第78章 學者的堅持
法師塔最高層的閣樓里，終年瀰漫著一股混合著陳舊紙張、墨汁與淡淡魔法能量的氣息。
窗外的冰原寒風被厚重的黑曜石牆壁阻隔，只餘下極輕微的嗚咽，如同遙遠冰原上的獸鳴。
房間陳設極簡，一張磨損嚴重的橡木辦公桌占據了中央，桌面堆滿了卷邊的羊皮紙、磨禿了筆尖的羽毛筆，還有幾塊嵌在銅座上的魔法水晶。
它們散發著微弱的藍光，勉強照亮桌角堆積如山的古籍，書頁邊緣早已被歲月浸得泛黃髮脆。
辦公桌後，貝爾倫佝僂著脊背，像一截被風雪壓彎的老松。
他身上那件灰褐色魔法袍，袖口與下擺磨得發亮，補丁摞著補丁，靛藍、深棕的布料與原袍的底色格格不入，卻被縫補得整整齊齊，透著一股近乎執拗的整潔。
頭頂的尖頂帽邊緣脫了線，垂落下幾縷灰白的絨毛，帽檐下，花白的鬍鬚垂至胸前，被歲月染成了霜色，鼻樑上架著的水晶鏡片蒙著一層薄霧。
此刻，這副看似平凡得能融入任何市集的老者模樣，卻因緊握羊皮紙的動作而透出幾分凌厲。
枯瘦的手指青筋暴起，指節因用力而泛白，羊皮紙在他手中微微發顫，上面用深黑色墨汁撰寫的文字旁，赫然印著幾行猩紅的批註。
「荒誕不經」「違背龍族千年鐵律」「缺乏實證，純屬臆測」。
貝爾倫的呼吸略顯粗重，渾濁的眼眸中翻湧著不甘與憤懣，鏡片後的目光死死盯著 「五色龍與金屬龍絕無合作可能」 這句批註，喉結重重滾動了一下。
他怎麼會忘？一個月前，他冒著零下數十度的嚴寒，潛伏在霜巨人部落外圍的冰窟中，親眼目睹了那場由白龍和銀龍聯合發起的驚天動地的廝殺。
「一群固步自封的蠢貨！」 貝爾倫低低咒罵了一聲。
他冒著生命危險寫下的研究報告，卻被法師協會的評審們輕易否定。
他們堅信五色龍貪婪殘暴、金屬龍高傲孤潔，兩者天生便是死敵，見面必生死相搏，絕無合作的可能。
甚至有評審在回信中嘲諷他 「老糊塗了，被冰原的寒風凍壞了腦子」。
桌角壓著一封摺疊的信紙，是好友從南方城邦寄來的，字裡行間滿是關切。
「貝爾倫，你已經年過七旬，何必再徒增奔波？
寒霜城的法師塔俸祿豐厚，足夠你安享晚年，冰原兇險，龍類更是喜怒無常，別把自己老命搭進去。」
貝爾倫抬手揉了揉發緊的眉心，指尖觸到冰涼的鏡片。
安享晚年？他這輩子最痴迷的便是探索未知，追尋被世人忽略的真相。
在他眼中，法師的頭銜遠不如 「學者」 二字分量重。
法師是一種職業，而學者則是一種態度。
那些被奉為圭臬的 「龍族天性」「族群鐵律」，在未被證實之前，不過是束縛思想的枷鎖。
他必須找到更多證據，證明自己的推測並非空談。
而這，需要幫手。
窗外的天色漸漸亮了些，魔法水晶的光芒隨之黯淡了幾分。
貝爾倫緩緩站起身，動作略顯遲緩，卻依舊沉穩。
他整理了一下褶皺的魔法袍，將那封被打回的報告仔細疊好，塞進懷中，然後拿起靠在牆角鑲嵌著淡綠色寶石的木杖
走下盤旋的石梯，每一步都伴隨著手杖敲擊石階的 「篤篤」 聲，在空曠的法師塔內迴蕩。
越往下走，空氣中的人聲便愈發清晰，到了五層大廳時，喧鬧聲已然撲面而來。
這裡比頂層寬敞數倍，四面牆壁上鑲嵌著數十塊橢圓形的魔法水晶，柔和的藍光如同流水般漫過地面，照亮了大廳里熙熙攘攘的學徒們。
他們大多是十三四歲的少年少女，身著統一的淺紫色制式法袍。
「聽說了嗎？貝爾倫大人可是實打實的中位法師，最擅長冰系魔法，還深入過霜巨人部落腹地呢！」
一個瘦高的少年緊了緊手中的木盒，盒內傳來細碎的碰撞聲，想來是他準備的冰棱結晶。
「何止啊！我聽導師說，大人關於霜巨人習性的觀察記錄細緻到可怕，連霜巨人祭祀的順序都寫得一清二楚！」 旁邊的少女眼神發亮。
「就是脾氣怪了點，不喜歡鋪張，你看他穿的那身袍子……」 有人小聲嘀咕，話沒說完就被同伴瞪了一眼，連忙噤聲。
學徒們三三兩兩聚在一起，或低聲議論，或緊張地整理著自己的儀容，還有人反覆摩挲著準備獻給貝爾倫的 「敲門禮」。
有的是自己煉製的初級魔法藥劑，有的是繪製的簡易魔法捲軸，還有的是從冰原上撿來的稀有礦石。
每個人的臉上都帶著難以掩飾的興奮與忐忑，畢竟，能拜入一位中位法師門下，意味著他們將真正踏入魔法的殿堂，而非僅僅停留在學徒的淺層階段。
貝爾倫的身影出現在樓梯口時，大廳里瞬間安靜了下來。
所有學徒都下意識地挺直了脊背，目光齊刷刷地投向他。
他依舊是那副佝僂的模樣，破舊的魔法袍在水晶光芒下顯得有些寒酸，可那雙透過鏡片的眼睛，卻銳利如鷹隼，緩緩掃過在場的每一個人，帶著學者特有的審視與嚴謹。
沒有人敢出聲，連呼吸都放輕了許多。
魔法水晶的光芒在他花白的鬍鬚上跳躍，手杖敲擊地面的聲音此刻顯得格外清晰，一步步敲在眾人的心弦上。
貝爾倫站在大廳中央，沉默地打量著這些年輕的面孔，眼神中既有對傳承的期許，更有對能助他揭開真相的得力助手的迫切。
他的身後，還跟著一男一女兩名下位法師。
男性法師正是雷諾，他雙手背在身後，神色嚴肅，目光掃過在場的學徒們，帶著幾分居高臨下的審視。
而女性法師則顯得有些心不在焉，她的目光飛快地在人群中穿梭，眉頭微蹙，顯然在尋找什麼。
她名叫卡拉，也是為希瓦註冊法師的接待小姐。
「貝爾倫大人，學徒們都已在此集結，等候您的挑選。」
雷諾上前一步，微微躬身說道，語氣恭敬卻難掩一絲自得。
作為負責學徒紀律的法師，他自認將這些年輕人管教得不錯。
貝爾倫微微頷首，目光淡淡地掃過在場的學徒，沒有立刻說話，空氣中的緊張感愈發濃厚。
「不對。」 卡拉突然開口，聲音帶著一絲急切，「貝爾倫大人，希瓦不在這兒。」
雷諾臉上的自得僵了一下，隨即皺眉道：「希瓦？就是那個公然在食堂打傷薩琳，還反抗侍衛的學徒？
她因違反塔規，已經被我關入地下禁閉室了。」
他語氣中帶著幾分不以為然：「這種品行不端的學徒，本就不配出現在貝爾倫大人的面前，耽誤您挑選弟子的時間。」
「你說什麼？」 卡拉猛地轉過身，看向雷諾的眼神滿是質疑。
「你了解事情的全貌嗎？就貿然關押她？
薩琳是什麼性子，整個法師塔誰不清楚？
仗著自己是城主女兒，屢次欺負其他學徒，之前就有好幾個學徒被她逼得離開了法師塔！
這次定然是薩琳先挑釁，希瓦才被迫反擊的！」
「卡拉法師，說話可得講證據。」 雷諾臉色一沉，語氣也強硬起來。
「當時在場的學徒都能作證，是希瓦先動手打人，還傷了侍衛。
薩琳小姐身份尊貴，怎麼可能主動挑釁一個來歷不明的學徒？」
他頓了頓，帶著幾分譏諷補充道：「我看你是被這丫頭的外表迷惑了。
再說，為了一個小小學徒得罪薩琳小姐，甚至可能觸怒城主大人得不償失。
您可別忘了，城主大人可是擁有中位水準的強大戰士。」
卡拉氣得臉頰漲紅，正要反駁，卻見貝爾倫抬手制止了兩人的爭執。
他那雙透過水晶鏡片的眼睛裡閃過一絲訝異，看向卡拉問道：「卡拉，你為何如此維護這個叫希瓦的學徒？」
「大人，希瓦的魔法天賦極高！」 卡拉連忙說道，語氣急切卻堅定。
「她加入法師塔不過一個月，在魔法材料煉化方面的造詣就遠超同齡學徒，甚至能精準控制魔力，提煉出純度極高的魔力精華。
我曾偶然見過她運轉魔力，她對冰元素的親和度，恐怕連一些老法師都比不上！」
雷諾嗤笑一聲：「天賦再高又如何？品行不端，終究難成大器。」
「你根本不知道她的身份！」 卡拉深吸一口氣，像是下定了某種決心，壓低聲音道，「希瓦並非什麼來歷不明的學徒，她是上位法師的女兒。」
「什麼？！」 雷諾像是被一道驚雷劈中，瞬間僵在原地，臉上的譏諷和不以為然瞬間被震驚取代，眼睛瞪得溜圓，難以置信地看著卡拉。
「你……你說什麼？上位法師的女兒？你怎麼不早說！」
上位法師，那可是站在大陸魔法界頂端的存在，舉手投足間便能掀起風雲。
別說一個寒霜城城主，就算是整個寒霜城，也沒人敢輕易得罪上位法師！
雷諾只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，額頭瞬間冒出冷汗，後背的法袍都被浸濕了。
他想起自己之前對希瓦的輕視，想起自己毫不猶豫就將她關入禁閉室，甚至還打算按規矩嚴懲她，心臟就像是被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎喘不過氣來。
他剛才還在嘲笑卡拉不懂變通，得罪不起城主，可比起上位法師的怒火，城主的威懾力簡直不值一提！
若是希瓦的父母追究起來，別說他一個小小的下位法師，就算是整個寒霜城的法師塔，都可能在頃刻間化為灰燼！
「我…… 我這就去釋放希瓦小姐！」
雷諾反應過來，聲音都帶著顫抖，轉身就想往樓梯口衝去，腳步踉蹌得險些摔倒。
貝爾倫看著慌亂的雷諾，眉頭微蹙，眼神中閃過一絲失望。
作為法師，本該冷靜自持，遇事三思而後行，可雷諾卻僅憑表面現象就妄下定論，還如此畏懼權勢，實在有失法師的身份。
但他的注意力很快就被卡拉的話吸引了。
作為上位法師的女兒，或許她的眼界寬廣，能夠自己的研究帶來非凡的助力也猶未可知。
窗外的冰原寒風被厚重的黑曜石牆壁阻隔，只餘下極輕微的嗚咽，如同遙遠冰原上的獸鳴。
房間陳設極簡，一張磨損嚴重的橡木辦公桌占據了中央，桌面堆滿了卷邊的羊皮紙、磨禿了筆尖的羽毛筆，還有幾塊嵌在銅座上的魔法水晶。
它們散發著微弱的藍光，勉強照亮桌角堆積如山的古籍，書頁邊緣早已被歲月浸得泛黃髮脆。
辦公桌後，貝爾倫佝僂著脊背，像一截被風雪壓彎的老松。
他身上那件灰褐色魔法袍，袖口與下擺磨得發亮，補丁摞著補丁，靛藍、深棕的布料與原袍的底色格格不入，卻被縫補得整整齊齊，透著一股近乎執拗的整潔。
頭頂的尖頂帽邊緣脫了線，垂落下幾縷灰白的絨毛，帽檐下，花白的鬍鬚垂至胸前，被歲月染成了霜色，鼻樑上架著的水晶鏡片蒙著一層薄霧。
此刻，這副看似平凡得能融入任何市集的老者模樣，卻因緊握羊皮紙的動作而透出幾分凌厲。
枯瘦的手指青筋暴起，指節因用力而泛白，羊皮紙在他手中微微發顫，上面用深黑色墨汁撰寫的文字旁，赫然印著幾行猩紅的批註。
「荒誕不經」「違背龍族千年鐵律」「缺乏實證，純屬臆測」。
貝爾倫的呼吸略顯粗重，渾濁的眼眸中翻湧著不甘與憤懣，鏡片後的目光死死盯著 「五色龍與金屬龍絕無合作可能」 這句批註，喉結重重滾動了一下。
他怎麼會忘？一個月前，他冒著零下數十度的嚴寒，潛伏在霜巨人部落外圍的冰窟中，親眼目睹了那場由白龍和銀龍聯合發起的驚天動地的廝殺。
「一群固步自封的蠢貨！」 貝爾倫低低咒罵了一聲。
他冒著生命危險寫下的研究報告，卻被法師協會的評審們輕易否定。
他們堅信五色龍貪婪殘暴、金屬龍高傲孤潔，兩者天生便是死敵，見面必生死相搏，絕無合作的可能。
甚至有評審在回信中嘲諷他 「老糊塗了，被冰原的寒風凍壞了腦子」。
桌角壓著一封摺疊的信紙，是好友從南方城邦寄來的，字裡行間滿是關切。
「貝爾倫，你已經年過七旬，何必再徒增奔波？
寒霜城的法師塔俸祿豐厚，足夠你安享晚年，冰原兇險，龍類更是喜怒無常，別把自己老命搭進去。」
貝爾倫抬手揉了揉發緊的眉心，指尖觸到冰涼的鏡片。
安享晚年？他這輩子最痴迷的便是探索未知，追尋被世人忽略的真相。
在他眼中，法師的頭銜遠不如 「學者」 二字分量重。
法師是一種職業，而學者則是一種態度。
那些被奉為圭臬的 「龍族天性」「族群鐵律」，在未被證實之前，不過是束縛思想的枷鎖。
他必須找到更多證據，證明自己的推測並非空談。
而這，需要幫手。
窗外的天色漸漸亮了些，魔法水晶的光芒隨之黯淡了幾分。
貝爾倫緩緩站起身，動作略顯遲緩，卻依舊沉穩。
他整理了一下褶皺的魔法袍，將那封被打回的報告仔細疊好，塞進懷中，然後拿起靠在牆角鑲嵌著淡綠色寶石的木杖
走下盤旋的石梯，每一步都伴隨著手杖敲擊石階的 「篤篤」 聲，在空曠的法師塔內迴蕩。
越往下走，空氣中的人聲便愈發清晰，到了五層大廳時，喧鬧聲已然撲面而來。
這裡比頂層寬敞數倍，四面牆壁上鑲嵌著數十塊橢圓形的魔法水晶，柔和的藍光如同流水般漫過地面，照亮了大廳里熙熙攘攘的學徒們。
他們大多是十三四歲的少年少女，身著統一的淺紫色制式法袍。
「聽說了嗎？貝爾倫大人可是實打實的中位法師，最擅長冰系魔法，還深入過霜巨人部落腹地呢！」
一個瘦高的少年緊了緊手中的木盒，盒內傳來細碎的碰撞聲，想來是他準備的冰棱結晶。
「何止啊！我聽導師說，大人關於霜巨人習性的觀察記錄細緻到可怕，連霜巨人祭祀的順序都寫得一清二楚！」 旁邊的少女眼神發亮。
「就是脾氣怪了點，不喜歡鋪張，你看他穿的那身袍子……」 有人小聲嘀咕，話沒說完就被同伴瞪了一眼，連忙噤聲。
學徒們三三兩兩聚在一起，或低聲議論，或緊張地整理著自己的儀容，還有人反覆摩挲著準備獻給貝爾倫的 「敲門禮」。
有的是自己煉製的初級魔法藥劑，有的是繪製的簡易魔法捲軸，還有的是從冰原上撿來的稀有礦石。
每個人的臉上都帶著難以掩飾的興奮與忐忑，畢竟，能拜入一位中位法師門下，意味著他們將真正踏入魔法的殿堂，而非僅僅停留在學徒的淺層階段。
貝爾倫的身影出現在樓梯口時，大廳里瞬間安靜了下來。
所有學徒都下意識地挺直了脊背，目光齊刷刷地投向他。
他依舊是那副佝僂的模樣，破舊的魔法袍在水晶光芒下顯得有些寒酸，可那雙透過鏡片的眼睛，卻銳利如鷹隼，緩緩掃過在場的每一個人，帶著學者特有的審視與嚴謹。
沒有人敢出聲，連呼吸都放輕了許多。
魔法水晶的光芒在他花白的鬍鬚上跳躍，手杖敲擊地面的聲音此刻顯得格外清晰，一步步敲在眾人的心弦上。
貝爾倫站在大廳中央，沉默地打量著這些年輕的面孔，眼神中既有對傳承的期許，更有對能助他揭開真相的得力助手的迫切。
他的身後，還跟著一男一女兩名下位法師。
男性法師正是雷諾，他雙手背在身後，神色嚴肅，目光掃過在場的學徒們，帶著幾分居高臨下的審視。
而女性法師則顯得有些心不在焉，她的目光飛快地在人群中穿梭，眉頭微蹙，顯然在尋找什麼。
她名叫卡拉，也是為希瓦註冊法師的接待小姐。
「貝爾倫大人，學徒們都已在此集結，等候您的挑選。」
雷諾上前一步，微微躬身說道，語氣恭敬卻難掩一絲自得。
作為負責學徒紀律的法師，他自認將這些年輕人管教得不錯。
貝爾倫微微頷首，目光淡淡地掃過在場的學徒，沒有立刻說話，空氣中的緊張感愈發濃厚。
「不對。」 卡拉突然開口，聲音帶著一絲急切，「貝爾倫大人，希瓦不在這兒。」
雷諾臉上的自得僵了一下，隨即皺眉道：「希瓦？就是那個公然在食堂打傷薩琳，還反抗侍衛的學徒？
她因違反塔規，已經被我關入地下禁閉室了。」
他語氣中帶著幾分不以為然：「這種品行不端的學徒，本就不配出現在貝爾倫大人的面前，耽誤您挑選弟子的時間。」
「你說什麼？」 卡拉猛地轉過身，看向雷諾的眼神滿是質疑。
「你了解事情的全貌嗎？就貿然關押她？
薩琳是什麼性子，整個法師塔誰不清楚？
仗著自己是城主女兒，屢次欺負其他學徒，之前就有好幾個學徒被她逼得離開了法師塔！
這次定然是薩琳先挑釁，希瓦才被迫反擊的！」
「卡拉法師，說話可得講證據。」 雷諾臉色一沉，語氣也強硬起來。
「當時在場的學徒都能作證，是希瓦先動手打人，還傷了侍衛。
薩琳小姐身份尊貴，怎麼可能主動挑釁一個來歷不明的學徒？」
他頓了頓，帶著幾分譏諷補充道：「我看你是被這丫頭的外表迷惑了。
再說，為了一個小小學徒得罪薩琳小姐，甚至可能觸怒城主大人得不償失。
您可別忘了，城主大人可是擁有中位水準的強大戰士。」
卡拉氣得臉頰漲紅，正要反駁，卻見貝爾倫抬手制止了兩人的爭執。
他那雙透過水晶鏡片的眼睛裡閃過一絲訝異，看向卡拉問道：「卡拉，你為何如此維護這個叫希瓦的學徒？」
「大人，希瓦的魔法天賦極高！」 卡拉連忙說道，語氣急切卻堅定。
「她加入法師塔不過一個月，在魔法材料煉化方面的造詣就遠超同齡學徒，甚至能精準控制魔力，提煉出純度極高的魔力精華。
我曾偶然見過她運轉魔力，她對冰元素的親和度，恐怕連一些老法師都比不上！」
雷諾嗤笑一聲：「天賦再高又如何？品行不端，終究難成大器。」
「你根本不知道她的身份！」 卡拉深吸一口氣，像是下定了某種決心，壓低聲音道，「希瓦並非什麼來歷不明的學徒，她是上位法師的女兒。」
「什麼？！」 雷諾像是被一道驚雷劈中，瞬間僵在原地，臉上的譏諷和不以為然瞬間被震驚取代，眼睛瞪得溜圓，難以置信地看著卡拉。
「你……你說什麼？上位法師的女兒？你怎麼不早說！」
上位法師，那可是站在大陸魔法界頂端的存在，舉手投足間便能掀起風雲。
別說一個寒霜城城主，就算是整個寒霜城，也沒人敢輕易得罪上位法師！
雷諾只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，額頭瞬間冒出冷汗，後背的法袍都被浸濕了。
他想起自己之前對希瓦的輕視，想起自己毫不猶豫就將她關入禁閉室，甚至還打算按規矩嚴懲她，心臟就像是被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎喘不過氣來。
他剛才還在嘲笑卡拉不懂變通，得罪不起城主，可比起上位法師的怒火，城主的威懾力簡直不值一提！
若是希瓦的父母追究起來，別說他一個小小的下位法師，就算是整個寒霜城的法師塔，都可能在頃刻間化為灰燼！
「我…… 我這就去釋放希瓦小姐！」
雷諾反應過來，聲音都帶著顫抖，轉身就想往樓梯口衝去，腳步踉蹌得險些摔倒。
貝爾倫看著慌亂的雷諾，眉頭微蹙，眼神中閃過一絲失望。
作為法師，本該冷靜自持，遇事三思而後行，可雷諾卻僅憑表面現象就妄下定論，還如此畏懼權勢，實在有失法師的身份。
但他的注意力很快就被卡拉的話吸引了。
作為上位法師的女兒，或許她的眼界寬廣，能夠自己的研究帶來非凡的助力也猶未可知。