第81章：離職與收留
萊克斯依從了那種無聲的劃界，沉默地、恭謹地退回到魔藥助理的位置上，將所有翻湧的情緒壓實，封存在無人可見的角落。
他預感到斯內普會離開霍格沃茨。
這裡承載了太多沉重的記憶，莉莉的痕跡，雙重間諜的煎熬，以及……或許還有他萊克斯·卡文這個不該存在的變數。
他只是沒料到，這一天來得如此乾脆，如此……悄無聲息。
就在魔法部正式發布表彰令後的第三天清晨，萊克斯像往常一樣提前來到地窖，發現斯內普常坐的那張書桌已經收拾得一乾二淨。
桌面光潔得反光，只剩下幾摞需要萊克斯接手的、關於魔藥庫存和教學大綱的卷宗。
旁邊放著一把小小的、古舊的黃銅鑰匙——那是地窖深處某個上了鎖的藥材櫃的鑰匙，斯內普從未交給過他。
沒有告別，沒有叮囑，甚至沒有一張刻薄的便條。
他就這樣走了，乾脆利落，不留痕跡。
只有空氣里尚未完全散去的、獨屬於斯內普的魔藥與陳舊羊皮紙混合的氣息，證明他並非萊克斯的一場幻夢。
萊克斯在原地站了很久，最終拿起那把小小的鑰匙，緊緊攥在手心，金屬的稜角硌得掌心生疼。
他輕輕吐出一口氣，不是失望，而是一種「果然如此」的釋然，以及某種更加堅定的決心。
接下來的日子，霍格沃茨在緩慢修復，地窖卻仿佛真正沉入了黑湖湖底，變得前所未有的寂靜。
萊克斯接替了魔藥教授的職位，臨時性的。
鄧布利多眨著眼睛說：「找不到更合適的人選，萊克斯，你就當幫一個老人家的忙」。
工作忙碌而充實，但他總會在地窖的角落裡，發現一些斯內普倉促離去時未曾帶走的細小痕跡：
一本邊角捲起、批註密密麻麻的魔藥期刊，半瓶未用完的、氣味特殊的墨水，甚至在一堆廢棄的羊皮紙下，壓著一小片被遺忘的、乾枯的瞌睡豆莢。
萊克斯小心地收攏這些「遺物」，如同收集散落的拼圖。
他知道斯內普去了哪裡，蜘蛛尾巷。
那棟隱藏在麻瓜街道里的破舊房子，才是他唯一的巢穴。
萊克斯沒有急於前往，他需要給那隻受驚的、習慣躲在陰影里舔舐傷口的蝙蝠一些獨自喘息的時間。
兩個月後，霍格沃茨的修復工作步入正軌，魔藥學教授一職也終於迎來了一位繼任者，一位年邁但嚴謹的魔藥大師，來自北歐。
交接工作進行得平穩而迅速，萊克斯將自己整理得井井有條的庫存清單和教學筆記移交出去，沒有一絲留戀。
他知道，是時候了。
他特意挑選了一個倫敦常見的、陰雨綿綿的夜晚。
雨水淅淅瀝瀝地敲打著蜘蛛尾巷骯髒的窗玻璃，也徹底浸濕了刻意沒有使用任何防水防濕咒的萊克斯。
他站在那扇熟悉的、漆皮剝落的門前，黑髮濕漉漉地貼在額前，水珠順著下頜線不斷滑落，模樣堪稱狼狽。
他抬手，敲響了門。
門內一片死寂，過了好一會兒，才傳來一陣輕微的腳步聲。
門鏈嘩啦一響，門被拉開一條縫隙，斯內普陰沉的臉出現在門後。
他看起來和離開霍格沃茨時沒什麼兩樣，或許只是少了些硝煙火氣，多了幾分獨處帶來的、更深沉的陰鬱。
他的目光在萊克斯濕透的身上掃過，眉頭立刻擰成了一個結，嘴唇抿緊，顯然對這場深夜打擾極為不悅。
「卡文？」他的聲音不耐，「解釋，如果又是鄧布利多那老蜜蜂異想天開的什麼『任務』，你可以直接滾回去了。」
萊克斯抬起手，抹了一把臉上的雨水，努力讓自已看起來更可憐一點，儘管他的眼神依舊平靜。
「先生，」他開口，聲音在雨聲中顯得格外清晰，「霍格沃茨的工作已經交接完畢。魔法部……認為我背景複雜，在最終審判前，不適合繼續留在學校任教。」
他頓了頓，看著斯內普在昏暗光線下半明半暗的臉，輕聲問：「您願意……收留一個無家可歸的學徒嗎？」
斯內普審視的看著他，像是在分辨這番話里有多少是事實，多少是精心設計的說辭。
魔法部的顧慮並非空穴來風，一個精通古代魔法、還能面不改色發出索命咒的年輕巫師，確實是個需要「觀察」的不穩定因素。
但「無家可歸」？
「我以為地窖才是你樂不思蜀的『家』。」斯內普譏諷道，但目光卻下意識地掃過萊克斯濕透的、單薄的長袍，以及那微微發白的嘴唇。
「地窖有了新主人。」萊克斯回答得從善如流，「而我的學徒身份，理論上，並未隨著霍格沃茨的合同一起終止。除非……您單方面將我除名。」
斯內普發出一聲近乎氣音的冷哼。
他當然知道這小子在玩文字遊戲，在用那種看似恭順實則固執的方式逼近。
他應該立刻甩上門，讓他去和冰冷的雨水作伴。
但……
也許是今晚的雨太大，也許是空蕩了兩個月的老房子確實需要點除了魔藥沸騰之外的聲音，又或許是……那雙此刻被雨水浸得格外清亮的眼睛裡，藏著某種他既想戳穿又隱隱畏懼的東西。
最終，斯內普極不耐煩地、幾乎是粗暴地一把將門拉得更開，讓出一個足以讓人通過的縫隙，同時扔下一句硬邦邦的話：
「如果你那被雨水泡發的大腦還記得怎麼弄乾自己，就別把地板弄得到處是水。還有，安靜點，我不是你的家養小精靈。」
說完，他轉身，徑直走向通往二樓的樓梯，將萊克斯獨自留在了門口。
萊克斯看著他的背影，嘴角極輕微地向上彎了一下。
他迅速走進門內，反手輕輕關上門，隔絕了外面的風雨。
他站在狹小昏暗的門廳里，熟練地用了個無聲的乾燥咒，處理了自己和腳下的一小片水漬，動作輕快，沒有發出任何多餘的聲音。
他環顧四周，蜘蛛尾巷和他上次離開時幾乎一模一樣，陳舊、壓抑，空氣中瀰漫著藥材和陳年灰塵的氣息，只是似乎……比記憶中更凌亂了一些，角落裡堆著未拆封的魔藥材料包裹，茶几上散落著幾張預言家日報。
樓上傳來關門聲，斯內普顯然回了自己的臥室，擺明了「別來煩我」的態度。
他預感到斯內普會離開霍格沃茨。
這裡承載了太多沉重的記憶，莉莉的痕跡，雙重間諜的煎熬，以及……或許還有他萊克斯·卡文這個不該存在的變數。
他只是沒料到，這一天來得如此乾脆，如此……悄無聲息。
就在魔法部正式發布表彰令後的第三天清晨，萊克斯像往常一樣提前來到地窖，發現斯內普常坐的那張書桌已經收拾得一乾二淨。
桌面光潔得反光，只剩下幾摞需要萊克斯接手的、關於魔藥庫存和教學大綱的卷宗。
旁邊放著一把小小的、古舊的黃銅鑰匙——那是地窖深處某個上了鎖的藥材櫃的鑰匙，斯內普從未交給過他。
沒有告別，沒有叮囑，甚至沒有一張刻薄的便條。
他就這樣走了，乾脆利落，不留痕跡。
只有空氣里尚未完全散去的、獨屬於斯內普的魔藥與陳舊羊皮紙混合的氣息，證明他並非萊克斯的一場幻夢。
萊克斯在原地站了很久，最終拿起那把小小的鑰匙，緊緊攥在手心，金屬的稜角硌得掌心生疼。
他輕輕吐出一口氣，不是失望，而是一種「果然如此」的釋然，以及某種更加堅定的決心。
接下來的日子，霍格沃茨在緩慢修復，地窖卻仿佛真正沉入了黑湖湖底，變得前所未有的寂靜。
萊克斯接替了魔藥教授的職位，臨時性的。
鄧布利多眨著眼睛說：「找不到更合適的人選，萊克斯，你就當幫一個老人家的忙」。
工作忙碌而充實，但他總會在地窖的角落裡，發現一些斯內普倉促離去時未曾帶走的細小痕跡：
一本邊角捲起、批註密密麻麻的魔藥期刊，半瓶未用完的、氣味特殊的墨水，甚至在一堆廢棄的羊皮紙下，壓著一小片被遺忘的、乾枯的瞌睡豆莢。
萊克斯小心地收攏這些「遺物」，如同收集散落的拼圖。
他知道斯內普去了哪裡，蜘蛛尾巷。
那棟隱藏在麻瓜街道里的破舊房子，才是他唯一的巢穴。
萊克斯沒有急於前往，他需要給那隻受驚的、習慣躲在陰影里舔舐傷口的蝙蝠一些獨自喘息的時間。
兩個月後，霍格沃茨的修復工作步入正軌，魔藥學教授一職也終於迎來了一位繼任者，一位年邁但嚴謹的魔藥大師，來自北歐。
交接工作進行得平穩而迅速，萊克斯將自己整理得井井有條的庫存清單和教學筆記移交出去，沒有一絲留戀。
他知道，是時候了。
他特意挑選了一個倫敦常見的、陰雨綿綿的夜晚。
雨水淅淅瀝瀝地敲打著蜘蛛尾巷骯髒的窗玻璃，也徹底浸濕了刻意沒有使用任何防水防濕咒的萊克斯。
他站在那扇熟悉的、漆皮剝落的門前，黑髮濕漉漉地貼在額前，水珠順著下頜線不斷滑落，模樣堪稱狼狽。
他抬手，敲響了門。
門內一片死寂，過了好一會兒，才傳來一陣輕微的腳步聲。
門鏈嘩啦一響，門被拉開一條縫隙，斯內普陰沉的臉出現在門後。
他看起來和離開霍格沃茨時沒什麼兩樣，或許只是少了些硝煙火氣，多了幾分獨處帶來的、更深沉的陰鬱。
他的目光在萊克斯濕透的身上掃過，眉頭立刻擰成了一個結，嘴唇抿緊，顯然對這場深夜打擾極為不悅。
「卡文？」他的聲音不耐，「解釋，如果又是鄧布利多那老蜜蜂異想天開的什麼『任務』，你可以直接滾回去了。」
萊克斯抬起手，抹了一把臉上的雨水，努力讓自已看起來更可憐一點，儘管他的眼神依舊平靜。
「先生，」他開口，聲音在雨聲中顯得格外清晰，「霍格沃茨的工作已經交接完畢。魔法部……認為我背景複雜，在最終審判前，不適合繼續留在學校任教。」
他頓了頓，看著斯內普在昏暗光線下半明半暗的臉，輕聲問：「您願意……收留一個無家可歸的學徒嗎？」
斯內普審視的看著他，像是在分辨這番話里有多少是事實，多少是精心設計的說辭。
魔法部的顧慮並非空穴來風，一個精通古代魔法、還能面不改色發出索命咒的年輕巫師，確實是個需要「觀察」的不穩定因素。
但「無家可歸」？
「我以為地窖才是你樂不思蜀的『家』。」斯內普譏諷道，但目光卻下意識地掃過萊克斯濕透的、單薄的長袍，以及那微微發白的嘴唇。
「地窖有了新主人。」萊克斯回答得從善如流，「而我的學徒身份，理論上，並未隨著霍格沃茨的合同一起終止。除非……您單方面將我除名。」
斯內普發出一聲近乎氣音的冷哼。
他當然知道這小子在玩文字遊戲，在用那種看似恭順實則固執的方式逼近。
他應該立刻甩上門，讓他去和冰冷的雨水作伴。
但……
也許是今晚的雨太大，也許是空蕩了兩個月的老房子確實需要點除了魔藥沸騰之外的聲音，又或許是……那雙此刻被雨水浸得格外清亮的眼睛裡，藏著某種他既想戳穿又隱隱畏懼的東西。
最終，斯內普極不耐煩地、幾乎是粗暴地一把將門拉得更開，讓出一個足以讓人通過的縫隙，同時扔下一句硬邦邦的話：
「如果你那被雨水泡發的大腦還記得怎麼弄乾自己，就別把地板弄得到處是水。還有，安靜點，我不是你的家養小精靈。」
說完，他轉身，徑直走向通往二樓的樓梯，將萊克斯獨自留在了門口。
萊克斯看著他的背影，嘴角極輕微地向上彎了一下。
他迅速走進門內，反手輕輕關上門，隔絕了外面的風雨。
他站在狹小昏暗的門廳里，熟練地用了個無聲的乾燥咒，處理了自己和腳下的一小片水漬，動作輕快，沒有發出任何多餘的聲音。
他環顧四周，蜘蛛尾巷和他上次離開時幾乎一模一樣，陳舊、壓抑，空氣中瀰漫著藥材和陳年灰塵的氣息，只是似乎……比記憶中更凌亂了一些，角落裡堆著未拆封的魔藥材料包裹，茶几上散落著幾張預言家日報。
樓上傳來關門聲，斯內普顯然回了自己的臥室，擺明了「別來煩我」的態度。