第兩百六十五章巨蓮蒲牢
揚州事了，高德與敖雪踏上歸程。
他們沒有原路返回東海，而是選擇了另一條路——通天河水道。
通天河，九洲第一大河，發源於極西崑侖，流經四州，最終匯入東海。沿河而行，可直達雲夢澤上游，再轉道洞庭，比繞行東海近了一半路程。
「走水路。」高德說，「正好看看這揚洲的風土人情。」
敖雪自然沒有意見。
兩人買了一艘靈舟，沿通天河溯流而上。
---
舟行數月。
兩岸風光，與東海截然不同。
東海遼闊無垠，一眼望去儘是汪洋。
通天河兩岸，卻是青山疊翠，村落點點，時有漁歌唱晚，牧笛悠揚。
敖雪立於船頭，看得入神。
她在龍宮長大，後來隨高德輾轉雲夢、九幽、咸陽、揚州，見的不是戰場就是廢墟，不是絕地就是死城。
如今這般安寧的人間煙火，她竟是第一次見。
「大王，」她忽然開口，「你說，那些凡人，知道這世上有修士嗎？」
高德想了想。
「知道一些。」他說，「在他們眼裡，修士就是傳說中的仙人。飛天遁地，呼風喚雨，無所不能。」
「但他們不知道，修士也有修士的煩惱。」
敖雪問：「什麼煩惱？」
高德望向遠方。
「凡人煩惱的是生計、病痛、生死。」
「修士煩惱的是境界、法寶、大道。」
「說到底，都一樣。」
敖雪沉默片刻。
「那……我們修的，到底是什麼？」
高德沒有立刻回答。
良久，他輕聲道：「我以前也不知道。」
「後來在咸陽，祖龍告訴我一句話。」
敖雪問：「什麼話？」
高德道：「修行的盡頭，不是成仙，不是長生，而是——看清自己。」
敖雪怔住。
高德看著她。
「你知道我為什麼一直帶著你嗎？」
敖雪搖頭。
高德笑了。
「因為你讓我看清了一件事。」
「什麼事？」
「我雖然是一條魚變的，」高德說，「但我不想一輩子躲在淤泥里。」
「我想看看，這天到底有多高。」
「這地到底有多厚。」
「這大道，到底有多少條。」
他頓了頓。
「而你，願意陪我看。」
敖雪沉默。
然後，她轉過頭去。
高德看見，她的耳根，微微有些紅。
他沒有再說話。
只是望著兩岸青山，任靈舟隨波逐流。
---
又三日。
靈舟行至一處寬闊水域。
這裡河道驟然變寬，兩岸山勢退去，取而代之的是一片無邊無際的沼澤。
沼澤中，長滿了荷葉。
不是尋常荷葉。
每一片荷葉，都有十丈方圓。
每一根荷莖，都有三人合抱粗細。
荷葉層層疊疊，鋪滿整片水域，一眼望不到邊際。
「這是……」敖雪倒吸一口涼氣。
高德也愣住了。
他活了數百年，見過無數奇景，卻從未見過這般景象。
萬畝巨荷塘。
荷葉如蓋，遮天蔽日。
荷莖如柱，撐起一片綠色的天。
荷塘深處，隱約可見一座巨大的、粉白色的——
花苞。
那花苞高約百丈，尚未綻放，卻已散發著淡淡的清香。
清香之中，隱隱蘊含著一絲大道之力。
「大王，」敖雪聲音發顫，「那是什麼？」
高德沒有回答。
他只是盯著那座花苞。
盯著花苞頂端，那一道若隱若現的身影。
那是一隻蛙。
一隻巨大的、通體金黃的蛙。
它蹲在花苞頂端，雙眼微閉，仿佛在沉睡。
它的體型，與那百丈花苞相比，顯得極小。
但高德能感應到——
那小小的身軀中，蘊含著極其恐怖的力量。
比他見過的任何五階都強。
比司徒空——也不差多少。
「五階。」他輕聲道。
敖雪瞳孔驟縮。
「五階？！」
高德點頭。
「而且，不是普通五階。」
他盯著那隻金蛙，一字一句道：
「龍之九子——蒲牢。」
---
蒲牢。
龍之九子之一，排行第四。
形如蛙，性好鳴，喜居蓮花之上。
傳說中，蒲牢的鳴叫聲可震九天，是天地間最洪亮的聲音。
但眼前這隻蒲牢，卻安靜得像一塊石頭。
高德心中一動。
他想起《山海秘錄》中的一段記載：
「蒲牢者，龍子也。性好鳴，然遇巨鯨則噤聲。故常居蓮花之上，以避鯨患。」
原來如此。
這隻蒲牢，不是不鳴。
而是在等。
等一個值得它鳴叫的人。
就在高德沉思時，那隻蒲牢忽然睜開眼。
兩道淡金色的光芒，自它眼中射出，直直落向高德！
那光芒中沒有敵意。
只有審視。
「後輩……」
一道蒼老而洪亮的聲音，在高德腦海中響起。
那聲音雖不大，卻震得高德神魂微顫——不愧是善鳴之物。
「你身上……有祖龍的氣息。」
「還有……域外的東西。」
「有趣。」
「過來，讓本座看看。」
高德沉默片刻。
然後，他對敖雪道：「你在此等我。」
敖雪一怔：「大王？」
「沒事。」高德道，「它若想對我不利，早就動手了。」
他一步踏出，掠向那株撐天巨蓮。
---
巨蓮之巔。
宮殿頂上。
高德落於蒲牢面前。
近距離看，這蒲牢不過丈許大小，通體淡金，皮膚細膩如玉。它的龍首微昂，雙眼中透著一種與生俱來的威嚴。
但那雙眼中，也有一絲——
孤獨。
「坐。」 蒲牢道。
高德盤膝坐下。
蒲牢打量著他。
良久，它開口：
「你得了祖龍的太阿劍。」
「也得了他的傳承。」
「但你的道，不是祖龍的道。」
高德點頭。
「我的道，是我自己的。」
蒲牢眼中閃過一絲讚許。
「好。」 它說，「知道自己要什麼，比知道怎麼走更重要。」
它頓了頓。
「你知道，本座為何在此嗎？」
高德搖頭。
蒲牢望向遠方。
「本座在此，守了十萬年。」
「守這株蓮。」
「等一個人。」
高德心中一動。
「等誰？」
蒲牢收回目光，落在他身上。
「你。」
高德一怔。
蒲牢緩緩道：
「當年祖龍登仙失敗，臨死前，曾傳訊給本座。」
「他說，若有一日，有人持太阿劍而來——」
「讓本座，帶他去一個地方。」
高德問：「什麼地方？」
蒲牢沒有回答。
它只是抬起前爪，輕輕點在虛空。
虛空之中，浮現出一道門戶。
那門戶通體金色，門上刻著無數龍紋。
門戶之上，四個大字——
「龍門界」
高德瞳孔驟縮！
這就是龍族祖庭。
那是龍族的發源地，是所有龍族血脈的源頭。
傳說中，祖龍便是在那裡誕生，然後走出，開創了龍族一脈。
但祖庭早已消失。
據說在祖龍登仙失敗後，祖庭便封閉了，再無人能找到。
「它在哪兒？」高德問。
蒲牢道：「就在這蓮花之中。」
高德愣住了。
這株撐天巨蓮，竟然是龍族祖庭的入口？
蒲牢點頭。
「本座守了十萬年，就是在等一個人。」
「一個有資格踏入祖庭的人。」
它看著高德。
「你，有這個資格。」
「但——」
它頓了頓。
「你體內那枚幽綠的種子，是域外之物。」
「踏入祖庭之前，你必須先把它煉化。」
「否則——」
「你會把域外的東西，帶進龍族聖地。」
高德沉默。
他知道蒲牢說的是對的。
那枚幽綠種子，來自域外邪神。雖無惡意，卻終究是外物。
若不煉化，貿然帶入祖庭，後果難料。
「如何煉化？」他問。
蒲牢道：「本座助你。」
它張開嘴。
**「吼——！！！」
一聲低沉的鳴叫，自它口中發出。
那聲音不大，卻蘊含著某種天地至理。
音波入耳，高德渾身一震！
他感覺自己的神魂，被這聲音輕輕托起，懸浮於虛空之中。
丹田之中，那顆金色的龍珠，與那枚幽綠的種子，同時震顫！
「域外之道，亦是道。」 蒲牢的聲音響起，「大道三千，不分彼此。」
「若能將其融入自身之道——」
「你的道果，將比任何人都完整。」
金色的光芒，與幽綠的光芒，在高德體內交織。
交融。
融合。
蒲牢的鳴叫聲，如春雨般滋潤著這一切。
不知過了多久。
高德睜開眼。
丹田之中，那顆金色的龍珠，已經變了。
它不再是純粹的金色。
而是金色與幽綠交織，化作一種全新的顏色——
混沌金綠。
龍珠中央，一枚拳頭大小的果實，靜靜懸浮。
那是——
道果。
他抬起頭，望向蒲牢。
蒲牢眼中，閃過一絲欣慰。
「成了。」 它說。
「道果已成，內天地自開。」
高德閉目內視。
果然。
丹田之中，那顆道果輕輕脈動。
每一次脈動，都有無數細密的紋路擴散開來，在他體內開闢出一方——
天地。
那天地不大。
方圓不過百里。
卻有山有水，有天有地。
有雷霆轟鳴，有殺戮之息。
有因果流轉，有輪迴往復。
有——他走過的一切路。
有——他悟過的一切道。
「這就是……內天地。」 他喃喃道。
蒲牢點頭。
「從今日起，你便是行走的一方天地。」
「舉手投足，皆有天地之力相隨。」
「六階之下，無人是你對手。」
高德沉默。
良久，他睜開眼。
望向蒲牢。
「多謝前輩。」
蒲牢擺擺前爪。
「不必謝本座。」 它說，「這是你自己走出來的路。」
「本座只是……吼了一嗓子。」
它頓了頓。
「況且——」
它望向高德身後。
那裡，敖雪正立於靈舟之上，遙遙望著這邊。
「你帶著一個血龍後裔。」
「她雖血脈不純，卻有潛力。」
「好好待她。」
「龍族，需要新的血脈。」
高德一怔。
蒲牢沒有再多說。
它只是抬起前爪，指向那朵巨蓮。
「去吧。」 它說，「去祖庭。」
「去見見那些——等你的人。」
高德想問「等我的人是誰」，蒲牢卻沒有給他機會。
它張開嘴。
**「吼——！！！」
這一次，聲音如雷！
音波化作一隻無形巨手，托起高德，將他送入那朵巨蓮之中！
蓮花花瓣，層層綻放。
高德的身形，消失於花心深處。
敖雪在靈舟上驚呼：「大王——！」
蒲牢低頭看她。
那雙淡金色的眼中，帶著一絲溫和。
「放心。」 它說，「他很快就回來。」
「你在此等著便是。」
它重新蹲下，閉上眼。
仿佛一切，都與它無關。
只有那朵巨蓮，依舊靜靜綻放。
等待著。
十萬年的等待。
終於等到了該等的人
他們沒有原路返回東海，而是選擇了另一條路——通天河水道。
通天河，九洲第一大河，發源於極西崑侖，流經四州，最終匯入東海。沿河而行，可直達雲夢澤上游，再轉道洞庭，比繞行東海近了一半路程。
「走水路。」高德說，「正好看看這揚洲的風土人情。」
敖雪自然沒有意見。
兩人買了一艘靈舟，沿通天河溯流而上。
---
舟行數月。
兩岸風光，與東海截然不同。
東海遼闊無垠，一眼望去儘是汪洋。
通天河兩岸，卻是青山疊翠，村落點點，時有漁歌唱晚，牧笛悠揚。
敖雪立於船頭，看得入神。
她在龍宮長大，後來隨高德輾轉雲夢、九幽、咸陽、揚州，見的不是戰場就是廢墟，不是絕地就是死城。
如今這般安寧的人間煙火，她竟是第一次見。
「大王，」她忽然開口，「你說，那些凡人，知道這世上有修士嗎？」
高德想了想。
「知道一些。」他說，「在他們眼裡，修士就是傳說中的仙人。飛天遁地，呼風喚雨，無所不能。」
「但他們不知道，修士也有修士的煩惱。」
敖雪問：「什麼煩惱？」
高德望向遠方。
「凡人煩惱的是生計、病痛、生死。」
「修士煩惱的是境界、法寶、大道。」
「說到底，都一樣。」
敖雪沉默片刻。
「那……我們修的，到底是什麼？」
高德沒有立刻回答。
良久，他輕聲道：「我以前也不知道。」
「後來在咸陽，祖龍告訴我一句話。」
敖雪問：「什麼話？」
高德道：「修行的盡頭，不是成仙，不是長生，而是——看清自己。」
敖雪怔住。
高德看著她。
「你知道我為什麼一直帶著你嗎？」
敖雪搖頭。
高德笑了。
「因為你讓我看清了一件事。」
「什麼事？」
「我雖然是一條魚變的，」高德說，「但我不想一輩子躲在淤泥里。」
「我想看看，這天到底有多高。」
「這地到底有多厚。」
「這大道，到底有多少條。」
他頓了頓。
「而你，願意陪我看。」
敖雪沉默。
然後，她轉過頭去。
高德看見，她的耳根，微微有些紅。
他沒有再說話。
只是望著兩岸青山，任靈舟隨波逐流。
---
又三日。
靈舟行至一處寬闊水域。
這裡河道驟然變寬，兩岸山勢退去，取而代之的是一片無邊無際的沼澤。
沼澤中，長滿了荷葉。
不是尋常荷葉。
每一片荷葉，都有十丈方圓。
每一根荷莖，都有三人合抱粗細。
荷葉層層疊疊，鋪滿整片水域，一眼望不到邊際。
「這是……」敖雪倒吸一口涼氣。
高德也愣住了。
他活了數百年，見過無數奇景，卻從未見過這般景象。
萬畝巨荷塘。
荷葉如蓋，遮天蔽日。
荷莖如柱，撐起一片綠色的天。
荷塘深處，隱約可見一座巨大的、粉白色的——
花苞。
那花苞高約百丈，尚未綻放，卻已散發著淡淡的清香。
清香之中，隱隱蘊含著一絲大道之力。
「大王，」敖雪聲音發顫，「那是什麼？」
高德沒有回答。
他只是盯著那座花苞。
盯著花苞頂端，那一道若隱若現的身影。
那是一隻蛙。
一隻巨大的、通體金黃的蛙。
它蹲在花苞頂端，雙眼微閉，仿佛在沉睡。
它的體型，與那百丈花苞相比，顯得極小。
但高德能感應到——
那小小的身軀中，蘊含著極其恐怖的力量。
比他見過的任何五階都強。
比司徒空——也不差多少。
「五階。」他輕聲道。
敖雪瞳孔驟縮。
「五階？！」
高德點頭。
「而且，不是普通五階。」
他盯著那隻金蛙，一字一句道：
「龍之九子——蒲牢。」
---
蒲牢。
龍之九子之一，排行第四。
形如蛙，性好鳴，喜居蓮花之上。
傳說中，蒲牢的鳴叫聲可震九天，是天地間最洪亮的聲音。
但眼前這隻蒲牢，卻安靜得像一塊石頭。
高德心中一動。
他想起《山海秘錄》中的一段記載：
「蒲牢者，龍子也。性好鳴，然遇巨鯨則噤聲。故常居蓮花之上，以避鯨患。」
原來如此。
這隻蒲牢，不是不鳴。
而是在等。
等一個值得它鳴叫的人。
就在高德沉思時，那隻蒲牢忽然睜開眼。
兩道淡金色的光芒，自它眼中射出，直直落向高德！
那光芒中沒有敵意。
只有審視。
「後輩……」
一道蒼老而洪亮的聲音，在高德腦海中響起。
那聲音雖不大，卻震得高德神魂微顫——不愧是善鳴之物。
「你身上……有祖龍的氣息。」
「還有……域外的東西。」
「有趣。」
「過來，讓本座看看。」
高德沉默片刻。
然後，他對敖雪道：「你在此等我。」
敖雪一怔：「大王？」
「沒事。」高德道，「它若想對我不利，早就動手了。」
他一步踏出，掠向那株撐天巨蓮。
---
巨蓮之巔。
宮殿頂上。
高德落於蒲牢面前。
近距離看，這蒲牢不過丈許大小，通體淡金，皮膚細膩如玉。它的龍首微昂，雙眼中透著一種與生俱來的威嚴。
但那雙眼中，也有一絲——
孤獨。
「坐。」 蒲牢道。
高德盤膝坐下。
蒲牢打量著他。
良久，它開口：
「你得了祖龍的太阿劍。」
「也得了他的傳承。」
「但你的道，不是祖龍的道。」
高德點頭。
「我的道，是我自己的。」
蒲牢眼中閃過一絲讚許。
「好。」 它說，「知道自己要什麼，比知道怎麼走更重要。」
它頓了頓。
「你知道，本座為何在此嗎？」
高德搖頭。
蒲牢望向遠方。
「本座在此，守了十萬年。」
「守這株蓮。」
「等一個人。」
高德心中一動。
「等誰？」
蒲牢收回目光，落在他身上。
「你。」
高德一怔。
蒲牢緩緩道：
「當年祖龍登仙失敗，臨死前，曾傳訊給本座。」
「他說，若有一日，有人持太阿劍而來——」
「讓本座，帶他去一個地方。」
高德問：「什麼地方？」
蒲牢沒有回答。
它只是抬起前爪，輕輕點在虛空。
虛空之中，浮現出一道門戶。
那門戶通體金色，門上刻著無數龍紋。
門戶之上，四個大字——
「龍門界」
高德瞳孔驟縮！
這就是龍族祖庭。
那是龍族的發源地，是所有龍族血脈的源頭。
傳說中，祖龍便是在那裡誕生，然後走出，開創了龍族一脈。
但祖庭早已消失。
據說在祖龍登仙失敗後，祖庭便封閉了，再無人能找到。
「它在哪兒？」高德問。
蒲牢道：「就在這蓮花之中。」
高德愣住了。
這株撐天巨蓮，竟然是龍族祖庭的入口？
蒲牢點頭。
「本座守了十萬年，就是在等一個人。」
「一個有資格踏入祖庭的人。」
它看著高德。
「你，有這個資格。」
「但——」
它頓了頓。
「你體內那枚幽綠的種子，是域外之物。」
「踏入祖庭之前，你必須先把它煉化。」
「否則——」
「你會把域外的東西，帶進龍族聖地。」
高德沉默。
他知道蒲牢說的是對的。
那枚幽綠種子，來自域外邪神。雖無惡意，卻終究是外物。
若不煉化，貿然帶入祖庭，後果難料。
「如何煉化？」他問。
蒲牢道：「本座助你。」
它張開嘴。
**「吼——！！！」
一聲低沉的鳴叫，自它口中發出。
那聲音不大，卻蘊含著某種天地至理。
音波入耳，高德渾身一震！
他感覺自己的神魂，被這聲音輕輕托起，懸浮於虛空之中。
丹田之中，那顆金色的龍珠，與那枚幽綠的種子，同時震顫！
「域外之道，亦是道。」 蒲牢的聲音響起，「大道三千，不分彼此。」
「若能將其融入自身之道——」
「你的道果，將比任何人都完整。」
金色的光芒，與幽綠的光芒，在高德體內交織。
交融。
融合。
蒲牢的鳴叫聲，如春雨般滋潤著這一切。
不知過了多久。
高德睜開眼。
丹田之中，那顆金色的龍珠，已經變了。
它不再是純粹的金色。
而是金色與幽綠交織，化作一種全新的顏色——
混沌金綠。
龍珠中央，一枚拳頭大小的果實，靜靜懸浮。
那是——
道果。
他抬起頭，望向蒲牢。
蒲牢眼中，閃過一絲欣慰。
「成了。」 它說。
「道果已成，內天地自開。」
高德閉目內視。
果然。
丹田之中，那顆道果輕輕脈動。
每一次脈動，都有無數細密的紋路擴散開來，在他體內開闢出一方——
天地。
那天地不大。
方圓不過百里。
卻有山有水，有天有地。
有雷霆轟鳴，有殺戮之息。
有因果流轉，有輪迴往復。
有——他走過的一切路。
有——他悟過的一切道。
「這就是……內天地。」 他喃喃道。
蒲牢點頭。
「從今日起，你便是行走的一方天地。」
「舉手投足，皆有天地之力相隨。」
「六階之下，無人是你對手。」
高德沉默。
良久，他睜開眼。
望向蒲牢。
「多謝前輩。」
蒲牢擺擺前爪。
「不必謝本座。」 它說，「這是你自己走出來的路。」
「本座只是……吼了一嗓子。」
它頓了頓。
「況且——」
它望向高德身後。
那裡，敖雪正立於靈舟之上，遙遙望著這邊。
「你帶著一個血龍後裔。」
「她雖血脈不純，卻有潛力。」
「好好待她。」
「龍族，需要新的血脈。」
高德一怔。
蒲牢沒有再多說。
它只是抬起前爪，指向那朵巨蓮。
「去吧。」 它說，「去祖庭。」
「去見見那些——等你的人。」
高德想問「等我的人是誰」，蒲牢卻沒有給他機會。
它張開嘴。
**「吼——！！！」
這一次，聲音如雷！
音波化作一隻無形巨手，托起高德，將他送入那朵巨蓮之中！
蓮花花瓣，層層綻放。
高德的身形，消失於花心深處。
敖雪在靈舟上驚呼：「大王——！」
蒲牢低頭看她。
那雙淡金色的眼中，帶著一絲溫和。
「放心。」 它說，「他很快就回來。」
「你在此等著便是。」
它重新蹲下，閉上眼。
仿佛一切，都與它無關。
只有那朵巨蓮，依舊靜靜綻放。
等待著。
十萬年的等待。
終於等到了該等的人