番外：聖誕
蜘蛛尾巷的聖誕節，是從一杯加了肉桂和丁香的蘋果熱紅酒開始的。
甜暖的果香混合著辛料的微灼，從門縫鑽進書房。
斯內普從一份關於挪威脊背龍鱗片穩定性的論文中抬起頭，皺了皺眉。
太甜了。
但他沒有像往年那樣立刻用一道隔音咒和隔絕氣味的屏障把自己封起來，只是將羽毛筆插回墨水瓶，靠向椅背。
樓下傳來瓷器輕微的碰撞聲，還有萊克斯哼著的、不成調的曲子。
是某首麻瓜的聖誕歌，被他哼得斷斷續續，卻奇異地不讓人討厭。
斯內普聽著，手指在扶手上無意識地敲了敲。
他該下去的，至少對那份過於用心的「節日氣息」表達一下應有的，嫌惡的立場。
但他又坐了幾分鐘，直到論文上那些複雜的魔力流向公式開始模糊，才站起身。
走下樓梯時，甜香更濃了。
客廳壁爐燃得很旺，壁爐台上方掛了一隻用冬青和松枝編成的花環，點綴著幾個小小的、不會融化的冰晶狀魔法裝飾，閃著細碎的光。
不誇張，但存在感鮮明。
萊克斯背對著他，正在往一棵……很小的、放在矮柜上的冷杉上掛最後幾個裝飾。
那樹大概只有兩英尺高，針葉蒼翠，掛著寥寥幾顆銀色和深藍色的球，以及幾個手工折的、造型古怪的星星。
比起陋居那棵能頂到天花板的龐然大物，這簡直寒酸得可憐。
「我以為你對這種幼稚的節日把戲嗤之以鼻。」斯內普的聲音在溫暖的空氣里響起，依舊帶著慣常的刻薄，但尾音有些鬆散。
萊克斯回過頭，手裡還拿著一個沒掛上去的銀色小球。
他穿著件深綠色的毛衣，襯得眉眼溫和。
「午安，先生，嚴格來說，這是『魔紋穩定性測試載體』。」他晃了晃手裡的小球。
「每個裝飾都附著了不同的基礎保護或寧神咒語，通過冷杉的自然魔力場串聯，理論上能微弱提升室內環境的安定係數，雖然效果可能微乎其微。」
斯內普嗤笑一聲，走到壁爐邊的扶手椅坐下，「多此一舉，而且丑。」
「實用性優先於美觀。」萊克斯將小球掛上樹梢，退後兩步端詳，「而且，我覺得還行。」
他轉身走向廚房，「熱紅酒好了，要試試嗎？我減了糖，加了點柑橘皮和肉豆蔻。」
「我對任何試圖把酒精變成糖果飲料的行為都沒有興趣。」斯內普說著，卻看著萊克斯走進廚房，很快端著一個托盤出來。
上面有兩個馬克杯，冒著熱氣，還有一小碟烤得金黃的、撒著糖霜的薑餅人。
杯子被放在他手邊的小几上。
深紅色的液體蕩漾著，肉桂棒斜斜靠在杯沿。
氣味確實不像記憶里蜂蜜公爵那種甜膩到發齁的風格，辛香更突出，混著蘋果的微酸。
萊克斯拿起自己那杯，在旁邊的沙發扶手上坐下。
他喝了一口，滿足地嘆了口氣，然後拿起一個薑餅人，很自然地將掰下的一條腿遞到斯內普嘴邊。
「嘗嘗，不怎麼甜，配方改過，生薑和黑麥粉的比例調整了，對你有好處。」
斯內普瞪著他，瞪著那截遞到唇邊的、粗糙的餅乾。
僵持了兩秒，他偏過頭，就著萊克斯的手，快速咬了一口。
辛辣混合著穀物焦香在口中化開，甜味很淡，更多的是姜的暖意。
不難吃。
他甚至下意識地咀嚼了幾下。
萊克斯笑了，把剩下的餅乾丟進自己嘴裡，端起杯子又喝了一口，「怎麼樣？」
「勉強能入口。」斯內普硬邦邦地說，卻伸手拿起了自己那杯熱紅酒。
溫度透過杯壁傳來，不燙手。
他喝了一口，酒液溫熱，果香和辛香平衡得很好，一股暖流從容地滑入胃裡，向四肢蔓延。
他舒服的眯了下眼。
兩人就這樣安靜地坐著，喝著酒，看著壁爐里的火。
雪花在窗外無聲飄落，室內只有木柴燃燒的噼啪聲。
薑餅人很快被分食完畢，萊克斯又去廚房拿了一小碟堅果過來。
「今天有什麼安排？」萊克斯問，用鉗子夾開一個核桃，果仁完整地落在小碟里，推給斯內普。
「沒有。」斯內普撿起果仁放入口中，「除非你把繼續用那些亮晶晶的垃圾裝飾我的房子算作『安排』。」
「那些是『測試載體』。」萊克斯糾正，眼裡閃著光，「下午要不要試試我新弄到的錫蘭肉桂？年份和產地都很特別，魔力活性可能比普通的高出不少，或許能用在那個神經修復劑的改良上。」
斯內普的指尖在杯沿摩挲了一下，「如果只是『可能』和『或許』，卡文，我建議你把時間花在更確定的事情上。」
「所以需要您把關。」萊克斯從善如流。
下午，地下室的空氣被錫蘭肉桂溫暖獨特的香氣占據。
斯內普對待新材料的態度一如既往的嚴苛，近乎吹毛求疵，但萊克斯早已熟悉他的節奏，準備充分，應答清晰，偶爾提出的觀點甚至能讓斯內普停頓思考。
工作間隙，萊克斯會直起身，活動一下肩頸，然後很自然地走到斯內普身後，手搭上他的肩膀，力道適中地按壓。
傍晚，魔藥在穩定的文火中緩慢融合，不需要時刻緊盯。
萊克斯上樓準備晚餐，斯內普則留在書房，處理幾封來自前同事的節日問候信。
他用最簡短的、近乎無禮的措辭回復，然後封好，扔在一旁。
晚餐比平時豐盛些，但依然是兩個人的分量。
烤雞很小，蔬菜濃湯里加了特別的香草，還有一份淋了蜂蜜的烤南瓜。
沒有誇張的宴席，只是溫暖可口的家常食物。
他們面對面坐著，偶爾交談，內容散漫，從魔藥到某本離譜的新書，再到天氣。
斯內普的話依然不多，但傾聽的姿態是放鬆的。
飯後，他們沒有立刻離開餐桌。
萊克斯泡了茶，是一種有助於消化的花草茶。
窗外已完全黑透，雪似乎下得大了些，在路燈的光暈里紛紛揚揚。
「有你的東西。」斯內普忽然開口，語氣平淡，仿佛在說「鹽遞給我」。
他站起身，走向書房。
萊克斯有些疑惑地跟上。
書房裡只開了一盞檯燈。
斯內普走到書桌前，從最下方的抽屜里，不是上鎖的那個，而是放些雜物的那個裡，拿出一個用深色牛皮紙簡單包裹的，書本大小的扁平物件，放在桌上，推過來。
「處理一些舊材料時多餘的。」他別開視線，看著窗外的雪，「占地方。」
萊克斯看看那個包裹，又看看斯內普沒什麼表情的側臉。
他走過去，解開牛皮紙上的細繩。
裡面是一本厚厚的、嶄新的筆記本。
封面是紮實的深棕色皮革，觸手溫潤，沒有任何花紋。
他翻開。
內頁是質地優良的羊皮紙。
而第一頁上，用工整清晰、他無比熟悉的筆跡，寫滿了字。
不是祝福語，不是賀詞。
是一個複雜魔藥配方的改良全程記錄，從最初的設想，材料篩選，每一步的魔力變化數據，失敗的原因分析，到最終的成品質檢報告，事無巨細，嚴謹如學術論文。
但那配方，萊克斯一眼就認出來，是這幾年他斷續在研究，曾和斯內普討論過幾次的一種安神古方的現代化改良，過程中遇到不少瓶頸。
他快速翻頁。
後面一頁，是另一個他提過的，關於魔力穩定劑與東方草藥結合的想法，旁邊是斯內普用紅墨水寫下的批註、推算、以及幾個危險但極具啟發性的假設。
再後面，是幾種罕見材料的特性對比分析，正是萊克斯最近在查找的資料……
這不是一本空白的筆記本。
這是一本匯集了他近年來零散的研究興趣、困惑、以及斯內普針對這些，私下裡進行的思考、推演、甚至初步解決方案的「答案之書」。
有些思路大膽得讓他心跳加速，有些細節的關注點讓他豁然開朗。
這需要多少時間和心力去整理、去推敲？
紙張很新，墨跡也是近期的。
這絕非「處理舊材料時多餘的」。
萊克斯的手指撫過光滑的紙面，抬起頭。
斯內普依然看著窗外，但側臉線條在昏暗光線下顯得有些緊繃，耳廓似乎比平時顏色深一些。
「先生……」萊克斯開口，聲音有些發緊。
「如果你對裡面的內容有異議，」斯內普打斷他，語氣重新變得硬邦邦，「或者認為那些推算存在邏輯錯誤，這很有可能，鑑於你貧乏的基礎，可以直接提出來，而不是用那種無意義的語氣詞。」
萊克斯合上筆記本，緊緊抱在懷裡。
他沒有說話，只是走上前，從背後抱住了斯內普，將臉埋在他頸後。
黑袍下的身體先是僵硬，然後慢慢放鬆，最終，一隻微涼的手抬起，有些笨拙地、拍了拍環在他腰間的手臂。
「多大了。」斯內普低聲抱怨，但沒推開。
壁爐的火光透過門縫，在書房地板上投出一小片暖光。
雪落無聲。
許久，萊克斯才鬆開手，清了清嗓子。
「我也有東西……嗯，不算禮物，是之前說過的那個改良後的自動攪拌坩堝支架，測試版做好了，在實驗室，要去看看嗎？還有幾個參數需要校準。」
斯內普轉過身，臉上沒什麼特別表情，只是「嗯」了一聲。
「希望這次的設計不會像上次那樣，在第三次逆時針攪拌時把半成品甩到天花板上。」
「那次是意外，而且我修復了天花板。」萊克斯笑著，眼睛很亮。
他拿起桌上那本珍貴的筆記本，「這個，謝謝，它……非常有用。」
斯內普瞥了一眼筆記本，又飛快移開視線，「但願它能彌補你某些方面驚人的遲鈍。」
他們並肩走出書房，下樓，回到溫暖明亮、飄著淡淡松枝和肉桂氣息的客廳。
窗外，雪靜靜地覆蓋著蜘蛛尾巷，而屋內，爐火正旺。
（忘了前兩天是聖誕節了，補一個）
甜暖的果香混合著辛料的微灼，從門縫鑽進書房。
斯內普從一份關於挪威脊背龍鱗片穩定性的論文中抬起頭，皺了皺眉。
太甜了。
但他沒有像往年那樣立刻用一道隔音咒和隔絕氣味的屏障把自己封起來，只是將羽毛筆插回墨水瓶，靠向椅背。
樓下傳來瓷器輕微的碰撞聲，還有萊克斯哼著的、不成調的曲子。
是某首麻瓜的聖誕歌，被他哼得斷斷續續，卻奇異地不讓人討厭。
斯內普聽著，手指在扶手上無意識地敲了敲。
他該下去的，至少對那份過於用心的「節日氣息」表達一下應有的，嫌惡的立場。
但他又坐了幾分鐘，直到論文上那些複雜的魔力流向公式開始模糊，才站起身。
走下樓梯時，甜香更濃了。
客廳壁爐燃得很旺，壁爐台上方掛了一隻用冬青和松枝編成的花環，點綴著幾個小小的、不會融化的冰晶狀魔法裝飾，閃著細碎的光。
不誇張，但存在感鮮明。
萊克斯背對著他，正在往一棵……很小的、放在矮柜上的冷杉上掛最後幾個裝飾。
那樹大概只有兩英尺高，針葉蒼翠，掛著寥寥幾顆銀色和深藍色的球，以及幾個手工折的、造型古怪的星星。
比起陋居那棵能頂到天花板的龐然大物，這簡直寒酸得可憐。
「我以為你對這種幼稚的節日把戲嗤之以鼻。」斯內普的聲音在溫暖的空氣里響起，依舊帶著慣常的刻薄，但尾音有些鬆散。
萊克斯回過頭，手裡還拿著一個沒掛上去的銀色小球。
他穿著件深綠色的毛衣，襯得眉眼溫和。
「午安，先生，嚴格來說，這是『魔紋穩定性測試載體』。」他晃了晃手裡的小球。
「每個裝飾都附著了不同的基礎保護或寧神咒語，通過冷杉的自然魔力場串聯，理論上能微弱提升室內環境的安定係數，雖然效果可能微乎其微。」
斯內普嗤笑一聲，走到壁爐邊的扶手椅坐下，「多此一舉，而且丑。」
「實用性優先於美觀。」萊克斯將小球掛上樹梢，退後兩步端詳，「而且，我覺得還行。」
他轉身走向廚房，「熱紅酒好了，要試試嗎？我減了糖，加了點柑橘皮和肉豆蔻。」
「我對任何試圖把酒精變成糖果飲料的行為都沒有興趣。」斯內普說著，卻看著萊克斯走進廚房，很快端著一個托盤出來。
上面有兩個馬克杯，冒著熱氣，還有一小碟烤得金黃的、撒著糖霜的薑餅人。
杯子被放在他手邊的小几上。
深紅色的液體蕩漾著，肉桂棒斜斜靠在杯沿。
氣味確實不像記憶里蜂蜜公爵那種甜膩到發齁的風格，辛香更突出，混著蘋果的微酸。
萊克斯拿起自己那杯，在旁邊的沙發扶手上坐下。
他喝了一口，滿足地嘆了口氣，然後拿起一個薑餅人，很自然地將掰下的一條腿遞到斯內普嘴邊。
「嘗嘗，不怎麼甜，配方改過，生薑和黑麥粉的比例調整了，對你有好處。」
斯內普瞪著他，瞪著那截遞到唇邊的、粗糙的餅乾。
僵持了兩秒，他偏過頭，就著萊克斯的手，快速咬了一口。
辛辣混合著穀物焦香在口中化開，甜味很淡，更多的是姜的暖意。
不難吃。
他甚至下意識地咀嚼了幾下。
萊克斯笑了，把剩下的餅乾丟進自己嘴裡，端起杯子又喝了一口，「怎麼樣？」
「勉強能入口。」斯內普硬邦邦地說，卻伸手拿起了自己那杯熱紅酒。
溫度透過杯壁傳來，不燙手。
他喝了一口，酒液溫熱，果香和辛香平衡得很好，一股暖流從容地滑入胃裡，向四肢蔓延。
他舒服的眯了下眼。
兩人就這樣安靜地坐著，喝著酒，看著壁爐里的火。
雪花在窗外無聲飄落，室內只有木柴燃燒的噼啪聲。
薑餅人很快被分食完畢，萊克斯又去廚房拿了一小碟堅果過來。
「今天有什麼安排？」萊克斯問，用鉗子夾開一個核桃，果仁完整地落在小碟里，推給斯內普。
「沒有。」斯內普撿起果仁放入口中，「除非你把繼續用那些亮晶晶的垃圾裝飾我的房子算作『安排』。」
「那些是『測試載體』。」萊克斯糾正，眼裡閃著光，「下午要不要試試我新弄到的錫蘭肉桂？年份和產地都很特別，魔力活性可能比普通的高出不少，或許能用在那個神經修復劑的改良上。」
斯內普的指尖在杯沿摩挲了一下，「如果只是『可能』和『或許』，卡文，我建議你把時間花在更確定的事情上。」
「所以需要您把關。」萊克斯從善如流。
下午，地下室的空氣被錫蘭肉桂溫暖獨特的香氣占據。
斯內普對待新材料的態度一如既往的嚴苛，近乎吹毛求疵，但萊克斯早已熟悉他的節奏，準備充分，應答清晰，偶爾提出的觀點甚至能讓斯內普停頓思考。
工作間隙，萊克斯會直起身，活動一下肩頸，然後很自然地走到斯內普身後，手搭上他的肩膀，力道適中地按壓。
傍晚，魔藥在穩定的文火中緩慢融合，不需要時刻緊盯。
萊克斯上樓準備晚餐，斯內普則留在書房，處理幾封來自前同事的節日問候信。
他用最簡短的、近乎無禮的措辭回復，然後封好，扔在一旁。
晚餐比平時豐盛些，但依然是兩個人的分量。
烤雞很小，蔬菜濃湯里加了特別的香草，還有一份淋了蜂蜜的烤南瓜。
沒有誇張的宴席，只是溫暖可口的家常食物。
他們面對面坐著，偶爾交談，內容散漫，從魔藥到某本離譜的新書，再到天氣。
斯內普的話依然不多，但傾聽的姿態是放鬆的。
飯後，他們沒有立刻離開餐桌。
萊克斯泡了茶，是一種有助於消化的花草茶。
窗外已完全黑透，雪似乎下得大了些，在路燈的光暈里紛紛揚揚。
「有你的東西。」斯內普忽然開口，語氣平淡，仿佛在說「鹽遞給我」。
他站起身，走向書房。
萊克斯有些疑惑地跟上。
書房裡只開了一盞檯燈。
斯內普走到書桌前，從最下方的抽屜里，不是上鎖的那個，而是放些雜物的那個裡，拿出一個用深色牛皮紙簡單包裹的，書本大小的扁平物件，放在桌上，推過來。
「處理一些舊材料時多餘的。」他別開視線，看著窗外的雪，「占地方。」
萊克斯看看那個包裹，又看看斯內普沒什麼表情的側臉。
他走過去，解開牛皮紙上的細繩。
裡面是一本厚厚的、嶄新的筆記本。
封面是紮實的深棕色皮革，觸手溫潤，沒有任何花紋。
他翻開。
內頁是質地優良的羊皮紙。
而第一頁上，用工整清晰、他無比熟悉的筆跡，寫滿了字。
不是祝福語，不是賀詞。
是一個複雜魔藥配方的改良全程記錄，從最初的設想，材料篩選，每一步的魔力變化數據，失敗的原因分析，到最終的成品質檢報告，事無巨細，嚴謹如學術論文。
但那配方，萊克斯一眼就認出來，是這幾年他斷續在研究，曾和斯內普討論過幾次的一種安神古方的現代化改良，過程中遇到不少瓶頸。
他快速翻頁。
後面一頁，是另一個他提過的，關於魔力穩定劑與東方草藥結合的想法，旁邊是斯內普用紅墨水寫下的批註、推算、以及幾個危險但極具啟發性的假設。
再後面，是幾種罕見材料的特性對比分析，正是萊克斯最近在查找的資料……
這不是一本空白的筆記本。
這是一本匯集了他近年來零散的研究興趣、困惑、以及斯內普針對這些，私下裡進行的思考、推演、甚至初步解決方案的「答案之書」。
有些思路大膽得讓他心跳加速，有些細節的關注點讓他豁然開朗。
這需要多少時間和心力去整理、去推敲？
紙張很新，墨跡也是近期的。
這絕非「處理舊材料時多餘的」。
萊克斯的手指撫過光滑的紙面，抬起頭。
斯內普依然看著窗外，但側臉線條在昏暗光線下顯得有些緊繃，耳廓似乎比平時顏色深一些。
「先生……」萊克斯開口，聲音有些發緊。
「如果你對裡面的內容有異議，」斯內普打斷他，語氣重新變得硬邦邦，「或者認為那些推算存在邏輯錯誤，這很有可能，鑑於你貧乏的基礎，可以直接提出來，而不是用那種無意義的語氣詞。」
萊克斯合上筆記本，緊緊抱在懷裡。
他沒有說話，只是走上前，從背後抱住了斯內普，將臉埋在他頸後。
黑袍下的身體先是僵硬，然後慢慢放鬆，最終，一隻微涼的手抬起，有些笨拙地、拍了拍環在他腰間的手臂。
「多大了。」斯內普低聲抱怨，但沒推開。
壁爐的火光透過門縫，在書房地板上投出一小片暖光。
雪落無聲。
許久，萊克斯才鬆開手，清了清嗓子。
「我也有東西……嗯，不算禮物，是之前說過的那個改良後的自動攪拌坩堝支架，測試版做好了，在實驗室，要去看看嗎？還有幾個參數需要校準。」
斯內普轉過身，臉上沒什麼特別表情，只是「嗯」了一聲。
「希望這次的設計不會像上次那樣，在第三次逆時針攪拌時把半成品甩到天花板上。」
「那次是意外，而且我修復了天花板。」萊克斯笑著，眼睛很亮。
他拿起桌上那本珍貴的筆記本，「這個，謝謝，它……非常有用。」
斯內普瞥了一眼筆記本，又飛快移開視線，「但願它能彌補你某些方面驚人的遲鈍。」
他們並肩走出書房，下樓，回到溫暖明亮、飄著淡淡松枝和肉桂氣息的客廳。
窗外，雪靜靜地覆蓋著蜘蛛尾巷，而屋內，爐火正旺。
（忘了前兩天是聖誕節了，補一個）