼎，那個被他視為來歷不明、手段詭譎的年輕人，那個被吳燁捧上天的「救星」，他那個除了楊帝和他自己無人知曉的所謂「妙計」，竟然真的如同預言般實現了？央國非但沒來，反而陷入了與成、衛的混戰！這意味著襄國北境最大的威脅，在龍復鼎翻雲覆雨間，煙消雲散了！
巨大的衝擊過後，是更深的寒意。這計策的成功，意味著龍復鼎的智謀和手段遠超他想像，也意味著他王齊，這個在朝堂上與吳燁、與龍復鼎針鋒相對的大將軍，處境將更加艱難。吳燁那老狐狸，今日朝堂之上，必定會藉此機會，將他踩入泥潭，極盡嘲諷之能事。
就在這時，他注意到信封里似乎還有一張摺疊的紙片。他將其抽出，展開。上面的字跡潦草卻鋒利，顯然是匆忙間用炭條寫就，透過薄紙，字跡若隱若現：
「龍篡位，楊帝危。」
轟！
王齊只覺得一股熱血直衝頭頂！篡位？！楊帝危？！這六個字比前七個字更具毀滅性！龍復鼎的野心，竟然膨脹至此？他獻計退敵，難道就是為了今日？！
「狼子野心！其心可誅！」王齊低吼一聲，雙目瞬間赤紅。他猛地從枕頭下抽出那柄陪伴他半生、飲過無數敵人鮮血的精鋼軟劍。冰冷的劍身在微光中閃爍著幽藍的寒芒，仿佛感應到了主人沸騰的殺意和決絕。他不再是那個困守北川門的將軍，而是一頭被徹底激怒、欲撕碎陰謀的猛虎。他必須立刻進宮，面見楊帝！哪怕……是闖宮！
陽光艱難地刺破雲層，將皇宮巍峨的輪廓鍍上一層淺金。正門外，以吳燁為首的一眾文官早已按品階肅立等候，低聲交談，話題自然是昨夜央國大亂、襄國無憂的「奇蹟」，以及那位居功至偉的龍復鼎。吳燁捻著鬍鬚，臉上帶著慣有的從容笑意，眼神深處卻藏著一絲不易察覺的算計與得意。龍復鼎的成功，無疑是他政治生涯中濃墨重彩的一筆。
沉重的宮門在吱呀聲中緩緩開啟。
就在此時！
「駕！駕！讓開——！！！」
如雷的馬蹄聲伴隨著狂暴的呼喝驟然炸響！只見王齊一馬當先，身後緊隨著數百名身披重甲、殺氣騰騰的虎賁親兵！他們如同決堤的洪流，無視宮門禁制，無視滿地驚惶的文臣，以雷霆萬鈞之勢，徑直從剛剛開啟的宮門縫隙中狂沖而入！
「哎呀！」
「王齊！你大膽！」
「反了！反了！」
文官們嚇得魂飛魄散，驚呼、咒罵、哭喊聲混雜一片。有人被撞倒在地，官帽滾落，有人狼狽不堪地撲向兩旁躲避，摔在冰冷的石階上，場面一片狼藉，斯文掃地。
「敵襲！護駕！示警！」禁軍統領反應極快，厲聲嘶吼。追之不及的禁軍士兵迅速點燃隨身攜帶的煙筒，數道刺鼻的黃色狼煙沖天而起，尖銳的哨音劃破清晨的寧靜，這是皇宮最高級別的入侵警報！整個皇宮瞬間被驚醒，無數雙眼睛驚恐地望向狼煙升起的方向。
玲瓏閣頂層的露台，龍復鼎憑欄而立，一身素淨的白袍在晨風中微微拂動。下方宮門處的混亂、王齊鐵騎的狂飆、沖天而起的狼煙，盡收他眼底。
他嘴角噙著一絲極淡、極冷的笑意。那並非喜悅，而是一種洞悉一切、掌控全局的漠然。王齊的反應，激烈而愚蠢，卻完全在他的預料之中。那封帶著警告的密信，正是他精心投入棋局的最後一塊砝碼，激怒這頭剛直的困獸，讓他做出最符合「亂臣賊子」形象的舉動。
「棋子，終究是棋子。」他低聲自語，指尖無意識地摩挲著袖中那枚冰冷的「如朕親臨」御章。看著王齊的身影消失在通往楊帝寢宮的宮道盡頭，龍復鼎眼中閃過一絲玩味。這場戲的高潮，即將在他精心布置的舞台上上演。他享受著這種將人心、命運玩弄於股掌之間的感覺，如同欣賞一場自己編排的、註定結局的華麗戲劇。
王齊甩蹬離鞍，如猛虎般撞開楊帝寢宮虛掩的大門！他做好了應對任何抵抗的準備，手中軟劍蓄勢待發。
然而，寢宮內卻是一片死寂。沒有往日的絲竹靡靡，沒有濃郁的脂粉酒氣，甚至連一個侍從宮女的身影都看不到。空曠奢華的寢殿中央，只有楊帝一人。他穿著明黃的中衣，背對著門口，呆呆地坐在龍床邊緣，背影僵硬得如同木偶。
這詭異的寂靜讓王齊心頭警鈴大作，握劍的手又緊了幾分。他大步上前，單膝跪地，聲音洪亮卻帶著壓抑的急切：「啟稟皇上！微臣有十萬火急軍情稟報，事關我襄國社稷存亡！請恕臣闖宮驚駕之罪！」他抬起頭，銳利的目光試圖穿透楊帝的背影。
楊帝緩緩地、極其不自然地轉過身。他的臉色在昏暗的光線下顯得異常蒼白，甚至泛著一絲詭異的青灰。眼神空洞無神，仿佛蒙上了一層薄翳，直勾勾地盯著前方，焦點卻不知落在何處。嘴唇開合，發出的聲音平板、僵硬，沒有絲毫語調起伏，如同木片摩擦：
「朕…都知道了…」
王齊渾身一震！知道了？知道什麼？央國大亂？還是…龍復鼎的陰謀？這聲音…這神態…絕非常態！
「皇上！您…您知道龍復鼎他…」他試探著追問，心中的疑慮和不安如毒藤般瘋長。
「扶朕…上朝…」楊帝沒有回答他的問題，只是緩緩抬起一隻手臂，動作僵硬如同提線木偶。那隻手蒼白得毫無血色，指尖微微顫抖。
王齊心中的怪異感達到了頂點。眼前的楊帝，哪裡還有半分平日裡的昏聵或偶爾的清醒？這分明就是一具…行屍走肉！但他來不及細想，龍復鼎篡位的警告如同毒刺扎在心頭。他壓下驚疑，上前一步，小心翼翼地攙扶住楊帝冰冷僵硬的胳膊：「臣…遵旨。」
剛走到寢宮門口，外面已是喊殺震天！王齊的親兵正與聞訊趕來的大批禁軍激烈廝殺，刀光劍影，血肉橫飛。王齊的親兵雖悍勇，但人數處於絕對劣勢，被分割包圍，情勢危急。
「住手！皇上在此！」王齊厲聲大喝，試圖穩住局面。
隨著他的吼聲和楊帝的出現，混戰的雙方下意識地停下了動作，驚疑不定地看向門口。楊帝那毫無生氣的蒼白面孔和呆滯的眼神，讓所有士兵都感到一陣莫名的寒意。
就在這時，一隊十人的禁軍迅速上前，為首的正是顧廷！他身著禁軍甲冑，神色冷峻，目光在王齊身上短暫停留，帶著一絲不易察覺的複雜，隨即恭敬地護衛在楊帝另一側。「末將顧廷，奉令護駕！請皇上移駕玲瓏閣！」
「來人啊…隨朕…一同前往玲瓏閣…」楊帝那平板的聲音再次響起，如同預設好的指令。
王齊看著顧廷和他身後那十名明顯是龍復鼎心腹的「禁軍」，又看看身邊如同木偶般的皇帝，一股巨大的悲涼和憤怒幾乎要將他吞噬。他明白了，一切都明白了！龍復鼎不僅控制了皇帝，還把手伸進了禁軍！他死死攥著楊帝冰冷的手臂，指甲幾乎要嵌進肉里，強忍著拔劍的衝動。現在還不是時候，他必須忍耐，等待朝堂之上，在所有人面前揭露這滔天陰謀！
玲瓏閣大殿內，氣氛壓抑而詭異。僥倖躲過王齊鐵騎踐踏的文官們驚魂未定地列班站立，低聲議論著方才的驚變。吳燁站在文官首位，眉頭緊鎖，心中驚疑不定。王齊的瘋狂闖宮，狼煙示警，這絕不是小事！龍復鼎究竟在玩什麼把戲？他看向高踞龍椅旁、神色平靜得可怕的龍復鼎，第一次對這個外甥女婿感到了難以掌控的寒意。
殿門轟然洞開。
在顧廷和王齊的「攙扶」下，楊帝僵硬地步入大殿。他那張毫無血色的臉在殿內明亮的燈火下顯得更加駭人，空洞的眼神掃過群臣，卻沒有一絲焦點。每一步都走得異常緩慢和沉重，如同踩在棉花上。王齊緊挨著他，臉色鐵青，額角青筋跳動，像一頭隨時會爆發的怒獅。顧廷等十人則如影隨形，手按刀柄，警惕地護衛在側。
群臣的目光瞬間聚焦在皇帝身上，竊竊私語聲戛然而止，取而代之的是一片死寂和難以掩飾的驚駭。皇帝的狀態太不對勁了！
楊帝被扶上龍椅，他僵直地坐著，如同一尊泥塑木雕。敞亮的大殿燈火，將他蒼白中透著的青灰之色映照得纖毫畢現，更添幾分死氣。
「咳咳…」那平板僵硬的聲音再次響起，如同生鏽的齒輪在轉動，「朕…近幾日…身體不佳…長話短說…王將軍…央國的動向…如何了…」話語斷斷續續，毫無生氣。
王齊深吸一口氣，壓下心中的悲憤，大步出列，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的顫抖：「啟稟皇上！臣今日收到北川門急報，央國大軍因內亂，已與成國、衛國陷入混戰！我襄國北境之危，暫時解除！」他一邊說，一邊死死盯住龍復鼎，眼神如同淬毒的利刃，傳遞著無聲的控訴：這就是你的「功勞」！你想要的局面！
他期待著，期待著楊帝按照「約定」揭露龍復鼎的陰謀，然後他便可名正言順地拔劍誅殺此獠！
然而——
「朕…深感龍復鼎之才…」楊帝那毫無感情的聲音再次響起，內容卻讓所有人大跌眼鏡！「不費一兵一卒…退央國三萬精銳…解我襄國之危…回想朕…雖為襄國之主…卻昏聵多年…從未為百姓…謀福祉…」他的話語艱難地組織著，如同背誦一篇陌生的課文，「朕…願意禪讓…於龍復鼎…望其…勵精圖治…開創…新朝…」
死寂！絕對的死寂！
整個玲瓏閣大殿落針可聞，所有人都被這石破天驚的話語震得魂飛魄散！禪讓？！給龍復鼎？！一個來歷不明、入朝不過數日的年輕人？！
「皇上！！」王齊的怒吼如同受傷野獸的咆哮，瞬間打破了死寂。他雙目赤紅，鬚髮戟張，再也無法抑制心中的狂怒和絕望，「此人來歷不明！居心叵測！獻計退敵，恐另有圖謀！焉能託付江山社稷？！皇上！您醒醒啊！莫要被奸人蒙蔽！！」他的聲音悲憤欲絕，迴蕩在空曠的大殿，充滿了無力回天的悲愴。他身後的許多武將和部分正直文臣也紛紛出列，跪倒在地，聲淚俱下地勸阻。
吳燁也徹底懵了！禪讓？！這完全超出了他的所有預想！他看著龍復鼎平靜無波的臉，又看看龍椅上如同提線木偶般的楊帝，一個可怕的念頭攫住了他：難道楊帝已經被……徹底控制了？！一股寒意瞬間從脊椎骨竄上頭頂。他看向龍復鼎的眼神，充滿了前所未有的驚懼和重新審視——這個年輕人，比他想像的還要狠辣、還要可怕百倍！他之前的算計，在此刻顯得如此可笑。
「你們…都給朕…閉嘴！」楊帝猛地拍了一下扶手，動作僵硬而突兀，聲音陡然拔高，卻依舊平板無波，「朕…昏庸這麼多年了…沒有…這麼清醒過！只有…為襄國百姓…換一位賢明的君主…襄國…才有未來！龍復鼎…便是…天命所歸！」
這強硬的「表態」，充滿了非人的詭異感，讓所有勸阻的大臣都感到一陣毛骨悚然。
「皇上。」一直沉默的龍復鼎終於開口了，聲音溫和，帶著恰到好處的謙恭，卻清晰地傳遍大殿的每一個角落，如同冰冷的溪水流過。「臣惶恐，不敢受此大位。然則，為安眾臣之心，彰陛下聖明，不若請眾位文武大臣自行抉擇。認同陛下禪讓之明斷者，可立於殿左；心懷疑慮、尚需思量者，可立於殿右。如此，民意天心，皆可昭彰。」他的話語滴水不漏，將選擇權看似交給了群臣，實則是逼著所有人立刻站隊。
「就…依龍卿家…所言。」楊帝立刻「從善如流」。
大殿內陷入一片死寂的混亂。大臣們面面相覷，驚恐、猶豫、算計……種種情緒在臉上交織。這突如其來的禪讓和站隊，如同無形的絞索勒住了每個人的脖子。
吳燁的大腦飛速運轉。驚懼過後，是巨大的利益誘惑。龍復鼎若真登基，作為他的舅舅和舉薦人，吳家必將權傾朝野！這比輔佐昏聵的楊帝強上百倍！雖然龍復鼎的可怕手段讓他心悸，但富貴險中求！他幾乎是毫不猶豫地，第一個大步走向了左側！用行動表明了支持！
看到權傾朝野的吳尚書帶頭，他派系的官員如同找到了主心骨，紛紛湧向左側。一些本就見風使舵、或懼怕龍復鼎手段的官員，也遲疑地挪了過去。王齊一系的武將和部分耿直大臣，則帶著悲憤和決絕，昂首挺胸地站到了右側，與王齊並肩而立。還有一些膽小怕事、不知所措的官員，則臉色慘白地站在原地，瑟瑟發抖。
龍復鼎的目光緩緩掃過涇渭分明的兩列，以及中間那些瑟瑟發抖的「牆頭草」，嘴角那絲若有若無的冷意更深了。
「來人啊…」楊帝那催命般的聲音再次響起，如同地獄的判官，「右邊…反對的大臣…都推出去…斬了！九族之內…不得為官…全部貶去礦場…為奴！」
「什麼？！」
「皇上！饒命啊！」
「昏君！你被妖人控制了！」
「龍復鼎！你不得好死！！」
右側的大臣瞬間炸開了鍋！哭喊、求饒、怒罵、詛咒聲充斥大殿！王齊更是目眥欲裂，最後一絲理智徹底崩斷！他所有的忠勇，所有的堅持，換來的竟是如此下場？連累家族子弟世代為奴？！
「狗——賊——！！！」一聲泣血般的怒吼從王齊胸腔中炸開！他如同被逼到絕境的猛虎，身形暴起！腰間的精鋼軟劍如同毒龍出洞，帶著積壓了一生的憤怒、不甘和對襄國未來的絕望，化作一道悽厲的寒光，直刺龍椅旁那個操控一切的元兇——龍復鼎！這一劍，凝聚了他畢生的武學修為和將門血性，快！狠！絕！勢要一擊斃命！
變故陡生！所有人都驚呆了！
然而，就在劍尖即將觸及龍復鼎衣襟的剎那，那個一直僵硬坐在龍椅上的「楊帝」，卻以不可思議的速度和角度，猛地撲了過來！用他那單薄、蒼白的胸膛，迎向了王齊這含恨必殺的一劍！
「噗嗤——！」
利刃入肉的悶響，清晰得令人頭皮發麻！溫熱的鮮血如同噴泉般激射而出，濺了王齊滿頭滿臉！
時間仿佛在這一刻凝固。王齊難以置信地看著被自己長劍洞穿胸膛的「皇帝」，看著那雙依舊空洞、卻似乎帶著一絲解脫，或是龍復鼎刻意賦予的嘲弄的眼睛，大腦一片空白。
「皇…皇上？！」他下意識地鬆開了劍柄，踉蹌後退，巨大的衝擊和親手「弒君」的滔天罪惡感瞬間將他淹沒。他從未想過，自己拼死保護的君王，竟以這種方式死在自己劍下！他輸了，輸得一敗塗地，連最後的忠名，都被徹底玷污！
「護駕！王齊弒君！！」龍復鼎悲憤表演的怒吼如同信號！早已蓄勢待發的顧廷等人如狼似虎般撲上，瞬間將失魂落魄、毫無反抗之意的王齊死死按倒在地！更多的禁軍湧入大殿，冰冷的刀鋒架在了所有右側大臣的脖子上。
大殿內一片死寂，唯有濃重的血腥味瀰漫開來，還有王齊被拖出大殿時，那撕心裂肺、充滿無盡悲憤與詛咒的咆哮在迴廊間迴蕩：
「龍復鼎——！篡逆賊子！竊國大盜！你不得好死！襄國必亡於你手！我在九泉之下——等著看你粉身碎骨——！！！」
聲音漸行漸遠，最終被殿門隔絕。一個世代將門，三代忠良，就此斷絕於這充滿陰謀與血腥的清晨。
龍復鼎迅速上前，扶住緩緩軟倒的楊帝「屍體」，實則是他撤去了維持傀儡行動的靈力。他俯身，將耳朵湊近那已無聲息的嘴唇，佯裝在傾聽遺言，口中低應著：「是…是…臣…遵旨…」片刻後，他抬起頭，臉上帶著沉痛與決然。
朗聲宣布：「陛下遺命：大將軍王齊，勾結外邦，陰謀作亂，行刺君父，罪不容誅！著即處斬，夷滅九族！其黨羽，右列大臣，皆為同謀，一併處斬！其家族子弟，盡數罷黜，貶為礦奴，永世不得錄用！以儆效尤！」
冰冷的旨意如同最後的喪鐘。右列大臣們面如死灰，癱軟在地，連求饒的力氣都沒有了。左列大臣和中間派則嚇得魂飛魄散，噤若寒蟬。
「吳尚書！不，現在是吳太師了。」龍復鼎的目光投向驚魂未定的吳燁。
吳燁一個激靈，瞬間明白了自己的角色。這是投名狀，也是在新朝立足的台階！他立刻挺直腰板，拿出吏部尚書的威嚴，厲聲喝道：「來人！速遵先帝遺詔！將王齊及其黨羽押赴刑場！夷九族！其家族所屬官員，即刻罷免，查抄家產，族人一體押往礦場！不得有誤！」
如狼似虎的禁軍迅速行動，將哭嚎咒罵的右列大臣們粗暴地拖了出去。殿內很快被清理乾淨，地上的血跡也被迅速擦拭，只留下淡淡的、令人作嘔的鐵鏽味。
餘下的群臣，包括那些剛才還不知所措的中間派，此刻全都齊刷刷地跪倒在地，頭埋得低低，身體因恐懼而瑟瑟發抖。玲瓏閣內，再無半分雜音。
龍復鼎的目光緩緩掃過這跪伏一地的「新朝臣子」，最後落在吳燁身上，微微頷首。然後，他邁著沉穩的步伐，一步一步，踏過那尚未完全乾涸的血跡，走向那至高無上的、沾滿了忠臣之血的龍椅。
他轉身，撩起袍角，從容坐下。冰冷的龍椅觸感傳來，他微微後靠，目光如淵，俯視著腳下匍匐的眾生。
襄國，從此刻起，易主。龍復鼎的時代，正式開啟。而殿外，王齊最後的詛咒，仿佛仍在空氣中隱隱迴蕩，預示著這以鮮血和陰謀鋪就的帝王之路，註定不會平坦。