第35章 祠堂
張舉人正在盛怒之下。
聽聞王狗兒竟敢開口，更是火冒三丈，怒極反笑道：
「好！好！」
「你還有話說？」
「行！老夫就讓你說！」
「若是說不出個所以然來，加倍罰！」
王狗兒雖被家丁扭著胳膊，心裡也砰砰直跳。
但，很快，他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，抬起頭，目光懇切地看著張舉人，說道：
「老爺，少爺明日還要去學堂，準備即將到來的縣試。」
「這二十板子若是打實了，傷筋動骨，恐怕月余都難以坐下讀書，豈不耽誤了科舉正事？」
「屆時，老爺一番苦心，豈不是白費了？」
說著，他頓了頓。
見張舉人神色微動，沒有立即反駁，便鼓起勇氣，繼續道：
「何況，《論語》有云：『不教而殺謂之虐』。」
「老爺望子成龍，其情可憫，然聖人亦倡導『父慈子孝』。」
「慈父之愛，在於諄諄教誨，循循善誘，而非一味棰楚懲戒。」
「少爺一時糊塗，若能曉之以理，動之以情，必能使其幡然悔悟，專心向學。」
「若只因憤怒便施以重責，打壞了身子，耽擱了前程，恐非老爺所願啊。」
這一番話，引經據典，條理清晰。
雖出自一個書童之口，卻自有一股不容小覷的力量。
張舉人瞪大了眼睛，難以置信地看著王狗兒，臉上的怒氣漸漸被驚疑取代。
上下打量著這個平日裡毫不起眼的小書童，沉聲問道：
「你……這些道理，是從何處學來的？」
王狗兒低下頭，恭敬答道：
「回老爺。」
「小的平日陪少爺在學堂聽夫子講課，耳濡目染。」
「記下了一些。」
「陪讀聽講，便能如此？」
張舉人心中更是驚訝。
他原以為這王狗兒不過是兒子身邊一個機靈點的玩伴，沒想到，竟有這等見識和急智。
一個書童，不僅記得聖賢言語，還能在此刻引用出來勸諫自己，這份沉穩和心思，可比他那不成器的兒子強多了……
就在這時。
得到消息的二夫人周氏也急匆匆地趕了過來。
她雲鬢微亂，臉上帶著焦急，一見這場面，立刻上前對張舉人福了一禮，柔聲勸道：
「老爺息怒！」
「淵兒他知道錯了，您就饒他這一次吧！」
「這深更半夜的，動靜鬧得太大，傳出去也不好聽啊。」
張舉人看看跪在地上瑟瑟發抖的兒子，又看看一旁雖然害怕卻仍努力保持鎮定的王狗兒，再聽聽周氏的軟語求情，胸中的怒氣，到底消散了大半。
重重哼了一聲，拂袖道：
「哼！」
「看在夫人替你們求情的份上，今日這頓板子，暫且記下！」
張文淵和王狗兒聞言，頓時鬆了一口氣。
「不過！」
張舉人話鋒一轉，沉聲道：
「死罪可免，活罪難逃！」
「你們兩個孽障，竟敢密謀出走，家法可免，祖宗不能輕饒！」
「給我去祠堂跪著！跪到天亮才准起來！」
「好好在列祖列宗面前反省己過！」
二夫人周氏還想再勸：「老爺，淵兒明日還要……」
「不必多言！」
張舉人打斷她，說道：
「讀書？就他這心性能讀進去什麼？」
「今夜就在祖宗靈前清醒清醒！來人，帶他們去祠堂！」
眼見張舉人態度堅決，周氏也不敢再多說，只能憂心忡忡地看著家丁將兩人帶往祠堂。
……
祠堂內。
燭火搖曳，映照著牌位上一個個冰冷的名字。
張文淵和王狗兒一前一後跪在冰冷的青磚地上，白天挨過打的屁股更是疼得鑽心，膝蓋也很快就又酸又麻。
張文淵齜牙咧嘴，扭動著身體，看著祠堂外咬牙堅持的王狗兒，內心充滿了愧疚，小聲道：
「狗兒，對不住……都是我連累你了。」
「要不是我非要拉著你……」
王狗兒搖了搖頭，說道：
「少爺別這麼說。」
「我們是兄弟，有福同享，有難同當。」
「這點苦，算不得什麼。」
張文淵聽他這麼說，心裡更是感動，鼻子一酸，帶著哭腔道：
「狗兒，你夠意思！」
「從今往後，你就是我張文淵一輩子的好兄弟！」
「有我一口吃的，就絕餓不著你！」
王狗兒聞言，笑笑沒有接話。
過了一會兒。
遠去忽然傳來一陣腳步聲。
二夫人周氏帶著貼身丫鬟走了進來。
她手裡拿著兩個厚實的蒲團，心疼地塞到兒子和王狗兒膝下。
「快墊上。」
「這青磚地涼，跪久了傷身子。」
周氏看著兒子蒼白的臉，眼淚差點又掉下來，帶著哭腔說道：
「淵兒，你再忍忍。」
「等你爹氣消了些，娘再去求求情。」
張文淵趴在蒲團上，感覺舒服了不少，悶聲道：
「娘，我沒事，您別擔心了。」
「是兒子不孝，惹爹生氣，該受罰。」
「唉。」
周氏嘆了口氣，柔聲勸道：
「你也別怪你爹狠心。」
「他是舉人老爺，最重名聲前程，對你期望高，才會如此嚴厲。」
「你好好準備科舉，將來考取功名，光耀門楣，才是正理，知道嗎？」
「嗯，兒子知道了。」
張文淵瓮聲瓮氣地應下。
周氏又轉向王狗兒，眼神溫和了許多，說道：
「狗兒，剛才的事，我都聽說了。」
「難為你在這個時候，還能想著維護少爺，引述聖人之言……」
「你跟在淵兒身邊，能學到這些東西，知進退，明事理，我很欣慰。」
「夫人言重了。」
「這都是我應該做的。」
王狗兒說道。
「嗯。」
周氏點了點頭，隨即說道：
「你也別多想，好好輔佐淵兒讀書。」
「待他將來學業有成，考取了功名，我便去和老爺說，讓你在府里做個管事，總好過一輩子為奴為仆。」
王狗兒抬起頭，對上二夫人那雙美眸，恭敬說道：
「謝夫人厚愛。」
「小人定當盡心竭力，輔佐少爺。」
至於那管事的職位，他心中並無波瀾，只是未曾表露。
他的目標，遠非一個張府管事所能局限。
周氏見他寵辱不驚，更是滿意，又溫言安撫了兩人幾句，這才一步三回頭地離開了祠堂。
祠堂內，重歸寂靜。
張文淵到底是嬌生慣養，又驚又怕再加上傷痛疲憊，沒一會兒，便歪在蒲團上打起了瞌睡，發出輕微的鼾聲。
王狗兒卻毫無睡意。
從懷裡掏出那支用布包好的毛筆，就著祠堂內長明燈不算明亮的光線，一筆一划，練習著字帖上的筆畫結構……
聽聞王狗兒竟敢開口，更是火冒三丈，怒極反笑道：
「好！好！」
「你還有話說？」
「行！老夫就讓你說！」
「若是說不出個所以然來，加倍罰！」
王狗兒雖被家丁扭著胳膊，心裡也砰砰直跳。
但，很快，他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，抬起頭，目光懇切地看著張舉人，說道：
「老爺，少爺明日還要去學堂，準備即將到來的縣試。」
「這二十板子若是打實了，傷筋動骨，恐怕月余都難以坐下讀書，豈不耽誤了科舉正事？」
「屆時，老爺一番苦心，豈不是白費了？」
說著，他頓了頓。
見張舉人神色微動，沒有立即反駁，便鼓起勇氣，繼續道：
「何況，《論語》有云：『不教而殺謂之虐』。」
「老爺望子成龍，其情可憫，然聖人亦倡導『父慈子孝』。」
「慈父之愛，在於諄諄教誨，循循善誘，而非一味棰楚懲戒。」
「少爺一時糊塗，若能曉之以理，動之以情，必能使其幡然悔悟，專心向學。」
「若只因憤怒便施以重責，打壞了身子，耽擱了前程，恐非老爺所願啊。」
這一番話，引經據典，條理清晰。
雖出自一個書童之口，卻自有一股不容小覷的力量。
張舉人瞪大了眼睛，難以置信地看著王狗兒，臉上的怒氣漸漸被驚疑取代。
上下打量著這個平日裡毫不起眼的小書童，沉聲問道：
「你……這些道理，是從何處學來的？」
王狗兒低下頭，恭敬答道：
「回老爺。」
「小的平日陪少爺在學堂聽夫子講課，耳濡目染。」
「記下了一些。」
「陪讀聽講，便能如此？」
張舉人心中更是驚訝。
他原以為這王狗兒不過是兒子身邊一個機靈點的玩伴，沒想到，竟有這等見識和急智。
一個書童，不僅記得聖賢言語，還能在此刻引用出來勸諫自己，這份沉穩和心思，可比他那不成器的兒子強多了……
就在這時。
得到消息的二夫人周氏也急匆匆地趕了過來。
她雲鬢微亂，臉上帶著焦急，一見這場面，立刻上前對張舉人福了一禮，柔聲勸道：
「老爺息怒！」
「淵兒他知道錯了，您就饒他這一次吧！」
「這深更半夜的，動靜鬧得太大，傳出去也不好聽啊。」
張舉人看看跪在地上瑟瑟發抖的兒子，又看看一旁雖然害怕卻仍努力保持鎮定的王狗兒，再聽聽周氏的軟語求情，胸中的怒氣，到底消散了大半。
重重哼了一聲，拂袖道：
「哼！」
「看在夫人替你們求情的份上，今日這頓板子，暫且記下！」
張文淵和王狗兒聞言，頓時鬆了一口氣。
「不過！」
張舉人話鋒一轉，沉聲道：
「死罪可免，活罪難逃！」
「你們兩個孽障，竟敢密謀出走，家法可免，祖宗不能輕饒！」
「給我去祠堂跪著！跪到天亮才准起來！」
「好好在列祖列宗面前反省己過！」
二夫人周氏還想再勸：「老爺，淵兒明日還要……」
「不必多言！」
張舉人打斷她，說道：
「讀書？就他這心性能讀進去什麼？」
「今夜就在祖宗靈前清醒清醒！來人，帶他們去祠堂！」
眼見張舉人態度堅決，周氏也不敢再多說，只能憂心忡忡地看著家丁將兩人帶往祠堂。
……
祠堂內。
燭火搖曳，映照著牌位上一個個冰冷的名字。
張文淵和王狗兒一前一後跪在冰冷的青磚地上，白天挨過打的屁股更是疼得鑽心，膝蓋也很快就又酸又麻。
張文淵齜牙咧嘴，扭動著身體，看著祠堂外咬牙堅持的王狗兒，內心充滿了愧疚，小聲道：
「狗兒，對不住……都是我連累你了。」
「要不是我非要拉著你……」
王狗兒搖了搖頭，說道：
「少爺別這麼說。」
「我們是兄弟，有福同享，有難同當。」
「這點苦，算不得什麼。」
張文淵聽他這麼說，心裡更是感動，鼻子一酸，帶著哭腔道：
「狗兒，你夠意思！」
「從今往後，你就是我張文淵一輩子的好兄弟！」
「有我一口吃的，就絕餓不著你！」
王狗兒聞言，笑笑沒有接話。
過了一會兒。
遠去忽然傳來一陣腳步聲。
二夫人周氏帶著貼身丫鬟走了進來。
她手裡拿著兩個厚實的蒲團，心疼地塞到兒子和王狗兒膝下。
「快墊上。」
「這青磚地涼，跪久了傷身子。」
周氏看著兒子蒼白的臉，眼淚差點又掉下來，帶著哭腔說道：
「淵兒，你再忍忍。」
「等你爹氣消了些，娘再去求求情。」
張文淵趴在蒲團上，感覺舒服了不少，悶聲道：
「娘，我沒事，您別擔心了。」
「是兒子不孝，惹爹生氣，該受罰。」
「唉。」
周氏嘆了口氣，柔聲勸道：
「你也別怪你爹狠心。」
「他是舉人老爺，最重名聲前程，對你期望高，才會如此嚴厲。」
「你好好準備科舉，將來考取功名，光耀門楣，才是正理，知道嗎？」
「嗯，兒子知道了。」
張文淵瓮聲瓮氣地應下。
周氏又轉向王狗兒，眼神溫和了許多，說道：
「狗兒，剛才的事，我都聽說了。」
「難為你在這個時候，還能想著維護少爺，引述聖人之言……」
「你跟在淵兒身邊，能學到這些東西，知進退，明事理，我很欣慰。」
「夫人言重了。」
「這都是我應該做的。」
王狗兒說道。
「嗯。」
周氏點了點頭，隨即說道：
「你也別多想，好好輔佐淵兒讀書。」
「待他將來學業有成，考取了功名，我便去和老爺說，讓你在府里做個管事，總好過一輩子為奴為仆。」
王狗兒抬起頭，對上二夫人那雙美眸，恭敬說道：
「謝夫人厚愛。」
「小人定當盡心竭力，輔佐少爺。」
至於那管事的職位，他心中並無波瀾，只是未曾表露。
他的目標，遠非一個張府管事所能局限。
周氏見他寵辱不驚，更是滿意，又溫言安撫了兩人幾句，這才一步三回頭地離開了祠堂。
祠堂內，重歸寂靜。
張文淵到底是嬌生慣養，又驚又怕再加上傷痛疲憊，沒一會兒，便歪在蒲團上打起了瞌睡，發出輕微的鼾聲。
王狗兒卻毫無睡意。
從懷裡掏出那支用布包好的毛筆，就著祠堂內長明燈不算明亮的光線，一筆一划，練習著字帖上的筆畫結構……