第一百九十七章長盪湖與沉金澤
調整了方向，高德不疾不徐地向著西南方的「沉金澤」進發。
距離龍王壽宴尚有十幾年光陰，他並不急於趕路，此行本就帶著遊歷與尋覓機緣的目的。
融合了狻猊寶血後，他距離四階只差臨門一腳，這契機或許就在某處險地，或某場戰鬥之中。
沿途依舊是蠻荒景象，但隨著逐漸靠近雲夢大澤南端邊緣，人煙痕跡開始若隱若現。
數日後，根據得自天劍盟弟子的地圖信息及自身感知，一片煙波浩渺、水汽豐沛的巨大湖泊出現在視野盡頭——長盪湖。
此湖面積廣闊，湖水清澈，靈氣盎然，遠非尋常荒澤可比。
湖心散布著不少島嶼，一些較大的島嶼上可見樓閣飛檐，靈田藥圃，顯然有人族修士聚居。
地圖簡注中提到，此地由一個名為「榮家」的修仙家族占據。
高德在距離長盪湖尚有百里的山林中停下，沒有貿然靠近。
他施展《隱鱗藏景術》，將自身氣息與一株參天古木融為一體，同時放出虹虹。
「去湖上探查一番，注意隱匿，摸清那榮家的大致實力、活動範圍，以及是否有通往『沉金澤』的便捷路徑或特殊情況。」高德對虹虹吩咐道。
虹虹的光影之軀和超凡隱匿能力，正是做這種偵察工作的最佳選擇。
虹虹輕鳴一聲，化作一道幾乎不可見的黯淡光影，貼著樹梢與湖面水汽，悄無聲息地飄向長盪湖。
高德則耐心等待，同時以神識遠遠感應著湖區的靈氣波動。
他能察覺到，湖心幾座大島上有不止一道築基期的氣息，其中一座島嶼中心，更有一股凝實而略顯老邁的金丹氣息盤踞，應該就是地圖中提到的「榮炳真人」，金丹初期修為。
整個榮家的實力，放在雲夢澤邊緣，算是一方地頭蛇，但對他而言已構不成威脅。
約莫半日後，虹虹返回，通過神念連結，將探查到的信息清晰傳遞過來。
榮家確實占據了長盪湖最好的幾處靈島，族人大約有數萬，修士數百，以鍊氣、築基修士為主，經營著靈植、漁獵、以及依託湖水靈氣的小型坊市，與周邊一些散修和小型勢力有往來。
他們對長盪湖掌控力很強，湖面有巡邏的靈舟和低階弟子。
關於沉金澤，虹虹探聽到一些零散信息。
沉金澤位於長盪湖南面約三百里處，是一片廣袤而危險的沼澤濕地，常年瀰漫著淡金色的金屬性瘴氣，其中生活著許多奇特的金屬性妖獸，地形複雜，禁制與天然陷阱遍布。
榮家與沉金澤似乎有著複雜的關係——他們偶爾會組織隊伍進入外圍採集一些特有的金屬性靈草和礦物，但從未敢深入核心區域，對內部諱莫如深。
更重要的是，虹虹發現了一條相對隱蔽的水路。
長盪湖西有一條名為「鏽水河」的支流向南延伸，河水泛著淡淡的金屬色澤，最終匯入沉金澤邊緣。
這條河似乎受到沉金澤金氣侵染，靈氣稀薄且帶有微弱毒性，尋常修士和水族不喜，榮家也較少在此河活動，或許可以作為潛入沉金澤的通道。
「榮家……原依附三階妖王，妖王橫死後自立……」高德琢磨著這些玉簡上看到的信息。
一個失去了靠山、獨立支撐的金丹家族，面對近在咫尺卻又危險重重的寶地沉金澤，其心態恐怕既貪婪又恐懼。
他們手中，很可能掌握著比地圖標註更詳細的沉金澤外圍情報，甚至可能知道一些關於「銳金殘碑」和「地脈金精」的線索。
「直接接觸家主，以我如今偽裝的身份太過扎眼，也易引起對方過度戒備。」高德沉吟，「不如以尋常築基散修的身份，先在坊市中探聽消息，再作打算。」
他運轉《小龜息擬形訣》，身形在一陣光影扭曲中變化。
三十丈的蛟龍之軀收縮凝練，化為一個身高七尺、面容普通、身著灰色布袍的青年男子模樣。
他收斂了絕大部分龍威與妖氣，只顯露出約莫築基初期的靈力波動，氣息中帶著精純的水雷屬性，看起來像是一位修煉特殊功法、剛剛築基成功的散修。
虹虹則再次化為一道幾乎看不見的彩色細線，纏繞在他的髮髻上，徹底隱匿。
「便以此身份，去這長盪湖坊市看看。」高德確認偽裝無誤，身形一閃，化作一道不起眼的灰色遁光，朝著長盪湖外圍最大的那座島嶼——榮家坊市所在的「棲霞島」飛去。
棲霞島東側有一片相對開闊的灘地，建有碼頭和一片鱗次櫛比的店鋪、攤點，正是長盪湖坊市所在。
雖然規模不大，但人來人往，倒也熱鬧。
高德收斂氣息，步行進入坊市。他先是隨意逛了逛，觀察了一番。
坊市中交易的多是長盪湖特產的水產、低階靈草、以及一些基礎的修煉物資。
偶爾也能見到一些來自沉金澤外圍的「金線草」、「赤銅礦石」等金屬性材料，價格不菲。
他走進一家看起來規模較大的雜貨鋪「百寶閣」，店主是個精明的中年漢子，有鍊氣八層修為。
「前輩需要些什麼？本店各類材料齊全，價格公道。」店主感知到了高德築基修士的靈壓，於是熱情招呼道。
高德略作沉吟，道：「掌柜的，在下初來此地，想打聽些事情。聽聞南面有片『沉金澤』，盛產金屬性靈材，不知貴店可有相關的詳細地圖或指南出售？在下對煉器略感興趣，想去外圍碰碰運氣。」
店主聞言，臉上笑容不變，眼中卻閃過一絲謹慎：「沉金澤啊……前輩是第一次來這邊吧？那地方可不太平。地圖嘛，本店倒是有一份簡略的，標註了些外圍安全區域和常見的採藥點。」他從櫃檯下取出一枚灰撲撲的玉簡，「十塊下品靈石一份，不值什麼錢，便送給前輩了。」
高德接過玉簡，神識掃入。
果然非常簡略，只畫了個大致輪廓，標註了幾處散修常去的採集點和一些危險區域，信息量還不如天劍盟那份。
「只有這些嗎？在下聽聞沉金澤深處可能有『地脈金精』之類的寶物……」高德試探著問。
店主臉色微變，壓低聲音：「前輩，這話可別在外面亂說。沉金澤深處去不得！金煞瘴氣要人命，還有厲害妖獸。別說地脈金精，就是中層區域，沒個築基中後期實力，去了也是送死。哪怕是湖上榮家組織的採藥隊伍，每次都要好幾位築基修士帶隊，還得避開瘴氣爆發期才敢深入。」
他頓了頓，又道：「前輩若真想了解更詳細些，不妨去碼頭那邊的『靈機閣』問問，據說那裡有人還在天機界開了一個專門公布沉金澤信息的板塊，偶爾會有從沉金澤活著回來的散修售賣情報，不過真假難辨，價格也貴。
或者……等半個月後，湖上榮家正好有一支採藥隊要出發，前輩若是實力足夠，或許可以申請作為臨時護衛加入，不過需要經過家族執事考核。」
「多謝掌柜指點。」高德還是付了靈石，收起那份簡圖。
這店主透露的信息已經比玉簡多了不少，尤其是關於榮家採藥隊和「靈機閣」的線索。
離開百寶閣，高德又逛了幾家店鋪，購買了一些長盪湖特有的水屬性靈草和幾塊品質不錯的赤銅礦石作為掩護。
期間旁敲側擊，得到的信息大同小異：沉金澤危險，妖王險地眾多，榮家掌控著相對安全的通道和情報，外人難窺全貌。
最後，他來到碼頭附近一間不起眼的三層小木樓前，門楣上掛著一個歪歪扭扭的牌匾，上面寫著：「靈機閣」。
推門進去，裡面光線昏暗，只有一個邋裡邋遢、酒氣熏天的老修士趴在桌子上打盹，修為在鍊氣六層左右。
「聽說這裡能買到沉金澤的消息？」高德直接問道。
老修士懶洋洋地抬起頭，渾濁的眼睛打量了高德一下：「新來的？想知道什麼？不同消息，不同價錢。」
「詳細的地形圖，危險區域分布，可能出產高價值金行材料的地點，還有……關於『銳金』、『古碑』之類的傳聞。」高德一口氣說道，同時將一小袋約五十塊下品靈石放在桌上。
老修士眼睛亮了一下，但聽到「銳金」、「古碑」時，瞳孔微微一縮。
他收起靈石，從懷裡摸索半天，掏出一枚油乎乎的玉簡，又抓過一張獸皮，在上面鬼畫符般地勾勒起來。
「地圖，比外面賣的詳細點，標註了三條相對安全的進入路線，五處已知的三階以下金屬性妖獸巢穴範圍，還有七八個金氣比較濃、可能找到『赤銅精』或『碎金砂』的點。八十靈石。」
老修士將玉簡和獸皮推過來，「至於『銳金』、『古碑』……嘿嘿，那是沉金澤最深處的傳說，據說有上古修士留下的遺蹟，跟仙秦有關。
但那裡是絕地，金煞成罡，還有至少三階巔峰的妖獸守著。
幾十年前，榮家那位金丹老祖和當時庇護他們的妖王聯手想探一探，結果妖王橫死，老祖重傷逃回，沒多久也坐化了。
之後榮家就再也沒敢打那裡的主意。這消息，算你二十靈石，買一送一，再告訴你個事——榮家手裡，肯定有更詳細的核心區域資料，那是他們家族的最高秘密，不可能賣的。」
高德又付了一百靈石，接過玉簡和獸皮。
粗略查看，這老修士給的信息確實比店鋪里的詳實許多，尤其是關於妖獸分布和幾條隱秘路線。
而關於「銳金古碑」和榮家秘辛的消息，更是印證了他的猜測。
「鏽水河那條路，安全嗎？」高德最後問道。
老修士咧嘴一笑，露出黃牙：「那條河啊……金煞毒水，沒什麼油水，連妖獸都少。
榮家的人基本不走那邊。但對想偷偷摸進去、又不願意跟榮家打交道的來說，算是個冷門選擇。
不過河裡有種『鐵線鱷』，雖只是二階，但成群結隊，皮糙肉厚，麻煩得很。
另外，河水與沉金澤交界處，金煞尤其濃郁，沒有特殊法門或寶物護體，呆久了傷根基。這條消息算是額外奉送的。」
高德點點頭，不再多問，轉身離開了靈機閣。
在坊市中又轉了轉，購買了一些低階修士可能用到的解毒、避瘴的普通丹藥和符籙作為掩護，高德便悄然離開了棲霞島，在附近尋了一處隱蔽山洞暫時落腳。
他將幾份獲得的地圖和信息與天劍盟那份進行比對、整合，結合虹虹的偵察和老修士提供的線索，逐漸勾勒出沉金澤更清晰的輪廓。
「榮家掌控著常規的安全路徑和大部分外圍資源點，但對其正的核心區域諱莫如深，且有慘痛教訓。『銳金古碑』所在，危險性極高。」高德分析著。
「鏽水河路線雖然冷僻，且有鐵線鱷和金煞問題，但正好可以避開榮家耳目，但也不排除榮家在那裡另有安排。以我的肉身強度和霓鸞霞韻的淨化之能，金煞應能抵禦。鐵線鱷……不過是些二階妖獸，反倒不用擔心。」
他看向腕上的虹虹，心中已有定計：「我們不與榮家糾纏，走鏽水河，直插沉金澤。先在外圍和中層區域，尋找地脈金精和其他金行寶物，強化自身，淬鍊妖器。若時機成熟，再圖謀那核心區域的『銳金古碑』。此行以探查和積累為主，不必急於求成。」
休整一日後，高德再次變化為蛟龍常形，帶著虹虹，悄然沒入那條泛著金屬光澤的渾濁河流——鏽水河，逆著淡淡的水流與金煞之氣，向著那片以「銳金」為名的神秘沼澤潛行而去。
距離龍王壽宴尚有十幾年光陰，他並不急於趕路，此行本就帶著遊歷與尋覓機緣的目的。
融合了狻猊寶血後，他距離四階只差臨門一腳，這契機或許就在某處險地，或某場戰鬥之中。
沿途依舊是蠻荒景象，但隨著逐漸靠近雲夢大澤南端邊緣，人煙痕跡開始若隱若現。
數日後，根據得自天劍盟弟子的地圖信息及自身感知，一片煙波浩渺、水汽豐沛的巨大湖泊出現在視野盡頭——長盪湖。
此湖面積廣闊，湖水清澈，靈氣盎然，遠非尋常荒澤可比。
湖心散布著不少島嶼，一些較大的島嶼上可見樓閣飛檐，靈田藥圃，顯然有人族修士聚居。
地圖簡注中提到，此地由一個名為「榮家」的修仙家族占據。
高德在距離長盪湖尚有百里的山林中停下，沒有貿然靠近。
他施展《隱鱗藏景術》，將自身氣息與一株參天古木融為一體，同時放出虹虹。
「去湖上探查一番，注意隱匿，摸清那榮家的大致實力、活動範圍，以及是否有通往『沉金澤』的便捷路徑或特殊情況。」高德對虹虹吩咐道。
虹虹的光影之軀和超凡隱匿能力，正是做這種偵察工作的最佳選擇。
虹虹輕鳴一聲，化作一道幾乎不可見的黯淡光影，貼著樹梢與湖面水汽，悄無聲息地飄向長盪湖。
高德則耐心等待，同時以神識遠遠感應著湖區的靈氣波動。
他能察覺到，湖心幾座大島上有不止一道築基期的氣息，其中一座島嶼中心，更有一股凝實而略顯老邁的金丹氣息盤踞，應該就是地圖中提到的「榮炳真人」，金丹初期修為。
整個榮家的實力，放在雲夢澤邊緣，算是一方地頭蛇，但對他而言已構不成威脅。
約莫半日後，虹虹返回，通過神念連結，將探查到的信息清晰傳遞過來。
榮家確實占據了長盪湖最好的幾處靈島，族人大約有數萬，修士數百，以鍊氣、築基修士為主，經營著靈植、漁獵、以及依託湖水靈氣的小型坊市，與周邊一些散修和小型勢力有往來。
他們對長盪湖掌控力很強，湖面有巡邏的靈舟和低階弟子。
關於沉金澤，虹虹探聽到一些零散信息。
沉金澤位於長盪湖南面約三百里處，是一片廣袤而危險的沼澤濕地，常年瀰漫著淡金色的金屬性瘴氣，其中生活著許多奇特的金屬性妖獸，地形複雜，禁制與天然陷阱遍布。
榮家與沉金澤似乎有著複雜的關係——他們偶爾會組織隊伍進入外圍採集一些特有的金屬性靈草和礦物，但從未敢深入核心區域，對內部諱莫如深。
更重要的是，虹虹發現了一條相對隱蔽的水路。
長盪湖西有一條名為「鏽水河」的支流向南延伸，河水泛著淡淡的金屬色澤，最終匯入沉金澤邊緣。
這條河似乎受到沉金澤金氣侵染，靈氣稀薄且帶有微弱毒性，尋常修士和水族不喜，榮家也較少在此河活動，或許可以作為潛入沉金澤的通道。
「榮家……原依附三階妖王，妖王橫死後自立……」高德琢磨著這些玉簡上看到的信息。
一個失去了靠山、獨立支撐的金丹家族，面對近在咫尺卻又危險重重的寶地沉金澤，其心態恐怕既貪婪又恐懼。
他們手中，很可能掌握著比地圖標註更詳細的沉金澤外圍情報，甚至可能知道一些關於「銳金殘碑」和「地脈金精」的線索。
「直接接觸家主，以我如今偽裝的身份太過扎眼，也易引起對方過度戒備。」高德沉吟，「不如以尋常築基散修的身份，先在坊市中探聽消息，再作打算。」
他運轉《小龜息擬形訣》，身形在一陣光影扭曲中變化。
三十丈的蛟龍之軀收縮凝練，化為一個身高七尺、面容普通、身著灰色布袍的青年男子模樣。
他收斂了絕大部分龍威與妖氣，只顯露出約莫築基初期的靈力波動，氣息中帶著精純的水雷屬性，看起來像是一位修煉特殊功法、剛剛築基成功的散修。
虹虹則再次化為一道幾乎看不見的彩色細線，纏繞在他的髮髻上，徹底隱匿。
「便以此身份，去這長盪湖坊市看看。」高德確認偽裝無誤，身形一閃，化作一道不起眼的灰色遁光，朝著長盪湖外圍最大的那座島嶼——榮家坊市所在的「棲霞島」飛去。
棲霞島東側有一片相對開闊的灘地，建有碼頭和一片鱗次櫛比的店鋪、攤點，正是長盪湖坊市所在。
雖然規模不大，但人來人往，倒也熱鬧。
高德收斂氣息，步行進入坊市。他先是隨意逛了逛，觀察了一番。
坊市中交易的多是長盪湖特產的水產、低階靈草、以及一些基礎的修煉物資。
偶爾也能見到一些來自沉金澤外圍的「金線草」、「赤銅礦石」等金屬性材料，價格不菲。
他走進一家看起來規模較大的雜貨鋪「百寶閣」，店主是個精明的中年漢子，有鍊氣八層修為。
「前輩需要些什麼？本店各類材料齊全，價格公道。」店主感知到了高德築基修士的靈壓，於是熱情招呼道。
高德略作沉吟，道：「掌柜的，在下初來此地，想打聽些事情。聽聞南面有片『沉金澤』，盛產金屬性靈材，不知貴店可有相關的詳細地圖或指南出售？在下對煉器略感興趣，想去外圍碰碰運氣。」
店主聞言，臉上笑容不變，眼中卻閃過一絲謹慎：「沉金澤啊……前輩是第一次來這邊吧？那地方可不太平。地圖嘛，本店倒是有一份簡略的，標註了些外圍安全區域和常見的採藥點。」他從櫃檯下取出一枚灰撲撲的玉簡，「十塊下品靈石一份，不值什麼錢，便送給前輩了。」
高德接過玉簡，神識掃入。
果然非常簡略，只畫了個大致輪廓，標註了幾處散修常去的採集點和一些危險區域，信息量還不如天劍盟那份。
「只有這些嗎？在下聽聞沉金澤深處可能有『地脈金精』之類的寶物……」高德試探著問。
店主臉色微變，壓低聲音：「前輩，這話可別在外面亂說。沉金澤深處去不得！金煞瘴氣要人命，還有厲害妖獸。別說地脈金精，就是中層區域，沒個築基中後期實力，去了也是送死。哪怕是湖上榮家組織的採藥隊伍，每次都要好幾位築基修士帶隊，還得避開瘴氣爆發期才敢深入。」
他頓了頓，又道：「前輩若真想了解更詳細些，不妨去碼頭那邊的『靈機閣』問問，據說那裡有人還在天機界開了一個專門公布沉金澤信息的板塊，偶爾會有從沉金澤活著回來的散修售賣情報，不過真假難辨，價格也貴。
或者……等半個月後，湖上榮家正好有一支採藥隊要出發，前輩若是實力足夠，或許可以申請作為臨時護衛加入，不過需要經過家族執事考核。」
「多謝掌柜指點。」高德還是付了靈石，收起那份簡圖。
這店主透露的信息已經比玉簡多了不少，尤其是關於榮家採藥隊和「靈機閣」的線索。
離開百寶閣，高德又逛了幾家店鋪，購買了一些長盪湖特有的水屬性靈草和幾塊品質不錯的赤銅礦石作為掩護。
期間旁敲側擊，得到的信息大同小異：沉金澤危險，妖王險地眾多，榮家掌控著相對安全的通道和情報，外人難窺全貌。
最後，他來到碼頭附近一間不起眼的三層小木樓前，門楣上掛著一個歪歪扭扭的牌匾，上面寫著：「靈機閣」。
推門進去，裡面光線昏暗，只有一個邋裡邋遢、酒氣熏天的老修士趴在桌子上打盹，修為在鍊氣六層左右。
「聽說這裡能買到沉金澤的消息？」高德直接問道。
老修士懶洋洋地抬起頭，渾濁的眼睛打量了高德一下：「新來的？想知道什麼？不同消息，不同價錢。」
「詳細的地形圖，危險區域分布，可能出產高價值金行材料的地點，還有……關於『銳金』、『古碑』之類的傳聞。」高德一口氣說道，同時將一小袋約五十塊下品靈石放在桌上。
老修士眼睛亮了一下，但聽到「銳金」、「古碑」時，瞳孔微微一縮。
他收起靈石，從懷裡摸索半天，掏出一枚油乎乎的玉簡，又抓過一張獸皮，在上面鬼畫符般地勾勒起來。
「地圖，比外面賣的詳細點，標註了三條相對安全的進入路線，五處已知的三階以下金屬性妖獸巢穴範圍，還有七八個金氣比較濃、可能找到『赤銅精』或『碎金砂』的點。八十靈石。」
老修士將玉簡和獸皮推過來，「至於『銳金』、『古碑』……嘿嘿，那是沉金澤最深處的傳說，據說有上古修士留下的遺蹟，跟仙秦有關。
但那裡是絕地，金煞成罡，還有至少三階巔峰的妖獸守著。
幾十年前，榮家那位金丹老祖和當時庇護他們的妖王聯手想探一探，結果妖王橫死，老祖重傷逃回，沒多久也坐化了。
之後榮家就再也沒敢打那裡的主意。這消息，算你二十靈石，買一送一，再告訴你個事——榮家手裡，肯定有更詳細的核心區域資料，那是他們家族的最高秘密，不可能賣的。」
高德又付了一百靈石，接過玉簡和獸皮。
粗略查看，這老修士給的信息確實比店鋪里的詳實許多，尤其是關於妖獸分布和幾條隱秘路線。
而關於「銳金古碑」和榮家秘辛的消息，更是印證了他的猜測。
「鏽水河那條路，安全嗎？」高德最後問道。
老修士咧嘴一笑，露出黃牙：「那條河啊……金煞毒水，沒什麼油水，連妖獸都少。
榮家的人基本不走那邊。但對想偷偷摸進去、又不願意跟榮家打交道的來說，算是個冷門選擇。
不過河裡有種『鐵線鱷』，雖只是二階，但成群結隊，皮糙肉厚，麻煩得很。
另外，河水與沉金澤交界處，金煞尤其濃郁，沒有特殊法門或寶物護體，呆久了傷根基。這條消息算是額外奉送的。」
高德點點頭，不再多問，轉身離開了靈機閣。
在坊市中又轉了轉，購買了一些低階修士可能用到的解毒、避瘴的普通丹藥和符籙作為掩護，高德便悄然離開了棲霞島，在附近尋了一處隱蔽山洞暫時落腳。
他將幾份獲得的地圖和信息與天劍盟那份進行比對、整合，結合虹虹的偵察和老修士提供的線索，逐漸勾勒出沉金澤更清晰的輪廓。
「榮家掌控著常規的安全路徑和大部分外圍資源點，但對其正的核心區域諱莫如深，且有慘痛教訓。『銳金古碑』所在，危險性極高。」高德分析著。
「鏽水河路線雖然冷僻，且有鐵線鱷和金煞問題，但正好可以避開榮家耳目，但也不排除榮家在那裡另有安排。以我的肉身強度和霓鸞霞韻的淨化之能，金煞應能抵禦。鐵線鱷……不過是些二階妖獸，反倒不用擔心。」
他看向腕上的虹虹，心中已有定計：「我們不與榮家糾纏，走鏽水河，直插沉金澤。先在外圍和中層區域，尋找地脈金精和其他金行寶物，強化自身，淬鍊妖器。若時機成熟，再圖謀那核心區域的『銳金古碑』。此行以探查和積累為主，不必急於求成。」
休整一日後，高德再次變化為蛟龍常形，帶著虹虹，悄然沒入那條泛著金屬光澤的渾濁河流——鏽水河，逆著淡淡的水流與金煞之氣，向著那片以「銳金」為名的神秘沼澤潛行而去。