第347章 赤炎谷、二階防護大陣、沈清風
三天後，黑風坳。
此地終年黑風呼嘯，常有野狼蠻熊出沒，乃是一處人跡罕至的荒僻之地。
此時天色漸晚，各類毒蟲猛獸開始活躍起來。
一處被碎石雜草遮掩的洞穴內，正躺著一具兩丈來長的黑熊屍體。
其胸口處有一個碗口大的血洞，顯然是被利器一擊斃命。
洞穴深處，一堆篝火燃起，橘紅色的火光映照在三張年輕的面龐上。
只是三人的臉色都不太好看，各懷心事。
「田道友、謝道友，那周淳夫婦與李寒遲遲未到，依我看，不如不等他們了？」
南宮炎率先打破沉默，語氣中滿是不耐。
「我們在黑風坳留了宗門印記，他們若看到，自然會尋來。」
謝雲流不緊不慢地擦拭著手中的流雲劍，語氣平淡。
「再等等吧，光靠我們三人，還是太勉強了。」
田牧適時開口。
「誰知道他們什麼時候能到？難道他們一直不來，我們就一直在這兒乾耗著？」
南宮炎撇了撇嘴。
話音未落，一道冷冽的聲音從洞外傳來：
「哼，三天之期未過，南宮道友未免也太心急了。」
只見兩名男修攙扶著一名女修，魚貫走入洞穴。
來人正是周淳夫婦與李寒。
只是三人此刻的模樣頗為狼狽——
衣衫破損，髮髻散亂，汪清清左肩處赫然有一個血窟窿。
雖然已經簡單包紮，但仍隱約可見血跡滲出，顯然傷得不輕。
「喲，三位怎麼這副模樣？我們走斷龍峽那條險路都安然無恙，你們倒好，反倒弄成這般狼狽？」
南宮炎本就與李寒不對付，此刻逮住機會，忍不住出言嘲諷。
「哼！就算受了點傷，像你這種黃毛小兒，我一個打三五個也不在話下。」
李寒面色一沉，冷聲回擊。
身為天劍閣精英弟子，築基後期的修為，他自問除了金丹真人，尋常築基修士根本不放在眼裡。
此番不過是運氣不佳，又接連撞上數支玄陰宗巡邏隊，顧忌暴露行蹤而未敢全力出手罷了。
「汪道友，傷勢如何？我這兒有幾瓶上好的療傷丹藥。」
眼看兩人又要針鋒相對，田牧及時岔開話題。
「多謝田道友關心，妾身已服過丹藥，傷勢已無大礙。」
汪清清微微頷首，其面色雖然蒼白，語氣卻頗為鎮定：
「只是眼下夜長夢多，我等還是儘快行動為好。」
周淳也是眉頭緊鎖，沉聲附和：
「不錯，我等畢竟身在吳國，在玄陰宗的地盤上多待一刻，便多一分風險。」
「既然諸位都無大礙，那便趁夜色趕路吧。」
謝雲流收起流雲劍，站起身來：
「黑風坳距赤炎谷不過一日路程，時間尚且充裕。」
「……」
一日後，赤炎谷。
此地是方圓數百里內最大的一處地火匯聚之地。
谷中常年熱浪翻滾，空氣中瀰漫著濃烈的硫磺氣息。
地面隨處可見龜裂的赤紅岩縫，偶爾有灼熱的氣流從中噴涌而出，發出低沉的嗚咽聲。
谷地中央，一座依山而建的城鎮沿著谷地蜿蜒鋪開。
房屋層層疊疊，皆以赤紅色石料砌成，與周遭環境渾然一體。
城鎮規模不小，少說也有數百戶人家，可見沈家遷來此地後，已漸漸站穩了腳跟。
城鎮外圍，一道高達三丈的火紅色石牆將整座城鎮牢牢圍護。
但此刻，令田牧等人蹙眉的並非那道石牆——
而是籠罩整座城鎮的那層巨大光罩。
那光罩呈赤紅色，半透明，表面有密密麻麻的火紋流轉，如同一隻倒扣的火碗，將整座沈家鎮護在其中。
光罩之上，時不時有一道道赤色流光遊走而過，散發出的靈力波動厚重而熾烈，顯然威力不凡。
田牧等人站在赤炎谷北側的一處山頂上，俯瞰著下方的山谷，眉頭緊皺。
「這沈家的防護大陣看起來威力不俗……」
見多識廣的周淳凝望片刻，面色漸漸凝重起來：
「若我沒看錯，這應該是『赤焰天幕陣』——一種二階頂尖的火屬性護宗大陣。據說足以抵禦築基巔峰修士全力進攻一個時辰而無礙。」
他頓了頓，苦笑道：
「光憑你我六名築基修士，怕是很難攻破。」
「一個時辰？」
李寒聞言，臉色也變得難看起來：
「我們如今深入玄陰宗腹地，莫說一個時辰，便是半個時辰的動靜，也足以引來大批魔修。」
「到時候別說完成任務，連脫身都是奢望。」
「那怎麼辦？總不能無功而返吧？」
南宮炎一臉煩躁地踢開腳邊的石子。
田牧沉默不語，心中卻泛起疑惑。
既然沈家有此等大陣守護，沈長老派自己等人前來，豈不是送死？
以金丹長老的手段，不可能不了解沈家的防禦部署。
除非——
沈長老還有後手。
「不必擔心防護大陣的問題，此事由我來處理。」
一道冷冷的神識傳音，忽然從眾人後方響起。
田牧心中一驚，連忙放開神識探查。
只見一位滿頭白髮、手提漆黑長劍的年輕男子，正不緊不慢地朝這邊走來。
此人面容清秀俊朗，但眉宇間卻凝著一股化不開的憂愁與疲憊。
沈清風？
田牧怔住了。
望著那道緩緩走近的身影，田牧心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
沈清風不是沒有被選入這次行動嗎？
他怎麼來了？
而且……
沈清風來這裡的身份，是千湖宗的弟子，還是——
沈家的嫡系血脈？
「千湖宗……為什麼要派他來參與此次任務？」
田牧心中暗暗嘆息。
「千湖宗此舉......未免也太殘忍了些。」
沈清風走到近前，目光淡淡地掃過眾人，沒有多餘的寒暄，也沒有解釋自己為何會出現。
「待我下山後，你們看到谷中有劇烈爆炸與大火燃燒，便可暢通無阻地進入。」
他聲音平靜，聽不出任何情緒波動。
說罷，沈清風轉身便往山下走去，步履從容，背影孤寂。
只留下山頂幾人面面相覷。
「此人是誰？」
李寒率先打破沉默，疑惑地看向田牧：
「看其穿著打扮，似乎也是你們千湖宗之人？」
田牧頓了頓，緩緩開口：
「此人……姓沈。」
此地終年黑風呼嘯，常有野狼蠻熊出沒，乃是一處人跡罕至的荒僻之地。
此時天色漸晚，各類毒蟲猛獸開始活躍起來。
一處被碎石雜草遮掩的洞穴內，正躺著一具兩丈來長的黑熊屍體。
其胸口處有一個碗口大的血洞，顯然是被利器一擊斃命。
洞穴深處，一堆篝火燃起，橘紅色的火光映照在三張年輕的面龐上。
只是三人的臉色都不太好看，各懷心事。
「田道友、謝道友，那周淳夫婦與李寒遲遲未到，依我看，不如不等他們了？」
南宮炎率先打破沉默，語氣中滿是不耐。
「我們在黑風坳留了宗門印記，他們若看到，自然會尋來。」
謝雲流不緊不慢地擦拭著手中的流雲劍，語氣平淡。
「再等等吧，光靠我們三人，還是太勉強了。」
田牧適時開口。
「誰知道他們什麼時候能到？難道他們一直不來，我們就一直在這兒乾耗著？」
南宮炎撇了撇嘴。
話音未落，一道冷冽的聲音從洞外傳來：
「哼，三天之期未過，南宮道友未免也太心急了。」
只見兩名男修攙扶著一名女修，魚貫走入洞穴。
來人正是周淳夫婦與李寒。
只是三人此刻的模樣頗為狼狽——
衣衫破損，髮髻散亂，汪清清左肩處赫然有一個血窟窿。
雖然已經簡單包紮，但仍隱約可見血跡滲出，顯然傷得不輕。
「喲，三位怎麼這副模樣？我們走斷龍峽那條險路都安然無恙，你們倒好，反倒弄成這般狼狽？」
南宮炎本就與李寒不對付，此刻逮住機會，忍不住出言嘲諷。
「哼！就算受了點傷，像你這種黃毛小兒，我一個打三五個也不在話下。」
李寒面色一沉，冷聲回擊。
身為天劍閣精英弟子，築基後期的修為，他自問除了金丹真人，尋常築基修士根本不放在眼裡。
此番不過是運氣不佳，又接連撞上數支玄陰宗巡邏隊，顧忌暴露行蹤而未敢全力出手罷了。
「汪道友，傷勢如何？我這兒有幾瓶上好的療傷丹藥。」
眼看兩人又要針鋒相對，田牧及時岔開話題。
「多謝田道友關心，妾身已服過丹藥，傷勢已無大礙。」
汪清清微微頷首，其面色雖然蒼白，語氣卻頗為鎮定：
「只是眼下夜長夢多，我等還是儘快行動為好。」
周淳也是眉頭緊鎖，沉聲附和：
「不錯，我等畢竟身在吳國，在玄陰宗的地盤上多待一刻，便多一分風險。」
「既然諸位都無大礙，那便趁夜色趕路吧。」
謝雲流收起流雲劍，站起身來：
「黑風坳距赤炎谷不過一日路程，時間尚且充裕。」
「……」
一日後，赤炎谷。
此地是方圓數百里內最大的一處地火匯聚之地。
谷中常年熱浪翻滾，空氣中瀰漫著濃烈的硫磺氣息。
地面隨處可見龜裂的赤紅岩縫，偶爾有灼熱的氣流從中噴涌而出，發出低沉的嗚咽聲。
谷地中央，一座依山而建的城鎮沿著谷地蜿蜒鋪開。
房屋層層疊疊，皆以赤紅色石料砌成，與周遭環境渾然一體。
城鎮規模不小，少說也有數百戶人家，可見沈家遷來此地後，已漸漸站穩了腳跟。
城鎮外圍，一道高達三丈的火紅色石牆將整座城鎮牢牢圍護。
但此刻，令田牧等人蹙眉的並非那道石牆——
而是籠罩整座城鎮的那層巨大光罩。
那光罩呈赤紅色，半透明，表面有密密麻麻的火紋流轉，如同一隻倒扣的火碗，將整座沈家鎮護在其中。
光罩之上，時不時有一道道赤色流光遊走而過，散發出的靈力波動厚重而熾烈，顯然威力不凡。
田牧等人站在赤炎谷北側的一處山頂上，俯瞰著下方的山谷，眉頭緊皺。
「這沈家的防護大陣看起來威力不俗……」
見多識廣的周淳凝望片刻，面色漸漸凝重起來：
「若我沒看錯，這應該是『赤焰天幕陣』——一種二階頂尖的火屬性護宗大陣。據說足以抵禦築基巔峰修士全力進攻一個時辰而無礙。」
他頓了頓，苦笑道：
「光憑你我六名築基修士，怕是很難攻破。」
「一個時辰？」
李寒聞言，臉色也變得難看起來：
「我們如今深入玄陰宗腹地，莫說一個時辰，便是半個時辰的動靜，也足以引來大批魔修。」
「到時候別說完成任務，連脫身都是奢望。」
「那怎麼辦？總不能無功而返吧？」
南宮炎一臉煩躁地踢開腳邊的石子。
田牧沉默不語，心中卻泛起疑惑。
既然沈家有此等大陣守護，沈長老派自己等人前來，豈不是送死？
以金丹長老的手段，不可能不了解沈家的防禦部署。
除非——
沈長老還有後手。
「不必擔心防護大陣的問題，此事由我來處理。」
一道冷冷的神識傳音，忽然從眾人後方響起。
田牧心中一驚，連忙放開神識探查。
只見一位滿頭白髮、手提漆黑長劍的年輕男子，正不緊不慢地朝這邊走來。
此人面容清秀俊朗，但眉宇間卻凝著一股化不開的憂愁與疲憊。
沈清風？
田牧怔住了。
望著那道緩緩走近的身影，田牧心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
沈清風不是沒有被選入這次行動嗎？
他怎麼來了？
而且……
沈清風來這裡的身份，是千湖宗的弟子，還是——
沈家的嫡系血脈？
「千湖宗……為什麼要派他來參與此次任務？」
田牧心中暗暗嘆息。
「千湖宗此舉......未免也太殘忍了些。」
沈清風走到近前，目光淡淡地掃過眾人，沒有多餘的寒暄，也沒有解釋自己為何會出現。
「待我下山後，你們看到谷中有劇烈爆炸與大火燃燒，便可暢通無阻地進入。」
他聲音平靜，聽不出任何情緒波動。
說罷，沈清風轉身便往山下走去，步履從容，背影孤寂。
只留下山頂幾人面面相覷。
「此人是誰？」
李寒率先打破沉默，疑惑地看向田牧：
「看其穿著打扮，似乎也是你們千湖宗之人？」
田牧頓了頓，緩緩開口：
「此人……姓沈。」