第72章 旁門左道
陳舟將那捲竹簡展開，細細讀來。
起首幾行，字跡雖已不如先前端正，卻也尚可辨認。
「道歷三千七百二十一年，秋，奉師命駐守霧隱寨。」
「此地位於極夜邊緣，天光昏暗，靈機晦澀。寨中百姓約數百戶，皆是上古遺族後裔，民風淳樸，與內地迥異。」
「寨官趙平，年約四旬，為人勤勉，待我頗為恭敬。」
陳舟目光一掃而過。
這些不過是尋常的到任記錄，並無異樣。
繼續往下看去。
「初至之時，諸事順遂。寨中偶有妖邪作祟，皆是些不入流的小祟，三兩下便可驅除。百姓感恩，時常送些土產瓜果，倒也其樂融融。」
「唯有一事，令我頗為在意。」
「寨中百姓雖說民風淳樸，卻對某些事諱莫如深。我曾數次詢問他們所供奉的神靈，眾人皆是支支吾吾，顧左右而言他。」
「起初我以為是各家各有信仰，不願與外人言說，便也不曾深究。」
「後來方知，並非如此簡單。」
陳舟眉頭微皺。
竹簡上的字跡愈發潦草起來，仿佛書寫者的心緒也愈發不寧。
「道歷三千七百二十一年，冬。」
「今日巡山，於密林深處發現一處詭異所在。」
「那是一片被濃霧籠罩的山谷。谷中霧氣濃重，不見五指。尋常修士入內，怕是連方向都辨不清。」
「我以神識探查，卻發現霧中似有什麼東西在窺視著我。」
「那目光陰冷幽邃，令人心悸。」
「我不敢貿然深入，只在谷外徘徊了片刻，便匆匆離去。」
陳舟翻過一簡，繼續看去。
「道歷三千七百二十二年，春。」
「我開始著手在寨中建造焰主神君廟。」
「焰主神君乃是此地百姓世代供奉的正神，主司火焰與光明，能驅邪避祟、庇佑一方。」
「有此廟在，可鎮壓宵小，護佑寨中百姓平安。」
「趙平對此頗為支持，親自出面協調，尋了一處風水極佳之地。」
「百姓們起初也很熱心，紛紛出力相助。」
「只是……」
字跡在此處頓了頓，墨痕洇開，仿佛書寫者停筆思索了許久。
「只是我發現，寨中有些人似乎並不希望這座廟建起來。」
「他們從不公開反對，只是暗中使絆，今日說缺了木料，明日說少了石材。」
「原本三月可成的廟宇，硬生生拖了大半年。」
陳舟目光微沉。
竹簡上的字跡愈發凌亂，有些筆畫甚至沒有寫完，便匆匆轉入了下一行。
「道歷三千七百二十二年，夏末。」
「廟宇終於建成。」
「只差最後一步——請人雕刻神像。」
「我托趙平從外地請來一位擅長此道的匠人。」
「那匠人手藝精湛，不過數日便將神像雕刻完畢。」
「神像通體以青石所制，高約丈許，威嚴莊重，栩栩如生。」
「我原以為，此事就此圓滿。」
「誰知……」
下一行字跡驟然歪斜，墨痕濃重，仿佛書寫者的手在劇烈顫抖。
「那匠人死了。」
「死在神像完工的當夜。」
「死狀極慘。」
「渾身上下找不到半點傷口，可面目卻猙獰扭曲，仿佛死前看到了什麼極為恐怖之物。」
「我檢查過他的屍身。」
「體內生機盡散，仿佛被什麼東西生生吸乾了一般。」
陳舟瞳孔微縮。
這死狀…與寫出此般文字的孫乾英的死狀，似乎並無不同。
他繼續往下看去。
竹簡上的字跡愈發難以辨認，有些地方甚至只剩下一些斷斷續續的墨點，仿佛書寫者已經無力握筆。
「我去查了那山谷。」
「霧中…有東西。」
「很大。」
「不…不對。」
「不是大。」
「是……」
這一行字跡戛然而止，只留下一道長長的墨痕，仿佛書寫者的手突然僵住，再也無法動彈。
竹簡的最後，只剩下三個歪歪扭扭的字。
「蠱…神…醒……」
陳舟望著這三個字，久久無言。
蠱神。
昨夜夢中所見的那些蠱蟲，那個潛伏在暗處的蠱師，以及此刻竹簡上所記載的一切……
種種線索在他腦海中交織，漸漸勾勒出一個模糊的輪廓。
他合攏竹簡，神色沉凝。
趙平在一旁看著，面上滿是忐忑之色。
「道長…可是發現了什麼？」
陳舟將竹簡收入袖中，轉頭看向他。
「趙大人，我有一事相詢。」
趙平連忙道：
「道長請說。」
「孫師兄既是住在此處，那我與周法往後便也住在這裡了。」
此言一出，趙平的面色頓時變得有些微妙。
他張了張嘴，欲言又止。
身後的周法更是面容微微抽動，顯然對這個決定頗有些意見。
可看了看陳舟的神色，又將到嘴邊的話咽了回去。
「道長……」
趙平斟酌著措辭，小心翼翼地開口：
「此處畢竟是孫道長生前所居。」
「自他出事之後，這宅子便一直空置著。」
「寨中有些傳言，說此處不太…乾淨。」
「道長若是不介意，本官可另尋一處宅院，必定收拾得妥妥帖帖。」
陳舟搖了搖頭。
「不必麻煩。」
「孫師兄既是我道院前輩，住在他的舊居，也算是一種緣分。」
「我又不是那等畏懼鬼神之輩，有什麼干不乾淨的。」
趙平見他態度堅決，一時也不好再勸。
只得嘆了口氣，道：
「既然道長執意如此，本官也不好強求。」
「只是若道長日後發現有什麼不妥之處，隨時可以更換。」
「本官這便命人將此處收拾乾淨，再添置些日常用度。」
陳舟點了點頭。
「有勞趙大人。」
趙平應了一聲，轉身吩咐隨行的僕從去辦。
陳舟卻並未閒著，又開口問道：
「趙大人，我初來乍到，對這寨中的情形尚不熟悉。」
「不知寨中百姓平日裡可有什麼信仰？」
趙平聞言，神色微微一滯。
「信仰？」
他的目光閃爍了一下，似是在斟酌著該如何回答。
「這個嘛……」
他乾笑了兩聲，道：
「寨中百姓各家各有各的信仰，倒也說不上什麼統一。」
「有的供奉祖先，有的供奉山神土地……」
「各憑心意，倒也沒什麼定數。」
陳舟看著他的神色，心中瞭然。
這趙平分明是在遮遮掩掩，不願直言。
不過他也不點破，只是淡淡道：
「哦？我聽聞極夜邊緣一帶的百姓，多是供奉焰主神君。」
「此地可有焰主神君的廟宇？」
趙平的面色愈發複雜起來。
他沉默了片刻，嘆了口氣。
「道長既然問起，本官也不瞞您。」
「原本孫道長是打算在寨中建一座焰主神君廟的。」
「地方都選好了，廟宇也蓋起來了。」
「只差最後一步——請人雕刻神像。」
「可就在神像完工的當夜……」
他的聲音低了下去，帶著幾分沉痛。
「匠人便出了事。」
「死在了廟裡。」
陳舟微微頷首。
這與竹簡上所記載的一致。
「後來呢？」
趙平搖了搖頭。
「後來孫道長便去查此事。」
「他說要去山中尋找線索。」
「誰知這一去，便再也沒能回來。」
他的語氣中滿是唏噓。
「那座廟宇，眼下還空置著。」
「神像立在裡頭，卻無人敢去祭拜。」
「寨中百姓都說那廟不乾淨，紛紛繞道而行。」
「本官也曾想過將那神像搬走，可每次派人去……」
他頓了頓，面上浮起幾分懼色。
「都會出些怪事。」
「輕則頭疼腦熱，重則臥病不起。」
「久而久之，便也沒人敢再提此事了。」
陳舟將這些話一一記在心中。
「我知道了。」
他道。
「趙大人且去忙罷。」
「若是有什麼發現，前來知會我一聲便好。」
趙平點了點頭，拱手告辭。
臨走時，他又回頭看了陳舟一眼，欲言又止。
最終還是什麼都沒說，轉身離去了。
待趙平走遠，周法終於忍不住湊了上來。
「老爺……」
他壓低聲音，面上滿是擔憂之色。
「咱們當真要住在這兒？」
「這地方，小的總覺得怪怪的。」
陳舟看了他一眼。
「怎麼，怕了？」
周法訕訕一笑。
「倒也不是怕……」
「就是覺得，這宅子裡死過人，住著總歸有些膈應。」
陳舟淡淡道：
「孫師兄並非死在此處。」
「他是死在山中密林里的。」
「這宅子乾乾淨淨，有什麼好膈應的。」
周法張了張嘴，還想再說些什麼。
可對上陳舟那雙平靜的眸子，到嘴邊的話又咽了回去。
「好吧好吧。」
他撓了撓頭，認命般地嘆了口氣。
「老爺說住哪兒便住哪兒。」
「小的這就去收拾收拾。」
說罷，他轉身朝屋內走去，開始動手清掃。
陳舟則站在院中，目光掃過四周。
這座小院雖然蕭條，卻收拾得頗為整潔。
可見孫乾英生前是個愛潔之人。
只可惜天不假年，落得個身死道消的下場。
他在院中站了片刻，轉身邁步朝院外走去。
「老爺，您去哪兒？」
周法的聲音從屋內傳來。
「在寨中走走。」
陳舟頭也不回地應了一句，已然邁出院門。
……
霧隱寨的街道狹窄而曲折。
青石板路蜿蜒向前，兩旁是低矮的房屋。
房屋多以木石搭建，屋頂覆著茅草，在昏暗的天光下顯得有些破舊。
陳舟緩步而行，目光在四周掃過。
街上行人稀少，偶有幾個百姓匆匆走過，見了他都是一臉警惕，遠遠繞開。
陳舟並不在意。
他一路走一路看，將這霧隱寨的布局大致摸清。
寨子不大，卻五臟俱全。
有米鋪、布莊、鐵匠鋪……
甚至還有一家小小的酒肆，門前掛著一面褪了色的酒幡。
只是這些店鋪大多門可羅雀，生意冷清。
偶爾有幾個客人進出，也是行色匆匆，不願多作停留。
陳舟在那酒肆門前駐足片刻。
透過半掩的門扉，可以看到裡頭零星坐著幾個客人。
他們低著頭，各自喝著悶酒，誰也不與誰說話。
氣氛沉悶得有些壓抑。
陳舟收回目光，繼續向前。
穿過幾條街巷，他來到了寨子的東北角。
這裡比旁處更為僻靜，房屋也更加破舊。
空氣中瀰漫著一股腐朽的氣息，混雜著幾縷說不清的味道。
陳舟的腳步微微一頓。
前方不遠處，有一座低矮的院落。
院落四周圍著土牆，牆頭爬滿了枯黃的藤蔓。
院中隱隱透出一股陰冷的氣息。
這氣息……
陳舟目光微凝。
與昨夜夢中所見的那些蠱蟲，頗有幾分相似。
他也沒有貿然靠近，只是遠遠地打量了幾眼，便轉身離去。
……
與此同時。
霧隱寨西側，一處隱蔽的院落中。
院子不大，四周以木柵圍著，裡頭種著幾株歪歪扭扭的老樹。
樹下擺著一張石桌，桌旁坐著幾個人。
這幾人年紀各異，穿著打扮也各不相同。
有的身著玄衣，面容陰沉。
有的披著獸皮，滿臉橫肉。
還有的乾脆就是一身麻衣，與尋常農夫無異。
可若是細看，便會發現這些人身上都隱隱透著一股修士的氣息。
只是那氣息駁雜不純，與道院中人截然不同。
顯然都是些旁門左道。
「聽說了嗎？」
一個身著玄衣的中年男子開口道。
他的面容陰沉，顴骨高聳，一雙眼睛細長如縫，透著幾分陰鷙。
「道院又派人來了。」
「一個毛頭小子，看模樣不過弱冠之齡。」
坐在他對面的是個披著獸皮的壯漢。
此人生得五大三粗，滿臉絡腮鬍子，看上去頗為兇悍。
聞言，他嗤笑一聲。
「又來一個送死的？」
「上一個姓孫的，不也是道院中人？」
「結果怎麼樣？還不是死在了山里，連骨頭渣子都沒剩下。」
玄衣男子搖了搖頭。
「此人似乎有些不同。」
「我今早遠遠瞧了一眼，那小子周身氣息純淨得很。」
「不像是尋常的外門弟子。」
「哦？」
壯漢挑了挑眉。
「你的意思是，來了個硬茬子？」
「不好說。」
玄衣男子沉吟道。
「不過據我所知，道院那邊最近確實出了幾個天資不錯的新人。」
「這小子…說不定就是其中之一。」
說話間，一個身著麻衣的老者插話道：
「管他是什麼人物。」
「來了咱們這地界，便得守咱們的規矩。」
「若是老老實實待著，大家井水不犯河水。」
「若是想多管閒事……」
他說著，渾濁的雙目中閃過一絲陰狠。
「那就別怪咱們不客氣了。」
壯漢哈哈一笑。
「老秦頭說得在理。」
「這極夜邊緣，可不是道院的地盤。」
「那些個正經修士，在這兒可吃不開。」
幾人說笑了一陣，話題漸漸轉到了別處。
「對了。」
玄衣男子忽然壓低聲音。
「你們昨夜可曾注意到什麼？」
眾人神色微變。
「你是說……」
壯漢的笑容收斂了幾分。
「張老三？」
玄衣男子點了點頭。
「昨夜子時前後，我隱約看到他匆匆出了寨子。」
「身邊還跟著他那侄子。」
「兩人一前一後，朝山里去了。」
老者皺起了眉頭。
「這老東西，半夜三更的跑去山裡作甚？」
「誰知道呢。」
玄衣男子冷笑一聲。
「那老東西向來鬼鬼祟祟，神神秘秘。」
「自以為煉了幾條蠱蟲便了不得了，誰也瞧不上。」
「說不定是去祭拜他那什麼狗屁蠱神去了。」
此言一出，在場幾人的神色都變得有些古怪。
蠱神。
這兩個字在霧隱寨中是個禁忌。
寨中老人都知道，山裡頭有些東西是萬萬惹不得的。
這玩意，便是其中之一。
「張老三那廝，怕是瘋了。」
壯漢嘀咕了一句。
「整日裡往山里跑，也不怕哪天折在裡頭。」
老者沉默片刻，忽然開口道：
「不對。」
眾人齊齊看向他。
「我昨夜隱約感應到一股波動。」
老者的聲音低沉。
「那波動來得快，去得也快。」
「仿佛是有什麼東西被打碎了。」
玄衣男子瞳孔微縮。
「你是說……」
「我不確定。」
老者搖了搖頭。
「只是一種感覺罷了。」
「不過若是我沒猜錯的話……」
他的目光朝東邊望去，那是官署所在的方向。
「那位新來的道長，怕是做了什麼事。」
眾人面面相覷，神色各異。
良久，壯漢打破了沉默。
「管他做了什麼。」
「反正與咱們無關。」
「張老三若是惹了禍，那是他自己活該。」
「咱們只管看戲便是。」
玄衣男子點了點頭。
「也是。」
「先看看再說罷。」
他端起桌上的酒碗，一飲而盡。
渾濁的目光穿過院牆，落在遠處昏暗的天幕上。
那天幕灰濛濛的，仿佛永遠也亮不起來。
一如這極夜邊緣，永遠籠罩在一層說不清的晦暗裡。
起首幾行，字跡雖已不如先前端正，卻也尚可辨認。
「道歷三千七百二十一年，秋，奉師命駐守霧隱寨。」
「此地位於極夜邊緣，天光昏暗，靈機晦澀。寨中百姓約數百戶，皆是上古遺族後裔，民風淳樸，與內地迥異。」
「寨官趙平，年約四旬，為人勤勉，待我頗為恭敬。」
陳舟目光一掃而過。
這些不過是尋常的到任記錄，並無異樣。
繼續往下看去。
「初至之時，諸事順遂。寨中偶有妖邪作祟，皆是些不入流的小祟，三兩下便可驅除。百姓感恩，時常送些土產瓜果，倒也其樂融融。」
「唯有一事，令我頗為在意。」
「寨中百姓雖說民風淳樸，卻對某些事諱莫如深。我曾數次詢問他們所供奉的神靈，眾人皆是支支吾吾，顧左右而言他。」
「起初我以為是各家各有信仰，不願與外人言說，便也不曾深究。」
「後來方知，並非如此簡單。」
陳舟眉頭微皺。
竹簡上的字跡愈發潦草起來，仿佛書寫者的心緒也愈發不寧。
「道歷三千七百二十一年，冬。」
「今日巡山，於密林深處發現一處詭異所在。」
「那是一片被濃霧籠罩的山谷。谷中霧氣濃重，不見五指。尋常修士入內，怕是連方向都辨不清。」
「我以神識探查，卻發現霧中似有什麼東西在窺視著我。」
「那目光陰冷幽邃，令人心悸。」
「我不敢貿然深入，只在谷外徘徊了片刻，便匆匆離去。」
陳舟翻過一簡，繼續看去。
「道歷三千七百二十二年，春。」
「我開始著手在寨中建造焰主神君廟。」
「焰主神君乃是此地百姓世代供奉的正神，主司火焰與光明，能驅邪避祟、庇佑一方。」
「有此廟在，可鎮壓宵小，護佑寨中百姓平安。」
「趙平對此頗為支持，親自出面協調，尋了一處風水極佳之地。」
「百姓們起初也很熱心，紛紛出力相助。」
「只是……」
字跡在此處頓了頓，墨痕洇開，仿佛書寫者停筆思索了許久。
「只是我發現，寨中有些人似乎並不希望這座廟建起來。」
「他們從不公開反對，只是暗中使絆，今日說缺了木料，明日說少了石材。」
「原本三月可成的廟宇，硬生生拖了大半年。」
陳舟目光微沉。
竹簡上的字跡愈發凌亂，有些筆畫甚至沒有寫完，便匆匆轉入了下一行。
「道歷三千七百二十二年，夏末。」
「廟宇終於建成。」
「只差最後一步——請人雕刻神像。」
「我托趙平從外地請來一位擅長此道的匠人。」
「那匠人手藝精湛，不過數日便將神像雕刻完畢。」
「神像通體以青石所制，高約丈許，威嚴莊重，栩栩如生。」
「我原以為，此事就此圓滿。」
「誰知……」
下一行字跡驟然歪斜，墨痕濃重，仿佛書寫者的手在劇烈顫抖。
「那匠人死了。」
「死在神像完工的當夜。」
「死狀極慘。」
「渾身上下找不到半點傷口，可面目卻猙獰扭曲，仿佛死前看到了什麼極為恐怖之物。」
「我檢查過他的屍身。」
「體內生機盡散，仿佛被什麼東西生生吸乾了一般。」
陳舟瞳孔微縮。
這死狀…與寫出此般文字的孫乾英的死狀，似乎並無不同。
他繼續往下看去。
竹簡上的字跡愈發難以辨認，有些地方甚至只剩下一些斷斷續續的墨點，仿佛書寫者已經無力握筆。
「我去查了那山谷。」
「霧中…有東西。」
「很大。」
「不…不對。」
「不是大。」
「是……」
這一行字跡戛然而止，只留下一道長長的墨痕，仿佛書寫者的手突然僵住，再也無法動彈。
竹簡的最後，只剩下三個歪歪扭扭的字。
「蠱…神…醒……」
陳舟望著這三個字，久久無言。
蠱神。
昨夜夢中所見的那些蠱蟲，那個潛伏在暗處的蠱師，以及此刻竹簡上所記載的一切……
種種線索在他腦海中交織，漸漸勾勒出一個模糊的輪廓。
他合攏竹簡，神色沉凝。
趙平在一旁看著，面上滿是忐忑之色。
「道長…可是發現了什麼？」
陳舟將竹簡收入袖中，轉頭看向他。
「趙大人，我有一事相詢。」
趙平連忙道：
「道長請說。」
「孫師兄既是住在此處，那我與周法往後便也住在這裡了。」
此言一出，趙平的面色頓時變得有些微妙。
他張了張嘴，欲言又止。
身後的周法更是面容微微抽動，顯然對這個決定頗有些意見。
可看了看陳舟的神色，又將到嘴邊的話咽了回去。
「道長……」
趙平斟酌著措辭，小心翼翼地開口：
「此處畢竟是孫道長生前所居。」
「自他出事之後，這宅子便一直空置著。」
「寨中有些傳言，說此處不太…乾淨。」
「道長若是不介意，本官可另尋一處宅院，必定收拾得妥妥帖帖。」
陳舟搖了搖頭。
「不必麻煩。」
「孫師兄既是我道院前輩，住在他的舊居，也算是一種緣分。」
「我又不是那等畏懼鬼神之輩，有什麼干不乾淨的。」
趙平見他態度堅決，一時也不好再勸。
只得嘆了口氣，道：
「既然道長執意如此，本官也不好強求。」
「只是若道長日後發現有什麼不妥之處，隨時可以更換。」
「本官這便命人將此處收拾乾淨，再添置些日常用度。」
陳舟點了點頭。
「有勞趙大人。」
趙平應了一聲，轉身吩咐隨行的僕從去辦。
陳舟卻並未閒著，又開口問道：
「趙大人，我初來乍到，對這寨中的情形尚不熟悉。」
「不知寨中百姓平日裡可有什麼信仰？」
趙平聞言，神色微微一滯。
「信仰？」
他的目光閃爍了一下，似是在斟酌著該如何回答。
「這個嘛……」
他乾笑了兩聲，道：
「寨中百姓各家各有各的信仰，倒也說不上什麼統一。」
「有的供奉祖先，有的供奉山神土地……」
「各憑心意，倒也沒什麼定數。」
陳舟看著他的神色，心中瞭然。
這趙平分明是在遮遮掩掩，不願直言。
不過他也不點破，只是淡淡道：
「哦？我聽聞極夜邊緣一帶的百姓，多是供奉焰主神君。」
「此地可有焰主神君的廟宇？」
趙平的面色愈發複雜起來。
他沉默了片刻，嘆了口氣。
「道長既然問起，本官也不瞞您。」
「原本孫道長是打算在寨中建一座焰主神君廟的。」
「地方都選好了，廟宇也蓋起來了。」
「只差最後一步——請人雕刻神像。」
「可就在神像完工的當夜……」
他的聲音低了下去，帶著幾分沉痛。
「匠人便出了事。」
「死在了廟裡。」
陳舟微微頷首。
這與竹簡上所記載的一致。
「後來呢？」
趙平搖了搖頭。
「後來孫道長便去查此事。」
「他說要去山中尋找線索。」
「誰知這一去，便再也沒能回來。」
他的語氣中滿是唏噓。
「那座廟宇，眼下還空置著。」
「神像立在裡頭，卻無人敢去祭拜。」
「寨中百姓都說那廟不乾淨，紛紛繞道而行。」
「本官也曾想過將那神像搬走，可每次派人去……」
他頓了頓，面上浮起幾分懼色。
「都會出些怪事。」
「輕則頭疼腦熱，重則臥病不起。」
「久而久之，便也沒人敢再提此事了。」
陳舟將這些話一一記在心中。
「我知道了。」
他道。
「趙大人且去忙罷。」
「若是有什麼發現，前來知會我一聲便好。」
趙平點了點頭，拱手告辭。
臨走時，他又回頭看了陳舟一眼，欲言又止。
最終還是什麼都沒說，轉身離去了。
待趙平走遠，周法終於忍不住湊了上來。
「老爺……」
他壓低聲音，面上滿是擔憂之色。
「咱們當真要住在這兒？」
「這地方，小的總覺得怪怪的。」
陳舟看了他一眼。
「怎麼，怕了？」
周法訕訕一笑。
「倒也不是怕……」
「就是覺得，這宅子裡死過人，住著總歸有些膈應。」
陳舟淡淡道：
「孫師兄並非死在此處。」
「他是死在山中密林里的。」
「這宅子乾乾淨淨，有什麼好膈應的。」
周法張了張嘴，還想再說些什麼。
可對上陳舟那雙平靜的眸子，到嘴邊的話又咽了回去。
「好吧好吧。」
他撓了撓頭，認命般地嘆了口氣。
「老爺說住哪兒便住哪兒。」
「小的這就去收拾收拾。」
說罷，他轉身朝屋內走去，開始動手清掃。
陳舟則站在院中，目光掃過四周。
這座小院雖然蕭條，卻收拾得頗為整潔。
可見孫乾英生前是個愛潔之人。
只可惜天不假年，落得個身死道消的下場。
他在院中站了片刻，轉身邁步朝院外走去。
「老爺，您去哪兒？」
周法的聲音從屋內傳來。
「在寨中走走。」
陳舟頭也不回地應了一句，已然邁出院門。
……
霧隱寨的街道狹窄而曲折。
青石板路蜿蜒向前，兩旁是低矮的房屋。
房屋多以木石搭建，屋頂覆著茅草，在昏暗的天光下顯得有些破舊。
陳舟緩步而行，目光在四周掃過。
街上行人稀少，偶有幾個百姓匆匆走過，見了他都是一臉警惕，遠遠繞開。
陳舟並不在意。
他一路走一路看，將這霧隱寨的布局大致摸清。
寨子不大，卻五臟俱全。
有米鋪、布莊、鐵匠鋪……
甚至還有一家小小的酒肆，門前掛著一面褪了色的酒幡。
只是這些店鋪大多門可羅雀，生意冷清。
偶爾有幾個客人進出，也是行色匆匆，不願多作停留。
陳舟在那酒肆門前駐足片刻。
透過半掩的門扉，可以看到裡頭零星坐著幾個客人。
他們低著頭，各自喝著悶酒，誰也不與誰說話。
氣氛沉悶得有些壓抑。
陳舟收回目光，繼續向前。
穿過幾條街巷，他來到了寨子的東北角。
這裡比旁處更為僻靜，房屋也更加破舊。
空氣中瀰漫著一股腐朽的氣息，混雜著幾縷說不清的味道。
陳舟的腳步微微一頓。
前方不遠處，有一座低矮的院落。
院落四周圍著土牆，牆頭爬滿了枯黃的藤蔓。
院中隱隱透出一股陰冷的氣息。
這氣息……
陳舟目光微凝。
與昨夜夢中所見的那些蠱蟲，頗有幾分相似。
他也沒有貿然靠近，只是遠遠地打量了幾眼，便轉身離去。
……
與此同時。
霧隱寨西側，一處隱蔽的院落中。
院子不大，四周以木柵圍著，裡頭種著幾株歪歪扭扭的老樹。
樹下擺著一張石桌，桌旁坐著幾個人。
這幾人年紀各異，穿著打扮也各不相同。
有的身著玄衣，面容陰沉。
有的披著獸皮，滿臉橫肉。
還有的乾脆就是一身麻衣，與尋常農夫無異。
可若是細看，便會發現這些人身上都隱隱透著一股修士的氣息。
只是那氣息駁雜不純，與道院中人截然不同。
顯然都是些旁門左道。
「聽說了嗎？」
一個身著玄衣的中年男子開口道。
他的面容陰沉，顴骨高聳，一雙眼睛細長如縫，透著幾分陰鷙。
「道院又派人來了。」
「一個毛頭小子，看模樣不過弱冠之齡。」
坐在他對面的是個披著獸皮的壯漢。
此人生得五大三粗，滿臉絡腮鬍子，看上去頗為兇悍。
聞言，他嗤笑一聲。
「又來一個送死的？」
「上一個姓孫的，不也是道院中人？」
「結果怎麼樣？還不是死在了山里，連骨頭渣子都沒剩下。」
玄衣男子搖了搖頭。
「此人似乎有些不同。」
「我今早遠遠瞧了一眼，那小子周身氣息純淨得很。」
「不像是尋常的外門弟子。」
「哦？」
壯漢挑了挑眉。
「你的意思是，來了個硬茬子？」
「不好說。」
玄衣男子沉吟道。
「不過據我所知，道院那邊最近確實出了幾個天資不錯的新人。」
「這小子…說不定就是其中之一。」
說話間，一個身著麻衣的老者插話道：
「管他是什麼人物。」
「來了咱們這地界，便得守咱們的規矩。」
「若是老老實實待著，大家井水不犯河水。」
「若是想多管閒事……」
他說著，渾濁的雙目中閃過一絲陰狠。
「那就別怪咱們不客氣了。」
壯漢哈哈一笑。
「老秦頭說得在理。」
「這極夜邊緣，可不是道院的地盤。」
「那些個正經修士，在這兒可吃不開。」
幾人說笑了一陣，話題漸漸轉到了別處。
「對了。」
玄衣男子忽然壓低聲音。
「你們昨夜可曾注意到什麼？」
眾人神色微變。
「你是說……」
壯漢的笑容收斂了幾分。
「張老三？」
玄衣男子點了點頭。
「昨夜子時前後，我隱約看到他匆匆出了寨子。」
「身邊還跟著他那侄子。」
「兩人一前一後，朝山里去了。」
老者皺起了眉頭。
「這老東西，半夜三更的跑去山裡作甚？」
「誰知道呢。」
玄衣男子冷笑一聲。
「那老東西向來鬼鬼祟祟，神神秘秘。」
「自以為煉了幾條蠱蟲便了不得了，誰也瞧不上。」
「說不定是去祭拜他那什麼狗屁蠱神去了。」
此言一出，在場幾人的神色都變得有些古怪。
蠱神。
這兩個字在霧隱寨中是個禁忌。
寨中老人都知道，山裡頭有些東西是萬萬惹不得的。
這玩意，便是其中之一。
「張老三那廝，怕是瘋了。」
壯漢嘀咕了一句。
「整日裡往山里跑，也不怕哪天折在裡頭。」
老者沉默片刻，忽然開口道：
「不對。」
眾人齊齊看向他。
「我昨夜隱約感應到一股波動。」
老者的聲音低沉。
「那波動來得快，去得也快。」
「仿佛是有什麼東西被打碎了。」
玄衣男子瞳孔微縮。
「你是說……」
「我不確定。」
老者搖了搖頭。
「只是一種感覺罷了。」
「不過若是我沒猜錯的話……」
他的目光朝東邊望去，那是官署所在的方向。
「那位新來的道長，怕是做了什麼事。」
眾人面面相覷，神色各異。
良久，壯漢打破了沉默。
「管他做了什麼。」
「反正與咱們無關。」
「張老三若是惹了禍，那是他自己活該。」
「咱們只管看戲便是。」
玄衣男子點了點頭。
「也是。」
「先看看再說罷。」
他端起桌上的酒碗，一飲而盡。
渾濁的目光穿過院牆，落在遠處昏暗的天幕上。
那天幕灰濛濛的，仿佛永遠也亮不起來。
一如這極夜邊緣，永遠籠罩在一層說不清的晦暗裡。