第456章 棄子
很快。
李蘊之聽完了，不過，沒有立刻表態。
他看著魯教授，目光不重，但魯教授覺得那目光像一把梳子，把他從頭到腳梳了一遍，連頭髮絲都沒放過。
「魯教授，你說，王硯明的卷子被燒了？」
聞言，魯教授的手指在袖子裡攥了一下。
他感覺到指甲掐進掌心裡的疼痛，但沒有鬆手。
「是。」
「前幾天案牘庫失火，燒了幾份舊卷子，王硯明的剛好就在其中。」
魯教授說道。
「燒了幾份？偏偏燒了他的？」
李蘊之臉色不明。
「這……下官也不清楚。」
「失火是意外，誰也說不準。」
魯教授小心說道。
李蘊之點了點頭，沒追問。
他轉向王硯明。
「你的卷子，你自己還有底稿嗎？」
「有。」
王硯明從袖子裡取出一疊紙，雙手遞過去，說道：
「學生抄錄了一份。」
「與原件一字不差。」
魯教授的臉色一下子變了。
他的嘴唇哆嗦了一下，想說什麼，卻被呂憲一個眼神止住了。
但他沒有因為被止住就不慌了，他的手在袖子裡抖，抖得連袍角都在動。
李蘊之接過那疊紙，翻開，一頁一頁地看。
他看得很慢，比在場所有人都慢。
屋裡沒有人說話，只有紙頁翻動的聲音，沙沙的，像秋天的落葉。
呂憲站在旁邊，臉色也不太好看。
他的手指在袖子裡慢慢捻著，捻的是什麼不知道，但捻的節奏越來越快。
馮允靠在門框上。
雙手抱在胸前，臉上的表情鬆弛了些，但眼睛一直盯著呂憲。
王硯明站在屋子中間，手心全是汗。
他把手背到身後，在袍子上蹭了蹭。
李蘊之看完之後，把那疊紙合上，拿在手裡，沒有還給王硯明。
他抬起頭，看著魯教授。
「魯教授，這篇文章，你判了下等？」
「是。」
「下等的理由是什麼？」
魯教授張了張嘴。
他想了幾個理由，文不對題，辭藻浮誇，立意偏頗。
但，此刻，他卻一個都說不出口。
李蘊之手裡拿著王硯明的底稿，他說什麼都會被當場駁回來。
他的腦子裡一片空白，嘴唇哆嗦了好幾下，一個字都沒擠出來。
「下官……下官判卷有失公允。」
「願受責罰。」
魯教授的聲音很低，低到幾乎聽不清。
說完，他低下頭，看著自己的腳尖，不敢看任何人。
「咳咳！」
這時，呂憲在旁邊咳嗽了一聲，忍不住開口道：
「李大人，判卷的事可以再議。」
「但辦報紙，煽動生員圍堵公房……」
「呂大人。」
李蘊之轉過頭看著他，目光威嚴道：
「老夫在問魯教授，不是在問你。」
「呂大人若覺得老夫做的不對，那這提督學政的位置，不如你來做？」
唰！
呂憲的臉色變了一下。
他在官場這麼多年，很少被人這樣當面頂回來。
張了張嘴，想說什麼，可看見李蘊之的目光，又把話咽回去了。
臉上全是被人當眾下了面子的難堪。
他退後了半步，把手背在身後，手指攥著袖口，攥得很緊。
李蘊之轉回去，看著魯教授。
「魯教授，你方才說，判卷有失公允。」
「那老夫問你，失在何處？」
「這……」
魯教授的額頭上滲出了一層細汗。
他用袖口擦了一下，小聲說道：
「下官……下官不該判下等。」
「王硯明的文章，至少應該是中上。」
「中上？」
李蘊之把那疊紙舉起來，晃了一下，道：
「這篇文章，就連老夫都自認有不如之處，你判中上？」
魯教授不說話了。
他的頭低得更深了，下巴幾乎貼到胸口。
手指在袖子裡絞著，絞得指節發白。
裴訓導站在旁邊，兩條腿已經不是抖的問題了，他覺得自己隨時會癱下去。
扶著桌沿，手指掐進木頭裡，指甲蓋泛白。
他的腦子裡只有一個念頭。
完了。
隨後。
李蘊之把目光從魯教授身上移開，落在裴訓導身上。
「裴訓導，王硯明的卷子，是你批的嗎？」
裴訓導的腿一軟，差點跪下去。
他扶著桌沿，穩住了身子，緊張說道：
「是……是卑職批的初閱，不過……」
「你批的什麼等第？」
李蘊之不等他說完，再次問道。
「卑職……卑職批的……下等。」
「理由？」
裴訓導的腦子裡一片空白。
他看了一眼魯教授，魯教授沒看他。
又看了一眼呂憲，呂憲的目光落在窗外，像是在看什麼很遠的東西，又像什麼都沒看。
他低下頭，聲音小得像蚊子叫。
「卑職……卑職看錯了。」
「看錯了？」
李蘊之的聲音沒有提高，但每個字都重了幾分，說道：
「你是府學訓導，閱卷是你的本職。」
「你說，你看錯了？」
裴訓導的嘴張著，合不上。
他的眼淚都快出來了，眼眶紅了一圈，嘴唇哆嗦著，想說什麼，什麼都說不出來。
魯教授終於開口了。
他的聲音很低，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「李大人，此事是裴訓導失職。」
「下官監管不力，也有責任，王硯明的卷子，下官提議重新定等，改為上等。」
「報紙的事，下官不再追究，禁足和取消歲考資格的處罰，一併撤銷。」
李蘊之看著他，沒說話。
屋裡安靜了幾秒。
那幾秒像是被人拉長了，每一秒都像一年。
魯教授咬了咬牙，又補了一句道：
「裴訓導失職瀆職，下官建議，調離府學，發往縣學任職。」
「？」
裴訓導的臉一下子白了。
他猛地抬起頭，看著魯教授，嘴唇哆嗦著，眼眶裡的淚終於掉了下來。
「魯教授？卑職可都是按您……」
「這是為你好。」
魯教授打斷他，語氣很平，但眼神里有一種不容置疑的東西。
他沒有看裴訓導，目光落在李蘊之身上，像是在請求批准。
裴訓導的嘴張著，合不上。
他看了看魯教授，又看了看呂憲。
呂憲的目光還是落在窗外，沒有轉過來。
裴訓導把嘴閉上了。
他知道，他成了棄子。
是那個被推出來頂罪的。
一瞬間。
他的肩膀塌了下去，整個人像矮了一截。
眼淚順著鼻樑往下淌，滴在地上，洇開一小團。
他沒有擦，就那麼站著，像一棵被拔了根的樹。
李蘊之沉默了片刻，點了點頭。
「魯教授，此事你監管不力，本當重責。」
「念你主動糾正，老夫不深究。」
「下不為例。」
魯教授鬆了一口氣，躬身行了一禮，腰彎得很深。
「謝李大人。」
李蘊之聽完了，不過，沒有立刻表態。
他看著魯教授，目光不重，但魯教授覺得那目光像一把梳子，把他從頭到腳梳了一遍，連頭髮絲都沒放過。
「魯教授，你說，王硯明的卷子被燒了？」
聞言，魯教授的手指在袖子裡攥了一下。
他感覺到指甲掐進掌心裡的疼痛，但沒有鬆手。
「是。」
「前幾天案牘庫失火，燒了幾份舊卷子，王硯明的剛好就在其中。」
魯教授說道。
「燒了幾份？偏偏燒了他的？」
李蘊之臉色不明。
「這……下官也不清楚。」
「失火是意外，誰也說不準。」
魯教授小心說道。
李蘊之點了點頭，沒追問。
他轉向王硯明。
「你的卷子，你自己還有底稿嗎？」
「有。」
王硯明從袖子裡取出一疊紙，雙手遞過去，說道：
「學生抄錄了一份。」
「與原件一字不差。」
魯教授的臉色一下子變了。
他的嘴唇哆嗦了一下，想說什麼，卻被呂憲一個眼神止住了。
但他沒有因為被止住就不慌了，他的手在袖子裡抖，抖得連袍角都在動。
李蘊之接過那疊紙，翻開，一頁一頁地看。
他看得很慢，比在場所有人都慢。
屋裡沒有人說話，只有紙頁翻動的聲音，沙沙的，像秋天的落葉。
呂憲站在旁邊，臉色也不太好看。
他的手指在袖子裡慢慢捻著，捻的是什麼不知道，但捻的節奏越來越快。
馮允靠在門框上。
雙手抱在胸前，臉上的表情鬆弛了些，但眼睛一直盯著呂憲。
王硯明站在屋子中間，手心全是汗。
他把手背到身後，在袍子上蹭了蹭。
李蘊之看完之後，把那疊紙合上，拿在手裡，沒有還給王硯明。
他抬起頭，看著魯教授。
「魯教授，這篇文章，你判了下等？」
「是。」
「下等的理由是什麼？」
魯教授張了張嘴。
他想了幾個理由，文不對題，辭藻浮誇，立意偏頗。
但，此刻，他卻一個都說不出口。
李蘊之手裡拿著王硯明的底稿，他說什麼都會被當場駁回來。
他的腦子裡一片空白，嘴唇哆嗦了好幾下，一個字都沒擠出來。
「下官……下官判卷有失公允。」
「願受責罰。」
魯教授的聲音很低，低到幾乎聽不清。
說完，他低下頭，看著自己的腳尖，不敢看任何人。
「咳咳！」
這時，呂憲在旁邊咳嗽了一聲，忍不住開口道：
「李大人，判卷的事可以再議。」
「但辦報紙，煽動生員圍堵公房……」
「呂大人。」
李蘊之轉過頭看著他，目光威嚴道：
「老夫在問魯教授，不是在問你。」
「呂大人若覺得老夫做的不對，那這提督學政的位置，不如你來做？」
唰！
呂憲的臉色變了一下。
他在官場這麼多年，很少被人這樣當面頂回來。
張了張嘴，想說什麼，可看見李蘊之的目光，又把話咽回去了。
臉上全是被人當眾下了面子的難堪。
他退後了半步，把手背在身後，手指攥著袖口，攥得很緊。
李蘊之轉回去，看著魯教授。
「魯教授，你方才說，判卷有失公允。」
「那老夫問你，失在何處？」
「這……」
魯教授的額頭上滲出了一層細汗。
他用袖口擦了一下，小聲說道：
「下官……下官不該判下等。」
「王硯明的文章，至少應該是中上。」
「中上？」
李蘊之把那疊紙舉起來，晃了一下，道：
「這篇文章，就連老夫都自認有不如之處，你判中上？」
魯教授不說話了。
他的頭低得更深了，下巴幾乎貼到胸口。
手指在袖子裡絞著，絞得指節發白。
裴訓導站在旁邊，兩條腿已經不是抖的問題了，他覺得自己隨時會癱下去。
扶著桌沿，手指掐進木頭裡，指甲蓋泛白。
他的腦子裡只有一個念頭。
完了。
隨後。
李蘊之把目光從魯教授身上移開，落在裴訓導身上。
「裴訓導，王硯明的卷子，是你批的嗎？」
裴訓導的腿一軟，差點跪下去。
他扶著桌沿，穩住了身子，緊張說道：
「是……是卑職批的初閱，不過……」
「你批的什麼等第？」
李蘊之不等他說完，再次問道。
「卑職……卑職批的……下等。」
「理由？」
裴訓導的腦子裡一片空白。
他看了一眼魯教授，魯教授沒看他。
又看了一眼呂憲，呂憲的目光落在窗外，像是在看什麼很遠的東西，又像什麼都沒看。
他低下頭，聲音小得像蚊子叫。
「卑職……卑職看錯了。」
「看錯了？」
李蘊之的聲音沒有提高，但每個字都重了幾分，說道：
「你是府學訓導，閱卷是你的本職。」
「你說，你看錯了？」
裴訓導的嘴張著，合不上。
他的眼淚都快出來了，眼眶紅了一圈，嘴唇哆嗦著，想說什麼，什麼都說不出來。
魯教授終於開口了。
他的聲音很低，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「李大人，此事是裴訓導失職。」
「下官監管不力，也有責任，王硯明的卷子，下官提議重新定等，改為上等。」
「報紙的事，下官不再追究，禁足和取消歲考資格的處罰，一併撤銷。」
李蘊之看著他，沒說話。
屋裡安靜了幾秒。
那幾秒像是被人拉長了，每一秒都像一年。
魯教授咬了咬牙，又補了一句道：
「裴訓導失職瀆職，下官建議，調離府學，發往縣學任職。」
「？」
裴訓導的臉一下子白了。
他猛地抬起頭，看著魯教授，嘴唇哆嗦著，眼眶裡的淚終於掉了下來。
「魯教授？卑職可都是按您……」
「這是為你好。」
魯教授打斷他，語氣很平，但眼神里有一種不容置疑的東西。
他沒有看裴訓導，目光落在李蘊之身上，像是在請求批准。
裴訓導的嘴張著，合不上。
他看了看魯教授，又看了看呂憲。
呂憲的目光還是落在窗外，沒有轉過來。
裴訓導把嘴閉上了。
他知道，他成了棄子。
是那個被推出來頂罪的。
一瞬間。
他的肩膀塌了下去，整個人像矮了一截。
眼淚順著鼻樑往下淌，滴在地上，洇開一小團。
他沒有擦，就那麼站著，像一棵被拔了根的樹。
李蘊之沉默了片刻，點了點頭。
「魯教授，此事你監管不力，本當重責。」
「念你主動糾正，老夫不深究。」
「下不為例。」
魯教授鬆了一口氣，躬身行了一禮，腰彎得很深。
「謝李大人。」