第400章 犧牲
蠻石寬厚的手掌穩穩托著沈清漪下墜的身體，玄鐵石棍「哐當」一聲砸在地上，震得碎石飛濺。
他抱著沈清漪大步流星沖向帝宮，腳下的地面被踩得寸寸龜裂。趙蒼瀾帶著四大軍區總督緊隨其後，每個人的臉色都凝重得能滴出水來。剛才那場大戰的餘威還在胤京城上空迴蕩，斷壁殘垣隨處可見，哭喊聲和咳嗽聲交織在一起，昔日繁華的帝都，此刻一片狼藉。
「立刻封鎖全城，清點傷亡，修復防禦工事。」沈清漪靠在蠻石懷裡，聲音虛弱卻依舊帶著不容置疑的威嚴，「所有禁軍分三班巡邏，嚴防宵小之徒趁機作亂。另外，派人看好各大宗門和世家的駐地，不許他們有任何異動。」
「是，陛下！」趙蒼瀾躬身領命，看著沈清漪被蠻石抱進紫晶殿，心中暗暗嘆了口氣。
誰能想到，那個在帝宮裡掃了幾個月地的老奴，竟然是來自域外的恐怖怪物？誰又能想到，女帝陛下竟然還有一個一模一樣、實力更強的「影子」？若不是最後天道意志突然降臨，今天整個胤京都要化為焦土。
紫晶殿內，侍女們早已備好療傷丹藥和乾淨的衣物。蠻石小心翼翼地將沈清漪放在龍榻上，笨拙地想要為她擦拭臉上的血跡，卻被沈清漪抬手攔住。
「都退下吧。」沈清漪揮了揮手，示意所有人離開，「沒有我的命令，任何人不得入內。」
「可是沈清漪，你的傷……」蠻石撓著頭道。
「無妨。」沈清漪搖了搖頭，「我自行療傷即可。你守在殿外，不許任何人打擾。」
蠻石還想說什麼，但看著沈清漪堅定的眼神，最終還是點了點頭，扛著玄鐵石棍走到殿外，像一尊鐵塔般守在了門口。
殿門緩緩關上，隔絕了外界的一切喧囂。
沈清漪靠在龍榻上，緩緩閉上眼睛。她運轉體內殘存的靈力，開始修復受損的經脈和內臟。金色的靈力在她體內緩緩流淌，所過之處，斷裂的骨骼開始癒合，流血的傷口慢慢結痂。
但她的心思，卻根本不在療傷上。
老奴臨走前那怨毒的詛咒，如同跗骨之蛆一般，在她的腦海里不斷迴響。
「等我養好傷！我一定會回來的！到時候，我要把你煉成我最下賤的女奴！讓你永世跪在我的腳下，舔我的腳趾！」
那聲音里的瘋狂與惡意，讓沈清漪的指尖微微發冷。
她很清楚，慾念之主不是在開玩笑。這個來自域外的恐怖存在，擁有著操控人心、吞噬情緒的詭異能力，還有著遠超蒼玄界合體修士的力量。這一次他雖然被天道意志重創，狼狽逃竄，但只要給他足夠的時間，他一定會捲土重來。
而到那時，天道意志未必會再次出手。
面對合體初期的另一個自己，她已經打得如此艱難。若是老奴恢復傷勢，再帶來幾個同樣強大的域外生物，她根本沒有任何勝算。
必須儘快突破到合體期。
只有凝聚出屬於自己的法則領域，她才能擁有與域外強者正面抗衡的資本。
沈清漪的眉頭微微皺起。
她修煉的天蛇滅魂經已經達到了第八層，能夠施展出威力強大的滅魂領域。但她比任何人都清楚，滅魂領域並不算真正的法則領域。
滅魂領域只是功法自帶的特殊能力，核心是滅魂真氣，只能針對神魂進行攻擊，無法調動天地法則，也無法與她掌握的逆、幻兩種法則相融。在返虛期，滅魂領域或許還能算得上是一大殺器，但到了合體期，面對真正的法則領域，根本不堪一擊。
她必須凝聚出融合了兩種法則的、真正的法則領域。
可這談何容易。
逆之法則悖逆天道，幻之法則虛無縹緲，兩種法則性質截然不同，想要將它們完美融合，凝聚成一個穩定的領域，難度堪比登天。
更何況，逆之法則本身就受到天地法則的排斥。在凝聚領域的時候，必然會遭到天道的強烈反噬。一個不慎，就會領域崩潰，道心破碎，形神俱滅。
沈清漪深吸一口氣，壓下心中的煩躁。她繼續運轉靈力，神識卻不自覺地飄向了遙遠的過去。
那是她率領大胤帝國艦隊，跨位面征戰武魂大陸的時，她站在虛空戰艦的艦橋上，透過舷窗看到虛空的景象。
無垠的黑暗，無邊無際，沒有上下，沒有左右，沒有時間的流逝。只有永恆的死寂與冰冷。
但在這片死寂的黑暗中，卻點綴著無數璀璨的光點。那些光點如同夜空中的星辰，或明或暗，或大或小。近的能清晰地看到外層包裹著的、如同肥皂泡般脆弱的界膜光暈，遠的則只是一粒微不足道的塵埃，散落在黑暗深處。
她記得蔡婉玉當時說過，每一個光點，都是一個世界。有的是和蒼玄界一樣的修真位面，有的是法則迥異的其他世界，還有的，是早已崩碎、只剩下殘軀的殘破位面。
而就在那時，一道龐然到難以丈量的陰影，緩緩從戰艦旁游過。
那是一頭界淵巨鰲。
單是露出的背甲一角，就比整支艦隊還要龐大數十倍。背甲之上溝壑縱橫，附著著早已崩碎的大陸殘骸與枯死的星辰。無數猙獰的空間裂隙在它身側划過，發出刺耳的尖嘯，卻連它外殼上的一道紋路都傷不到分毫。
它渾濁的眼眸只是淡淡掃了一眼如同螻蟻般的艦隊，便擺動著山嶽般的巨螯，悠然向著虛空深處游去。
緊接著，是細如髮絲、綿延數千里的虛空影蛭，它們通體透明，所過之處，連空間亂流都被吞噬殆盡；是生著萬千觸手的墮欲獸皇，每一條觸手上的眼瞳都流轉著迷幻的光芒，周身縈繞著能侵蝕神魂的墮落氣息；還有體型堪比小型大陸的虛空鯨，張開巨口，便將數個殘破的小位面連同虛空亂流一同吞入腹中。
那些光怪陸離、恐怖至極的虛空生物，每一個都擁有著毀天滅地的力量。
而慾念之主，就來自那片兇險莫測的虛空。
他絕對不是虛空里最強大的存在。
在那片黑暗之中，還有著無數比他更恐怖、更詭異的生物。
如果不能儘快搞清楚域外虛空的真相，不能儘快提升自己的實力，那麼當慾念之主帶著更多的同伴回來時，整個蒼玄界，都將淪為域外生物的食糧。
沈清漪猛地睜開眼睛，深紫色的瞳仁里閃過一絲決絕的光芒。
「傳元辰入宮。」沈清漪對著殿外沉聲說道。
片刻之後，元辰匆匆趕到。他的左臂纏的厚厚的繃帶還為拆，臉色依舊有些蒼白。
「屬下參見陛下。」元辰單膝跪地，恭敬地行禮。
「起來吧。」沈清漪擺了擺手，「你的傷勢如何了？」
「謝陛下關心，屬下已無大礙。」元辰站起身，恭敬地回答道。
「那就好。」沈清漪點了點頭，開門見山地說道，「我召你過來，是有一件極其重要的事情要交給你。」
「請陛下吩咐，屬下萬死不辭！」
「我要你，以天穹洲為核心，輻射整個東域，全域搜集一切與域外、虛空、空間法則、位面相關的資料。」沈清漪的語氣無比嚴肅，「不管是上古古籍、宗門秘典、神話傳說、壁畫石刻，還是修士的遊歷手記、民間的話本畫本，只要是沾邊的，全部都給我搜集過來。」
元辰微微一愣，隨即明白了沈清漪的用意。剛才那個域外怪物的出現，已經讓所有人都意識到了危機的存在。想要對抗敵人，就必須先了解敵人。
「屬下明白。」元辰鄭重地點了點頭，「所有搜集到的資料，屬下都會第一時間呈給陛下過目。」
「很好。」沈清漪滿意地點了點頭，「記住，這件事優先級最高。不惜一切代價，也要儘快搞清楚域外虛空的真相。尤其是關於以生靈情緒為食的域外生物的記載，一定要重點關注。」
「是，屬下遵命！」元辰躬身領命，轉身退出了紫宸殿。
看著元辰離去的背影，沈清漪緩緩握緊了拳頭。
情報搜集需要時間，而她最缺的，就是時間。她必須在老奴回來之前，突破到合體期。
但常規的修煉方式太慢了，按照正常的速度，沒有百年的時間，根本不可能將兩個法則融合，凝聚出法則領域。
她沒有那麼多時間。
慾念之主隨時可能回來。
她必須走一條捷徑。
一條血腥的捷徑。
血煞之力，以精血和殺戮為力量源泉。精血之中，蘊含著生靈最本源的生命能量。只要吞噬足夠多的精血，就能快速滋養道基，加速修煉。
雖然這樣做，會讓她身上的煞氣更加濃重，甚至可能引來更強烈的天道反噬。
但為了活下去，為了守護這個世界，她別無選擇。
成大事者，不拘小節。
犧牲一些無關緊要的低階修士，換取整個蒼玄界的存續，這筆買賣，很划算。
沈清漪的眼神漸漸變得冰冷而決絕。
她抬手一揮，一道黑色的流光射入殿內的陰影之中。
「驚鸞衛蘇媚。」
「屬下在。」
一個身著黑色勁裝、戴著銀色面具的女子，如同鬼魅般從陰影中浮現，單膝跪地。
「傳我密令。」沈清漪的聲音低沉，帶著一絲不容置疑的殺意，「調動所有驚鸞衛，配合幻心殿的幻奴，暗中抓捕天穹洲境內所有鍊氣、築基、金丹期的散修，以及偏遠地區沒有背景的小勢力修士。」
「記住，只抓低階修士，絕對不能觸碰元嬰期及以上的修士，更不能招惹那些大宗門和頂級世家。將抓捕到的修士，秘密押送到幻心殿的地下密室，我要活的，越多越好。」
蘇媚的身體微微一頓，但沒有絲毫猶豫，立刻應道：「是，屬下遵命！」
「此事必須絕對保密。」沈清漪的眼神銳利如刀，「若是走漏了半點風聲，你提頭來見。」
「屬下明白！」
蘇媚身形一閃，再次融入了陰影之中，消失不見。
沈清漪緩緩閉上眼睛，靠在軟枕上，疲憊地揉了揉眉心。
接下來的半個月，胤京表面上風平浪靜。
趙蒼瀾率領大軍日夜巡邏，安撫百姓，修復被戰爭損毀的建築。胤京的秩序很快就恢復了正常。
但在平靜的表面之下，一股恐慌的暗流，正在悄然蔓延。
大量的低階散修，開始莫名其妙地失蹤。
有的是在客棧過夜，第二天就人間蒸發，房間裡只留下一攤淡淡的血跡；有的是在城外獵殺妖獸，從此杳無音信，只留下一件破碎的法器；有的甚至是在光天化日之下，走在大街上就突然消失，仿佛從來沒有存在過。
一開始，失蹤的人數還不多，並沒有引起太多人的注意。但隨著時間的推移，失蹤的修士越來越多。短短半個月，僅僅是胤京周邊，就有超過五千名低階修士失蹤。
恐慌如同瘟疫一般，在低階修士之中迅速擴散開來。
「聽說了嗎？昨天城西的散修聚集地，一夜之間少了三十多個人！」
「何止啊！我有個朋友，昨天還和我一起喝酒，今天就不見了！連他住的院子都空了！」
「到底是誰幹的？太可怕了！」
「誰知道呢！有人說是邪修作祟，有人說是妖獸乾的，還有人說……是那位乾的。」
「草！你找死啊！這種話也敢亂說！」
「我也就是隨口說說……不過你不覺得奇怪嗎？失蹤的全都是我們這些沒背景的散修，那些大宗門的弟子，一個都沒事！」
越來越多的低階修士開始逃離胤京，往日人聲鼎沸的散修坊市，如今變得冷冷清清。
而那些大宗門和大家族，也很快察覺到了異常。他們雖然不知道具體發生了什麼，但都敏銳地感覺到了帝宮的殺意。
沒有人願意成為下一個目標。
於是，各大宗門和大家族不約而同地採取了行動。他們召回了在外遊歷的子弟，關閉了山門，停止了一切擴張。同時，他們準備了大量的珍貴禮物，派人送往帝宮，向沈清漪表忠心。
「昊天宗送來千年雪蓮十株，極品靈石十萬塊。」
「青雲門送來上古丹方三卷，天材地寶百箱。」
「王家送來黃金萬兩，美女百名。」
各種各樣的禮物如同流水般湧入浮空帝宮。
但也有不識趣的。
天穹洲南部的一個不入流宗門黑煞門，門主是一位金丹後期修士，自恃有些實力，不僅不向帝宮獻禮，反而趁機吞併周邊的小勢力，還散布謠言說帝宮濫殺無辜，引得不少低階修士投奔。
消息傳到帝宮的當天晚上。
黑煞門上下三百七十二口人，一夜之間全部消失。
整個黑煞門山門，被夷為平地，連一絲血跡都沒有留下。
這個消息如同驚雷般炸響在整個天穹洲。
所有宗門和世家都噤若寒蟬，再也不敢有任何異動。他們獻上的禮物，比之前更加豐厚了十倍。
紫晶殿內，沈清漪聽著手下的匯報，臉上沒有絲毫表情。
殺雞儆猴，這是最有效的方式。
「陛下，一切都已準備就緒。」驚鸞衛統領單膝跪地，恭敬地說道，「幻心殿地下密室已經關押了一萬兩千名修士，隨時可以開始。」
「很好。」沈清漪緩緩站起身，「我要進入幻心殿閉關。在我出關之前，任何人不得打擾。」
她走出大殿，蠻石立刻迎了上來。
「沈清漪，你要去哪？俺給你烤了牛肉，你吃點再走啊！」蠻石舉著手裡的烤牛肉，憨厚地說道。
沈清漪看著他，冰冷的眼神里難得閃過一絲暖意。她搖了搖頭：「不用了。我要閉關修煉。你守好帝宮，等我出來。」
他抱著沈清漪大步流星沖向帝宮，腳下的地面被踩得寸寸龜裂。趙蒼瀾帶著四大軍區總督緊隨其後，每個人的臉色都凝重得能滴出水來。剛才那場大戰的餘威還在胤京城上空迴蕩，斷壁殘垣隨處可見，哭喊聲和咳嗽聲交織在一起，昔日繁華的帝都，此刻一片狼藉。
「立刻封鎖全城，清點傷亡，修復防禦工事。」沈清漪靠在蠻石懷裡，聲音虛弱卻依舊帶著不容置疑的威嚴，「所有禁軍分三班巡邏，嚴防宵小之徒趁機作亂。另外，派人看好各大宗門和世家的駐地，不許他們有任何異動。」
「是，陛下！」趙蒼瀾躬身領命，看著沈清漪被蠻石抱進紫晶殿，心中暗暗嘆了口氣。
誰能想到，那個在帝宮裡掃了幾個月地的老奴，竟然是來自域外的恐怖怪物？誰又能想到，女帝陛下竟然還有一個一模一樣、實力更強的「影子」？若不是最後天道意志突然降臨，今天整個胤京都要化為焦土。
紫晶殿內，侍女們早已備好療傷丹藥和乾淨的衣物。蠻石小心翼翼地將沈清漪放在龍榻上，笨拙地想要為她擦拭臉上的血跡，卻被沈清漪抬手攔住。
「都退下吧。」沈清漪揮了揮手，示意所有人離開，「沒有我的命令，任何人不得入內。」
「可是沈清漪，你的傷……」蠻石撓著頭道。
「無妨。」沈清漪搖了搖頭，「我自行療傷即可。你守在殿外，不許任何人打擾。」
蠻石還想說什麼，但看著沈清漪堅定的眼神，最終還是點了點頭，扛著玄鐵石棍走到殿外，像一尊鐵塔般守在了門口。
殿門緩緩關上，隔絕了外界的一切喧囂。
沈清漪靠在龍榻上，緩緩閉上眼睛。她運轉體內殘存的靈力，開始修復受損的經脈和內臟。金色的靈力在她體內緩緩流淌，所過之處，斷裂的骨骼開始癒合，流血的傷口慢慢結痂。
但她的心思，卻根本不在療傷上。
老奴臨走前那怨毒的詛咒，如同跗骨之蛆一般，在她的腦海里不斷迴響。
「等我養好傷！我一定會回來的！到時候，我要把你煉成我最下賤的女奴！讓你永世跪在我的腳下，舔我的腳趾！」
那聲音里的瘋狂與惡意，讓沈清漪的指尖微微發冷。
她很清楚，慾念之主不是在開玩笑。這個來自域外的恐怖存在，擁有著操控人心、吞噬情緒的詭異能力，還有著遠超蒼玄界合體修士的力量。這一次他雖然被天道意志重創，狼狽逃竄，但只要給他足夠的時間，他一定會捲土重來。
而到那時，天道意志未必會再次出手。
面對合體初期的另一個自己，她已經打得如此艱難。若是老奴恢復傷勢，再帶來幾個同樣強大的域外生物，她根本沒有任何勝算。
必須儘快突破到合體期。
只有凝聚出屬於自己的法則領域，她才能擁有與域外強者正面抗衡的資本。
沈清漪的眉頭微微皺起。
她修煉的天蛇滅魂經已經達到了第八層，能夠施展出威力強大的滅魂領域。但她比任何人都清楚，滅魂領域並不算真正的法則領域。
滅魂領域只是功法自帶的特殊能力，核心是滅魂真氣，只能針對神魂進行攻擊，無法調動天地法則，也無法與她掌握的逆、幻兩種法則相融。在返虛期，滅魂領域或許還能算得上是一大殺器，但到了合體期，面對真正的法則領域，根本不堪一擊。
她必須凝聚出融合了兩種法則的、真正的法則領域。
可這談何容易。
逆之法則悖逆天道，幻之法則虛無縹緲，兩種法則性質截然不同，想要將它們完美融合，凝聚成一個穩定的領域，難度堪比登天。
更何況，逆之法則本身就受到天地法則的排斥。在凝聚領域的時候，必然會遭到天道的強烈反噬。一個不慎，就會領域崩潰，道心破碎，形神俱滅。
沈清漪深吸一口氣，壓下心中的煩躁。她繼續運轉靈力，神識卻不自覺地飄向了遙遠的過去。
那是她率領大胤帝國艦隊，跨位面征戰武魂大陸的時，她站在虛空戰艦的艦橋上，透過舷窗看到虛空的景象。
無垠的黑暗，無邊無際，沒有上下，沒有左右，沒有時間的流逝。只有永恆的死寂與冰冷。
但在這片死寂的黑暗中，卻點綴著無數璀璨的光點。那些光點如同夜空中的星辰，或明或暗，或大或小。近的能清晰地看到外層包裹著的、如同肥皂泡般脆弱的界膜光暈，遠的則只是一粒微不足道的塵埃，散落在黑暗深處。
她記得蔡婉玉當時說過，每一個光點，都是一個世界。有的是和蒼玄界一樣的修真位面，有的是法則迥異的其他世界，還有的，是早已崩碎、只剩下殘軀的殘破位面。
而就在那時，一道龐然到難以丈量的陰影，緩緩從戰艦旁游過。
那是一頭界淵巨鰲。
單是露出的背甲一角，就比整支艦隊還要龐大數十倍。背甲之上溝壑縱橫，附著著早已崩碎的大陸殘骸與枯死的星辰。無數猙獰的空間裂隙在它身側划過，發出刺耳的尖嘯，卻連它外殼上的一道紋路都傷不到分毫。
它渾濁的眼眸只是淡淡掃了一眼如同螻蟻般的艦隊，便擺動著山嶽般的巨螯，悠然向著虛空深處游去。
緊接著，是細如髮絲、綿延數千里的虛空影蛭，它們通體透明，所過之處，連空間亂流都被吞噬殆盡；是生著萬千觸手的墮欲獸皇，每一條觸手上的眼瞳都流轉著迷幻的光芒，周身縈繞著能侵蝕神魂的墮落氣息；還有體型堪比小型大陸的虛空鯨，張開巨口，便將數個殘破的小位面連同虛空亂流一同吞入腹中。
那些光怪陸離、恐怖至極的虛空生物，每一個都擁有著毀天滅地的力量。
而慾念之主，就來自那片兇險莫測的虛空。
他絕對不是虛空里最強大的存在。
在那片黑暗之中，還有著無數比他更恐怖、更詭異的生物。
如果不能儘快搞清楚域外虛空的真相，不能儘快提升自己的實力，那麼當慾念之主帶著更多的同伴回來時，整個蒼玄界，都將淪為域外生物的食糧。
沈清漪猛地睜開眼睛，深紫色的瞳仁里閃過一絲決絕的光芒。
「傳元辰入宮。」沈清漪對著殿外沉聲說道。
片刻之後，元辰匆匆趕到。他的左臂纏的厚厚的繃帶還為拆，臉色依舊有些蒼白。
「屬下參見陛下。」元辰單膝跪地，恭敬地行禮。
「起來吧。」沈清漪擺了擺手，「你的傷勢如何了？」
「謝陛下關心，屬下已無大礙。」元辰站起身，恭敬地回答道。
「那就好。」沈清漪點了點頭，開門見山地說道，「我召你過來，是有一件極其重要的事情要交給你。」
「請陛下吩咐，屬下萬死不辭！」
「我要你，以天穹洲為核心，輻射整個東域，全域搜集一切與域外、虛空、空間法則、位面相關的資料。」沈清漪的語氣無比嚴肅，「不管是上古古籍、宗門秘典、神話傳說、壁畫石刻，還是修士的遊歷手記、民間的話本畫本，只要是沾邊的，全部都給我搜集過來。」
元辰微微一愣，隨即明白了沈清漪的用意。剛才那個域外怪物的出現，已經讓所有人都意識到了危機的存在。想要對抗敵人，就必須先了解敵人。
「屬下明白。」元辰鄭重地點了點頭，「所有搜集到的資料，屬下都會第一時間呈給陛下過目。」
「很好。」沈清漪滿意地點了點頭，「記住，這件事優先級最高。不惜一切代價，也要儘快搞清楚域外虛空的真相。尤其是關於以生靈情緒為食的域外生物的記載，一定要重點關注。」
「是，屬下遵命！」元辰躬身領命，轉身退出了紫宸殿。
看著元辰離去的背影，沈清漪緩緩握緊了拳頭。
情報搜集需要時間，而她最缺的，就是時間。她必須在老奴回來之前，突破到合體期。
但常規的修煉方式太慢了，按照正常的速度，沒有百年的時間，根本不可能將兩個法則融合，凝聚出法則領域。
她沒有那麼多時間。
慾念之主隨時可能回來。
她必須走一條捷徑。
一條血腥的捷徑。
血煞之力，以精血和殺戮為力量源泉。精血之中，蘊含著生靈最本源的生命能量。只要吞噬足夠多的精血，就能快速滋養道基，加速修煉。
雖然這樣做，會讓她身上的煞氣更加濃重，甚至可能引來更強烈的天道反噬。
但為了活下去，為了守護這個世界，她別無選擇。
成大事者，不拘小節。
犧牲一些無關緊要的低階修士，換取整個蒼玄界的存續，這筆買賣，很划算。
沈清漪的眼神漸漸變得冰冷而決絕。
她抬手一揮，一道黑色的流光射入殿內的陰影之中。
「驚鸞衛蘇媚。」
「屬下在。」
一個身著黑色勁裝、戴著銀色面具的女子，如同鬼魅般從陰影中浮現，單膝跪地。
「傳我密令。」沈清漪的聲音低沉，帶著一絲不容置疑的殺意，「調動所有驚鸞衛，配合幻心殿的幻奴，暗中抓捕天穹洲境內所有鍊氣、築基、金丹期的散修，以及偏遠地區沒有背景的小勢力修士。」
「記住，只抓低階修士，絕對不能觸碰元嬰期及以上的修士，更不能招惹那些大宗門和頂級世家。將抓捕到的修士，秘密押送到幻心殿的地下密室，我要活的，越多越好。」
蘇媚的身體微微一頓，但沒有絲毫猶豫，立刻應道：「是，屬下遵命！」
「此事必須絕對保密。」沈清漪的眼神銳利如刀，「若是走漏了半點風聲，你提頭來見。」
「屬下明白！」
蘇媚身形一閃，再次融入了陰影之中，消失不見。
沈清漪緩緩閉上眼睛，靠在軟枕上，疲憊地揉了揉眉心。
接下來的半個月，胤京表面上風平浪靜。
趙蒼瀾率領大軍日夜巡邏，安撫百姓，修復被戰爭損毀的建築。胤京的秩序很快就恢復了正常。
但在平靜的表面之下，一股恐慌的暗流，正在悄然蔓延。
大量的低階散修，開始莫名其妙地失蹤。
有的是在客棧過夜，第二天就人間蒸發，房間裡只留下一攤淡淡的血跡；有的是在城外獵殺妖獸，從此杳無音信，只留下一件破碎的法器；有的甚至是在光天化日之下，走在大街上就突然消失，仿佛從來沒有存在過。
一開始，失蹤的人數還不多，並沒有引起太多人的注意。但隨著時間的推移，失蹤的修士越來越多。短短半個月，僅僅是胤京周邊，就有超過五千名低階修士失蹤。
恐慌如同瘟疫一般，在低階修士之中迅速擴散開來。
「聽說了嗎？昨天城西的散修聚集地，一夜之間少了三十多個人！」
「何止啊！我有個朋友，昨天還和我一起喝酒，今天就不見了！連他住的院子都空了！」
「到底是誰幹的？太可怕了！」
「誰知道呢！有人說是邪修作祟，有人說是妖獸乾的，還有人說……是那位乾的。」
「草！你找死啊！這種話也敢亂說！」
「我也就是隨口說說……不過你不覺得奇怪嗎？失蹤的全都是我們這些沒背景的散修，那些大宗門的弟子，一個都沒事！」
越來越多的低階修士開始逃離胤京，往日人聲鼎沸的散修坊市，如今變得冷冷清清。
而那些大宗門和大家族，也很快察覺到了異常。他們雖然不知道具體發生了什麼，但都敏銳地感覺到了帝宮的殺意。
沒有人願意成為下一個目標。
於是，各大宗門和大家族不約而同地採取了行動。他們召回了在外遊歷的子弟，關閉了山門，停止了一切擴張。同時，他們準備了大量的珍貴禮物，派人送往帝宮，向沈清漪表忠心。
「昊天宗送來千年雪蓮十株，極品靈石十萬塊。」
「青雲門送來上古丹方三卷，天材地寶百箱。」
「王家送來黃金萬兩，美女百名。」
各種各樣的禮物如同流水般湧入浮空帝宮。
但也有不識趣的。
天穹洲南部的一個不入流宗門黑煞門，門主是一位金丹後期修士，自恃有些實力，不僅不向帝宮獻禮，反而趁機吞併周邊的小勢力，還散布謠言說帝宮濫殺無辜，引得不少低階修士投奔。
消息傳到帝宮的當天晚上。
黑煞門上下三百七十二口人，一夜之間全部消失。
整個黑煞門山門，被夷為平地，連一絲血跡都沒有留下。
這個消息如同驚雷般炸響在整個天穹洲。
所有宗門和世家都噤若寒蟬，再也不敢有任何異動。他們獻上的禮物，比之前更加豐厚了十倍。
紫晶殿內，沈清漪聽著手下的匯報，臉上沒有絲毫表情。
殺雞儆猴，這是最有效的方式。
「陛下，一切都已準備就緒。」驚鸞衛統領單膝跪地，恭敬地說道，「幻心殿地下密室已經關押了一萬兩千名修士，隨時可以開始。」
「很好。」沈清漪緩緩站起身，「我要進入幻心殿閉關。在我出關之前，任何人不得打擾。」
她走出大殿，蠻石立刻迎了上來。
「沈清漪，你要去哪？俺給你烤了牛肉，你吃點再走啊！」蠻石舉著手裡的烤牛肉，憨厚地說道。
沈清漪看著他，冰冷的眼神里難得閃過一絲暖意。她搖了搖頭：「不用了。我要閉關修煉。你守好帝宮，等我出來。」