第277章 白玉卿
「夫子保重！」
聞言，四人齊齊躬身，聲音哽咽道。
朱平安已是紅了眼圈，這個憨厚的農家少年最是重情。
張舉人見狀，拍拍兒子張文淵的肩膀，說道：
「回去後收收心，好生讀書。」
「莫要惹你娘生氣。」
說完，又轉向王硯明等人，道：
「諸賢侄在府城，互相照應。」
「院試之後，老夫在清河鎮備酒以待捷報。」
張文淵難得沒有嬉皮笑臉，重重嗯了一聲。
又對王硯明擠擠眼，說道：
「硯明，記得咱們的約定！」
「好。」
車輪轆轆，馬蹄得得。
望著馬車漸行漸遠，最終消失在長街盡頭。
不知道為什麼，王硯明心中忽然空落落的。
來時九人滿心期待，去時卻只剩下四人形單影隻。
那個嚴厲又慈祥，將他從懵懂帶向科舉正途的老人，那個吵鬧卻赤誠的少爺同窗。
還有那些共同苦讀的日夜，都隨著這晨霧一起，暫時遠去了。
「走吧硯明。」
李俊拍了拍王硯明的肩，說道：
「今日知府大人設小鹿鳴宴。」
「莫要誤了時辰。」
「嗯。」
……
下午。
府衙後園的集英軒。
今日布置得頗為雅致。
雖非鄉試後的正式鹿鳴宴那般隆重，但，知府馮允為此次府試中試的甲等前十六名學子設宴，亦是難得的榮耀。
軒內擺開十數張席案，瓜果茶點已備。
很快。
學子們陸續到來，按照名次高低大致落座。
王硯明身為案首，位置自然在前。
他與李俊一同進來時，立刻引來了不少目光。
有好奇和探究，也有不加掩飾的嫉妒。
王硯明神色平靜，與李俊尋到自己的席位坐下。
不多時。
只見，孫紹祖也在一群人的簇擁下走了進來。
他今日穿著簇新的湖藍綢衫，腰佩玉環，刻意打扮得風流倜儻，但，身上那股子紈絝味道，還是一如既往的讓人討厭。
目光掃過廳內，他很快鎖定了王硯明，嘴角勾起一抹冷笑，徑直走了過來。
「喲，這不是咱們的新科案首，王案首嗎？」
孫紹祖聲音不大，卻足以讓附近幾桌人都聽清，滿臉譏諷道：
「哦，不對！」
「我該叫你什麼來著？」
「王硯明？還是張家那個偷師的小書童，狗兒？」
話音落下，周遭瞬間一靜。
不少知道或隱約聽說過王硯明出身的人，都露出了驚訝的神情。
沒想到，孫紹祖會突然發難。
「孫紹祖！」
李俊眉頭一皺，正要起身，卻被王硯明輕輕按住。
王硯明緩緩抬起頭，看向孫紹祖，說道：
「孫少有何指教？」
見他這般鎮定，孫紹祖反倒有種一拳打在棉花上的憋悶感。
冷哼一聲，說道：
「指教不敢當。」
「只是有些好奇，你一個出身微賤，曾為奴僕之人，是靠了什麼特殊的能耐，竟能一舉奪得府試案首？」
「莫非真如外界某些猜測，是走了什麼捷徑，有貴人暗中襄助？」
這話一出。
周圍頓時響起一陣低低的議論聲。
王硯明並未動怒，反而淡淡一笑，說道：
「孫公子此言差矣。」
「科舉取士，取的是文章才學，經世之能，而非出身門第。」
「家父雖為布衣，母親操持漿洗，然向來腳踏實地，清白立世。」
「硯明蒙師長不棄，授以詩書，得窺聖賢門徑，唯知寒窗苦讀，格物致知而已。」
「至於案首之譽，乃大宗師與諸位考官秉公閱卷所定，孫公子若有疑議。」
「何不，當面向大宗師或府尊大人請教？」
唰！
孫紹祖被噎得臉色一陣紅一陣白。
他哪敢真去質疑大宗師和知府？不過是出口惡氣罷了。
只得強辯道：
「巧言令色！」
「誰知道你那些文章是不是……」
「孫公子！」
王硯明打斷他，語氣依舊平和，卻帶著一絲冷意，說道：
「《禮記》有云：君子不失足於人，不失色於人，不失口於人！」
「孫公子亦是讀書人，當知言語需謹慎，無端揣測，污人清白，非君子所為！」
「況且，今日乃府尊大人設宴嘉勉我等學子，在此喧譁爭執，恐擾了雅興，亦是對主人家不敬！」
「孫公子以為然否？！」
「你！」
孫紹祖氣得渾身發抖，指著王硯明你了半天，卻再也說不出有力的反駁之詞。
周圍原本有些看熱鬧，或傾向孫紹祖的人。
此刻，也覺王硯明言之有理，且氣度從容。
反倒是孫紹祖，顯得咄咄逼人，氣量狹小。
就在氣氛僵持之際。
一道清越的聲音忽然從旁邊傳來，笑著說道：
「好一個不失足於人，不失色於人，不失口於人！」
眾人循聲望去。
只見，一位身著月白儒衫，身形纖秀，容貌昳麗得令人屏息的少年緩步走來。
他眉目如畫，肌膚勝雪，一雙眸子清亮透徹，顧盼間自有光華流轉。
雖是男裝，卻難掩那份過於精緻出眾的容貌與氣質。
不是別人，正是白玉卿！
就在眾人愣神的時候。
白玉卿徑直走到王硯明席前，目光直視著他。
帶著毫不掩飾的審視，問道：
「你便是王硯明？」
王硯明起身，拱手道：
「正是。」
「不知這位兄台是？」
「白玉卿。」
白玉卿報上名字，聲音清脆，淡淡的說道：
「此次府試，僥倖列於你之後。」
原來他就是甲等第二！
眾人恍然，看向白玉卿的目光更添幾分好奇。
如此人物，才學又高，難怪心氣也高。
白玉卿並不理會旁人目光，只盯著王硯明，道：
「你的文章，我托人抄來拜讀過了。」
說著，他頓了頓，略帶傲嬌的繼續道：
「破題穩妥，理路清晰，根基尚可。」
「但，也就僅此而已，辭藻未見驚艷，格局未見超拔。」
「不知何以能得大宗師青眼，點為此番案首？」
這話，比孫紹祖的含沙射影更直接。
幾乎是當面質疑王硯明的才學，配不上案首之位。
認為他能得第一，都是大宗師的偏袒。
王硯明心中詫異。
他與此人素未謀面，何來如此大的敵意？
但，他面上不顯，只道：
「白兄過譽了。」
「硯明之文，本屬尋常，能列名榜上已是僥倖。」
「大宗師與諸位考官自有公斷，非我等學子可妄加揣度。」
「至於案首，或許是考官們綜合三場，覺硯明之文稍合繩墨罷了。」
「白兄文章想必更加精妙，院試之時，定能大放異彩。」
聞言，四人齊齊躬身，聲音哽咽道。
朱平安已是紅了眼圈，這個憨厚的農家少年最是重情。
張舉人見狀，拍拍兒子張文淵的肩膀，說道：
「回去後收收心，好生讀書。」
「莫要惹你娘生氣。」
說完，又轉向王硯明等人，道：
「諸賢侄在府城，互相照應。」
「院試之後，老夫在清河鎮備酒以待捷報。」
張文淵難得沒有嬉皮笑臉，重重嗯了一聲。
又對王硯明擠擠眼，說道：
「硯明，記得咱們的約定！」
「好。」
車輪轆轆，馬蹄得得。
望著馬車漸行漸遠，最終消失在長街盡頭。
不知道為什麼，王硯明心中忽然空落落的。
來時九人滿心期待，去時卻只剩下四人形單影隻。
那個嚴厲又慈祥，將他從懵懂帶向科舉正途的老人，那個吵鬧卻赤誠的少爺同窗。
還有那些共同苦讀的日夜，都隨著這晨霧一起，暫時遠去了。
「走吧硯明。」
李俊拍了拍王硯明的肩，說道：
「今日知府大人設小鹿鳴宴。」
「莫要誤了時辰。」
「嗯。」
……
下午。
府衙後園的集英軒。
今日布置得頗為雅致。
雖非鄉試後的正式鹿鳴宴那般隆重，但，知府馮允為此次府試中試的甲等前十六名學子設宴，亦是難得的榮耀。
軒內擺開十數張席案，瓜果茶點已備。
很快。
學子們陸續到來，按照名次高低大致落座。
王硯明身為案首，位置自然在前。
他與李俊一同進來時，立刻引來了不少目光。
有好奇和探究，也有不加掩飾的嫉妒。
王硯明神色平靜，與李俊尋到自己的席位坐下。
不多時。
只見，孫紹祖也在一群人的簇擁下走了進來。
他今日穿著簇新的湖藍綢衫，腰佩玉環，刻意打扮得風流倜儻，但，身上那股子紈絝味道，還是一如既往的讓人討厭。
目光掃過廳內，他很快鎖定了王硯明，嘴角勾起一抹冷笑，徑直走了過來。
「喲，這不是咱們的新科案首，王案首嗎？」
孫紹祖聲音不大，卻足以讓附近幾桌人都聽清，滿臉譏諷道：
「哦，不對！」
「我該叫你什麼來著？」
「王硯明？還是張家那個偷師的小書童，狗兒？」
話音落下，周遭瞬間一靜。
不少知道或隱約聽說過王硯明出身的人，都露出了驚訝的神情。
沒想到，孫紹祖會突然發難。
「孫紹祖！」
李俊眉頭一皺，正要起身，卻被王硯明輕輕按住。
王硯明緩緩抬起頭，看向孫紹祖，說道：
「孫少有何指教？」
見他這般鎮定，孫紹祖反倒有種一拳打在棉花上的憋悶感。
冷哼一聲，說道：
「指教不敢當。」
「只是有些好奇，你一個出身微賤，曾為奴僕之人，是靠了什麼特殊的能耐，竟能一舉奪得府試案首？」
「莫非真如外界某些猜測，是走了什麼捷徑，有貴人暗中襄助？」
這話一出。
周圍頓時響起一陣低低的議論聲。
王硯明並未動怒，反而淡淡一笑，說道：
「孫公子此言差矣。」
「科舉取士，取的是文章才學，經世之能，而非出身門第。」
「家父雖為布衣，母親操持漿洗，然向來腳踏實地，清白立世。」
「硯明蒙師長不棄，授以詩書，得窺聖賢門徑，唯知寒窗苦讀，格物致知而已。」
「至於案首之譽，乃大宗師與諸位考官秉公閱卷所定，孫公子若有疑議。」
「何不，當面向大宗師或府尊大人請教？」
唰！
孫紹祖被噎得臉色一陣紅一陣白。
他哪敢真去質疑大宗師和知府？不過是出口惡氣罷了。
只得強辯道：
「巧言令色！」
「誰知道你那些文章是不是……」
「孫公子！」
王硯明打斷他，語氣依舊平和，卻帶著一絲冷意，說道：
「《禮記》有云：君子不失足於人，不失色於人，不失口於人！」
「孫公子亦是讀書人，當知言語需謹慎，無端揣測，污人清白，非君子所為！」
「況且，今日乃府尊大人設宴嘉勉我等學子，在此喧譁爭執，恐擾了雅興，亦是對主人家不敬！」
「孫公子以為然否？！」
「你！」
孫紹祖氣得渾身發抖，指著王硯明你了半天，卻再也說不出有力的反駁之詞。
周圍原本有些看熱鬧，或傾向孫紹祖的人。
此刻，也覺王硯明言之有理，且氣度從容。
反倒是孫紹祖，顯得咄咄逼人，氣量狹小。
就在氣氛僵持之際。
一道清越的聲音忽然從旁邊傳來，笑著說道：
「好一個不失足於人，不失色於人，不失口於人！」
眾人循聲望去。
只見，一位身著月白儒衫，身形纖秀，容貌昳麗得令人屏息的少年緩步走來。
他眉目如畫，肌膚勝雪，一雙眸子清亮透徹，顧盼間自有光華流轉。
雖是男裝，卻難掩那份過於精緻出眾的容貌與氣質。
不是別人，正是白玉卿！
就在眾人愣神的時候。
白玉卿徑直走到王硯明席前，目光直視著他。
帶著毫不掩飾的審視，問道：
「你便是王硯明？」
王硯明起身，拱手道：
「正是。」
「不知這位兄台是？」
「白玉卿。」
白玉卿報上名字，聲音清脆，淡淡的說道：
「此次府試，僥倖列於你之後。」
原來他就是甲等第二！
眾人恍然，看向白玉卿的目光更添幾分好奇。
如此人物，才學又高，難怪心氣也高。
白玉卿並不理會旁人目光，只盯著王硯明，道：
「你的文章，我托人抄來拜讀過了。」
說著，他頓了頓，略帶傲嬌的繼續道：
「破題穩妥，理路清晰，根基尚可。」
「但，也就僅此而已，辭藻未見驚艷，格局未見超拔。」
「不知何以能得大宗師青眼，點為此番案首？」
這話，比孫紹祖的含沙射影更直接。
幾乎是當面質疑王硯明的才學，配不上案首之位。
認為他能得第一，都是大宗師的偏袒。
王硯明心中詫異。
他與此人素未謀面，何來如此大的敵意？
但，他面上不顯，只道：
「白兄過譽了。」
「硯明之文，本屬尋常，能列名榜上已是僥倖。」
「大宗師與諸位考官自有公斷，非我等學子可妄加揣度。」
「至於案首，或許是考官們綜合三場，覺硯明之文稍合繩墨罷了。」
「白兄文章想必更加精妙，院試之時，定能大放異彩。」