第373章 皇帝的決心
「東辰國的文明，究竟是到了何種地步？」
偏偏，東辰國從不顯山露水。
......
金鑾殿上，那輛兩輪車被兩名錦衣衛抬進來時，殿內靜了一瞬。
隨即，竊笑聲從群臣隊列里浮起來。
「陛下。」
禮部侍郎捋著鬍鬚，眼皮半抬不抬地掃了眼那鐵架子，「此物......可是英特國進獻的刑具？兩根鐵棍支個輪子，莫不是讓人站著受罰的？」
「是啊陛下。」
又有人附和，聲音裡帶著幾分老臣的慵懶，「老臣眼拙，實在看不出這物件與『車』有何關聯。既無轅，又無篷，連拉車的牛馬都無處套繩，如何行進？」
皇帝高坐龍椅，指尖在扶手上輕輕叩了叩，目光掃過殿下那一張張寫滿「見識」的臉，忽然笑了。
「此物，名為自行車。」
他語氣平淡，「不用牛馬，不用人力推拉，踩上踏板，便能日行百里。」
殿內一寂。
隨即，禮部侍郎嘴角抽了抽，勉強躬身：「陛下說笑了。沒有牛馬拉拽，車如何會走？難道......這車自己會跑不成？」
「牛馬？」
皇帝眉梢微挑，那笑意不達眼底，反而凝著一層寒霜，「劉愛卿，你讀了半輩子聖賢書，腦子倒是讀成了牛馬。」
「朕今日告訴你......」
他緩緩直起身，龍袍上的金線在燭光下刺目地一閃，聲音陡然沉了下去，砸得滿殿迴響：
「你自己，就是那頭牛馬。」
「......」
禮部侍郎的臉，唰地漲成了豬肝色。
皇帝不再看他，只一揮手：「周統領，給朕的臣子們，演示演示，什麼叫『人當牛馬』。」
「遵旨！」
殿門洞開，晨光湧入。
錦衣衛統領周肅大步踏入，一身飛魚服颯颯作響。
他行至殿中那輛漆黑鋥亮的自行車前，單手握住車把，長腿一跨，腰肢微沉，雙腳踩上踏板。
「這、這成何體統！」
有老臣別過臉去，仿佛看見了什麼有辱斯文的場面，「御前騎鐵棍，簡直......」
皇帝一記掃過來，老臣立馬噤聲。
這老東西，私底下這是玩些什麼亂七八糟的呢！
周肅得令後，雙腳發力。
車輪碾過金磚地面，發出輕快而綿密的「沙沙」聲。
起初兩圈還有些晃，他腰肢一擰，瞬間穩如磐石，竟在殿前廣場上騎出一道筆直的線，衣擺被風扯得獵獵作響。
「嗖......」
禮部侍郎張著嘴，那句「成何體統」卡在喉嚨里，上不得下不得，像只被掐住了脖子的公雞。
他瞪著眼，看著那輛「鐵棍子」竟真的載著人跑了起來，且跑得比馬還穩、還快，手裡的笏板「啪嗒」一聲掉在了地上。
「妖......妖法？」有人喃喃。
「定是英特國的秘術！」兵部尚書猛地回過神，像是終於找到了合理的解釋，聲音都拔高了。
「陛下，此物必是英特國那幫番邦進獻的奇技淫巧！我東辰雖......」
「番邦進獻？」
皇帝忽然開口，打斷了他的慷慨陳詞。
他緩緩起身，龍靴踏下台階，一步一步走到殿角。那裡，用一塊灰布蓋著個東西，灰撲撲的，落滿了塵。
皇帝伸手，猛地掀開灰布。
露出底下那輛英特國原版的自行車，鏈條鏽跡斑斑，座椅硬得像塊砧板，車把歪歪斜斜，其中一個輪子還癟了半圈，與周肅身下那輛漆黑鋥亮、線條凌厲的坐騎相比，簡直像個剛從垃圾堆里刨出來的破爛。
「這才是英特國送來的。」
皇帝伸手指著那堆廢鐵，指尖帶著毫不掩飾的嫌棄，「鏈條三日一斷，座椅硌得人三天下不了地，騎不過五里就得散架。」
他轉過身，龍袍翻卷，目光如炬，掃過滿殿呆滯的臉。
「而周統領身下這輛，是神農夫人親手改的。齒輪精鋼所鑄，座椅牛皮包棉，鏈條繃得恰到好處，騎上三十里，腰不酸，腿不疼，速度比那堆破爛，快上三倍。」
群臣的臉色，從方才的鄙夷、質疑、茫然，瞬間轉成了極度的震驚與狂熱。
禮部侍郎連掉在地上的笏板都忘了撿，伸著脖子去看那輛改良版自行車，眼珠子幾乎要黏在精鋼齒輪上。
「三......三倍？」
戶部尚書杜衛邵感慨，「神農夫人......竟連英特國的神器都能改。」
陳尚書也連連點頭，讚嘆道：「此等巧思，簡直是奪天地造化！」
方才罵「奇技淫巧」的大臣，此刻喉嚨滾動，往前湊了半步，臉上堆出近乎諂媚的笑。
「陛下，臣......臣能否借這神行器一觀？不不，一騎？臣府上離此不過二十里，騎回去正好......」
「陛下，老臣也想試試！」
「陛下，臣家中幼子體弱，正缺此等代步之物......」
一時間，滿殿朱紫，竟像是菜市場裡搶白菜的婆娘，你推我搡，全無儀態。
皇帝看著這群方才還滿臉「聖賢之道」的臣子，此刻一個個眼冒綠光，護食般一揮手。
「滾。朕自己還沒能騎呢！」
退朝後，御花園。
皇帝換了一身便服，遣散了所有宮人，只留周肅在旁扶著。
他跨上那輛自行車，龍靴踩上踏板，腰肢僵硬地扭了扭，車輪歪歪扭扭地滑出去半丈......
「陛下！」周肅心驚。
「閉嘴！」
皇帝低喝，額頭青筋暴起，雙手死死攥著車把。
歪歪扭扭，跌了又摔。
半響後，皇帝終於掌握了那股微妙的平衡。
他腰肢一松，車輪穩穩地碾過御花園的青石板，風灌進便服的領口，竟吹出幾分少年人般的暢快。
他越騎越快，掠過假山，穿過迴廊，驚得池中的錦鯉四散奔逃。
「好！好！」
皇帝在風聲中大笑，龍顏舒展，竟有幾分難得的稚氣。
然而，當他騎到宮門處的石板長街時，車輪碾過一道年久失修的裂縫，整個人被顛得騰空半寸，龍臀重重砸回硬木座椅，疼得他齜牙咧嘴，倒抽一口涼氣。
「這破路！」
皇帝猛地剎住車，單腳點地，看著那條坑坑窪窪、裂縫縱橫的石板長街，臉沉了幾分。
他伸手揉了揉被顛麻的尾椎，忽然下定決心開口：「這路，必須修了！」
「朕要這天下，再無顛簸之苦。」
偏偏，東辰國從不顯山露水。
......
金鑾殿上，那輛兩輪車被兩名錦衣衛抬進來時，殿內靜了一瞬。
隨即，竊笑聲從群臣隊列里浮起來。
「陛下。」
禮部侍郎捋著鬍鬚，眼皮半抬不抬地掃了眼那鐵架子，「此物......可是英特國進獻的刑具？兩根鐵棍支個輪子，莫不是讓人站著受罰的？」
「是啊陛下。」
又有人附和，聲音裡帶著幾分老臣的慵懶，「老臣眼拙，實在看不出這物件與『車』有何關聯。既無轅，又無篷，連拉車的牛馬都無處套繩，如何行進？」
皇帝高坐龍椅，指尖在扶手上輕輕叩了叩，目光掃過殿下那一張張寫滿「見識」的臉，忽然笑了。
「此物，名為自行車。」
他語氣平淡，「不用牛馬，不用人力推拉，踩上踏板，便能日行百里。」
殿內一寂。
隨即，禮部侍郎嘴角抽了抽，勉強躬身：「陛下說笑了。沒有牛馬拉拽，車如何會走？難道......這車自己會跑不成？」
「牛馬？」
皇帝眉梢微挑，那笑意不達眼底，反而凝著一層寒霜，「劉愛卿，你讀了半輩子聖賢書，腦子倒是讀成了牛馬。」
「朕今日告訴你......」
他緩緩直起身，龍袍上的金線在燭光下刺目地一閃，聲音陡然沉了下去，砸得滿殿迴響：
「你自己，就是那頭牛馬。」
「......」
禮部侍郎的臉，唰地漲成了豬肝色。
皇帝不再看他，只一揮手：「周統領，給朕的臣子們，演示演示，什麼叫『人當牛馬』。」
「遵旨！」
殿門洞開，晨光湧入。
錦衣衛統領周肅大步踏入，一身飛魚服颯颯作響。
他行至殿中那輛漆黑鋥亮的自行車前，單手握住車把，長腿一跨，腰肢微沉，雙腳踩上踏板。
「這、這成何體統！」
有老臣別過臉去，仿佛看見了什麼有辱斯文的場面，「御前騎鐵棍，簡直......」
皇帝一記掃過來，老臣立馬噤聲。
這老東西，私底下這是玩些什麼亂七八糟的呢！
周肅得令後，雙腳發力。
車輪碾過金磚地面，發出輕快而綿密的「沙沙」聲。
起初兩圈還有些晃，他腰肢一擰，瞬間穩如磐石，竟在殿前廣場上騎出一道筆直的線，衣擺被風扯得獵獵作響。
「嗖......」
禮部侍郎張著嘴，那句「成何體統」卡在喉嚨里，上不得下不得，像只被掐住了脖子的公雞。
他瞪著眼，看著那輛「鐵棍子」竟真的載著人跑了起來，且跑得比馬還穩、還快，手裡的笏板「啪嗒」一聲掉在了地上。
「妖......妖法？」有人喃喃。
「定是英特國的秘術！」兵部尚書猛地回過神，像是終於找到了合理的解釋，聲音都拔高了。
「陛下，此物必是英特國那幫番邦進獻的奇技淫巧！我東辰雖......」
「番邦進獻？」
皇帝忽然開口，打斷了他的慷慨陳詞。
他緩緩起身，龍靴踏下台階，一步一步走到殿角。那裡，用一塊灰布蓋著個東西，灰撲撲的，落滿了塵。
皇帝伸手，猛地掀開灰布。
露出底下那輛英特國原版的自行車，鏈條鏽跡斑斑，座椅硬得像塊砧板，車把歪歪斜斜，其中一個輪子還癟了半圈，與周肅身下那輛漆黑鋥亮、線條凌厲的坐騎相比，簡直像個剛從垃圾堆里刨出來的破爛。
「這才是英特國送來的。」
皇帝伸手指著那堆廢鐵，指尖帶著毫不掩飾的嫌棄，「鏈條三日一斷，座椅硌得人三天下不了地，騎不過五里就得散架。」
他轉過身，龍袍翻卷，目光如炬，掃過滿殿呆滯的臉。
「而周統領身下這輛，是神農夫人親手改的。齒輪精鋼所鑄，座椅牛皮包棉，鏈條繃得恰到好處，騎上三十里，腰不酸，腿不疼，速度比那堆破爛，快上三倍。」
群臣的臉色，從方才的鄙夷、質疑、茫然，瞬間轉成了極度的震驚與狂熱。
禮部侍郎連掉在地上的笏板都忘了撿，伸著脖子去看那輛改良版自行車，眼珠子幾乎要黏在精鋼齒輪上。
「三......三倍？」
戶部尚書杜衛邵感慨，「神農夫人......竟連英特國的神器都能改。」
陳尚書也連連點頭，讚嘆道：「此等巧思，簡直是奪天地造化！」
方才罵「奇技淫巧」的大臣，此刻喉嚨滾動，往前湊了半步，臉上堆出近乎諂媚的笑。
「陛下，臣......臣能否借這神行器一觀？不不，一騎？臣府上離此不過二十里，騎回去正好......」
「陛下，老臣也想試試！」
「陛下，臣家中幼子體弱，正缺此等代步之物......」
一時間，滿殿朱紫，竟像是菜市場裡搶白菜的婆娘，你推我搡，全無儀態。
皇帝看著這群方才還滿臉「聖賢之道」的臣子，此刻一個個眼冒綠光，護食般一揮手。
「滾。朕自己還沒能騎呢！」
退朝後，御花園。
皇帝換了一身便服，遣散了所有宮人，只留周肅在旁扶著。
他跨上那輛自行車，龍靴踩上踏板，腰肢僵硬地扭了扭，車輪歪歪扭扭地滑出去半丈......
「陛下！」周肅心驚。
「閉嘴！」
皇帝低喝，額頭青筋暴起，雙手死死攥著車把。
歪歪扭扭，跌了又摔。
半響後，皇帝終於掌握了那股微妙的平衡。
他腰肢一松，車輪穩穩地碾過御花園的青石板，風灌進便服的領口，竟吹出幾分少年人般的暢快。
他越騎越快，掠過假山，穿過迴廊，驚得池中的錦鯉四散奔逃。
「好！好！」
皇帝在風聲中大笑，龍顏舒展，竟有幾分難得的稚氣。
然而，當他騎到宮門處的石板長街時，車輪碾過一道年久失修的裂縫，整個人被顛得騰空半寸，龍臀重重砸回硬木座椅，疼得他齜牙咧嘴，倒抽一口涼氣。
「這破路！」
皇帝猛地剎住車，單腳點地，看著那條坑坑窪窪、裂縫縱橫的石板長街，臉沉了幾分。
他伸手揉了揉被顛麻的尾椎，忽然下定決心開口：「這路，必須修了！」
「朕要這天下，再無顛簸之苦。」