第18章 太子的病弱表妹（18）
東宮書房，燭火通明，卻驅不散一室孤寂清冷。
裴淮宸將所有人都遣了出去，獨自一人留在這空曠壓抑的殿閣內。
窗外夜色濃稠如墨，萬籟俱寂，唯有書房角落銅漏單調的滴水聲，一下，又一下，敲在人心頭，更添煩躁。
裴淮宸坐在寬大的紫檀木書案後，面前攤開的是一份關於邊關軍餉調撥的緊急奏章，硃筆擱在一旁，墨跡已干。
他維持著這個姿勢，已經許久未曾動過。
燭台上的蠟燭燃去了大半，燭淚層層堆積，凝固成扭曲的形狀，映著他晦暗不明的側臉。
他閉上眼，是剛剛坤寧宮的畫面：
母后攬著她，用一種理所當然的、為女兒未來籌謀的口吻說：
「她遲早是要嫁人的，你表哥也u是為你好。」
嫁人。
嫁給別人。
成為另一個男人的妻子，對另一個男人展露笑顏，為另一個男人生兒育女，她的喜怒哀樂、一顰一笑，都將與另一個男人緊密相連，而與他裴淮宸，再無瓜葛……
他無法忍受！
光是想像那樣的畫面，就讓他幾乎要失控發狂！
那些莫名的煩躁，那些不受控制的關注，那些因顧文遠而起的滔天怒火，那些強烈到幾乎要衝破胸膛的占有欲和保護欲……
從來都不是什麼兄妹之情。
是他自己，一直在自欺欺人。
他裴淮宸，大晏朝的儲君，未來的天子，竟在不知不覺中，對自己一直視為妹妹的姑娘，生出了愛意。
是的，他愛表妹。
*
裴淮宸一旦下定決心，行動之迅捷果決，遠超常人想像。
隔日，給皇后請安後，他並未多做停留，而是徑直前往皇帝日常理政的養心殿求見。
養心殿內，龍涎香的青煙裊裊盤旋。
皇帝正在批閱奏章，聽聞太子求見，有些意外——
這個時辰，通常太子應在東宮處理政務或與朝臣議事。
「兒臣參見父皇。」
裴淮宸入內，行禮如儀，但眉宇間那份不同於往日的鄭重與隱約的鋒芒，讓閱人無數的皇帝微微抬了抬眼。
「平身。宸兒此時前來，所為何事？」
皇帝放下硃筆，靠向椅背，語氣帶著審視。
裴淮宸並未起身，反而維持著半跪的姿勢，抬首直視皇帝，聲音清晰而沉穩，帶著不容置疑的決斷：
「兒臣懇請父皇，為兒臣與鎮國將軍府寧馨表妹賜婚。」
養心殿內霎時一靜。侍立在旁的幾位內侍眼觀鼻鼻觀心，連呼吸都放輕了。
皇帝眼中閃過一絲訝異，但並未立刻表態，只是淡淡道：
「哦？為何突然提起此事？」
「你母后之前倒是與朕提過，朕也覺得馨兒那孩子不錯。」
「只是……朕曾聽聞過，你隱瞞身份……與那張家的女兒，似乎有些往來？」
裴淮宸心頭一凜，知道父皇對京中動向並非一無所知。
他面色不變，坦然道：
「張小姐確有詩才，兒臣欣賞其文墨，僅此而已，並無他意。」
「兒臣心中屬意之人，自始至終，唯有表妹寧馨一人。」
他頓了頓，加重了語氣，「從前是兒臣愚鈍，未能及早認清心意，以至於生出些不必要的誤會，讓表妹受了委屈。」
「如今兒臣已然明了，此生非她不娶。」
這話說得斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。
皇帝凝視著兒子，見他目光堅定，神情是罕見的認真甚至帶著一絲執拗，心知這絕非一時衝動。
裴淮宸見皇帝沉吟，知道需要更有力的理由。
他略微調整了跪姿，繼續陳詞，聲音壓得更低，卻字字清晰，直指核心：
「父皇，兒臣懇請賜婚，亦是為我大晏江山社稷考量。」
「哦？此言何解？」皇帝挑眉。
「鎮國將軍府，一門忠烈，寧老將軍為國捐軀，寧翊、寧珩一文一武，皆是國之棟樑，對我皇室忠心耿耿，此乃我朝基石。」
裴淮宸邏輯清晰，分析利弊，「然將軍府手握兵權遺澤，樹大招風，近年來朝中隱隱已有忌憚之聲。」
「若能以婚姻聯結，將寧家與皇室更緊密地綁在一起，一則能安寧家之心，彰皇室不忘功臣之恩義；二則，兒臣身為儲君，娶寧家女為正妃，可向天下昭示父皇與兒臣對武將集團的信任與倚重，平衡朝中文武勢力，避免猜忌內耗；三則，表妹體弱，若嫁入尋常人家，恐難周全。」
「入主東宮，有兒臣與母后親自看顧，方是萬全。」
「此乃於公於私，兩全其美之事。」
他這番話，既有真情流露，更有政治權衡，將一個儲君的遠見與一個男人的私心巧妙結合，說得入情入理。
尤其最後提及寧馨體弱需人周全，更是戳中了皇帝對故人之女的憐惜。
皇帝看著自己最器重、一手培養起來的太子，見他思慮周全，既能顧及私情，更不忘國事權衡，心中甚是欣慰。
他本就對寧馨印象極佳，覺得她品貌端莊，家世清貴，又與皇后親近，是做太子妃的絕佳人選。
之前只是礙於兒子似乎另有心思，才未強行撮合。
如今兒子自己醒悟過來，主動求娶，且理由如此充分，他豈有不允之理？
「起來吧。」
皇帝臉上露出笑意，抬手虛扶，「你能如此想，朕心甚慰。馨兒那孩子，朕看著她長大，確是個好的。與你，亦是良配。」
「這門婚事，朕准了。」
「兒臣謝父皇隆恩！」
裴淮宸心中大石落地，一絲難以言喻的喜悅湧上，鄭重叩首。
皇帝當即喚來秉筆太監，口述旨意，為太子裴淮宸與鎮國將軍府嫡女寧馨賜婚，擇吉日完婚。
聖旨用詞褒獎寧家門第功勳、寧馨淑德，盛讚天作之合，恩寵溢於言表。
聖旨一出，率先驚動了中書門下，隨即以驚人的速度傳遍朝野上下。
猶如一塊巨石投入平靜的湖面，激起千層浪。
朝臣們反應各異。
與寧家交好或屬於武將一系的，自是欣喜振奮，覺得太子此舉是向軍方釋放的強烈信號，有利於鞏固邊防與朝局穩定。
一些文臣或與寧家不甚和睦的，則暗中皺眉，覺得鎮國將軍府本就顯赫，如今再出太子妃，權勢未免過盛，但聖旨已下，且是太子親自求娶，無人敢在明面上質疑。
更多的人則是驚訝於太子的突然決定，這太子妃之位，沒想到最終花落寧家。
裴淮宸將所有人都遣了出去，獨自一人留在這空曠壓抑的殿閣內。
窗外夜色濃稠如墨，萬籟俱寂，唯有書房角落銅漏單調的滴水聲，一下，又一下，敲在人心頭，更添煩躁。
裴淮宸坐在寬大的紫檀木書案後，面前攤開的是一份關於邊關軍餉調撥的緊急奏章，硃筆擱在一旁，墨跡已干。
他維持著這個姿勢，已經許久未曾動過。
燭台上的蠟燭燃去了大半，燭淚層層堆積，凝固成扭曲的形狀，映著他晦暗不明的側臉。
他閉上眼，是剛剛坤寧宮的畫面：
母后攬著她，用一種理所當然的、為女兒未來籌謀的口吻說：
「她遲早是要嫁人的，你表哥也u是為你好。」
嫁人。
嫁給別人。
成為另一個男人的妻子，對另一個男人展露笑顏，為另一個男人生兒育女，她的喜怒哀樂、一顰一笑，都將與另一個男人緊密相連，而與他裴淮宸，再無瓜葛……
他無法忍受！
光是想像那樣的畫面，就讓他幾乎要失控發狂！
那些莫名的煩躁，那些不受控制的關注，那些因顧文遠而起的滔天怒火，那些強烈到幾乎要衝破胸膛的占有欲和保護欲……
從來都不是什麼兄妹之情。
是他自己，一直在自欺欺人。
他裴淮宸，大晏朝的儲君，未來的天子，竟在不知不覺中，對自己一直視為妹妹的姑娘，生出了愛意。
是的，他愛表妹。
*
裴淮宸一旦下定決心，行動之迅捷果決，遠超常人想像。
隔日，給皇后請安後，他並未多做停留，而是徑直前往皇帝日常理政的養心殿求見。
養心殿內，龍涎香的青煙裊裊盤旋。
皇帝正在批閱奏章，聽聞太子求見，有些意外——
這個時辰，通常太子應在東宮處理政務或與朝臣議事。
「兒臣參見父皇。」
裴淮宸入內，行禮如儀，但眉宇間那份不同於往日的鄭重與隱約的鋒芒，讓閱人無數的皇帝微微抬了抬眼。
「平身。宸兒此時前來，所為何事？」
皇帝放下硃筆，靠向椅背，語氣帶著審視。
裴淮宸並未起身，反而維持著半跪的姿勢，抬首直視皇帝，聲音清晰而沉穩，帶著不容置疑的決斷：
「兒臣懇請父皇，為兒臣與鎮國將軍府寧馨表妹賜婚。」
養心殿內霎時一靜。侍立在旁的幾位內侍眼觀鼻鼻觀心，連呼吸都放輕了。
皇帝眼中閃過一絲訝異，但並未立刻表態，只是淡淡道：
「哦？為何突然提起此事？」
「你母后之前倒是與朕提過，朕也覺得馨兒那孩子不錯。」
「只是……朕曾聽聞過，你隱瞞身份……與那張家的女兒，似乎有些往來？」
裴淮宸心頭一凜，知道父皇對京中動向並非一無所知。
他面色不變，坦然道：
「張小姐確有詩才，兒臣欣賞其文墨，僅此而已，並無他意。」
「兒臣心中屬意之人，自始至終，唯有表妹寧馨一人。」
他頓了頓，加重了語氣，「從前是兒臣愚鈍，未能及早認清心意，以至於生出些不必要的誤會，讓表妹受了委屈。」
「如今兒臣已然明了，此生非她不娶。」
這話說得斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。
皇帝凝視著兒子，見他目光堅定，神情是罕見的認真甚至帶著一絲執拗，心知這絕非一時衝動。
裴淮宸見皇帝沉吟，知道需要更有力的理由。
他略微調整了跪姿，繼續陳詞，聲音壓得更低，卻字字清晰，直指核心：
「父皇，兒臣懇請賜婚，亦是為我大晏江山社稷考量。」
「哦？此言何解？」皇帝挑眉。
「鎮國將軍府，一門忠烈，寧老將軍為國捐軀，寧翊、寧珩一文一武，皆是國之棟樑，對我皇室忠心耿耿，此乃我朝基石。」
裴淮宸邏輯清晰，分析利弊，「然將軍府手握兵權遺澤，樹大招風，近年來朝中隱隱已有忌憚之聲。」
「若能以婚姻聯結，將寧家與皇室更緊密地綁在一起，一則能安寧家之心，彰皇室不忘功臣之恩義；二則，兒臣身為儲君，娶寧家女為正妃，可向天下昭示父皇與兒臣對武將集團的信任與倚重，平衡朝中文武勢力，避免猜忌內耗；三則，表妹體弱，若嫁入尋常人家，恐難周全。」
「入主東宮，有兒臣與母后親自看顧，方是萬全。」
「此乃於公於私，兩全其美之事。」
他這番話，既有真情流露，更有政治權衡，將一個儲君的遠見與一個男人的私心巧妙結合，說得入情入理。
尤其最後提及寧馨體弱需人周全，更是戳中了皇帝對故人之女的憐惜。
皇帝看著自己最器重、一手培養起來的太子，見他思慮周全，既能顧及私情，更不忘國事權衡，心中甚是欣慰。
他本就對寧馨印象極佳，覺得她品貌端莊，家世清貴，又與皇后親近，是做太子妃的絕佳人選。
之前只是礙於兒子似乎另有心思，才未強行撮合。
如今兒子自己醒悟過來，主動求娶，且理由如此充分，他豈有不允之理？
「起來吧。」
皇帝臉上露出笑意，抬手虛扶，「你能如此想，朕心甚慰。馨兒那孩子，朕看著她長大，確是個好的。與你，亦是良配。」
「這門婚事，朕准了。」
「兒臣謝父皇隆恩！」
裴淮宸心中大石落地，一絲難以言喻的喜悅湧上，鄭重叩首。
皇帝當即喚來秉筆太監，口述旨意，為太子裴淮宸與鎮國將軍府嫡女寧馨賜婚，擇吉日完婚。
聖旨用詞褒獎寧家門第功勳、寧馨淑德，盛讚天作之合，恩寵溢於言表。
聖旨一出，率先驚動了中書門下，隨即以驚人的速度傳遍朝野上下。
猶如一塊巨石投入平靜的湖面，激起千層浪。
朝臣們反應各異。
與寧家交好或屬於武將一系的，自是欣喜振奮，覺得太子此舉是向軍方釋放的強烈信號，有利於鞏固邊防與朝局穩定。
一些文臣或與寧家不甚和睦的，則暗中皺眉，覺得鎮國將軍府本就顯赫，如今再出太子妃，權勢未免過盛，但聖旨已下，且是太子親自求娶，無人敢在明面上質疑。
更多的人則是驚訝於太子的突然決定，這太子妃之位，沒想到最終花落寧家。